第147章 恋爱
凌晨时分，白摩尼醒了。
他的起居是不分昼夜、没有规律的，一贯是想睡就睡、想醒就醒。半睡半醒之间，他感觉身体燥热，被人抱了个密不透风，便下意识的蹬出一脚，不许连毅纠缠自己。然而蹬过一脚之后，他忽然睁了眼睛，意识到自己是在大哥的怀里。扭过头再一看，他只见霍相贞紧闭双眼，睡得正酣。
一眼不眨的向霍相贞凝视了许久，看到最后，白摩尼却是缩了肩膀向下蹭去，一点一点的钻出了对方的怀抱。这回掀开棉被坐起身，他伸腿挪到了床边。房内光线幽暗，几乎还有夜色，地上凌乱的扔着军装，他一脚踏下去，正被一枚铜扣子硌了脚心。
这一夜睡得温暖，左腿的血脉也像是通畅了许多，居然很听他的使唤。手杖点上地板，想必会有声音，于是他一路扶着墙壁家具，踉踉跄跄的走去了浴室。
潦潦草草的洗漱了一番，他转身回了卧室，去找自己的裤子。从裤兜里摸出一只小纸包打开了，他将几粒吗啡药丸拍进了嘴里。端起一杯冷茶又灌了几大口，他蹑手蹑脚的上床钻回了被窝。
困意已经彻底消散了，他捧着霍相贞的脸，先是细细的看，看到最后凑上去，他又开始轻轻的亲吻。霍相贞照例是睡得雷打不动，一点知觉也没有。手指埋进霍相贞那浓密的短头发里，白摩尼用指尖缓缓抚摩着对方的头皮，不知为什么，心境忽然变得很苍老，仿佛他和连毅一样，也是年过半百的人了。
霍相贞在梦里打了个小呼噜，然后伸手把白摩尼又搂回了怀中。
霍相贞从来不睡懒觉，然而今天破了例，直到日上三竿时才起了床。满地的衣服没几件是能穿的，他披着睡袍站在地上，低头对着衣服笑了笑，抬头又对着白摩尼笑了笑，头发很乱，脸有点红。白摩尼拥着棉被坐在床上，吗啡药丸的效力已经过了，他现在急需一口好鸦片烟，但是当着大哥的面，他勉强压下了瘾头，只是沉默的微笑。
霍相贞伸脚把衣裤踢成了一堆，同时低声说道：“疯了。”
白摩尼抬头看他，轻声的笑问：“谁疯了？”
霍相贞笑着看了他一眼：“我疯了。”
白摩尼思忖了一瞬，随即追问道：“疯了好不好？”
霍相贞一点头，声音是罕有的低沉柔软：“好。”
然后白摩尼不再问，他也不再答。自顾自的从柜子里另找了一套衣服，他进浴室冲了个冷水澡。
吃早饭的时候，霍相贞发现了白摩尼眼皮上的疤痕——白摩尼脸白，疤痕也白，乍一看倒是不显眼，但在阳光下也很清楚。霍相贞望着他发愣，因为昨天竟然是一点也没瞧出来。
白摩尼用小勺子搅着碗里的米粥，小声笑道：“夜里开快车兜风，结果翻到沟里去了，汽车夫和我全摔出了一头一脸的血，好在没大碍，都是皮肉伤。昨天怕你见了大惊小怪，我就提前往眼皮上抹了一点儿香粉膏。”
霍相贞放下筷子，把双臂横撂在了桌面上。盯着前方出了会儿神，最后他很慎重的开了口：“摩尼，回家吧。”
随即，他又补充了一句：“你那口鸦片烟瘾，不想戒的话可以先不戒，将来再说。”
白摩尼还捏着小勺子，把一碗热粥搅成了温吞吞：“大哥，等你打完了仗，我再回来吧。”
霍相贞登时望向了他：“打仗和你回家有什么关系？还是你觉得连毅能保护你，我保护不了你？”
白摩尼立刻摇了头：“不是那个意思，你急什么？你再急我就什么都不说了。”
霍相贞听闻此言，气焰果然低落了些许。他一直当白摩尼是个小崽子，然而小崽子深谙四两拨千斤之道，对他素来是一治一个准。
白摩尼垂下眼帘，将自己的心事盘算又盘算，末了感觉一言难尽，索性开始胡搅蛮缠：“反正我已经打定主意了，现在我不想回家，你让我回我也不回；等到战争结束了，我想回家了，你不让我回也不行！”
霍相贞当即想拍桌子作狮子吼，然而看着白摩尼的小肩膀、小脖子、小脑袋，他心里无端的酸了一下：“胡说八道，那这仗要是打个十年八年，你就十年八年不回来？”
说到这里，他顿了一顿，声音也低了：“混账东西，你心里到底有没有大哥？”
白摩尼将一只手放在了大腿上，手指肚在裤子上蹭了一下，他想起了霍相贞那温暖的短头发，同时下意识的露出一副惫懒神情，他歪着脑袋垂了眼帘，一脸不服气的嘀嘀咕咕：“明知故问，你说有没有？不听你的话，就是心里没有你了？”
霍相贞对他审视了片刻，忽然问道：“你是不是这几年欠了连毅的债，所以现在要受他的挟制？你说实话，大哥有钱。”
白摩尼缓缓的摇头，摇着摇着，又笑了一下。这回让大哥说中了，他的确是欠了连毅的债，然而不是经济债，是人情债。连毅常年的老不正经，对他却是真动了心。他本以为自己付出肉体，对方付出金钱，是一场各取所需的交易；可人心难测，一场买卖一做几年，做着做着，就不是买卖了。偏偏连毅又是个毒辣的性格，说起来是五十岁了，可是好勇斗狠的时候时常会像十五岁。想把这么个人平白无故的甩开，太难了，也太危险了。危险的不是自己，是大哥。
大哥好容易才东山再起了，不能让他学连毅，也“冲冠一怒为红颜”。大哥还年轻，每一步都走错不得；连毅败了可以去养老，大哥能养老吗？
所以得再等一等，等这段时期过去了，自己总能想到和平脱身的办法。顶好别让大哥插手，当初自己走投无路，如同抓救命星一般抓到了连毅；现在有家可回了，又翻脸不认人，像受了天大委屈似的等着大哥来救——这样也不对，对不起连毅。
思及至此，他转向霍相贞说道：“大哥，我是自由的。”
霍相贞拧起了两道眉毛：“既然是自由的，你还要跟着连毅混，那岂不是——”
没说出来的话，是“自甘下贱”四个字。看着白摩尼那半透明的苍白脸皮，他现在对这小崽子是一句重话也舍不得说了。憋气窝火的把那四个字消化在了心里，他转而又道：“连毅都多大岁数了，给你当爹都绰绰有余！再说他有一丝一毫的好处吗？他就是花天酒地会扯淡！他原来干的那些花花事儿，让人都没法儿说！”
白摩尼低头喝了一口凉粥，然后抬头望向了霍相贞：“大哥，你爱不爱我？”
霍相贞万没想到他会冷不丁的问出这么一句话，当即怔了怔：“我——”
这些话在霍相贞心目中，全部属于肉麻一类，所以话到嘴边，他恼羞成怒的简直要不耐烦，可不耐烦归不耐烦，他压着脾气一点头，还是低声做了回答：“爱！”
白摩尼苦笑着又问：“我变成这个样子了，你还爱不爱？”
霍相贞深深的一点头，表情几乎有些痛苦：“爱！”
白摩尼也点了点头：“大哥，我也爱你，可是我已经变成这个样子了。我以着这个样子去爱你，你还愿不愿意接受我？”
霍相贞向后一靠，仿佛是气急败坏了：“我听不懂你这些拐了弯儿的话！来句干脆的，你到底跟谁？我还是连毅？”
白摩尼，因为是打定了主意的，所以反倒分外冷静：“我现在谁也不跟，过两天就回北平去。等到这场仗打完了，我再回家。”
霍相贞沉默片刻，随即冷笑一声，抬手满头的抓了抓：“你这是交际花的做派，一个人吊一帮人，和谁都好，又对谁都没准话儿。我是你大哥，你也吊我。”
说到这里，他叹了口气：“摩尼，你们家没坏人，你也是个好小子，可你这几年学的这些东西，不好。”
白摩尼低了头：“大哥，打完仗我就回家。到时候，我全改。”
霍相贞半晌没说话，最后又叹了口气：“行，听你的。我估摸着也得有一场大仗，打好了，没的说，我算是彻底翻了身，咱们还像原来一样过日子；打坏了，你就自己另找活路，我不连累你，也不用你顾我。”
话音落下，他起身就走。几分钟后回来坐下了，他将一张支票递到了白摩尼面前。
白摩尼抬手接了，只见是花旗银行的票子，上面赫然写着二十万整。立刻抬头面对了霍相贞，他开口说道：“大哥，我真没欠债，我也不缺钱。”
霍相贞拧着眉毛盯着桌面，仿佛随时预备着要大发雷霆：“收着吧！吃人的嘴软拿人的手短，你一个钱没有，哪来的自由？”
然后他抬了头：“连毅知不知道你的心思？”
白摩尼略一迟疑，随即答道：“他不知道。”
霍相贞第一次意识到这里面的关系是如此的乱套。两边胳膊肘架在椅子扶手上，他低头半天不说话，最后抬手搓了搓脸，他声音很低的自言自语：“这成什么了？”
白摩尼没滋没味的小口喝着粥，心想世上这些事，全是有前因后果的，既然是自作自受，也就无话可说。只是怎样才能摆脱连毅呢？办法一定是有的，事在人为，也许可以让子明帮帮忙？子明看自己自然是有些碍眼的，不过谁知道他敢不敢和连毅做对？不好说，真不好说。子明人在安阳，这话又非得秘密的和他当面商量不可。
喝完一碗粥后，白摩尼感觉自己那鸦片烟瘾马上就要大发作，便张罗着要回连毅那边。霍相贞知道他的心病，家中又从来不预备好烟土，所以只好派辆汽车把他送走了。
白摩尼走后，他独自坐在餐厅里，感觉自己这一次恋爱，和上一次很不相同。和灵机好的时候，那就是好，不拌嘴，没猜忌，连误会都少有；可是和摩尼在一起，就没个准，能有多甜蜜，就也能有多痛苦。他现在管不住小弟了，甚至根本就是小弟在控制他了。
白摩尼回了连毅的住处。下车之后进了大门，他没惊动旁人，自己悄悄的走进了大客厅。
在客厅里，他看到了连毅。
连毅独自坐在那一圈大沙发上，正在面无表情的低头抽烟。他本来就是个小个子，在沙发正中央一坐，越发显得小了一圈。忽然听到了脚步声音，连毅抬起头，对着他点头一笑。
白摩尼忍着瘾头，一步一顿的走到了他面前。茶几上摆着一只大烟灰缸，里面已经堆满了烟蒂。白摩尼见了，便是问道：“干什么呢？”
连毅想了一想，随即答道：“等你。”
白摩尼没有笑：“怕我不回来了？”
连毅向后一靠，翘起了二郎腿：“是。”
白摩尼又问：“我不回来了，你怎么办？”
连毅抬手摸着锃亮的背头，笑眯眯的答道：“我能怎么办？我回安阳去，调兵打他个狗日的！”
白摩尼扶着沙发站稳了，好整以暇的继续问：“打谁？”
连毅洋洋得意的晃着腿：“谁抢你，我打谁。”
白摩尼默默的看着他和那一整缸烟蒂，心中涌出的感情不是爱，而是怜悯。连毅这一年也见老了，但还强撑着不肯服老，当然不能服老，一个孤家寡人，老了靠谁去？子明？人心隔肚皮，谁知道子明靠不靠得住。
白摩尼想这世界上认为连毅可怜的人，大概有且仅有自己。可怜，也可怕。可惜自己也是个留不住的，有朝一日，必定会走。希望到时走得好看一点，能给彼此留些念想和体面。
第148章 开战
连毅在商丘住了整整一个礼拜，成日只和霍相贞嘀嘀咕咕。霍相贞在他身边一坐就是几个小时，偶尔抬头看他一眼，始终无法把他和“情敌”二字联系起来。
他不来的时候，白摩尼会去霍宅瞧他。他望着白摩尼，想象着白摩尼和连毅在一起时的样子。自己抚摸过的，连毅也抚摸过；自己亲吻过的，连毅也亲吻过——事实应该就是如此的，但他还是感觉不可思议，不像真的。混乱污秽的空气包围淹没了他，他恨不能像条上了岸的落水狗一样，狠狠的甩一甩脑袋身体，甩飞一头一身的泥水珠子。然而当白摩尼靠近他依偎他时，很奇异的，他又平静了，仿佛白摩尼是出淤泥而不染，让他可以容忍。
在爱情一道上，他最是要干净讲纯洁的，不好的人，他绝不要。可是及至爱情真来了，也就由不得他了。
在连毅临走的当天上午，白摩尼来到霍宅道别。霍相贞坐在床边，将他抱到了自己的大腿上，又低头把脸埋进了他的胸膛。白摩尼搂着他的脖子抱着他的脑袋，看窗外天色阴沉沉的，是又要下大雪了。
手指肚轻轻摩着霍相贞温暖的头皮，白摩尼长久的不说话。他本来是个活泼的性子，前二十年把话都说尽了，活泼到了现在，身心俱疲，所以愿意在无话可说的时候保持沉默，求一点安静。
下午时分，果然是飘飘扬扬的下起了大雪。霍相贞把连毅和白摩尼送上了火车。从商丘出发，并没有直达周口的铁路线，所以连毅此行绝非顺路而为。至于其中的原因，双方心照不宣，也就不必挑明。
火车扯着汽笛开动了，轰轰隆隆的驶向了郑州。霍相贞站在风雪中，落了满头满身的雪花。目送着火车越开越远，他忽然生出了“大江东去浪淘尽”之感，想起自己的前途大业，他的情绪是悲凉而又豪迈。
当下中国的局面，只能通过战争洗牌。霍相贞苦心经营了一年，终于经营出了一手好牌，所以简直是亟不可待的等着开局。
只许成功，不许失败，打完了仗，就回家去。
在接下来的一个多月之内，河南境内一直是天下太平，湖北的贺伯高却是一败涂地，人脑袋被打成了狗脑袋，最后走投无路，竟是一路北上，逃回了天津。除此之外，汪先生的情形也是堪忧——汪先生，品格作风无可挑剔，的确是受人尊敬的，然而尊敬不能当枪使，他实在是没有自己的兵。而霍相贞虽然很崇拜他，但是崇拜归崇拜，他可以搭块板子把汪先生当成偶像供起来，给汪先生养老送终也没问题，但是不能在旁人全按兵不动的时候，贸然出兵参战。
贺伯高进租界了，汪先生也回香港了。仿佛敌对双方约好了要一起休战过年似的，战争全面的停息了。
白摩尼再没了消息，马从戎倒是接二连三的来信，想让霍相贞回天津过春节。霍相贞不敢离开商丘，不肯回。马从戎无可奈何，只好押着一卡车的年货亲自来了。时值隆冬，各地都是一样的天寒地冻，马从戎照例冻出了个粉红色的小鼻尖，进入霍宅之后便是四面八方的谈笑风生。安德烈像匹金鬃烈马似的，逆着风从宅后一路狂奔到宅前，专为迎接秘书长。而秘书长也果然是一如既往的和蔼可亲，对着他亲亲热热的连拍带打，问东问西。安德烈一边语无伦次的回答，一边望着秘书长的鼻尖微笑，因为联想起了粉红鼻头的白猫。
及至见到了霍相贞，马从戎收敛笑容严肃了身心，斯文恭敬的向大爷问了安。霍相贞本是正坐在书桌前写字，这时抬头对着他笑了一下：“你倒是有个好人缘儿，小老毛子刚才一听你来，当场就疯跑出去了。”
马从戎见霍相贞仿佛是心情很好，浑身的骨头一轻，登时就沉静不下去了。迈步走到衣帽架前，他很欣赏的望着上头那顶海獭帽子，同时开口笑问道：“大爷，我给您置办的这件皮货怎么样？您头上戴着它，到西伯利亚都不带冷的。”
霍相贞低下头，自顾自的拧上了钢笔帽：“在这儿戴就太热了。”
随即他起了身，把钢笔往笔筒里一掷：“太热了，亦是十分痛苦。”
马从戎愣了一下，随即反应过来，登时有些忸怩：“大爷……”他讪讪的微笑：“您看您，刚见面就拿我开玩笑。”
霍相贞又看了他一眼，然后也是笑，因为一直认为他的脸皮是奇厚无比，没想到居然也会忸怩，这实在是堪称滑稽。
马从戎见霍相贞忙忙碌碌，便识相的退了出来。把安德烈单独叫到身边，他开始询问大爷的近况。安德烈本来对他就亲，又认定了他是大帅的“爱人”，所以有一说一，毫无隐瞒。讲到半路，马从戎叫了停：“慢着，你说谁来了？”
安德烈坦然的望着他：“白少爷。”
马从戎以为自己听错了，忍不住追问了一句：“哪位白少爷？”
安德烈不是很会形容，所以特地思忖了一下才答道：“是像姑娘的白少爷。”
马从戎大惊失色，一拍大腿：“他怎么来了？”
安德烈被他问傻了，对着他不住的眨巴蓝眼睛：“他……是坐火车来的。”
马从戎感觉安德烈的中国话还是不够清楚，所以当天下午，把李天宝又叫了过来。李天宝笑嘻嘻的，倒是主动开了口：“秘书长，告诉您件新鲜事儿，不知道您听没听说，反正我是刚知道——就是咱家原来那个白少爷，跟连军长，好上了。”
马从戎听闻此言，没拍大腿，只是瞪着眼睛凝视了李天宝：“谁和谁？”
李天宝笑道：“白少爷和连军长啊！我听连家卫士说的，真假不敢保，反正人家的确是这么告诉我的。”
马从戎听到这里，倒吸了一口凉气，同时抬手摸了摸自己漆黑的小分头。像被那口凉气噎着了似的，他半晌没说出话来。
然后放下了手，他决定装聋作哑，权当不知道。
马从戎为霍相贞操办出了一个很热闹的新年，然而霍相贞心不在焉，眼睛只看外界。阎蒋双方隔空打起了骂战，因为双方的骂法都是扫射式的，故而霍相贞人在商丘，也中了几弹，被一位国民党元老骂为“不学无术、奸诈成性”。霍相贞当年被连毅骂出了后遗症，最恨旁人说他不学无术，所以见了这八个字的前四个字，登时气了个倒仰；随即发动反击，痛斥元老是“苍髯老贼，皓首匹夫”。
一来一回的骂战足足持续了一个多月，阎在北边骂，汪在南边和，蒋在中央受了夹击，最后词穷而败，于是新年一过，南京政府干脆开除了汪兆铭的党籍。
此举一出，全国大哗。霍相贞审时度势，和连毅联名发表通电，要蒋下台，拥戴阎锡山为全国陆海空军总司令。通电一发，响应云集，不出半个月的工夫，阎锡山当真就职，然后步了汪先生的后尘，南京政府对他不但是开除党籍，而且解除一切职务，甚至发了通缉令。
局势紧张到了极点，大战一触即发。霍相贞一边调兵遣将，一边把马从戎撵回了天津。通电不能白发，拥戴也是有条件的，他引而不发的把矛头指向了山东，同时从阎的手中又索要了一大批军饷。
如此又过了一个月，反蒋的联军在郑州召开会议，要商讨作战计划、确定作战目标。霍相贞和连毅又见了面，连毅笑模笑样的抓过了他的手，将个小东西拍进了他的掌心：“摩尼托我给你带个玩意儿！”
霍相贞收回手一瞧：“什么？”
连毅笑道：“平安符，从少林寺求回来的，你一个，我一个。”然后他得意洋洋的笑了一声：“孩子倒是好孩子，谁对他好，他都记着。”
霍相贞没说什么，低头把平安符挂上了脖子。连毅横了他一眼，随即又是一笑。
会议连着开了几天，结束之后，众位将领离开郑州，各归各位。霍相贞也回了商丘，那枚小小的护身符贴着他的身，像一颗小心脏似的，和他的心呼应着跳。
又过了几日，南京政府向北方联军发出总攻击令；于是霍相贞挥兵北上，一路打进山东去了。
第149章 开幕战
顾承喜背着手，走在花红柳绿的五月天里，自从到了安徽，他就没再动过地方，说起来也是休养生息小半年了，休息得很不错，先前伤了的元气，算是全补回来了。
一纸军令从天而降，要调他去山东迎战霍相贞。他拿着军令没有动，先召集自己的智囊团开了个会。会议的结论，与他的事先的决策完全一致，于是一纸回电发出去，他很恳切的作了解释——他有相当一部分的兵，是霍相贞的旧部。这样的两支军队对了垒，他没法打，打也打不好，还有闹哗变的危险，所以请求政府更改军令，让他留在安徽抗敌。
回电发去南京，不久就有了回音，他的请求居然当真得了许可——反正现在南京政府也是得罪不起这些杂牌军头，所以余地很大，万事都好商量。
顾承喜感觉自己这一招棋走得很妙，霍相贞的兵力，他是了解的；现在上去和对方打，用王参谋长的话讲，叫做以己之卵，击彼之石。当时他一听这八个字，就忍不住揉了揉裤裆。他的卵可是天下独一份的珍贵，绝不能轻易的去撞石头。
步伐轻快的拐了个弯，他看到了前方一队正在操练的士兵，正是自己的警卫团。领头的军官扯着嗓子大吼大叫，是刚刚升任营长的裴海生。今天是个大太阳，小兵们本来都被晒成蔫头耷脑了，忽见军长走了过来，登时一个激灵，统一的振奋了精神。裴海生见部下反应异常，下意识的回头看了一眼，及至看清了顾承喜后，他转身立正敬了个礼，汗水顺着睫毛，流进了眼睛里。
顾承喜没表情，自顾自的走到了他的身边。放眼扫视了面前的小兵，他忽然声音极轻的说道：“晚上来一趟。”
话音落下，他抬手又拍了拍裴海生的肩膀，随即迈步，继续走了。
裴海生依旧保持着立正的姿势，一时间不能相信自己的耳朵。顾承喜没有和他一刀两断，但的的确确是不大用他了，上一次让他“来一趟”，还是一个月前。
裴海生开始等待晚上，然而刚到下午时分，前线便有了消息——从河南开过来的联军，对着顾军阵地开了炮！
于是他心心念念的相会变成了泡影。集合队伍跟上顾承喜，他们彻夜行路，往西去了。
顾承喜没想到自己避开了一位故人，又迎来了一位故人。炮轰自己的敌军，居然是连毅的兵。好在他和连毅合作了好几年，对于此人的战术了解颇深，故而如今并不惊慌，稳扎稳打的开始还击。双方对峙了约有一个多礼拜，中央军的大部队支援了上来，顾承喜有了帮手，立刻占据上风，开始向连毅一方发动进攻。然而连毅也不是孤家寡人，也有军事上的合作伙伴；双方昼夜激战，打了个不亦乐乎，结果是不分胜负，成了个胶着的状态。
顾承喜没有得天下的野心，所以只怕送死，不怕胶着。人在总指挥部内，来自四面八方的战报在他面前飞成了雪片子：李宗仁的桂军在南边又起了兵，打得热火朝天；冯玉祥兵分两路，一路沿着陇海线往徐州打，另一路沿着平汉线往武汉打；阎锡山也是兵分两路，一路顺着津浦线直取南京，另一路从河北进山东，也南下奔着徐州去了。
顾承喜看着这个形势，心里有些发毛，甚至怀疑自己是站错了队。正在他心慌意乱之时，新战报又来了——霍相贞在鲁西接连大捷，已经攻克菏泽，直奔济宁。
顾承喜端坐在办公桌后，一颗心在腔子里跳了个乱七八糟，但是强迫自己稳住了——这个时候想换阵营，已然晚矣。
既然如此，不如静观其变，战争刚刚发动，后头变数还多着呢！
顾承喜内心动摇、表面镇定。与此同时，霍相贞倒是越发坚定了立场。养兵千日、用兵一时，他这些小兵没有辜负了他，上了战场是真肯打，也真能打。如今他是从鲁西往北去，阎锡山的晋军则是从鲁北往南来，双方分头行动，要取山东。而看目前的成绩，他的队伍绝不比晋军差。
傍晚时分，他坐在一只大浴桶里，闭着眼睛泡热水澡。李克臣刚刚告辞离去，人走了，带来的消息却还在他的脑子里一遍一遍的回响——阎锡山许给了他一个省主席，山东省主席。
回不了河北，山东也是好的，也是合乎他理想的。深深的吸了一口气，他低头把脸埋入水中。如此直过了两分多钟，他忍无可忍的猛一抬头，甩出了一股子温暖的浪花。抬手一抹脸上的热水，他闭着眼睛向后一靠，一边喘息，一边微笑。
虽然只是许诺，但是一言既出、驷马难追，凭着阎的身份，还没有必要对他讲空话许大愿。抬起双臂搭上浴缸边沿，霍相贞睁开眼睛，长长的又吁了一口气，几乎想喝一点白兰地。
思路围着白兰地拐了个弯，直接奔向了白摩尼。前几天他得知白摩尼跟着连毅去了安徽，气得当场骂了娘，不是骂白摩尼，是骂连毅——他在开战前都知道把马从戎撵回天津呢，连毅活了偌大的年纪，居然就敢带着个小瘸子往前线跑。姑且不提战场上的危险，只说开炮时那种山摇地动的巨响，他认为，就得把摩尼吓个跟头！
但是他人在山东，骂什么都没有用，所以只希望战争尽快结束，自己能在山东和小弟重新安一份家。
一个热水澡没泡到头，霍相贞被一封急电惊出了浴桶——连毅所在的皖北战场发生了兵变！
怕什么来什么，霍相贞恨不能飞去皖北，一把捏死连毅。及至到了凌晨时分，消息越来越确实了，当真是兵变，而且兵变规模极大，联军被俘了五六千人，个别部队甚至彻底失去了战斗力。
又过了两三个小时，在天光大亮的时候，最新的一封战报让霍相贞稍稍放了心——连毅到底是有两下子的，尽管情况是这样的危机，但他竟然还有本事全身而退，带着他的大部队撤进了亳县。
霍相贞把这封战报看了又看，末了往床上一倒，睡着了。
霍相贞熬了一夜，可以补眠；同在皖北熬夜的顾承喜却是强打精神，不敢闭眼。连军自从退进县城之后，因为怕被包围，所以立刻重整旗鼓向外冲锋。顾承喜不怕别的，只怕连毅手下的骑兵。亲自上了战场，他发了疯拼了命，硬是把对方的骑兵一次一次硬拦了回去。一边拦，他又一边派出工兵团，围着县城挖起了壕沟。人拦不住人，沟却拦得住马，用壕沟把县城围住了，看他骑兵还怎么冲？
烟熏火燎的坐在战壕里，顾承喜用一只铁壳水壶喝热咖啡，旁边陪着他的人是裴海生。裴海生也是灰头土脸的模样，和他坐得肩并肩腿挨腿。约莫着他把咖啡喝足了，裴海生跳出战壕，给他拿回了两个白面馒头。
顾承喜伸出脏手，接了馒头就往嘴里填。一口馒头哽到喉咙口，他心中无端的震动了一下，忽然觉得此情此景似曾相识。远近升腾着一缕缕的硝烟，天是阴的，明明不冷，然而让人总感到凉。一使劲把馒头咽下去了，他终于回忆起了往事——那年，也是打连毅，也是在战壕里，他陪着霍相贞吃馒头。
那时候是冬天，是真的冷，然而心里热，再冷也不算冷。那一仗他立了功，从此赢得了霍相贞的青睐。霍相贞呆归呆，其实也有一点孩子性，偶尔会跟他动手动脚的闹着玩，手脚没轻没重的，总像是要闹出他的内伤。有一次不知是怎么搞的，霍相贞一屁股坐上了他的胸膛，他记得很清楚，自己当场就是神魂出窍，气都断了。
顾承喜吃了一个馒头，喝了一口咖啡，又吃了一个馒头。没吃饱，但是不吃了，拍拍手爬上地面，他咆哮着催促工兵加把劲，又指挥炮兵各就各位，随时预备着往县城里轰。
裴海生站在战壕里，战壕挖得很深，让他只露出了肩膀和脑袋。视线追着顾承喜的两条小腿，他缓缓的往上看，看大腿，看屁股，看腰身，看胸膛。
他承认自己对军座是入了迷，又痴又迷。军座坏起来简直就是个王八蛋，但是，也有好的时候。
壕沟果然轻松阻住了连军的几次突围。县城彻底被顾军包围住了，连毅怕的就是这个，然而和霍相贞一样，他这回也是怕什么来什么。幸而他是身经百战的，怕而不慌。眼看自己真是出不去了，他立刻重新布防，开始进行防御。
连毅不防则已，一防惊人。顾军围着亳县猛攻了一个礼拜，毫无战果；及至顾军撤下去了，其它队伍轮番上阵，成绩还不如顾军，不但没能进入县城，而且还险些让连军杀了出来。
皖北的战况从此又进入了停滞期，而顾承喜接到了新军令，这次避无可避，不得不带兵前往了山东——如今山东战事十分吃紧，中央军已经要抵挡不住霍相贞的攻势了。