“其实——”桃华觉得这话说出来有点矫情,但却是她的实话,“你本来不必去的。皇上——”人人都说皇帝跟太后一样,十分忌惮且厌恶沈数,但桃华根据自己的见闻,却觉得不像是那么回事。

刚才那个官员推荐沈数去疫区,其居心简直昭然若揭,倘若皇帝也巴不得如此,他会立刻答应,而不会犹豫了一下。

沈数把字条交给门外的人,走了回来。桃华这话说得没头没尾,他却听明白了,微微一笑:“你竟然也看出来了?”

“所以说——”桃华震惊地看着他。所以他在京城里受的这些气,原来是假的?

一瞬间,桃华想到了很多事情。比如说郡王府修缮时的贪污事件,不但让西北军拿到了几十万银子,还拉了好些官员下马。再比如说昨天的射猎,那个姓于的金吾卫指挥使丢掉了官职,被人取而代之。于是这一切,都是他和皇帝一起演的戏吗?

沈数微微一笑。他虽然没有说话,可是一切已尽在不言中了。

桃华觉得昏头昏脑的,一瞬间她有很多想法,可是第一个冲口而出的却是:“那为何——”为何还要娶崔家女呢?皇帝可以帮他把这婚事取消啊。

“什么?”沈数有些疑惑。

“没什么…”桃华其实很想能有机会去给崔秀婉诊一诊脉。那天疑心崔秀婉有孕之后,她又想了想,却又发现了一处疑点,就是崔秀婉看起来——好像还是处子!

女子是否破身,还是能从面目步态甚至脉象上看出来的,但这项功能在桃华那个时代已经是没用的了,所以爷爷只是提了提,并没有仔细教桃华。桃华当然也没有仔细学,因此在这上头是个半吊子,以至于看着崔秀婉只觉得模棱两可,不敢下结论。

不过还没等她找到机会,就要被皇后一脚踢到疫区去了。

“就是觉得,你受了很多委屈…”

沈数笑得微苦:“其实皇上也还委曲着呢。”九五之尊难道就没有烦心事了吗?难道他的皇后是他愿意娶的吗?难道他的宠妃是他真正想宠爱的吗?就连他的孩子能不能存在,都不是他说了算的。更不必说他身边的那些人,有几个是能真正信任的呢?偏偏,他就算明知不妥,也不能动他们。

就说太后吧,她是皇帝的嫡母,又是皇帝的养母,没有她,皇帝就不可能继位,所以在某些时候,她比手握大权的于阁老还要难对付,因为她代表着一个孝字。所以即使皇后在她的默许之下残害皇嗣,皇帝现在也只能忍。

桃华不知道该说什么好。孝道的苦,她也是尝过的。如果不是“不孝有三无后为大”,她又怎么会到最后跟家里断绝了来往呢?更何况这个时代,孝字比山还重呢。太后是皇帝的嫡母,更是沈数的嫡母,她压着皇帝,也一样压着沈数,而且更沉重。

“王爷,纸条已经让人递进去了。”初一出现在屋门口,“这里的东西也收拾好了,可以出发了。”

蓝田县离长安不远,马车疾驰,在蓝田与灞桥两县接壤之处,他们遇到了第一批前来的惠民药局之人。

“蓝田县令已经着人将发病之人都圈了起来。”来迎接他们的是惠民药局副使,一脸惊慌的模样,在一行人中使劲地找,“郑院使呢?他老人家没来?”

“蒋姑娘代郑院使前来主持治疟一事。”沈数神色肃然,唰地展开圣旨,“蒋院判是皇上亲封,尔等都要听从蒋院判指挥,若有懈怠不从,立斩不饶!”他身边几名侍卫立刻将腰刀齐齐拔出一半,雪亮的刀锋令人不寒而栗。

“蒋院判?”副使脸都青了。皇帝这是开玩笑吗?派了个小丫头来,这是要让他们都死在这里吗?

桃华并不理睬副使的目光,从马车上下来:“县衙的人来了吗?”

“来,来了——”一样呆住的县丞这才找回舌头,“蒋姑娘——不,蒋院判有何吩咐?”天哪,他们还能保住命吗?

“你现在立刻去组织些人,将各处的水洼用土填平,各家房前屋后,树上有洞的地方也用黄泥抹平。”桃华回头望望,她要的东西怎么还没送来。

“做,做什么?”县丞莫名其妙。

“灭蚊。”桃华明确地说,“立刻晓谕各家,必须灭蚊。此疟症正是蚊虫叮咬所致,因此杀灭蚊虫,才能让未病之人不再染病。”

“蚊虫?”副使也是学过医术的,一时只觉得荒谬,这丫头片子到底懂不懂啊,“这不可能!疟症乃是疟邪入体!今年雨水多,草木腐烂生瘴,瘴又生邪,因此才——”

桃华打断他:“别胡说八道了。有人气之地不会生瘴,雨水多蚊虫便多,所以疟症才传播得快。你与其在这里废话,不如赶紧去办事!县里可有黄花蒿?让识得药材的人去找,要新鲜的黄花蒿。另外,这些措施都要告知洛南县,让他们一体照办!”

副使挨了胡说八道的评语,气得满脸青紫,但看见沈数手里的圣旨,以及侍卫们凶神恶煞的模样,又敢怒而不敢言,只得忍气道:“疟疾非同小可,若是耽误了疫情,死的可是万千百姓!”

他背后却忽有个衙役小声道:“我叔叔家里好像就是被蚊子咬了之后才得的疟症…”

他不懂医术,但这位蒋院判这么一说,他倒想起来了。他叔叔家住得地势低,今年雨水大,房前屋后的蚊虫甚多,家里八口人,倒有六口得了疟症。其中两个成年人身体好,但是四个半大孩子却都倒了。

那时候疟症尚未爆发开来,家里也只是延医诊治,他曾经去看过一次,几个孩子身上都有蚊虫叮咬的红包,说是跑到草里去玩了。邻居说是去水边撞了疟鬼,但现在听这位蒋院判的说法,好像也有道理呢。

“真的?”县丞现在也是焦头烂额,有人来指挥,总比自己没头苍蝇一样乱撞的好。他虽然也觉得这位女院判不靠谱,但心里其实还是希望她靠谱的——这种时候谁都想有个希望啊——现在听这衙役这么一说,倒巴不得是如此,连忙道,“既这样,下官立刻就带人去办!”

桃华点头:“所有人都要仔细蚊虫叮咬,最好将头脸都遮一遮,家中烟薰,以防再病。”

副使忍不住道:“那已经病了的人呢?”他们第一批人过来,已经开了药汤,但效果并不好。

“所以才让人去搜寻黄花蒿。”桃华看他一眼,“你们用的什么药?”在晋代的《肘后急方》里就记载过,青蒿为治疟之药,但其实真正起作用的是青蒿素,偏偏中医所说的青蒿里头并不含青蒿素,真正有用的是黄花蒿,也就是一般所说的臭蒿。

“黄花蒿?”副使有点莫名其妙,“不是应该用青蒿么?《肘后急方》里说——”

桃华打断他:“你们用的是青蒿?”

“这——”青蒿这玩艺儿实在太便宜,从中根本无油水可捞,惠民药局还真的没有准备多少。

“怎么?”桃华看他突然不吭声了,有些莫名其妙。用或者没用,很难回答?

副使头上开始冒汗了:“此药——并未曾料想会有疟症…”

桃华没听明白,沈数却明白了:“惠民药局根本没有准备青蒿是吗?”这里头的猫腻他也能猜得出来。

副使汗冒得更多,开始想着怎么推卸责任了:“此事,此事并非下官负责…”

“算了算了。”桃华没时间跟他磨嘴皮子,“立刻着人去找!”黄花蒿是常见植物,就是当地也应该能找到的。

沈数冷冷地看了一眼,把这副使记在了心里。现在没时间找他麻烦,等事情办完了再算账。

“我先去看看那些病人。”桃华把帏帽往头上一扣,回头看了一眼沈数,“你也戴上帽子,走。”

蓝田县令动作还是比较迅速的,已经在县城外面圈出一个村子,将病患全部送进其中,又派人在县城里日夜巡视,但有发病的就送出去。然而问题在于送进去的人根本治不好,就等于是圈起来等死,以至于百姓惶恐之极,即使有发病的也千方百计隐瞒。于是县衙拼命地抓,百姓惶恐地瞒,还有已经送进村里的想逃出去,搞得一片混乱。

桃华还没进村子,就听见里头有隐隐的嚎哭哀求之声,还有衙役将几具尸体抬出来,送到村子后面去。那里大概是焚烧尸体的地方,风吹过来都带着股焦臭味。

蓝田县令已经焦头烂额了,听见太医院派了院判过来,如同捞到救命稻草,待跑出来一看却是个女子,顿时傻了眼。桃华没时间跟他解释,先进了村子。

得病的人都被关在房中,村子里简陋,有些人就直接躺在地上,还有人扒着门喊叫,想要出去。看门的衙役才一开门,桃华就险些被一个冲出来的人撞倒,幸而沈数在旁边,一把拎住了那人。

“我没有得疫病,我没有得疫病!”那人拼命挣扎,冲着后头的蓝田县令大声喊叫,“大老爷,我真的没有得疫病啊!”

桃华示意沈数把他按住:“你不要激动,我给你看看。”

“什么?”那人是个中年汉子,浑身脏得跟在泥里打过滚似的,被沈数大力一按,又发现眼前说话的居然是个年轻女子,不由得呆住了。

桃华伸手就解开了他身上的破褂子,在一众衙役们倒抽冷气的声音里,开始按他的腹部。

☆、第95章 施救

作者有话要说:好多亲都在说崔大怎么还不私奔还不私奔,大家不要着急,按时间来算崔大已经私奔掉了,但不会写她私奔的具体过程,而私奔的后果要等诸事交待完毕了才会显示出来,所以还有好几章才会提到。另外要求不写治疟过程的亲,很抱歉,或许这种情节你已经在很多医女文里看过了,但对我来说,这是必要过程,所以还是要写

汉子呆呆地看着眼前这个女子。虽然脸被白纱遮住,但她身上穿的衣裳干净讲究,伸出来的手被青色袖口衬着,跟家里做衣裳的白布一样白——不不不,比那些白布还要软,还要白,还要有光泽!

这么一双漂亮的手,现在却摸在他身上,而他这几天都被关在这里,拉尿都在屋里,身上已经脏臭得不像样子——汉子正在发愣,那双手已经收回去了:“他在这里关了几天了?”

“五天,五天!”汉子猛地回过神来,连忙回答,“我就是发了烧,就被拖到这里来了,我,我真的不是疫病啊!”

“你说不是就不是吗!”一个衙役大声呵斥。

桃华抬起头来:“他的确不是疟症,只是严重的风寒。”是衙役们太过害怕,草木皆兵,以至于有人发热就拉出来,肯定也有不少弄错的。

“蒋——蒋院判,他不是疟症?”蓝田县令连忙过来,一脸不相信,“这都是发寒热的人,这要是放出去,万一疫症散播。”

桃华摆手打断他的话:“此人确实不是疟症。现在我要去看看病人,如果有错诊的,我会挑出来。县令大人立刻在附近再圈出一块地方来,放置错诊的病人。”她回头看看那汉子,“你虽然不是疟症,但因为与病患同住了这么久,所以现在不能让你马上回家去。你要到旁边圈出的地方住下,直到确认你不会再感染,才能让你回去。你放心,你的风寒症,自然会给你用药医治的。”

蓝田县令犹自不敢相信:“为何说他不是疫症?”

“因为疟症会有肝脾胀大,而他肝脾皆正常,所以虽然发热也不是疟疾,只是风寒。”桃华简单地回答,抬脚跨进了屋里。

屋子里挤了三十几个人,桃华挨个检查的时候,就有两人已经断了气,只得抬了出去。还有几个神智还清醒的听见了刚才的对话,个个都睁大眼睛希冀地看着桃华,只盼她也能说自己不是疫症。

紧靠窗口的是个年轻妇人,爬过来扯着桃华的衣角哀求:“姑娘,你给我看看,我也不是疫症吧,是不是?”

桃华借着日光一看她的眼睛,顿时心里沉了一下,再检查了她的身体,心就更沉了下去:“来人,把她也抬出去。”

“我,我不是疫症是不是?”妇人大喜,一双已经发黄的眼睛睁得更大。

桃华在她手上握了一下,转头把副使叫过来:“有治血毒的药吗?”这妇人不是疟疾,而是败血症。在她小腿上有一个伤口,应该是当时没有仔细处理,现在已经感染了。眼睛发黄是已经出现黄疸,且她寒战、高热、有皮疹,肝脏肿大,恐怕已经很难救治了。

副使懵头懵脑:“没,没有…”

“立刻着人去惠民药局调用药物。”桃华看了看这一排排的房屋,“你们难道没有仔细诊过,这里头的人到底是不是都患了疟症?”

副使讷讷道:“难道,难道不是?”

“你是怎么进药局的?”桃华实在忍不住了,“你带来的人呢,也都不会诊断?”那你们到底来干什么的啊!

副使眼珠子滴溜乱转。事实上,他是根本不想来疫区这么危险的地方的。无奈他今年年初的时候进了一批劣质药材——当然,有好处到手的——本想着到雨季就报个霉变把这批药冲了损耗,神不知鬼不觉。谁知道天公不作美,今年雨水竟不多,无论如何也找不到报损的借口。

眼看若到了年底有人来查,这事儿就要露馅,突然之间天降良机,京城附近竟发了疫症,可不是消耗药材的好机会?于是他飞快地就第一个跑了来,带的当然是那批劣质的药材。为了防止被人看破,他带来的人当然也是“自己人”。偏偏这几个“自己人”跟他一样都是托关系进药局的,并没哪个有真才实学,当然看不出到底哪些病患是真的疟症,哪些又是别的病。

桃华还没想明白,沈数已经明白了,立刻命令身边侍卫:“去取他们带来的药材!”

副使的脸唰地就白了,强自支持着往桃华身边凑了凑:“蒋院判,下官是于阁老的表侄,此事——下官也是一心为民,才请缨前来,毕竟疫区危险,许多太医都不愿前来。蒋院判为国为民,下官敬佩,这里有些小小孝敬…”

他这个表侄其实一表三千里,于阁老根本不知道他是谁,不过是他自己打着旗号又送了点银钱,谋得了这个职位罢了。只是这时候也顾不得了,赶紧把于阁老再搬出来,一边语带威胁,一边又试图塞一张银票进桃华手里。

不过他的手才伸出来就被沈数一把攥住:“你想贿赂院判?”

这就跟贼被当场抓住了手腕子一样。拿张银票出来,是想干什么?此地可没有用银票的地方,难道是要捐给院判去买药不成?

副使还不死心,一个劲地往桃华脸上看:“蒋院判,下官可是——”沈数是郡王,不怕于阁老,这女子难道也不怕?只可恨不知她是什么底细。

沈数从他手里把那张银票抽出来,展开看了一眼,嗤笑一声:“一千两,真不是小数目啊。县令大人,麻烦您把这银票拿去,五百两给这些病患们买些铺盖衣裳来,另外五百两给洛南县令,照此使用。”

此时几个侍卫已经取来几大包药材,桃华只看了一眼就变了脸色。这批药材里最多的是天麻,别说根本不是治疟疾的药,就算是拿去治别的病,这天麻里都混了许多假的,有真的质量也很差,根本不能用!

“将此人拿下,先关押起来!”沈数听了桃华的话,脸色已经铁青。合着这治了几天根本药不对症,里头的百姓怎么可能不死!

“立刻派人去京城催药。”桃华也急了。原想着他们带来的药大概不会很对症,但没想到是根本不能用。

“大人,来了,来了!”一个衙役气喘吁吁地跑来,“有几辆车运了许多药材过来!”

众人急忙往村口走去,只见果然有好几辆车,车上满满的载着各种东西,还有几名身穿太医服色的人。桃华却是一眼看见了一个平民服色的老者:“伯祖父!您怎么来了?”

“我也参与过治疫的。”蒋老太爷淡淡地说,拍了拍身边的车,“这是一车臭蒿。你爹爹已经带着几个人,到京城周边再去寻了。”

“爹爹也——”桃华心里一阵热乎乎的。青蒿素是治疟疾的好药物,但它在这个时代提取方法却是较为落后,因此想要治疗就需要更大量的黄花蒿。单是蓝田与洛南两县周围的野生植物根本不够。

“你爹诊脉治病不行,挑药材却是拿手。”蒋老太爷一边走一边道,“只是这臭蒿治疟,你可有把握?当年我也曾见人用臭蒿治疟,但煎出药来效果似乎也不太好。”

“不能用水煎。”桃华立刻回答。青蒿素在超过六十度的时候就会失效。在她穿越之前,已经有人验证了以甲醇提取效果最好,但她现在可制不出甲醇来,只能以盐水提取冷浸液了。

“伯祖父,药物我来制,可里面那些病人,一定有根本不是疟症的,要把他们分开。”

“什么?”蒋老太爷变了脸色,“胡闹!我这就去!”

最好的太医都已经被太后圈到南苑行宫去了,今天跟着来的这些都是在太医院里资历浅薄的,有些甚至只是学徒。这倒也有个好处,就是他们并不敢仗着身为太医就跟桃华叫板。且有人知道蒋老太爷当初在太医院里声名卓著,当即都老老实实地听从指挥,有些经验丰富的跟着蒋老太爷去辨认病患,几个学徒就跟着桃华去制取黄花蒿浸液了。

正如桃华所说,这圈起来的数千名患者,其中有两百多人并不是疟疾。可是也不是人人都像那个中年汉子那么幸运,得的只是风寒。有些人得的是伤寒,有些人却是血吸虫病。至于那个得了败血症的女子,在第二日早晨就死了。

蒋老太爷看了桃华制做浸液的方法之后,就带着几名太医去了洛南县。幸而两县紧紧相邻,洛南县令圈出来安置病患的村子离蓝田这个村子也不太远,沈数带着侍卫们两头奔波,及时传递消息、下达指令。

不出沈数所料,洛南县里同样有人想着借瘟疫之事发一笔财,不过他们胆子更大,乃是当地一药商,勾结了洛南县令,一则给患病的百姓使用霉变药草,一则是强令未病的百姓都购买他的药堂出的所谓“防瘟汤”。

蒋老太爷到了洛南,一尝那防瘟汤便发现,这东西不过是里头放了些金银花和甘草熬出来的,与治疟症根本毫无关系。只是那药商自恃有县令撑腰,并不将他看在眼里,反而诬蔑蒋老太爷无真才实学,煽动了一些不知情的百姓要将蒋老太爷赶出洛南。

沈数赶过去的时候,正遇上百姓闹事。他连迟疑都没有迟疑,当场就抽出佩刀砍掉了那药商的头。鲜血迸流,一颗人头骨碌碌滚下来,骇住了百姓,也骇住了洛南县令。

不过这时候他后悔也来不及了,沈数甫一问清事实,就将这县令下了大狱,令县丞代掌其职,与蓝田这边一般开始灭蚊治疟。

有了血的警告,洛南一众官吏和药商们噤若寒蝉,再没一个敢说话的,事情进行得倒比蓝田这边还要顺利。只是跟蓝田一样,疫情发生已有十几天,县令眼看压不下去才上报,所以疟症已经传播开去,且有些病人病情已重,回天乏术了。

桃华到蓝田的第三天下午,蒋锡亲自送了四大车的新鲜黄花蒿过来。他被太阳晒黑了一层,身上的衣裳还沾了草叶泥土。不过他自己全无所觉,倒是看见桃华吓了一跳:“桃姐儿,你这——”

桃华现在的模样当然比蒋锡还糟糕。这几天正是压力最大的时候,前头被耽搁了病情的患者不停地死去,有很多人病情太重,一碗碗的黄花蒿水灌下去也没有用,最终还是死了。这里头尤其以妇孺老人为多,几乎是每个时辰都有尸体不停地往外抬。

与此同时,县里还有病人不断地往这里送,且县城周边传来消息,灞桥也出现了疟症患者。过了灞桥,就要到长安了,桃华不得不分出有经验的太医赶去灞桥,务必拦截住疟疾的扩散。

人分出去,她自己的压力当然就相应地增加。薄荷开始还想着能让她的姑娘吃上一口热饭,穿上件干净的衣裳,但很快的,连她也被拉去帮忙了,所以桃华现在穿的衣裳已经揉得像干咸菜,就连遮脸的白纱也染了大片的污渍。

“我没事的。”桃华活动了一下有些发僵的肩膀。治疫就是这样,没白没黑地干,每天只睡几个小时。上辈子她有经验,这辈子的身体也还不错,能顶得住,“爹,你不能这样穿。”

虽然已经八月里,但中午的太阳仍旧很烈。蒋锡顶着日头赶了半天的路,热得把衣袖高高挽起,领子也敞开了。桃华连忙给他放下来:“到了疫区就要防蚊子。爹,你去山上找药,也要把脸上手上都遮起来,一定不要被蚊子咬到。”

蒋锡有些不明所以:“怪道我一路过来都见人在薰烟杀蚊,说是这疟症都是蚊子叮了人才传上的,原来是真的?”他从县城穿过来,只见那些人家里家外地忙活,有水洼的地方填平,大一些的池子里就洒上些捣碎的打破碗花之类的灭虫药,房前屋后有些大树被蛀出树洞来的,也用黄泥填进去抹平,忙得不可开交。

桃华点头:“是真的。虽然现在杀灭了许多蚊虫,但总有些是杀不灭的,只能等到天再冷些将它们冻死。所以爹你现在一定要小心。”她现在能做的就是消除蚊子的越冬场所,杀灭已有的孑孓,等到了冬天蚊子绝迹之后,洛南蓝田两县百姓家中还要再灭一遍蚊,才能防止有些带病的蚊子越了冬,到明年再发起疟来。

蒋锡忍不住问:“桃姐儿,这些,你都是从行医手稿上看的?”那些手稿他也看过的,怎么没记得有这些?还有那臭蒿治疟,好像也没有提啊。

桃华笑笑,没有回答父亲的话,只低头给父亲整理好衣襟,拿出个简陋的荷包给他挂上:“爹辛苦了。这里头是驱虫的药,带着总是好的。”

“爹不辛苦。”蒋锡立刻就把问题抛到九霄云外去了,“这个你带!爹是去外头找药,不用带这个。”

桃华按住他的手不让他解下来:“我有帏帽呢。薄荷还给我做了个纱手笼,不忙的时候就戴上,连手都不会露出来。”

蒋锡低头看看女儿的手,发现手上多了几道伤痕,不由得心疼起来:“这怎么回事?薄荷那丫头呢?”

“她去照顾病人了。”桃华笑笑,“这不过是不小心划的而已,没事。”

“蒋院判——”沈数从村子里出来,看见蒋锡稍稍一怔,“三老爷也来了?”

“哎——”蒋锡连忙行礼,“送些药来。安郡王也在…”他当然知道安郡王奉旨来了疫区,只是没想到这才几天,沈数也是满身污渍,两眼都熬得通红。

沈数匆匆还礼,就转向桃华:“蒋院判,那十几个病人今日到现在都未曾发热,看着果然是要好了。”自来了疫区,他就将院判二字挂在嘴边上,时刻提醒着众人桃华的身份。

这十几个病人是桃华来之前刚刚送进来的,病情较轻,服用了黄花蒿水之后立竿见影,现在已经转到了村子外围的轻疫区去住,马上就能痊愈了。

开始的时候,这些太医们都对黄花蒿水的功效抱以怀疑,但这一批病人的好转,立刻打消了他们的疑虑,现在人人都积极起来,几个学徒日夜轮流制取浸液,几乎是不眠不休。太医们则各展所长,绞尽脑汁地给病人补气补身,让他们能够挨过疟疾的折磨直到病愈。

现下第一批病人这样就已经算痊愈了,桃华脸上也不由得露出了笑容:“太好了。”

她的脸遮在白纱下面,纱上又染了污渍,根本看不清模样。但沈数却觉得自己能清楚地看见她的笑容,不由得也微微弯了唇角:“王县令想让这些人回县城去,让城中众人都知道这里能治好他们的疟症,免得还有人藏匿病人,不肯送出来。”

“这主意不错。”桃华想了想,“不过最好再观察一夜,到明日早晨如果仍未发热,再让他们回去不迟。”

蓝田这个王县令还是颇有些头脑的,只是他不懂医术,也从来没有遇到过治下出现大疫的情形,又有那惠民药局的副使趁火打劫,所以虽然忙得焦头烂额却不见成绩,县城中仍有人根本不相信官府能救他们的命,家里有病人也千方百计地瞒着,不肯送到村子里来。更糟糕的是桃华在这批病人里发现了伤寒病人,这个也是会传染的,如果任由他们瞒着,再把伤寒也传播开来,岂不是雪上加霜?

但是衙门里的衙役就那么多,其中还有已经得了病的,就是把所有的官吏都放出去,也不可能把每一家都翻个底朝天,唯一的办法就是治好一些人,让百姓们放心,从而自己把病人送来。

蒋锡听说已经治好了一批人,顿时也是精神一振:“爹再去弄药!”别的药物惠民药局都能调来,但黄花蒿日常没人使用,要大批量地用只能现找。

“那爹爹辛苦了。”桃华有些舍不得地看看蒋锡。他亲自带人去山野中采药,脸上手上都有被树枝草叶划出来的小伤痕。可恨那惠民药局,开办了这些年,已经成了借机牟利的机构。人人都打着惠民的名号往自己口袋里捞钱,凡有些良知的医者根本就不愿意到这里来,以至于现在整个惠民药局都找不出个懂医药的。

就那副使带来的几个人,在县城周围找黄花蒿还不如村民们找得准,采回来的药夹七夹八,不知错了多少。桃华一怒之下,把他们全部打发去填土灭蚊了——留在这里不但不帮忙,还会添乱。

“没事没事。洛南那边也送过去了三车,后天一早,爹再过来。”蒋锡说着,见车上的草药已经都卸干净,便跳上骡车离开了。

从这一天起,两县终于有治好的病人往家里走了。这令一直观望的百姓终于有了信心,顿时村子里就又送来了一批人。

“务必把伤寒病人单独隔离出来,再让人去他们家中,让他们立刻清洁,病人用过的衣物器具最好焚烧,若不然也要用热水煮过。不许他们随便排泄,更不许将脏水倾倒于河中。还有,灭蝇!”桃华一边发号施令,一边庆幸现在不是盛夏,否则蚊蝇乱飞,这病恐怕就不是蔓延两县的问题了。

第五天的时候,蒋锡又送来了两车黄花蒿,惠民药局也送了两车来,另有两车治伤寒的药物。也是从这一天起,情况开始好转了。

其实所谓的好转,就是最坏的那段时间过去了:前头病情沉重的那些病人大部分已经死去,后头送来的病人病情则得到了控制,从村子里往外抬的死人越来越少,而痊愈的人却越来越多了。虽然最早的那批病人其实没有从官府的援救中得到任何好处,黄花蒿对他们而言来得太晚了,但从整个局面来看,疫情已经不再扩散,防治见效了。

也就是从这时候起,防治疫病的人们压力才小了一点,终于可以有休息的时间了。

☆、第96章 对坐

“姑娘——”薄荷终于挤出时间来下厨做了碗汤,给桃华捧了过来,“你喝了汤去睡一会儿吧,看人都瘦了一圈了。”

“大家还不都是一样。”桃华勉强地笑了笑。她睡不着。如果是在她原来的时代,一场疟疾而已,就算加上伤寒也算不了什么,哪里会死这么多人呢。可是来了这些天,天天都有死人抬出去,有些人眼睁睁地看见别人病情减轻,自己却仍旧一天天地衰弱下去,那种绝望的神情,在她的脑海里怎么都无法消除。

“姑娘——”薄荷心疼起来,却又不知该说什么。其实她也一样,这些日子照顾那些病人,亲眼看着一具具尸体被抬出去,尤其是一些孩子,年纪小抵抗力差,就更难治愈。她照顾的那一屋子病人,死掉了三分之一。昨天还扯着她的袖子喊姐姐的小孩子,第二天就断了气。薄荷自己私下里也哭了两回。

门上轻轻响了两声,沈数站在门口,手里提了个食盒,看见桃华和薄荷主仆两个没精打采地对坐着,不由吓了一跳:“出了什么事?”

桃华眨了眨眼睛,抬起头来笑了笑:“没事。王爷没休息吗?”沈数虽然不用亲自去照顾病人,但两个县来回地跑,也够累的。

“有人送了些点心来——”其实是县里的大户人家为了讨好送过来的,虽然是发了疫,但那些富贵人家仍旧讲吃讲穿,给他送的点心更是极其精致,这会儿还是温热的,“看你这些日子都没怎么顾得上用饭食。”

“没什么胃口…”桃华有些恹恹地倚在炕桌上。这些天在众人面前,她一直都是精明干练,处变不惊的模样,这会儿不知怎么的,只觉得疲倦全都涌了上来,不自觉地便露出了脆弱的神情,似乎还有一点儿委屈。

“那也要吃。”沈数看看薄荷端来的汤,“来趁热喝了,再吃两块点心。这点心做得还不错。”

薄荷煮的是蔬菜汤,还是从前蒋柏华生病的时候,桃华曾煮来给他开胃气的,就被薄荷记住了。桃华让薄荷找了两个碗来,把汤分成三份,每人一份。

这时候似乎已经没了什么主仆尊卑的分别,三人就围着炕桌默默地喝起来。汤是淡淡的,不过热腾腾的,喝下去之后果然觉得舒服了许多,也似乎想吃东西了。

食盒是红漆描金,跟这简陋的房间格格不入。打开来里头分了四层,总共八碟点心,有甜有咸,还是温热的。

“谁家送来的,这么讲究?”桃华挟了一块千层糕咬了一口,“手艺不错,颇有扬州风味。这桂花糖做得地道。”

沈数以拳抵唇,干咳了一声:“就是周举人家。昨日他家的儿子不是回去了,今日就送了些肉菜来,还有点心…”

周举人在蓝田县也算一等的人家了,一个独子得了疟疾,险些要了全家人的命,藏在家中不肯立即送出来,险些耽搁了病情。幸而那孩子已经十二岁,平素就爱出门游玩,身体还颇结实,这才没有送命。昨日已经痊愈,被送回家去了,只是身体虚弱,这个自有周家人给他调养进补。

薄荷低低地哼了一声。这人是桃华治好的,要感谢怎么不往桃华这里送东西?

沈数又干咳了一声,摸了摸鼻子。周举人有个女儿,今年已经十七,生得也颇为美貌。周家人今日其实是来探口风的,说是为报救子之恩,想把女儿给他做妾。当然,被他拒绝了。本来连这点心也想叫来人拿回去的,但想起桃华好几天没有正经吃饭,还是收下了。

这地方自然没个正经饭食,他在军中是吃过大锅饭的,倒还不觉得怎样。桃华是闺阁女孩儿,父亲又宠爱,想必饮食都是精心的,怎么吃得惯这种东西?因此虽然有点厌烦周家的心思,却还是把点心拎过来了。

桃华没想到这里头还有这些弯弯绕,只觉得周家大约是想趁机讨好一下郡王爷,毕竟这些人当中沈数的身份是最尊贵的,周家捡着最大的官儿讨好,策略也没错。

点心实在做得不错,桃华吃了四块,才发现沈数根本没有动筷子,只是看着她吃,不由得脸上一热:“王爷怎么不吃?”这点心做得小巧,一盘子也就是两块,她和薄荷一起吃,一下子就去了一半呢。沈数一个男人,剩下的肯定不够吃了。

“我去再做点东西来。”桃华站起身。

“不——”沈数刚想阻拦,话到嘴边又咽了回去,“我来烧火。”这也许是桃华唯一一次做菜给他吃了,以后她会给别的男人下厨,还会给别的男人主持中馈生儿育女,而他,只有这一次机会了。

“王爷会烧火?”桃华笑问。或许是甜食真的能让人心情愉悦,几块点心吃下去,低落的心情仿佛真的好了一点。

沈数也笑:“当然了。若是带兵在外,自然要会生火的。不但生火,我还会烤肉,若是有机会可以烤羊给你吃…”他说完这句话,便觉得一阵失落,他哪还有机会烤羊给她吃呢?

桃华倒没想那么多:“烤羊啊,用孜然么?”要说烤羊肉,还是得放点孜然有味道,虽然有些人觉得这东西就是一股子肥皂味儿。

“什么?”沈数看她一脸很想吃的样子,忽然觉得有点抱歉,“西北那里有种东西,叶片有特殊的味道,跟盐和酱拌起来刷在羊肉上,颇有风味。不过——仿佛并不叫这个名字。”

“我瞎说的。”桃华有点尴尬地笑笑,怎么就想起孜然来了呢?不过,原先还不想吃东西的,现在沈数一提烤羊,她倒有点馋了呢。这几天吃饭都是胡乱凑合,嘴里真是要“淡出鸟来”了。

托周举人的福,厨房里除了新鲜的蔬菜和肉,还有一板豆腐,以及一罐子自酿的酱。天色已晚,桃华也不打算做什么麻烦的东西,索性就把豆腐切成小块,在锅里烤得两面发黄,中间剖开来抹进调好的酱汁,这就可以趁热吃了。

一股子香气弥漫开来,沈数坐在灶下烧火,也觉得嘴里唾液泛滥起来,忍不住问:“这是什么?”

“恋爱——”桃华刚说出两个字,就猛然醒悟过来,连忙含糊了一下道:“有些地方叫做豆腐果。可惜这豆腐没有发酵,且调料里也没有番椒,不然味道会更好。”所以不能算正宗的恋爱豆腐果啊。

薄荷在一边帮着捣蒜泥,咽了口口水道:“姑娘,咱们在家里怎么没做过。”这么香的东西,以前居然没吃过。

“这不是看见了豆腐才想起来吗。”桃华笑着盛出三块,用小刀剖开。

刚出锅的豆腐滚烫,沈数看她一边切一边不时往指尖上吹气,不由得一笑:“我来。”说着,伸出手去将小刀拿了过来。

桃华正握着刀子,完全没防备沈数伸过手来,下意识地反而握紧了刀柄。沈数一下没有把刀子拿走,反而碰到了她的手。

桃华身体健康,气血充足,并没有一般女孩子指尖发凉的毛病。而沈数同样身强体健,手掌也是热乎乎的。两只温热的手碰在一起,一个手背细腻如丝,一个掌心满是薄茧。桃华觉得有点儿粗砺,沈数却觉得像被什么烫了一下似的,几乎把刚拿到手的刀子落在地上。一股热气从掌心直冲到脸上,连耳根都热了起来。

沈数镇定了一下,将刀子拿了过来,几下切开摆在面前的豆腐,又转身去切锅里的。

“哎,那些还烫着呢!”桃华阻拦他,“先尝尝这个。”

沈数连头都不敢抬,干咳了一声:“没关系,不烫。你们先吃,我把这些切了再来。”

“小心啊。”桃华看他真的好像完全不怕烫,想起刚才接触到他掌心的感觉,忍不住感叹,“王爷在西北也吃过不少苦吧?”单凭手上那些茧子,就知道他定然不是养尊处优,也就难怪能在猎场力压于锐,独占鳌头了。

虽然不是正宗的恋爱豆腐果,豆腐没有发酵后的特殊香气,又缺少辣椒提味,但吃了这些天的大锅饭之后,热腾腾的烤豆腐仍旧让人觉得十分美味。薄荷一边吸着气一边猛吃,含糊不清地道:“姑娘,真好吃,等回家之后再做吧。”

桃华好笑:“行啊。到时候给你做个正宗的。”她吃了一块,看沈数已经把锅底的豆腐都剖了开来,就拿一块填进酱料递了过去,“王爷快吃吧,凉了就没有这个味道了。”

一锅豆腐被吃得干干净净,填饱了肚子,三人坐在厨房里,一时都懒洋洋的不想动弹。好在薄荷还记得自己丫鬟的职责,摸着圆圆的肚子去收拾了。

灶下的火还没有灭,暗红色的火光跳动着,投在对坐的两人脸上。片刻之后,还是沈数打破了沉默:“方才看你好像心情不悦?”

桃华轻轻叹了口气:“只是想起死去的那些人——如果一开始就能得到救治,他们当中有很多人都不必死的…”这还是她眼前看见的,洛南县那边死去的人更多。

“回京之后我就会向皇兄禀报,这副使与洛南县令都会依律治罪,一个也逃不了!”

桃华默然片刻,低声说:“如果我能制出更好的药,也还能多救活很多人的。”如果有甲醇提取物…

“这不怪你。”沈数下意识地伸手握住了桃华的手。刚才那一瞬间,他从那女孩子脸上看出一种隐约的自责和悲伤,远远超过了她的年龄,这是不该出现在年轻女孩子脸上的神情,让他想替她抹去。

桃华怔怔地看着灶膛里的最后一点火光。她知道其实这不是她能左右的事。医学发展在这个时代就只能到这个程度,别说她不知道甲醇怎么提取,就是知道,疟疾爆发也等不到她慢慢去研究甲醇。这可不是她前生所在的那个时代,什么药品都是准备好的,说一声调用,马上就有。要不是黄花蒿这东西在野地里到处都有,恐怕死的人还要更多。

不过,再怎么自我安慰,眼看着一条条生命逝去,仍旧让人心里沉重。

沈数又轻轻握了一下她的手,半开玩笑地道:“你可知道,如今两县都在传说你是菩萨转世,已经有人要给你立生祠了。”