《搜神记（蛮荒三部曲之一）》作者：树下野狐
【文案】
这是一个充满传奇与魔幻的蛮荒时代。
天地间诸多怪兽尚未灭绝，它们与金木水火土人类五大种族一起生活在富饶而美丽的亚洲大陆。
每个种族由许多不同的部落城邦组成。五族有不同的图腾、灵兽与法术力量，不同的生活方式和生存主张。
为了这些差别，大陆上断断续续进行了一千年的战争。
楔子
正午时分，烈日当空，海风炎热，无边无垠的海面泛着白光，惨碧的波浪轻轻摇曳。南边突然响起一个平空惊雷，滚滚乌云瞬时间从海平线翻腾蔓延。
一艘柚木桨船上，一个中年汉子站在船头，迎风而立，手握千里镜，向东南方向眺望。旁边坐了一个十二三岁的少年，不住的问道：“爹，看见了没有？”十二个桨手听了齐声大笑：“公子爷，你也忒性急了。哪有一出海便有收获的？”那少年恼道：“为了找它，已经出海七次，每次都是空手而归，怎不让人着急！”中年汉子朗声大笑：“小子，倘若都象你这般心急，我们便只能去撒网捕鱼了。”众人哈哈大笑。
雷声滚滚，乌云急速凝聚，向北翻涌而来。天色迅速变暗，太阳被漫天乌云遮蔽，海风也很快转冷，一阵阵刮来，竟颇有凉意。
舵手道：“城主，浪开始大了，只怕是有风暴。”中年汉子道：“不妨事。大伙儿将舷翼合拢，倘若风暴一来，便立即圆舱。”话音未落，海面忽然狂风大作，一阵激浪卷来，险些将桨船掀翻。
舵手大叫：“圆舱圆舱！”中年汉子喝道：“且慢！”众人一愣，少年突然大喜：“爹，是它！”中年汉子沉声道：“转舵正坤位，收桨，平衡船身，原地待命。”船身缓缓掉转，在汹涌的海浪中跌宕浮沉。少年挤到船头，满脸兴奋之色，在苍茫的海面上搜寻着。
雷声更盛，乌云涌动，覆盖了整个天空，顷刻间，海面暗如黑夜，波涛汹涌。偶尔一道雪亮的闪电将天地映得雪白。
海浪一浪高过一浪，船身摇摆越来越剧烈，众桨手虽饱经风浪，还是不自禁的面色发白。中年汉子目光如炬，镇定自若的站在船头，衣袂飞舞。那少年竟也无丝毫惧色，一双手握紧船舷，青筋暴起。
突然，众人齐声惊呼，远处海面蓦地裂开，激起冲天巨浪，其时恰好闪电划过，天地一片雪白，只见一只长达四丈余的青色怪兽从海中破浪而出，引颈长啸。它在空中离海面两丈处，突然展开双翼，巨大的蝠翼刹那间张至五丈余长，在空中划起优美的圆弧，再急速以千均之力，击打在海面上。海浪滔天，浪水被击得冲起十几丈高，竟如暴雨般洒落。那怪兽凭借双翼击打之力，猛然腾空，双爪在海面上略一拍打，如雄鹰般展翅飞起。
少年兴奋的大叫道：“裂云狂龙！是它就是它！”转身看他父亲，却见他满脸煞白，双眉紧锁。再回头看众桨手，他们个个满脸惊恐，竟似大难临头一般。少年不解道：“你们怎么啦？我们要抓的不就是它么？”
舵手口吃道：“公……公子爷，它，它不是裂云龙，而是……是蓝翼海龙兽！”少年哼了一声：“那又怎地？”舵手惨然道：“它是大荒十大凶兽之一，所到之处，必有血光之灾！”少年道：“什么血……”却听中年汉子喝道：“住口！立刻圆舱！”众人如蒙大赦，立即摇起船舷。两翼船舷缓缓合拢，就在即将并成圆舱之际，中年汉子突然腾空跃起，远远的抛下一句：“关好所有舱门，谁也不许出来！”少年大叫：“爹！”却已然不及，船舱合拢，密封如橄榄，惟有一支丈余长的透气管高高升起。
少年立即扑到船头，透过巴掌大的树脂化石向外望去，模模糊糊瞧见他父亲从背后拔出长生剑，踏波逐浪向那怪兽奔去。
※※※
中年汉子借着一股大浪之力，凝气高高跃起，喝道：“孽畜！快来受死！”蓝翼海龙兽在空中扭动脖子，斜眼下望，张嘴大吼，一股阴森寒气激射而出。怪兽双翼平展，在惊涛骇浪中徐徐转向，瞬间加速，闪电般向中年汉子冲去！
船中少年惊得大叫一声，众人纷纷上前，隔着树脂窗紧张眺望。
中年汉子左手疾弹，一道白芒电射而出，左脚在右脚上一踩，轻飘飘翻起丈余高，在空中突然扭身，宛如半腰折断般，硬生生又向上激射了两丈余高。那怪兽双翼一拍，将白芒击落，冲势稍减。中年汉子乘势从它上空越过，右手长生剑急电般向怪兽头颈斩落。
怪兽扭颈长啸，两翼向上翻起，登时卷起一股狂风，丈余长的巨尾在空中一个摇摆，带着雷霆之势，向中年汉子扫去。
众桨手失声惊呼。那中年汉子借着怪兽两翼之风，凝气跃起，堪堪躲过巨尾致命一击。但巨尾过处，风势刚劲如刀，竟将中年汉子的腿部划出一道一尺来长的伤口，鲜血长流。怪兽闻到血腥味，狂性陡发，双翼猛然击打海面，激起滔天巨浪，仰颈咆哮，一双碧色巨眼在黑暗中闪闪发光。
少年看得紧张，掌心满是汗水，众人亦屏气敛息，心跳如撞。
惊雷阵阵，闪电如刀，暗云翻涌，狂风肆虐，终于下起倾盆暴雨。一人一龙，在惊涛骇浪中转眼已斗了数十回合。
中年汉子仗着一身绝佳轻功，在怪兽与风浪间闪跳挪移，虽浑身是血，却并无大碍。那怪兽怒发如狂，每次攻击便崩云裂浪，虽相隔甚远，船中众人犹可感觉惊人威力。舵手忧道：“城主虽武功盖世，但此孽畜非等闲之物，倘若如此纠缠，只怕……”众人沉默不语。少年扬眉道：“戚老大，你掌舵，大伙儿慢慢将船靠过去。”众人大惊，舵手戚老大道：“公子爷，这，这……”少年满脸傲色，凛然道：“与其坐而待毙，不如搏命求生！”话语斩钉截铁，不容丝毫转圜余地。戚老大缓缓道：“果然虎父无犬子。公子爷年纪轻轻，便如此英雄胆色，我们倘若还贪生怕死，岂不让天下人笑话！”众人尽皆点头。柚木船十二支桨悄悄伸出，在风暴中整齐如一的划动，向一人一龙靠近。
中年汉子咬牙苦斗，已渐感不支。那怪兽竟越斗越勇，一双碧眼转为通红，更显狰狞。中年汉子心道：倘若再与它缠斗不清，必丧命于此。需用魔法降它。当下更不犹豫，突然踏浪腾空，左手捏诀，右手长生剑插在腰间。
戚老大惊道：“不好！”少年咬牙道：“倘若爹爹魔法一击不能得手，便有性命之虞。”原来魔法原非近身搏斗之用，每次施放，必有片刻功力尽失。倘若近身相搏，一击不能得手，而空门大露，则后果不堪设想。少年从腰间解下断月弩，喝道：“开舱！”
但是犹已晚矣。中年汉子人如陀螺在空中疾转，大喝一声：“万壑春藤绕！”双手舞动，犹如千手菩萨，漫天突然尽是寸许长的枝桠藤蔓。狂风暴雨中，那漫天藤蔓竟如千万利箭，齐刷刷射向怪兽！
怪兽嘶声狂吼，两翼尽展，竟如半空起了一道横竖五六丈的黑色屏障，巨尾重重砸落海面，掀起狂风烈浪。但是风浪竟不能击落半根藤蔓，千万数的细小藤蔓刹那间尽皆没入怪兽周身。
怪兽脖颈暴长三尺，仰天发出一声震耳欲聋的怒吼，天边闪电击入海中，一连串惊雷蓦然响起。怪兽两翼后扬，再以排山倒海之势，向中年汉子拍去！中年汉子再也不能闪避，被两翼狂风击中，鲜血狂喷，如断线风筝般从半空跌落，摔入滔滔海浪之中。船中众人齐声惊呼，少年泪水夺眶而出。舷舱缓缓开启，浪水、狂风、咸涩的海水味与血腥味弥漫的气息一起扑面而来。
怪兽突然发出一声奇怪的嘶吼，巨大的身躯突然同时裂开，无数绿色的藤蔓从它身上同时绽放，以惊人的速度生长蔓延，顷刻间将它两翼、双爪、巨尾全部缚住。怪兽一声悲鸣，从半空重重砸落。
戚老大叫道：“别让它跑了！”少年猛然举弩搭箭，“嗖”的一声，金刚矢闪电般射入怪兽的右眼，怪兽咆哮声中，左眼又被少年射中。
众桨手运桨如飞，柚木船急速向怪兽游去。怪兽缓缓沉入海中。就在柚木船距离怪兽仅数丈之距，那奄奄一息的怪兽突然狂吼跃起，两翼奋力伸展，藤蔓寸寸断裂，在风中激射。
怪兽循声扭颈，巨翼徐徐拍击，两爪在海面逐波踏浪，向柚木船奔来。众人大惊失色，连忙转舵。少年喝道：“合舱，下潜！”在舷翼合拢之前，他又刷刷刷连射三箭。怪兽双目俱盲，而且四下风浪甚大，听不见连珠箭破空之声，颈上立时连中三箭，虽不致命，却也颇为痛楚，奔势顿减，原地拍翼狂啸。
柚木船合拢为密封潜艇，缓缓下沉。那怪兽突然高高跃起，咆哮声中，两翼连续猛击海面，波涛剧荡，竟将柚木船从水中高高掀起两丈余高。
那怪兽突地暴长脖颈，张嘴弹舌，一道三尺余长的冰锥快逾闪电飞射而出，从柚木船顶上穿过！坚硬的柚木板登时被硬生生掀起。
柚木船重重落在海面，急剧摇摆，海浪片刻间便涌满了船舱，众人纷纷舀水，乱做一团。怪兽听见惊呼，立即猛追而来，转眼便到一丈开外。众桨手大惊失色，纷纷跳水。惟独少年满脸怒容，稳立船头，举弩搭箭，欲做最后一搏。
怪兽长啸一声，展翅滑翔，瞬息间已到少年头顶，脖颈一甩，张开一张血盆大觜，恶狠狠的当头咬下！
少年只觉脖颈一凉，原来是怪兽的口水、眼中鲜血四溅飞落。少年大喝声中，利箭穿透怪兽咽喉，从它颈后破肉而出。那怪兽突然一声凄厉的哀号，全身朝后甭紧，而后一道血浪冲天射起。
接着漫天血雾中一道眩亮的剑光闪过，怪兽突然裂成了两半！怪兽左右身躯戛然断裂，鲜血喷红了天空，喷红了大海，也喷红了少年周身。
雷声隆隆，电闪风狂。
眼前变故太过突然，众人惊魂未定，面面相觑。少年也是一脸愕然。以他一箭之力，决计射它不死，更何况怪兽乃是被人从中硬生生斩断。
暴雨劈头盖脸的倾泻着，将众人身上的鲜血迅速洗刷，冲入滔滔海浪之中。
一道闪电照亮了天地，众人突然看见一个人影从水中冲天飞起。少年大喜，叫道：“爹！”那人正是中年汉子。众人纷纷上船，将船摇将过去。中年汉子跌坐在怪兽的浮尸上，满脸怠惫，衣衫褴褛，鲜血长流。右手还紧紧的握着长生剑，左手握着一颗拳头大的黑色龙珠。
原来那中年汉子被怪兽双翼拍中，身受重伤跌入海中，却仗着精纯内力和水性，在水中屏息静候良机。当怪兽奔至正上方时，他竭尽全力，挥剑而上，将重伤的怪兽劈成两半。但这全力一击也耗去他所有的真元，没有一年半载，只怕无法恢复。
众人将中年汉子救上船去，少年连连道：“爹，你没事吧？”中年汉子吃力的摇摇头，虚弱道：“不碍事。咱们立即回航。”众人立时转舵，摇桨，在风雨巨浪中艰难的向西驶去。
暴雨越来越猛烈，雷电交加，暗黑的海面与紫黑色的天空仿佛要将柚木船压成碎片。众人心中却说不出的祥宁平静，比起那恐怖的巨兽来，风暴实在算不了什么。戚老大甚至开始高声唱歌。
少年初次经历如此事情，心中兀自兴奋不已，手中把玩着父亲从怪兽身上剜出的龙珠，已在寻思回去后给伙伴们炫耀炫耀此次经历。
只有那中年汉子心中波涛汹涌，比这海上风暴更甚。他浓眉紧锁，心中感到一种莫名的强烈不安。凶兽虽已被杀死，但是它所代表的灾难呢？灾难可以避免吗？
※※※
作者声明：《搜神记》为本人原创的神侠历史小说，拟写15卷。每周一或周四张贴新贴。本人非倪匡，写字速度有限，每周张贴6000到10000字。各位老大，多多捧场。
第一卷 八千里路
第一章 神农使者
夕阳西下，漫天晚霞映得海面一片金黄，微波摇荡，浩浩数千里尽是金光。晚风煦暖，吹过这万仞绝壁上的杨树林，卷起漫天白絮，洋洋洒洒四处飘荡，落在他的鼻上，脸上。温暖而刺痒的感觉，让他突然想起了小时的诸多事情。
这里是他初次看见大海的地方，想不到时光飞逝，造化弄人，他今日竟又来到这东海南际山。此处正是南际山的正峰，他身边的山顶溪流汩汩流过桃树林，汇成激流，从龙牙岩飞泻而下，形成声势惊人的万丈瀑布。由于山势过高，瀑布倾落到半山腰，便被海风吹得飞花碎玉，各散西东。在山下龙潭边，早已见不着瀑布，只可感受漫天的毛毛细雨。
景物如旧，逝者如斯。然而当年的壮志少年早已变成了鹤发老者。
再过几个时辰，春天就要过去，他的人生呢？老人心中泛起淡淡的哀伤。落花飞舞，蝴蝶盘旋，晚霞如火，涛声隐隐。他躺在崖边草地，聆听耳边流水，天际海鸥，心中一片澄静。
距离他七尺之外，有一株艳丽的碧玉海棠。仅仅这七尺之距，他的手却再也无法触到。而那只蝴蝶却轻盈的落在海棠的花瓣上。
碧玉海棠浓郁的花香混合着青草的绿色味道、微风中夕阳的气息，氤成奇异的气味，从鼻翼一直痒到他的心里。
大荒305年，他在南际山顶一剑击败琴鼓九仙，少年成名，春风得意。那一夜，他与丁香仙子并坐山顶溪边，他摘了一朵碧玉海棠别在丁香发上，却被她径直抛入瀑布之中。那一朵碧玉海棠，是不是就是这一枝呢？软玉温香，宛若犹在鼻息之间。
在这杨树林中还发生了什么事呢？他恍惚的回忆，是了，大荒326年，他在树林中邂逅年少气盛的灵感仰，斗到第三百九十二回合，他在灵感仰背上用树叶写出“少年英雄”四字，令后者弃剑认输。
大荒357年，他在龙牙岩上目送空桑仙子东渡汤谷。那夜他喝了九十八坛酒，醉得不醒人事。翌日抛剑龙潭，单身西游，再也没有来过南际，直至今日。如此算来，他竟有两百余年未曾到过此处了。
想不到两百年后，故地重游，竟恰逢百草毒发，注定尘埋此处。
冥冥之中自有天意。想到此处，他忽然觉得说不出的轻松。只是此番东来，原为一事，此事未竟，又怎能安心化羽。
刚想到此处，一只蝈蝈从草丛中欢快的跳了出来，在他身边停住。他侧过脸，蝈蝈瞪着他，触须轻轻摆动。过了一会儿，蝈蝈傲慢的跳到他的身上，跳过草丛，扬长而去。
他哑然而笑。原来现在他连一只蝈蝈都不如。
两百年前他便已天下无敌，降龙伏虎何止千数。想不到今日僵卧山顶，丝毫不能动弹，竟连一只蝈蝈也不将他放在眼中，世事无常，无稽如此。他越想越是好笑，忍不住放声大笑。
笑声浩荡，林鸟惊飞。
老人突然停住笑声，将头贴在草地上侧耳倾听。远远的从杨树林外传来了脚步声。老人脸上登时露出喜色，但是再听了片刻，便失望的摇了摇头，又仰面而躺。
过了半晌，脚步声越来越近，一个衣衫褴褛的少年从林子里走了出来。那少年约莫十三四岁，满脸尘土，一双大眼灵动异常，腰间斜斜插了一枝绿竹笛。少年四下张望，看见一个鹤发紫杉，神仙也似的老者躺在草地上，正瞪着眼望他，便展颜笑道：“老前辈，刚才是你在笑吧？”少年周身邋遢，但这一笑起来，登时如云开雪霁，英气逼人，让人看了情不自禁的喜欢。老人哈哈笑了三声。少年突然收敛笑容，装出一副凶巴巴的神情道：“正好！我刚才正要打下几只云雀，就被你的笑声给吓飞了！一顿晚餐全没啦！你得赔我！”老人瞧得有趣，笑道：“那还不简单。”突然长声大笑。
笑声如平地焦雷，震耳欲聋。少年猛的一个踉跄，便重重摔在地上，面色苍白，两耳翁翁作响。天上忽然直落下十余只鸟雀，全都落入少年怀中。
老人斜着眼望他，笑道：“小子，这顿晚餐够不够？”少年瞠目结舌，看了半晌怀中被笑声震晕的鸟雀，又看看老人，满脸惊异之色。
老人道：“小子，这顿晚饭我也有份。你快去烧了，分些给我尝尝。”少年脸上的惊异神色逐渐变为佩服与羡慕，愣了半晌，绽开笑容道：“妙极，妙极！前辈这一笑，飞禽走兽都要大大遭殃。不知前辈哭起来会怎样？”
老人啼笑皆非，那少年哈哈大笑，拿衣服兜了鸟雀到河边，拔毛洗净，生火烧烤。老人暗暗观察，见那少年眉清目秀，天庭饱满，四肢修长，骨骼奇俊，竟是一个天生的练武胚子。心中微微一动。
少年动作麻利，似乎精于烹饪之道，片刻工夫，便传来浓郁的烤肉香味。少年见老人狂吞谗涎，笑道：“莫急，还需加点调料。”起身走进树林。老人一日未曾进食，虽周身僵硬，行将化羽，但闻到肉香，忍不住还是激起强烈食欲。
过了片刻，少年手里抓了一把青草和红色野果出来，放在一块岩石上研磨。老人毕生中有一大半工夫用于尝试采集百草，一眼便认出少年所取草果，乃是甘华草和赤仙果。这两种草药味道酸甜而略苦，有活血舒筋之效。想不到那少年竟也识得，心中不由多了几许嘉许。
少年将紫色浆料均匀的涂抹在烤鸟上，反复翻转，登时四周尽是一股奇异的浓香。少年取了几串鸟肉，递给老人道：“老前辈，现在才刚够火候。”老人道：“我全身都动不了。你喂我吃吧。”少年将肉一丝丝撕下，送到老人口中，见他狼吞虎咽，笑道：“老前辈，味道如何？”老人起初一口咬下，只觉脂香四溢；再一品味，甘甜中微有酸意，不似鸟肉，而如浆果；再三咀嚼，竟似有千种滋味，变化多端，无可细表。老人赞道：“果然妙极！”
少年道：“前辈，你周身僵硬，血脉不畅，所以我加了两味草药，一则佐味；二则舒筋活血。”老人一愣，笑道：“小子，你心眼倒好。”少年笑道：“投桃报李。倘若不是前辈笑了几声，我今晚就得喝西北风了。”
两人相对大笑。吃了半晌，老人方觉辘辘饥肠得以缓解，一股暖洋洋的热力通达周身，手脚竟可以略微动弹。但老人心中雪亮，这不过是回光返照而已。少年见他可以动弹，则大喜过望。
老人对这少年已颇有好感，道：“小子，瞧不出你年纪轻轻，倒烧得一手好菜，还能识别药草，了不得！”少年打了个饱嗝，得意道：“我的本事多啦，有空再给你露几手。”少年打量了老人一会儿，摇头道：“前辈，我瞧你也是个有本事的高人，怎么会在这荒山野岭上，不得动弹呢？”
老人淡然道：“那有什么希奇。人生生老病死，原是平常事。我活了两百多岁，也该死啦。”少年吃了一惊，皱眉道：“前辈……”老人道：“我体内几百种毒素，今日一股脑儿发作起来，经脉尽坏，不过三个时辰，就要全身硬化，变成化石啦。”少年大为吃惊，想不到这老人明知将死，竟是如此豁达，心中敬意更盛，同时暗暗难过。老人见他神色，知道他心中所想，心道：“这孩子心肠很好，悟性极高，骨骼又佳，是一块上好材料。老天让我在此处归西，原来确有深意。”
老人望着少年道：“小子，你和我很有缘分。你叫什么名字，父母何人？”少年道：“我叫拓拔野。我父母很早就死啦。”老人早已猜到他是孤儿，点头道：“年纪轻轻便独自闯荡天下，很是不易。”
少年拓拔野道：“前辈，那你尊姓大名？”老人微笑道：“我叫神农。”
倘若是其他人听到这个名字，只怕会立即跳将起来，但拓拔野只是淡淡的哦了一声，没有任何反应。这个老人乃是当今天下的天子神帝，神农氏。神农两百多年前便已无敌天下，斩妖除魔，被五大族奉为天子。在位50年后，天下大治，百姓安居乐业。五族四百八十城，人人归心。大荒402年，神农离神帝城，孤身游历天下，采百草寻长生之药，此后百余年，行踪飘忽，神龙首尾。时有神帝赐药救人的传闻不绝于江湖。只要神农尚在人世，天下便太平无事，无为而治。
谁料威镇天下的神帝路经东海南际山时，竟百草毒发，经脉迸坏，硬化如岩。
拓拔野自小父母双亡，在乡野间长大。虽然流浪江湖数年，但对天下之事知之甚少，对神农二字闻所未闻。虽然亦知神帝，却不知神帝名讳。所以听老人自报姓名，竟无丝毫诧异之色。
神农道：“咱们萍水相逢，却很投缘……”拓拔野笑道：“如果前辈愿意，我们便是朋友。”神农哈哈大笑：“我已经有一百多年没有朋友啦。想不到将死之际，竟然交了一个好朋友。”他心中舒畅，笑声中不带任何凌厉劲道，但也震得树叶簌簌飘落。此时落日早已为群山吞没，湛蓝色的夜空已有淡淡星群，晚风凉爽。两人坐在南际山顶，侃侃而谈，一老一少，竟如久别重逢的老友一般。万丈之下，涛声隐隐，四侧奇花异草，松涛阵阵，宛若仙境。
神农觉得周身又开始逐渐冰冷僵硬，顷刻间双脚已经无法动弹，心知不消一个时辰，便要化为硬石，当下道：“小朋友，我有一事相托，不知你能否答应？”拓拔野知他时限将至，心中难过，挺起胸道：“你放心，不管什么事我一定办到。”
神农从腰间掏出一块紫色的木牌，正面三个大字：神木令；背面一行小字：见此神令，如帝亲临。拓拔野字识得不多，更不知这是神帝信物，此牌一出，九万里神州无敢不从。
神农神色凝重道：“小朋友，此事相关重大，稍有闪失，便有数十万百姓要受刀兵之祸。”拓拔野吃了一惊，刚要相问，神农已撕下一幅衣裳，咬破食指，在衣帛上血书几行，然后将木牌包在血书中，折叠递给拓拔野。神农道：“你必须在将此木牌、血书送到西南玉屏山，交给一个叫做青帝的人，让他在七日之内赶到蜃楼城。”拓拔野听得糊里糊涂，问道：“倘若我找不着青帝，或者他根本不在呢？”
神农道：“那么你必须以最快的速度，在七日内赶到蜃楼城，把这个木牌交给蜃楼城的城主乔羽。”拓拔野将这几句话默记于心，问道：“玉屏山和蜃楼城在哪里？”神农微微一笑，从怀中掏出一本羊皮书，交给拓拔野。
书仅巴掌大，但厚达两百余页。封面三个大字：大荒经。里面尽是密密麻麻蝇头小字，还插有许多地图。神农道：“我游历天下两百年，写成此书。记述大荒七百余山、四百八十城的地理位置、奇花异草与妖魔灵兽。倘若你想去任何地方，或是寻找任何东西，不妨查查此书。”拓拔野大喜：“妙极。”
神农见他如获至宝，喜不自胜，心中也颇为欢喜，原以为自己化羽归西，此书将永无传人，不想还能如此，倒也宽慰。神农又从怀里取出两本羊皮书，交给拓拔野道：“这两本书便当是朋友的礼物，一并送给你吧。”拓拔野见一本封面为《百草注》，一本封面为《五行谱》，笔迹与《大荒经》相同，也是神农亲笔所著，心中欢喜，但突然明白这是他临终遗物，不由又是一阵难过，眼眶登时红了。
神农拍拍他的头，笑道：“傻小子，人生聚散离合，如浮云变幻，宇宙万物，尽皆如此，何必难过？”拓拔野却不知怎地，更是悲从心来，泪水夺眶而出。
神农叹道：“可惜我经脉已断，否则可以传你一身功力。”他从腰间解下一个羊皮囊，递给拓拔野，笑道：“这里还有十六颗神农丹，倘若受伤中毒，一颗便足以让你化险为夷。每服一颗，可以蓄气养神，增长功力，不过不可服用过勤。”
拓拔野对武学内力一无所知，但也知道囊中乃是不世奇药，又惊又喜又悲。神农道：“这三本书中最让我得意的乃是《百草注》，世间奇花异草，属性功效，相克相生之法，都略有备注。小朋友，你对草药颇有天分，很合我的胃口，这本书送给你，也是再好不过的事。”他面容一正，正色道：“只是有句话你当牢记在心。百草注乃是救人之书，万万不可用于害人。”
拓拔野点头称是。
神农道：“这本五行谱，眼下对你太为艰深，不必多看。倘若你将来有志武学，倒可以研习。”他迟疑了一下，又道：“不过终究太过深奥，稍有不慎，便有走火入魔之虞。”
拓拔野将三本书包好，纳入怀中。
神农道：“山下龙潭有一种灵兽龙马，日行千里。此处去玉屏山两百余里，去蜃楼城两千余里，没有坐骑，以你的脚力在七天内赶到，那是万万不行。”
神农见拓拔野满脸迷茫之色，知他丝毫不懂降伏灵兽之法，便又道：“每种灵兽都有弱处可制，你只需发现并制住它的弱点，它就乖乖听命。不过伏兽的根本之道，在于与它心智相通。但这可是一门大学问，一时半刻可学不会。”
神农顿住，在地上画了一只龙头马身的怪物，在它脖颈处画了一个圈道：“龙马的弱点在于它颈处的赤色鬃毛。你只需翻到它背上，牢牢抓住鬃毛，死不撒手，不消片刻，它就老老实实，指哪去哪啦。”
当下神农又教了拓拔野几招简易工夫，如何腾身上马，如何跳跃挪腾，如何抓鬃抱颈。拓拔野生性聪明，一学即会，模拟演衍，竟不差分毫。
神农望了望四野，只见明月在空，云淡风轻，黑压压的树林如波浪起伏，心中微微悲凉，笑道：“小朋友，时间不多啦。你先服一颗神农丹，再到龙潭降伏龙马，赶到玉屏山去吧。”
拓拔野与他相识虽不过半日，但一见如故，说不出的投缘。自己自父母双亡，独自流浪江湖，几无朋友，今日好不容易交了一个忘年友，更蒙他赠赐奇书灵丹，可谓半师之恩，心中早已将他当作至亲之人。岂料他竟只有半日性命。此时一别，以后便永无相见之日。如此一想，登时心如针扎，泪水泉涌。
神农舒舒服服伸了个懒腰，躺在草地上，仰望漫天星辰，手里攀下那枝碧玉海棠，放在鼻前深深一吸，叹道：“如此良辰美景，岂能辜负。日月星辰，与我同化，夫复何求！”
拓拔野泪眼朦胧，伸手去擦拭，却涌出更多泪来。迷蒙中看见一颗斗大的流星缓缓划过。神农没再看他，低声吟唱一首陌生的歌。
拓拔野心中悲痛，跪下朝神农叩了三个响头，转身大踏步向山下走去。一直走到半山腰，依然听见神农断断续续的歌声。
“朝露昙花，咫尺天涯……黄河十曲，毕竟东流去……九万里苍穹，御风弄影，谁人与共……千秋北斗，瑶宫寒苦，不若神仙眷侣，百年江湖……”
※※※
夜色正深，星汉无语，林风簌簌。四周漆黑一片，拓拔野深一脚浅一脚的踩着，一手扶着周侧的林木，小心翼翼向山下走去。心中不住的想神农此刻是否已经全身硬化，又是一阵阵难过。
他摸了摸怀中的三本书和神木令，心道：“前辈临终重托，无论如何也要代他完成。他说此事干系重大，牵涉数十万百姓的性命，却不知是什么事？玉屏山的青帝又是何人？”心中一大团的疑问，翻江倒海的涌了上来，受人重托的责任与强烈的好奇心交织一起，使他重新振奋精神。
南际山山高万仞，倘若如此一步步摸黑下山，即使到翌日正午，也到不了山下。况且拓拔野走了一日的山路，未曾好好休息，此刻正值午夜，疲惫困乏。拓拔野走了半晌，困倦之意更盛，眼皮逐渐沉重起来。稍不留神，脚下一滑，顿时摔滚下去。
拓拔野只觉天旋地转，自己急速滚落，身体不断的撞在树干与石头上，剧痛中变向，继续滚落，猛然头部重重撞在一个岩石上，登时晕了过去，就此不醒人事。
也不知过了多久，拓拔野方才悠悠醒转。他张开眼，只见月悬中天，清辉普照，头顶树影枝桠，仿佛要压落下来。拓拔野头上身上无一处不痛，伸手去揉脑后，殊不料方一动弹，身下咯拉拉一阵响，猛地一沉，又向下疾落了数丈！
拓拔野心中大惊，双手胡乱一抓，紧紧抓住一条粗长的藤蔓，用尽周身力气抱住，下落之势方才稍减，又落了丈余这才稳住。拓拔野惊魂未定，小心翼翼转头朝下望去，这一瞧之下，顿时魂飞魄散。原来他竟悬空在万仞峭壁上！
身下只有崖岩上长出的树枝与藤蔓，交错成网，将他堪堪托住。下面便是龙潭，幽冷寒碧之气，隔了老高犹能感受到。左侧十余丈处，从龙牙岩倾泻的龙湫瀑布宛如天河倾落，到此处已经化为满天的牛毛细雨，偶尔夜风吹过，便带来丝丝水滴，清凉彻骨。
拓拔野素来胆大，但这次也不免心中发毛。他左右旋顾，周围尽是坚岩峭壁，青苔满布，滑不留手。此处离最低的崖顶少说也有数十丈，要想攀爬上去，难若登天。而龙潭距此也有百余丈高，且不说龙潭之内阴寒极盛，不知有何怪物，单这高度摔将下去，到了水中只怕连头都成了四瓣。
他弓起身子，双脚盘在藤蔓上，腾出左手，摸了摸怀中的神木令和三本书，见都未丢落，稍感放心。但自己亲手制成的竹笛却不知掉到何处，颇为懊恼。
眼见明月逐渐西沉，时间飞逝，自己双手酸疼难当，一点点向下滑去，拓拔野心中焦急，心道：“死在这里，那也罢了，但前辈的重托，却要因我而耽误。倘若当真关系数十万性命，那可糟糕至极！”
拓拔野深深吸了一口气，努力平定下来，闭目寻思。他突然想起神农所赐的神农丹，右手、双脚紧紧钩住藤蔓，左手入怀，摸到那个羊皮囊，用食指与中指夹出一颗。
月光下，那紫色的黄豆大的丹丸看起来毫无特别之处。拓拔野来不及细想，就将神农丹抛入口中。神农丹入口即化，一股暖流从咽喉滚落，转瞬间通达全身。拓拔野觉得丹田蓦地升起一股热火，如草原大火般席卷全身，热力从丹田直贯胃部、肝胆、心脏、咽喉，最后直冲脑顶。那股热力汇达头顶，便如当头一个焦雷，在头顶炸开。拓拔野忍不住“啊”的一声张口呼喊，一道紫色的气体竟然从口中喷出。
拓拔野又惊又奇，只觉周身无处不热，低头看去，双臂皮肤竟如波浪般起伏，仿佛下面有惊涛骇浪一齐涌动。皮肤迅速由白转红，再转紫。
如此反复了一顿饭的工夫，那股奇异的热力在周身周转了七遍，方才逐渐淡却下来。皮肤也逐渐转紫为红，又由红转为正常肤色。但丹田仍能感到一团热气在上窜下跳。拓拔野精神大振，神采熠熠，只觉周身充满了力量。他心中惊喜交集，忍不住大叫了三声。叫声洪亮，在寂静的夜里，回荡于山壑之间犹为响亮。崖顶林鸟惊飞鸣叫。拓拔野大为得意，想不到自己竟也有如此气力。
当下备感振奋，没来由的充满了信心。他突然想起平日在林中，看见猴子抓着树枝摇摆飘荡的情形，灵机一动。眼下别无他法，只有如此放手一搏了。他将怀中的木牌书籍灵丹掖好，紧紧的扎在胸腹之间，而后双手握紧藤蔓，向下疾滑，脚尖不断在崖壁上顿点，稍做减缓。
拓拔野只觉耳边风声呼呼，枝桠藤蔓不断的刮打在脸上，身上，抽得生疼。但生死关头，也顾不得许多了。一边低头下望，瞧见藤蔓已经接近末梢，连忙伸手抓住其他藤蔓，身体一荡，继续下滑。
过了盏茶工夫，拓拔野已经颇为熟练，藤蔓转换之间，竟也悠忽飘荡，破有猴子从容之态。他心中既是紧张又是兴奋，禁不住大声呼喊、啸歌。
不料还未欢喜多久，便有陡变突生。距离龙潭仅仅二十余丈处，突然“呼啦拉”一声巨响，龙潭水面激射起十余丈高的水花，一只巨大的黑色怪兽从潭中拔地飞起，径直朝拓拔野猛冲去。
拓拔野大吃一惊，来不及低头看所来何物，便被那怪物狠狠撞中，周身顿时如被击散了架，五脏六腑翻江倒海，身子高高抛起。那怪物一声长啸，倒似颇为欢愉，如影随形，又急撞而来，拓拔野方甫落下，又被冲撞得朝天抛起。如此反复多次，怪物欢声更盛。
拓拔野在空中颠来倒去，急速上抛摔落中，勉力凝神细看。那怪物全身黝黑，似牛非牛，长了一双巨大的肉翼，在空中快速扑腾。怪物头顶长了一对圆球般的犄角，正是这犄角撞得他七荤八素。
拓拔野在空中转身之际，猛地调用丹田之气，攥紧拳头，发力向怪物犄角之间的软肉打去。怪物低头撞得正欢，瞧也不瞧，自己迎将上来，登时打个正着。拓拔野吃了神农丹后，经脉初通，神力大展，一拳击出，已有惊人之力，这犄角间的软肉又是怪物脆弱之处，以强击弱，胜负立分。
怪物痛吼一声，重重摔落，撞在岩壁上，跌跌撞撞，掉入龙潭中。拓拔野拳头火辣辣生疼，心中却是惊喜莫名，没想到以自己小拳头，竟能击败偌大的怪物。但人在半空，来不及抓取藤蔓树枝，便已笔直掉入冰冷的龙潭之中。
身体尚离龙潭数丈之时，便已感到刺骨的阴寒之气，拓拔野机伶伶打了个冷战，幽碧的潭水迎面扑来，扑冬一声，水花四溅，人向森冷的水潭深处沉去。
迅雷不及掩耳，变故太快，拓拔野还未反应过来，便已沉入龙潭下几丈处。冷冰冰的水从鼻中、口中一齐灌进来，全身如在冰窖，双手双脚在水中胡乱扑腾。
但是拓拔野水性极好，加上刚服过纯阳灵丹，热血沸腾，片刻之后，在这冰冷的潭水中，他已能自在的潜游，睁开双眼视物。
水潭不如想象中那般深，周侧也未看见其他怪兽。拓拔野死里逃生，喜不自胜，在水里惬意的舒展身体，来回潜泳。向东游了片刻，突然发现不远处潭底闪闪发光，近了一看，竟是满地珍珠，交相辉映。
拓拔野一口气已经将尽，正要游上水面，蓦地看见东南方遍地珠光宝气中，一条白色怪物仰颈嘶吼。那怪物朝他走来，但行了几步，便被婴臂粗的钢链紧紧拉住，不能再前进分毫。拓拔野不及多看，迅速上浮，冲出水面，张口深深吸了一口气。
龙潭三面靠悬崖陡壁，一面对着山谷草地。此时月亮已经悬挂在西边的山腰树梢，雪白的的月光照在龙潭上，荡漾着清冷的光。西北面岸边，那只似牛怪兽正在甩头，抖落水珠，听见声响，立即抬起头，看见拓拔野正瞪眼瞧它，登时吓得呜鸣一声，掉头撒开四蹄，转瞬间逃了个无影无踪。
拓拔野哈哈大笑，大感得意。想起水底怪物，好奇心起，不知是否就是神农所讲的龙马。于是深深吸了一口气，又猛地扎入了水底。
这次在水中更为自如，视野也更为广阔清晰。那只白色怪物倒像一只白鹿，只是身上遍布鱼鳞，腮上长了一对鱼鳃，一张一合。头顶只有一支鹿角，双目火红，脖颈颇长，唇上两条龙须摆舞不停，张口嘶吼时，犬牙交错，威风凛凛。
怪物颈上被婴臂粗的白色钢链紧紧锁住，只能在方圆三丈内行走。那怪物见拓拔野去而复返，甚是激动，不住的朝他冲来，被钢锁勒住，仰首奋蹄，嘶吼不已。
拓拔野毕竟年幼，又未曾见过这等灵兽，不知吉凶，心中不免忐忑。但是见它为巨锁所缚，眼巴巴的瞧着他，不住的悲鸣，不由起了怜悯之心。拓拔野从小受过颇多苦头，因此见人受苦，感同身受，极易激起同情心。黄昏时，在南际山顶邂逅神农，便是因此与他相识相交，结下一段奇缘。此刻见这怪物囚于潭底，将心比心，倘若自己被囚禁于此处，纵使不被淹死，那也要被活活郁闷死。
拓拔野游到怪物近处，仔细端详那粗大的钢链，寻思如何将它解开。钢链似是由百炼精钢与其他东西合炼成，在珍珠耀射下，闪烁着淡红色的光泽。拓拔野咬牙用力扯了几次，钢链纹丝不动。