母亲深恐皇帝因卢杞之事冷待我，我点头道：“皇上待我很好，母亲无须担忧。”
母亲叹息道：“若是如此便好。你如今既己入宫，皇上是你夫君，你须得尽心服侍他，不可任性妄为。”
我知她是提醒我不可念念不忘卢杞从而惹恼皇帝，点头道：“多谢母亲教诲。茉儿知道分寸，请母亲放心。”
蕊欣在旁欲言又止，我见母亲似是与她一般有话要单独与我说的样子，便道：“有件东西赠与母亲，母亲请随茉儿至偏殿一行，请姐姐在此稍侯。”
母亲随我至偏殿，方才说道：“今日有两件事想与你商议。一是路家所求蕊欣婚事，姑母想让你相求皇上下旨赐婚，蕊欣自无不允之理：二是皇上登基后将你舅父贬至幽州，如今他年事己高，那里甚是凄苦，你若有机会进言，相求皇上调他回来，纵然不能官复原职，回京都来做个小官吏，能够颐养天年亦为幸事。”
舅父崔佑甫本是独孤丞相心腹之人，皇帝登基之后对敌党之人自然不会过于信任。舅父之职本非高品官阶，若是调他回京挂个闲职，料皇帝定会应允：只是蕊欣婚事，尚须慢慢图谋。
我对母亲言道：“舅父之事，茉儿定当尽力而为，但姐姐婚事，还须问过姐姐自己心意。”
母亲点头叹道：“也好，你们姐妹之间亲密和睦，或许能劝得她应允。”
蕊欣缓缓走入殿中，我见她走近，唤道：“姐姐！”
她微笑道：“你定是要劝我嫁与维扬表兄了？”
我摇头道：“姐姐错了，我自己今生己误，怎能眼见姐姐与我一般？”
她闻言微有忧虑之色，说道：“莫非时至今日，你心中还有未尽之情么？你莫要忘记，如今既许了皇上，便不该三心二意，贻害他人。”
她此话甚重，我怔了一下，说道：“我明白，但是…”却无法说出口。
她叹道：“你我姐妹如今遭遇同样命运，不由我们选择。卢杞对你虽是深情，却也无可奈何。”
我凝神而立，心头疼痛已成习惯，此刻竟已麻木。今时今日，除了将卢杞永远埋藏心底，我还能如何？
我面上浮现淡淡笑容，问她道：“姐姐对自己的将来可有打算么？”
蕊欣道：“我之打算多年前你已知道，何必再问？”
我点头道：“我明白姐姐苦衷，若有机会，定然助姐姐完成心愿。”
母亲和蕊欣去后，我坐于瑶琴之边，手起之时，心念不由自主。琴中流溢之韵，正是曹先生离去之时蕊欣深夜于水阁中所奏的《伤别离》。
一曲方歇，蓝笺在我身旁轻道：“姐姐，皇上己来了多时了。”
我凝眸回首，他立于我身后数尺远，眼中之意深邃难测，表情冷淡。
适才所奏之曲过于哀婉凄恻，我们大婚不过几日，我在他面前作此伤感之音，他定然心中不快。
但我所奏此曲，确实并非为自己伤怀，只是有感于蕊欣对曹先生之痴情。我离弦而起，若无其事地说道：“臣妾恭迎皇上。”
他的神情如往日一般，并无半点异常之色，伸手扶起我，淡然道：“平身吧。”
次日清晨，他早早起身上朝而去。
此后接连十几日，飞霜殿中却再无他的踪迹。
我心知其中缘故，不想时至今日，他竟依然如此猜疑我，暗自伤心不己，却并未似其他妃嫔一般前去逢迎他。
一日晚间，我坐于妆台之前梳理长发，青樱在旁跪下说道：“奴婢大胆，有言回禀姐姐。”
我淡淡地说道：“你且起来，但说无妨。”
青樱站起言道：“皇上有十几日未来过了…姐姐让皇上有所误会，岂非让亲者痛、仇者快？”
蓝笺道：“奴婢觉得青樱所言有理。这些时日来说不准有谁在看姐姐的笑话呢！皇上对姐姐情深意重，姐姐应该慎重珍惜才是。”
我摇了摇头道：“六宫妃嫔都在期盼他的恩宠，难道要我费尽心机去争宠么？”接着有意岔开话题，问道，“你熟悉花草的品种习性，今日可有什么新鲜花朵么？”
蓝笺道：“奴婢正在搜集花香草本之精华加以调配研制，待开春了便可依方炮制而成一些香料，姐姐到时尽可随意挑选。淑妃娘娘往日亦很喜欢这些香草，裴昭仪想找奴婢要香料，奴婢都借故推脱了，皇上这些天…或许在裴昭仪那里亦未可知。”
我见她提起裴昭仪，思及她那美丽妩媚之态，说道：“裴昭仪本就美丽，皇上喜欢她亦是人之常情，便是我犹恐及不上她。”
蓝笺柳眉微蹙道：“姐姐怎会如此妄自菲薄？姐姐若是不及她，皇上又岂会如此牵念姐姐，数载不能忘情？裴昭仪之美，只让人心动：姐姐之美，却让人心乱。”
我闻听此言甚是有趣，笑道：“你且是说说看，何为让人心乱？”
蓝笺凝视我道：“奴婢说不出来…”
只见李齐运匆匆进殿，喜形于色地道：“皇上已向飞霜殿中过来了，请贵妃娘娘接驾！”
我起身迎出殿外。皇帝正缓步而入。他的仪态成熟洒脱，见我出来恭迎，若无其事一般伸手扶起我，问道：“用过晚膳了么？”
我在昆仑山中与玄清师姐相处日久，生活习性渐渐与她相类，对饮食不甚在意，只以清淡为主，回返宫廷看到整桌珍馐美味，虽是色香味俱全，却是毫无兴趣，这几日均是随意吃点冰糖燕窝、莲子羹之类小点心即止，见他相问便道：“臣妾用过了。”
他丝毫不提及那日琴曲之事，说道：“朕这些时日太忙，许久未曾来看你了。听李齐运回禀，你这些时日都不曾吃什么东西，莫非是在昆仑山上练就仙人之术？还是觉得这宫里的御厨不好？你若不喜欢，朕即刻便把他们换了。”
我深恐他真的因我之故将那些御厨革职，遂道：“与御厨无关，以后我多吃些就是。”
他拥住我，凝眸注视良久，悄声问道：“今晚要朕留下来陪你么？”
我淡然说道：“皇上何必如此问臣妾？”
他见我神情冷漠，说道：“你好好歇着吧，朕改日再来看你。”
他似乎毫不留恋，转身即去。我命蓝笺将帷幕放下，合眸而睡，想到他数日将我冷落一旁，心中隐隐泛起一丝难过，却又想道：“你如今既是皇帝，六宫妃嫔都在期待你的宠幸，自然万事皆随你。”
恍惚中似乎梦见他又返回寝帐内，将我拥入怀中，似是在轻抚我肌肤，说道：“身上如此冰凉，还不睡出病来？”
我蓦然惊醒，原来并不是梦，确实是他。
他低声道：“茉儿，茉儿，朕怎舍得让你独守空帷？朕等了两年多才将你等回来，如今又怎能弃你不顾，去宠幸别人？”
我说道：“昭仪深得皇上之宠爱，皇上何不去昭仪那里…”
他脱衣进入锦衾内，搂住我的腰身，道：“茉儿终究是把真心话说出来了，数日来朕独寝在太极殿，你就一点都不思念朕么…”
我被他言中心事，十分窘迫。他把我抱得更紧了，伸手端起床边几案之上的祛寒参茶，喂哺入我口中，方又说道：“日前之事，还生朕的气么？”
我见他绝口不提为何将我冷落数日，亦不愿主动向他解释，低垂眼帘道：“茉儿不敢。”
他展露一丝笑容，温言道：“这些天不见面了，可有话对朕说么？”
我忆及母亲所托之事，迟疑道：“茉儿有一事，相求皇上。”
他轻整我纷乱的鬓发，柔声道：“你说吧。”
我道：“舅父崔佑甫，本是一介书生，为人谦恭谨慎，如今年事己高，远在幽州，恳求皇上将他调回京都，即无官职亦可。”恐他不允，又说道，“当日若非舅父，茉儿恐是进不了皇宫，亦无缘与皇上重逢。”
他淡淡一笑，道：“朕改日调他回京就是。”
我全不料他如此轻松便让舅父回返京都，开心不己，说道：“谢皇上恩典。”
他俯身亲吻我，说道：“你若能每日都如此刻一般开心，朕纵是将天下之物尽赐与你，又有何妨？不过，今日你要如何谢朕？”
我见他恢复开朗神态，亦如同往日一般，轻轻依偎向他怀中，替他解开胸前扣系。
他也不多言，低头亲吻着我，尽情恩爱缠绵。
次日清晨醒来，昨夜他近似疯狂的亲密在我颈间身上处处留下了印记，蓝笺替我着衣之时悄悄笑道：“昨夜皇上与姐姐和好如初了？”
我脸颊飞红，这些宫闱秘事本是瞒不过她们，便对她道：“你如今也不小了，过些时日我求皇上放你出宫，替你择一桩美满姻缘可好？”
她蹙眉说道：“姐姐不要玩笑，奴婢在宫中已有数年，早己断绝此念。”
我笑言道：“你不愿出宫，那你可喜欢皇上么？若是如此，我让皇上赐你名位吧。”
自我进宫之日起，我便深知朝廷中人结党营私为的是自保，所谓法不责众便是此理，宫中亦然。我纵是有他干般宠爱，终究只有一双眼睛，能看得到的实在是有限。犹记昔日华阳公主欲带我同侍卢杞之言“既是迟早要有别人，莫若是自己亲近之人，或许可以少些烦恼”，我今日待蓝笺之意，亦似公主所言，因此更能体会当日她之心情。蓝笺本性纯良，且爱我护我皆出自真心，若她真有此意，我倒不如成全她。
不料她仍是摇头道：“奴婢自知姿色平庸，从无此念。皇上对姐姐情深意重，心中断不会再容纳别人，纵然是有些许爱护，恐亦是场面应付，并无真爱。奴婢又岂会自寻烦恼？”
我不知她心下到底要如何，便不再追问。想起绿绮之事她一直不曾明言，问道：“你告诉我，绿绮之事到底是何缘故？”
她抬头看我，道：“绿绮姐姐那日突然昏迷不醒，奴婢闻讯赶去，口乎喊数声，她方才略有意识，但并不说话，只是目视枕下之锦盒。她逝去之后，奴婢将那锦盒打开，里面正是那支玉钗，与姐姐的本是一对，姐姐可还记得？”
我怎能不记得。他为东宫太子之时将那对玉钗分别赠予我和绿绮，当时绿绮为此还有忧色。莫非绿绮之死与此玉钗有关？若她果然是被人谋害，那会是谁？是淑妃，还是别人？
我问道：“皇上初登基之时，可是很喜欢绿绮么？”
蓝笺道：“是。绿绮姐姐逝去，皇上很是伤心，命人查过此事，却无结果。”
我微觉奇怪，既是当时绿绮受宠，妒忌她者恐不止淑妃一人，却也未必是淑妃谋害她。皇帝追查此事，又怎会无结果？以他之精明，不可能不知其中究竟，却想不明白实情究竟如何。
我想起那玉钗，问蓝笺道：“那支玉钗现在何处？是你收着么？”
蓝笺滴泪道：“皇上见是绿绮姐姐遗物，已命人随葬于她身旁。”
我心中暗叹，他若早知有此一日，定会后悔不该赠她那玉钗。自己心中亦是惊惧，那玉钗我同样有一支，他现下对我之宠爱是毫无顾忌，六宫侧目，我位分虽高，明里众人对我皆有所忌惮，却难躲伤人之暗箭，绿绮便是前车之鉴。若是在宫中树敌太多，成为众矢之的，分明是自寻死路，否则便要处处提防，时时当心。我决不能将自己陷入如此境地，必须找到可以与我共同进退之人。虽然现下结交任何人对我而言都是极其艰难，但我自有我的方法，最要紧的，是尽快找到如此人选。
宫中一众妃嫔，我并不了解，仅是见过数面而己，我还需要时间。思及此处，我对蓝笺言道：“去两仪殿。”
淑妃所居两仪殿，我尚是首次造访。
我所居的飞霜殿原是玄宗皇帝昔日的梅妃故居，离太极殿并不远。飞霞殿中的陈设古色古香，精致上乘：院中遍植梅花，朱砂绿萼等名品亦在其中，冬日雪中幽香远逸，因此飞霞殿虽不富丽堂皇，但自有一种清雅之韵。
我料想淑妃本是绝色佳人，且在六宫之中地位最高，她居所之内应是流光溢彩，华丽纷呈，极尽奢华。
进入两仪殿中，举目四顾，只见正殿之中一应诸物，皆是朴实无华，帐幔座褥大都是淡紫之色，除为皇帝所设御座之外，丝毫不见皇家气息，竟是比飞霜殿还要简洁。正殿之中悬挂牌匾对联，我仔细一看，那对联上书：“莫疑波上春云少，只为从龙直上天”，笔迹清秀婉约，但并非皇帝手迹，应是淑妃自己所书，自成一体，颇具功底，我不由在心中暗暗赞叹。
我昔日觉淑妃此人，身上总是笼罩着一种淡淡的忧郁，不知是否因皇帝不再宠她之故，但今日目中所见，仿佛她本性之中便是如此。她十几岁进宫随侍皇帝多年，从昔日的东宫太子嫔到今日淑妃，不知为何名分上总是差了一截。当日未进妃位已是十分委屈，如今为皇帝诞育长子又未封后，虽总觉她心中应该有怨，却从未形之于外，而且她对皇帝十分畏惧，不似个性刚强之人。今日见她手书，字如其人，更觉她兰心慧质，极具才华。不禁暗忖，她若是此等人物，那绿绮之事便不会是她下手。今日我已有准备，正要暗中相试。早已有人通报淑妃我前来拜见，淑妃此时己迎出正殿，我忙拜道：“妹妹早日便该来拜见淑妃姐姐，请姐姐恕罪！”
她伸手扶道：“你初进宫来，本是劳碌，又要尽心侍侯皇上，何必拘这些礼数。”
一番寒暄，两人分别落座。淑妃在自己的寝宫中穿着十分朴素，不似在大庭广众之下那般华丽，身着一袭淡紫槿色宫裙，头上仅是斜插一枝凤头金步摇。她与皇帝年龄相仿，如今已近三十，却仍是美丽动人。
我真心赞道：“姐姐如此风华，后宫无人能及。”
她笑道：“妹妹谬赞了。若论美丽，妹妹应是皇上心中最爱之人。”
她身后一名侍女，正是当年云宸殿的紫宣，此时忍不住笑道：“两位娘娘请恕奴婢多言一句。”
淑妃笑视她道：“贵妃在此，你不可胡言乱语。”对她似是极其宠信，便如我对蓝笺一般。
我忙道：“你但说无妨，姐姐身边之人，又怎会随意开口。”
紫宣见我首肯，方才说道：“奴婢等都觉得两位娘娘均是美人，且有相似之处，颇似同胞姐妹。”
紫宣之言确实。相信不只是我，淑妃自己，包括他，应该都会有此感觉。那裴昭仪眉目之间亦与我们相类，但气质相差甚远，倒不觉相象。若是当日我与淑妃地位悬殊，紫宣断然不敢说出，如今我们二人同为皇妃，如此比较亦不为过。
我未等淑妃开言，便说道：“正是。妹妹早觉与姐姐缘分颇深，如若姐姐不嫌弃，愿姐姐此后视我如同亲妹一般，多加训导，妹妹无不遵从。”言毕，便大礼拜下。
我心中十分清楚，她对我的忌惮来自皇帝。皇帝宠我已是众人皆知之事实，但她是皇长子的生母，若是我与她为敌，孰胜孰负，尚难预料。皇后之位，或许就在我与她之间抉择，但是亦不排除另一种可能，鹬蚌相争，致使渔翁得利。裴昭仪的父亲裴相大权在握，一人之下，万人之上，裴昭仪若是以后生育皇子，群臣簇拥，对她的威胁并不小。
这威胁最好在未成形时便化解，以免后患。二人相争远远好过三人，而我与她联手剪除裴昭仪，可以不费吹灰之力。纵使以后我会与她反目，总好似现下局势混乱。况且还有郭盈，她背后的势力并不小，郭家又立有战功，随时可以卷土重来，她之威胁永远存在。
贤妃膝下仅有一位公主，似是只求独善其身。其他宫中美人，谁家没有背景？一有机会，便是满门荣宠。但她的家中族人却是甚少，况且皇帝对王家亲族并不眷顾，迟早风必摧之。为了皇长子李诵，她定会接受我之友善，因为她亦同样是秀于林中之木。
她或许可以选择与别人联手制我，但应该知道前朝高宗皇帝之时王皇后与萧淑妃不睦，皇后扶持武昭仪，后来的则天皇后是如何对待她们二人。淑妃是聪明人，从我昔日与卢杞冒死逃离京都之事，应早已看出我本性并无野心，裴昭仪却未必如此。
她果然屈身近前，笑扶起我道：“当日在东宫之时，我便早已视你如自己亲妹妹，何况如今？我竟是却之无辞了。”
我随即说道：“既然如此，姐姐日后便要收下我这愚钝的妹妹了。妹妹今日有薄礼相赠，望姐姐喜欢。”
蓝笺已知我意，近我身侧，将手中锦盒展开，说道：“此盒内有四颗海外奇珠，乃系国丈大人珍藏之物，前日送进宫来为贵妃娘娘添妆。”
我微笑道：“姐姐素喜明珠，这四颗‘海底明月心’，虽不及‘鲛人之泪’，光华亦不遑多让，望姐姐收下，以表我之寸心。”
我家生意遍及四海之外，父亲多年来收集不少奇珍异宝，此物中土确实难得一见，皇宫之内为数亦不多。
我有意赠她此物，正是要试探她见我提及“鲛人之泪”时是否有所触动，以判断她与绿绮之事有无关联。
她眉目之间却毫无异状，赞道：“果然是珍奇之物！多谢妹妹相赠。姐姐亦有一物，赠与妹妹。”
我见她如此态度，反是愕然，莫非此事真的与她无关？却笑道：“不知姐姐要赐予妹妹何物？”
她笑道：“妹妹可知皇上喜欢熏香？”
我点了点头，心道果然是他相伴多年之人，但我心中却从未去想过他之喜好。皇帝身上总是有一股淡淡的香气，而且那晚我将茉莉香袋置于寝帐之中，他的确是心醉神迷，太极殿桌案上那红梅，亦是幽雅飘香。
淑妃接着道：“我有一本制香之册，妹妹闲暇之时不妨一试，若能制出皇上喜欢的香类，他定然龙颜大悦。”
我不料她竟肯给我此册，若是我依言而行，皇帝只会更喜欢我。她料是看出我所思之事，说道：“昔日我亦有此心，后来竟是懒得去动它了。如今我只愿读书写字，对其他事己无兴趣，还是交与你去。”
我思及一事，对她说道：“皇上这几日之内，定会来看姐姐。”
我心中已有打算。今日晨起之时我发觉身上信期己至不便侍寝，莫若劝他来淑妃这里，倒好过让他去招惹裴丽儿或郭盈她们。亦可让淑妃明白，我并无独占皇帝、不许他再碰别的后妃之意。
淑妃执我手道：“姐姐今日得你这样的妹妹，此后宫中时日，应是要开心得多了。”
我知她对我忌惮之意己消除大半，遂笑道：“妹妹之心与姐姐本是相通，此后若是得空，定然常来相伴姐姐。”
正欲离去之时，闻听外面内监进来说道：“回禀淑妃娘娘、贵妃娘娘，裴昭仪前来拜见，在殿前等侯。”
淑妃神情略敛，说道：“传她进来吧。”
我心中想道：“你来得正好，今日我亦该见你一面了。”回身坐于淑妃案几另一侧，只待她来觐见。
裴昭仪进殿而来，只见她身穿粉红色罗裙，肩披金橙色流苏霞帔，腰间围系金色腰带，眉不画而翠，唇不点而朱，面若桃花，顾盼之间眼神勾人魂魄，果然是一位天生的美人。
难怪他会曾经沉迷宠爱裴昭仪，世间男子又能有几人能抗拒她那美丽的面容和迷人的风情？淑妃之美在于纤柔袅娜，我胜在清新灵秀，但都不及她那标准而无可挑剔的美。
皇帝常言我恍如仙子下凡，恐系他一直恋慕我之故：蓝笺觉得我在六宫之中最美，未必不是私心偏向于我。若是换作别的男子，在我和裴昭仪之间选择，只怕多数会选择她，因为她的美正是那种人间的美，让人无法拒绝，只能接受。皇帝虽是爱我宠我，对她却有余情，我在暖玉阁中已有所知觉。这个裴昭仪对我明明是有敌意，且有裴相在后支持，迟早必是我的心腹大患。
我眼视淑妃，见她神色冷漠淡然，不由松了口气，心道好在还有你，还有其他诸妃。
裴昭仪盈盈行下礼来，称道：“妾身裴丽儿见过淑妃姐姐、贵妃姐姐，前来问安。”她虽口称拜见于我，目光却是只视向淑妃那一侧。我心中知她自恃皇帝本是宠她，且倚仗父亲之势，因此在暖玉阁里众妃之中只有她敢对我语含讥讽，今日在淑妃之前又如此轻视我，不由心中冷笑：“你既明目张胆如地此待我，日后就勿怪我行事不留情面。”
淑妃本是聪明人，见她如此，微笑道：“昭仪如此恭谨客气，日日前来问候，我甚是感激。今日贵妃妹妹亦在此处，倒是难得遇上。”却并不赐起，是有意提醒她我尚在此地。
裴昭仪此时不得不面对我，转头视我道：“昨日妾身去贵妃姐姐那里请安，却不料姐姐不予赐见，妾身甚是担忧，恐姐姐身体不豫，后见郭美人她们自飞霜殿出来便向她们问询，知姐姐无恙，方才安心。今日见姐姐神色如常，亦是开心。”
我淡淡说道：“昭仪如此关心记挂于我，实属难得。不过我虽是先天有些赢弱，进宫以来皇上时时相伴，处处关怀备至，倒是不曾有过什么大恙。”
她闻言笑道：“姐姐本是天人，自然百病俱消，妾身却是多心了。”
淑妃见我们话不投机，我亦不赐她起身，但毕竟她位份仅在四妃之后，让她久跪甚是不妥，遂道：“你且平身吧。若是无事，便自己回去歇着。”
我并不看她，将桌案之上点心盒内的数枚松子拈入掌中拨弄，说道：“飞霜殿那里，你以后不必每日前去，我素喜清静，那些礼仪规矩恐是承受不起。”
她的神情略有黯然，片刻之后即道：“如此妾身便退下了，不敢相扰二位姐姐清谈。”又对我说道，“多谢贵妃姐姐免去妾身每日问安之礼，妾身感激不尽。”旋即离去。
我心中有事，对淑妃道：“姐姐且歇着，妹妹先回去了。改日再来相陪姐姐。”
淑妃目光友善地看着我道：“你去吧。她素来便是如此口无遮拦，皇上己宽容她多次了。”
我微微一笑，知她是告知我皇帝对裴昭仪之态度，道：“姐姐放心，妹妹心中自有分寸。”
我离开两仪殿，心想淑妃与皇帝之间定是曾有一段美好的过往，但年华渐渐逝去，往事如烟，如今却只能化为结发之情。她是皇帝初缘之女，但并非他最爱之人。
爱情本是世间最难以把握之事。
便如我和卢杞当年那段快乐时光，早己随风而逝。使君自有妇，罗敷自有夫，他心中如今只有宁国公主，我便该静下心来，好好对待皇帝。
虽是齐眉举案，心中意却难平，卢杞还欠我一句解释——即使他与我一般迫于皇命，却为何不上昆仑见我一面？
第十八章 琼林寂寞谁为主
我回到飞霜殿，将皇帝赐我的那面金牌取出，对蓝笺道：“你陪我去秋泠宫走一趟。”蓝笺惊道：“姐姐，那里是冷宫范围，人迹罕至，姐姐意欲何为？”
秋泠宫院，果然极为冷清，残雪聚集，片片梧桐落叶在院中依稀可见。
我转头问蓝笺：“你适才问姐姐为何来此，你可知道这宫院中现下所住何人？”
她答道：“奴婢知道，是司掌彤册和众位娘娘起居注的叶淑仪。”