阿迟知道是支开自己的意思，微笑看向陆芸，见她轻轻点头，行礼退出。这位大舅母好不讨人嫌，这般大喇喇的，倒好像徐家欠她银子似的。
阿迟出去后，陆大太太满脸带笑，慈爱说道：“阿迟这孩子，还没说下人家吧？即将及笄，也不小了，她的亲事，妹妹可要上上心。妹妹看我家英儿如何？英儿严家嫡子，少年英俊，前程不可限量。依我看，英儿和阿迟真是天作之合，般配的很。”
陆大太太只是严英华的姑母，哪能左右他的亲事？她言辞之间流露的意思，是说她自己觉着严英华和阿迟相配，而不是严家父母有意。如果陆芸少不更事，没有心机，随口赞一个“好”字，她便能写信告诉陆老太太，“妹妹喜欢英儿，我和妹妹姑嫂情深，一定回娘家为她设法。”
她这番话，也是极力表明，“我看不上你闺女！宁可把她说给旁人，也不会如了老太太的意，聘你闺女为儿媳妇。”
陆大太太满面笑容说完这番话，心中爽快，眉目开朗。
陆芸很有礼貌的听完，慢慢说道：“阿迟的亲事虽未定下，也差不多了。伯启已写下书信，命人送到京中，请示公公。我和伯启都估摸着，公公定是欢喜的。”
话说的已经很明白：我闺女已有了合适的人家，因着要请示远在京城的徐次辅，所以暂时没定下来。不过这户人家极妥当，“公公定是欢喜的”。
陆大太太脸色僵了僵，皮笑肉不笑的道恭喜，“你们也算了了一桩心事。妹妹，女大不中留，留来留去留成仇，闺女迟早是别人家的人，竟是早早嫁了，大家省事。”
陆大太太颇有些想不通，这才几天功夫，那丫头便有着落了？该不会真是西园的张劢吧，若果真如此，那丫头往后岂不是要做国公夫人，老太太、小姑子该趾高气扬了。
想起自家次子茶饭不思的窝囊样子，断然拒绝联姻严家的可恶样子，陆大太太气血上涌。这没出息的，芳儿悉心为他配制的佳肴，他碰都不碰，居然还写下什么“维子之故，使我不能餐兮”，这是要气死你娘亲么？
陆大太太想到这儿，恨不得指桑骂槐，夹枪带棒，把阿迟好生折辱一场。可是，该说什么呢？阿迟正眼都没看过她那金贵的儿子。
阿迟身后跟着英姿飒爽的陈岚，陈岚手中捧着一个精致的楠木墨匣，回来覆命，“大舅母，这是上好的徽墨，您先凑合使着。待市面上有了好的，再置办新的吧。”
陆大太太本是来撒气的，结果气没撒成，又添了一肚子气。她想折辱的女孩儿神色淡定，毫不热忱，目光更是冷冷的，一眼看过去，陆大太太竟生了寒意。
这丫头，不好惹。
陆大太太心意更加坚决，有这种眼神的女孩儿，就算儿子再怎么混闹，也不能依着他！小姑子不是说这丫头已有了人家么，这便回去告诉那逆子，骂醒他！
你当人家是宝，人家当你是草。儿子，你是陆家这一辈人当中最优秀的，你可不能犯这个傻。
陆大太太命侍女拿了墨匣，笑着起身告辞，“家里事多事繁，一刻也离不得我。改日闲了，再跟妹妹叙话。”陆芸微笑，“我送嫂嫂。”客气送到垂花门前，客气作别。
陆芸回了上房，吩咐道：“且不必套车，今日暂且不出门。”真被这莫名其妙的大嫂给气着了，招她惹她了？既带着气，不出门为好。否则，若难以自制，言行举止失当，岂不是替丈夫、儿女丢人。
阿迟陪在陆芸身边，言笑晏晏，乖巧可爱。陆芸怜惜的为她理理鬓发，“阿迟，到园子里玩耍也好，回房读书也好，不必陪着娘。”一个蠢人罢了，娘不跟她生气。
西园送来贴子，是安冾邀请阿迟的。陆芸看着阿迟可怜巴巴的小眼神，哪忍心拒绝她，“去吧，乖女儿。”去不了北新街，还去不了邻舍么。阿迟小孩子家家的，玩心重，又何必拘着她呢。
44既见君既子
若在规矩严谨的大家族,像阿迟这样即将及笄的女孩儿，早已被当作大姑娘看待；陆芸自到南京后过惯单门独户的舒坦日子,徐郴这一家之长性情淡泊中又有几分不羁,故此对儿女的管束并不严厉，宽和的很。阿迟已是亭亭玉立的妙龄少女,在父母眼中却依旧是小姑娘，格外需要大人怜爱、纵容。
惹人怜爱的小姑娘坐上轿子,陈岚、陈岱姐妹一边一个,身姿曼妙，却英姿飒爽，佩阿和知白跟在后面,羡慕的不得了。尤其是佩阿，往日一直自许为老成持重的大丫头，大小姐的左膀右臂，跟眼前这两位一比，“珠玉在侧，觉我形秽”。
轿子直接抬到了新荔园。佩阿、知白被请到侧间歇息，安冾把阿迟让到上房，“五舅舅、五舅母和我爹娘都出门了，师公他老人家一向来无影去无踪的，如今家里只剩下我。”
陈岚站的笔直，面无表情。侯爷、夫人出门了，姑太太、姑老爷也出门了，老爷子不知去向，所以家里就剩你了？我家二公子呢，他才是西园的主人。
安冾颇为得意的带着阿迟参观藏书阁，“徐姐姐，这是我一手打造的呢。老爷子本是交代给二表哥的，二表哥军务繁忙，哪有空闲？便转托了我。”
阿迟莞尔。安冾再怎么装的老气横秋，究竟不过是位年方十二岁的小姑娘，瞧瞧，全权指挥新荔园的改建、改造工程，她是多么的有成就感。
“徐姐姐，这是美食馆。”安冾知道阿迟对吃有兴趣，专程指给她看，“南北朝的《食珍录》，隋代的《谢讽食经》，唐代韦巨源的《烧尾食单》，北宋人陶谷的《清异录》，南宋林洪的《山家清供》，还有陈达叟的《本心斋食谱》，名著荟萃，集美食之大观。”
阿迟大为赞赏，“很有趣，往后我要常来借阅。”当然并非有菜谱就能做出佳肴，不过有理论指导，实践会更有方向。不是每位厨师都富有想像力和创造性，美食需要老饕来发现和挖掘。
随手翻开一本《食经》，“飞孪脍”、“剔缕鸡”、“剪云斫鱼羹”、“千金碎香饼”、“乾炙满天星含浆饼”、“撮高巧装坛样饼”，只看菜名，就觉着一定好吃。
书架旁设有宽大老红木桌案、舒适的圈椅，桌案上摆着笔墨纸砚、茶水点心。安冾是位礼数周到的小主人，请阿迟坐了，拿了数本食谱、食单放在她面前，“姐姐您先自个儿看会子，我去去便回。”
阿迟淡定抬头，“冾儿不许走，陪着我。”安冾先是苦着小脸，继而灵机一动，捂起肚子，“好姐姐，我肚子痛，要出恭。”一溜烟儿跑了。
这小丫头！阿迟摇摇头，继续津津有味的看食谱。这食谱写的可真有水准，“团团秫粉，点点蔗霜，浴之沉水，清甘且香”，看的人流口水。
散发着清香甜美的气息，一碟小小的、白白的芸豆卷儿放在阿迟面前。抬头，眼前站着位身穿黑色锦袍的青年，眸光深沉，嘴角含笑，正是西园主人张劢。
碟子中放着一枚精美的银制小勺，阿迟瞅瞅张劢，瞅瞅白嫩的芸豆卷儿，这点心是哪位高明厨师做的？味道好不好的先不说，模样恁的可爱。
放下食谱，拿起小勺，芸豆卷儿入口。唔，柔软细腻，香甜爽口，真是好滋味。阿迟陶醉的咪起眼睛，色香味俱全，享受啊。
张劢在她对面坐下来，入神看着专注吃东西的女孩儿。阿迟犹豫的问道：“你，要吃么？”张劢温柔笑笑，“这般好看的点心，只有你才配吃。”
阿迟小脸微红，埋头苦吃。张劢柔声道：“冾儿说你喜欢小巧的吃食，这是专为你做的。我每三年会有假期，往后带你从江南吃到塞北，好不好？天底下的美食很多，咱们一一造访。”
阿迟慢慢吃着点心，不说话。碟子是天青色汝窑，颜色很润很透，没有任何花俏的纹饰，简单素雅，朴素纯正。阿迟细细端详着碟子，看的很入迷。
“家父家母，托季家舅母到府上提亲了。”张劢声音虽轻，清亮坚定，“咱们往后一直住在西园，好么？和令尊令堂做邻居。”
这…是求婚吧？阿迟小脸飞上一抹晕红，“那个，我不就是盯着你看了会子么？是老爷爷让我看希罕物事的，我没旁的意思。”
“我知道。”张劢轻轻笑，“不管怎样，总之你看了你，我定要看回去，这样才公平合理，童叟无欺，对不对？也不用太长，一辈子就够了。”
阿迟耳畔仿佛响起轻柔的音乐，陶醉、欢喜。这人真会说甜言蜜语，是家学渊源么？不像啊。他老爹平北侯张并沉默寡言的，好像很不会说话的样子。
陈岚轻盈走进来。张劢淡淡看过去，谁许你进来的？好没眼色。陈岚恭敬行礼，“二公子，徐大人亲自来接大小姐，快到新荔园了。”您还在这儿呆着，岂不是会被捉个正着。
张劢摸摸鼻子。伯母对西园还是信任的，伯父好似不大放心，要不怎会亲自出马来接阿迟？晚上请教请教爹爹，怎么讨好伯父方才得当。
安冾板着小脸走进来，很严肃认真的样子，“二表哥您怎么会在，您不是到郊外练兵去了么？您不必替我陪客人的，快忙您的去。”又转头对着阿迟道歉，“对不住对不住，好姐姐，方才肚子疼的厉害，如今才好了。”
徐郴到新荔园之时，安冾和阿迟面对面坐着，安冾的桌案上放着《山河志》、《河渠书》，阿迟的桌案上放着食谱、食单，都看的津津有味。
见徐郴进来，阿迟和安冾起身相迎，曲膝行礼。阿迟快活的拉过父亲，指给他看“萝菔面”这一条，“爹爹，咱们回去也试试看，成不成？看着好像很好吃的样子。”徐郴溺爱看着宝贝女儿，微笑答应，“成啊，跟你娘说了，让她吩咐厨子做。”
安冾挽着阿迟的胳膊，“家父家母、舅舅、舅妈、老爷子、二表哥全都不在家，全靠徐姐姐陪我。伯伯您接姐姐回去，把我也带走吧，一个人很没趣。”
徐郴笑着答应了，带着阿迟、安冾回了徐府。陆芸看见安冾也来了，笑着说道：“姐儿俩真要好，一时一刻也离不得。”嘱咐安冾，“好孩子，当是自己家一样，莫生分客套。”
安冾点头，“伯母，我不会客气的。”阿迟惦记着萝菔面，跟陆芸说了，“您想法子弄来，咱们尝尝鲜。”陆芸拍拍她的小脸蛋，“成，我想法子去。”
徐姐姐真可怜，这么大了还被拍脸蛋，安冾心中颇为同情。陆芸拍过阿迟，“咦”了一声，“闺女，你脸这么红。”阿迟撅起小嘴，“被您拍的呀。”陆芸哧的一声笑了，“这丫头。”娘就那么轻轻一拍，你小脸就红了？
安冾很镇静，“伯母，姐姐若在屋子里坐久了，便会脸红的，跟我阿橦表姐一模一样。”陆芸心中一动，“你阿橦表姐，是仲凯的小妹妹吧？你五舅舅、五舅母只此一女，定是千娇万宠。”
“是，伯母料的极准。”安冾礼貌点头，“五舅舅全家都宝贝阿橦表姐，外公外婆尤其宝贝她。若是五舅母想管教，外公外婆是不依的。”
说完，大概是怕陆芸、阿迟听不懂，安冾很善解人意的解释，“我娘常带我上五舅舅家，大表哥二表哥的外公外婆，我们兄妹也跟着叫外公外婆。”
陆芸笑咪咪道：“称呼外祖父外祖母的多，称呼外公外婆的少，这称呼倒也别致。外公外婆听起来很亲切，很家常。”
安冾彬彬有礼，“伯母您说的太对了。大表哥二表哥他们若回了孟家，是称呼外祖父外祖母的，在平北侯府，才会称呼外公外婆。”外公外婆，确实是私下里的称呼，很家常。
陆芸自是明白，张家兄妹若回了孟家，便会称呼孟赉“外祖父”，孟赉嫡妻钟氏“外祖母”。如果在平北侯府么，那是全然不同的。
“外公外婆，都是惯孩子的。”陆芸笑道：“祖父祖母，也是惯孩子的居多。隔辈儿亲，俗话说的不错。冾儿，外公外婆是不是连你一起娇惯啊。”
安冾认真看向陆芸，“伯母您太厉害了，猜的这么准。外公外婆确是连着我一起娇惯，外公手把手教我写字，外婆亲手替我缝衣裳。”
安冾这清高的小姑娘，话匣子一旦打开，也是很啰嗦的，“外婆做衣裳可好看了，她绣的蝴蝶好像真的一样，好像会飞。不过，外婆不许我告诉别人说衣裳是她做的，也不许我当着别人的面叫她外婆。”
“为什么呀。”陆芸好奇问道。
安冾摇头，“我也不大懂。外婆一向深居简出的，除了家里人，谁也不见。她很温柔，温柔的像水，跟她在一起可舒服了。一开始我们叫她外婆，她都不许的，我们也不理会她，只管叫，她便拿我们没法子了。”
看来，这位外婆不嚣张，性子柔顺。陆芸暗暗下了结论。
“你阿橦表姐，都说是大美女呢，可惜无缘得见。”陆芸闲闲说道。
安冾很少说这么多话，端起茶盏喝了口热茶，“不用看阿橦表姐，看五舅母就成了。阿橦表姐跟五舅母一个稿子，长的像，脾气性格也像，五舅舅常叫她‘小阿悠’。”
45所可道也
话出口才知道不对,后知后觉的伸手捂住小嘴，两只灵动的大眼睛看向陆芸，又看向阿迟，颇有探询之意。我方才不小心把五舅母的小名说出来了，你们没听见吧,听见了也没留意吧？
阿迟一脸兴味笑容，凑近安冾，“冾儿你方才说什么？能再说一遍不，我没听清楚。”陆芸抿嘴笑，“对不住，我走神儿了，也没听见。劳驾冾儿再重说一遍，可使得？”
安冾放下小手掌，恢复了淡定神情，“哦，这样的啊，我方才说，阿橦表姐跟五舅母一个稿子，长的像,脾气性格也像。并不说别的。”
“如此。”阿迟和陆芸礼貌点头,眼中都有浓浓笑意。
晚上陆芸跟徐郴一一说了，“听冾儿的话意，外婆性子柔顺，并不招惹是非。阿橦跟平北侯夫人一样的脾气性格,俏皮活泼,并不骄纵。伯启，我中意张家。”
小孩子的话自是可信的，更何况安冾这样有几分清高，经常一幅严肃认真脸的小孩子。徐郴沉吟片刻，“还是依着咱们昨晚商量的，一则确要请示父亲，二则，这些时日我常和仲凯见见面，冷眼再看看。”闺女一辈子的事，慎重些好。
陆芸点头，“也是应该的。”点完头忽又想起要事，捉住徐郴问道：“伯启，继夫人会不会从中使坏？”徐郴微笑，“哪轮到她说话了，我命人直接送信给父亲，父亲又不糊涂，岂会和她商量。”仲凯的家世、人才，父亲不知会满意成什么样子。写信请示，不过是走个过场。
陆芸放下心，又想起白天的事，未免忿忿。这大嫂是魔怔了不成，我家阿迟多好的孩子，她不待见也便罢了，竟敢这般轻慢！
陆芸不管再怎么对陆大太太不满，也不愿在丈夫面前揭娘家的短，只闷闷说道：“我中意仲凯，巴不得早日定下亲事。”这亲事一定下，看大嫂拿什么脸来跟我阴阳怪气！
徐郴以为妻子是担心亲事生出变故，笑道：“平北侯何许人也？一诺千金，一言九鼎。他不会轻易开口提亲；他既开口提亲，便不会轻易反悔。”
陆芸见丈夫会错了意，也不分辩，笑盈盈道：“能和这般有风骨的大佬做邻居，何其有幸。”夫妻二人闲话几句，携手回了卧房。
大概是白天陆大太太实在太气人了，陆芸偎依在丈夫温暖的怀抱中，犹自忘不了她那可恶的嘴脸。“阿迟这孩子，还没说下人家吧？”呸，我家阿迟多招人喜欢，你出门不带眼睛呀。
“姑母，我已是万念俱灰。”武定桥陆宅，严芳华神色哀凄，“表哥根本看都不看我一眼，我哪里比的上徐大小姐？次辅大人的嫡亲孙女，何等尊贵。”
陆大太太轻蔑一笑，“外人看来，她是有位做阁臣的祖父，说起来清贵之极。姑母可是知道内情的，她父亲是原配留下的长子，徐次辅早已另娶，对她父亲根本不亲近！要不然，怎么会任由她父亲在南京礼部这闲散之地混着？南京本就是闲职多，礼部更是闲而又闲，根本没有实权。”
严芳华心里一宽，还怕比家世自己比不过呢，原来实情如此。陆大太太低声告诉她，“那丫头已是说定人家了，保不齐近日便会换庚贴、下小定。她定了亲，??脖闼懒诵摹！包br>
她说定人家了？严芳华并没欢喜的感觉，反倒觉着很失落。怎么表哥这样的风采，徐家竟是无意？自己珍重爱惜的，别人弃之若敝履，真不是滋味。
“她，说定了什么人家？”严芳华不禁问道。是什么样的人家，是多么出色的男子，会让她舍弃如此优秀的表哥，另觅良人？
陆大太太不愿说自己不知道，含糊敷衍，“她父亲闲着，母亲又不贤惠，能许配什么好人家？不过是拿她攀附权贵，许入公侯府邸罢了。”
她竟许入公侯府邸，富贵人家，严芳华更是不悦。陆大太太微笑道：“本朝重文轻武，那些公侯人家不过是有个世袭爵位，论体面尊贵，怎么也比不过文官的。芳儿，你表哥有这样的才气，将来中了进士，平步青云，入阁拜相，也未可知。”
你也说了，是“也未可知”。严芳华心里嘀咕着，口中恭敬应“是”。陆大太太一脸舒心的笑，“将来??鸢裉饷??率翘交o桑克扑?獍愕南嗝玻??檬翘交ā！包br>
严芳华想起表哥细长秀美的双目，神采飞扬的举止，脸红心跳，低头不语。本朝惯例，探花不一定是文才最好的，却是相貌最清俊的，表哥，探花？
陆大太太拉着严芳华的手，做着美梦，“等到??鸢裉饷??透?懔┩昊椋‖儿大登科后小登科，春风得意。”完婚？严芳华羞的捂着脸，死活不肯放下。
到时我有这么有出息的儿子，有和我一心一意的儿媳妇，至少能和老太太分庭抗礼了吧？陆大太太踌躇满志的想着，脸上露出灿烂笑容。
做婆婆真是威风，可做婆婆想要儿媳真正俯首帖耳，也并不容易。像自己，嫁到陆家几十年了，在婆婆陆老太太面前一直毕恭毕敬的，心里何曾服气过？芳儿却不会，她是自己亲侄女，和自己定会同心同德。陆大太太拉着严芳华，对自己的聪明才智十分得意。
第二天陆芸又打算亲到季家，又有客来访，这回是携带重礼的武乡侯夫人。武乡侯夫人一再为那天阿迟遇险的事道歉，“细细查了，丝毫不敢怠慢。正查着，那摔倒的婆子竟生了恶疾，卧床不起，大夫诊治过，说是命不久矣。想是派她差使的那天，她已是生了病，却不自知。这婆子贱命一条，不值什么，差点连累了令爱千金，实在过意不去。”
陆芸心地善良，“再贱也是一条人命，人命关天，尽量救治为好。况且这婆子想是不知道自己生了病，不知者不罪。所幸小女得贵人相救，毫发无伤。”
“可不是么，幸亏令爱福大命大。”武乡侯夫人忙道：“要不，我们真是没脸见您了！我家侯爷知道这事，把我狠狠骂了一通，骂我不会管家理事，待客不周。”
陆芸微笑，“意外之事，再也料不到的。”武乡侯夫人又说了无数道歉的话语，执意留下珍贵药材、补品，方才告辞离去。
送走武乡侯夫人，陆芸去了北新街季家。季太太笑容满面迎出来，寒暄见礼毕，季太太、陆芸摒退侍女，密语许久。
“…外子极赏识仲凯，我也喜欢那孩子，不过尚需请示公公，怕是过些日子才能给您准话。”陆芸颇有歉意的说道。
“极是应该！”季太太笑道：“嫡亲孙女的终身大事，不请示祖父怎么能成？京城和南京相距遥远，这一来一回费时颇久，你们也正好趁着这段日子，多相看相看仲凯。这一两个月，仲凯会常到府上请安的。”
陆芸忙道：“哪用再相看？仲凯这孩子，我们还不知道么。”季太太眉开眼笑，“用的，用的，宝贝闺女一辈子的大事，自要慎重。”阿悠这鬼灵精，什么都算到了。徐郴夫妇会怎么着，她早就说过，准准的，半分不差。
三月中旬，平北侯张并得觅良医，医中圣手吴采青为他诊治旧伤，痛楚大减。“再撑个三年五年的，不成问题。”吴采青淡淡说道。
三月下旬，平北侯张并夫妇为邻居徐侍郎之嫡长子做媒，隆重到北新街季宅过了文定之礼。季侍郎一向嘴紧，此时同僚才知道他长女定亲，纷纷道喜。
消息传出，十六楼一处风月之所，一名银袍青年冷笑，“原来是定给了徐家！看不起我邓家是外戚，想巴结阁臣么？我偏不让他们如意！”
这名银袍青年正是邓攸。虽然事发不久他的从人便被识相的应天府尹悉数放回，还陪着笑脸温言抚慰他一番，可邓攸一则遇挫，二则不能抱得美人归，心中恼怒。
他身边侍立一名武士，壮着胆子提醒，“给徐家做媒的，是平北侯。”前些时日你去拜访平北侯之时，可是毕恭毕敬的，大气不敢出。你不是最佩服平北侯么，人家做的媒，你给捣乱，分明是不给媒人颜面。
邓攸怔了怔，“平北侯做媒？”平北侯什么时候给人做过媒呀，没听说过！他这样的大元帅、大英雄给人做媒，那新郎官可真够得瑟的。
这天邓攸醉心风月，没再提季家的事，他的随从们乖巧的很，自然也不会再提。那是他们全体的耻辱，那是不愉快的往事，还是忘了吧。
西园常常有客人拜访，有男客，也有女客。男客大多是张并、安骥管待，女客则是张憇、悠然、安冾出面，身为西园主人的张劢，极少露脸。
张劢哪去了？不少客人心中有疑问。尤其是家中有妙龄女儿的人家，比如程御史，比如武乡侯，比如苏尚书，比如吴守备。
张劢除了上班，其余的时间一般消磨在邻居家。陪徐郴下棋，和徐逊谈天，带徐述、徐逸玩耍，间或也陪陆芸喝茶，聊聊家常。
最关键的那个人，他倒常常见不着。
一个月下来，陆芸满意的无以复加，“伯启，仲凯这样的女婿，打着灯笼难找。”徐郴微笑，“勉勉强强，配的上我闺女。”
季太太在徐家、张家之间传着话，乐此不疲。“阿悠，就等京城那一封信，便尘埃落定了。徐次辅为人极精明，仲凯这样的孙女婿，他不会放过。”
这天徐府来了京城差来的仆从，带来徐次辅的书信，命徐郴上京述职之时，把妻子、儿女都带上。
“老爷想念孙子孙女了。”仆从陪笑说道。
父亲来信上的日期，是一个半月之前，那时他还未接到自己的书信。徐郴沉吟许久，“既然老爷有命，自当遵从。”阿逊跟着自己回过一趟京城，阿迟、阿述、阿逸都从未见过祖父呢。
张并假期将满，和悠然即将起程回京。张劢过徐府商议，“伯父伯母要赴京城，不如和家父家母同行，路上也好有个照应。”徐郴、陆芸相互看了一眼，同时点头。
侍女来报，“平北侯爷来了。”张并缓步而来，将一张小纸片放在桌案上，“方才接到京城的飞鸽传书。”
“…徐次辅为言官弹劾，引罪乞休…御前应对失旨，圣上震怒，手敕礼部，下旨切责…徐次辅将自己次孙女许嫁严首辅幼孙严璠，严首辅甚喜。”
严璠的妻子，是严首辅故旧之女。徐次辅的孙女许嫁严璠，只能做妾。
徐郴看了一遍，小纸片失手落下，面如土色。父亲身为次辅，受首辅猜忌，被言官弹劾，御前也拼不过严首辅，最后，竟许嫁孙女为严家妾，来消除严首辅的戒心。
“许的，是哪位孙女？”徐郴呆坐半晌，困难的开口问道。他粗粗看了一遍，这会儿精神恍惚，父亲许孙女给严家做妾？真不敢相信这是真的。父亲五位孙女呢，许的是谁？
“次孙女。”张并拣起小纸片，淡淡答道。
。
作者有话要说：这事如果说出来，真是丑死了呀。
46每有良朋
次孙女？徐郴喉中一甜,一口鲜血喷出,“次孙女，次孙女…”阿迟是实际上的长孙女,但在京城，号称徐大小姐的另有其人，阿迟一直被视为“二小姐”。次孙女,阿迟，我可怜的孩子。
张劢忙过来扶住徐郴,自怀中拿出帕子替他擦拭唇角血迹，“伯父您怎么了？我这便唤大夫前来。”徐郴无力抓着他的手,声音虚弱，“仲凯,不请大夫，我没事。”不过是急怒攻心罢了，不值得瞧大夫。
他虽面白如纸，语气中却有坚定之意，张劢不敢逆他心意，一手扶着他，一手要过张并手中的小纸片看了。伯父，这算个什么事，也值得您这样。您今天便将世妹许配人家，写下婚书，放了文定，再难更改。
张并缓缓说道：“京城有位徐大小姐，南京也有位徐大小姐，十几年了，这时再论序、改称呼，殊无必要。徐府分家即可，长房论长房，二房论二房，互不相干。徐兄，二房有次女，三房有次女，长房可是只有令爱一位大小姐。”
徐郴先是心中一宽，继而黯然神伤。父亲若不是被逼到绝境，断断不会做出这样自损声名之事。阿迟是可以这么着摘出来，父亲怎么办？他老人家已是年近六十，此时不知作难成什么模样。
更何况，继夫人怎会允许分家，看阿迟逍遥自在？难不成自己赶在此时此刻去和继夫人相争，让父亲左右为难，雪上加霜？徐郴痛苦的闭上了眼睛。
张劢扶着徐郴，目光看向父亲。张并沉静坐着，并不说话。形势如此明朗，徐家五姐妹如今全部没定亲，徐次辅便想按次序来，送出次孙女-----长孙女毕竟尊贵些，给人做妾，太也不像。
可谁是次孙女呢？这可有说头了。殷夫人声称阿迟是次孙女，徐郴夫妇却从未承认；如果硬要阿迟进严府，只怕徐家要大费周章，单是争论谁大谁小，便是一场口水战。
京城一位大小姐，南京一位大小姐，徐次辅明明知道却一直装聋作哑，分明是打着“见面即分家”的主意，还是向着长子一家的。要不然，殷夫人都已经在亲友间广而告之，“素敏是长姐，比她远在南京的妹妹只大了小半个时辰”，为着徐家的颜面，徐次辅该压着长子夫妇认了才是。
如果分家，长房无次女，二房、三房有次女，全是庶出。徐次辅许嫁孙女这话一说出，胆颤心惊的绝不只徐郴一人，徐阳、徐际若疼爱女儿，心必定也是悬着的。因为，谁是次孙女，眼下根本没有定论。
徐郴、徐阳、徐际三兄弟，膝下全有即将及笄的女儿。这时若想讨好孝顺徐次辅，便拱手送上亲生骨肉；若怜惜亲女，自会以迅雷不及掩耳之势为女儿定下亲事，避开这横祸。
这道理徐郴哪会想不明白，他此时的痛苦，是挣扎在父亲和爱女之间，旁人帮不到，管不了。张并静静坐着，见儿子目光中有焦虑之意，微微笑了笑。儿子是动了真情吧，才会乱了方寸，要说起来，这事可一点不难办。
不知过了多久，徐郴慢慢睁开眼睛，定定看向张并，“张兄前些时日托季亲家转告之心意，如今可曾有变？”阿迟或许会有做妾的堂妹，说来何等的丢人现眼，夫家岂有不嫌弃的。“每有良朋，烝也无戎”，遇到困境，亲戚朋友还不肯相助呢，更何况张家只是提过亲。
“心意自从定下之后，从未有变。”张并面色诚挚，“内子和我中意令爱，欲聘为儿妇，从前是怎样，如今还是怎样。”
徐郴声音低沉，“可是，会被世人笑话、鄙夷的。”魏国公夫人的堂妹是严家妾侍？平北侯府和魏国公府还要不要出门见人了。
张并微微一笑，“徐兄，我平北侯府立府至今，自来只凭自己心意和良心良知做人，至于世俗如何看待，从未放在心上。”
他当年已是功成封侯，却甘愿迎娶孟家庶女为嫡妻，可见特立独行，卓然不凡。如今徐家正在风头浪尖，他照样为次子求娶徐家女儿，不改初衷，好霸道，好有气势。
徐郴扶着张劢的手，慢慢站起身，郑重致谢，“足感盛情。”从前自家好好的时候，张家来求亲是门当户对；如今徐家变故突起，张家心意依旧，难得之至。
张并也站起身，“徐兄客气。”文官到底是文官，才这么点子事，徐郴站都要站不稳了。儿子，咱爷儿俩比比，你这岳父，可不如我岳父，我岳父遇事沉稳的很。
徐郴转头看向张劢，“仲凯，你呢？”阿迟要过一辈子的人是他，若他心中存了芥蒂，阿迟又岂能舒心？或许徐家会有不堪的亲戚，或许徐家会一直被严家压在头顶上，苟延残喘，有这样的妻族，哪个男人愿意。
徐郴平时风度翩翩，儒雅不群。此时却脸白如纸，整个人好像瞬间苍老了不少，声音也嘶哑难听，可见受了极大的打击。
张劢扶着他在椅子上坐好了，走到他面前，双膝跪下，磕了个头，“伯父，我心悦阿迟，会一辈子待她好，像爹爹待娘亲那样，像您待伯母一样。”
徐郴虚弱面容上露出欣慰笑容，“仲凯，再磕两个头。”张劢想也不想的磕下头去，之后才悟到了什么，惊喜抬头，“伯父，您…”
徐郴没力气坐直，慢慢靠到椅背上，嘴角却仍然带着笑意，“仲凯，改口叫岳父吧。”张劢恭恭敬敬又磕个头，“是，岳父大人。”
徐郴本是萎靡不堪的，这一声“岳父大人”听到耳中，精神健旺不少，温和看着张劢，“贤婿请起。”张劢站起身，依旧侍立在徐郴身边。徐郴才吐了血，脸色极差，好像随时会昏倒，偏他固执的很，不许请大夫。
张并就事论事，“如此，我即刻命人请季兄夫妇前来，为两家做媒证。”徐郴抬头看向张并，微笑道：“承蒙不弃，咱们今日便写下婚书。”
男方“致书礼请”，谓之“通婚书”；女方“答书许讫”，谓之“答婚书”。婚书、媒人、聘礼俱齐，律法上这已经是合法婚姻-----自唐朝以来，缔结婚姻并不需要到官府登记，有婚书即可。
张并差人去请季侍郎夫妇，张劢劝徐郴，“家里现成的有大夫，唤他过来给您瞧瞧，我们也放心。”徐郴眉目含笑，“任事没有，好着呢。”心病还需心药医，瞧大夫有什么用。张劢没办法，只好倒杯热茶递过来，徐郴慢慢喝了一盏茶，脸上有了血色。
季侍郎夫妇到来的时候，徐郴看着已没那么狼狈吓人，不过比平时虚弱些罢了。张并亲笔写下通婚书，徐郴写下答婚书。正书之外，另附别纸，男左女右，姓名、生辰八字、籍贯、祖宗三代名讳，列的清清楚楚。
张并自腰间解下一枚竹节蝙蝠镂空碧玉佩，“此系家父所赐，今做聘礼。”这枚碧玉佩温润莹华，细如羊脂，雕工极精美，线条流畅，一眼看去便知不是凡品。
徐郴也从腰间解下一块古雅的鱼形墨玉佩，“为小女答聘。”真正纯黑如漆的墨玉极之少见，这枚墨玉不仅是纯黑，而且纹理细腻，光洁典雅，小鱼形状，古朴有趣。
季侍郎夫妇虽觉着形势诡异，却笑容满面的说着恭喜之语，并不深问。季家已是和徐家结了亲，徐家闺女能嫁给张劢，那自然是极好的，他们乐见其成。