朱瑄登基的第五年，早已就藩的庆王和德王先后上疏，条陈藩政，请立宗学。
奏疏送至六科廊房传抄，礼部知道无力阻止，上疏附议。
是年三月，在大学士谢骞的提议下，朱瑄下旨令诸王府开设宗学，教导宗室子弟，命他们研习四书五经，以及礼、律、令、数、书、课等六科，还有《皇明祖训》、《孝顺事实》、《为善阴骘》等书，学业优秀者可以授予王府官职，供给禄米。
同时朱瑄还适度地开放了对宗室子弟的限制，让他们可以从事四民之业，以便自给自足。
朝廷开始控制宗室人口，严谨宗室藩王侵占百姓土地。
朱瑄登基的第八年，国朝户口增至千万户，赋税收入涨至三千万石，达到近三十年的巅峰。
第九年，元辅徐甫病逝，朱瑄为之辍朝两日，赠太保，谥端肃。
老臣逐渐老去致仕，吴健、谢骞经过多年的磨合，逐渐取代徐甫和礼部尚书，谢骞升任兵部尚书、东阁大学士，加太子太保，吴健晋少师监吏部尚书，两人依旧针锋相对，常常因为政见不合争得面红耳赤，不过从未有过互相倾轧之事。
百姓称本朝圣上英明，所以朝中亦多君子，大臣只要有真才实干就能得到提升，圣上又明察秋毫，自然也就不敢明目张胆地结党营私。
朱瑄登基的第十年，罗云瑾奉命率军西征，汇同河西部落，奇袭哈城，大败吐军，一举收复哈城。
第十一年，鞑靼小王子不断侵扰国境，掳掠人口，罗云瑾和陆瑛各自率领一路大军前往御敌，于凉州大败鞑靼小王子后，陆瑛留守，罗云瑾继续带兵追击，深入沙漠。
第十三年，罗云瑾直击鞑靼小王子老巢，活捉鞑靼小王子。
朱瑄登基第十四年，大军凯旋。
枇杷累累，樱桃肥熟，正值红瘦绿肥的暮春时节，京师万人空巷，百姓欢欣鼓舞，蜂拥而出，挤到城门前迎接获胜的大军。
他们大声为罗云瑾欢呼，他掌兵权多年，权倾一时，世人称呼他为罗都督、内相，几乎快要忘了他的内宦身份。
谢骞以内阁大臣的身份率领文武官员设宴为将士们接风洗尘，却没有见到罗云瑾，只看到副将。
副将爬下马背，拱手道：“统领事前禀报过圣上，先回京了。”
时至今日，罗云瑾的属下仍然叫他统领。他依旧住在那间普普通通的院子里，出入只有亲随跟从，不收受贿赂，不结交文臣，不为自己置办私产，不骚扰地方百姓，行事有度，熟谙律令，多谋善断，多次上阵领兵击败敌寇，还能不骄不躁，低调行事，内阁大臣对他佩服不已，赞他是内宦中的第一贤人。
谢骞知道，罗云瑾根本不在乎文官的这个评价。
他才能出众，屡建战功，为的是不负他的所学，不负他半生的坎坷，不负他自小的志向，至于后人如何评价，他早已不在意了。
凯旋这种盛大的场合，罗云瑾向来不会出席，他不爱应酬。
谢骞安排好宴席，问身边亲随：“今天是什么日子？”
亲随答道：“四月初八。”
谢骞怔了怔，抬头仰望城墙之上碧蓝的晴空。
一晃已经十年了。
自皇后逝去，每年四月，不管身在何方，罗云瑾一定会回到京师。
谢骞出了一会儿神。
下午，他陪同副将入宫，乾清宫内官出来迎接，小声对他说：“阁老，陛下这几天有些着凉，恐不能见将军了。”
朱瑄去年底患了一场风寒，吃了药之后好了一阵，不知道为什么过后又突然传出消息说病重了，朝中大臣忧心忡忡，奈何朱瑄这几年颇有圣裁独断的架势，不敢多言。
谢骞眉头紧皱，示意副将先去兵部，问内官：“前些天那个叫张广的术士，是不是还养在宫里？”
朱瑄天生不足，体弱多病，皇后病逝后，他一人独居乾清宫，形单影只，别说朝中大臣看不下去，连宫人也觉得眼酸，忍不住劝谏，朱瑄大怒，接连打发了数人，宫中内官噤若寒蝉。
不能进美人，那就荐僧道。
今年有人向朱瑄举荐了一名术士，此人名叫张广，说他有起死回生的本领，蛊惑朱瑄，还向朱瑄进献丹药。
朱瑄居然留下了张广。
谢骞心头惴惴不安，先帝就是服用丹药过量才会驾崩，朱瑄身体不强健，一旦沾上丹药，只怕难以戒除。
内官冷笑了一声，道：“阁老宽心，张广已经被赶出宫去了，那个举荐张广的小人也被夺去官职，发回原籍。”
朱瑄留下张广，宫中内官听说以后，大吃一惊。
已经升任大总管的杜岩、扫墨和小满等人手捧皇后生前的一份手书，大哭着跪在乾清宫内殿廊前，劝朱瑄不要听信张广的歪门邪道。
那份手书是皇后生前亲笔所写的懿旨，敢怂恿皇上服用丹药者，杖二十，发送浣衣局。
朱瑄看到杜岩送上的手书后，沉默良久，当晚就让人将张广驱赶出宫。
说到这里，内官擦了擦眼角：“还是皇后娘娘的话管用。”
即使皇后不在了。
谢骞松口气，皇上没有被张广撺掇着服用丹药就好。
第183章过去（1）
八岁那年, 小朱瑄觉得自己可能见到了传说中的鬼。
还是个女鬼。
一个眼睛像熟透了的杏子一样又大又圆的漂亮女鬼。
朱瑄从小在幽室里长大, 没出过门, 没读过书，阿娘和安乐堂的太监魏吉白天忙着当值，只能趁晚上口授他简单的启蒙诗文, 教他宫廷礼仪。
昨晚朱瑄听到魏吉告诉阿娘：“皇子八岁入学, 在那之前，司礼监应选老成公正的内官教授皇子诗书礼仪, 五哥已经快八岁了, 再不教他读书, 以后就算见了圣上，一问三不知，如何博得圣上喜爱？”
还没被册封为淑妃的覃氏泪流不止。
魏吉长叹一口气，道：“圣上如果知道五哥是他的血脉，一定会册封五哥为皇子。可是宫里到处都是郑娘娘的耳目, 只怕还没见到圣上, 五哥就遭毒手了。”
覃氏听到郑贵妃便浑身哆嗦, 更咽着说：“不读书就不读书罢，我只求五哥平安长大。他现在这样，读不读书有什么区别？”
魏吉沉默, 转头看朱瑄。
朱瑄呆呆地坐在一边，瘦骨嶙峋, 神情呆滞, 长年不见天日, 皮肤苍白，举止畏缩，身上瘦得能看到骨头，脖子细细的，像根随时可能折断的木柴棒，脑袋显得格外大。
这孩子看起来有点吓人，快满八岁了，却骨瘦如柴，身量瘦小，像个五六岁的孩童。
魏吉和覃氏说了半天话，他呆呆地坐在一边，一声不吭，仿佛一句也没听懂。
这个样子，谁会相信他是皇子？
魏吉忧心忡忡。
郑贵妃嚣张跋扈，宫人们虽然畏惧昭德宫，但是也有很多人看不惯郑贵妃的蛮横狠辣，愿意为覃氏和朱瑄保守秘密，仁寿宫和两位废后很可能早就知道朱瑄的存在，一直缄默不言，母子俩暂时还算安全。可是朱瑄长这么大还没上过学，又一直不怎么开口说话，看起来似乎神智不清的样子。
嘉平帝膝下荒凉，还不至于稀罕一个说话都不利索的皇子。
魏吉心事重重，留下从膳房讨来的吃食，匆匆离开。
覃氏喂朱瑄吃已经冷掉的羊肉馒头，摸摸他的头发，擦了擦眼角，小声说：“五哥，娘只要你平平安安的。”
儿子长这么大一直东躲西藏的，说话结巴，反应迟钝，魏吉觉得儿子可能是傻子，她偷偷哭了一场。
傻子就傻子罢，只要儿子能活着就好，她宁愿儿子什么都不懂，也不想让儿子跟着自己担惊受怕。
朱瑄一口一口吃着羊肉馒头，发现阿娘又哭了。
阿娘经常哭，小声地哭，偷偷地哭，没事就望着光秃秃的墙壁抹眼泪，对着他擦眼睛。
他把手里的羊肉馒头往前递。
覃氏一愣，看着儿子递过来硬往自己手里塞的羊肉馒头，嘴角一扬，眼泪却掉得更快。
“五哥，阿娘不饿，你吃。”
朱瑄不吭声，细瘦的胳膊固执地往前伸着。
覃氏抹了抹眼角，低头在羊头馒头上咬了一口，推回朱瑄怀里：“好，阿娘吃饱了。”
她走到床头，翻出针线笸箩，低头做针线。
覃氏日夜针线不离手，她要养活一个孩子，必须做针线贴补。魏吉会帮她把针线送出去变卖，大内有专门售卖宫人所作针线玩器的市集。
她一直做到后半夜才歇手，天不亮又要去当值。
“五哥，千万别出去，乖乖地待在房里，不管谁过来都不要应声，记住了没有？”
临走之前，覃氏千叮咛万嘱咐。
朱瑄点点头，他从小东躲西藏，被惊慌失措的宫人从一个幽室抱到另一个幽室，以躲避郑贵妃的耳目，早已经习惯一个人整日整日待在阴森的幽室里，等着阿娘给他送吃的。
覃氏爱怜地摸摸他的脸，匆匆走了。
幽室光线暗沉，朱瑄盘腿坐在靠墙的床上发呆。
床帐忽然无风轻扬，一阵寒意掠过。
朱瑄就在这个时候看到了那个漂亮的女鬼。
她脸圆圆的，眼睛也圆圆的，乌黑的长发披散在肩头，漂浮在半空中，歪着脑袋，好奇地张望一圈，眼睛又清又亮，让朱瑄想起阿娘给他吃的丝窝糖，甜丝丝的。
朱瑄浑身紧绷，手脚发凉。
他虽然痴傻，但一直记得魏吉讲过的那些志怪故事，他见到鬼了！
朱瑄想要大叫，可是嗓子干巴巴的，一点声音都发不出来，而且房里只有他一个人，魏吉和阿娘根本赶不及回来救他。
他心里很害怕，怕得浑身发抖。
长发女鬼环顾一圈，目光落到了他身上。
朱瑄的心都快跳出嗓子眼了。
魏吉说过，鬼都是吃人的妖怪，他们青面獠牙，专门抓小孩吃，挖掉他们的心，喝他们的血，吃他们的肉
女鬼要来吃他了！
朱瑄越想越害怕，手脚僵直，一动不敢动。
长发女鬼看了他半晌，挪开视线。
朱瑄居然从女鬼的脸上看出了她的疑惑。
接下来的一天，女鬼留在房中，飘来荡去，一会儿在房顶上打转，一会儿像荡秋千一样在门口和紧闭的窗扇前来回晃荡。
朱瑄不住打哆嗦，眼睛一眨不眨地望着女鬼，生怕一个不小心睡着了，女鬼会冲过来吃了他。
困意上头，他眼皮发沉，差点睡着，吓出一身冷汗，忙找出阿娘的绣花针，扣在手指底下，快要睡着的时候就扎一下自己，提醒自己不能合眼。
折腾了一整天，女鬼围着他飞来飞去，他瑟瑟发抖，靠着一根银针，撑到了晚上。
阿娘和覃氏都没有过来，今天他们要当值。
朱瑄撑到了后半夜，实在撑不住了，脑袋一歪，沉沉睡去。
就让女鬼把他吃了罢。
第二天早上朱瑄醒来的时候，发现自己胳膊还在，腿也在，胸膛也没有被女鬼挖开，屋中光线昏暗。
他以为女鬼消失了，松口气，翻身坐起来，一转头，床边坐着一个穿天水碧氅衣的女子，正歪着脑袋打量他，长睫扑闪扑闪。
朱瑄吓得魂飞魄散，喉咙里发出几声惊恐的咕哝，晕了过去。
昏迷之前，他听见女子带着好奇的声音：“你看得见我？”
嗓音娇柔婉转，很好听。
一点都不像魏吉口中那些凶神恶煞、专门吃小孩子的女鬼。
朱瑄再次醒来的时候，看到一张圆圆的笑脸。
女鬼漂浮在半空中，长发披散，杏眼圆瞪，一眨不眨地看着他。
他倒抽一口冷气，全身冰凉，吓得不敢动弹。
大眼瞪小眼。
女鬼眨了眨眼睛，笑容甜净：“你是不是看得见我？”
朱瑄呆呆地望着女鬼，一言不发。
魏吉说过，女鬼最擅长骗人了，她们一个比一个丑陋，专门变幻成漂亮温柔的仙女来哄小孩子上当，然后剖开他们的心，吃他们的肝。
他紧咬牙关。
女鬼等了半天，伸手摸他。
一股凉意从颊边拂过。
朱瑄忍住惊骇，佯装没事人一样，坐起身，一步一步走到窗扇前，踮起脚，使劲推了几下。
窗扇紧闭，他推不动。
朱瑄快要吓哭了，他从来没有像现在这样害怕，阿娘再不回来的话，他会被女鬼吃掉的。
他鼻子发酸，噔噔噔噔跑回床上，掀开被子，把自己裹得严严实实的。
女鬼的声音环绕在他周围：“小弟弟，你是不是看得见我？”
“你怎么哭了？”
“你不要怕，我不是坏人。”
“这里是哪里？你认不认得我？”
一声接一声，回荡盘旋。
朱瑄趴在被窝里，吓得直抖，心道：你当然不是坏人，因为你根本不是人！
女鬼好像根本就不会累，固执地围着他上下飘动，哄他出被窝。
“你是不是看得见我呀？”
“你和我说说话罢。”
“你叫什么名字呀？”
朱瑄哇的一声小声哭了出来，躲在被窝中，泪流满面。
他要被一只女鬼给吃了。
等到覃氏回来的时候，朱瑄已经因为恐惧和饥饿昏睡了过去。
覃氏赶紧叫醒他，喂他吃东西，搂着他掉眼泪。
朱瑄指着还大大咧咧坐在床边的女鬼，浑身颤抖。
覃氏轻轻拍他：“五哥想吃什么？”
女鬼凑到覃氏跟前，好奇地打量覃氏。
覃氏好像什么都没看见，抱着朱瑄，温柔地安抚他。
朱瑄明白了：这只鬼只有自己看得见。
他要吓死了。
第二天，女鬼还在。
魏吉过来给朱瑄送吃的，他打开门，拉着魏吉进屋，把魏吉推到女鬼身边。
女鬼和昨天一样，凑到魏吉面前，仔仔细细打量魏吉。
魏吉拍拍朱瑄的脑袋：“五哥是不是还想吃甜食房的丝窝糖？”
朱瑄浑身冰凉。
女鬼好像也明白只有朱瑄看得见自己，接下来的日子，她在房中窜来窜去，围着朱瑄打转。
“你是不是看得见我？”
“你怎么不说话？”
朱瑄不搭理她。
女鬼以手托腮，漂浮在床头，认真地思考了一整晚。
第二天，朱瑄起身的时候，她突然从被子里钻了出来，披散的长发从他眼前划过。
朱瑄吓了一跳。
女鬼发出咯咯的轻笑声，时不时从角落里猛地钻出来，飘到他面前。
朱瑄每次都吓得一愣，女鬼觉得很好玩，继续逗他。
他很害怕，结结巴巴告诉覃氏和魏吉，两人没听懂他说什么，听懂之后，都不相信他，以为他是整天待在屋中憋出病了。
半个月之后，女鬼依旧整天在屋中飘来荡去，逗朱瑄玩。
“你不会说话么？”
“怎么是个小哑巴呀？”
两个月后，朱瑄彻底麻木了。
他已经习惯屋中有一个荡来荡去的聒噪女鬼，早上起来的时候女鬼会突然从被窝里窜出来，夜里他睡觉翻身的时候女鬼会坐在床边对着他吹冷气，他习以为常，一开始天天被吓得瑟瑟发抖，后来即使半夜从噩梦中惊醒，看到女鬼就飘在自己上空，也能面不改色地接着合上眼睛睡觉。