官道上，骑着白马的少年走在马车一侧，突然一连打了三个喷嚏。
车窗帘掀起一角，传来妇人温柔的声音：“阿言，是不是着凉了？”
少年揉了揉鼻子，笑道：“或许是父亲想我了。”
每次父亲大人惦记他就没好事！这次进京还不知道有什么麻烦等着他。
姜似见甄世成难掩兴奋的表情，颇有些无语。
真没想到这位断案如神的甄大人私下里如此…平易近人？
“甄大人，不知道秀娘子怎么样了？”
甄世成收敛心神，恢复了严肃表情：“秀娘子目前被安置在衙门后宅的客房中，姜姑娘很关心秀娘子？”
“我听闻秀娘子十分可怜，早年守寡与女儿相依为命，好不容易把女儿抚养长大，没想到女儿却遭此厄运…”
“是啊。”甄世成跟着叹了口气。
每次破案后最让人唏嘘的便是这些苦主，而秀娘子尤为可怜。
“小女子准备开一间脂粉铺子，恰好需要女工。甄大人若是无处安排秀娘子，就让她来我的脂粉铺子做工吧。”
甄世成眼睛一亮：“若是如此，那再好不过。”
现在案子尚未彻底了结，秀娘子住在衙门里还说得过去，等彻底结案后再住在那里就不合适了。他的家眷还未进京，世人多口舌，时间久了什么风言风语都能传出去的。
给秀娘子提供一个靠双手养活自己的妥当去处，要比给她一笔银钱强多了。
甄世成看眼前少女越发喜爱起来。
没想到他来这一趟还有这种意外收获。
“哈哈哈，本官代秀娘子先谢过姜姑娘了。”
姜似忙道：“大人客气了。只是我开脂粉铺子不便抛头露面，所以还望大人替我保密，对秀娘子也不必透露东家情况。”
“这是自然，姜姑娘放心就是。不过——”
“大人还有难处？”
最初的高兴过后，甄世成又想到了实际问题：“秀娘子饱受丧女之痛，一时半会儿恐怕很难振作起来。”
姜似不由想到那天夜里见到的秀娘子。
秀娘子那种精神状态，可以说离半疯只有一步之遥。
她想帮帮秀娘子。
人皆有恻隐之心，何况秀娘子的女儿与她同是受长兴侯世子所害之人，这大概也算是一种令人叹息的缘分了。
而今秀娘子的女儿已经香消玉殒，她则摆脱了前世的阴影，那么便让她替秀娘子的女儿来帮母亲好好活下去吧。
“秀娘子一般几时起床？”
甄世成被问得一愣，尴尬道：“本官并没留意。”
他留意这个干什么！
姜似自知失言，抿唇笑笑：“小女子有一个法子，或许能让秀娘子振作起来。”
“呃，愿闻其详。”甄世成眼睛一亮。
姜似低低说了几句，甄世成先是一愣，而后不由点头。
“此趟不虚此行。姜姑娘，咱们后会有期。”
“小女子告退了。”姜似屈膝行礼，走出房间。
做戏做全套，甄世成耐着性子见过姜俪与姜佩，这才离开东平伯府。
冯老夫人从头到尾都没有露面，却派丫鬟留意着这边的动静，听说甄世成离开了，连声道：“家门不幸啊，怎么就遇到那样的人家，平白惹来一身骚！去告诉二太太，让二姑娘以后好好呆在院子里，等闲不要出门了。”
既然嫁过去就遭受虐待，就该早早告诉娘家长辈，若是几年前就和离了哪会有这种事！
冯老夫人对这个曾经最疼爱的孙女彻底厌恶起来。
得到消息的姜倩恨得咬破了嘴唇。
曹兴昱杀人的事曝出来了祖母说这种话，要是早两年她因为挨打就要和离，第一个不答应的就是祖母！
她不甘心，她要报复害她落到如此境地的所有人！
姜倩擦了擦唇上的血，眼中露出疯狂之色。
第137章 那一盘桂花糕
清晨中的顺天府被淡淡的晨曦笼罩着，随着不知从何处传来的鸡鸣声，将要拉开一天忙碌的序幕。
秀娘子又失眠了。
每到了黑夜来临，她就无法入睡，总觉得门外随时会响起脚步声，她的妞妞就回来了。
她怎么能睡呢，万一睡着了错过了妞妞怎么办？
秀娘子睁着眼睛直勾勾躺着，直到天快亮时才迷迷糊糊睡去。
鸡鸣声把才睡了不久的秀娘子叫醒。
她翻身起床，穿好了衣裳神色麻木往外走。
失去了女儿，每一天对她来说又有什么区别呢？不过是日复一日的煎熬罢了。
她在等，等到那个千刀万剐的畜生被推到菜市口砍头，看着他那一腔子肮脏的血窜出来，她就可以安心去找妞妞了。
她的妞妞才十四岁，没有娘在身边怎么行呢。
秀娘子动作迟缓拉开了房门。
丧女之痛还有连日来的失眠几乎熬干了这个妇人的精气神，让她行动迟钝如老妪。
门外的地面上静静放着一个破旧的小竹篮。
秀娘子忽然打了个哆嗦，目光死死盯着那个竹篮。
她家里就有这样的竹篮，那天妞妞上街去给她买桂花糕，也提了一个这样的竹篮——
秀娘子忽然想到了什么，猛然把竹篮抓起，拽开遮住竹篮的盖子。
八块切成菱形的桂花糕拼成一盘，令人馋涎欲滴。
秀娘子手一松，竹篮跌落在地，盘子中的桂花糕滚落出来。
她目不转睛盯着地上的桂花糕片刻，突然像是发了疯般跪趴在地上，抓起地上的桂花糕大口大口往嘴里塞。
听到动静的婆子赶过来，忙去拉她：“哎哟，秀娘子，掉到地上的东西怎么能吃呢？”
秀娘子浑身一震，猛然抓住婆子手腕，嘶声道：“这是哪来的？”
婆子从来没见过秀娘子这般疯狂的模样，一时被吓住了。
“说啊，这是哪来的？”
婆子眼神往下落了落：“你问这些桂花糕吗？”
秀娘子猛点头。
“不知道啊，衙门里都是些大老爷们，谁吃桂花糕啊。奇怪了，刚才我从这边路过还没见着呢，怎么突然就出现一篮子桂花糕？”
秀娘子抱着竹篮，泪如雨落：“是妞妞，一定是妞妞给我带来的桂花糕！”
婆子小心翼翼问道：“秀娘子，你这是什么意思啊？”
这碟子桂花糕的出现仿佛找回了秀娘子说话的能力，她拉着婆子不断喃喃着：“妞妞那天要给我去街上买桂花糕的…”
说到最后，秀娘子呜呜哭起来，婆子也跟着拭泪。
“你说，这些桂花糕是不是妞妞送来的？”秀娘子眼含期盼问道。
婆子猛地一拍大腿：“肯定是啊！我说怎么这么奇怪呢，这篮子桂花糕完全是凭空出现嘛，定然是妞妞放心不下你，带着你爱吃的桂花糕来看你了。”
“妞妞放心不下我？”
“可不是放心不下嘛。啧啧，秀娘子哟，你快看看自己现在的模样吧，都瘦得皮包骨了，妞妞怎么能放心呢？”
秀娘子呵呵笑起来：“我就知道妞妞还会来找我的。妞妞，你一定要等着娘啊，用不了多久娘就去找你了——”
婆子吓了一跳，用力一捏秀娘子的手：“秀娘子，你可不能想不开啊。”
秀娘子只是笑：“我没有想不开，我只是要去找我的妞妞。”
“秀娘子，你真是糊涂啊！”
秀娘子愣了。
婆子恨铁不成钢道：“妞妞为什么回来看你？不就是怕你因为想她过得不好嘛！你要真存了寻死的心，妞妞说不准都没法转世投胎了！”
“什么意思？”秀娘子一下子紧张起来。
婆子叹了口气：“白发人送黑发人，这是黑发人的大不孝。秀娘子，这话你总该听说过吧？”
秀娘子不由点头。
这是老话了，她当然知道。
“秀娘子啊，妞妞先你而去，不管是什么原因，身上已经背着对母亲的亏欠，倘若你再因为她寻死，那她罪过就大了。到时候阎王爷一看功德簿，妞妞下辈子本来要投个富贵人家享福的，这么一来说不定就要投畜生道了——”
“胡说！”秀娘子大惊，脸都吓白了。
她自己怎么样都无所谓，妞妞不能再受罪了！
婆子拍了拍秀娘子的背：“所以啊，秀娘子，你得好好活着。你活得好，妞妞背的债就少，那她下辈子就有福气了。哎，妞妞真是个好孩子啊，惦记着给娘送桂花糕…”
秀娘子眼珠动了动，喃喃道：“我的妞妞也会成为大家闺秀，不会跟着我磨豆腐，受欺负，更不会被人害死了，是不是？”
“是，一定是的。”偷偷打量着秀娘子渐渐焕发神采的眼神，婆子悄悄叹了口气。
看样子是相信了，能不能得到大老爷赏钱先不说，救人一命，她也算积德了吧。
秀娘子，实在是个可怜人啊。
甄世成很快从婆子这里得到了消息，秀娘子今天不但多用了一碗饭，还主动扫地了。
甄世成一颗心放了下来。
能吃饭，能干活，秀娘子看来打消了寻死的念头。
那个小丫头还真有办法啊。
想到姜似，甄世成不由微笑起来。
姜似对甄世成说了安排秀娘子做工的话，便吩咐阿飞尽快寻一间合适的铺面来。
铺面不需要大，最好是前边临街当铺面，后边有院子可以供人落脚。
姜似不指望这个小铺子能赚钱，维持运转就好，关键是有这么一个脂粉铺子她就可以正大光明出现在那里，将来方便办许多事。
对于姜似来说，让长兴侯世子身败名裂只是解决了一个麻烦，后面还有更多麻烦需要解决。
为此，一切未雨绸缪都是必要的。
五月的下旬就在长兴侯世子虐杀十女案的轰轰烈烈中过去了。
在这期间，除了一名受害女子的家人无法找到，其余受害女子的家人陆续赶来料理后事，甄世成为他们从长兴侯府拿到了可观的赔偿。
世人总是淡忘的，很快人们的目光又被“杨国舅”暴毙案吸引过去，因为此案进展不大，京中一时显得风平浪静。
可是郁谨最近的心情颇不平静。
他十八岁的生辰到了。
第138章 郁谨的十八岁
十八岁对七皇子来说是个很重要的节点。
十八岁之前，郁谨可以说是被放养的，读书习武的师傅是有的，只要他想学便有人教，但是他不想学的东西也不会有人以皇子的要求强迫他去学。
皇亲贵胄、文武百官对郁谨秉着一种放任的态度，当然碰面时会表现出对皇子的基本尊重。
他们同样在等七皇子满十八岁。
当初的天师说过，七皇子生来与皇上八字相克，所以父子不能见面，等七皇子满了十八岁就无碍了。
他们就是在等七皇子满了十八岁之后皇上会不会记起这个儿子来。
若是记起自是不必多言，若是早已忘了七皇子这个人，他们从此大可无视。
郁谨的不平静并不是因为这个。
他生辰都到了，阿似居然还没来过！
不开心。
心情不佳的某人把目光挪向一个角落。
那里卧着一只大狗，正眯眼吐着舌头凉快。
某人心情更不爽了。
二牛该不是哄他吧？他还被这混账骗了一盆肉骨头！
二牛似有所觉扭过头来，无辜看着黑脸主人。
郁谨强行忍住了把二牛踹飞的冲动。
罢了，好歹是他拉扯大的，他不和一只狗计较！
这时敲门声响了起来，虽然传入院子里的人耳中动静不大，郁谨还是瞬间站起身来，大步往院门口走去。
龙旦在他身后喊了一声：“主子，小的去开门吧。”
明明有守门的老王，主子积极个什么劲啊？
咦，莫非是姜姑娘来了？
“不用。”郁谨回了龙旦一句，声音难掩急切。
龙旦眼中八卦的火苗腾地燃了起来。
他果然猜对了！
哎呀呀，姜姑娘居然会主动来找主子，还是在主子生日的时候，莫非主子的好事将近了？
郁谨迫不及待走到门口，没等守门老王反应过来就兴冲冲拉开了门，嘴角笑意顿时凝固。
门外站着个长身玉立的俊秀男子，二十多岁的年纪，身后跟着两名气势不凡的下人。
短暂的沉默后，郁谨淡淡喊了一声：“四哥。”
来人正是景明帝的第四子齐王，与郁谨皆是贤妃所出。
一母同胞的兄弟二人，一人站在门内，一人站在门外，单从样貌上来看有几分相似，皆是出类拔萃的俊美。只不过齐王是风华正盛的青年，举手投足带着养尊处优的高贵，而郁谨还有着少年的冷傲与不羁。
四皇子笑了：“七弟是不是以为来的是别人？”
他这个七弟，对他可从没热情过。
郁谨神色早已恢复如常，淡淡道：“四哥怎么来了？”
四皇子指了指门口：“七弟难道不请我进去再说？”
郁谨侧开身子请四皇子进去。
四皇子环视着院子。
院子不大，收拾得挺齐整，一棵高大的合欢树遮住了半边上空，角落里卧着一条大狗。
悠闲、宁静，对四皇子来说却太寒酸了。
四皇子叹了一口气：“七弟，让你住到我那里去你偏偏不同意，非要一个人住到这里来——”
“怎好打扰四哥与四嫂清净。”郁谨不冷不热道。
“你看你，这是什么话？”四皇子不以为意笑笑，抬手拍了拍郁谨肩膀，“七弟，你平时不在我那里长住也就算了，今天必须过去。”
郁谨微微皱眉，不解四皇子葫芦里卖的什么药。
四皇子愕然：“七弟，你该不会忘了今日是你的生辰吧？”
郁谨一愣。
他当然没忘，他还惦记着阿似给他个惊喜呢，但四哥惦记着他生辰干什么？
这么多年来，他的生辰都是一个人过的。
四皇子一把拉住郁谨手腕：“我已经叫了其他兄弟们，现在他们都在我府上，酒席也已经备好了，就等着你去了。”
见郁谨还没反应，四皇子干脆直接拽人：“七弟，往年你不在京城，兄弟们想给你庆生也没办法，今年可不能错过了。”
郁谨想了想，不再拒绝。
既然回来了，并且为了娶到阿似决定留下来，这个圈子他早晚要融入。
那么，便从他满了十八岁这一日开始吧。
见郁谨不再抗拒，四皇子微微一笑：“就说嘛，总是一个人闷着怎么行。”
今天七弟十八岁了，别人可以无视，他身为一母同胞的兄长若是视而不见，难免落下不贤的名声。
张罗着替七弟庆生可是件有利无害的事。
倘若父皇忽然记起七弟来，他此举算是雪中送炭，将来七弟出息了也会记着他这片情谊，说不准还是他一大助力。
要是父皇彻底忘了七弟这个人，他也能得个友爱兄弟的好名声，左右不会吃亏。
不过他这个七弟还真是性子古怪啊。
四皇子心底感叹一声，随后弯了弯唇角。
他那么多兄弟，一个个已经够厉害了，七弟这样才让人放心嘛。
“七弟，怎么不走啊？”见郁谨突然在门前停下来，四皇子催促道。
郁谨笑笑：“没事，走吧。”
阿似大概不会来了吧…
郁谨与四皇子离去约莫半个时辰后，姜似带着阿蛮出现在歪脖子枣树前。
“姑娘，咱们到底要不要进去啊？”阿蛮扶额问道。
您都站了一刻钟了啊，到底想咋样？
“去叫门吧。”姜似轻轻抿唇，终于下了决心。
她可不是因为那人今日生辰才来的，只是一诺千金，前几日答应二牛会来一趟，恰好今日有空罢了。
万一她不来，那人欺负二牛怎么办？什么？郁七不是幼稚到拿二牛出气的人？
姜似撇了撇嘴角。别开玩笑了，那混蛋就是这么幼稚的人啊，她早就领教过了。
只不过，他今日见她过来会不会误会她是来给他庆生的？说不准还要认定她在意他，从此更加顺杆爬——
姜姑娘正纠结着，院门吱呀一声打开了。
面对独眼门人，阿蛮不由打起精神：“余公子在家吗？”
“不在——”
“在！”
门人与龙旦异口同声道。二人说完，不由面面相觑。
阿蛮愣了：“到底在不在呀？”
“汪——”一只大狗用狗嘴推开龙旦钻了出来。
阿蛮下意识后退一步。
妈呀，这大狗的能耐她可是领教过了，惹不起！