当时她撞见叔霞的时候，十二姨娘身边带着的就是袅袅……
不过，这丫头不过是通房身边的小丫鬟，未必敢在大太太面前多嘴多舌，把在轻红阁旁见到自己的事叨登出来。
一来，也是有一段时间前发生的往事了，未必记得。
二来，一旦说出这件事，岂不就等于在怀疑七娘子弄鬼？一个小丫鬟，又怎么敢得罪大太太身边的红人。七娘子就勉强按捺下了心中的不安。
作势要请辞，“有什么不方便小七听的……”
大太太摆了摆手，“你也给我出个主意。”
七娘子就坐在大太太身边，望着被梁妈妈带进了东稍间的袅袅。
这小丫头也是十二姨娘身边的老人了，比起白露这一批的丫鬟，又要晚了一批进府，没想到居然是正院的人。
袅袅给大太太、七娘子磕过头，就缓缓地叙述起了在浣纱坞的见闻。
“才进了晚上，十二姨娘就有些不好起来……一直说肚子不舒服，不过，这几天也常见，服了权二少爷开的药方，一向也就慢慢的好了。”袅袅的声音里带了一股紧迫。“没想到进了后半夜，十二姨娘就做疼起来，血……”
她看了看七娘子，收住了没有往下说。
大太太也听得有些不忍，“你就说说这所谓三姨娘作祟的事，到底有没有根源！”
她顿了顿，又问，“还有，到底是不是个男孩！”
袅袅咬住下唇，瞪着自己的鞋边，缓缓地道，“孩子下来的时候已是有了形状……是男孩不错的。”
大太太就猛地拍了拍床柱。
“唉！真是！”
对大太太来说，杨家的男丁当然是越多越好了。
七娘子也轻轻长出一口气。
袅袅说的话，都是她想听到的。
“至于作祟……”袅袅的肩膀有些颤抖，“这个奴婢也不好说……不过，当晚在净房地上，的确也看着了些血……”
大太太倒抽了一口冷气，面色大变。
“想不到，真是她在作祟！”她一字一句地道。
七娘子心中就是一宽。
“十二姨娘滑胎呢！”她反而握住了大太太的手，轻声细语地开解，“这里里外外，都是血污……”
大太太就反射性地一把握住了七娘子的手，手心里一片潮冷。
“还有，”袅袅的头越发低了。“十二姨娘一直问，窗外是不是站了个红衣女人……”
屋内的气温，似乎一下就降了下来。
大太太握住七娘子的手就紧了紧，握得七娘子一片生疼。
梁妈妈的笑脸也透着勉强……更像是挤出来的一个苦笑。
“这事，没准就是十二姨娘心里慌了……”安慰的话才说到一半，也说不下去了。
十二姨娘进府的时候，三姨娘坟木早拱，府里更没有人敢提起三姨娘的事，她怎么知道三姨娘爱穿红衣？
“她……她怎么就还是不放过我们杨家！”大太太喃喃自语，“先是九哥……后是这没出世的孩子……”
顿了顿，又自言自语，“还好九哥命大！虽被魇镇，却没有送命！”
已是一脸的深信不疑。
七娘子连忙安慰大太太，“没准……没准是有什么心愿未了吧……”
“也该上路了！”大太太双手合十，喃喃地念起了佛，“只盼着早些上路……投胎做人吧！”
梁妈妈就把袅袅带了下去，大太太拉了七娘子的手，商量起给三姨娘做法事的事。
“几年前还在想，会不会九哥年纪小，遇事就咋咋呼呼的……”大太太就一长一短地把九哥被“魇镇”，闯进轻红阁换了三姨娘的衣裳，走出来致伤的内幕说给七娘子听。“我就觉得这事透着蹊跷，你说以凤佳这孩子的性子，也不是不知轻重……就算拿了匕首又怎么会闹出血光之灾？原来背后都是有人在魇镇！”
七娘子也是一脸的惊讶。
“九哥从来也没有和我说过这里头的事！”她恍然大悟，“原来——这三姨娘还真是阴魂不散！”
大太太叹了口气。
“也是老爷，终究是太……唉！要不是把九哥当作女儿来序齿，寄在了已经去世的九娘子身上，说不准还真养不到这么大！”
思绪一下又发散到了二太太身上。“你二婶这几年来失心疯一样看准了九哥使劲，说不准都是被魇镇的！”
七娘子心下叫苦。
大太太这也太能联想了吧？
不过，终究是对九哥释疑了。
她就轻声细语地问大太太，“这三姨娘是为什么去世的，小七一直还不清楚……”
大太太就半遮半掩地把往事说给了七娘子听，“……给你父亲服了零陵香……丧心病狂……”
七娘子也是一脸的后怕，“竟有这样的人！难怪死后也成了厉鬼，还是好好发送一番吧！”
大太太连连点头，“寒山寺、慧庆寺的高僧，都请来家里念念经吧，也去去家里的邪气！”
大太太一向是很少和慧庆寺相与的。
倒是四姨娘和慧庆寺的住持相熟，未嫁的时候，就常到慧庆寺烧香。
或许是因为这点，就算慧庆寺一向有许愿效验的名声，大太太都从来没有搭理过他们。
现在连四姨娘都不忌讳了，口口声声，只求一个灵验……
拉着七娘子念叨进了傍晚，各屋儿女都来请安了，大太太才放下了这件事。
到了晚上，立春悄悄告诉立夏，“王妈妈带了人，在轻红阁里又搜出了几件红衣服……全是又破又旧的……好像是三姨娘当年穿过的样式！”
“还有一股说不出的味道，到了二楼一看，才发现一地淌的都是血，都硬得结了块了！苍蝇来往飞舞，真真是怕人！”
立夏不动声色，附和着立春，“竟也有这样的事！”
好事不出门，坏事传千里，没有几天，百芳园里就都知道三姨娘又开始作祟了。
大太太很紧张九哥，特地去寒山寺请了新的寄名符并平安锁来，给九哥亲自挂上。
“进进出出，身边都不要断了人！”她扳着九哥的脖子，叮嘱了又叮嘱，“你是被魇镇过一次的，知道厉害，这要是出了什么事，你叫娘怎么活？”
九哥也是一脸的后怕，“一定不断了人！去哪里都和立春结伴！”
就连大老爷都被惊动了。
“欧阳家和全真教掌教相熟。”大老爷是一脸的疲惫，“还是请全真教派几个年高有德的道长来，做做法事，好好地把她送上路吧！”
大太太连连点头。
“本家的人眼看着就快到了，府里闹成这个样子……唉。”大老爷也不禁叹息，“这去世的人，还真是冒犯不起！”
“都是过去的事了，提她做什么。”大太太却又有几分的不以为然，“也是三姨娘自己不好，莫名其妙，就向子嗣下手。真是上天派来折腾我们杨家的狐狸精！”
大老爷眼神一闪，没有说话。
又问，“这一次本家来人，我们总要打发个家人回去上族谱的——你打算把九哥上到谁的名下？”
大太太就沉吟起来。
大老爷这样问，当然不是无的放矢。
像九哥这样承嗣的独子，一向也有写到嫡母名下的。
尤其是杨家家大业大，将来杨老爷身后，难免有人惦记家产……又和本家隔了千山万水。
把九哥当嫡子报上去，以后就少了很多纷争。本家也说不出什么，毕竟隔了这千万里路，谁知道九哥是不是从大太太肚子里爬出来的？
不过，这嫡子一报，过继的事，是想都不能再想了……
“我是想，”大老爷就徐徐说，“倒不如索性为九姨娘报个诰命，抬了正经的姨太太，也省得她在地下不能安心庇佑九哥。你看怎么样？”
一般的姨娘，是没有诰命可言的，不过像九姨娘这样给杨家生育了独子的姨娘，报了个九品的诰命，抬做正经的二房姨太太，也不是没有先例。
九姨娘都是去世的人了，抬举她，从根本上来说还是抬举九哥。正经的二娘出的儿子，虽是庶子，但也不能同寻常庶子一样看待。
不管怎么处置，都是在为以后九哥继承家产铺路。
大太太就叹了口气，“还是再看看吧，等做完了法事，再说！”
大老爷默然片刻，还是答应了下来。
82法事
大老爷和大太太都首肯了要做法事，杨家顿时就热闹了起来。
百芳园里请了观音山的尼姑来念七七四十九日的经，外院里也请了慧庆寺并寒山寺的高僧来念经驱邪，连九哥一并都不上学了，在师父身边跟着念经，又得了开过光的玉佩随身佩戴。
杨府里里外外都大扫除了一遍，上下又统一置办了几身新衣，并还给几间出名的善堂捐献了银米药材，一并欧阳家开设的义医馆都得了捐赠。这一笔开销，说起来并不小。
不过总归还是值得的，自打这些大师进驻杨府，三姨娘就再也没有作祟，杨家里里外外一团干净，就连九哥都声称自己头脑清爽，读起书来更入神了些。
大太太一脸的欣慰。
“还好发现得早，没叫她继续在九哥身上作祟。”
就和二太太感慨，“我们九哥真是多灾多难，以前还不晓得缘由，现在才知道，是有物作祟！”
二太太满脸的不快，老半天才挤了笑出来，“是啊，原来是有东西在背后作祟！”
大太太就觉得和二太太没有什么共同话题，又说了几句，就露出了疲态。
二太太只好告辞出来。
站在院子看着来来往往的僧尼，心中一股无名火也不晓得怎么发出来，跺了跺脚，恨恨地回了翰林府，好几天都没有过来请安。
七娘子就觉得心境慢慢地平静下来，日子，也越过越舒坦了。
法事轰轰烈烈地持续了一个来月，快到五月的时候，最后一班尼姑也终于从百芳园撤退，百芳园里，就重回了以往的安静悠闲。
轻红阁也被改了名字，换了牌匾，又将整个二楼彻底拆除，一层堂屋重修成了四面透风的敞轩，两边东西厢房，改做了上夜的婆子们落脚的地方。
大太太总算放下心来。
“真不知道怎么就不早些请人来做法事！”和七娘子感慨，“叫我们九哥白受了魇镇！”
大太太对九哥的心结，已悄然化解。
七娘子只是笑，“现在也还不迟！”就问大太太，“北边的战事也不晓得怎么样了。”
“噢！”大太太眉间隐现愁容，“虽不说是节节败退，总的来说，也不大好……听你父亲私底下为他们盘算，粮食一共也就只有几个月的分量了，要是北戎有备而来，到了今年秋天，我们这边的粮食可就支应不上了。说是要从江南调粮……今年的桃花汛又发得凶猛。”
七娘子也凝眉不语。
她毕竟在杨家村生活了几年，虽然年纪尚小，没有什么朋友，但对杨家村也不是没有感情。
两个人说了半日的话，七娘子就告辞回了西偏院，“黄先生说，今日下午还要考我们的珠针绣……”
大太太会心一笑。
九姨娘虽然以绣艺闻名，但七娘子的女红就只能说平平。
“快回去抱抱佛脚吧。”她拍了拍七娘子的肩头，“黄师傅的脾气，连我都有些怵，不要说你们了。”
黄绣娘身兼两家之长，九姨娘的凸绣法并自己一门花鸟针，都是江南有名的绝技，在纤秀坊做供奉，并教几个姑娘针法，甚至可以说是给大太太面子。以她的技艺，早已经可以自立门户，江北的夺天工，江南的思巧裳，两大绣房年年到了节下都给黄绣娘送礼。
七娘子就笑着出了堂屋。
正好和三胞胎打了个照面。
两边连忙笑着招呼，又互相行过了礼。
“来给母亲请安啊？”七娘子客套。
叔霞点了点头，“太太家居事忙，我们恰好识得几个字的，这不就过来帮手了？”
大太太在家务上总需要几个左膀右臂。
有些事，也不是梁妈妈、王妈妈等下人方便出面的。
立春又给了九哥……
三姐妹渐渐的也就常常出入主屋，为大太太打起了下手。
尤其是叔霞，又妥当又精细，大太太对她也是日渐倚重。虽然大老爷到现在都还没有再进她的屋子，但也俨然一副得其所哉的样子了。
这里面的人情往来，彼此心照。
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才进西偏院没有多久，五娘子就到了。
“今年热得真早！”人没进屋，声音倒先进来了。“白露，快把你家姑娘的明前狮峰泡来我喝！”
七娘子赶忙跳起来，“不要听她的——五姐，你自己又不是没有，做什么来偏我的好茶喝。”
五娘子掀帘而入，笑着给了七娘子一个爆栗，“就那么一点点，一下下就喝完了，你有多的，给我匀几两。不白拿你的！小气！”
“我也没有多的呀，”七娘子白了五娘子一眼，“你也晓得，一屋也就那么一点点！”
五娘子就和七娘子嬉闹起来。
两个小姑娘打闹了一阵子，又坐下喝茶说话，五娘子扳着手指头算，“今年端午，二姐是断断回不来的了，才出嫁几年，没有回门的道理。再说，也到了快生产的时候！”
“说起来，大姐也还没派人送信。”七娘子也不禁惦记起来。
这几年初娘子也不是年年归宁，去年为了打发大姑爷安心读书，就在家照顾老小，端午节也只是派人送了节礼过来，又问了大太太、大老爷的好。
今年大姑爷却是还在京里等春闱放榜……也不知道初娘子能不能拨空回娘家。
两个人说了几句话，五娘子又提起，“也不晓得李太太又有什么事要和娘商量，先头我从百芳园里出来，迎头就看到李太太进了堂屋，我就直接到西偏院找你了。”
五娘子今年十二岁了……李太太虽然晓得以五娘子的身份，自己家的十二郎是配不上她的，但是见了她，却总还是笑眯眯地握住五娘子的手，夸了又夸，就恨不得用眼睛把五娘子吃下去。
七娘子不禁莞尔，“就是见一见李太太也没什么，她总不成真的把你吃下去。”
两个人就又说起了闲话。
自从府里念了这么七七四十九天的经，大太太无声无息，又倒向了九哥，七娘子的心情就很好，就连和五娘子说起东家长，西家短，也都是一脸的微笑。
五娘子看了就有些奇怪，“还以为你会被最近家里的事吓得魂不附体，和六妹似的……没想到你胆子倒挺大的！三姨娘可是瞄准了九哥作祟！”
七娘子不禁莞尔。
三姨娘作祟这话，能瞒得过大太太，又怎么能瞒得过目击者五娘子？
小小年纪，倒是懂得套话了……
“我看着二婶那魂不附体的样子，这笑就怎么都止不住。”七娘子就解释，“也不晓得怎么养出了这样的女儿。王家也是有名的吧？二婶的举动，可真不像是大家小姐该有的样子。”
说王家的坏话，五娘子倒是高兴的。
“京里的那些个所谓的名门世家，私底下可腌臜了，”她就眉飞色舞地给七娘子学，“就说王家吧，二婶和她那个继母就斗得厉害……也是可怜，从小就没了娘，这没脸没皮、没羞没臊的性子，还不是继母养出来的？我们到京里去拜访的时候，王家的几个小姐，一个赛一个的斯文，一点都没有二婶的样子，老太太一脸的威严，动作大一点，眼神就扫过来了……嗐，二婶肯定没少吃她的苦头！”
七娘子倒也有几分感慨。
“谁都有谁的不容易，这没娘的孩子，小时候吃的苦也多。”
两个小娘子东家长西家短地议论了一通，就被立冬请到了堂屋。
大太太正和李太太说话。
“倒是觉得观音山的几个师傅经念得好。”大太太很关心，“桑虫猪尾都预备下了？”
“都预备下了，还想挑几个好师傅来念经才好。”李太太有几分疲惫，对两个小娘子匆匆点了点头，就起身告辞，“害怕丫头说不清，我索性就绕过来问问，您觉得观音山的师傅好，那我这就去观音山请去……唉，也不晓得这孩子怎么就发起来了。我这还是第一次供奉痘疹娘娘，有什么忌讳的，还得靠您指点。”
大太太就笑，“是是，其实也没什么大不妥的，我们九哥小时候就出过，年纪越小出了反而越放心。”
李太太就千恩万谢地走了，大太太这才吩咐五娘子，“没想到今年本家派了族长家的二哥过来收账，倒不好当平常亲戚慢待了，都回去收拾收拾，打扮得齐整些，下午出来见堂叔。”
五娘子并七娘子齐声应了，大太太又叹了口气，“小五这几天就不要上学了，本家这次还有许多别的事要吩咐，初娘子还要归宁，李家的十二郎出水痘，我们要送礼，还有几家要好的太太，都有不少的事，又临近节下……我怕几个姨娘忙不过来。也该学学管家了，就在我身边打下手吧！”
一边说，大太太一边不经意地抓了抓脸颊。
七娘子不禁心头一动。
她本人是发过水痘的……那时候这具身体根本还不大记事，只隐约记得九姨娘十多天几乎不眠不休，抓着自己的手，就怕小婴儿不懂事挠破了什么地方，落了伤疤。
听大太太的意思，九哥也发过。
其余的几个姐妹呢？五娘子出过痘子没有？
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吃过中饭，七娘子就一边梳妆打扮，一边问白露，“几个姐姐都出过痘子没有？”
白露侧头想了想，就摇头笑了，“都还没有出过呢，统共就听说初娘子和九哥一年出的痘子。”
七娘子就若有所思地嗯了一声，又问白露，“那你出过痘子没有？”
白露摇了摇头，“从小就进了正院，很少回家。”
那也就很少有和外界接触的机会，很难被传染。
七娘子问立夏，“你呢？”
立夏却是出过了痘子才进南偏院服侍的。
两个管事妈妈是很少出院子的，西偏院事儿少，有什么事，七娘子也习惯差遣丫鬟们去办，就只又问了四个小丫鬟。
四个小丫鬟也巧，上元和中元都出过了，下元并端午却没有出过。
七娘子就安顿，“这阵子，没出过痘子的人，没事就不要出门了，在西偏院好生呆着。”
白露有几分不以为然，“也没听着堂屋那头有谁出了痘子。”
“李太太也有些不懂事。”七娘子叹了口气，“十二郎出了痘子，她不在家供奉痘疹娘娘，却跑到我们家来！偏巧五姐就撞见她了，两个人还拉了手说了话。这病过起人来也快得很的，没准就过到了五姐身上！”
“总是小心无大错吧。”立夏也帮腔。