马从戎这一回可真是吓着了。他并不是没历过险，也经过一次枪林弹雨，但当时有霍相贞保护着，他和危险之间总像是隔着一层，不像这一次，热血滚烫的，是劈头盖脸的洒。而且还不是陌生人的血，是小老毛子的。
将一顶崭新的厚呢子小礼帽放到了棺材里，马从戎手扶棺材，也叹了一声：“爵爷，一路好走吧！”
霍相贞用力攥了攥安德烈的手，精神上还是有点恍惚。忽然对着马从戎开了口，他低声说道：“替我给小老毛子立块碑，碑文以我的名义写，就当他是我的义子。”
马从戎愣了一下：“义子？大爷，岁数不对啊，爵爷比您也就小了……”他算了算：“能有十岁？”
霍相贞握着安德烈的手，下意识的不肯放：“不看岁数，看心。他还是个小孩儿的心。”
马从戎思索了一瞬，随即点了头：“是，大爷，这件事儿我来办，一定办得漂漂亮亮，您放心吧。”
霍相贞扭开了脸，无言的做了个深呼吸。人家的碑都是给活人看的，他这块碑却是给死人看的。安德烈没儿没女，他活着，他记着安德烈；他死了，那墓碑就是块石头板子，谁知道安德烈是谁？
要到盖棺的时候了，马从戎拽着霍相贞想往后退。霍相贞松了手，低头又看了看安德烈。挣开了马从戎的拉扯，他深深的俯下了身，在安德烈的耳边轻声说道：“儿子，走吧。”
然后他直起腰，跟着马从戎退开了。
安德烈入土之后，霍相贞便匆匆回了邢台县。这一路上他该吃就吃该喝就喝，脑子里也能想事，想得还挺清楚，只是在上火车下火车的时候，心里总是忍不住犯疑惑，总感觉身后少了个人，像是把谁给落下了。直到回头把随行众人逐个看了一遍，他才反应过来——没落下谁，只是死了一个。
到了家里，他脱衣服喝热茶，喝着喝着，忽然又想：“小老毛子呢？”
想过之后，他又恍然大悟——小老毛子死了。
他从沙发缝隙中拈出了一根短短的金色毛发，迎着冬日的阳光仔细看。安德烈学煨灶猫也算一绝，像练过缩骨功似的，有个地方就够他缩的。沙发也是他的乐土，蜷成一团晒太阳打瞌睡时，半张沙发就够他用的了，绝不耽误霍相贞坐下。
伸手拍了拍安德烈常躺的那半边沙发，霍相贞深深的吸了一口气，然后抬手捂住眼睛向后一靠。两条腿长长的伸出去，他难得的坐没坐相了。
对于天津之行的遇刺事件，雪冰很笃定的认为是南京政府所为，因为他们有前科，用这个法子解决过不少敌人；小张倒是不大这么干。况且对于霍相贞的所作所为，最怕最急的也应该是南京一方。蒋在中原大战之中虽然是胜了，但是胜得勉强，哪里还禁得住北方再生波澜？
雪冰把自己的想法讲了一遍，霍相贞听了，深以为然，但是嘴上不置可否。等雪冰讲述完毕，李克臣沉吟着说道：“不管是哪一方吧，反正敢下这样的狠手，说明他们是真急了。一击不中，必定还有后招。这又是个防不胜防的事儿……”
话音未落，李天宝送进了一封急电。电报是孙文雄从广宗县发过来的，霍相贞浏览一遍，脸色登时有了变化。随即把电报递给雪冰，他转向李克臣说道：“山东那边不大对劲儿。”
电文简短，雪冰一眼扫过，也拧起了眉毛——据孙文雄的侦察兵所报，山东境内的顾承喜一部正在向北行军，先遣部队已经过了临清县。
过了临清县再往北，就要进入顺德府地界了。即便对方在山东境内止了步，那想进顺德府也容易得很，中间甚至连足够的缓冲地带都没有。
雪冰把电报又递给了李克臣，和霍相贞都是半晌没说话。事情就是这么个事情，没什么可说的，人家在山东省内调兵遣将，自己这边是无论如何也挑不出毛病的；可是顾承喜几万大军压了境，无所企图才怪！
李克臣把电报细细的读了一遍，然后迟疑着低声说道：“也可能只是震慑吧！”
雪冰答道：“震慑不可怕。可怕的是等他们腾出了手了，还要继续收拾咱们。”
霍相贞把两边胳膊肘架在了膝盖上，低头望向了地面：“时机还不够成熟。”
随即他抬起了头直起了腰：“但是也没有坐以待毙的道理。”
雪冰和李克臣登时一起望向了他。
霍相贞一拍大腿，盯着雪冰的眼睛说道：“我决定干了！你们的意思呢？”
雪冰的眼睛亮了一下：“我赞成！”
李克臣的语气则是有些沉重：“他们要是这么逼迫咱们的话，那咱们不干也不行了。趁着咱们的小兵还没饿成小鬼，干吧！”
霍相贞自从到了顺德府，就一直活得憋闷，人不人鬼不鬼的熬日子。如今终于定了主意，他虽然毫无胜算，但像是放下了一桩心事似的，心中一阵畅快，输赢死活都像是无所谓了，他只想尽快的求个结果。
参谋处不分昼夜的制定起了作战计划，电报员忙得将要不吃不喝，一刻不停的发电报收电报。连毅的态度也彻底明确了，只要霍相贞在河北起兵，他在山西立刻呼应。
霍相贞知道事到如今，这老狐狸已经没有和自己耍花招的必要，既然把话说得斩钉截铁了，那就必定是有几分准头。而除了连毅之外，其他各部残军的将领也纷纷做了回答，全是个斗志昂扬的声口，但是霍相贞对这些人区别对待，对于大部分回答，他都只是听听而已，不敢当真。
顾承喜的兵果然停在了顺德府外，一步不乱，绝不多走。霍相贞不管他，继续忙着自己的事情。事情又多又杂，其中包括向马从戎发电报要钱——不要别的，只要当初拿给马从戎买房子的那二十万。
在发电报之前，霍相贞就很忸怩，及至电报真发出去了，霍相贞越发面红耳赤——这么多年了，凡是给到马从戎手里的东西，他就没再往外要过。这回若不是实在穷得没招了，他也不至于破这个戒。
电报发出去没过两天，马从戎带着一大队保镖来了，给霍相贞送了几皮箱的钞票。除了买房子的那二十万之外，他又主动往外拿了五十万现金——当初说过要给霍相贞出五十万军饷的，说过之后他没舍得真给，霍相贞也从来没有真要。
他本来打算把这五十万的大话含糊过去，就此作罢；然而自从亲眼目睹了安德烈的横死之后，他受惊之余浮想联翩，心想自己当时若是处在安德烈那个位置，未必会有给大爷挡子弹的勇气。自己胆小，怕疼，好像要挡也是大爷给自己挡。
思及至此，他生出了几分愧疚的心思。于是掂掂量量的取出七十万元，他在保镖们的簇拥下来了顺德府。
霍相贞没想到他会这么大方，惊诧之余，也很窘迫：“那五十万你拿走。你的钱你留着过日子，打仗是个没底的窟窿，我用不着你给我填。”
马从戎笑道：“大爷，我有钱。我要是没钱的话，那二十万我都不给您。”
霍相贞坐在沙发上，沉默半晌，末了垂下眼帘说道：“我打仗，还连累到你身上了。”
马从戎挪到他身边坐了，侧着脸仔细看他：“等大爷这一仗打赢了，再让我给您当两年秘书长，几个五十万都赚回来了。”
霍相贞笑了一下：“行。”
马从戎依旧盯着他，看他的眼角已经有了隐隐约约的细纹。这个冬天他瘦了，要瘦先瘦脸，身体倒还是硬邦邦的高壮。马从戎想自己若是天天跟着他，大概还不会这么爱他怜他。当初成年累月的伺候他，时常伺候出一肚子气，恨不能兜头敲他一棒子。
现在隔得远了，连生气的机会都没有了。希望以后还能再有，否则的话，实在是活得没意思。好吃好喝的在家一坐，他从早闲到晚，闲得半死不活，难受极了。
“要不然……”他意意思思的开了口：“我先不回去了，跟着大爷上战场去？”
霍相贞当即摇了头：“算了吧！你上战场就是碍事儿，没别的用！”
马从戎感觉这话很不中听，所以愁绪也随之减少了许多。将霍相贞腹诽了一通之后，他一边惋惜着那七十万，一边意犹未尽的走了。
如此又过了一个礼拜，作战计划制定完毕，霍相贞和连毅也订好了攻守同盟。按照计划，霍相贞将和连毅同时起兵，在保定会和之后，直取北平。
这一次，霍相贞没有要求李克臣为自己占卜。可干可不干的事情，可以卜卦预测一番；但如今他是非干不可，即便前途不利，也是别无选择。
在冬至这一天，他毫无预兆的发表了讨蒋通电，同时派兵截断平汉线，将南北铁路交通彻底断绝。在蒋张两方还未做出反应之时，他已经率兵攻占了石家庄。
此举立刻震惊全国，包括位于冀鲁交界处的顾承喜。战报到达顾承喜面前时，顾承喜正坐在热炕上吃火锅。一个冬天把他捂白了，穿着单衣盘腿一坐，他被火锅蒸出了一脸的热汗。一手握着一柄大漏勺，他本是预备着给自己捞羊肉片；结果心不在焉的看完战报之后，他放开漏勺一拍桌面，自言自语的惊道：“妈的，这疯子，真反了？！”
然后六神无主的盯着满桌的冻羊肉片和青菜，他一言不发的思索了片刻，末了把战报往屁股底下一掖，决定静观其变，同时又庆幸霍相贞是往北去的，和自己不生关系。这要是往南来了，自己免不得要和他开战。要论实力，自己依然不是他的对手，而且他若不是逼急了，也不会反。和这么一支急了眼的队伍打仗，太危险，犯不上。
与此同时，连毅在山西也起了兵。和连军一起开拔的还有几家队伍，拉拉杂杂的，居然也凑了将近十万人。这十万人且走且抢，沿途无人敢拦，一路顺风的就往北去了。
第159章 孤军
霍相贞以破竹之势攻入石家庄，沿途又从守军手中缴获许多粮食武器，顺带着解决了饥荒问题。然而正值霍军锐不可当之时，山西忽然传来消息，说是连军闹起内讧了。
霍相贞心中一惊，暗道不妙。可是开弓没有回头箭，讨蒋的通电都发出去了，哪里还有转圜的余地？所以强定心神整理队伍，他不管连毅，自顾自的直奔保定去了。
连毅没想到自己会被自己的兵困在了长治县。
他带了一辈子兵，什么样的关头都经历过，没经历过也提防过，可是今天，此情此景，是他连想都没想过的——李子明居然用枪指了他的头！
与此同时，司令部内的其他老东西们也全被缴了械。而在县城的另一端，以参谋长为首的军长派，正在和李子睿为首的少壮派鏖战。两派士兵各自抢了据点，对着开火射击。李子明这两年十分的能管事，明里暗里的攥住了许多人脉与权力。而在他向南京政府发出那封电报之后，山西省主席暗暗的和他取得了联系，愿意力挺他取代连毅。
对于李子明来讲，取代连毅不是最要紧的事情，要紧的是把连毅留在山西，不要让他“老夫聊发少年狂”，跑去河北和霍相贞一起玩造反。今天他是预谋已久、突然发难。枪口顶上连毅的太阳穴时，连毅正要迈步往门外走，手里还拿着一顶军帽要往头上戴。
太阳穴猛的一凉，让连毅在刹那间僵硬了动作。随即慢慢的扭头转向了李子明，他难以置信的瞪了眼睛，同时严厉的喝问道：“你干什么？”
李子明的手很稳，表情也很硬，整个人像是铁铸的：“没什么，只是想让你跟我回去。”
连毅瞪着李子明——自己养大的小子，自己最了解。李子明天生的带着狠劲，真有几分狼性。今天敢对自己挑明了干，可见他必定是已经提前做了无数准备。
正当此时，外边涌入一群小兵，七手八脚的反剪了连毅的双臂。另有一只手摸到他的腰间，一把抽出了他的手枪。连毅气得面色苍白，探头一撞李子明的枪口，他的嘴唇都哆嗦了：“开枪！他妈的狼崽子！有本事你就开枪！”
李子明慢慢的放下手枪，枪口在连毅的眉心硌出了一道红。抬手用拇指揉了揉那条红印子，李子明随即面无表情的一挥手：“带走！”
小兵们如狼似虎的把连毅押了出去。李子明转身站到了门口，沉默着盯了连毅的背影，同时又嗅了嗅自己的拇指。拇指上有雪花膏的香，这老家伙，真是活疯了，不知道自己是男是女、是老是少。年过半百的人了，还痴心妄想着要去打天下，不怕饶上他的一条老命！
李子明又想自己第一次看到连毅时，连毅还很年轻，很俊俏，很有风采。
长治县内的激战持续了两天两夜，到了第三天，参谋长怕李子明把连毅弄死，所以树起白旗，不打了。
白旗一树，两排的士兵都很欢喜——这一趟出门，他们路上已经抢了个饱足，而天气这样冷，军衣又单薄，真要进河北打仗，先不提生死问题，只说这份冷就够遭罪。如今能够回晋城过冬，自然是比什么都强。随行的其余几位军头见状，暗暗庆幸自己来得低调，如今也可以偷偷的各回各位。兵强马壮的锋老都不打了，他们还打什么？还是过一天算一天的先混着吧！等到霍相贞真在河北打出名目了，自己再赶过去依附也不迟。
至此，十万大军刚出发了没有十天，便作鸟兽散了。
白摩尼被连毅留在了晋城家中，当初莫名其妙的看着连毅带兵走了，如今又莫名其妙的看着连毅被兵带了回来。扶着墙壁迎到连毅面前，他先是留神看了看连毅的脸色，然后又往后瞧：“子明呢？”
他看连毅是副乌云盖顶的神情，以为是李子明半路出了事，所以开口先挑最关心的人问。而连毅绕过他走到炕边坐下了，抬头去往窗外望。窗外站着成排的卫兵，专为了看管他。
白摩尼顺着他的目光往外看，看着看着，忽然跌跌撞撞的走到了他的身边，弯腰低声问道：“到底是怎么了？”
连毅轻声答道：“子明造反了。”
然后他一摇头：“老子打了一辈子鹰，今天让鹰啄了眼睛。”
白摩尼想了一想，扶着连毅的肩膀又问：“你这一趟出门，到底是干什么去了？”
连毅抬手搀扶他坐到了自己身边，紧接着答非所问的自言自语：“别怕，他再怎么狼心狗肺，也不至于一枪毙了我。有我的活路，就有你的活路，大不了回天津，钱我有的是，不带兵，也一样够养老。”
白摩尼盯着他，半晌没说出话，同时心中又隐隐约约的想道：“他失势了？”
不动声色的收回目光，白摩尼越来越发现自己没想错——自己的确是斗不过一位手握重兵的军长，但是未必也斗不过一位卸甲归田的寓公！
“那……”白摩尼迟疑着开了口：“咱们回天津？”
话音落下，外间的房门开了，李子明带着一身寒气走了进来。一如既往的，他在外面咳嗽，跺脚，脱衣服，喝热水。很寂寥的热闹了一阵子之后，他掀帘子进了里屋。
单手插着裤兜，他站到了连毅面前，抬手堵嘴又清了清喉咙，然后说道：“南京政府答应了，往后一个月给咱们加十万元军饷。”
加了军饷，也得裁兵。一个军的队伍，裁成一个师的规模。李子明报喜不报忧，只说得的，不说失的。然而即便不说，连毅也猜得到。霍然而起面对了李子明，连毅现在手无寸铁，并且比李子明矮了一个脑袋，所能做出的攻击，便是劈头抽了对方一记雷似的大耳光！
李子明被他打得脸一偏，随即抬手握住了他的腕子，把人往白摩尼怀里一搡。抬眼望向白摩尼，他平静的说道：“你劝劝他。”
连毅是不用人劝的。李子明走后，他便一个人爬到炕里，拽过烟盘子开始烧烟。白摩尼跟着挪到了他对面，就见他整个人仿佛水面的倒影，抖颤得要破碎。他是神枪手，一双手素来最稳，可是如今连烟签子都捏不住了，一疙瘩烟膏挑在签子尖，在火苗上左一晃右一晃，烧得淋淋漓漓、不成烟泡。
从这天起，连毅把门一关，天天只守着鸦片烟和白摩尼过日子。李子明现在是有靠山的人了，夺权之后先把他的队伍清洗了一遍，老家伙们死的死走的走，他在名义上还是军长，可是已经被李子明彻底架空了。
新年的元旦过后，霍相贞孤军攻入保定，进是进了，但是并没能完全占领保定，因为东北军的主力部队开过来了，而霍相贞这边又临时变成了兵分两路——山西的连毅没有来，山西省主席倒是带着中央军来了。雪冰只好带着两个师半路拐了弯，去反抗这突如其来的一击。
今年的雪大，霍军和东北军在保定杠上了，东北军打不过来，霍军也攻不过去。仗越打越苦，两边都是咬牙硬扛。这天傍晚，霍相贞正在指挥部里烤火，忽然接到急电，说是雪冰在西边败了，被中央军围困在了井陉县内。
这个消息让霍相贞勃然变色。盯着炉中火苗想了又想，他最后决定带一部队伍往南走，去把雪冰救出来——身边就剩这么几个亲近人了，他可禁不住他们再死了。
把保定阵地交给了孙文雄，霍相贞连夜点兵出发。因怕东北军随时发动总攻，所以他只带走了两个团。用火车装载了两个团的人马，霍相贞走平汉线，直接奔了石家庄。
从石家庄到井陉县，也就是不到一百里地的路程，然而霍相贞带着人马刚下火车，便赶上了一场暴风雪。前方已经有中央军在活动，火车不能继续走了，所以只能凭着两条腿往前挪。午夜时分，寒风卷着铺天盖地的大雪片子，飘飘扬扬的要埋活人。霍相贞下了马，一边极力的贴着马身想要避风，一边弯腰迈着弓步，一步一叩首的前行。他是最孔武有力的人，然而到了这般风雪世界里，也力不能支的喘起了粗气。他是如此，其余的小兵们自然更艰难，简直快要四脚着地的顶风爬。
如此到了凌晨时分，霍军死去活来的走出了一半的路程，再想往前走，却是迎头撞上了中央军的第一道防线。小兵们全都冻得没了人样，手指头枝枝杈杈的僵硬着，连扳机都扣不动，但是也慌忙投入了战斗。霍相贞的眉毛睫毛全结了霜，热汗顺着鬓角往下淌，鬓角也是一层霜。用牙齿咬住皮手套，他抽出手，心急火燎的帮着炮兵去推迫击炮。哪知手掌刚一扶上炮筒，就被牢牢的粘住了。周围一滴热水也没有，他低头连呵带拽的，硬把手掌从炮筒子上撕了下来。
掌心脱了一块皮，丝丝缕缕的痛意要发作而未发作。他这回长了记性，戴了手套再去搬炮弹。精锐炮兵全留在了保定，跟着他来的，全是可有可无的家伙。为了避免浪费炮弹，他须得亲自指挥这帮小炮兵瞄准开炮。
炮声一起，他的脑仁随之一震，额角的青筋开始跳着鼓凸。抓一把雪填进嘴里，他想把自己的心神也冰镇一下。随即成排的枪声也响了，高地架起了马克沁，枪管子轰然喷出长长的火舌，左右扫射着前方阵地。
不出几分钟的工夫，第一道防线的中央军便撤退了。霍相贞心里还清醒着，只是头疼。又抓一把雪满头满脸的揉搓了一遍，他没戴帽子，带着队伍继续前进，又命令电报员往井陉县发电报，给雪冰吃一剂定心丸。
然而电报发出不久之后，电报员便接到了一封长篇大论的回电。顶风冒雪的撵上霍相贞，电报员在大风中扯着嗓子喊道：“报告大帅，雪师长让您回保定！”
霍相贞以为自己听错了，眯着两眼的冰霜扭头看他：“什么？”
电报员几乎是在狂喊了：“雪师长说，他这回败得厉害，已经不剩几个人了，正好留在井陉县，还能拖住一部分敌人。他让您马上回保定打北平，不要在这里浪费时间！”
霍相贞这回听明白了。弯腰抓起一把雪搓了搓脸，他在短暂的清凉中一挥手，同时吼道：“什么屁话！继续走！”
第160章 冰天雪地
凌晨时分，雪冰拖着一杆步枪，在营地之间来回的巡视。天还没亮，但是地平线下有一点说不清道不明的光，也许是太阳已经近了。
炊事班早已架起了大锅，热腾腾的煮熬着饭和菜——饭和菜稀烂的混成了一锅，并且额外加了大块肉。除此之外，还有杂合面饼子，刚出锅的饼子，那种新鲜的面香也很富有诱惑性。
小兵们打了许久的恶仗，全打得烟熏火燎，人不人鬼不鬼的聚堆坐了，像一群群大小牲口似的，翘首企盼着今天的早饭。都知道今早要吃顿好的，梦里都闻见肉味了。
雪冰面无表情的在人堆里穿行，目光掠过下方人头，他知道他们很快就要死了，至少要是死个十之六七。不能再在县城里耗下去了，外面的中央军越来越多，分明是要采取诱敌深入的战术，把霍相贞也引到井陉县外。到时合拢包围圈，来个一锅端，谁也跑不了。
所以他心急火燎的让霍相贞走，赶快走，回保定，打北平。可霍相贞却犯了倔，死活不听。
雪冰知道他是想要救出自己，可是心中并不领情，不但不领情，而且还恨他，恨他没有脑子，不管大局。自己重要还是战争重要？霍相贞这回是在打天下，北平防务这么空虚，只要在保定打败了东北军，就能立刻继续北上。这么简单明了的一笔账，怎么霍相贞就想不透算不开？
昨天晚上，雪冰想对着太阳穴给自己一枪。自己死了，霍相贞也就不必来了。现在悬崖勒马向后转，也许还来得及。可是握着手枪对着脑袋比划了半天，他最终还是没有下手。不能就这么结果了自己，他想，这样送命的话，太不值了。横竖是一死，死也要冲出城去，从敌人那里再拉几个垫背的。还有自己部下的那些小兵——你们这帮东西，吃着霍家的，喝着霍家的，现在大难临头了，想各自飞？不可能！
饭菜熟了，小兵们一人分了连汤带水的一大碗，就着热饼子吃得稀里呼噜。雪冰依然游魂一样的逡巡着，感觉身边这一大群活物很像是猪。这一仗，自己没打好，起初是对敌估计错误，后来的战术也有问题，导致队伍最终被敌人困进了县城。
他又想其实自己打仗是不行的，不如霍相贞，也不如孙文雄。小时候一直跟在老爷子身边，也没有历练的机会。老爷子就是对儿子狠，对别人都好，像太阳似的，谁也不知道他心里究竟藏着多少光和热，源源不断的只是往外给，从不往回要。
他没有爹娘，所以霍老爷子对他来讲，是唯一的亲人，也是一切的亲人。他总记得在许多年前，霍老爷子人高马大的在街上走，一只大手领着他的小手。有时候也抱着他，对别人说“大小子好，怎么惯也不讪脸”。
他是大小子，马老管家的儿子是二小子，唯有霍相贞是混账东西，提起来就骂。
他只是遗憾，在霍老爷子生前没能给他磕几个响头，喊他一声义父。霍老爷子那么疼他，也没说过这方面的话，也许是怕给了他名分，他长大后会和霍相贞分庭抗礼？
说来说去，亲儿子毕竟还是在第一位的。没办法，在这一方面，他是天生的比不过霍相贞。对于霍相贞本人，他没什么感情，但是他希望霍相贞好，甚至愿意为霍相贞牺牲，纯粹只因为霍相贞是霍家的独子，而霍老爷子一直是望子成龙。
雪冰回了指挥部。
他刷了牙洗了脸，用热毛巾狠狠的擦了脖子和耳朵，又换了一身干净内衣，还让勤务兵用刷子打扫了外面军装。然后端端正正的坐在小方桌前，他一手抄起筷子，一手端起酒盅。面前摆着三盘炒菜和一碗汤，另有一盆热气腾腾的大米饭。他喝酒，吃菜，微醺的时候让勤务兵给自己盛了饭。及至酒足饭饱了，他顺着北窗户往远望，目光穿过微薄的晨曦，一直望到了北平城，心里说：“老爷子，儿子对得起你了。”
然后他挺身而起，戴好军帽系好武装带，迈步向外走了出去。长靴上了马刺，他走得一步一响，不回头。
雪冰在率兵突围之前，给霍相贞发了最后一封电报。
霍相贞接到电报之时，正在大雪地里往前走。大雪停了不到一夜，天亮之后又下起来了，下得四野一片混沌，让人将要分不清东南西北。大部队留下的脚印子，不过片刻就被盖得无影无踪。路难行，沿途还总有敌人拦截，几十里路仿佛是永远也走不完了。
读过电报之后，霍相贞急得骂了娘，心里知道雪冰要是能突围，早就突围了，也不至于等到如今。越是不声不响闷头闷脑的，发起狠来越是不留后路。这雪冰哪里是要突围？分明是想找死了！
思及至此，霍相贞当即号令全军加快速度。跟着他的小兵没有敢偷懒的，可是在大雪地里摸爬滚打的混了几个昼夜，小兵们连口热饭都吃不上，如今全是有心无力，只剩了四脚着地往前爬的份。李天宝跟着霍相贞，累得直了眼睛，走着走着向下一扑，他整个的拍在雪中，真是一动也不能动了。
霍相贞没管他，自顾自的继续往前走。有人把他抬起来送上了马背，蹄子全陷进雪里，马也走不动了。正当此时，炮兵队伍发出惊呼，却是几门重炮缓缓倾斜，沉入了沟里——雪地表面看着一色洁白平坦，没想到雪下地面不平，藏了一条深沟。
打仗没炮可是绝不行的。霍相贞立刻指挥小兵去抬炮。雪地松软，炮又沉重，小兵们须得挣命似的把炮往外拽。眼看着一门重炮要上地面了，忽然炮筒子向上一翘，带着一大帮小兵又仰了回去。
一番死去活来的忙乱过后，三门重炮拉上来两门，还有一门实在是搬运不动了，只好暂且抛下。霍相贞见小兵们全都累得没了人样，于是下令原地休息十分钟。然而未等休息完毕，敌军来了！
霍军这一路上虽然是战争不断，但都是小仗，而且敌军一打就退，很能助长军心士气，让队伍一门心思的往前走。可是今天这一仗与众不同，竟然如同大决战一般，敌人把轻重武器全摆出来了，并且顶着枪林弹雨一次次的冲锋。霍相贞看了这个阵势，当即怀疑雪冰的突围有了成绩，敌人这么拼命，大概是想把自己和雪冰分隔开，免得两支队伍会和之后，力量更大。
大雪之中，一场激战开始了。雪与火不分你我，火焰鼓着雪沫子往天上飞。在震耳欲聋的密集炮声中，霍相贞解下大氅扔了帽子，也冲上了最前线。重机枪的主射手被一粒子弹穿透了胸膛，低头死在了阵地上。霍相贞推开尸体顶了上去，对着前方就转动枪口开了火。
开火之后，霍相贞感觉自己也要和前方那一片片倒下的敌兵一起死了。重机枪的枪声几乎等同于一架小炮，震得他脑子里翻江倒海。他咬紧牙关忍着头痛，胸中一阵一阵的烦恶，仿佛随时都要呕吐，让他迫不得已的屏住呼吸，甚至连气都不敢多喘。及至新的主射手赶过来了，他才一翻身让出了位置。紧闭双眼咽了口唾沫，他神情痛苦的一跃而起，弯着腰又跑向了炮兵队伍。
一场仗打了两个多小时，始终是不分胜负。眼看敌方的援兵越来越多，霍相贞进退两难——退了，就不容易再回来；不退，又没有打持久战的资本。
正当此时，敌方阵地忽然乱了套，像是起了内讧一般。霍相贞立刻下令停火，同时只见敌营之中杀出一队血葫芦似的骑兵，头也不回的向这边疾冲。霍相贞心中一惊，不知道对方是什么来头，正要下令开枪震慑。不料领头骑兵忽然向上举起手中步枪，步枪刺刀上绑了一面旗帜，旗帜迎风招展，上面赫然一个“霍”字。
霍相贞看得清楚，连忙让小兵让路。而在骑兵在冲入霍军阵地之后，马背上的士兵立刻就翻滚下来了，其中一人勉强坐起，怀里还抱着一个。霍相贞快步走过去一看，只见他怀里抱着的人，正是雪冰！
雪冰快要死了。
他不知是受了多重的伤，黄呢子军装的前襟都被血浸成了黑红色。霍相贞跪在雪地里，轻声唤道：“雪冰？”
雪冰缓缓转动眼珠，漠然而又寒冷的注视了他。
几秒钟过后，雪冰闭了眼睛，低而清楚的说道：“回保定。”
霍相贞颤抖着答应了一声，然后从士兵怀里接过了雪冰。让雪冰枕到自己的臂弯里，他一边支使周围的小兵去叫军医，一边去解雪冰的军装纽扣。雪冰伤得太厉害了，再不止血的话，他的血就要流光了。
然而纽扣刚解了两三个，霍相贞忽然停了动作。盯着雪冰苍白的面孔，他慢慢抬起染血的手指，凑到了雪冰的鼻端。
雪冰死了。
霍相贞哆嗦了一下，一如既往的，没有眼泪。
收紧双臂抱了雪冰，他抬眼往远方看。心里空落落的，眼前白茫茫的，雪冰也死了。
霍相贞把雪冰绑在了马背上，然后开始着手撤退。
来得艰难，走得更艰难，而且还有追兵。霍相贞一路且战且退，想要尽快撤到石家庄，好乘火车沿着平汉线回保定。哪知队伍还没进入石家庄，他就听闻铁路被中央军截断了。
石家庄和保定之间无法通车，并且还有中央军活动，想要回保定，只能凭着两只脚一杆枪打回去，显然是不大现实。霍相贞一时无法，索性放弃北上，抓了几列火车往南回了顺德府——毕竟是在顺德府经营了半年，而且此地也有几处天险，走投无路之时，先回来喘息几日也是好的。
然而他刚刚进入邢台县，就又得到了新的军情——驻扎在河南的中央军，也杀过来了。
事到如今，他身边只有两个团的人马，孙文雄带着大部队又被困在了保定，无法南下回来。想要抵抗河南兵，简直是不可能的事情。而与此同时，山东的顾承喜也又有了动静。
顾承喜奉了南京政府的命令，慢吞吞的调兵遣将，随时预备着冲入河北，和河南兵两边夹攻，给霍相贞致命一击。打仗这种事情，终归是要卖力气的，所以他并不胡乱积极，慢条斯理的准备得很细致。
歪在暖炕上剥着一个橘子，他得意洋洋的对裴海生说话：“这霍静恒是真够可以的，也不知道是受了谁的煽惑，居然还真想杀到北平当皇帝去了，这不失心疯嘛！”
话音落下，他往嘴里塞了一瓣橘子，随即皱着眉头一咧嘴：“操，这么酸！”
裴海生站在地上，听闻此言，便回了他一句：“所以军座这一趟，是又要当救兵去了？”