韩希夷知他问清哑，点头道：“没事了。大夫刚来瞧过，说是病还没好，需用心调养，不该这么热天还出来。眼下严姑娘正在里边照应她。等转让的事一完，回去卧床歇息几天，也就无大碍了。”
方初心里就很不舒服，哼了一声。
严未央如今只围着郭清哑转了！
韩希夷知他心思，眼神一闪，招呼他进自家廊亭。
待坐定，小秀上了茶，他才劝道：“一初切莫再烦恼了。事已至此，我等也只能往后看，再做些什么，只怕错上加错…”
说到这，他忽然停住了。
好一会，他皱眉苦笑道：“怎么总是‘事已至此’？”
方初看向他，也是神情愕然。
一对好友呆呆地对视，心里升起同样的念头：
从在谢家逼得郭家和江家退亲后，他们就疲于应对。
郭家开拍卖会，他们觉得“事已至此”，只能咬牙拍下图稿，为此，方初还签下那荒唐透顶的保证书；郭清哑生死不明的时候，他们觉得“事已至此”，也只能帮着找大夫而已；今日织锦大会，他们为了谢家，官商勾结逼迫郭清哑让步，说“事已至此”；等情势翻转，谢家被挤走了，他们眼睁睁的束手无策，只好又说“事已至此”！
他们何曾这样狼狈过！
第103章 劝说
以前，便是官府有时也要依仗他们。
两人联手时，更是没有解决不了的事！
韩希夷端起茶盏，不顾形象地一气灌入口中，然后自嘲道：“这女人呐，尤其是小姑娘，那就是我等男儿命中的克星！郭清哑，是我见过的最…最…”
他拿折扇猛敲额头，偏一个字也想不起来。
无他，这小姑娘跟一般姑娘真不一样。
方初也喝了口茶，冷声道：“脾气又臭又硬！”
韩希夷听了，噗嗤一声笑道：“你这话是不是太偏颇了？难不成你坏了人家的姻缘，人家还要柔声细气地叩谢你不成！这件事我可是从头到尾都知道的，她可没骂你一声，重话都没说一句，就啐了你一口而已——据我看，那也是你自找的，谁让你用银子羞辱人家的——换个女子，那还不知哭闹成什么样呢。你这么说她太不公平了！”
重话都没说一句？
方初不知为何，只觉胸口一股气往上撞。
他受她的气还少吗？
可惜别人都不知道！
想要揭发她，又不知如何说。
难道说他看出来她在心里偷偷骂他？
那韩希夷还不笑得满地打滚！
郁闷之下，他只好猛扇扇子，喃喃骂这该死的天怎么这样热。
韩希夷慵懒地歪在椅内，以指轻抚扇面。
忽然，他幽幽开口，听去有些漫不经心：“一初，回头劝劝谢大姑娘，这件事就到此为止吧。别再生事了——”见方初神情愕然地看着他，意有所指道——“你明白我的意思，不用我细说。这件事就这样被人忘了才好，若是再翻出来，只恐会牵累谢大姑娘。至于谢家被捋了皇商资格，也不算什么大事。谢大姑娘不是寻常女子，胸中自有丘壑。这次对她许是激励也未可知。”
“再者。”他以目示意天字一号那边，“郭家如今今非昔比，要动他们。只怕会犯了众怒。再说了，郭清哑这样的女子，就算是为了帮谢姑娘，你又能狠下心对付她？辣手摧花总是不好。”
方初沉默不语。
他自然明白韩希夷的苦心。
这件事的内幕不是表面那么巧合的。
闹开来。对谢家越不利。
他早就想到此为止了，可惜止不了。
刚才要不是想到此为止。他也不会凑上去又讨了个没趣了！
他瞅了韩希夷一眼，道：“你如此怜香惜玉，我怎么也要卖你面子。”
韩希夷戏谑地笑道：“你无需卖我的面子。你就算能狠下心对付她，可对付得了？人家爹娘和兄长可不是好惹的。那晚的事就不说了。你逼她退了亲，她啐了你一口，你们打了个平手；后来拍卖会和今天。你可都是被杀得丢盔弃甲，输得一败涂地！你别告诉我说。你是因为不忍心，让着她才这个结果的。我知道你没让。你自己还没反应过来呢。这可是实实在在的输了！这还是人家郭家乡下来的，日子短，没经验，根基又浅；换上随便哪一家根基厚的，他也不用拍卖图稿，也不用转让织锦和织机，就凭这几样东西，不声不响暗中做起来，准保把你方家和谢家置于死地！更别说那什么江家了。”
方初又被勾起了火气，道：“知道她厉害！我不惹她就是了。”
又揶揄道：“你如此牵挂她，何不去告诉她？”
韩希夷摇手道：“不用，不用。她心里恋着江明辉，等闲男子如何入得眼！”说着，又摸着下巴困惑道：“如今风俗变了吗？怎么我这样风度翩翩的不招人待见，江明辉那样俊俏的如此被人青睐呢？”
“噗！”
方初一口茶喷老远。
正要说话，上边官厅内传出话来，召九大锦商去偏厅议事。
他便收了笑，整整衣衫，和韩希夷去了。
此去议的便是郭家转让织锦和织机的细节。
针对郭家情况，夏织造命各家派人去郭家，由郭家统一安排教授，时间要等郭清哑养好身子之后。因此锦暂列为贡品，除了九大皇商，别家一律不准染指，便杜绝了宵小之辈暗中谋算郭家的可能——他便偷到了，也不敢织出来面世。
郭家自然感激不尽。
此事落定后，就轮到郭家提的要求了。
首先是不准转让给谢家这一条。
郭家有了前次拍卖竹丝画图稿的经验，不过再拟一份保证书，让大家签就是了，容易的很。
其次是代销郭家棉布的问题。
沈亿三就笑着对郭守业道：“郭老弟，要说你们真是实诚人，白白将织锦和织机让给大家，就让帮卖棉布，实在太容易了。这棉布又是市面上没有的货色，谁也不会嫌多。可咱们不嫌归不嫌，生意场上的规矩还是要讲的。你郭家究竟要给我们多少棉布，事先得有个定数，还要有个日期才好。不然，我们不能空等着你。回头以为有货，谁知到时候又没货，那谁耽搁得起？”
众人听了纷纷点头。
郭守业急忙问：“沈老爷有什么好主意？”
他还真不懂这些，当然要问个清楚。
沈亿三便教他道：“你得估算一下：这一年大概能出多少棉布，分到我们各家有多少，我们也好根据你的数早做安排。三万匹也好，五万匹也罢，多少都行。就怕先给了数，到时候却没有。”
韩希夷笑道：“正是这个话。若论那棉布，十万匹我韩家也是能吃得下的。可郭家有十万匹吗？就有，是全给我韩家呢，还是大家分呢？这个是必须要定下的。”
严未央一心要照顾郭家，道：“郭伯伯，三万匹之内，你有也好，没有也好，我都能应付；若是超过三万匹，就必须事先说定了。”
沈亿三眼睛一亮，忙道：“恐怕大家都是这种情况。郭老弟，你不如这样：和我们签三万匹的买卖合约，这个数以内多一些少一些大家都能包容。”
共九家锦商，三九就是二十七万。
他觉得，郭家明年能织造二十七万匹布顶天了。
其实他是不报这个期望的，不过说满些，好给郭家面子。
其他人都说这主意好，是万全之策。
郭家父子低声商议之后，郭大全道：“那先就这么拟吧。”
众人大喜，当场就要写合约，落定此事。
合约由韩希夷执笔，写了个大概样式，递给郭守业。
郭守业拿着看了看——
字认得他，他不认得字。
第104章 签约（二更求粉红）
他便将合约递给郭大全。
郭大全和郭大有共同观看。
他们兄弟为了作坊的事，从年后就跟清哑和几个小的学认字、写字，每晚都熬夜，十分辛苦。虽然认的不多，好歹认得几个。
就算这样，这合约他们也看得半通不通的。
郭大全不顾脸面，坦然笑着对众人道：“我们兄弟都是睁眼瞎。这东西我还得拿给我小妹瞧瞧。我小妹瞧了说好，咱们就签。”
众人听了面面相觑，只有方初和韩希夷见怪不怪。
他们早知道会这样。
韩希夷咳嗽一声，笑道：“自然要送给郭姑娘看。她可是郭家少东呢。便是严姑娘，严家有什么事也是一定要通过她的，不好擅自做主。这本是规矩。”
半句不提认字的事。
严未央笑眯了眼，道：“那是自然！”
郭大全便拿着那合约去了天字一号廊亭。
这里，众人又商议别事，一边等待。
闲聊中，问得最多的是郭大有关于织机的事。
等了好大一会，郭大全才转来，将合约又递给韩希夷。
韩希夷接过去一看，张大了嘴巴。
方初低声问“怎么了？”
他就知道，凡事经过郭清哑的手，必定不同。
怎样不同，则猜不透。
韩希夷呵呵笑着，说：“郭姑娘添了许多。我念给大家听。”
说完，逐条念了一遍。
众人也都听得发呆。
和郭家父兄不同，这郭清哑所有增减之处，都十分绝妙，显示了她身为少东的能力：
一是棉布数量。先与每家暂定三万匹。但若郭家有能力。只要提前一个月告之，便可增加售卖数量，最高可增至五万匹。
二是交货地点。各家需上门提货，以绿湾村绿湾坝的码头为交割地点。验货上船后，一切问题再与卖家无关。
三是交货时间。郭家当月与哪家交易，只需提前一个月通知。
四是货款结算。郭家要现银交易。
念完，郭大全解释道。之所以要上门提货。是因为郭家人力物力不足，更缺少货运船只，所以才要借各家的力量和路子。不然的话。就郭家生产的那些棉布，自己卖也不是卖不出去，何必费心找大家呢。而现银交易是因为郭家底子薄，怕资金周转不开。
众人听了恍然大悟。
又不禁佩服。郭家要短期内成长，非得如此。
方初疑惑。别的还罢了，那最高可增至五万匹是怎么回事？
他才不会认为郭清哑好高骛远呢，她这么写定有理由。
只是，她凭什么有这么大的把握？
五万匹。合九家之力就是四十五万匹呢。
郭家的作坊还没影，如何一年织出四十五万匹布来？
他注意到这点，其他人也都注意到了。
鉴于郭清哑先是拍卖竹丝画图稿。后又展示织锦和织机，所以对于这棉布问题。他们虽有怀疑，却也暗暗期待，只是揣想不透，郭家要如何做到这点。
合约条款议定后，一切就都水到渠成了。
在夏织造见证下，九家锦商均与郭家签订了合约。
签订完毕，郭家便没什么事了。
方初等人还要继续进行下一轮活动：先争取上用（皇宫）织造份额和官用织造份额；借此次织锦大会上争得的名望，与各路民商、海商签订大宗锦缎、绵绸交易，足要忙半个月才罢。
每次织锦大会，各家成交量至少占据全年六成以上。
正因为如此，每年这个时候霞照才空前繁荣。
郭守业见无事了，立即向众人告辞。
走时小声嘱咐郭大全留下来，哪怕看看，也好长些见识。
谢吟月走了，严未央安心要露脸，借这个千载难逢的好机会大展宏图，一为严家争光，二为自己争名，三么，势必要压过谢吟月以往的成就。
她一面在心里紧张计算，一面还不忘吩咐墨玉：“墨玉，你跟郭姑娘过去。郭伯伯他们从乡下来，仓促的很，宅子也是才买的，想必缺东少西，或者东西不顺手。你去了，你还心细，照顾伺候郭姑娘，再看看缺什么，就回家拿了送去。反正你在这也帮不上忙。告诉郭姑娘，回头等散了我就去看她。”
墨玉急忙点头答应，就去了天字一号。
沈亿三心中一动，也对身畔沈寒梅道：“小九你也去。”又对郭守业笑道：“让我家小九也去吧，陪陪郭姑娘。唉，出门一趟，弄得生病，最是容易思乡的。她们小姑娘家，差不多年纪，在一块容易说话。”
郭守业还能不让去？
他赔笑道：“我们家穷，就怕沈姑娘待不惯。”
沈亿三笑道：“哪里就那样娇气了！”
沈寒梅羞涩地抿嘴笑，也去了天字一号。
其他人便有些尴尬，因为他们身边没有女孩好派遣。
韩希夷就笑道：“如此也好。我们大家都关心郭姑娘，希望她早日痊愈，只不好去打扰的。严姑娘和沈姑娘能去照看，最好不过了。”
众人纷纷点头，说他们都关心郭姑娘。
郭守业父子忙致谢，谢了又谢。
忽然卫昭回头对身边管事吩咐道：“去，叫人把我带回来的西洋参和血燕分一半送去郭家，再将其他补药都捡些，一并送去。”
那管事立即答应一声，匆匆出去了。
其他人听了发呆，不知如何应对。
若也跟着叫人送，未免有些见风使舵，显得小家子气；若装作没听见，似乎太不近人情，倒不知如何回了。
郭守业忙道：“怎好叫卫少爷破费…”
卫昭道：“老伯只管安心收下。要说不安也该是我们不安，郭家受得起的。我们心里都明白，这织锦和织机郭家等于是白让的。这可不比那竹丝画图稿，若是拍卖，便是十个三万两也值。难道晚辈还不能送些补药给郭姑娘调养身子？再说了——”他把目光转向方初——“我们都希望郭姑娘玉体安康，可不能出半点差池。方兄说是不是？”
方初见他单单问自己，分明在暗示，还有威胁。
暗示他郭清哑的重要性，威胁他或谢家不可出手对付郭家，否则会干犯众怒。
他心下愠怒不已。
第105章 决心（三更求粉红）
他生硬地回道：“那自然，我们都希望郭姑娘早日痊愈。”
跟着又轻笑道：“别说今日，就是昨晚什么还不知道的时候，在下听说郭姑娘病了，当即就让人请了大夫去给郭姑娘诊治。不然，郭姑娘今日还不能来锦绣堂呢。”
他说这个，一是为了澄清，二是讽刺卫昭。
他昨晚那才叫真关心，今日送东西不过是交易。
卫昭笑了，道：“这么说，方兄还是郭姑娘救命恩人了！这小弟就放心了。小弟也是白担心，听说那天谢大少爷带人去郭家，扬言要叫他们有来无回。因想今日谢家被捋了皇商资格，更生气了，会不会迁怒郭家呢？所以才多一句嘴。有方兄担保，小弟就不怕了。”
众人顿时色变，一齐看向方初——谢家的未来女婿！
夏织造更是放脸喝道：“果有此事？这还了得！”
方初顿时脸色就难看起来。
卫昭把“恩人”两个字咬得有些重，听的人很容易联想到“仇人”二字上。而他方初，可不正是郭家的仇人么。郭清哑但凡不好了，别人不怀疑他才怪呢。这还不算，卫昭还特意点出谢天良曾威胁郭家，在场诸人岂能安心？如今郭清哑可算他们的再生父母。
韩希夷见事不对，忙笑道：“谢大少爷确是鲁莽了些。谢大姑娘得了消息，赶忙就去喝住了他，还亲自给郭大哥他们赔罪了呢。当时我们都在的。严姑娘最先到，为抱打不平，还差点跟谢天良打起来了呢。是不是这样，严姑娘？”
最后一句话是朝着严未央问的。
她可是方初表妹。这个时候总要帮他吧！
严未央瞪了他一眼，又有些得意：哼，你们帮谢吟月做的好事，要我来善后。若不是我，还不知会怎样呢。这下知道我比她强了吧？
韩希夷含笑看着她，微微颔首。
严未央便对众人笑道：“那谢大少也就是虚张声势罢了，借他十个胆也不敢当街行凶。当时他叫嚣得倒厉害。等郭大嫂拎着菜刀冲出来。他吓得差点一屁股坐地上。我把他臭骂了一顿。要不是谢大姑娘去了，我非教训他不可，再把他扭去衙门里。叫县尊大人关他半个月！”
众人听了都笑起来。
沈亿三笑道：“严姑娘倒是嫉恶如仇。”
郭大全也道：“那天多亏了严姑娘，才没出大事。”
神情甚为感激，既卖了严家和方家人情，还踩了谢家。
严未央更得意了。对夏织造道：“大人放心。霞照这地方有大人和县尊大人一起管着，谁敢撒野？他不想活了差不多。谢家再有财势也不过一介商贾。若敢胡作非为，大人头一个就不能饶他。如何撑下去？”
夏织造满意地“嗯”了一声，摸着胡须不住点头。
等她说完，还是郑重嘱咐方初道：“虽然这样。少年人血气方刚，喜欢逞凶斗狠，你替本官告诫他：切不可胡来。否则。本官绝不轻饶！”
方初忙起身，恭声应道：“是。小人定当将大人之意转达。”
夏织造这才罢了。
韩希夷便对郭守业道：“听大夫说，郭姑娘熬过那一劫，已经没大碍了，仔细调养就成。回头我们都要去探望她的。”
很轻易地将话题拉了回来。
沈亿三也笑道：“我原是要等散了再安排人去的，谁知卫少爷抢了先了。郭老弟，这些个都是小意思，你不可拂逆大家心意。不然，我们心里该不好过了。卫少爷说得对，这织锦和织机，郭家等于白让我们的，我等记着郭家这个人情。”
郭大全忙笑道：“也不是白让。认得你们这些人，可是我做梦都想不到的。再说，我们没那个能耐和本钱，难道把那锦和织机放在家里发霉？这天下的钱是赚不尽的，何苦算计，自己还累。让出来，就做些织布的小本生意，我还安稳呢。”
沈亿三大笑道：“大侄子这话实在，我爱听！”
他真的很欣赏郭大全，因对郭守业拍胸脯道：“郭老弟，不管你做的生意大小，咱们就是兄弟了。往后，郭家有什么事，只要我沈家能帮得上的，只管来找我！”
郭守业笑得脸上皱纹都舒展开来，连声说“荣幸，荣幸！”
其他人听见如此，纷纷都保证了一番。
郭守业又告辞一遍，这才走了。
众人遂也出了官厅偏房，回到外面。
再说清哑，在天字一号廊亭内歇息了好一阵子，还是虚弱无力。等合约一签，吴氏便催她回家。待郭守业和郭大有回来，蔡氏便背起她，吴氏等人簇拥着，走出天字一号廊亭。
清哑伏在蔡氏背上，如同被太阳晒焉了的花儿。
看见她出来，所有人都看过来，甚至有人走出廊亭。
她已经从沈寒梅的嘴里知道谢家被捋去皇商资格、谢吟月中途离开的事，但她并没有胜利的喜悦；此时被人关注，也没有万众瞩目的荣光；相反，她心里回荡着“弱肉强食”四个字，很是压抑和悲凉。
江明辉，是因为谢吟风出身豪门，所以才选她吗？
或者，是谢吟风选中了他，他就得和自己分开？
不管哪一种，都演绎了“弱肉强食”的定律。
“弱肉强食啊！”
她继失恋后再一次五脏抽痛，把目光投向官厅。
五开间的官厅，如不见底的深渊，吞噬一切。
然而，她还有什么可顾忌的呢？
连续两次退亲的女子，在这里是没有未来的，等同被判死刑。
既这样，她还有何顾忌？
便义无反顾地去闯一闯那深渊。
闯过去，她就能摆脱弱肉的命运！
她慢慢转动目光，最后落在天字四号廊亭门口。
方初和韩希夷站在那里，隔壁就是卫昭。
三个少年，她只盯着方初看。
她讨厌这个人！
比讨厌谢家人还要厉害。
他和韩希夷看上去英俊潇洒、风度翩翩，很有君子风范，可做出来的事却令人不齿的很。这种人，说好听些叫“伪君子”，说俗白些是“披着羊皮的狼”，比*裸的坏人还可恨。
她犹记得他刚才说“这世上从来就是弱肉强食”那强势、专横的口气，明明是在逼迫她，却说得那么理直气壮、正气凛然，让她觉得匪夷所思。
她晕倒，他又冲去救她。
就像上次她不堪劳累伤痛病倒，他帮她找大夫来一样。
追究原因，他都是肇事者。
欺辱了她还要赚她感激，她觉得很愤怒。
第106章 质问（四更求粉红订阅）
几乎清哑的目光一落在方初身上，他就感觉到了。
他当然不会自作多情地以为，她是在倾慕他。
他垂眸不去看她。
看了她就没好事。
再说，她有多恨他，他是知道的，何必自讨没趣。
对于这点，他也很郁闷。
索性他是个穷凶极恶的也罢了，偏又不是。一面逼得她死去活来，一面又出手相救。说是仇人吧，还有救命之恩。恩仇交杂，连他自己也糊涂了。
他垂眸不看清哑，可清哑一直盯着他看。
最后，方初忍不住，傲然抬头迎向她。
小姑娘精神萎靡，目光却很不屈。
见他看过来，她却把目光转向官厅，只一扫又转回来。
他心底立即响起她的声音：“弱肉强食？今年我能占据天字一号，明年也能，后年照样能…有一天，我要在这里把你连皮带骨吞下去！”
方初骇然。
当然不是怕她真把自己吞了。
他是被自己的念头吓呆了。
他用力眨眨眼睛，发现清哑又看了一眼官厅。
没错，她就是告诉他这个意思！
严未央喊着“郭妹妹”，跑来送清哑出去。
趁着她们寒暄往外走的时候，方初低声问韩希夷：“你可觉得她很恨我们？”他急于想知道，韩希夷可跟他有同样的感受。
韩希夷看着萎靡的清哑，有些怜惜地说道：“你把人家害得那样，不恨你，难不成爱你？你固然很出色，也别太自以为是了。”
方初气结。不再理他。
蔡氏背着清哑转进通道，走远了。
卫昭却还看着他们背影，脸上依然冷冷的。
方初想起他在官厅对自己的发难，真的只是为了郭家的技术吗？
清哑是坐沈家的马车回去的。
至门口，刚下马车，那刘心又来了。
看见他们忙问去哪了，郭姑娘身子还没好呢。怎么就出门。