谢筝把络子放到绣篮里，拉着萧娴在桌边坐下，把勺子塞到她手里：“正是夫人平日里没往那上头琢磨，不了解那些人的性子喜好，一时急起来，脱口而出的那几位，才叫姑娘觉得不妥当，要是天天就琢磨着，那就不一样了。”
许嬷嬷连声附和，见萧娴面色好些了，这才暗暗松了一口气。
第三十三章 泥泞
今日谢筝出府，萧娴就去了傅老太太跟前。
老太太说着说着又提起了陆毓衍和谢筝的婚事，屋里伺候的人手都不晓得该怎么应话了，正好沈氏进来，把话题带到了萧临的婚事上。
萧临的年纪与陆毓衍相仿，哥儿说亲不比姑娘，萧柏这几年都在明州，沈氏不懂官场上的事儿，没敢贸贸然与官家女眷接触来给萧临相看，正巧萧柏回京，沈氏此时与傅老太太提，也算得当。
傅老太太亦清楚，就问了沈氏京里的贵女们之中可否有合适的。
沈氏是话赶话，转开陆毓衍和谢筝的事儿的，一时被问起，哪有什么主意，只能硬着头皮提了几个，傅老太太还没说好坏，萧娴就先不乐意了。
那几个，萧娴从前在京里时是听说过的，出身一个比一个好，脾气一个比一个差，那样的姑娘来做她的嫂嫂，她可不答应。
“八字还没一撇的事儿，姑娘都能气成这样，”谢筝嗔了萧娴一眼，“真到姑娘自个儿说亲的时候，还不晓得要恼成什么样儿呢！”
萧娴只比谢筝大几个月，秋天时就要及笄了。
前两日，沈氏与傅老太太还商量着，姑娘家及笄是要紧事儿，就算萧柏等不及要回明州去，也该让萧娴留在京城，风风光光操办了及笄礼才好，真要再回明州，也等来年开春时回去。
萧娴内心里也清楚，萧临是爷们，婚事拖几年也不妨事，她毕竟是姑娘，一直不说亲，总不像回事。
“你这是哪壶不开提哪壶！”萧娴咽了一口绿豆沙，哼道，“你自个儿说，是不是母亲收服了你做说客，叫你彻底倒戈了？”
谢筝弯着眼笑，屋里的丫鬟婆子们跟着笑了起来。
一时热闹，萧娴倒是把那些不高兴的事儿抛去了脑后，不再挂在嘴边了。
之后的几日，每到傍晚时，都要落一阵雷雨。
百姓们觉得暑气消散，爽快许多，在城外山上寻人的官兵、衙役们愈辛苦，叫雨水泥泞的山泥阻了步子。
顺天府大堂里，下午时分，就点了不少蜡烛，外头黑漆漆的，跟半夜里似的。
杨府尹没法在书房里安然坐着，背着手想在大堂里转上两转，就见大理寺和刑部的几位大人已经坐立难安了，他只好作罢。
巡山的衙役们能不能迅找到人，原本几位大人也没那么担心，可一听李昀跟着上山去了，一个个险些一口气梗着了。
田侍郎忿忿道：“像话吗？这像话吗？陆毓衍做事，也太离谱了！苏润卿要跟着，他不拒绝，现在五殿下要跟着，他还是不拦着！雨势大，山上难行，万一、万一…你们说，这可怎么办？”
不像话！
所有人都知道不像话。
可这事儿实在也怪不上陆毓衍。
李昀要去，别说陆毓衍和苏润卿两个，就连他们这群人一块拦，那也是拦不住的。
杨府尹一个头两个大，这个当口上，最好还是追随李昀的脚步，殿下让上山就上山，殿下让下沟就下沟，总之不能让殿下在外头受罪，他在衙门里安坐，可偏偏，他是顺天府尹，这群老大人在堂上坐着，他还真不能扔下他们，一个人跟着去。
坐又坐不住，站又站不稳，好不容易等到雨停，眼看着外头亮堂了，杨府尹大手一挥，让衙役把蜡烛都给撤了。
田大人气不顺，看谁都不舒服，抬声道：“急什么？也没见外头多亮啊！一会儿天黑了又要点上，也不嫌麻烦！”
杨府尹闻声，哼道：“那您做主位，我让人沿着给您点两排蜡烛，您愿意坐着就坐着。”
这话听着客气，仔细一想，险些没把田大人气得仰倒。
若是武人，大概就冲过去挥拳头了，但两人都是文臣，讲究君子动嘴不动手，你来我往地刺了一番，被别上的人各自劝了几句，寻了个台阶，也算消停了。
有衙役快步跑进来，指着大门口，喘着气，道：“大人，抓到了抓到了！刚进城门呢，我就赶紧来报信了。”
话音一落，大堂里压抑着的沉闷气息一消而散，仿若是被刚才的雨水带走了一般。
杨府尹和田大人谁也顾不上计较，一道迈着大步子往衙门外头去。
翘等了会儿，远远见到浑身泥泞的衙役过来，人群中还押着一个妇人，只是脑袋被布料遮着，看不出模样来。
等他们走到近前，田大人急切问道：“殿下呢？”
“殿下回府梳洗更衣去了，陆公子与苏公子一会儿就到。”打头的衙役咧嘴笑着答。
虽然没见到李昀，但听说他平安回城了，两位大人都松了一口气。
街头百姓之中，消息还没传开，萧家里头已经得了信了。
来传话的婆子憨憨立在庑廊下，冲谢筝道：“姑娘，衙门里请你过去一趟，松烟在府外候着了，姑娘你是没瞧见，那一身狼狈的哦，要不是那眼睛还露在外头，门房上都没认出人来。”
谢筝略有些诧异，她原想着在山上找寻，又是这种天气，少不得也要十天半个月的，没想到，今儿个就抓回来了。
夏日里的天黑得虽迟，眼下也已经过了申正了，出府并不恰当。
“也该明日去。”谢筝与那婆子道，见婆子一脸为难，她想了想，还是与萧娴说了声，自个儿去门房上寻松烟。
角门打开，谢筝探出去一看，饶是听婆子说了，还是叫松烟的样子唬了一跳。
不说鞋子衣摆，连头都是乱糟糟的，脸上似乎刚刚才洗过，但没完全洗净，鬓角处还粘着一些泥。
谢筝瞪大了眼睛：“你这是去山上了，还是去滚泥潭了？”
松烟摸了摸鼻尖，笑容腼腆许多：“姑娘，连五殿下都走在前头，我们哪敢往后缩啊，别说是泥潭了，刀山火海也要去的。
别看我现在这德行，刚从山上下来的时候，不说殿下，我们爷、苏公子，跟我也没什么区别，都是泥人。
好在那妇人是抓到了。
姑娘，赶紧跟我走一趟衙门，把案子断明白了，不然晚些殿下问起来，都答不上来了。”
竟然连李昀都去了？
谢筝知道陆毓衍是叫淑妃推出来给李昀办事儿的，既然有了个打先锋了，她以为李昀就是稳坐钓鱼台了，没想到，李昀还跳下水塘里抓鱼去了。
连李昀都浑身泥泞狼狈，谢筝哪里敢推到明日，使人往内院里递个话，就和松烟一道往顺天府去了。
第三十四章 冷静
松烟一面走，一面与谢筝说着这几日的状况。
宁国寺附近的山上，香火不盛甚至是废弃的庙宇庵堂实在不少，几十个衙役官兵一道上山，就跟水滴落入了湖中一样，没影了。
一处处寻，一处处找，偏生遇见雷雨天，山道难行，一个不小心就摔个狗啃泥，谁也别笑话谁狼狈。
可也正是因为下雨，才叫他们找到些痕迹。
“除了香客，也有采药打猎的进山，衙役里有一个叫古阮的，瞧着才二十岁出头，眼睛可是毒辣了，”松烟说得兴起，“他一眼就能看出留在地上的脚印是男是女，是胖是瘦，都不用测量比划，全靠着他，找到了几串妇人脚印，又跟着寻了，最后找到了那破庵堂里。”
那间庵堂似是空了有两三年的，破旧不堪，菩萨泥塑都歪了，大梁也掉下来两根，塌了半边墙。
要不是破旧大殿外的泥脚印，许是就要错过了这么一处显然已经不适合落脚的地方了。
直到仔细看了，才现背风处有两间厢房，还没有漏雨，大夏天的，收拾收拾也能住人。
“那妇人正好在里头，就被逮了个正着。”松烟道。
两人走到顺天府外，有松烟领路，谢筝顺利进了衙门。
绕过大堂，谢筝一眼瞧见站在庑廊下的陆毓衍。
陆毓衍似乎也才刚刚到，和苏润卿站在一块，杨府尹贤侄长贤侄短的声音，隔了半个天井，谢筝都听得明明白白。
听见脚步声，陆毓衍抬眸望了过来，嘴唇动了动，大抵是与杨府尹说了什么，后者亦转头看向谢筝。
谢筝与松烟快步上前，福身问安。
杨府尹搓了搓手，道：“一会儿可看仔细了。”
谢筝应了。
见她不卑不亢，杨府尹一时之间也不知是该高兴还是不高兴。
他是急着想破案，但也不想判错案，抓了个假犯人，叫真凶逍遥法外，回头再添几桩命案。
他不想给谢筝压力，更不想误导她，免得这小丫鬟心里急切认错了，但他也烦恼，万一谢筝摇头，说里头那个不是宁国寺里勒她脖子的妇人，那这案子…
难道明日继续让李昀去山上找人不成？
杨府尹纠结极了，想再跟谢筝交代几句，话到了嘴边，又觉得不恰当，犹豫着咽了下去。
谢筝看杨府尹的神色，隐约猜到他的烦恼，问道：“大人，那妇人在哪里？”
杨府尹解释道：“她也是一身泥，找了两个婆子给她把脸和手洗干净，也好让姑娘好认一些。”
闻言，谢筝的视线迅瞟了陆毓衍和苏润卿。
这两位身上已经寻不到松烟说过的狼狈样子了，想来是已经收拾过了。
仔细看了，陆毓衍的尾还有些潮，并没有全干。
湿着头就束起来，也不怕脑门疼。
谢筝暗暗撇了撇嘴。
没一会儿，天井对侧的厢房大门打开，一个婆子从里头出来，朝杨府尹点了点头。
而另一头，留影引着一个姑娘进了后院，谢筝看去，正是岁儿。
来衙门里认人说话，岁儿还是头一遭，小小的脸上全是紧张不安，直到看见了谢筝，她才松了一口气：“姐姐也在，真是太好了。”
一行人到了对侧厢房，谢筝迈进去，仔细打量着被压着坐在椅子上的妇人。
岁儿跟在谢筝身后，怯怯看了两眼。
“岁儿，这个是罗妇人吗？”谢筝偏过头问道。
岁儿仔细瞧了瞧，道：“是的，虽然隔了几个月了，但就是她。”
一直安安静静的罗妇人闻言，突得就笑了起来，笑声尖锐又阴冷，唬得岁儿连连退了几步，险些叫门槛给绊倒。
谢筝也被这笑声给惊了惊，心跳加快，她深吸了一口气，让自己平静下来。
“她、她是不是有些疯魔了？”谢筝仰头问陆毓衍。
要不是疯魔了，又怎么会一而再、再而三地对素未谋面、甚至对她抱有善意的人下手？
可想到她遭遇了的事情，谢筝想，疯了也不奇怪。
听见谢筝的话，陆毓衍低头看她，她有些迟疑，又有些笃定，凤眸清澈，直直就能望到眼底。
四目相接，谢筝微微一怔，那双桃花眼中正好映出她的身影，清晰得仿若是她梳妆台前的镜子。
谢筝捏了捏指尖，似是漫不经心一般，缓缓移开了视线，嘴上道：“看来，是疯魔了吧。”
陆毓衍朝罗妇人的方向抬了抬下颚：“她很静，也没有过激的举动。”
在庵堂里找到她的时候，罗妇人有一瞬的惊慌，然后是平静，没有吵也没有叫，不言不语地跟着他们下山进城，也没有想要逃跑的意思，平和得不像是一个手上沾染了近十条人命的凶手。
陆毓衍赞同谢筝的说法，虽然罗妇人平静，甚至是冷静的，在这两个多月的时间里，她一个接着一个夺人性命，若不是因为她与郑夫人有过些干系，只怕这案子还查不到她头上，但罗妇人的心底里已经疯魔了。
两个婆子把罗妇人的手放在桌面上，谢筝上前观察。
肤色白，骨节粗大，皮肤粗糙，与那日她在舍利殿里见到的手是一样的。
“你认得我吗？”谢筝问道，见罗妇人一脸茫然地看着她，她解开了脖子上的丝巾，露出还没有完全消退的瘀痕，“宁国寺舍利殿，你还认得我吗？”
罗妇人瞪大眼睛看着谢筝的脖子，眼底闪过一丝茫然，而后像是记起了什么，她又笑了。
比刚才的笑声更尖细，像是长长的指甲尖滑过起了皮的木门，叫人毛骨悚然。
谢筝头皮麻，忍住了往后退的脚步：“舍利殿里，为什么想杀我？”
罗妇人嗤嗤地笑：“你又为什么要拜佛？”
“人心向善，虽不是每一个诵经之人心底都存了善念，但也不是所有信徒，都是心狠手辣的，”谢筝沉沉望着罗妇人的眼睛，“起码，郑夫人是个好人，她想要帮你，甚至在三更半夜里让你进了厢房。”
提起郑夫人，罗妇人的笑声顿住了，但下一刻，她又大笑起来，要不是左右两个粗壮婆子拘着她，她只怕要捧腹打滚大笑。
第三十五章 疯魔
谢筝没有打断她，由着她笑。
这几桩命案，不说那些耽搁了两个月的案子，就算是刚刚生在宁国寺之中案子，也没有足够的人证、物证来断言罗妇人就是凶手。
仅仅只靠谢筝认手是不够的，若能有罗妇人的亲口陈述，案卷上头也能写得明明白白。
刺激她，亦或是顺着她，哪一种能让罗妇人开口，谢筝也不敢确定，她只是选了相对温和的方式，暂且一试。
罗妇人笑得差点岔了气，半天才缓过来，无神的眼珠子盯着谢筝，道：“好人？杀过人的也算好人？原来，我是好人啊。”
“你的意思是，郑夫人杀过人？”谢筝难以置信，但她还是把质疑强压下去，尽量平和地与罗妇人对话。
这一次，罗妇人没有回答，她只是垂下了头，看着自己的双手，忍不住颤：“那么小，才那么小，我的宝姐儿，我的姐儿…”
上一刻还笑个不停的罗妇人，突然间就哭了出来，她没有撕心裂肺一般大喊，只是坐在那儿，低低叹着，就让边上的人心里酸。
谢筝见不得人哭，咬着唇出了屋子，站在庑廊下匀气。
不疾不徐地脚步声跟着她出来，在她身边停驻，谢筝看了一眼，道：“衍二爷，她就是那天在宁国寺的妇人。”
陆毓衍背手站着，道：“郑夫人杀人，你怎么看？”
“很难想象，”谢筝沉吟，“城中那么多善堂，无论是孩子还是妈妈们，没人说郑夫人不好，梁夫人因她出事病倒，郑家里头，上上下下也很敬重喜爱夫人，奴婢与夫人只那半日接触，不觉得她是一个心存歹念之人。”
陆毓衍抬眸看着渐渐沉下来的天色，道：“善有千百种，恶也有千百种。”
谢筝一怔，复又转眸看着陆毓衍，她有些懂他的意思，却又不完全懂。
她想再多思索一番，屋子里的罗妇人突然尖声大叫起来，惊得两人都不由自主地往里头看去。
罗妇人痛哭流涕，却没有任何袭击旁人的举动，她蜷缩着身子，双眼空洞，道：“你们见过被狼咬死的孩子吗？我见过，我的宝姐儿，那么漂亮的宝姐儿，被咬得我都不敢认了，我连我自个儿的姐儿都认不出来了！
多狠啊！姐儿无辜！送到善堂里，好歹还有口饭吃，她却让姐儿去喂狼！
口口声声阿弥陀佛，整日里拜那堆泥像，心里却黑透了！
我问她为什么不给姐儿活路，她说，这是天命，佛祖以身饲虎，姐儿能喂狼，也是善缘。
那她怎么自己不去喂？我生下来的时候，怎么没拿我去喂？
她该死！她们都该死！”
谢筝鼻尖酸涩，她不曾为人母，但也懂得母亲对孩子的殷殷之爱。
只是，他们谁都没想到，罗老太竟然还讲过那样的歪理。
“她们？”谢筝稳住声音，问道，“那些死在菩萨跟前的人，你都认得吗？你知她们脾气秉性吗？就连我，你知我名姓，知我来历吗？我又哪儿该死了？郑夫人又哪儿该死了？”
罗妇人咬着后槽牙，道：“被几座泥巴像给糊弄了，现在不死，以后都要害人！郑夫人杀过的人，我亲耳听见的，她杀了一个小姑娘，只有一条胳膊的小姑娘，刚一出生，就叫她杀了。哈哈哈！凶手！她跟我一样，都是杀人凶手！”
若说之前谢筝把罗妇人的话当作是疯言疯语，但这一刻，她有些动摇了。
只有一条胳膊的小姑娘，一个身患残疾的小姑娘。
郑夫人对善堂里那些肢体残缺的孩子格外尽心、关照，远胜其他孩子。
这份偏护，到底是单纯的心善，亦或是存了愧疚？
谢筝下意识地看陆毓衍，见他亦是眉头微蹙，一副沉思模样。
罗妇人哭了会儿，又平静下来，若不是脸上的泪痕，仿若刚才痛哭失声的人不是她一般。
杨府尹见此，让那两个婆子简单替罗妇人擦了把脸，带去大堂里从头到脚仔仔细细问话。
苏润卿叫罗妇人哭得脑壳痛，缓了口劲儿，招呼陆毓衍一道过去。
“你跟岁儿还不能走，要等大堂里问话画押，”陆毓衍与谢筝道，视线落在她的脖子上，沉声道，“怎么瘀痕还不好？前次带回去的药没有抹吗？”
谢筝睨他，她这会儿又不是坐在他对面，他既然看不得伤口，又何必看呢？
腹诽归腹诽，谢筝嘴上还是老老实实道：“擦伤都已经好了，瘀痕散得慢，奴婢这就把丝巾围上，不叫二爷看见了不舒坦。”
“围什么，”陆毓衍一把抽走了丝巾，便走便道，“大堂里问话的时候，还不是要取下来？你这脖子就是个物证。”
谢筝被他一打断，一口气哽在了嗓子眼里，不晓得该质疑她好好的一个人，成了一样“物”，还是先问陆毓衍把丝巾拿回来。
陆毓衍脚步大，留给谢筝一个背影。
谢筝抬声要叫他，岁儿过来怯怯拉住了谢筝的袖口，湿漉漉的眼睛看着她。
“人已经认过了，大堂上，杨大人问什么，你老老实实答就好。”谢筝安抚岁儿道。
岁儿眼眶通红，一副快要哭出来的样子：“我们夫人待她亲厚，还帮她，她不仅害了夫人，还给夫人泼脏水，怎么能这样呢？”
谢筝心思一动，压着声儿问她：“你跟了郑夫人没几年吧？除了大公子，夫人与郑博士没有其他孩子了？”
“没有了，”岁儿撅着嘴，道，“姐姐别听那罗妇人胡说！我听府里的妈妈说过，夫人跟老爷成亲的第二年就生了大公子，可惜生产时损了身子，再也不能生养了。妈妈们都说，亏得是个儿子，上头也没有公爹婆母了，老爷不介意，夫人的日子才能舒心许多。”