布特兴奋的一把撕开包装：【嘿嘿，我等了好几天了。这是正经事，队长不会管的。】
包裹里掉出几个奇怪的道具，底座上一截圆乎乎的硅胶凸起，看起来……很猥琐。
尼迪汗：【新品种？尺寸太小了吧？】
布特赶紧把道具捡起来，托在掌心上：【你真不纯洁，这是地球上的一种进食工具。】
【呃，怎么使用？】
【嘿，我来演示一下。】布特从包裹里掏出配套容器，把桌上一杯高能饮料倒进去，底座安装在容器上，然后把硅胶凸起塞进嘴里，眼睛亮闪闪的看着尼迪。
【就这样？】
【就这样。挺新鲜吧，不过材质太软了，一咬就烂掉可不好，我得改装一下……】
看着副队长用改装武器的态度，专心致志研究这工具，尼迪半张着下巴，呆滞了。
【这到底是什么？布特队长，你不会打算以后用这个喝饮料吧。】
布特抬头，惊讶道：【当然不会，这是给未来的小王子用的，叫奶瓶。】
强壮的战士小心翼翼地托着脆弱的容器，小声嘟囔：【队长说继承人出生后就由我带了，军事学院里可没有育儿课程。】貌似抱怨，眼睛里却写满了期待。
他把奶瓶抛接了几下，乐呵呵的问：【嘿尼迪，你说小宝宝会像谁？我希望他像王子，这样我可以教他打架。】
尼迪盯着地面，很久很久。
忠诚与倾诉，欲言又止。
下一次，下一次一定要说。
他永远错过了机会。
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资料室
浮在半空中的投影播放器闪闪发光，一行行复杂的公式资料迅速滑过，速度快的让人根本看不清任何内容。卡修静静看着，他的思维处理速度要比地球人快几个数量级。
【霓虹星人的账务清单？看这个干什么，财务不都处理好了么。】布特端着两杯热腾腾的脂肪油饮料走进来，递给卡修。
【有点不明白。E3678号系列合同他们拖欠了十一个月，但威胁战后居然十天内就缴清了，占年国民收入总值7.2%的应付款，是不是太快了？】
【哎呀呀，如果债主把粒子炮顶到我脑门上，就算卖掉内裤我也会马上还钱的。霓虹星的财务首相也尽力啦，三零、猪友几个门阀财团都被勒索了高额政治献金，说是免税，指不定还不还呢。你没看新闻，笨田的董事长被抢走了镶贵金属的轮胎，都哭啦。】
布特满不在乎的调出企业献金数额的资料。
【不明白的就在这里，这几个财阀虽然掌握霓虹星经济命脉，突然掏出这么多钱，流动资金应该一时周转不过来。你看，除了一些化妆品服饰之类第三产业破产，实际上三零重工、猪友机械这几个命脉企业的根本没有终止过生产。】
【唔，政治保护吗？】布特抓抓脑袋，【我经济学学的不怎么样，不过这一仗本来就是打击邪恶轴心，只要霓虹星人不再暗中卖军火给哲曼，管他去死。】
卡修敲敲桌面，播放器闪烁的荧光映在他脸上，眼底膜反射出一种异样的冷光。
【最好如此。】
如果宇宙冥冥之中有神明，那么它肯定不是一个仁慈的神。
任何从这团残忍的黑暗中诞生的智慧生物，无论他们如何强调自己热爱和平、善良宽厚，只要想在有限的资源中脱颖而出，都必须经过极其残酷的竞争。
“通往智慧的道路上血迹斑斑。”
在生存面前，粉饰过的道德什么也不是。
从这个层面上讲，解释战争的原因也就没什么意义了。
如果说霓虹星人是狡猾的狐狸，那么哲曼就是有强悍残忍的狮子。两者相较，孰重孰轻，显而易见。
如果不能离间，那么就各个击破。
对霓虹星的威胁战只是敲山震虎，真正的敌人还在后面。在持续了几个月的能源战后，缺少军火支援的哲曼星人终于沉不住气，率先开火了。
可惜狄肯星人早就布置完善，阿尔的主力部队飓风一样扫过战场，留下无数漂浮在宇宙中的战舰残骸，正因为太快，许多小型要塞还没打下，哲曼的主力就转移了战场，将来不及撤离的守军留给敌人。
这些小型要塞由一种复合液态金属构成，能够吸收并转移毁灭性武器的方向。要破坏，必须打进去占领指挥中心。但要塞周围布满了触点磁力雷，只要有战舰试图靠近，就会被一波波改变物质分子构造的爆炸变成宇宙尘埃。
虽然不算危险，但这些要塞均装有小型舰艇的空间跳跃装置和通讯干扰系统，时不时放出干扰舰或者假消息，让它们肆无忌惮的漂浮在主力部队后，就像一颗颗不定式炸弹一样麻烦。
这就是卡修说“打扫一下”的对象。
【第六十三个……】
布特一拳击在控制中心的电脑上，把核心内存从无数杂乱的芯片电路里拉扯出来，扔进收纳盒里。他不耐烦的扯扯防护服的头盔，已经连续作战32个小时了，虽然不能说很累，但在一套罐头一样的全身防护服里闷着，怎么说都不能算一种享受。
【队长太奸诈了，他跟尼迪舒舒服服呆在主舰，让我一个人跟着你出来打扫卫生……】
卡修摸摸手套里的婚戒：【别抱怨啦，你有特殊补助，我可是纯义务。下一个目标在哪里？】
【左舷45.6度，0.12里弧远，叫什么……这个发音真古怪。】布特撇撇嘴：
【奈尔伽尔。】
被破坏的徽章
“汪汪，过来。”
漫漫朝麒麟招手，这头美丽的生物高傲圣洁，却对这样一个名字没有丝毫抱怨，迈着优雅的步伐踏过缤纷花海，蹭蹭主人的手，靠在她身边。
“今天是个特别的日子。”漫漫抚摸着它光滑闪亮的鬃毛，“不是生日，也不是纪念日。但我还是决定……”
漫漫顿了顿，双手捧起汪汪的头颅，犹豫道：“还是先练习一下比较好。”她抬起脚尖，凑到它尖尖的耳朵旁，轻轻说了句话。
麒麟顺从低头配合她的动作，听完后眨了眨温润的蓝眼睛，依旧沉默。
这不是挺 简单的，怎么对着他就说不出来？漫漫纳闷。
“我们跑一圈吧，别撞到墙上哦。”
一个没有边界的室内花园，是不可能撞到墙上的，但她就是喜欢这么说。
少女骑着白马，徜徉在花海。
一艘哲曼探测舰警惕的漂浮着，周围是一望无际的宇宙空间。
没有任何征兆的，远处的一片空间突然跳跃了一下，就像夏日的热浪扭曲了地表视线。探测器还没有来得及反应，这片扭曲的空间中就射出一道刺目的攻击波，精准地射向探测舰指挥舱。
舰艇无时不在的防护力场发挥了作用，一道无形薄膜覆盖在舰艇表层，不过几秒，防护力场就扭曲着趋于崩溃。探测舰立刻启动了空间迁跃，准备撤退。
但就在力场消失的瞬间，第二波攻击划破了黑暗，如死神无处不在的羽翼一般笼罩了即将撤退的舰艇。
一片美丽耀眼的光幕过后，原处只剩下烧融了的残骸和灰烬。
“无生命信号遗存，狙击成功。”
和大多数战术不同，保护‘公主’的护卫军主力并不在主舰，而是分守在机动力更强的副舰上。如有意外发生，副舰能够迅速出击，排除敌人解除危机。
‘从不被动，以攻为守’是狄肯星人的处事风格，也是作战原则。
幸运号 副舰
【军舰防护力场和我们的防御壁其实很像，只不过一种是技术力场，一种是生物力场。受到极限攻击时就会崩溃，但还能争取撤退时间。突破时原理亦相同，估算极限值，发射第一波攻击，用最小的能量破坏力场，然后在敌人逃脱前进行第二波攻击。】
十水操纵一只舰外离子炮，向尼迪示范如何进行军舰级的远距离狙击。摧毁一艘探测舰，平静的像播放了一段教学短片。他在做皇族护卫队队长之前，是个以冷静到冷酷闻名的狙击手。
【用己方最小的能量损耗换取敌方最大的损失，关键点在于极限值计算和第二波攻击的时机。如果通过中转站转换攻击波，或者进行隐蔽技术处理，还要把转换误差计算在内。依赖机器判断后再下攻击命令根本来不及，所以狙击是一门结合大脑处理速度和经验的技术。】
尼迪认真记笔记，但不同于以前，他并没对这可称为艺术的技术报以感叹。
十水端起杯子喝口饮料：【你的观察力非常优秀，希望这工作由年轻人接替。】
【队长，您还在盛年，为什么总是想退休？】
十水扶着脖子扭扭叹了口气：【看孩子真的太累人了，或者说累心。】
尼迪放慢了手里的纪录，抬头看了他一贯敬佩的前辈一眼。
【队长……您对忠诚和个人选择有何看法？】
【怎么想起问这个？】
【……只是想知道您的想法。】
【教科书里写的很明白，一切为了帝国。汉语中有句话叫‘忠孝不能两全’，地球人会为这两者间的选择苦恼，但对我们来说，和帝国相比，个人选择不值一提。】公式化的回答，和他的狙击技术一样没有丝毫破绽。
【完全没有个人余地吗？】尼迪怔怔的看着十水。
【在二者只能择其一的情况下，没有。】十水有些奇怪，这个年轻人接受了二十年的军事训练，在忠诚上理应不会有什么动摇。但这些问题，听起来像极端科派的‘极限发问’。
【尼迪，为什么不跟着王子？你知道，我终究要退役的，护卫队换血时跟着卡修殿下，对你的前途更有好处。】十水用审视的目光，注视着面前的年轻人。【我发现，你最近有意疏远接触王子的工作。】
【我只是……想跟在队长身边，多跟您学习。】
尼迪结束了谈话。
00731号要塞奈尔迦尔没有任何与众不同之处，多到变态的触点磁力雷，液态金属壁，并且不停用短距离空间对冲装置跳来跳去。
处理方法也很简单，先用小型舰包围，分散布下空间锁定网，控制要塞不让它进行空间迁跃，然后潜入作战，消灭内部敌人夺取控制权。卡修熟练的指挥护航舰缩小包围圈，这种小规模战斗他从幼儿时期就在游戏中频繁接触。
【成功锁定要塞，准备出舱。】
卡修把全包防护服穿好，带上头盔前问布特：【你留下歇歇？别人都换两拨了。】
布特摇头：【让你落在新人手里，队长会杀了我。】
卡修笑：【我已经结婚了，十水还总是觉得我不到膝盖高。】
布特猛点头：【如果你不是和陛下长得一模一样，我大概要以为你是队长的私生子了。】
卡修一个暴栗敲在副队长头上：【谨言慎行！小心你的操行分哦。】
布特吐吐舌头，把头盔盖在脑袋上，一跃从舱门跳出。
潜入作战的狄肯战士只有六十多个，兵贵精不贵多，在个体战斗莲其强悍的情况下，肉搏战人数多了反而影响发挥。
灵敏地绕过触点磁力雷和要塞雨点般的炮火，战士们接触到要塞壁面。布特展开防护壁，以便让破坏力最强的人集中精力。卡修伸出手摁在入水银一般流动不止的液态金属壁上，来回寻找掩藏在内部的结合点。
虚数基因带来的灵敏第六感发挥作用，探测只进行了十几秒，卡修肌肉绷紧，双肩猛地一耸，发出了一个内爆式声波破裂斩。
要塞内部发出了一波波奇怪震动，就像溪流到了瀑布尽头，又像石头扔进了蜂房，震动渐渐的由远及近，液态金属壁先是轻微波动，然后波浪越来越大。
【躲避！】
内部命令刚刚发出，要塞表面的这片区域就如遭遇飓风一般，突然卷起了滔天骇浪。但真空状态的宇宙没有声音，恢弘壮阔如电影一般的场面却寂静无声，这种强烈的对比，总是让人感到宇宙的神秘和诡异。
外壁出现了一个被火焰融化般的洞口，露出了内部复杂的结构，但液态金属有记忆作用，周围的材料很快就会补上这个缺口，所有人立刻用最快的速度从冲进要塞内部。
哲曼星人是一种生活在液态环境中的浮游生物，水母般的身体连接着十三条柔软的触手，除了尖端的毒针外没有任何攻击力。要塞内部充斥着腐殖质黏液，暗紫色的壁面凹凸粘滑，像内脏一样蛹动不停。哲曼星人擅长将生物培育成它们需要的工具，要塞实际上是生物和机器的结合体。
【每次看都这么恶心，还好你选得公主不是哲曼星人，不然卧室里都得灌满这玩意儿。】
布特一边将通道壁面伸出的攻击触手烧焦，一边拨开黏液向前游动。这些黏液对哲曼星人是生存必须的空气，对别的生物则是饱含剧毒的腐蚀物质。如果没有防护服，即使是狄肯星人也会受到大面积灼伤，地球人则会立刻被腐蚀至尸骨无存。
卡修没有理他，不知为什么，他对这个标号00731的普通要塞有种说不清的古怪感觉。厌恶，排斥，并非出自恶劣的环境，而是对危险的天生敏感。
【所有人提高警惕，检查探测讯号，随时注意防护服损伤，低于正常值85%立刻撤出。】
布特猛蹬一下壁面，游到卡修身边：【怎么了？】
【没什么，扫完这个就回母舰休整吧。】
腐蚀性极强的溶液，饱含剧毒的攻击触手，这个看起来危机四伏的地方对战斗力S级的狄肯星人并不算什么。卡修预感的意外并没有出现，一路攻破坚韧的生物壁后，要塞内部的中枢核心暴露在众人眼前。
【畅通无阻，轻而易举。】护卫队副队长布特对这次进攻下了定语。
布特吹着口哨，轻松地一拳破坏了控制中心电脑。但他收回手时，神色却突然大变，随即怒吼：【该死的，它们怎么敢……这群鼻涕虫的死期到了！】
他掌心里的金属中枢核被塑造成一个特殊的形状，一横一竖交叉于一个圆，形成等臂十字架。
皇族徽章。
这是标志不仅代表了皇族的威严，更是狄肯族先祖的象征，所有狄肯星人的底线。
金属核直接暴露于腐蚀黏液，表面立刻冒出暗紫色的泡，几秒后就面目全非，神圣的徽章被融化成一团丑陋的金属块。
竖瞳。
黑王子以下，所有战士立刻进入第二形态，斗气在肮脏的溶液中掀起愤怒的漩涡。
【扫除结束，战争的性质变了。】
传染源
暗中流通的武器，奇怪的账务，被破坏的徽章……一条条线索像纤细而隐蔽的蛛丝，轻轻一闪，又复归于未知的黑暗。
漫漫……
卡修心中被一片浓得化不开的阴霾笼罩。
为什么？想念她的思绪，不是向来如春日一般温暖？通向她的道路，不是向来如夏花一般灿烂？从出生起，他面对的就是无时无刻不在的挑战，一切都可以化解，为什么在通向她的归途中如此忐忑不安？
卡修抚摸着戒指，望向悬窗外无尽的宇宙。
想见你，想见你……
王子骑着白马，向公主的塔楼进发。
“小兔子，再一个小时卡修殿下就凯旋归来啦，我带你去接他吧。”
护卫队的三个熟人都不在，瑞塔按照王子的嘱咐，在他出征时常常找孤单的王子妃聊天玩耍。
漫漫点头，在大镜子前照了照，举起两只唇蜜问：
“瑞塔，你说哪一只好看？”
习惯于素面朝天的王子妃有此一问，瑞塔不禁惊讶。
仔细打量了一下面前的小人儿，确实和以往有些不同。只见她穿了一件卡修最喜欢的白色连衣裙，精心护理过的黑色长发像涂了蜂蜜一样润泽闪亮，皮肤白皙柔嫩，嘴唇健康红润。浑身透露出年轻躯体的饱满生命力。
“哦呀哦呀，今天吹的是哪阵风？打扮得很可口嘛。”瑞塔啧啧称赞，心中得意，这种无法复制的健康美丽，有医疗组长精心调理的功劳。
“唔，稍微收拾了一下……”漫漫脸上浮现出一丝可疑的红晕，掩饰一般再次重复刚刚的问题：“粉红色，还是蜜糖色？”
“当然是蜜糖色，记着宝贝儿，我们最爱那些看起来好吃的东西。”
瑞塔夺过漫漫手里的唇蜜，轻轻在她唇上涂了几下，退后一步观赏效果：
“啧啧，秀色可餐，看起来美味极了。”
红发美女舔了舔自己的烈焰红唇，似乎在品尝面前这个生物的滋味。漫漫汗，她很清楚瑞塔的赞美字字属实。在狄肯星人看来，地球人作为食物确实非常可口。
“小兔子，你也够奇怪的，平时一副无所谓的样子，几天不见，居然这么想王子。”
“今天比较特别。”漫漫抚摸了一下手指上闪烁着奇异光彩的戒指，皇族徽章下有卡修的神经束，这是他生命的一部分。
“我有句话要告诉他。”