韩希夷见这样，诧异地问：“我说的不对？”
严未央道：“对，很对！这些郭婶子会安排的。”
韩希夷一想可不是，这样事肯定是家人来做。
他便打量周围，一面蹙眉细想，还有没有其他事。
看见那烂草，忙用鼻子吸了吸，怪不得刚才觉得不对，原来发霉了。他想，这草得换了。忽然目光在一处草隙间定住，一伸手，迅速抓住一个蟑螂，恶心的连五脏都抽搐了。
他紧紧攥着，惊恐地看向清哑。
见她正看着自己手，强笑道：“别…怕！”
一面手脚并用，绕着她坐的地方爬了一圈，一边爬一边翻开烂草仔细寻找，看可有其他蟑螂。果然又找到两只，一并抓了，咬牙捏着，满脸仇恨。再看看清哑，很想把她抱到一旁，看看她屁股底下有没有蟑螂。倘或爬到她身上去呢？
清哑不知为何深深垂头，和先前不一样。
他想她大概不愿人碰她，便打消了念头。
因转头找地方扔蟑螂，又看见那黑乎乎的便桶。
他心中又起了个念头：郭姑娘出恭的时候有纸吗？
他心连连抽缩，觉得实在不能忍受了。
他转向严未央道：“严姑娘，这样不成，这地方没法住啊！…”
严未央打断他的话，没好气道：“这是牢房，当然没法住！你以为郭妹妹是来游逛的？你什么也别想了。真要出力，就使劲把她救出去，不比抓蟑螂什么的强？你…抓蟑螂有用手的吗？亏你想得出来，不会一脚踩死？”
她看着他的手，满脸不可思议。
这模样完全颠覆了她心中那个飘逸的风雅公子形象。
这得多蠢才能干出这事！
怎么忽然就变得蠢了呢？
她心中酸痛不已。跟着又滚下泪来。
韩希夷以为她触景伤怀，在为郭清哑伤感，面色一垮，道：“是我错了。你别哭了。”
他从没捉过蟑螂，都没机会见到这玩意儿，刚才看见了，下意识地就伸出手。想在它被清哑发现之前掐灭它。全忘记这举动多蠢。
他也不知今日为何这样婆婆妈妈起来。
当下站起来，走出牢房，沉脸将手上的蟑螂递给那女狱卒。
女狱卒吓一跳。却鬼使神差般伸手接了，一脸苦涩。
韩希夷却十分淡然地从袖中扯出一条蓝色丝帕缠住抓蟑螂的手，心想幸亏今天糊涂揣了两条帕子在身上。刚才那条他帮清哑擦了嘴，他觉得不应该再用来擦抓蟑螂的手。
等缠好了手。他凑近女狱卒耳边，低声说了一番话。一面又解了腰间的荷包，用两指夹出几片金叶子递给她。
女狱卒顿时展开笑脸，看着清哑忙不迭点头。
对此情形严未央很无语。
忽然，韩希夷心中一动。忽往前走了两步，看向牢房斜对面，只见铁栅栏内有个瘦小的女犯人。目光罩在他身上，令他觉得浑身发冷。
他静静地注视着她。她也毫不相让地盯着他。
最后，还是韩希夷主动收回目光，投向隔壁，那里关了个胖女人。
看见他，胖女人居然露了个灿烂的笑容。
他也回了个优雅的笑，仿佛她是大美女。
胖女人见他笑，笑得更灿烂了，还扭了下肥腰。
韩希夷转身，对清哑道：“郭姑娘，下次…我来接你出去。”
他本想说下次来看她带什么来，忽然一想这话不吉利——难道清哑要在这鬼地方待一辈子不成，所以急忙改口，变成来接她出去。跟着，他又叮嘱了她许多话，把严未央的话一并说了，所以她只站在一旁看着。
等他说完了，她才道：“郭妹妹，你打起精神来，很快就能出去了。”
清哑一直垂头不语。
从牢房出来后，严未央问韩希夷，刚才跟女狱卒说了什么。
韩希夷道：“我叫她眼睛放亮些。跟着当官的未必靠得住，出了事被当做替死鬼推出去的多了；照顾好该照顾的人，将来会发财的。”
严未央噗嗤一声笑了，道：“那你也别跟人家叽叽咕咕的，就不知道避嫌？”
韩希夷愕然道：“避什么嫌？”
严未央狠狠地瞪了他一眼，不想再跟他说，道自己还要去郭家告诉清哑情况，遂告辞离去。
她去郭家交了差，又安慰了吴氏一番，才回家。
回去后，精神便恹恹的。
墨玉劝道：“姑娘，也别太着急了，救郭姑娘不是一天两天能行的事。姑娘要是不保重身子，等郭姑娘出来，可不觉得内疚！”
严未央也不说话，只是沉默。
次日，门上送来一张帖子。
她看了忙匆匆梳妆一番，只带着墨玉骑马出去了。
在河边一间不起眼的茶馆里，她见到了蔡铭。
“我以为你避嫌不会来呢。”他对她笑道。
“你就是故意的！说有要事，我还不乖乖地来？找这么个地方，就知道没按好心！你什么时候来的？”她先坐下，没好气地抢白他。
“今晨才到。和夏兄弟一起来的。”
蔡铭不以为意，一边打量她，一边笑答。
严未央就不知说什么好了，遂低头喝茶。
还是蔡铭主动问：“你没有话对我说？”
严未央沉默，只是玩弄那兰草纹细瓷茶杯盖。
蔡铭端详她，觉得这样的严姑娘很不正常，微微皱眉。
正要开口，忽然她道：“你若真能救出郭清哑，我就答应亲事。”
蔡铭惊得张大了嘴。半响反应过来，却没有露出惊喜神色，反而目光变锐利了，沉声问：“郭清哑竟值得你搭上终身？”
严未央不说话，眼睛却红了。
蔡铭盯着她细细地瞧了一会。
“不对，”他摇头道，“你不是因为郭清哑，你是为了韩希夷！”
他脸色沉了下来，能刮下一层寒霜。
“韩希夷究竟做了什么，弄得你如此绝望，竟随意将终身都许出去了？倒便宜了我，瞎猫碰上死耗子，被你拿来顶缸。”
他冷笑说，语气很不好。
“你不乐意就算了！谁稀罕！”严未央火了，怒视着他道，“也请蔡公子慎言！你哪只眼睛看到我绝望了？难道我必定要非他韩希夷不嫁才算正常？哼，你也就这点出息。好容易我松口了，你竟然这样没自信，觉得自己是被顶缸的！算我看错了人！”
说完，站起身就往外走。
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第254章 引蛇（二合一肥章求月票）
蔡铭在她发火的时候就觉得不妙，担心地对门口看，生怕外面人听见，偏这位大小姐说起话来不管不顾的，他真是操心。
这会子听她骂他没出息、没信心，又急了。
他站起来，抢前一步拦住她，道：“不许走！”
严未央凤眼一瞪，就要发作——还从没人敢这样对她呢。
蔡铭见状，忙收回手，赔笑道：“姑娘，好姑娘！算在下错了！来，坐下好好说话，成不成？”
千哄万哄的，严未央才回转来，坐下了。
因看着他讥讽道：“没想到蔡公子这样会哄女人，可谓经验丰富。”
蔡铭笑道：“别瞎说！本少爷从来不哄女人，除了我娘和你。”
严未央哼了一声道：“信你就是傻瓜！”
蔡铭为她续了茶，看着她柔声道：“你何不傻一次呢？终身大事非同儿戏，然精挑细选的未必就好。有时候，放手一搏也许会搏个美满姻缘。别的我不敢承诺，但若娶了你，自此后便会将你捧在手心。”
饶是严未央为人大方，又心情不好，听了这话也红了脸。
好一会，她才低声道：“谁知你是不是哄人。”
蔡铭道：“傻子。男人是不会轻易用这话哄女人的。混账男人除外，他们没有任何操守可言。你跟韩希夷相交这么久，他出名的风流，你可听他对哪个女子说过这样的话？不遇见对的人，说了岂不自己找麻烦。”
严未央觉得视线模糊了，不知为什么。
蔡铭没有劝她，只静静地望着她。
“我最喜欢划船。”
严未央恢复平静后，望着窗外河中来往的船只说道。
“我不大喜欢呢。坐船着急。”
蔡铭说完，见她瞪自己，忍不住笑了。
他收笑道：“京城有信来了，朝廷将派大理寺官员下来审理此案。大伯父说，他特意委派了最擅长断案的蒋志浩大人担此重任。只是，有些人从中作梗，皇上下了一道圣旨…”
他低声对严未央说起来…
※
再说韩希夷。回到家便听人回禀。方大爷回来了。
韩希夷一惊，“方大爷回来了？”
他略一思忖，便去方家见好友。
且说方初。和谢吟月分开后，回家便紧张安排起来。
因得知江竹斋有一分铺在田湖西街，是谢吟风的陪嫁铺面，便密令人盯住那里；又命方奎安排妥当女人关注谢吟风身边锦屏的行踪。“万万不可惊动谢家的人。”
玉枝怎办？
正想着，人回韩大爷来了。
韩希夷匆匆进来。笑道：“回来也不说一声，我好替你接风。”
方初道：“你有空？”
韩希夷诧异道：“怎会没空？”
方初不言语，伸手示意他坐。
韩希夷忽然明白过来，敛去笑容。
等坐下。才探究地看着他问：“谢大姑娘传信让你回来的？”
方初不置可否，吩咐上茶。
韩希夷沉吟一会，斟酌道：“一初。这个案子…我觉得郭姑娘不可能杀江明辉，暗中查访也是为了找出真凶。并非怀疑谢姑娘…”
方初抬手制止道：“你不用解释，我也不相信郭姑娘杀人。”
韩希夷眼睛一亮，道：“如此便好。你见过谢姑娘了吗？”
方初静默了会，才道：“见过了。”
韩希夷忙问：“谢姑娘怎么说？”
方初对他一笑，道：“当然是找出真凶。杀人偿命，天经地义！”
韩希夷击掌赞道：“好！到底是谢少东！”
他以为方初劝转了谢吟月。
方初听着他的赞叹，神情恍惚。
谢少东啊…
很快他恢复正常，问韩希夷查了些什么。
韩希夷忙将自己的思路一一告诉他：江明辉肯定撑乌篷船走水路离开的，若是戴上斗笠坐着摇浆，便不容易被人认出；他不可能去了郭家，郭家不在水边上，上岸容易被人发现；周县令曾对郭清哑刑讯逼供；沈家好像派了人在牢里保护郭清哑等等。
他没有提玉枝。
方初感觉他似乎刻意在回避。
略一想，他便明白了：韩希夷一定也猜测此案和谢家人有关。既和谢家有关，有些话不便言明。
正好，他也不想这位好友涉及太深，因此道：“玉枝的事，我来查。你只管去对付那狗官！咱们如此这般…”
凑近他耳边说了一番话，韩希夷不住点头。
※
城北，贾秀才家。
傍晚，贾秀才从蒙学馆回来，在院子里来回晃荡。
忽听隔壁有开门的动静，探头往墙那边一看，是大头菜回来了。
“蔡兄弟，从哪来？”他笑着招呼道。
“上我姐夫那去了。”大头菜道。
“哦，郭家。你那个妹子怎么样了？可放出来了？”贾秀才忙问。
“哪里放出来，还不是关着！”大头菜垂头丧气道。
“大头菜回来了？晚上过来一起吃饭。”
贾大娘闻声跑出来，喊大头菜过去吃饭。
其实她是想问问清哑的情况。
大头菜听了有些犹豫，因为他知道贾秀才不大看得起他。
谁知贾秀才今天很热心，帮着请道：“我娘让你来，你就来。都是街坊邻居，客气什么。我不在家的时候，多亏了你帮忙挑水劈柴，我都听娘说了。”
贾大娘连连点头道：“过来，过来。大娘还有事要问你。”
大头菜这才过去了。
吃饭的时候，贾大娘便问大头菜，郭姑娘的案子可有眉目了。
大头菜摇头说没有，“不过官府也别想砍我小妹头。我听我姐说，找不到杀人凶器。我小妹没杀人。说不出用什么从江明辉头顶钉进去的。供状上说是用钉子，可对不上。哼，只要找不到做案凶器，就别想治她的罪。沈亲家在朝廷也认得几个人的。”
贾秀才干笑道：“是要讲证据。没证据不行。”
贾大娘念佛道：“阿弥陀佛！真是造孽！这种事郭姑娘那样干净的人怎么做的出来？分明就是被冤枉的。我就看不惯那江老婆子，嫌贫爱富。说句不怕雷打的话，这都是她的报应！”
贾秀才忙劝道：“娘，人家儿子没了。难过失态是难免的。”
贾大娘道：“儿子死了当然难过。那也不能胡乱冤枉好人哪！”
跟着又感叹，说谢吟风一个人带个还没出生的孩子，将来有得熬。“早知道今天，当日她就不该把绣球抛给江明辉。”
大头菜一边啃馒头，一边骂道：“活该！”
贾秀才瞪着他，终究还是没说什么。
贾大娘对儿子道：“郭姑娘被人冤枉。难怪他生气。”
又对大头菜道：“算你还有点良心。就是不长记性，没脑子。”
大头菜吃完一个馒头。哼了一声道：“抢了我小妹的男人，到头来还不是一样守寡！往后有她好受的。”
贾大娘摇头道：“谢家能让她守寡一辈子？她肯定会改嫁的。”
大头菜道：“三年要守的。我们毛竹坞有规矩：男人死了少说也要守三年，不然人会骂。江明辉死了，谢小娘们肚子里还有一个。她敢不守？人家不骂她不要脸才怪呢。说不定还怀疑是她杀了江明辉。我那天碰见我们村里来人吊丧，说江老婆子准备带姓谢的回毛竹坞守丧、生孩子。早就要走的，案子没结。才没走成。”
贾秀才听呆了，茫然地啃馒头。一口啃在手指上。
…
这一夜，他辗转反侧睡不安稳。
第二天去到学馆，却有一桩喜事等着他。
他被景泰府学选拔为贡生，可入京城国子监读书。
这是优贡选拔，并非通过岁考选的，十分难得。
他欢喜之余，忙忙地准备礼物拜谢诸位提拔的先生。
恩师暗示他，一位锦商罗老爷帮着出力不少。
贾秀才如梦似幻，不知为何受人青睐。
等他回家才明白原委：有冰媒上门提亲，提的便是罗小姐。这罗家虽是二流锦商，家资十分丰厚，看上贾秀才有才情，愿意倾力培养。但他口气也很委婉，说贾家若不愿也无妨，只管去京城读书。
贾大娘听说罗小姐品貌不凡，动了心，想见一见。
贾家困窘，由不得她嫌弃商贾，之前还想过与郭家结亲呢。如今郭清哑关在大牢，前途未卜，她便想见见这罗小姐再说。
贾秀才要劝阻，又不知用什么理由劝阻。
谢吟风如今是寡妇，丈夫又是横死，若他提起她，母亲还不气晕过去，况且江家还要她守三年。就算不答应罗家亲事，将来他想娶谢吟风也难。若要拒绝这机会，又舍不得。因此，他左右为难。
贾大娘却自顾定了日子相看罗姑娘。
看完回来十分满意，竟是立即要定下这门亲。
这一切都源于罗家祖上是读书人出身，罗姑娘也知书识礼。
贾秀才好说歹说，才劝得大娘缓几日再定。
他暗自思索，想要见谢吟风一面，将近况告之。
谁知贾大娘相看罗姑娘的消息，竟然传到谢吟风的耳朵里。
这日，谢吟风有位昔日闺中好友去看望安慰她，说起罗姑娘，道“先说好跟我一块来看你的，近日她家里为她说了一门亲，她母亲不放她出门。”
谢吟风随口问：“哦，罗妹妹说的是谁家的少爷？”
那女子道：“听说是个秀才，姓贾。原在一家蒙学馆教书，才被选入国子监读书，不日就要去京城…”
谢吟风已经听不清她后面说什么了，只是强笑虚应。
等送走她后，谢吟风便坐不住了。
她迫切想要见贾秀才。
可是，谢吟月的警告犹在耳边，使她踌躇不决。
煎熬了一晚，第二天还没拿定主意。
下午，她接到母亲传话，说朝廷委派大理寺官员来霞照审理此案，若查明郭清哑罪行属实，就地处斩，以正国法！
“只要找到杀害江明辉的凶器，郭清哑就跑不了。”来人这样说道。
谢吟风想起关在监牢里的郭清哑，忽然就下定了决心。
她对江大娘商量说，看眼下这情形，田湖西的分铺暂时是开不成了，那边还有她和江明辉一些东西，她带人过去收拾拿来。
江大娘便任由她去了。
谢吟风带了一帮人收捡分铺的竹丝画，直到傍晚才完。
吩咐人把货品搬回江竹斋，她让两个婆子拿了些家常用的东西随同过去，告诉江大娘，说她晚上不过去了，还要收拾衣物等用品，回头就去西街的宅子安歇。
那婆子答应着去了。
谢吟风又命锦扇带两个婆子和小丫鬟去西街的陪嫁宅子先准备。她因为一直在江竹斋守灵，好些日子没过那边去了，怕看屋子的丫头懒惰。还吩咐了叫熬大补汤，又做几个点心，说是为了孩子，她要好好调养身子。这些活计，足够她们忙几个时辰的了。
锦扇也应声去了。
谢吟风变着法子将人都打发走后，吩咐她们晚点再过来接自己，然后命锦屏在穿堂前看守，防止有人从前面铺子进来，好通报给她，她才进屋写信。
她很谨慎，决定写信给贾秀才，放在两人约好的地方。
写了一半，又踌躇起来。
这法子也有风险，万一信落在别人手上呢？
可若召唤贾秀才前来相会，似乎风险更大。
她左右为难，不知如何决定。
若要她什么也不做，她心里更像猫抓一样难受。
一是因为郭清哑的罪行没落实，她不踏实。
其二，想到贾秀才要娶别的女子她便心如油煎。
她如今是江明辉的遗孀，身份尴尬；又因丈夫横死，处境微妙，所以，就算有娘家也不能公开出面为她做主，甚至都不能明说。
贾秀才这一走，功成名就还肯认她吗？
等他娶了别的女人，将来若有良心，说不定会想法子纳她为妾；若没良心，只怕就将她丢在脑后了。她熬到现在，可不想落下这个结果。
哼，若是他敢变心，她不会让他好过！
她便低头继续写信。
那时，外面暮色苍茫。
苍茫的暮色下，一只乌篷船穿过密密荷丛，停在离江家分铺约半里的地方。乌篷下先探出一个戴斗笠的脑袋，四下张望，又侧耳倾听。觉得没动静，便回身说了句什么。
须臾，一大二小三个身影下了船，轻轻钻入水中，往江家划来。
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第255章 出洞（二合一肥章求月票）
原来是郭大有，那两个小的却是郭勤和郭巧。
不过他们都改装了，看去是很平常的水乡渔民。
还是没有家，常年住在船上的那种。
郭大有的水性自不必说，两娃也像小鱼儿一样敏捷。
很快，他们便到了江家附近，停在篱笆墙下的荷叶丛中。
这些沿河建造的民宅，后院临水，都修有一条石阶通向水边，方便家中人下水洗衣洗菜等，石阶上方有道栅栏门，防止有人从水路进入院中。栅栏门两边大多都是矮墙，种着各种花草藤蔓，加上地面距水面还有一截，便形成天然的高墙了。
郭大有朝栅栏门那边看看，见没动静，才将目光对准眼前。
眼前墙根下，有个下水沟洞。
若是走栅栏门翻进去，天色明的时候极容易被人发现。
这阴沟洞附近荷叶密集，从这钻过去，万无一失。
是的，他是来送郭勤和郭巧进江家分铺。
根据大头菜的描述，巧儿钻洞进去不难，而郭勤大些，就不容易了，所以他最近一直在减肥。除了减肥，小兄妹俩还早晚练习游水，增加对凉水的抵抗力。
郭大有紧紧搂着巧儿，用下巴摩挲小闺女的额头，心中酸楚不已。可是，他却不能犹豫，也没有工夫犹豫了。
机不可失，失不再来。
错过这一次，不知道还有没有下次！
郭大有喃喃道：“巧儿！”
巧儿转脸，乌黑的大眼睛在暮色下跟猫眼一样。
“爹，能进去了吗？”
她居然有些心急。