金兰还在发怔，一阵天旋地转后，被少年扔下了板车。
他还顺手扯开了塞满她嘴巴的布团。
这少年看着死气沉沉的像个死人，没想到力气居然这么大
金兰躺在刚刚洒过水的长街上，大口大口地喘气，晕晕乎乎地想。
天还没亮，耸立的宫墙间回荡着车轮的轱辘声，长街上空荡荡的，板车上忽然掉下一具尸首，惊动了旁边的禁卫。
几个拉板车的宫人也吓了一跳。
一个头戴纱帽、身量中等的中年太监走到金兰跟前，俯身看她，一脸疑惑。
脚步声杂乱，五六个人吆喝着围了过来。
金兰立刻挣扎，哑着嗓子道：“他们想活埋了我”
中年太监眼神闪烁了一下。
拉板车的宫人连忙和禁卫解释，说板车里的尸首都是患病死掉的宫人，必须马上掩埋，否则可能会传染贵人。
禁卫闻言，立刻捂住鼻子退后几步，挥挥手示意他们赶紧走。
金兰牙关咯咯响：“我没病！我是被打伤的”
她这具身体血迹斑斑，手脚都有杖打过的痕迹，显然是受责罚而死的内官，刚才那个少年也像是经过酷刑折磨，患病的内官住在另一间屋子。
禁卫早已经迈着飞快的步子躲开，没有听见她的呼救。
宫人目送禁卫离开，双眉倒竖，揎拳掳袖，几步走到金兰跟前，碗大的拳头朝她砸下来。
金兰躺在地上，躲无可躲，下意识蜷缩起身体。
“等等——”
中年太监拦住那个宫人，笑着道：“他确实没病，是安乐堂的人弄错了，他叫李三，我认得他，他是我同乡。”
宫人愣了片刻，皱眉问：“李忠，你怎么不早说？”
中年太监拦在金兰前面：“刚才我没进屋，光顾着帮忙抬尸首，没认出他来。您高抬贵手，饶了他这一次，我在宫里这么多年，难得认识几个同乡。”
宫人甩甩手：“算了，既然是你的同乡，那我就给他一条生路。他得罪了安乐堂的余公公，你让他以后小心点，别撞见余公公，我可是和余公公保证过要亲手埋了他。”
中年太监满脸堆笑，千恩万谢。
宫人大踏步走远。
中年太监低头叮嘱金兰：“想要活命的话，千万别吭声，别惹管事太监们生气。”
金兰没有想到眼前这个陌生太监会救下自己，怔了怔，连忙点头。
中年太监解开她手上腿上的绳索，掀开袍角看了看她的腿伤：“你能不能自己走？”
金兰摇摇头，她昨天连喝口水都得爬着去够水缸。
中年太监二话不说，背对着她蹲下，拍拍自己的肩膀：“来，我先背你去值房那边躲一躲，等我回来再想办法安置你。”
金兰伸手勾住中年太监的脖子，趴到他背上，劫后余生，鼻尖发酸，眼泪不受控制地掉了下来。
“救命之恩”她没想哭，声音却在发抖，“没齿难忘您不晓得您高姓大名？”
滚烫的泪珠跌进脖子里，中年太监笑了笑，安慰她：“我叫李忠，你叫我忠叔就行了。别怕，这宫里啊，有坏人，也有好人。你在宫里多待几年就晓得了！”
金兰抹了抹脸，嗯了一声，想起刚才那个把自己扔下车的少年。
“忠叔，车上还有一个活人！”她咬咬唇，道。
不知道能不能把少年也救下来，他又没得罪人，没人害他，他躺在那儿一动不动的，别人以为他死了才会把他抬到板车里。
李忠皱起眉：“还有？”
他知道余公公偶尔会收买搬运尸首的太监，要他们帮忙处置一两个不听话的小内宦。
金兰道：“就是和我躺在一块的人，生得很标致的，瘦瘦长长，一身的血。”
李忠想了想，点点头：“那个人我晓得，那个人叫罗云瑾，他刚刚受过宫刑，是从诏狱那边送来的。那孩子心高气傲，受了刑之后就没说过话了。”
他叹口气。
“肯定是好人家的公子，受不了这个打击”
金兰恍然大悟，难怪罗云瑾一副心如死灰的模样，原来他果真刚刚受了宫刑。
说着话，李忠走到门洞里，一个守夜的内官靠着墙角打盹，看到李忠背着金兰过来，揉了揉眼睛：“你又从哪里捡了个干儿子回来？”
李忠放下金兰，托付内官照顾她，“我还要出宫去埋尸首。”
金兰按着李忠的吩咐，乖乖地坐在角落里等他。
李忠摸摸她的头。
守夜的内官仔仔细细打量金兰几眼，啧啧道：“真是作孽你是哪个宫里当差的？怎么被打成这样了？你这么小，肯定不能在贵人跟前当差，一定寄名在哪宫管事太监名下”
金兰什么都不知道，捂着脑袋说：“我脑壳疼，不记得了。”
内官忙道：“你别动了，坐着罢！”
捧了碗茶喂她喝，又拿出他藏在袖子里的点心喂她吃，絮絮叨叨地道：“你运气好，碰上忠叔这么个大好人！忠叔对他的干儿子可好了，他之前带过几个干儿子，每一个都比对亲儿子还好！”
金兰默默听着，吃了点东西，喝了茶，倚着墙角睡着了。
不知道睡了多久，有人轻轻摇她的胳膊，叫醒她。
金兰睁开眼睛，看到李忠的脸，连忙问：“忠叔，罗云瑾还活着吗？”
李忠笑了笑，背起她：“你这孩子倒是心地好，他还活着，出宫门前我把他揪下板车了。”
金兰跟着李忠回了他住的地方。
李忠是直殿监的提督太监，虽然是二十四衙门中最清苦的衙门，但是怎么说大小也是个官职，他为人厚道，经常帮其他太监跑腿递话，在宫中人缘很好。
“你记住，从今天开始，你就是李三，我是你照管太监，你的本管太监是李高公公，他前不久刚刚过世了。”
他一遍一遍叮嘱金兰。
金兰欲言又止。
李忠拿来药膏，要给她敷药。
金兰瑟缩了一下。
李忠叹口气：“你别怕，我晓得你是女娃娃。”
金兰吓了一跳，抬起头。
李忠放下药罐：“你是司礼监傅公公偷偷弄进宫的傅公公是伺候郑娘娘的人，他经常偷偷弄人进宫，宫里的人都知道，被他带进宫的人，要么乖乖听话，要么被活活打死，你被打成这样还能活下来，也算是命大。”
金兰心中叹息，原来这具身体是这么来的。
李忠道：“我以前见过你，你是我同乡。傅公公最近拨去乾清宫了，他不一定还记得你，不过你还是得小心点。你先跟着我，别人问起，你就说你是李三，李三和你差不多大，也是我同乡，入宫以后一直在生病，没怎么出过门。”
他停顿了很久。
金兰心想，那个叫李三的可能已经不在了。
她感激地道：“忠叔，多谢你。”
李忠回过神，低头看她，笑了笑。
这孩子年纪虽小，倒是很沉稳。
金兰自此留在李忠身边，她朝李忠打听小结巴，李忠说五皇子已经被嘉平帝册封为皇太子。
不过淑妃暴病没了。
金兰心痛不已，小结巴和他阿娘相依为命，没了亲娘，他以后怎么办呀？
她想去探望朱瑄，可是腿上的伤没好全，不能走远路，而且东宫守卫森严，也不是她想去就能去的地方。
李忠说东宫虽然不受宠，但是想去东宫伺候还是必须经过内官监的严格挑选。
金兰身份敏感，李忠费了不少口舌才让她顶着李三这个名字留在宫里，她不能随便踏出房门一步，想去东宫一趟都很困难，更别提去东宫当差。
她只能耐心等候时机。
半个月后，李忠告诉金兰，罗云瑾虽然活下来了，不过依旧不吃不喝，不和人说话，内官监那边狠狠地责打了他一顿，他们有的是法子折磨不服从管教的人。
金兰想起罗云瑾那双黑幽幽的眸子，叹口气。
说起来，要不是罗云瑾把她抛下板车，她就不会引起李忠的注意，也就不能活到现在。
她攒了些吃的和药托李忠带给罗云瑾，罗云瑾一次都没收下。
李忠从未见过像罗云瑾这样倔强冷淡的人，骂他不识好歹：“李三好心好意关心你，你摆这副冷脸给谁看呢？”
罗云瑾不为所动。
李忠叹口气，语重心长地道：“孩子，你已经是这样的身份了，认命罢！我晓得你以前肯定是富贵人家的公子哥，受不了这个屈辱人生在世，有几个能一辈子称心如意的？你得跨过这道坎，跨过去就好了，跨不过去，你就是自己为难自己，永远走不到头。”
罗云瑾仍然不搭理人。
李忠无可奈何，回屋和金兰说起，摇头叹息，说罗云瑾无药可救。
金兰跟着叹气。
过了几天，金兰靠坐在床边缝补李忠的一只旧靴子，听到院子里传来一阵轻快的脚步声。
门被一把推开，李忠拉着一个人走进屋。
“你看我把谁带来了？”
金兰抬起头。
冬日灿烂的光束涌进屋子里，一道瘦削的身影跟在李忠身后踏进门槛，脊背挺直，一脸冷漠。
金兰看着罗云瑾，不由自主地心生感叹：他换了身衣裳，洗干净了脸，看起来更标致了。
第187章你别碰我
罗云瑾到了直殿监以后, 仍旧意志消沉, 冷漠疏离，对谁都爱答不理的。
直殿监的人却对他很客气。
李忠告诉金兰，罗云瑾生得俊秀，风姿出众，而且还识字读书, 早就有总管太监留意他了，不过他实在太傲慢, 所以先晾着他, 打磨打磨他的性子。
他虽然不理会人, 却从不偷懒, 每天跟着李忠洒扫廊庑、清扫落叶, 做些七零八碎的杂活。别人和他说话，他一声不吭。
金兰怀疑他是不是也和朱瑄一样是个结巴, 不然怎么从不开口说话？
她还记得在板车上不小心踢了他一下，想问他的伤好没好，又不好意思问出口, 李忠帮她从安乐堂讨来治伤的药, 她留下一半分给他。
罗云瑾没要。
金兰硬塞给他，道：“咱们也算患难与共了，你不要和我客气。”
罗云瑾掉头就走。
金兰一噎，这人还真是不领情, 脸冷心硬, 从里到外就没有一处软和的地方。
生得漂亮的人脾气就是大。
她的伤养得差不多了, 渐渐能下地走动。
李忠不许她出门，让她躲在屋子里做些绣活。
金兰会针线，帮着缝缝补补，把李忠的衣裳鞋袜全补了。
李忠捧着补好的衣裳，喜出望外，想把她安排进针工局去，虽然那边清苦，但是也清净，她针线活做得有点慢，针脚却很细密，针工局应该能挑上她。
金兰不想去针工局，她想去东宫。
李忠骂她：“你别以为东宫是个好去处！这些年宫里死了多少人？郑娘娘在宫里一手遮天，四皇子前不久夭折了，皇上膝下没有儿子，这才册封了皇太子，皇太子”他压低声音，继续道，“皇太子没读过书，没出过门，听说还是个傻子，就算册封了皇太子，也不一定稳得住！我听人说司礼监清查六宫人口，又找出几个怀孕的妃嫔，还有一个六皇子，郑娘娘已经抱去昭德宫养着了，以后啊，难说！”
他不说这些还好，说了之后，金兰更想去东宫了。
去东宫就必须经过内官监的挑选，金兰年纪适合，相貌清秀，规矩很好，口齿清晰，样样都合适，就是风险太大。
李忠坚决不允许金兰以身犯险。
金兰只能答应他从长计议。
李忠对金兰很好，帮她治伤，帮她张罗差事领牌子，得了什么赏赐，自己舍不得用，全都带回房给她，她感激不已，不敢告诉他朱瑄的事情，怕他跟着担心。
也不知道李忠到底做了什么，等金兰的伤好全了，他开始带着她出门扫地，外面的人见到她，问她是不是病好了，似乎真的把她当成李三了。
金兰沉着应对，见人就眉眼微弯，笑得甜丝丝的。
各处宫人夸金兰规矩学得好，问李忠怎么不把她送去内官监，郑贵妃喜欢养猫猫狗狗，昭德宫最近正在挑选年纪小的宦官照顾那些猫狗。
李忠说金兰胆子小，怕照顾不好郑娘娘的爱犬，回屋以后叮嘱金兰没事不要靠近昭德宫。
昭德宫的差事油水丰厚，宫里的内官挤破了头也想去昭德宫当差，最后选谁还是提督太监说了算，她没什么靠山，没事不要去趟浑水，免得惹祸上身。
金兰牢牢记下了，一边天天扛着扫把跟着李忠、罗云瑾出门去扫地，一边暗暗琢磨怎么接近东宫。
还没想出办法，麻烦找过来了。
昭德宫的提督太监从内官监挑了一批年纪小的宫人送到昭德宫，郑贵妃一个都不满意，嫌弃那些宫人不会养狗。提督太监挨了一顿骂，心急火燎，在宫中到处转悠，千挑万选，挑了十多个小内宦送去给郑贵妃掌眼，无意中看到笑眯眯和人说话的金兰，手指点了点她：“把他也带上。”
金兰记得郑贵妃是朱瑄的仇人，不想去昭德宫，提督太监的人哪会管这个？抓了她的手，抬脚就走。
李忠急得团团转，想跟着，又不能擅离职守，只能眼睁睁看着金兰被带走。
昭德宫很热闹，人来人往，富丽堂皇，比金兰之前去过的地方要阔气多了。她和十几个小内侍一起走进长廊，一字排开，一个穿紫色圆领袍的掌事太监坐在前廊的一张太师椅上，手里捧着一盏茶，一边喝茶，一边听提督太监回话，道：“一个个上前来，报自己的名字。”
金兰心念电转，等提督太监叫到自己时，故意畏畏缩缩不敢上前，掌事太监皱眉，问她姓名，她浑身发抖，回答得语无伦次。
掌事太监眉头皱得愈紧，挥挥手示意把她拉走：“模样倒是好，胆子太小了，娘娘喜欢不怕人、胆子大的。”
金兰退到一边，十几个小内宦一一回答完问题，掌事太监只选中了其中两个口齿伶俐、大大方方的内宦。
其他人脸上露出失望的表情，金兰却偷偷松口气。
然而这一次遴选只是开始，接下来经常有各宫提督太监过来打听金兰和罗云瑾。
金兰这才知道，她和罗云瑾只是暂时由李忠照管，两人都还没有领正经差事。
宫中有二十四衙门，即十二监，四司，八局。
十二监中有司礼监、御马监、内官监、司设监、御用监、神宫监、尚膳监、尚宝监、印绶监、直殿监、尚衣监、都知监。
其中直殿监最清苦。
四司有惜薪司、钟鼓司、宝钞司和混堂司。
惜薪司管薪炭。
钟鼓司掌管宫内乐舞杂戏，经常能到贵人跟前伺候，拿到贵人赏赐，算是肥缺。
宝钞司掌管皇帝所用的粗细草纸。
混堂司掌管宫内沐浴事宜，管理澡堂浴室。
八局则分别是兵仗局，银作局，浣衣局，巾帽局，针工局，内织染局，酒醋面局，司苑局。
浣衣局在宫城外，由年老和犯罪的宫人充任。
二十四衙门中，司礼监地位最为超然，是宦官权力中枢，他们统领其他所有宦官机构，掌奏章批答，甚至能和内阁大臣平起平坐，所有奏章文书由他们代替皇帝批答，他们不仅能左右朝政，干预内阁，还提督京营、掌兵权，司礼监中的掌印、秉笔太监形同内相。
想要进入司礼监，首先必须去内书堂上学，表现优异者遴选入司礼监名下的文书房当差，做些起稿、抄写、誊黄之类的差使，慢慢升任管事，最终升迁至司礼监。
这条晋升之路虽然看起来前途无量，但是竞争激烈，宫中内官白天还要当差，并不是所有人都能静下心好好读书学本领，大多数人要么资质愚钝，要么不甘心苦读，宁愿多花些心思讨好提督太监和伺候的贵人，所以出头的人不多。
能够脱颖而出的也只是凤毛麟角罢了。
继昭德宫的提督太监直接拉走金兰之后，钟鼓司也来找李忠讨人。
宫中但凡举行宫宴，钟鼓司必定要排演杂戏曲目，他们挑人很严格：相貌好，声音好，身段好。
钟鼓司的管事太监瞧中了金兰和罗云瑾：金兰年纪小，五官清秀，身量娇小玲珑，眼神灵动狡黠，正合适学百戏，至于罗云瑾，他只要梳妆打扮，扮成圣母娘娘，往那里一站，贵人的赏赐马上就能到手！
李忠很为难，钟鼓司的差使不算繁重，学好了以后若能博得贵人的喜爱，就能经常得到赏赐，成为贵人的宠儿，但是要跟着师傅苦学歌艺，动辄挨打挨骂。
金兰不愿去钟鼓司，钟鼓司行动不自由。
李忠帮她敷衍钟鼓司，说她已经被其他人定下了。
钟鼓司的人很不服气，指指角落里的罗云瑾：“那这个呢？这个总还没人定下吧？”
罗云瑾脾气不好，各监看好他的掌事太监既想栽培他，又嫌弃他性子拗，都在观望。
李忠没敢吭声。
钟鼓司的人面上一喜，动手拉罗云瑾。
罗云瑾拿着大扫把，低头清扫廊前落叶，抬起头，淡淡地扫一眼钟鼓司的人。
“我不去钟鼓司。”