女子轻蔑笑笑：“难道又是王府里的几夫人？”
我心中着实一愣，恐怕最近雪姣她们来寻过王爷。凛然对上她的目光，正色道：“请代为通传，济民堂秦于氏求见。”
女子一怔，半晌没反应。她身后又冒出一女子，急急说：“是济民堂的秦夫人…快去通知香落。”
两人皆朝我恭敬笑道：“请夫人稍后片刻。”
我却纳闷了，怎么只一会工夫，她们对人的态度截然相反？不一会，一个小丫头从后堂匆匆跑出来给我上茶，目光热切望着我：“请夫人喝茶。”
“呃…我只是来见王爷的，你们不必费心招待了。”
小丫头甜甜笑道：“秦夫人，你是京城里最了不起的女子。能伺候您喝茶，是小绿的福分！”
我便端起茶盅来喝了一口，赞道：“好茶。”
小丫头回头冲后堂大叫：“你们看！夫人喝我的茶了！”
我才注意到，楼梯后面的那道门边，好几个小脑袋怯怯探出来。看着那些纯真的面孔，不由笑了。一个管事的妇人将丫头们都拉了进去，使劲给我赔笑脸。
不多时，一名颇有姿色的女子缓缓下楼来，柔声道：“秦夫人，请随我来。”
我暗自思忖，她便是醉月楼的花魁罢，华容添的新女人。
第一章 玉簟凉-4
女子将我带进房中，便合门出去了。没想到在这样醉生梦死的地方，竟设了一间工整明朗的书房。华容添披衣坐在窗边摇椅上，轻轻摇晃了几下，侧头对我笑道：“真大胆，这里也敢找来。茶在桌上，自己倒。”
我顾不得喝茶，直接走到他面前问：“蔺家究竟出什么事了？这两日的传言越来越令人不敢相信。”
“你来问这事的？”华容添歪着头看我，“你家秦大人没告诉你么？”
“他认为我没有必要知道。”
“确实没有必要，都是朝堂中的事。”华容添放下手中书卷，凝神看向窗外，“牵连了不少人了。”
“现在外面人心惶惶，王爷，蔺丞相辞官、蔺淑妃被废，蔺家真的要垮了吗？”
“百足之虫死而不僵，蔺丞相辞官隐退实属被逼无奈，蔺淑妃被打入冷宫…相信是为人所害。如今蔺水蓝可是孤身作战了。”
“为何会这样？”
“盛极而衰。”
这不过是推搪之词，我嘟起嘴表示不满，“你们总以为我什么都不懂。”
华容添思索许久，又开口解释，“赈灾款出了纰漏，被一些官员钻了空子，中饱私囊。其中有好几人是蔺丞相的门生，往年也是一样，他们为了贿赂孝敬恩师，不惜贪污巨款、自毁长城。皇上勃然大怒，原想彻查，但蔺丞相得知风声后立即引咎辞官，至少还保住了家族的脸面。可惜皇上不罢休，将吴千雁堕胎一案和进贡脂粉掺药一案又提出来重审，蔺淑妃被冠以妒忌成狂的罪名打入冷宫。”
我忽觉双腿有些发软，皇上再宠爱一个女人，也不会把她当妻子看待。
“蔺家得势五十余载，终究会有没落的一日。新的贵族又会崛起，循环往复，自古以来如此。”
“城里抓人是抓什么人呢？”
“无非是一些跟贪污案有牵连的人。一门豪族垮台，不单是他们一家人的事。”
“唉…没想到会这样瞬息万变。”
华容添惬意闭上眼睛，深深吸气，“你闻闻，是什么香？”
我走至窗前，向外瞧了瞧，是一株桃花刚好长得与二楼平齐高。左手抓住窗台，上身全探了出去，右手极力向下伸去，想要够到哪怕一朵花。
身边的摇椅吱嘎响了声，接着我的腰被华容添扶住了。他拉我回来，自己探身下去，轻易便摘下一朵小花。
原本紧张的心绪顿时放松了下来，我盯着他手中的灿烂桃花，想起相遇的最初，他看我时迷离的目光。原来我并非记性不好，只是没有用心去记。
华容添将桃花别在我发髻一侧，目光赞赏：“发髻比从前梳得好看多了。”
“在家闲得慌，便跟娘学这些。我还会做菜、做糕点了。”
“你自己的娘呢？还在苏州？”
心里咯噔一下，有些慌张，他从未问过我的家世，或者说从来没谁问过。
见我没吱声，华容添倒是先说了：“我不该问，若你有娘亲，早就会说起了。”
我象征性的垂下头，表示难过。
“秦夫人，还有别的事么？”他客气问道。
我摇摇头，他能这样待我尚且不错，要想回到从前，已经不可能。
从醉月楼出来，又遇见官兵抓了人，大多行人都躲在两旁的屋檐下走，不敢上官道。可惜了这时节的花团锦簇、落英缤纷。
自从有了济民堂，我陪秦夫人的时间自然少了许多，这日为了补偿，我们带了几名女眷，上南郊去放纸鸢。
春风拂面，裙袂飞扬。碧空如洗，莺啼燕语。传闻此处是纸鸢胜地，许多富家小姐带丫鬟出来嬉耍，也有寻常人家的女子热热闹闹地结伴而行。
我们找了块柔软的草地，席地而坐，秀秀带着两个丫头去放纸鸢了。秦夫人看上去气色很好，半眯着眼望着湛蓝的天空，惬意、安详。五彩斑斓的纸鸢渐渐升起，零星点缀在空中，令天空不再寂寞。
我打算拿出些糕点来吃，一回头，竟看见了一身火红袈裟的罗净。他身边的魁梧身影不正是长庆王？我忙垂头倚在秦夫人身边，小声嘀咕：“他怎么还跟着他…”
“你说谁？”
“噢…是相国寺的罗净大师，和长庆王。”
秦夫人仍然望着天，这些事原本就与她没有多大关系。忽然叹了口气，幽幽看着我：“于归，你可要给我们秦家生个男丁，不然，我下了地府没法向他爹交待…”
我乖顺点头，安慰她。可惜，这根本无法由我自己决定。在她肩头蹭了蹭，撒娇一般：“娘，别说这样的话，你要好好教训公子才行，不然我自己哪里能生儿子？”
她轻轻颔首，抚摸我的头，“于归，这两年，多亏有你。”
我正想答话，忽然感觉秦夫人身子一沉，往一侧倒了下去。忙直起身子扶住她，心猛地好似空了一般，不知所措望着她煞白的面容。好半天，我提上一口气，嘶喊一声：“娘——！”
她倒在我怀里，血色渐渐褪去，眉间仍藏了一份凄楚。这具身躯还是暖的，至少比我要暖。一想到她要凉下去，我害怕极了，瞪大眼睛盯着她，期望她能睁开眼说一句话。
可是我的眼泪先滴了下来，落在她脸颊，悄然滑落。
“她怎么了？”一个熟悉的声音自头顶响起，我抬头看着罗净，呆呆说：“她…怎么了…”
“你别慌。”罗净顾不上我，立即蹲下替秦夫人诊脉，眉头越收越紧，最终长叹一声：“油尽灯枯，恐怕撑不过今晚。”
“怎么会？！”我带着哭腔朝他吼，“去年一个大夫也说油尽灯枯，她都平安无事活到了现在！你这个臭和尚，凭什么咒她！”
罗净冷静说：“能从去年撑到今年，全靠你悉心照料。可如今，她阳寿将尽，无力回天。”
我不信，咬牙切齿道：“我不信！”
秀秀她们大概察觉到这边的动静，纷纷跑回来，看见秦夫人躺在我怀里，吓得大喊大叫。
罗净高声喝道：“别慌，赶紧扶你们秦夫人回府去！”
几人七手八脚扛起她来，送上轿子。我抹了抹眼角的泪，看也不看罗净一眼便上了轿。不过我知道他一定会跟来。罗净是高僧，他不会骗我，难道秦夫人真的…我不忍再想下去，深深呼吸，气沉丹田，就算没有别的办法，至少我还有法术为她续命。
许久没运气，竟有些控制不住体内相克的两种灵力，小心翼翼避开魔性，巧妙冲开了罗净封住我的几个穴道。反掌渐渐合并，收住法力。一股暖暖的正气从身体内散发，渐渐萦绕全身。没想到现在法力强大得令自己都难以想象，恐怕连罗净都不是我的对手了。
下了轿，几人合力将秦夫人抬进屋去。回头一看，发觉罗净和长庆王赶着马车跟来了。
长庆王粗犷而狰狞的面目如旧，我心中生厌。可他既然来了，没有不招待的道理，我正色道：“王爷请稍坐，民妇命下人上茶来。寒舍简陋，王爷如若坐不习惯，先行离去亦可，不必知会民妇了。”
“好一个民妇。”他轻蔑笑道，“连三弟都拿你没法子，刁妇才对！”
“王爷认为是什么，就是什么了。家母重病，民妇暂且告退。”我语气冷硬，说完扭头就走，急着想要施法令秦夫人快醒来。
进屋却见罗净在床边仔细诊脉，然后列了张药房，命丫鬟先去煎药。
我找借口打发了其他几人，心急道：“你不是说油尽灯枯，无力回天了么？还煎药做什么？”
罗净双手合十道：“尽人事而听天命。”
“你可以走了，我会自行处理。”我毫不客气下逐客令。
罗净纹丝未动，紧紧盯着我，半晌之后，他腾地站了起来，逼近我说：“你竟然冲开了穴道？”
“你…”我狐疑而警觉往后退了一步，“你怎么知道？”
“我再也看不到你心里想什么了。”他的语气，竟带了几分无奈和落寞，“你可知道，自己的眼睛不如从前那般清澈。”
我推搡着他往外走，“那就不要看了！”
“可我能猜到，你想用法术为她续命是不是？”罗净猛地扭住我的胳膊，狭长的双目中迸发着愤怒，“你不能这样做！逆天改命，会遭天谴的！”
“难道眼睁睁看着她死掉吗？”我情急出了一掌，轻而易举将罗净击得连连后退数步。“你说尽人事而听天命，那就先让我尽一次力救她，若救不了，再听天命不迟！”
“胡言乱语！”他举手朝天一挥，手中已经多了把黄铜法杖，“你这并非尽人事，而是用妖法扰乱生死轮回。你修行这么多年都不懂吗？她此生积善，下世一定有福报，你何必耽误她享受福报？”
“我只知道，她是我娘。”心中哀恸，我已泪流满面，回头看着那种亲切和蔼的熟悉面庞，面对今生唯一的亲人，怎能见死不救？素手悠然一转，一团桃红色耀眼的光芒朝罗净袭去，罗净根本没防备，昏昏然倒地，微微张着嘴呢喃：“小桃花，别做傻事…”
大师，我不怕天谴，我只要身边每一个人都平安。
那双修长的眉皱了一皱，接着，狭长的双目渐渐睁开。青灯下，他肌肤如蜜。
我吁了口气，“大师，你醒了。”
他支起身子，瞄了眼四周，“我怎么回来的？”
“我送你回来的。”
“你？”他狐疑看着我。
“我现在可是法力无边。”我小心看着他的脸色，起身去倒了杯茶递给他，“大师，今日是我不对，没想到法力会伤到你…恐怕伤了些元气。”
罗净接着茶杯，却没有喝，递给我看，“你看，这是什么？”
“当然是茶啊！”
“这是杯子，可以喝茶、也可以喝酒。”他仰头望着我，菱唇一张一合，“人心，能行善，也能作恶。修行只告诉你，何为善、何为恶？可善恶还是要自己去选择。你明白么？”
我摇摇头，“我没作恶，救人一命胜造七级浮屠，我是在行善。”
“可是你耽误了秦夫人的轮回，若她被你连累，同你一起遭受天谴，你还认为自己是在行善吗？医者难医命终之人，生死由天。”罗净垂目，悬在空中的手一松，瓷杯碎裂，茶水四溅。我看见他脸上明白无误的哀恸，心中猛地抽紧。
“父亲重病之时，我亦想为他续命。可修行之人，怎能不理解生死？生离死别都是必然的，我们只能无限忍受。”罗净望着一地碎渣，凄然笑道，“谁能想到，当年他竟忍痛答应让我出家为僧，还欺君罔上、为我操办丧事。桃七酿从此成了绝酿，唐家断子绝孙！”
“不要说了！”我扑过去捂住他的嘴，衣裙带起轻飘的风，灯火颤抖。心好似也在颤抖，我看着他的眸子，那里面倒映出我梨花带雨的面容，才知道，噢，我又哭了。既然人是有感情的生灵，当然会害怕至亲离世，佛为何叫人隐忍自己的情感，我不明白。
“既然难受，那就哭出来，为何要忍受？你出家那年才十二岁，难道十年来，你从没流过泪么？”
他捉下我的手，目光游移，低语：“十二岁那年，我做了场梦，喝掉了最后一坛桃七酿，醉倒在院里的桃花树下…湿泪满腮。自那之后，再也没流过泪。”
“你梦见什么了？很悲伤吗？”
他颔首，凑在我耳边说：“天机，我本不能对你说。可还是想告诉你，前面有一场浩劫…”
强光闪过，一道惊雷将他的话语阻断，青灯湮灭。我浑身一抖，几欲弹了起来，猝然被罗净紧紧按倒在榻上，接着又是震耳欲聋的雷鸣，震得人头痛欲裂。
“天雷…”他伏在我身上，表情神秘莫测，忽然按住我的太阳穴，“天雷我们都受不住，更何况地火。不能再说了…”
他渐渐坐直身子，我仍然躺着，远远望着黑暗中他的脸孔，究竟是什么浩劫，令他抛弃所有，遁入空门。我爬起来，凑近他的脸，“你想哭吗？”
“不。”
“我以前想哭，但是不会哭，现在我会了，其实哭出来，心里好受。”
罗净微微一笑，“我心里澄明清澈，没有烦杂之物。”
我得意笑起来，“是你曾经告诉我的，人一辈子只做了三件事：自欺、欺人、被人欺。你还是人，等你不自欺欺人的时候，你才能成佛。”
“你也一样，当你不自欺欺人时，才有望飞仙。自己好好参详，当你看透之后，会觉得豁然开朗。”
我一愣，方才那片刻的得意烟消云散。
第一章 玉簟凉-5
夜渐深，我风尘仆仆赶回来，持灯去看秦夫人，见秦朗坤趴在床边睡着了，随手给他披了条毯子。
下午送罗净走之前只跟秀秀说罗净大师开的药每日一剂便可，其实喝不喝药已经没有区别，她的命是靠法术维持的。医者难医命终之人，生死由天。我真的耽误她的轮回了吗？可是明明可以相救，怎么能见死不救？我还是达不到罗净的境界…
望着秦夫人略略苍白的脸色，心头莫名忧愁起来，许多选择，就在一念之间。若再让我选一次，我还是会救她的。一转身，前面冷不丁冒出个人影，定睛一看，竟是蔺水蓝！我吃了一惊，蔺水蓝也愣住了，看了我一会，低声说：“我送他回来的。”
他手里端着热茶，我上前接过，客气说：“多谢蔺大人，交给我吧，不必麻烦您了。”
“哎…”蔺水蓝欲言又止，最终垂下头，懊恼道，“我是自讨没趣了，你们夫妻和顺，哪里用得着我帮忙？”
我略微侧头，瞥见他有些孤寂的神情，想到蔺家如今的际遇，不知怎么对他生出些许同情来，低低说：“蔺大人，你要多保重。”
他苦笑一声，边摇头边出去了。我站在屋中央，身影寂寥，手中的灯始终静静散发着微弱的光芒。不论我如何环顾，都觉得自己是个戏外人，从来都不属于秦朗坤的牡丹亭。
五月初六，立夏，同为太子拜师宴。
秦朗坤由翰林院几位阁老联名举荐，被封为太子少傅，正二品，赐良田、府邸。
次日，皇上对济民堂以示嘉奖，封我为二品夫人，享二品官员俸禄。
宣旨时，我正在济民堂带着刚收留的几个孤儿玩耍，宫中内侍长喊一声，所有的人们都走出房门，跟我一同跪谢圣恩，高呼万岁。当内侍们起驾而去，整个济民堂像炸开了锅，欢笑不已。
当时罗净就站在柜台后面，含笑睨着我。我揣着圣旨给他看，笑得合不拢嘴：“大师，你看，皇上都夸我了！”
“你看，他们更加替你高兴。”顺着罗净指的方向看去，济民堂外已经一片熙熙攘攘，周围的街坊、店家、行人，不论面生还是面熟的脸孔纷纷朝我道贺。忽然有种受宠若惊的感觉，我咋舌，紧张抓住罗净的衣袖，“大师，为何大家都对我这么好？”
“把自己放得越低，在他人心中反而越尊贵。”罗净的神情欣慰极了，终于夸了我一句，“你善良得很纯粹。”
旁边一个小孩拉扯我的衣角，脆生生唤：“秦夫人，你和大师都是我们的活菩萨！”
我和罗净相视一笑，心里是前所未有的充实感。
家里的仆人都在收拾巨细，大概挑了个最近的好日子准备搬家了。看来屋里这些老家具秦夫人是舍不得扔掉，要一起搬走。只是院里的花儿移栽起来要麻烦了，因养了一年，舍不得扔下。
我蹑手蹑脚走进屋子，凑到秦夫人耳边问：“娘，在看什么？”
“呃…”她朝手中的画卷吹了口气，“好久以前的画…”
“咦？”我指着画中的树，“那不是院子里那棵白梅？”
“是啊，这棵树也二十岁了。”秦夫人侧头看着我，美目含情，“上次在鬼门关走了一遭，原以为就要去找他了，没想到被你哭呀喊呀，我就舍不得走了。”
“娘怎么能走，娘走了，我和公子怎么办呢？”
她捏住我的手，笑容可掬，“于归，你看，自从你进门，阿坤的仕途一帆风顺，你真是我们家的福星。”
“那还要多亏玉临王！不如等我们搬家之后，宴请玉临王？”
“是要请的，改日让阿坤正式请玉临王过府，从前都太随意了。”
我磨蹭了半天，趴在她腿上央求：“娘，我还想请逍遥王…我的二品夫人，一定是他的主意，况且，从前那些嫁妆，都是他给我的。”
“呵呵…你是女主人，你要请谁，跟阿坤说就好。”放好一卷画，她又抽了一卷，意犹未尽地回忆从前那些风华正茂。我轻轻退了出来，不知自己到她那个年龄的时候会回忆些什么。
从偏僻之地迁往繁华之地，还真有些不习惯。不过令我窃喜的是，家门前的匾额不再写着浮云居，而是金灿灿的烫金大字：秦府。比从前的小院堂皇气派多了，房屋错落有致，布局工整。
我挑了一座楼阁独自居住，楼下种着各种花，孤芳自赏。如今秦家气派了，前院里都是名贵的花草树木，用不着我的小可怜们来点缀了。
凭栏远眺，处处都是灯火璀璨，河面上那些画舫中咿咿呀呀的唱腔清晰无比传入我耳中。牡丹亭、惊梦，暧昧极了的唱词，听得我面红耳赤。原来从前都不曾听懂，这其中的缱绻缠绵能令多少女子在幽闺自怜、春心萌动。
因这乔迁之喜，秦朗坤的同僚纷纷来道贺，前院里一时热闹起来。我犹豫着是否要出去，忽然有人来禀，“絮华宫沈昭仪请秦夫人进宫用膳。”