这些版本大同小异，主题都是靖北侯府夫人出身不显，眼界窄人贪婪，居然贪图失怙侄女手上钱银产业，怂恿婆母谋夺，侄女亲舅知悉大怒，一状告到纪氏族长老国丈面前，求主持公道。
几个主要人物的形象，曹氏贪婪刻薄不说，何太夫人是人老糊涂了，而靖北侯纪宗贤，也有着千丝万缕的关系。毕竟群众眼光是雪亮的。
唯一的正面人物，就是太子妃纪婉青了，纪大姑娘守孝前名声就很好，此次明理孝顺，以祖母身体为先，很得人赞赏。
纪婉青一一看过消息，满意点头，结果比她预料中还好，舅舅果然战斗力强悍，人也精明。
上面的人所知必然更详细，她与府里因争产大闹一场，成功拉开距离，这样非常好。
第16章
当夜，整个靖北侯府，恐怕只有纪婉青一人酣然入梦，睡得香甜，次日，她依旧准时起身。
“姑娘”，梨花喜孜孜进门，后面跟了一群捧着热水巾子等物的丫鬟，她绞了细棉巾子，伺候主子净面，“听说延寿堂那两处地方，昨夜换了一批瓷器呢。”
知己知彼，百战不殆，纪婉青在延寿堂与二叔二婶院里放有人，虽不是心腹，但风吹草动都是知道的。
这不，消息一早便到了，何嬷嬷梨花等人走路都带风，面上掩饰不住喜意。
纪婉青漱口净面后，闭目仰脸，让梨花麻利给她均上一层香膏子，待妥当后，她方睁眼微微一笑，“你放心，热闹的还在后头呢。”
果然，没过多久，热闹便上门了。
老临江候是一个说话算话，且办事极其认真的人，既然答应了庄士严，便将这事放在心上。
纪宗贤被他呵斥一番，已打消念头还不算完，昨日下午他翻过了一部分账册，又探问过此事详细情形后，今日一大早，就命人套了车，出门往靖北侯府而来。
老侯爷一进门，便直奔延寿堂，他这把年纪，也不需顾忌男女大防了。
何太夫人正躺在里屋榻上哼哼，一副被气倒在床的模样，他到了明堂，也不多说，直接吩咐让人出来。
老侯爷的原话是：“就算快要病死了，也得抬出来。”
一族之长的权利面子，远比想象中大太多，更被提府里如今拥护纪皇后，何太夫人无法，只得一脸菜色被丫鬟搀扶出来。
她其实没病，也就是昨天气狠了没睡好，所以看着脸色差些。
老侯爷人老精明，一眼看穿，他怒上加怒，劈头盖脸痛斥何太夫人一番，一点面子不给留。
“何氏，你真是心瞎眼瞎，你知道太子妃是何意？你知道皇家是何意？”老侯爷想起方才进门时，向引路管事询问纪婉青时，对方一脸自然，并无增添半点敬畏，不禁捶足顿胸，愈发恼怒。
由仆见主，可见这靖北侯府上下，接了赐婚圣旨也就是接了而已，并没及时将纪婉青与皇家挂上钩。
这一窝子蠢货！
老侯爷简直不忍直视，他喘着粗气，一时竟不知从何说起。
切齿片刻，老侯爷指着何氏破口大骂：“老夫兄弟命不好，摊上了你个糊涂妇人，若你再敢生事，老夫便替兄弟把你休回何家去！”
何太夫人年纪大了，有儿有孙，休回娘家当然只是恫吓，但这也了不得了，她当场痛哭失声，连连赌咒发誓，保证日后安分守己，方一脸泪痕被搀扶回了屋。
经历了这么一场，她是真要大病了。
老侯爷仍有余力，接着又指着纪宗贤曹氏夫妇一顿怒骂。
接连痛斥了三个罪魁祸首，并将此事处理停当，完事以后，老侯爷还要安抚受害者一番。
纪婉青被请到延寿堂，帘子一掀起，便见一个须发皆白，方面大耳，精气神十足的老人站在堂上，他面前是她的二叔二婶，这对夫妻面如土色。
“婉青见过堂爷爷。”纪婉青行了福礼，不动声色打量屋内，心中已有了计较。
她行礼时，老侯爷连忙侧身避过，并抱拳深揖回了一个礼。
这才是未来太子妃该有的待遇，即便是侯爷国丈身份的长辈，亦不敢受她全礼，也就是靖北侯府一群面上精明，实际猪油蒙了心的糊涂货，才敢大咧咧受了礼，还诸般谋算折腾。
这是要把皇家的体面往哪搁？
皇家，天家。可不是开玩笑的。
纪婉青不免叹息，难怪临江候府依旧蒸蒸日上，而换了主人的靖北侯府，不过三年时间，便颓势明显。
一老一小坐下，老侯爷和颜悦色安抚，并重点说明一下，她父亲的私产，与爵位承继无关，不论多少，都归了姐妹二人，让她们均分了添做嫁妆的。
最重要一点，不论家里如何折腾，她都不需理会。
纪婉青一脸动容，先对老侯爷出面主持公道表示了感激，顿了顿，她又道：“父亲留下的一应物事，不拘多少，都是父亲的心意，婉青亦是极难舍的。”
“只是纪家养我育我，如今府里家计不易，既然如此，府里便无需替我准备妆奁了，我将父母留下物事归拢一番，当做嫁妆之用便可。”
“此事万万不可！”
老侯爷立即拒绝，开什么玩笑，纪婉青婚嫁对象是当朝太子，家里必然要准备厚厚嫁妆风光送出门方可，怎可一毛不拔？
若是这事没有闹开，纪婉青如此丰厚的嫁妆，糊弄一下，当做两者俱有也不是不可以。只是现在已全城瞩目，大家的眼睛都盯着，这嫁妆不仅要另置一副，还得厚厚备了，让所有人无法挑剔，方能圆了纪氏面子。
更重要的，还对皇家有了圆满交代。
老侯爷立即严令纪宗贤夫妻，必须仔细置办嫁妆，半点不能含糊。
此事显然出乎纪宗贤曹氏预料，夫妻二人对视一眼，方苦哈哈应了。
老侯爷是人精子，如何不明白，他不放心，立即表示，这嫁妆他要派人全程跟踪并亲自过目。
好了，这下子半点不能糊弄了，太子妃的嫁妆，估计能再凭空挖了靖北侯府家底一截。
纪婉青纤手持帕，轻点了点唇瓣，遮住嘴角一丝冷笑，她早就说过，若这群所谓亲人贪得无厌，她必会扒下对方一层皮。
此事圆满结束后，没多久，老临江候便被圣旨褒奖并赏赐了，凑巧的是，纪宗贤却因差事出了错，四品官职被撸了，勒令永不起复。此后，他身上便仅挂着一个爵位了。
先前因为涉及臣子家财，皇家不好出面干涉，不过等落幕后，昌平帝便立即借另一事表达了态度。
据知情人的小道消息，昌平帝对靖北侯府大为恼火，若非降了爵位，太子妃出身不好看，恐怕纪宗庆不仅仅是削了官职这么简单。
果然，皇家的脸面，谁也不能损伤分毫。
*
“父亲眼光精准，处事利落，儿子远不及也。”说话的是临江候纪宗文，他是真心钦佩，“父亲老当益壮，不若多多指导儿子几年。”
老侯爷修剪着面前的松树盆景，闻言摇头，淡淡道：“不了，你们大了，都有主意，不需要老夫了。”
儿女都大了，自个儿有了主意，觉得老父坚持未必有理，他干脆撒手，让他们自己折腾去，不闻不问。
此次也就是涉及宗族内务，他才插手。
*
回到老侯爷亲到靖北侯府当日。
自赐婚以来，东宫一直关注的靖北侯府，当日老侯爷以雷霆之势处理好所有事情后，这边他刚打道回府没多久，那边东宫便得讯。
这几日的大小事情被详细记录，呈上太子案头，高煦垂目翻过，挑眉，看来他的太子妃，也不是简单人物。
纪大姑娘虽守孝三年，不出现在人前，但此前的形象一贯是贤淑大方，温良敦厚，一个完美的世家贵女典范。很难想象不过数日时间，她便策划并亲身参与了这许多事，且取得了圆满成功。
他不得不承认，他的未来太子妃，是一个智勇双全的女子，并非寻常闺阁千金。
高煦很好奇，前靖北侯夫妇究竟是怎样的人，才能养出这么一个女儿。
半响，他轻轻摇头，也不对，纪宗庆夫妻还有个小女儿，一胎双生，却与寻常女子并无差别。
高煦放下密信，看来，是他的太子妃天赋异禀了。
“殿下，纪大姑娘好生厉害，这一役漂亮极了。”张德海奉上一盏茶，啧啧称奇。
作为太子的贴身心腹，他可以说也全程围观了整件事，此时的张德海对纪婉青好感大增，不禁说了两句好话，“殿下，或许陛下这次赐婚，也没有太坏。”
张德海暗暗叹息，他家主子自幼刀光剑影，宫中无人护持，导致心防颇重。又因那千刀杀的纪皇后，导致主子不喜宫女接近，后来还演变成不重女色，如今已及冠，身边也没留人伺候。
高煦这个年纪，其实早两三年就应该大婚了，偏因为各方势力角逐，导致太子妃人选难产，拖到二十岁了，才匆匆定下。
“纪大姑娘看着是个好的，也不与姓纪那帮人一条心，坤宁宫那位，这次恐怕要失策了。”
“倒是个聪慧的。”高煦端起茶盏，呷了口茶，“不过如今说这话，为时尚早。”
若纪婉青能安分守己，这很不错，她是忠良之后，他也并非不能接受她。
高煦对妻子的要求并非智勇双全，懂事本分不拖后腿即可，纪婉青目前看着还行，就是不知道她能不能挺过纪皇后的一关了。
这一切，待大婚后便见分晓。
“张德海，你明日一早出宫，到靖北侯府去，替孤探望纪大姑娘。”高煦搁下茶盏，吩咐道。
这事闹得这么大，东宫不可能不知情，按照太子一贯温文尔雅的形象，派心腹去探望一番，很有必要。
“奴才遵命，奴才立即到库房去，给纪大姑娘选几样礼品。”
张德海当然明白，不过显然他联想得有点多，应声退下，乐呵呵地往库房去了。
高煦挑了挑眉，也没说话，只继续处理案上朝务。
第17章
纪婉青这次能赢得漂亮，少不得舅舅庄士严，她满心感激，次日清晨，便早早登门致谢。
舅舅舅母很和蔼，和颜悦色安抚了她，并说，日后若有不易了，可致信宛州。
纪婉青日后是太子妃，若有不易，恐怕真很不易，她却知道舅舅此人一诺千金，并非随意虚言糊弄人，一时热泪盈眶。
在庄家别院用了午膳，她方打道回府，回了朝霞院正要午歇，不想有婆子急急奔进来，“姑娘！”
“东宫来人了，是太子殿下贴身太监，奉殿下之命，来探望姑娘！”
婆子欢喜得变了音，何嬷嬷本来要呵斥她没规矩的，闻言也顾不上了，匆匆撩起帘子进了里屋，“姑娘，东宫来人了。”
纪婉青正坐于黄花梨宝座式镜台前，已经卸了钗环，不过尚未更衣卸妆散发，何嬷嬷忙指挥梨花，“赶紧的，快些伺候姑娘戴上头面。”
何嬷嬷很欢喜，太子殿下命心腹探望自家姑娘，这般看来，姑娘入宫后境地就算难些，也未必没有余地。
一屋子丫鬟婆子喜孜孜的，唯独纪婉青镇定自若，她道：“嬷嬷，你先打发人出去，先把那人领进来。”
“对对！嬷嬷糊涂了，还是姑娘有主意。”何嬷嬷笑得合不拢嘴，赶紧打发人出去后，又捧着妆匣子上前，“姑娘，你看看，用哪套头面好些？”她左看右看，觉得哪套都差了点什么。
“在屋里，哪里得用整套头面。”
整套头面里有簪佩步摇、钗梳项圈等，林林总总十几二十样，固然美丽高贵，但那都是见客用的。纪婉青尚未大婚，东宫来人虽属于外人，还是太子心腹，但她一个太子妃，实在没必要盛装见对方。
这样既降低了自己身份，还显得过分热切，不够矜持。
皇太子日后是大老板，适当讨好可以，但纪婉青不到万不得已，真不打算弯下腰，去逢迎对方。
且这万不得已，若是很不堪，她亦不会接受的。父亲曾说，人须有一根傲骨，宁折不弯，她万分赞同。
纪婉青刚从外面回来，衣裳发鬓都很得体，她随意捡了根蝴蝶展翅玉钗，斜簪在云鬓上，就可以了。
*
作为皇太子贴身心腹，张德海领着几个小太监，被恭敬请进了门。
守门家人战战兢兢，弯腰等对方走远了，才敢起来。
上行下效，因为主子们的不以为然，侯府大部分的仆役，原没能把大姑娘与皇家挂上钩，如今见了东宫来人，方心头一凛。
对啊！不管如何，府里的大姑娘，都是圣旨赐婚的太子妃呢。
张德海到来强烈宣示此事，打那以后，靖北侯府主仆对朝霞院的人客气了不少，倒也算意外之喜。
这个是后话，如今暂且不提，等张德海来到了朝霞院，他不动声色打量一番。
庭院开阔，雕梁画栋，屋内布置十分雅致，可见主人蕙质兰心，多宝阁上陈列摆件不多，却件件价值不菲。
他暗暗点头，这前靖北候爱女之名，果然非虚，而未来太子妃娘娘看着也是个典雅女子。
“这位大人请坐，略等片刻，我家姑娘午歇方起呢。”一个圆脸大眼的丫鬟热情说话，看她衣饰，应是大丫鬟。
“不必坐了，咱家站站就好。”
张德海在宫里混了多年，谨慎肯定少不得，即便太子妃未大婚，处境也尴尬，他仍恭敬万分。
他笑吟吟说着，已经将屋里尽收眼底，这屋里丫鬟婆子不少，但人人规矩安静，可见太子妃是个治下有道。
张德海暗暗点头。
这时，有婆子轻道：“大姑娘来了。”
内屋帘子一掀，一个粉面桃腮的少女被搀扶而出，她乌鬓仅簪了支白玉钗，身穿蜜粉色妆花缎八幅湘裙，削肩细腰，娉婷婀娜，五官精致娇美，偏一双黛眉尾部微微上挑，增添几分英气。
虽久居深宫，见过各式美人，但张德海此刻亦眼前一亮，太子妃娘娘好颜色。
“奴才清宁宫张德海，今儿奉了殿下之名，特来探望娘娘。”不管张德海心里想着什么，动作却干净利落，一见纪婉青落座首位，他便施了一礼，“奴才见过娘娘。”
纪婉青刚被赐婚，她便命人打听过太子及东宫情况，她在宫里无甚人脉，知道的不多，但清宁宫大总管张德海还是知道的。
这是太子的头等心腹。
靖北侯府争产一事刚落幕，太子便将张德海派过来，重视之意表现得很足够。
纪婉青暗暗松了口气，见一斑而窥全豹，这样就好，不管内里如何，人前的体面，太子是给得足足的。
“张总管快快请起，坐下说话罢。”纪婉青态度既不过分热切，也不疏远，面带感激微笑道：“婉青谢殿下记挂，劳张总管向殿下转达婉青之意。”
张德海提前敬称她为娘娘，她也不否认，圣旨已经下了，三个月之后便是大婚之期，左右推搪即是矫情。
“请娘娘放心，奴才必然仔细转达。”张德海笑吟吟应了，回头一招手，后面几个小太监上前，他们手里都各捧着几个锦盒。
第一个小太监却只捧了一个红色的小匣子，张德海接过，打开，笑道：“娘娘，这是殿下命奴才送来的礼物。”
梨花上前几步，小心接过，呈到主子跟前。
这般特地打开的盒子，显然装的是最重要的物事，纪婉青垂目一看，只见大红锦缎上，赫然躺了一双胭脂白玉鸳鸯佩。
按时下风俗，鸳鸯佩这玩意，可不是随意乱送的，一般是深爱彼此的男女，或者情深意笃的夫妻，才会互相赠与。
她与太子是未婚夫妻，身份倒是合适了，只可惜仅匆匆见过一面，彼时谁也没有多想，跟陌生人无异。
顶级羊脂玉油润如脂，质地细腻，放置在大红锦缎上愈显通体洁白，一双交颈鸳鸯神态亲昵，偎依嬉戏。
纪婉青挑眉，这是何意？
她扫了张德海一眼，对方面上依旧微笑着，看不出丝毫端倪。
他说的话也很有意思，这是太子殿下命他送来的礼物，却未必是太子本人挑的。
纪婉青不觉得太子能亲自挑对鸳鸯佩给她，不过，她最好的处置方法，却是当成太子挑的。
电光火石间，所有念头已一闪而过，纪婉青一见鸳鸯佩，美眸便露出讶异，随即转为惊喜，她抬起一只纤手，捻起雄佩，握在手里。
自一开始，纪婉青态度落落大方，但此刻粉颊却染上一丝晕红，她抬眸看向张德海，轻声道：“另外一个玉佩，烦劳张总管替我回赠殿下。”
鸳鸯佩是一对儿的，公为雄佩女子持，母为雌佩男子持，热恋一方若以此赠与爱侣，另一方则会拿了一个，剩下一个则会回赠对方，鸳鸯成对。
不管纪婉青心中如何想，此刻她就是一个目含憧憬的少女，因为未婚夫以鸳鸯佩现赠，对未来生活有了美好期盼。
张德海笑意加深，仔细接过锦盒，亲手拿了，“奴才定亲手转交。”
由于一个鸳鸯佩显得单薄了些，纪婉青又亲自挑选了自己做的针线，并做两样，让张德海一同带走回宫。
等东宫诸人离开后，纪婉青松开手，垂目瞥了掌心那枚雄佩一眼，递给梨花，“找个匣子装起来吧。”便不再多看一眼。
梨花欢喜笑意一滞，欲言又止，纪婉青无奈扫了她一眼，没好气道：“你不会真觉得你家姑娘，不需见面便得了太子青眼罢。”
纪婉青理智得很，这院子内外都是她的心腹，也不怕隔墙有耳。
梨花哑口无言，只得找了个匣子，小心将玉佩收好。
*
纪婉青猜测得不错，鸳鸯佩太子确实不知情，张德海仔细说罢朝霞院所见所闻以后，将锦盒打开呈上，“这是娘娘回赠殿下之物。”
“回赠？”
高煦本奋笔疾书，抽空瞥了眼锦盒，只见大红锦缎上，有一只鸳鸯佩，是雌佩；还有一只浅碧色的荷包，针脚细密，蝴蝶纹栩栩如生，据说是纪婉青亲手所做。
他放下笔，淡淡瞥张德海一眼，声音听不出喜怒，“你这奴才皮痒，竟敢选了鸳鸯佩送去？”
张德海闻言忙跪下请罪，“请殿下恕奴才自作主张之罪。”接着，他又忙不迭补充道：“娘娘见了玉佩，很是欢喜，特地嘱咐奴才亲自回赠，还仔细选了亲做的针线。”
换了别人敢这样自作主张，高煦少不得立即贬下去，但张德海不同，他忠心耿耿伺候近二十年，主仆二人也经历过无数风波，已是因此，这些事儿才敢拿主意。
高煦呵斥一句，“大胆的奴才，还不快滚下去。”
张德海挠了挠脑袋，讨好拱手，“是，奴才马上就滚。”他知道主子其实没生气，脚下抹油溜出去了。
高煦继续处理公务，一个时辰后，他掷下笔，揉了揉眉心。
待放下手，目光便不经意瞥到那个始终打开的锦盒上，顿了顿。
他探手，将鸳鸯佩捻起，垂目端详。
张德海其实颇为了解自己主子，高煦与纪婉青原是陌生人，根本无感，甚至因为纪皇后，还带了防备。
但圣旨赐婚后，不免有了微妙之感，他一直关注她。
妻者，齐也。
高煦第一次知道这个字时，是他的母后亲自教的，他的母后如是说，并解释，妻子是他日后的家人。
家人么？
没多久，母后薨了，皇宫有父皇兄弟姐妹，可惜这并非他的家人，他孑然一身。
高煦闭目，细细摩挲着手里的玉佩，羊脂玉很细腻，触感极佳。
靖北侯府争产风波后，防备之心未去，他对纪婉青却有了欣赏。
对，他欣赏聪敏果断，乐观向上，处事大气的女子。偏如今世上，世家千金们囚于深闺，根本无从说起。
他的母后，聪敏却不够果断，大气却不乐观，终究舍了亲儿而去，徒留他独自挣扎于深宫中长大。
要是母后如她一般，结局就会完全不同，高煦睁眼，黑眸闪过惆怅。
他最终拿起那只碧色蝶恋花纹荷包，摩挲片刻，打开荷包，将鸳鸯佩放置其中，连锦盒一同，收入了身前大书案的木屉中。
第18章
今年的初雪，下来得早了一些，不过九月下旬，细细的雪便扑簌簌地降下。
大地裹上银装，雪白的新雪沾上树梢屋头，温度陡降。
纪婉青夜里倒没有察觉，因为何嬷嬷连夜命人燃起了地龙，屋里暖烘烘的，她睡得香甜。
清晨一睁眼，窗棂子格外亮堂，她恍然，“昨夜下雪了？”
“是的姑娘，雪还不小呢。”
梨花一边利索伺候主子梳洗更衣，一边抱怨道：“今年府里给送来的松炭次了很多，个头小，又碎。”
纪婉青自从父母去世后，她手里握着大笔私产，虽父亲转移钱财珍宝十分隐蔽，但她总唯恐被府里知悉，财帛动人心，姐妹二人会被“病逝”。
她日常总十分小心，府里送来的用度，要紧如吃穿之类的，她统统不用，而是将另取了银钱给纪荣，让他暗暗采购，偷偷送到朝霞院。
姐妹二人闭门守孝，倒也一直安然运作。
其余诸如烧地龙用的松炭，量太多，而且也接触不了人，她也就用府里的了。
之前三年，府里送过来的松炭都是上等货，又大又耐烧，这回就差太多了，一个月的量怕只能用半月，梨花见了，不免絮叨。
纪婉青在府里耳目灵通，这点倒是清楚，老临江候吩咐厚厚准备嫁妆，并派人监督，列出的单子很是掏了府里一部分家底，曹氏肉疼不已，今年府里采购的炭都次了一等。
老侯爷、东宫前后脚来过后，接着便是皇家开始走六礼，府里被震慑得厉害，没人再敢怠慢她。
纪婉青不缺这些嫁妆，但她笑纳了，反正留在这个府里，迟早也败完，就当她取回一些父亲经营多年的成果罢。
“那就让纪荣买去。”纪荣以前是大管家，什么门路都有，如今朝霞院与府里成分据之势，也不用瞒着人，直接大方采购即可，“梨花，你看院里还差些什么，都让纪荣添置去，你告诉他，都安置妥当，不要吝啬银子。”
吩咐妥当，用了早膳，纪婉青披上厚厚的滚边大毛斗篷，出了二门登车，往府外而去。
今天是九月二十，宜出行，妹妹纪婉湘一家，以及舅舅舅母启程出门，一个往北一个往南，远离京城。
她去送行。