昏暗的灯光下，季氏面如金纸，半阖着眼躺在矮榻上。
“太太，您得吃药啊。”李嬷嬷端着药碗，手在颤抖，勺子碰着瓷碗发出细碎的碰响声。
季氏嘴唇动了动，跪在榻前的季耀庭将耳朵贴了过去：“卖……染坊，宅子。”
他哽咽道：“娘，天亮我就去找牙侩。您先吃药好不好？”
季氏轻轻摇了摇头。她恨自己疏忽，恨这些年过得太安逸，失了警觉。她怎么就放心把英英留在赵家呢？赵家老谋深算，轻易放了她归家。让她觉得同住在三道堰，赵家顾及颜面名声也不至于对英英如何。大郎被灌醉，她托了桑十四守护英英一晚。
一晚。她本来以为只需要渡过这一晚，明天就能接了女儿回家。
赵家真是狠啊，欺季家人少。先是灌醉了大郎，再趁夜去染坊放火。火势并不大，一桶桶水浇过去，却将那些染料布料丝线全泡进了水里。新赊欠囤购的染料，客商订染所给的布匹。季家的存货。眼睁睁瞧着全毁了。雪上加霜又多出新的欠债。
赵家这是要定了英英。不给季家半点机会。难怪赵申氏那样自信，难怪……季氏突然睁大了眼睛，死死抓住了季耀庭的手：“卖染坊卖宅子……赵家狠毒啊！”
一口血从季氏嘴里喷了出来，人往后一仰，直挺挺地倒了下去。
季耀庭连叫了几声，季氏都无反应。他趴在榻前痛哭起来。
“大郎君，快叫人请郎中！”李嬷嬷掐着季氏的人中，见她毫无反应，急得哭喊起来。
走到染坊后门，季英英匆匆整理了下头发衣裳，伸手去叩门。门吱呀一声开了。
“后门怎么没锁？”季英英嘀咕着绕过照壁，嘤嘤的哭声传进了耳里。她快步穿过后院的下人房，迈进了染坊，眼前的景象让她失声惊呼，“怎么回事？”
染坊院子里一片狼藉。打碎了好几口染缸，各种颜色与水渍混在了一处。存放染料的库房烧塌了一半。
季嬷嬷带着一群仆妇浣丝婢正在收拾。看到她，季嬷嬷哐当扔掉了手里的木盆，肥硕的身躯激动得直颤。她跌跌撞撞地跑过来，一把攥住季英英的手腕，拖着她往前院跑去：“太太，娘子回来了！太太！大郎君，娘子回来了！”
一股热意直冲进季英英眼里，她提着裙子边跑边喊：“娘，哥哥！我回来了！”
两人跑到正院，季英英就看到哥哥从屋里走了出来。
“英英！”季耀庭愣愣地看着妹妹，一瞬间悲喜交加。他叫了季富套车去请郎中，上下打量着妹妹，见她散乱的头发，又紧张起来，“英英，你没事吗？赵家放你回来的？”
季英英摇了摇头：“不是，是有人救了我。哥，那个人……”
“回头再说。你回来就好。”季耀庭拉着妹妹进了屋。
“太太，娘子回来了！”几个嬷嬷像捞到了救命稻草，迭声叫着。
季氏眉心动了动。
季英英吓得扑了过去：“娘，我回来了。您这是怎么了？醒醒呀，我回来了！”
也许是真听到了她的声音，季氏蹙着眉，喃喃叫了声：“英英哪。”
听到她的声音，屋里哭声骤然响起。
作者有话要说：
这两天在外，今天只一更。端午再加更。
★、第92章 洞房
儿臂粗的喜烛立在案几上。喜烛做的好，外面镌刻的龙凤栩栩如生。龙鳞刷了金粉，凤羽染出绚丽多变的色彩。盘旋在大红的烛身上，透出富贵喜庆的气息。灯芯稳稳地燃着，在蜡心蚀出一个深陷的凹坑。中间汪着一团明亮的蜡油，被四周薄薄的蜡衣包围着，没有淌出来。
牛七娘已经去客房歇息了。新房里的宾客也早已离开，只剩下一排贴身服侍的嬷嬷和婢女。牛五娘早卸了珠冠礼服，换上了薄薄的红色大袖连身裙与对襟大袖外袍，安静地坐在新床上看书。
赵家派来服侍的常嬷嬷得了信，小心上前禀道：“少奶奶，郎君不胜酒力，被宋将军他们灌得烂醉如泥。太太留了他在前院醒醒酒。大概还要耽搁些时辰。”
牛七娘将手中的书放到了一旁。她站起身走到喜烛前，长长的指甲在龙烛上轻轻一划，里面汪着的那团热油就顺着缺口淌了出来。咕噜流下，渐渐凝结。是脓包就得挤了，伤口才会好。她既然已经嫁了，迟早赵修缘要面对她的容貌。
“既然郎君醉了，便抬回来让妾身服待他吧。”
常嬷嬷半张了下嘴，又觉得少奶奶此举甚是贤良。她低声应了，亲自领着人抬了软兜去接赵修缘。
此时，藤园灯火通明。赵老太爷带着大儿子夫妇与赵修缘，沉着脸走进了二楼。
“祖父，你看。”赵修缘拿出钥匙开了门，从地上捡起了散落的绳索。
看过绳子被割断的茬口，赵老太爷没有说话。他走到了大开的窗前。借着淡淡的月光，很轻易认出了季家所在。
夜深人静，唯独季家隐约还点着灯。
“禀老太爷，老爷太太，二郎君，季富套车去请了郎中，听说季氏呕了血昏迷不醒。季二娘在戌初就已经回了家。”赵平垂手站在门口，小声地禀道。
赵申氏气白了脸：“欠债还钱天经地义！哼，天明妾身就令人将季二娘抓回来……”
“蠢妇！”赵老太爷厉声骂道，“要讨季二娘进赵家，除了逼债，难道不能示恩？令她主动送上门来？”
赵申氏吓得一哆嗦，惶恐地低下了头。
赵修缘掀袍往地上一跪，咬着牙道：“祖父息怒。此事是二郎擅做主张，与母亲无关。”
赵老太爷淡淡说道：“就凭那封信，连对方是谁都不知道，你如何想的？”
赵修缘闭了闭眼，深悔自己掉以轻心：“也许对方是要利用咱们达到他的目的。我要季二娘，他要图谋季家秘方。各不相干。”
“做也便做了。却叫人救了去。”赵太爷的目光变得比月光还冷，“如今你可想明白了？”
赵修缘低下了头：“必定是送信的人救走了季二娘，示恩于季家。那把火，没那么巧的事。赵家……被人当枪使了。”
他突然抬起头，脸上写满被羞辱利用的不甘：“祖父，事到如今，咱们为什么不能直接索讨季二娘还债？”
“事到如今……”赵老太爷长长叹了口气，“二郎，赵家还要名声哪！季氏病倒，浣花染坊突然失火，损失惨重。这节骨眼上，赵家拿着明年四五月到期的欠条去逼债，你想让所有人都认定那把火是赵家所为？想让赵家被人戳着脊梁骨骂吗？”
赵申氏实在忍不住，小声嘀咕道：“难不成咱们家花了几千贯钱，就白花了？”
赵老太爷冷笑道：“和季家已经撕破了脸，当然不能白花了银钱。且等着吧，多少人惦记着季家秘方。对方想让赵家背黑锅，咱们偏要坐山观虎斗。等到季家山穷水尽，就是赵家的机会。”
还有机会！赵修缘暗暗捏紧了拳头。他等就是！
这时常嬷嬷遣人来了藤园：“……二少奶奶吩咐抬了郎君回去，她亲自照料。”
赵老太爷脸色变得和缓：“二郎，娶妻娶贤，取妾看色。牛五娘也许无貌，但她能带给你的好处不是季二娘能给你的。将来……都由得你。”
“二郎明白。祖父请早些歇息。父亲母亲，儿子告退。”赵修缘团团一揖，转身走了。
他本来就饮了酒，衣上又刻意洒落一起，散着满身酒气回了新房。
赵修缘闭着眼睛装醉，被抬上了榻。
他听到牛五娘温婉的声音。她吩咐人去端醒酒汤和热水。没多久，热布巾覆上了他的脸。脂粉的香盈绕在鼻端。
赵修缘闭着眼睛捉住了牛五娘的手。纤细玲珑的手腕，肌肤细滑。他又想起了被神秘人救走的季英英。祖父说的对，牛家这门姻亲会是赵家的强助。
牛五娘注视着他清秀的面容，情不自禁想起杨静渊如阳光般闪耀的脸。她的夫婿，绝不能比杨静渊差。她静静说道：“郎君醒了？起来饮碗醒酒汤可好？”
赵修缘从善如流慢慢睁开了眼睛。
这是怎样的一张脸！洗净脂粉后，上半张脸洁白如玉，双瞳清澈。两腮上密密布满了浅褐色的斑，像白面锅盔里包着的红糖溅了出来。离得近，还能看清那些斑形成的凹坑。他吓了一跳，猛地将牛五娘的手甩了出去。
牛五娘咯咯笑了起来。她伸手摸着自己的脸颊，轻声问他：“很可怕？”
清澈的眼里闪烁着一种快意。因为这张脸，她所有的美好都被人视而不见。她永远忘不了那时她如何期盼杨静渊能发现自己的好。如今，她不期待了。她要自己做主。她的人生，再不许任何人践踏。
赵修缘深深吸了口气，那种不甘心的感觉更加强烈。反正是为了牛家的权势娶她。她既然进了赵家门，就由不得她了。他镇定下来，目光从她脸上移开，淡淡说道：“熄了灯，都一样。”
作者有话要说：
二更，祝端午愉快。
★、第93章 催逼
他的话像针一样刺进牛五娘心里。
熄了灯都一样。
熄灭了灯，就被当成季二娘？
她笑了起来：“我需要一个孩子。将来我会培养他成为赵家的继承人。”有了孩子，我不介意你去死。
赵修缘又是一愣。他没想到牛五娘的内心强悍至斯。他突然说道：“为什么你会选择嫁给我？虽然我长得不差，想必牛家要招个相貌英俊老实憨厚的赘婿并不难。”
赘婿？不，她绝不要个窝囊的男人。她绝不要一个被杨静渊踩在脚下的丈夫。牛五娘拂动镶着银蝴蝶的帘钩，红色的帐帘垂落下来。她缓缓脱去外面的罩袍：“我需要一个孩子，你需要牛家的权势。”
只是需要一个孩子？赵修缘福至心灵，支起身体望着她哈哈大笑：“你恨杨家！你要利用我把杨家踩到脚底！因为杨静渊拒绝了亲事，对吗？”
牛五娘再一次被他刺痛了，她一把将他推倒在榻上，冷冷说道：“对，我恨杨家，你不恨吗？你不想让赵家将杨家踩到脚下？我是你最好的伙伴！”
烛光透过帐子映在她脸上，密密的斑点，冰冷中带着疯狂的眼神让牛五娘的脸显得越发狞狰。
伙伴！赵修缘突地翻身，将她反压在了身下。他狠狠一扯，红色的衣裙从她身上扯落，露出洁白无暇的脊背。
他的手掌按在她的背上，滚烫的触觉让牛五娘情不自禁抓紧了身下的床单。她闭上了眼睛。
一片乌云在天明时涌来，雨哗得落了下来，气温骤降。
季家像风雨中飘摇的小船，全家上下笼罩在惶恐不安的气息中。二十几个染工，浣丝婢挤在一处。谁都看得出来，季家破了财。主家会因此卖了她们吗？未知的命运让她们心里忐忑不安极了。
季英英带着湘儿绫儿，披着油衣。和季嬷嬷一起将热腾腾的饭菜送了过来。
“娘子。太太的病可好些了？”胆大的紫儿小心地试探着。
季嬷嬷看出了她的心思，张嘴就想骂。季英英上前一步拦住了她。她扫视了一眼房里的仆妇婢女，淡淡说道：“太太无恙，一时气极攻心才会晕倒。我知道，你们担心染坊没了染料。主家的布料需要赔偿。染坊开不了工会倒闭，担心太太把你们卖了。”她提高了声量，“有哥哥和我在一天，染坊就绝不会垮。等雨停了，将染坊收拾干净。”
一众仆妇在她冷静的面容前低下了头：“是！”
出了后罩房，季英英抬头望向天空。灰白的天看不到丝毫阳光。不晓得天大亮后，赵家会不会拿着欠条前来索债。一夜未眠，她疲倦之极，却不敢回房歇息。季家，该如何应付赵家，渡过难关？
才到正院，吴嬷嬷匆匆走了过来。她向季英英招了招手。待走到回廊上，她轻声禀道：“娘子，有位姓桑的郎君想要见你。大郎君正陪着。”
想起昨晚桑十四找来牛家的将军们把赵修缘有时叫走。季英英心里就充满了感激。她点了点头道：“嬷嬷，这些天让母亲好好静养。无论有什么事，哥哥忙不过来，就叫我来办。季贵叔已经去益州城了么？”
吴嬷嬷嫁了季富的兄弟，铺子的掌柜季贵。郎中开的方子里有人参，要到益州城的大药铺买。
“已经去了。到了益州城正好是开城门的时辰。万不能误了太太的药。娘子放心，我当家的定会将娘子的谢意带给高升客栈的那位恩人。”
季英英有点遗憾。如果不是家里事多，她还想亲自去谢谢他。
她吩咐湘儿留在正院帮忙，带着凌儿去了前院。
见到季英英，桑十四郎脸上露出了笑容：“季二娘，昨晚受惊了。”
季耀庭见两人的伴当婢女都在，当即站了起身：“妹妹，你与桑郎君叙话，我去铺子上盘盘货。”
等哥哥离开，季英英起身向桑十四郎欠身一福：“昨晚多亏你把赵修缘叫走。我不想母亲哥哥担忧，是以没对他们说起。”
桑十四昨晚折回，透过紧锁的房门看到遗留在地上的绳索，心里已猜到了几分。听到季英英这样讲，勃然变色道：“那个畜生，果然意图不轨！”见季英英难堪地低下头，他转了话题：“平安回家就好。我的伴当告诉我，当晚赵老太爷赵大老爷夫妇和赵二郎又去了一趟藤园。当心赵家不会善罢甘休。”
赵家。季英英眼中闪烁着仇恨。就为了自己的技艺，赵家暗中收集欠条，火烧染坊。她深吸口气道：“赵家已失了先机，他们还敢来家抓我不成？我家欠他家的钱，明年四月才到期。不过是把我家逼到绝境，好如他们的意罢了。我不信三四个月的时间，我家筹不齐钱。”
苍白疲倦的脸，眸子炯炯有神。散发出异样迷人的光彩。桑十四郎赞叹地看着她，心里有些明白杨静渊为什么看上她了。有些女子如蒲草般柔弱，有些女子如劲草般挺拔。他点了点头道：“赵家若敢强逼，随时遣人来长史府寻我。七娘还在等我，我先告辞了。”
季英英谢过他。吩咐绫儿送了桑十四出去。她揉了揉眉心，强打着精神去了铺子。
同样一夜未眠，季耀庭眼里布满了红丝。铺子上的货物不多，兄妹俩盘点清帐，算着能卖出多少银钱。
不知不觉，天色已经透亮。季英英轻声说道：“哥哥，紧着把这些货低价卖出去，筹得的银钱先进一批低价白布与染料。咱家要在短时间里多赚钱，染坊还得尽早开工才行。我晚上进染坊，不让人瞧见就是。另寻人赶紧往长安送信，催一催姨母。”
季耀庭点了点头：“今晨季贵叔进城的时候，我已修书一封，嘱他送驿站送往长安。但愿姨母能早点把银钱送来。”
小间门外突然传来人声：“季大郎！季大郎在吗？”
季耀庭起身掀了门帘，有点吃惊：“是木掌柜啊！”
季英英听说是木掌柜，一颗心猛地提到了嗓子眼，透过门帘缝隙望了出去。
木掌柜望着季耀庭叹气又叹气：“昨儿有从赵家吃喜宴的人说起，才知道季家染坊失了火。正巧今日我来三道堰送货。就来瞧瞧。”
季耀庭感激地拱手道：“多谢您关心。火势不大，只烧塌了一半库房。”
木掌柜顿时急了：“烧了库房，灭火时一浇水，岂不是将染料都……”
季英英听到这里，心里已明白了大半，挑开帘子走了出来：“木掌柜放心。咱家赊欠的货款，明年二月定准时还给您。”
“呵呵，瞧小娘子说的。”木掌柜脸上笑容不改，伸手拿出了契约一抖，“季大郎，这上面写得清清楚楚。赊欠的货款明年二月到期。聚彩阁如有急用，可以免利息提前收钱。我只是个掌柜。东家前天来店里盘账。问及这批鹦哥蓝。怪我赊给了你家。您体谅我也是个做下人的。最迟三天，得把货款收齐。不然，我不好向主家交待。”
季氏兄妹脸色刷得白了。季耀庭颤声说道：“木掌柜，您这是雪上加霜啊！”
季英英指着木掌柜冷笑道：“我明白了，聚彩阁和赵家是一伙的！滚！”
木掌柜也不分辨，将契约往怀里一揣，冷冷说道：“三天，季家若还不上银钱，老朽就不客气了！”
他拂袖而去。季耀庭一个不稳，跌坐在地上。
作者有话要说：
端午节愉快。
★、第94章 病倒
“都怪我！”季耀庭摇摇晃晃站起身，眼神迷茫没有了焦点，“是我贪心，才受了木掌柜蛊惑，赊了那批鹦哥蓝。图那几成的利，结果全化成了水。呵呵，全化成了水！”
季英英吓了一跳，捉住季耀庭的胳膊使劲地摇晃：“哥，你别吓我。”
季耀庭猛然推开她，朝着后院跑去。
“大哥！”季英英叫了声，赶紧追了过去。
季耀庭跑进院子，双膝一软跪倒在地，朝着后院正房的方向重重磕下头去，哽咽道：“母亲！儿子保不住咱家染坊了！”
雨水顷刻间将他淋得透湿，季耀庭恍若不知，痛苦地将脸贴在冰冷的石板上。仿佛这样，才能让心里的憋屈与愤怒减轻一点。
季英英拿起油衣跑过去盖在了他身上，伸手去拉他：“哥，你起来。这样会生病的。你起来！”
季耀庭攀着妹妹的胳膊抬起头。昨晚酩酊大醉，好不容易醒了，又遇到染坊失火，母亲气病。此时被木掌柜一激，被冰凉的雨水一浇，脸色已变得青白。他红着一双眼睛，惨笑道：“英英哪，哥不争气哪。”
他的身体缓缓软倒在季英英身上。
“哥，哥！”季英英一颗心像要蹦了出来，拿油衣罩着季耀庭的，抱着他跪坐在院里。她望着天空。雨从铅灰色的天空砸下来，就像一只看不见的手，捂住了季家的光明。
“娘子！赶紧扶大郎君回屋！”绫儿冒雨跑出来，叫醒了季英英。
季耀庭的伴当季小鹰也跑了过来，两人合力将季耀庭扶回了房间。
季英英跪坐在回廊上，听到自己机械地下着命令。小厮和婢女们在眼前穿梭，季嬷嬷扭着肥硕的身躯忙碌着。
“这批货是特意留给你的。浣花染坊是老主顾，信得过。这样吧，你把染料都带走，多出来的算赊我的如何？”
“赵家担心季家还不起银钱，扣下季二娘为质。告到官府，季太太敢让官衙的师爷盘一盘浣花染坊的帐吗？”
“你毫不在意，那样轻易地让杨静渊得到那张锦帕。让杨家知道了临江仙的配色秘密。”
“我看到他手里的那张锦帕，就像有人捅了我一刀似的……”
“你太犟了，我只能自己想办法，把你留在我身边。”
各种声音纷至沓来。季英英痛苦地大叫了声，用双手捂住了耳朵。眼泪大滴大滴地涌了出来。是她的错。她识人不清，心心念念想着与赵修缘厮守终身。她绣出了那幅遇光变色的双面锦，为赵家想出斗锦的巧妙配色，夺得锦王。是她……给季家引了祸！
给姨母染绸赊欠的债，要还给赵家。
母亲病倒，下个月哥哥成亲。
染料没了。聚彩阁定下三天收回欠款。
客商的布料毁了，要重买布料染制。
一切的一切，都因为赵家觊觎自己的技艺。
季英英自责得无以复加。她看着自己的双手，是这双手惹的祸，她就用这双手把季家从泥沼中拔出来。
“娘子，头发干了。您得回去换身衣裳才是。”绫儿放下干布巾，低声劝着她。
季嬷嬷也说道：“大郎君急怒攻心，又一夜未睡才晕倒。郎中说歇息着，吃两副药就会好了。娘子也一晚没睡，不如回去躺会儿。家里还有奴婢几个在呢。”