他的脖子上包裹着的白色纱绢渗着血水，暗红浓重的血迹蜿蜒湿了胸膛衣袍，暗影里脸白如纸，束发凌乱，有几缕湿湿地粘在脸上，斜飞入鬓的长眉下眸光清冽孤冷，犹如天际遥远的寒星。
明明憔悴得快要倒下去了，却半分容色不减，气度慑人。
妻子唇角有淡淡的黄黑色汁液，阮莫儒心头一动，定定地看向沈墨然的眼睛。
灯火有些昏暗，阮莫儒从沈墨然眼睛里看到不同于那日作坊门口见过的从容淡定，那双深沉的眸子隐着汹涌的浪潮，再不是一潭止水。
两人四目相对，忽然就有一种奇妙的会心之感。
阮莫儒放下了手里的椅子。
跨出房门时，沈墨然深吸了口气，轻声而坚定地道：“阮伯父，不要告诉梨容……阮姑娘今晚之事。”
“好。”阮莫儒没有半分犹豫应下，沈墨然再好，他的家人几番要害女儿，他不希望女儿与沈家人有过多瓜葛。
第二十二回
沈墨然远去的脚步趔趄不稳，阮莫儒想唤个下人送他，嘴唇微启终是没有出声。
沈墨然下手不重，阮梨容在他走后不过片刻苏醒过来，睁眼看到阮莫儒在房中迷瞪了一下后急恼地问：“爹，方才沈墨然来过，把女儿打晕了，抓住他了没有？”
女儿的言语把沈墨然当仇人看待的，阮莫儒暗暗不解，摇头道：“他是好意，爹把他送走了。”
“哪是什么好意，爹，沈墨然狼子野心，表里不一，你别给他骗了。此番我陷身闻香楼，就是他家设局骗我的……”阮梨容愤愤不平，本不想说的，怕阮莫儒被沈墨然的外表蒙骗，忍不住将自己的推断说了。
“过程我听聂公子讲过了，叶薇薇也下到大牢了。”阮莫儒皱眉，不想替沈墨然分辩的，忍不住还是问了出来：“梨容，你认为沈墨然兜个大圈子，把你送进闻香楼再把你赎出来，是为了欺骗示好？”
“正是呢，爹，沈家窥觑咱家的白檀扇。”再多说，便要说到沈墨然作张作致是为讨自己欢心，阮梨容有些羞恼，说了一半没好意思说下去。
阮莫儒明白了，沈墨然为何不想给女儿知道他送药来救人的，不论他做了什么，女儿都往坏处想他的。明白过后却更糊涂了，沈墨然与女儿也只见得三两面吧，怎地如此尽心？
从闻香楼鸨母的话来看，沈墨然赎女儿纯是巧遇，叶薇薇要害女儿，他事先是不知情的。
想着沈墨然事先不知情，却能巧遇女儿，其中缘由是他去了闻香楼，去闻香楼能做什么？当是找姐儿寻欢作乐。这么一想，阮莫儒心中对沈墨然的好感大减。
“爹知道了，会防着沈家的。”阮莫儒给了阮梨容一个安抚的眼神，想了想道：“梨容，你已到了议亲的年龄，这亲事不定下来，有心之人怀了不轨难免，爹看着，聂公子不错，你觉得呢？”
议亲！阮梨容双手死死攥紧，静立了许久，艰难地启口道：“爹，等聂大哥从京城回来再说吧。”
阮梨容从京城回来一语提醒了阮莫儒，沈墨然说得隐晦，阮莫儒见多识广，隐约已有所悟，心中没来由地也完全相信沈墨然。向皇帝求取回心丸是极不识趣的行为，如今妻子已得救，不需得聂远臻千里奔波，也不用使夏知霖不体帝心失宠于君前了。
不知聂远臻走了还是没走，阮莫儒急道：“梨容，你守着你娘，不用给宁先生诊脉了，爹先去一趟县衙。”
娘病重着，怎么不诊脉？阮梨容想问，阮莫儒已走远了。
阮莫儒到衙门时曙光已现，叫开县衙后门倒没费多少工夫。
“公子不在，夜里走了，说是上京城。”
夜里走的，派人去追恐来不及了，阮莫儒急忙去扬威镖局，欲托姜无病给镖局分号的人飞鸽传书追回聂远臻。
阮府里，此时却闹腾开了。
沈墨然这番引颈自伤作戏过了头，兼之半夜里来回奔波，回府后一头倒下昏迷过去人事不醒。沈千山在叶马氏身上得了趣，天亮起床后，第一件要办的事是把叶薇薇从衙门捞回来，回报叶马氏的柔情。他寻思着只要苦主阮家不追究，一切好说，需得从阮家下手，于是去找沈墨然商议，一见独子伤重不醒，只当是阮梨容伤的，登时急怒交加。
儿子已把阮梨容这个那个了，如今又被重伤，自家占了便宜又占了点理儿，沈千山不作小服软了，气势汹汹跑阮家问责兼教训未来儿媳妇与亲家翁。
阮梨容不齿沈千山，亦且自己闺阁女子，不便相见，听得沈千山来了，吩咐管家道：“回了他，只说老爷不在，恕不接待。”
“老奴说了，沈老爷说，有话跟姑娘说。”阮府管家面色有些难看，沈千山大模大样坐在厅堂中，一反往常的谦恭，他方才看不惯已说出送客的话了，无奈请不走人。
沈千山想必是来替叶薇薇说情的，阮梨容沉吟往前厅走去，见一见无妨，且听听沈千山说些什么。
阮梨容甫踏进厅堂，一声沈伯父尚未唤出，沈千山已语重心长开始教训。
“梨容，不是爹说你，你下手忒重了，墨然要有个三长两短，苦的是你……”
直唤名字，又自称爹，阮梨容愣住，扭头看了看门外，光灿明亮，不是夜里，自己没有在做梦回了前世。
沈千山训了许久，见阮梨容愣站着不顶嘴，颇为满意，转了声气，道：“薇薇是墨然表妹，一家人莫生份了，你让亲家去县衙打声招呼，放了薇薇出来。”
亲家？沈千山称呼自己的爹亲家？怎么回事？阮梨容气得满脸通红。
沈千山还当她是害羞了，笑着许诺：“爹今日便安排人过来提亲，等墨然伤好了，爹定教训他一顿，狠治他胡来之过，替你出一口气。”
阮梨容至此听明白了，沈千山说的是，沈墨然使强沾辱了自己，沈家会负起责任娶自己做媳妇。
这般糟塌自己声名，是变着法子逼娶么？
昨晚沈墨然半夜里到来，是为今日败坏自己的声名！
真当阮家是任人欺凌的？阮梨容气得泪珠打转，不经意间的风华流转，倒看呆了沈千山。
红颜祸水，难怪儿子看着那么漠淡的人，也控制不住使强。沈千山暗暗赞叹，猛又想这么盯着儿媳妇看不应该，掩饰着去拿几上的茶杯喝茶。
沈千山喝了个空，阮梨容一把抢过他手里的茶杯，狠命地往地上掼。
这般举止，无异于扇了沈千山一巴掌，沈千山老脸精赤瞠目结舌。
阮梨容微微一笑，接着道：“沈老爷请自重，梨容已议定为聂家妇，当不得沈老爷一口一个爹。”
她被儿子强了，还要嫁给聂远臻？还能不幽怨也不羞涩，平平静静，沈千山一时间说不出话来。
言语上削打完，阮梨容心口怒气仍咽不下，已是撕开脸，也不用留存脸面了，怎么着都要让沈千山快活不得。
前世当了三年沈家媳妇，阮梨容对沈千山也有几分了解，知沈家拥有金山银山，沈千山却孤吝俭省，爱财如命。
就从银钱上让沈千山难受。
要定叶薇薇的罪，就得公开自己曾陷落青楼一事，于已声名有毁，不若狠狠地让叶薇薇赔付一大笔银子。
据前世所知，叶薇薇父亲去世后，叶家家财已让亲族瓜分得所剩无几，叶薇薇母女拿不出多少银子的。
“沈老爷若是想救叶薇薇，尽早送五万两银子过来道歉，迟得一迟，案子定下了，梨容亦无能为力了。”阮梨容温婉地笑着，言语轻细。
“你！你？”沈千山像被钉住七寸的毒蛇，狠甩着蛇尾却动弹不得。叶家拿不出银子他当然知晓，若没有昨晚的失足，还能冷眼旁观，现在却不可能了。想着要替叶马氏出五万两银子，沈千山心肝被挖了，疼得要昏过去。
阮梨容绽起怜悯体恤的笑容，比了个请的姿势，又道：“沈老爷家大业大贵人事多，梨容不留客了，请回罢。”
“五万两银子五万两银子……”灰溜溜回到家中，沈千山气得掀了桌子踢翻椅子，尖锐的砰砰声惊雷似的炸开，整个沈府震荡起来。
“这阮梨容恁地不要脸了，幸好不是咱家媳妇。”沈马氏颇感庆幸。
没有见识的妇人。沈千山打心眼里厌了沈马氏，不再给面子，冷眼斜了她一眼，道：“这有什么好庆幸的？这么会见机赚银子的女子，无论如何得求来才是。”
“老爷。”沈马氏不服气地喊了一声，不明白丈夫给阮梨容气个半死，却还想着要娶阮梨容做儿媳妇。
沈千山气便气个半死，只是，把银子看得比命重的他，此时除了想得到阮家白檀扇，却更想娶在他看来爱财会算的阮梨容了。
“这样的女人做了沈家媳妇，沈家的家产，一定能翻几番。”沈千山越算计越喜爱，命管家送银票到阮家，心道只当暂时送给阮梨容保管，等以后儿子娶了阮梨容，依旧是沈家的银子。
昨晚聂远臻陪着阮莫儒来时，还口称阮伯父，想来阮梨容与聂远臻的婚事，只是有成议，尚未放定，当务之急，是让聂德和知道，阮梨容已失身给自己的儿子了。
第二十三回
把沈千山轰走后，阮梨容越想越气，恨不得跑沈家，抓住沈墨然踢打一番。
忍住怒火，阮梨容出了厅堂往西侧院而去，方才吩咐巧嫣春柳守着肖氏，却没有嘱她们不要给宁海天诊脉，不知父亲特特的交待不需诊脉有何深意，得去看着些。
阮莫儒从镖局回来了，父女俩路上遇上。
见女儿眼眶红红的，阮莫儒吓了一跳。“梨容，出什么事了？”
“爹，沈家父子欺人太甚……”把方才的经过说了，阮梨容大骂沈墨然。“原来昨晚夜里过来，就是为了造谣生非。”
沈墨然不是那样的人，沈千山说出那番话，想是误会了，想到沈墨然昨晚离去时脚步踉跄，阮莫儒有些担心。
沈墨然莫不是伤得很重人事不醒？不然怎会由着沈千山胡言乱语。阮莫儒寻思着，先看看妻子的情况，等会儿使个人去沈家探望沈墨然。
西侧院里喜气洋洋，肖氏醒了，精神很好，宁海天在外间桌前坐着。
“娘，好些了吗？”阮梨容匆匆朝宁海天施了一礼，急忙掀开帷幔进里面。
“好多了，宁先生诊过脉，道无碍了。”肖氏流泪看女儿，眉眼带着笑，眼睛亮闪闪的璀璨夺目，“梨容，来，给娘抱抱。”
“娘。”阮梨容含笑喊了一声，轻偎进肖氏怀里撒娇。
这么快好转，沈墨然喂妻子服下的药，难道真是自己猜测的？阮莫儒暗感不安，挥手让服侍的丫鬟退下，冲宁海天行礼致谢。
“莫多礼，在下寸功未有。”宁海天笑着摆手，道：“俱是回生丸的功劳，没想到阮老爷子府上正好有回生丸，阮夫人身体无碍了，母子平安。”
沈墨然送来的真的是回生丸！他哪来的回生丸？阮莫儒有种落进冰窖的寒颤。
这事儿外泄了，会不会给沈墨然带去灭顶之灾？
“多谢宁先生妙手回春救了我娘子。”阮莫儒朝宁海天整个弯腰，深深地施了一礼。
“阮老爷子，你……”宁海天闻言有些意外，抬眼望向阮莫儒从他眼中看到不同寻常的求恳时，宁海天微微一愣，眼瞳里泛起微妙的波纹，片刻后方收敛心志，大笑了一声，道：“阮老爷子，在下救了你夫人，有何重谢？”
他领会了，并应承下保密，阮莫儒松了口气，笑道：“但凭先生开口。”
“在下想改变对阮老爷子的称呼亦可？”宁海天朝帷幔扫了一眼，意味深长地看阮莫儒。
改变称呼，他的意思是？阮莫儒脑子里嗡地一声闷响。
宁海天像山野清风，粗衣麻布，宽大的素色衣袍衬着高挑的身材，容颜清消，极是洒脱磊落。
这样的人做女婿也是不错的，只是……阮莫儒脑子里闪过沈墨然孤傲挺拔的背影，闪过聂远臻铁塔一般沉稳磅礴的丰姿。
“在下想恬颜称阮老爷子一声阮伯父，不知是否高攀了？”阮莫儒踌踷不决间，宁海天戏虐一般开口了。
这人好敏锐的体察力，若是一口应下，只怕自己还不安心，这么一转一吓的，什么疑云都没有了。阮莫儒心头的重石放下，坐到椅子上，乐呵呵道：“贤侄。”
功劳都记到宁海天身上，阮府自是要重谢他，阮莫儒吩咐设席道谢。
宾主正推杯换盏，门上来报，县太爷聂德和登门到访。
“大人，是不是聂小姐身体不适？”阮莫儒关切地问道，宁海天药箱已背上肩膀。
“今日饮食有些怠倦，烦先生再看视一下。”聂德和点头，道：“门口轿子等着先生，先生坐了轿子先过去。”
宁海天走了，聂德和却不走。
父母官有事？阮莫儒把服侍的下人打发走，拱手垂首静等吩咐。
聂德和果是有事，他今早从安州回县衙，沈千山在县衙蹲等着他，递了名刺拜访，说了一些浑话，他听得糊涂。
还有大牢里的叶薇薇，聂远臻留了书信让他从重处罚，而闻香楼里的八条命案，聂远臻信里道自己上报安州府，让他莫过问，把他弄得云里雾里，两桩事加在一起，因而亲自过来问明白的。
沈千山污蔑女儿的话，阮莫儒听阮梨容说了，什么已议定为聂家妇的话，阮莫儒却听得莫名其妙，明明昨晚提起聂远臻，女儿还没同意的。
“大人稍等，待草民唤小女来问问。”
阮梨容给沈千山气狠了，扯了聂家妇之语出来维护自己的尊严，料不到沈千山竟跑到聂德和面前说自己已失身沈墨然。
虽于聂远臻无意，然在聂德和面前这般丢尽脸面，阮梨容霎那间仍免不了气得胸口发炸，羞怒难抑。
“大人，民女一时情急，言语冒失扰了聂公子清名，请大人降罪。”强迫着自己冷静莫乱莫失态，阮梨容将前因后果细细讲了。
她眼底难掩怒色，然言语清晰，清澈的眼眸宁谧美丽。聂德和静静听着，阮梨容说完后，他笑着看向阮莫儒，道：“远臻自见过令嫒后，神魂不属，本官那时因想替女儿求阮家扇需得避嫌，不便提亲，阮老如不嫌弃犬子，你我将错就错结成亲家可好？”
阮家虽是商户，然背景非同寻常，聂德和求亲在阮莫儒意料之中，他心中是千可万可的，只是女儿似是不愿，一时有些难以作答。
阮梨容听得聂德和议起亲事，一时薄面臊红，浅施一礼急忙告退。
聂远臻沉稳重情，是可遇不可求的良人，若是应下亲事，自己终身有靠，又能避过沈家的窥觑污蔑，可谓一举两得。
要不要应下亲事？
缓步往西侧院而去，阮梨容脚步越行越滞，后来停下不动了。
太阳初升，阳光落满了枝头，明亮耀眼，却没有多少暖意。阮梨容攀下一枝枝条，有些失神地看着跳荡着光芒的叶脉。
阮莫儒一直没回后院，传午膳时，丫鬟说他出去了，阮梨容服侍肖氏用过午膳，看肖氏气色越来越好，心头略略开朗些。
午膳后阮莫儒回来了，面色有些沉重。
“梨容，沈府送来了银票，你打算放过叶薇薇？”
“嗯，爹，这事也不好追究，但不能轻易放过她，索要银子是想给她一个教训。”
“爹收下银票了，把银票转给聂大人捐献了出去。”阮莫儒道。
捐出去了？阮梨容略一愣，道：“捐出去也好。”
“梨容，爹方才亲自去了一趟沈府，沈墨然受了重伤，伤在脖子上，刀伤，很深。”阮莫儒接着又道。
“尽是作戏，爹你别相信。”阮梨容不耻地啐了一口。
“爹去时，大夫正在给沈墨然换药，爹亲眼看到伤口的。”阮莫儒紧盯着阮梨容的眼睛，道：“皮肉外翻，狰狞恐怖，大夫说，失血过多，九死一生凶多吉少，现在还昏迷着。”
“死了倒好。”阮梨容咬牙道。心窝却似是被尖锐地划开一道血口，痛楚难当。
“真的觉得他死了倒好？”阮莫儒深吸了口气，叹道：“沈墨然昨晚过来，是给你娘送来回心丸。”
回心丸有多珍贵，不需阮莫儒说，阮梨容亦清楚，当下怔住了，讥讽的言语再说不出，喉咙苦涩得厉害，眼睛被覆上了薄纱一般模糊不清了。
肖氏的病好得那么快，不肖说是回心丸的作用，沈墨然送来的，自不是假药丸。
“聂家的亲事，你怎么看待？”阮莫儒话锋一转，不再说沈墨然。
阮梨容垂首无言，明知应下是最好的，却总拼不过心中的抗拒。
“爹上午已口头应承了，待远臻回来后，聂家便来纳采放定。”阮莫儒怜爱地摸了摸女儿的头，温声道：“爹不知你与沈墨然有什么往来，梨容，沈家不是好婆家。有些事丢不下也得丢，血肉脓包不下猛药，怕是好不了的。”