她和沈知言对视一眼，这说的不就是庄秦吗？
沈知言拱手致谢：“我明白了。多谢沈院使。”
慕容辞的心情十分沉重，又问：“不知当世哪里有野生的阿芙蓉？”
第1卷：正文 第080章：深入侦查
沈院使摇头表示不知，“阿芙蓉危害极大，早在五十年前诸国就明文禁止种植阿芙蓉，看见有野生的阿芙蓉也要铲除。咱北燕国应该没有人胆敢种植阿芙蓉。”
慕容辞和沈知言又问了几个问题才辞别沈院使，离开太医院。
琴若也感觉到事态的严重，“殿下，你们怀疑庄大人是吸食过量阿芙蓉膏毒发身亡的？”
沈知言郑重地颔首，“以我多年的验尸经验可以确定，庄大人是吸食阿芙蓉膏中毒死的。”
“此案移交大理寺，不要让京兆府插手。”慕容辞做了一个决定。
“好。我会向顾大人陈明缘由。”他望望天色，日头西斜，“殿下，我想去一趟工部。”
“本宫跟你一起去。”她坚定道。
他就知道殿下迷上了查案，于是琴若也跟着去工部。
六部衙门就在皇宫内，靠近宫门。他们抵达工部时，衙门里的官员大多没走。
看见太子殿下和断案英杰沈大人一起来到工部，工部大大小小的官员有点懵：这是为了庄秦一案来的？
工部尚书不在，工部侍郎张仲连忙鞍前马后地把他们请进来，沏茶伺候。
沈知言清雅地舒眉，“各位大人，今日沈某来此是例行问询。”
“沈大人请说，我们知道的必定知无不言。”工部侍郎张仲赔笑道，“我们与庄大人共事多年，他忽然暴病身亡，我们心里也很难过。”
“近来你们可有觉得庄大人不寻常？”沈知言问道。
“早就发现了。我与庄大人共事多年，他一向勤恳肯干、严谨心细，这半年不知怎么回事，做事总是出错。我说了他好几次，他说了会注意会改，但还是出错。”工部郎中叹气道，“他越来越瘦，瘦得皮包骨头，有点吓人，不知道是不是身患恶疾。”
“近来庄大人的反应很迟钝，叫他三声他才应一声。他呵欠连天，好像整日睡不醒。我们都猜他肯定是夜里伺候他的貌美姑娘多了，把他榨干了。”一个小吏促狭道。
“太子殿下面前，注意分寸。”张仲瞪他一眼，眼风严厉。
“除此之外，庄大人还有什么不寻常的地方？”慕容辞暗暗观察张仲。
“下官想起来了，有一次下官去茅房，听见古怪的声音，就往后面寻去。”另一个小吏道，“走到茅房后面，下官看见庄大人蹲在墙角不停地抽搐，那脸色白得吓人，跟鬼似的。下官叫他，他好像看见下官，又好像没看见，那目光飘在半空，可吓人了。”
“他有什么嗜好吗？”沈知言又问。
“庄大人喜欢饮茶，每日一来就要沏一杯热茶。不过近来不知怎么回事，他不太喝茶了，做什么都无精打采的。”一个小吏回道。
“太子殿下，沈大人，庄大人真是暴毙吗？”张仲小心翼翼地问道。
“大理寺正在侦查，案情暂不能透露，还请见谅。”沈知言冷冷道。
“除了回府和工部，庄大人还喜欢去什么地方？或者有什么癖好？”慕容辞又问。
“虽然下官与庄大人共事多年，但同僚很少提及私事。庄大人喜欢去哪里饮茶喝酒，下官还真不知。”张仲谨慎地回道，接着看向其他小吏，眸色微闪，“你们知道吗？”
“下官不知。”其他人异口同声地说道。
这么明显，沈知言和慕容辞怎会瞧不出来？
或许是张仲担心庄秦之死有什么牵扯，他们担心受到牵连，才给下属官员打眼色，要他们不要多说。
从工部出来，琴若气哼哼道：“工部那几个人太过分了，连殿下的问话都敢不回答。”
沈知言付之一笑，“可以理解。很多人都想明哲保身，少说少错，多说多错。”
慕容辞纤眉微压，“从庄夫人和工部那几个小吏所说的来看，庄大人应该是这半年来才性情大变，看来他吸食阿芙蓉膏有半年之久。”
“而且他从不在工部吸食，在府里也是在书房的暖阁吸食，很隐蔽，不让家里人知道。”他接着分析，“因为一旦被人知道他吸食阿芙蓉膏，不仅他会获罪，庄家也会遭殃。”
“他一般是在夜深人静之时吸食阿芙蓉膏，因而常常不回寝房就寝。昨夜他跟平常一样，躺在竹榻吸食，只是他吸着吸着就吸多了。”
“他好像看见了许多美丽的幻象，他在暖阁躺了许久，做了许多美梦，后来他醒了，来到外间坐在书案前想写点儿什么。忽然，他觉得喘不过气来，狼毫的墨汁滴落白纸，他很难受，他想喊人，可是他喊不出来”
“他还不想死，他强撑着站起来，想出去喊人，不当心把案上的一本书扫落在地，可是他那么虚弱，连吸一口气都觉得费劲、难受他走了两步就摔跌在地，感觉呼吸越来越困难”
慕容辞和沈知言对视一眼，蹙眉沉默。
琴若拊掌道：“殿下，沈大人，你们好厉害啊。依照你们所说的，奴才好像看见了庄大人毒发身亡的整个过程。”
沈知言的面色沉重了几分，“现在最重要的反而是，阿芙蓉膏是从哪里来的。”
慕容辞颔首，“有人铤而走险，暗地里买卖阿芙蓉膏，祸害百姓。”
琴若忽然道：“庄大人会自己去买阿芙蓉膏吗？会不会吩咐亲信去买？比如管家。”
慕容辞眼眸一亮，惊喜道：“对，我们要去问问庄家的管家。”
沈知言却道：“殿下，天色不早了，明日再去庄家吧。”
琴若也劝说明日再去，慕容辞只好作罢，回东宫。
夜里，慕容辞沐浴后正要上榻就寝，打算明日早点起来，琴若拿着两张纸进来，道：“殿下，容公子传来的信函。”
慕容辞把折成细小的信函展开来看，原来是关于玲珑轩的。
玲珑轩创立于五年前，专营高品质的玉器，不过玲珑轩并非这么简单。玲珑轩的门面不大，里面的玉器也不多，上门的顾客也寥寥无几，就这样还能营业五年，不是很奇怪吗？
四年前容湛就盯上玲珑轩，盯了四年还是没见过老板出现过，在铺子里接待客人的只有掌柜和一个伙计，连幕后老板姓什么都没人知道，掌柜全权处理所有事情。
容湛还说，玲珑轩经营玉器只是门面，实则暗中进行别的勾当，至于是什么勾当，有待进一步调查。
慕容辞眉心微颦，“许主事说万方和王涛喜欢去玲珑轩看玉，想必不是去看玉。”
忽然，似有什么一闪而过，她眼眸一亮，“万方和王涛去玲珑轩是谈买卖，谈兵器买卖！”
“倘若玲珑轩真是进行其他勾当，真有可能是暗中购置军器监的兵器。”琴若寻思道，“玲珑轩的幕后老板必定不简单。”
“看来玲珑轩是非去不可了。”慕容辞的明眸冷冽地凝起来。
次日上午，慕容辞和琴若刚到大理寺，就看见沈知言正带着两个衙役出去。
慕容辞从小窗问他：“知言，你要去哪里？”
见是殿下，他立即驱马过来，低身道：“方才户部主事甘家的家仆去京兆府报案，说甘大人死了。京兆府派人来报知，我正要去甘家看看。”
“本宫跟你一起去。你在前面带路。”她心一沉，又一个朝廷命官死了。
“户部主事死了？”琴若若有所思“不知是怎么死的。”
沈知言在前引路，速度不快，马车正好追得上。
甘家的门户和庄家差不多，也是在一条巷子里。消息还没传扬出去，因此没有百姓在巷子口围观。
慕容辞匆匆下了马车，跟着他一起进了甘家。
和昨日一样，京兆府的捕头捕快、衙役全在这儿，正在盘问甘家的下人和主人。
捕头走过来，看见昨日那两个俊俏公子也在，朝她们点点头，然后道：“沈大人，据甘家的管家说，今日一早不见甘大人起身，甘夫人觉得奇怪，就一起去书房看看。书房上了栓，他们怎么拍门，里面也没动静。甘夫人和管家担心甘大人出事，叫来几个府卫把门撞开。他们进去后，看见甘大人躺在里间的小榻，人已经死了。”
沈知言问：“尸首还在书房吗？”
“还在书房。甘夫人发现甘大人死了，连忙叫人去请大夫、去京兆府报案。”捕头回道。
“书房现场保住初情了吗？”慕容辞的心里涌起一股莫名的不安。
“甘大人的儿子、女儿都进过书房，不过现场的初情应该破坏不大。”捕头道，“方才仵作对甘大人进行初验，仵作说，跟昨日庄大人一样，应该是毒发身亡。”
她的心蓦然一沉，跟着沈知言往里面走。
书房前，甘夫人哭倒在嬷嬷怀里，悲痛欲绝，一旁站着的年轻男女是甘大人的儿女，女的皆是面有悲戚之色，眼眸红肿，泪珠不断地坠落，男的则是悲伤皱眉，眼里水光晃动。
那甘家女儿看见沈知言，立即在丫鬟的搀扶下奔过来，伤心饮泣，“沈大人，家父死得蹊跷，您一定要查清家父的死因”
第1卷：正文 第081章：事态严重
沈知言办案多年，能体会死者家属的丧亲之痛，温和道：“甘大小姐放心，本官会彻查清楚。”
慕容辞打量着她，甘大小姐容貌秀雅，体态婀娜，一双妙目哭得红肿，但仍不减其秀媚的风姿，更添几分楚楚动人的柔弱气韵，令人心生怜爱。
虽然神色悲痛，不过甘大小姐一心两用，偷偷觑沈知言一眼，颇有几分娇羞。
忽然，甘夫人晕倒在嬷嬷身上。
甘家儿女都围上去，焦急担忧地喊着“娘”。
想必是悲痛攻心，这才昏厥。
几个嬷嬷把甘夫人架着送回后院的寝房，甘家儿女留在这儿等候官府问询。
慕容辞和沈知言对视一眼，一起进书房，琴若则留在外面。
“那甘大小姐春心微漾”慕容辞故意拖长尾音，含笑打趣。
“殿下是什么意思？”他错愕加莫名其妙，殿下这句话跟本案有关吗？
“就字面意思，自己体会。”她朝他眨眨眼，狡黠地笑。
户部主事甘泰祖的书房分为里外两间，外间是书房，里间用于休息，放着一张小榻，小榻对面是两把花梨木椅子和一张小圆几。墙角放着两盆时令花卉盆栽，清芬隐隐。
甘泰祖侧身躺在榻上，外袍盖在身上，身子弯曲如虾状，十指弯曲成握拳状。
小榻边小方几上有一把花梨木烟枪，烟枪的吸嘴这头与他的头部只有微末距离。小方几上还有一只雕花老银圆盒，慕容辞拿起圆盒，里面只有米粒大小的阿芙蓉膏残留。
沈知言看一眼雕花老银圆盒，又仔细地看着花梨木烟枪，烟枪一头的烟锅里阿芙蓉膏都燃尽了，只剩一点余味。
他放下烟枪，开始验尸，“死者甘泰祖大约死于夜里子时，面黄肌瘦，肤色表黑”
和庄秦一样，甘泰祖瘦骨嶙峋，死状差不多。
慕容辞转目看着房间，心潮起伏，久久不能平静。
勘察过现场之后，二人来到外面。
“甘大小姐，你可知昨夜令尊什么时候来到书房的？”慕容辞问甘大小姐。
“家父一向早睡，可是这三个月来他在沐浴后还去书房，说是最近户部事情多。”甘大小姐轻声回道。
“那什么时候回寝房就寝？”
“我一般早早歇下，不太清楚。”甘大小姐目光微垂，又看向兄长。
“家父在书房待到很晚才回房就寝，有一次，我与友人饮酒临近子时才回府，看见家父那时候才回房。”甘大公子回道。
“这三个月来，甘大人清瘦至此，你们知道原因吗？甘大人可有隐疾？”沈知言温雅如行云地问。
“家母没有说起过这事。其实我也觉得家父清瘦了不少，还问过家父是不是最近户部事情多，日夜忧虑才引致胃口不佳。起初家父说户部的确事情多，后来我再问，家父就不耐烦了，斥责我一介女流不要过问户部公事。”甘草大小姐哀伤地说着，时不时地瞧一眼清湛雅致的断案英杰。
“妹妹说的没错，我也问过家父。家父也是不耐烦地把我轰走，不让我多问。”甘大公子接着道。
沈知言和慕容辞对视一眼，看来甘泰祖吸食阿芙蓉膏是这三个月的事。
她又问：“甘大人若有事一般吩咐什么人去办，府上的管家吗？”
甘大公子回道：“不是管家，是伺候家父多年的王伯。”
沈知言请他把王伯带到这儿来，说是要例行问询。
甘大小姐焦虑地问：“沈大人，家父是中毒死的吗？怎么会无端端地中毒身亡？是否被人谋害？”
他宽慰道：“本案还需勘察，在找到更多的证据之前，本官不会妄下定论。甘大小姐放心，令尊之死定会水落石出。”
慕容辞忽然想起一事，问道：“对了甘大小姐，甘大人平常有什么嗜好吗？”
甘大小姐回道：“家父没什么嗜好，只是偶尔去书肆看看，买几本书回来。不过这三个月来家父没有去过书肆。”
慕容辞点点头，不多时，王伯带到。
王伯不是甘家对他的敬称，而是他本名如此。他大约六十来岁，比甘泰祖年长十余岁，体型精瘦，肩背微佝偻，须发花白，脸部皱纹多，一双眼睛尚算清明，看着是忠厚之相。
他向几位大人行礼，悲伤地抹泪，“老爷死得好惨呐，大人可要查明老爷的死因。”
沈知言把他带到一旁问话，慕容辞跟过去，明白知言的用意——不想让甘家人知道太多。
“王伯，近三个月甘大人可有什么不寻常之处？”沈知言问道。
“原先小人是不知道的，半个月前才偶然发现老爷”
王伯忽然停住，思忖着这是老爷的秘密，该不该跟大人说。再者，老爷生前千叮咛万嘱咐，这件事千万不能宣扬出去，否则会大祸临头。
慕容辞看见他眼里的犹疑与为难，道：“你再不说，你家老爷就死得冤枉了。甘大人让你保守的秘密就是置他于死地的罪魁祸首。若你想要甘大人之死真相大白，就要把你知道的事说出来。”
王伯一咬牙，道：“这三个月来，老爷不知怎么的就迷上了抽大烟，每晚沐浴后都要在书房抽上一个时辰，让小人在书房外面守着，不要让任何人进书房。起初小人不知老爷在书房里抽大烟，后来才发现的，也才知道老爷日渐消瘦是因为抽大烟。”
他老泪纵横，抬手用灰黑的衣袖拭去，“小人知道后，劝过老爷，不能再抽那大烟，会把身子抽垮的，会倾家荡产，连户部这差事也会抽没了。可是老爷就是不听，要小人不要管他的事，还嘱咐小人不能告诉任何人。”
“你知道那种大烟是什么吗？”慕容辞问道。
“小人不知，但小人知道抽大烟会送命。”王伯的泪水又流下来，打湿了皱纹，“小人七八岁的时候，小人的爷爷就是抽大烟抽死的。几十年前，小人的乡下村里有不少人抽大烟，一旦染上了就戒不掉，就是死路一条。那烟膏贵得很，不少人为了抽上一口，不惜砸锅卖铁、卖儿卖女卖房屋，弄得倾家荡产，最后家破人亡，人也死了。大人，那大烟就是祸害，害了一人就是害了一整家子。”
“甘大人的烟膏是在哪里买的？你知道吗？”沈知言问道。
“是老爷吩咐小人去买的，但起初小人不知道那是抽大烟用的烟膏，最近才知道的。”王伯回道。
沈知言和慕容辞对视一眼，惊喜地问：“你是在哪里买烟膏的？”
王伯不知道他们为什么这么问，回道：“老爷吩咐小人去一条巷子，把银子交给那人，那人就会给小人一盒烟膏。”
慕容辞急急问道：“哪条巷子？那人是什么人，你认得吗？”
王伯道：“在青阳巷，那人穿灰白长袍，每次都戴着帷帽，黑纱遮掩了他的容貌，小人没见过他的样子，不过小人记得他身形不高，只比小人高一点。”
王伯不高，大约五尺二寸，那个卖烟膏的人的身高大约是五尺四寸。
再问几个问题，沈知言让他走了。
在甘家勘察完毕，他们前往庄家。京兆府和大理寺的衙役自然会把尸首和相关的证物带回大理寺。
马车上，慕容辞的明眸迸出冷芒，“现在可以肯定的是，帝京有人暗地售卖阿芙蓉膏荼毒我北燕国臣民，而且那些人非常谨慎，不以真面目示人。”
沈知言也觉得事态越来越严重，眉头紧皱，“民间百姓不知道有多少人抽大烟。”
琴若忽然道：“不如下令让京城防卫司找个理由挨家挨户地排查，凡是抽大烟的都收押，强行戒掉。”
“不可。不仅会扰民，而且会扰得京城百姓人心惶惶。”他摆手，雅白的俊脸满是沉重。
“可是不查就不知道京城里有多少百姓在抽大烟。”慕容辞气急。
“我想事情还没到那么严重的时候，殿下稍安勿躁。”沈知言安抚道，“咱们可以先查售卖阿芙蓉膏的不法商家，断绝此膏广泛流传，同时传令下去，京城四个城门和各个关卡从严搜查，不让阿芙蓉膏流进城里。”
她冷静下来，想想也对，这事还不宜摆到台面上来，应该暗中进行。她不能方寸大乱，否则只会越来越糟糕。
琴若提议：“可以传令给京兆府，凡是来报案中毒身亡的，都要仔细勘察，上报大理寺。”