张橦回过神来，笑的有些勉强，“不是,水姨极有主意的人，用不到我担心什么。我是在想着，钟家老哥儿俩都病了，外公岂不是要过府探望？可怜的外公,才到罗湖山庄休养了没几天,又要不情不愿的回城。”
多泡温泉于身体有益。外公孟赉愈是年老,愈注重养生，时不时的葛巾野服，无拘无束，乘车到罗湖山庄度长假，好不逍遥自在。
阿迟怔了怔。可不是么，钟元、钟亨这一病，外公这做妹夫的狠应该过府探望。也或许，孟家兄弟已差人去到罗湖山庄通报消息，请外公回城。
张橦打起精神，笑道：“我的卦再不错，外公躲不得清静了。明儿个我亲自出门，接外公外婆去。二嫂你不知道，外公外婆很贪玩的，最喜欢田园风光，到了乡下便不想回城。若是被催着逼着回了，也会心中不快。不过再怎么不快，看见我，他俩也会眉开眼笑的。”
阿迟略有惊奇，“敢情我家橦橦不只美丽大方，乖巧可爱，还是一味好药呢，竟有治愈烦恼之疗效。”张橦大为得意，自吹自擂，“二嫂，除了以上优点之外，我还很阔气。大哥的平北侯府，二哥的魏国公府，各有我一半。”
张家兄妹三人，大哥张勍将来是平北侯府的主人，二哥张劢拥有宏伟壮观的魏国公府。如此，小妹张橦岂不是很吃亏？所以，两个哥哥过意不去，各分给她一半。
“你们只有一个一半，我有两个一半！”张橦炫耀道。
“如此，橦橦是魏国公府半个主人了。”阿迟捉住橦橦的小手，笑的极为灿烂，“每年四月中旬，魏国公府例行有赏花宴会。我正愁这花会怎么办能不落俗套呢，如今有了橦橦，不必愁了。”橦橦啊，你不能只享受权利不尽义务，快，来干活吧。
张橦连连摇手，“不要了，不要了！二嫂，那一半我不要了，花会你自己折腾去。二嫂我跟你说，有旧例呢，你若想偷懒，只管照着旧例办去。这么着，虽出不了彩，却也出不了错。”
两人正玩笑着，却被悠然唤了过去，“外公外婆明日回城…”话还没说完，三人同时说道：“我去接！”除了张橦、阿迟，还有笑嘻嘻的师公。
“如此，有劳三位。”悠然含笑道谢。阿迟和橦橦不过是笑着说“客气客气”，师公乐呵呵的，有劳什么呀，这种美差，我老人家求之不得，求之不得。
第二天，师公带着橦橦一大早去了魏国公府，会合阿迟，三人同乘一辆宽大的马车，消消停停出了城。春光正好，放眼望去满眼青翠，处处生机勃勃。阿迟取出一支横笛，吹奏起欢快的乡间小调，橦橦以清脆悦耳的啸声相和，“心旷神怡啊。”师公大乐。
渐渐进入西山，一股绿意扑面而来，令人沉醉。罗湖山庄依山而建，被一条清澈美丽的人工湖环绕着，庄内高阔平和，既有玲珑有致的江南小筑，又有云蒸霞蔚的山丘树林，景色壮丽。
三人一路欣赏着景色，慢悠悠走到湖边。湖边立着一把硕大的天蓝色绢布遮阳伞，伞下放着把竹椅，旁边一张长长的桌案，放着瓜果点心茶水等。孟赉一身青衣，神情闲适的坐在竹椅上，拿着鱼杆钓鱼。
“外公怎么一个人？”阿迟疑惑看向橦橦。橦橦漫不经心，“吵架了呗。”这还用问，每逢要回城，他俩一准儿吵架。
在罗湖山庄这世外桃源，他们就是最恩恩爱爱、鹣鲽情深的一对；出了罗湖山庄，进入俗世凡尘，争执就来了。外公是孟家的老太爷，要回定府大街；外婆喜欢女儿和外孙子外孙女，一心只记挂平北侯府。
阿迟默然。外公也算有本事了，子女不管是嫡出还是庶出，个个有出息，兄弟姐妹之间友爱谦恭，一团和气。世人提起外公来，羡慕的居多，嫉妒的也不少。只是，他和外婆之间再怎么深情，再怎么温存，两人不是名正言顺的夫妻，总会透着几分尴尬。外公的晚年生活，究竟还是有缺憾的。
看见张橦等一行三人，孟赉微微笑着，目光柔和。师公兴兴头头张罗起来，“钓着鱼没有？若钓着了，现烤几条，一准儿鲜美。”又命人取来棋盘、棋子，“对着湖光山色下棋，何等风雅。”孟赉放下钓杆，两位老人在湖边下棋，阿迟和橦橦指挥着仆妇们，准备烤鱼等吃食。
张橦忽想起一件事，挽着阿迟的胳膊，调皮低笑，“二哥十八岁生日那天，娘说他是大人了，逮着他啰啰嗦嗦说了一箩筐话。二嫂，那番话和你大有干系。”
阿迟大为惊奇，“当真？”真的假的，那年我还小着呢，芳名已传至京都？再说了，那年我和你哥哥天各一方，又没见过面。
张橦粲然，“真的！那天娘从做人的道理讲起，长篇大论、拉拉杂杂的说了好多。二嫂，跟你不甚相干的我就跳过去了，只说顶顶紧要的。”
小姑子一脸顽皮的看过来，阿迟多善解人意啊，退了一个光华灿烂的花瓣型赤金镯子给小姑子戴上，“橦橦，十个钱儿的。”
张橦得意的晃晃手腕，笑咪咪道：“其实也没什么啦。娘说，男子汉大丈夫在外头可威风，回家可不能凶！要一心一意对待妻子，免得妻子伤心、儿女尴尬。”
“娘可能是唯恐说服力不够，不只拿祖父祖母、外公外婆举例，还拿爹爹和娘亲小时候的切身体会证明：不谨慎的婚姻会带给儿女困扰，让儿女难堪。故此，哪怕只是为了儿女，也请保持一夫一妻、家庭清净和平。二嫂，娘的话又长又煽情，二哥可感动了，信誓旦旦的保证，往后一定跟爹爹学，不跟祖父、外公学。”
张橦讲完之后，笑吟吟看着阿迟，怎么样，值十个钱儿吧？阿迟悠悠道：“太感人了！”抬起白皙优美的手掌，从手指上取下一枚镶猫眼石的戒子，替张橦戴在手上。
“怎么样，听过之后，是不是大为放心啊。”张橦掌心向外，欣赏着才得的新戒子，愉悦问道。二哥会跟爹爹一样，多好，多完美。
张橦穿着浅浅的湖水蓝锦缎褙子，阳光下异常光彩悦目，映着她青春美好的面庞，整个人熠熠生辉。阿迟一时间有些失神，橦橦是一家人捧在掌心的宝贝，人又这么美、这么明艳照人，怪不得她的婚事，长辈们各种要求、各种挑剔。
阿迟正开着小差，烤鱼的香味传了过来，张橦精神一振，“外婆爱吃鲜鱼，我请她老人家去。二嫂你先别动筷子，等我回来！”她是会点子功夫的，话音未落，人已轻盈走远。
棋局那边，外公渐露败相。“鱼好像熟了。”外公手拿棋子，沉吟着不落子，口中还在惦记烤鱼。师公乐呵呵催着，“甭想了，就这么着吧！赶紧下完这一盘，咱们该享用美食了。”
张橦陪着外婆姗姗而来，师公大笑拱手，“承让，承让！”阿迟命人撑好遮阳伞，铺好地毡，摆放好各色食物，另有人捧温水过去，服侍师公、外公洗手。停当之后，众人在湖边席地而坐，开始野餐。
这差不多是自助餐的形式，自给自足，自得其乐。不过小辈总是要服侍晚辈的，阿迟和橦橦很自觉，细细挑拣掉鱼刺，把细嫩肥美的鱼肉盛在小碟子里，敬给师公、外公、外婆。
师公乐呵呵的，“本来烤鱼就好吃，经了两个女娃娃的手，更鲜美！”吃了一碟子，又吃了一碟子，非常享受，无比满足。
外婆小口吃着东西，很秀气。外公呢，拎着杯清爽的果子酒慢慢品着，什么也不吃，就连橦橦殷勤递到他眼前的食物，也不肯动。
这是怎么着，输棋了，心里不痛快？阿迟不大明白。张橦偷眼看看外公，再偷眼看看外婆，俩人置气呢，懂不懂？这时候谁也甭说话，说了也不好使。
外婆把自己面前的碟子拿到外公面前，外公唇边露出笑意，慢慢拿起筷子，开始吃东西——只吃那只碟子里的。外婆无奈，又拿了几只碟子过去，总不能饿着他呀。
阿迟和张橦忍着笑，师公挤眉弄眼，三人胡乱吃了几口，笑着站起身，“两位慢用，我们先去备车，午后咱们便起程。”一边儿一个陪着师公，走了。
张橦最调皮，走远之后还忘不了回头偷窥，见外婆微微低头，外公俯身在她面前说着什么。依稀仿佛，外公一脸温柔笑意，容色之间，颇为迁就。
外公又在哄外婆跟他一起回孟家了，张橦嫣然而笑。
午后，一行人上了马车，晃晃悠悠回城。这回阿迟和张橦一人采了片树叶吹着，圆滑流畅、婉转悠扬，车轮过处，留下优美动人的旋律。
车到阜城门，张并带着一队骑兵，亲自来接。他这一队骑兵人人魁梧矫健，骑的全是高头大马，马匹雄骏强壮，看上去气势不凡，引人注目。接上人，一队骑兵前呼后拥，迅疾驰向平北侯府。
张并走后不久，一辆标着“孟”字的黑漆平顶马车也到了城门前。车上坐着一位温雅从容的中年男子，车夫下来跟守门的兵卒问了几句话，重又上了车，“大爷，老爷的马车方才已过去，被姑爷接走了。“
中年男子沉默片刻，简短吩咐，“去平北侯府。”车夫答应着，打响马鞭子，往平北侯府的方向驶去。
作者有话要说：谢谢曹某到此一游送的地雷。
这是补昨天的，今晚照常。
昨晚黑灯瞎火的，早睡早起，觉得也很不坏啊。
97、薄言往诉
马车到了平北侯府门前,早有管事殷勤让了进去,“舅爷请。”另有小童进去报信,没多大会儿，张勍、张劢一起接了出来，行礼寒暄，笑着叫“大舅舅。”
这中年男子正是悠然大哥孟正宣。孟正宣城门口没接着孟赉，心里本是有几分不舒服,不过他一向涵养好，并不会随意表露内心情绪，微笑答应着，被两个外甥迎到上房。
上房里热热闹闹坐了一屋子人。见孟正宣进来,傅嵘、阿迟、张橦都迎上来叫“大舅舅”。孟正宣眼中有了笑意,温和吩咐,“不必多礼。”
悠然笑盈盈道：“大哥，我方才还跟爹爹说着呢，您这会子必来。果然，我又猜对了。”张勍兄妹一边暗乐，娘您这不是废话么，外公被接来了，舅舅肯定会过来要人啊。
孟正宣微笑，“五妹妹已这般大了，还是顽皮。”兄妹二人和和乐乐打趣几句，众人见礼寒暄过，坐下来叙话。
“爹，儿子专程到城门口接您，却空跑一趟。”孟正宣未免抱怨。孟赉不知寻思什么，心不焉说道：“为父年纪大了，记性不好。你妹夫一来接，糊里糊涂便跟他过来了。”
孟正宣转过头看向张并，张并站起身，客气拱手，“对不住，舅兄，怪我怪我。过会儿罚我三杯，跟舅兄赔罪。”孟正宣表示反对，“纵容你胡乱喝酒，五妹妹必定不依。妹夫想是借着这由头骗酒喝，这可不成。”众人都笑起来。
悠然笑盈盈吩咐，“命人到定府大街说一声，老太爷和大爷晚饭后方回。”侍女答应着，出去办事。孟正宣叹道：“原本是来要人，这下子可好，又搭进来一个。”众人又是笑。
晚饭之后，外公依旧坐着不动。孟正宣淡定自如跟两个外甥谈论诗词，一点催促意思都没有。倒是悠然开始撵人，“爹爹，车给您备好了。天色不早，回罢。”
外公哼了一声，看向悠然眼神中全是不满和气愤，“女生外向！”悠然嘻笑抱怨，“这可不怪我呀，是您当初没想透彻。当年您要是把他招赘进来，如今哪还有这事。”
招赘？众人瞅瞅高大英武张并，以他这样威势，招赘？
张并也跟着抱怨，“是啊爹爹，当年您怎么没想出这好主意？”抱怨完，又紧着问了一句，“爹爹，如今可还能补救？”
外公原本绷着脸上，终于露出丝笑意，“来不及了，没法补救。”臭小子还想入赘到我家，我家儿子都是何等俊美，搀和进这么位雄纠纠气昂昂，不般配，不般配。
张并一脸懊恼，外公被哄十分开心。
临走之前，外公咳了一声，慢慢踱到屋角阴影之中。“跟我一起走罢”，柔声细语跟外婆商量。外婆弱弱反对，“我许久未见橦橦…”
“那，我明日来看你。”外公没法子，只好认了。外婆轻轻点了点头。
孟正宣皱眉，把悠然叫到一边，“阿悠，如今咱家是你大嫂主持中馈，姨娘回到家，什么都是妥妥贴贴。”悠然很下气，“大哥，她从前只粘着我，如今连我都不理了，眼里只有橦橦。”
提到橦橦，孟正宣是板起脸，极为不悦，“早多少年就说过，让你们把橦橦许回孟家，有我和你大嫂看着，谁敢怠慢橦橦？你偏说什么血缘太近，不合适成婚。如今倒好，橦橦竟然被…”
悠然大奇，“橦橦怎么了？”孟正宣迟疑了下，“我本不愿意说。阿悠，大哥原打算着回家之后，跟爹爹商量了，再做道理。”
悠然为好奇，孟正宣凝神想了片刻，斟酌着说道：“二舅舅不是病了么？”悠然忙接口，“听水姐姐说了。大哥，我人虽没过去，已是遣人送了三四回补品、药材。”
孟正宣微笑摇头，“你打小和吉安侯府犯冲，极少上吉安侯府，大哥哪有不知道？难道会因为这个责怪你么，真是傻丫头。”
“阿悠，二舅舅病床上，如今手脚倒能动弹，也能勉强说话。昨日我去探望他老人家，二舅舅拉着我手，含混说着话。我支着耳朵仔细听了，越听越心惊。二舅舅意思，竟是忧虑阿珩年长无婚，要为阿珩向橦橦提亲。”
“大哥便想着，橦橦还是嫁回孟家稳当，不愿应承二舅舅，来跟你们提亲事。可是二舅舅人那么虚弱，老爷子躺床上那么看着我，我怎忍拒绝。”
孟正宣叹了口气，“故此我含混应了。昨晚回家想了一夜，还是先请示过爹爹为好。”悠然抿嘴一笑，“大哥，您瞅个没人时候跟爹爹提。”孟正宣不解，“为何？”悠然不好意思笑着，“那个，若是爹爹发了怒，要打您两下骂您两句…”没人看见，大哥你到底没那么失颜面。
孟正宣想明白这道理，头皮发麻，“这回大哥铁定要挨打了。”想想吉安侯府和平北侯府之间过节，这事儿若跟父亲提了，没准儿真有一场好打。可是已经答应舅舅了，不提不行。
“没事，爹爹年老没力气，打不疼。”悠然很好心安慰，“再说了，大杖则走。爹爹要是真下手，您还不赶紧跑呀。”
“不跑。”孟正宣没精打采说道：“爹爹心里有气，还是让他老人家狠狠打我一顿，把气出了为好。”
两人正说着话，外公已慢悠悠踱了出来，被张并父子簇拥着出了上房。孟正宣忙交代了一句，“阿悠放心，大哥自有主意。”跟着出去了。
张并父子一直把外公送到孟家才返回，悠然笑咪咪问道：“一路之上，太平么？”张勍、张劢都笑，“有我们，还有不太平？”悠然点头，“好，极好。”
已是戌时，张劢正打算和阿迟一起告辞，门上来报，“邓指挥使来了，求见侯爷。”众人瞅瞅柱子上挂着西洋钟表，这个点儿过来，难道是有什么要紧事不成？而且，他求见不是“大表哥”，而是“表叔”。
张并沉吟片刻，命人“请他到外院书房。”打算亲自去见他。悠然调侃道：“先请好大夫，若那小子晕厥了，直接施救。”这人不是一直热烈崇拜表叔么？真见着本尊，会不会乐晕过去？张并微微一笑，径自去了。
张并做事雷厉风行，没多大功夫就回来了。悠然用景仰目光看向他，“这么？”张并自负道：“那是当然。”相视默契而笑。
“没什么紧要事，回罢。”张并温和吩咐儿女们。
张勍也不多问，陪着傅嵘一起慢慢走了。“真没事？”傅嵘尚有疑惑。傅嵘已有些显怀，张勍拉着她手，“爹爹若说没事，那便不必多问。”傅嵘“哦”了一声。
张橦陪着外婆，张劢和阿迟带上师公，也各自离去。
儿女们全走后，张并沉声道：“皇后皇帝面前进言，要为她侄子求娶橦橦。”皇后出自小官吏之家，父、祖全是九品文官。侄子么，也出色不到哪儿去。当然她父、祖如今已是高位，不过是虚职，没实权。
“皇后这是不放心了。”悠然忖度着，“要说太子已立，名份已定，她应该再无顾虑才是。”她儿子是嫡子，又立了太子，已经出阁读书。
本朝一惯抑制后族。给后族爵位、俸禄，但极少给实权，也极少允许他们和重臣联姻。当然也有例外，皇帝若对皇后特别信任，也有实打实荣宠后族。
皇后此举，大体上可以看作试探。试探皇帝对皇后心意，对太子心意。如果皇帝铁了心扶持太子上位，应该不会反对太子表哥娶勋贵之女。
“我看她是抽疯。”张并历来反感后宫里这些莫名其妙女人，“想跟邓贵妃别苗头，拉扯上咱们做什么？阿悠，她定是嫉妒邓攸任了实权指挥使，因此故意来捣乱。”
“哥哥可有对策？”悠然关切问道。
“有。”张并温柔应承，“小事一桩，不必放心上。”
“如此甚好。”悠然点头。
虽然这么说，却不肯立刻沐浴歇息。张并未免奇怪，“阿悠，还等什么？”悠然很有些难为情，“没什么，没什么。”
过了会儿，侍女进来悄悄禀了悠然，“夫人，老太爷发脾气了，摔了不少瓷器。大太太说，幸亏得您提醒，提前把名贵都收起来了，今儿个摔，全是便宜物件儿。老太爷摔完东西，骂了大爷一通，把大爷撵走了。”
可怜大哥。悠然叹息着，安心歇息去了。横竖大哥也没挨打，爹爹摔全是便宜货，这是很好很好。
悠然和娘家大嫂季筠一向交好，今晚听了孟正宣话，即刻命人到孟家送了封书信，让季筠早做准备。事完之后，季筠自然命人及时通报，让悠然心里有数。
临入睡前，悠然才想起来，随口提了提，“钟亨央大哥提亲，为钟珩求娶橦橦。”
“休想！”张并冷冷道：“就凭吉安侯府那股子乱乎劲儿，他也有脸开这个口？”
悠然打着呵欠点头，“是啊，估计他这么一生病，发了昏。大哥说，今晚回家请示爹爹…”
“大舅兄倒霉了，等着挨打吧。”张并幸灾乐祸。
摔东西了，发脾气了，没打。悠然本想补充两句，一阵倦意袭来，含混应了一声，沉沉入睡。
98、大夫夙退
“忙活什么了,累成这样？”张并又是纳闷，又是心疼。他还精神的很，妻子已是香梦沉酣,丝绸般柔软亮泽的长发散在枕畔，睡颜恬静美好，嘴角噙着丝笑意，不知在做什么美梦。
“阿悠,我睡不着。真想把你叫醒,陪我说说话。”张并温柔凝视妻子半晌,还是没舍得叫醒她，挥手灭了灯，室内一片幽暗、安宁，和均匀悠长的呼吸声。
值此万籁俱寂之时，定府大街孟家，辈份最长的那对夫妻正在激烈的争执着什么。侍女们束肩敛息，一个个吓的连大气也不敢出。
“阿珩有什么不好？高门嫡子，祖父祖母、父母全是名门望族出身，家世无可挑剔！”钟氏实在气不过，拉着孟赉讲理，“二哥已病成那样，还一心记挂着阿珩的亲事，你怎么就不体谅他呢？这还没跟五姑爷提，你先把宣儿骂一通。怎么着，我们钟家的儿郎，配不上他张家的大小姐？！”
孟赉压下心头怒火，缓慢而清晰的说道：“悠儿从小到大，只去过吉安侯府一回，太太可还记得？她和吉安侯府没缘份。橦橦也是一样的，和吉安侯府没缘份。这门亲事实实做不得，不必再提。”
钟氏不解，“你是外祖父，又不是祖父！二哥是跟平北侯府提亲，姑爷还没开口说话呢，你做什么先摇了头，给钟家没脸。依我说，外孙女的亲事，咱们做外祖父外祖母的不便专擅，还是让她父母发话为好。”
“闺女、女婿，都听我的。”孟赉淡定的夸口，“我说了不成，你看他们敢不敢答应。”
钟氏气咻咻瞪了丈夫一会儿，“钟家是开国元勋，张家是什么？五姑爷的身世不必说了，五丫头的身份更是提不起来！老爷你摸着良心想想，二哥这番求娶，已是抬举张橦了！”
“我橦橦不用他抬举。”孟赉一字一字，慢慢说道：“橦橦是我闺女的掌上明珠，是平北侯府千娇万宠的大小姐，她绝不会嫁到吉安侯府。”
钟氏气极反笑，“好，好，好！我便等着看，看你那心肝宝贝一般的外孙女，最后能嫁到什么样的人家！”
两人不欢而散。钟氏带着一肚子气歇下了，孟赉冷冷清清一个人去了书房。
钟氏翻来覆去的睡不着。论门弟、论相貌、论人品、论根基、论家私，阿珩哪点配不上张橦了？明明是张橦高攀阿珩。再者说，二哥已是风烛残年，他既开了口，哪能让他失望？不行，昨晚道理没讲透，明儿早早的起来，接着讲。
第二天钟氏起了个绝早，收拾妥当了，命人“请老太爷，有要紧事商量。”侍女恭谨的应了，转身去请了书房。过了会儿，战战兢兢的回来了，“老太爷，出门了。”
钟氏看看时钟，呆了呆，“出门？”这个时辰出门，未免太过怪异。侍女硬着头皮回道：“老太爷方才出门不久。马房的人说，是去了平北侯府。”
钟氏心里这份恼火，就别提了。她不是心机深沉之人，心里有什么，脸上就会表现出什么，等到儿媳妇、孙媳妇等来请安的时候，都知道她不高兴，说话也好、举动也好，都小心翼翼的，唯恐更加惹怒她。
早饭后，钟氏命大儿媳妇季筠留在定府大街管家，二儿媳妇钟炜陪着她去吉安侯府。钟炜是她的侄女，钟亨的女儿，正惦记娘家呢，巴不得这一声，欣然同去。
婆媳二人到了吉安侯府，先去探望过吉安侯钟元，然后去探望中风在床的钟亨。钟元还好，不过是寻常病症，看看渐要痊愈；钟亨行动、说话都不大利索，苍老疲惫，异常可怜，钟氏和钟炜当着他的面强颜欢笑，出来之后，都掉下眼泪。
孙夫人也拿出帕子拭泪，“你二哥原本好好的，喝了通酒，便这样了。小妹，我真是命苦啊。”
钟氏也哭，倒是钟炜忍住泪水，好言好语劝着，“爹爹气色已是好了不少，假以时日，必能康复。”孙夫人、钟氏都流涕叹息，“但愿如此。”
伤心过后，孙夫人把钟炜打发出去，独留下钟氏。“小妹，不知怎么的，珩儿竟是看中了张橦。”孙夫人面有愁容，“我虽是看不上那丫头，可若珩儿起了执意，也只得依着他。小妹，珩儿性子不好，倔强的很。”
“二嫂说的是，我也看不上那丫头。”钟氏很赞成，“不过，珩儿若真有此意，做长辈的也甭硬拗着，寒了孩子的心。那丫头生的美，妆奁又丰厚，虽不够温顺，却也不算跋扈，进门后好生教着，也未为不可。”
孙夫人有了为难之色，吞吞吐吐说道：“你家五丫头是个记仇的，这不，都多少年了，也不肯屈尊到吉安侯府坐坐，喝杯茶，说说话。”
钟氏微笑，“这有什么？二嫂放心，回家路上我拐到平北侯府一趟，亲自跟她说。二嫂，我的话，她不敢不听。”出了阁的姑奶奶，也不敢不敬着嫡母。
孙夫人松了口气，感激道：“到底是小妹贴心，为兄嫂着想。”钟氏抿嘴笑，“二哥是我嫡亲哥哥，您是我嫡亲嫂嫂，不为兄嫂着想，我不成反叛了？”倒惹的孙夫人笑了一笑，眉宇间开朗许多。
钟氏说到做到，从吉安侯府出来，吩咐“去平北侯府。”钟氏很坦白，不是拐弯抹角的人，见面后直截了当跟悠然说了来意。悠然也很坦白，“太太，这是不成的。小女过于娇养，似吉安侯府这般，上头两重公婆，中间无数妯娌姐妹，这样的人家，小女周旋不来。”
钟氏气的手脚冰凉，曾几何时，悠然这庶女敢跟嫡母这般说话了？吉安侯府开国元勋功劳卓著，京城赫赫有名，谁人不知谁人不晓，悠然竟说，“小女周旋不来”。
“你敢忤逆不孝！”钟氏给悠然扣了个大帽子。
“我并不敢。”悠然笑盈盈，神色不变。你开什么玩笑呢，我闺女不嫁到你娘家就是忤逆不孝？走遍天下，也没这个道理。
钟氏从小是被母亲、兄姐捧在掌心长大的，有些天真。出嫁之后为j□j、为人媳、为人母，也没有太大变化，没有太大长进。口才、应变，都不算出色。
钟氏气哼哼站起来要走，悠然恭送。走到厅门口，钟氏回过味儿来，“你爹爹呢？一起回罢。”不成，要把老爷叫回家，好生跟他讲道理。
“太太，爹爹已是过了古稀之年。”悠然慢慢说道：“他老人家身子一向不大好，大夫一再交代，不许他动气，要他好生休养。”
好像就你孝顺似的！钟氏哼了一声，气冲冲走了。
悠然在家拒婚，张并在宫里，也是拒婚。
“卿爱女尚未婚配？”军务谈完，皇帝依旧不放人，问及家事。
“尚未。”张并实话实说，“臣要求苛刻，故此小女难嫁。”
皇帝饶有兴致，“怎么个苛刻法？”
“除人品出众、家世清白这些寻常要求外，臣尚有三个额外要求。”张并不慌不忙，一一说出，“其一，需美貌过人；其二，需是初婚、童男；其三，需终生不二色。”
皇帝听到“美貌过人”“童男”“终生不二色”这三个要求，嘴角翘了翘。大臣爱女，只可礼求，总不能逼婚。皇后，不是朕不向着你，实在是平北侯要求太高，你侄子明显是不够资格。
皇帝对张并这三个额外要求极有兴趣。美貌过人这一点还算了，拿眼看总归能看的出来，另外两件，透着怪异。
皇帝很谦虚的询问，“是否童男，卿如何辨别？”张并微笑，“陛下，若房中已有人，那铁定已不是童男了。”
这么简单，皇帝大笑，“卿若得了东床快婿，定要带到朕面前，让朕观一观。”
张并恭敬答应，“是，陛下。”
其实皇帝很想再问一句，“你怎么保证他一辈子不二色？他如果真生了色心，你打算怎么着？”不过皇帝毕竟是皇帝，跟大臣说话，没法太随意，算了。
张并告辞之后，皇帝很有兴致的召来皇后，“你侄子，就是想娶平北侯爱女的那位，房中可有姬妾？”皇后莫名其妙，忙道：“三个两个房里人，总是有的。”大户人家都是如此，已是惯例。
皇帝愉快的用一句话打发了皇后，“如此，婚事成不了，退下罢。”皇后半晌没反应过来，有几个房里人罢了，怎至于此？
大太监冲皇后使个眼色，皇后会意，端庄的行礼告退。大太监是得了皇帝默许的，悄悄溜出来，细细回了，“平北侯的女婿，必须是童男。国舅爷房里已有人，那是不成的了。”
把皇后气的。谁家公子少爷房里没个知心可意的人，怎么到了我们家，因着这个提亲就被拒了？平北侯可恶且不说，陛下，您可真是偏心！
这晚皇帝宿在钟粹宫。当皇帝其实也是个苦差使，乐趣并不多，好不容易今天遇着件新鲜事，皇帝自然津津有味的讲了出来，“你说说，要是女婿真二色了，他能怎么着？”
邓贵妃最是知情知趣，嫣然一笑，“明晚便知。”这不有阿攸么，让他请教表叔去。
皇帝叹道：“知我者，爱妃也。”在深宫之中，难得有位女子面目如此鲜活，性情如此玲珑，为人如此剔透。和她在一起，说不出的愉悦，说不出的舒服。
99、今夕何夕
邓贵妃做事向来尺寸把握的极好,次日下午晌,皇帝正犯困的时候，邓攸奉命前来。邓攸一向以风流洒脱自命,这天却是脸色发白，眼神中有无法掩饰的惶恐。
“你从哪儿来？”皇帝淡淡问道。这是又做了什么亏心事,瞧瞧你这幅德性,真给朕丢人，给你姐姐丢人。
“从…表叔那儿来。”邓攸声音发颤。
皇帝肚里一乐，招手命他近前,“你表叔说什么了？”张并你行啊，不只令鞑靼人闻风丧胆,连这天不怕地不怕胡打海摔的小子也对你俯首贴耳。
邓攸魂不守舍说道：“奶姐吩咐我去问句话,我也没过脑子，颠儿颠儿的就去了。结果我一见表叔，小腿肚子直打颤，一句废话没敢多说，兜头就问上了，‘若令坦一不小心二色了，表叔您怎么着？’”
皇帝好整以暇的看着他，等着听下文。邓攸额头渗出细密的汗珠，他在皇帝面前向来不拘泥，抬手擦了把汗，心有余悸的说道：“他神色淡定的说了四个字，‘阉了，休掉！’”邓攸说到最后，声音发颤不说，还下意识的低头看了看自己胯，下，面有惧色。
皇帝只知道邓攸曾经想向重臣之女求婚，却不知是平北侯府的大小姐。后来邓攸半中间换人，改向程家求婚，皇帝还以为这小子是为色所迷，看见更漂亮的姑娘，就忘了从前的心上人，一笑作罢，并没深究。故此，对于他的恐惧，皇帝难以理解，看在眼里，只觉好笑，“干卿底事？”叫张并岳父的那个人才该害怕，像你这叫表叔的，跟你不挨着。