明洛坐着同她说笑，一时说袁氏跟袁家闹翻了，年节礼盒子都不曾送来，一时又说明芃裁了一付九尺长的玻璃纱：“二姐姐说了，要把那些个山山水水的俱都绣出来，起个浑名儿叫作梅氏仙域志。”
明湘早就想跟明芃学画，九尺长三尺宽，可不是寻常绣件儿，又要拓下画来，再配线配针，可不是个学艺的好时机，她便给明芃打下手，开年头一天就动了笔，到得这会儿，才把头一幅画勾出个大概来。
“我看二姐姐也实是无事可作了，这么老长老长的一卷玻璃纱，甚个时候才能绣完，二姐姐真是好耐心，换作是我，我再不行的。”明洛也捏得一片阿胶糕，咬得一口嚼里头的核桃仁儿。
明湘却叹：“二姐姐才貌双全，梅表哥但凡是个有良心的，也该早些把她娶过门去。”她嘴里说着梅季明，自来是没有好话的，可原来却再不似这样直白。
明洛扑哧笑得一声儿：“得啦，知道你如今跟二姐姐拜了师的，倒没学得一技呢，就替师傅打起报不平来了。”
明湘正色道：“若是担当的好男儿，既许下诺言就该践诺，白叫二姐姐等着两年，真是可恨可恶之极！”她跟明芃两个是因画结义，原来闹过一出，虽明芃无心，到底是让她受了委屈，可自学起画来，倒为着明芃一片赤诚所动，一面是拜服她的画技，一面又是感慨她的情深，对梅季明比原来更严苛了。
明洛冲着明沅瞬瞬眼睛，清清咳嗽一声：“我可还有新鲜事儿不曾告诉你们呢。”说眼睛溜溜的转起来，作足了样子，压低了声儿道：“你有没有瞧见过梅表哥写的词？”
明沅摇一摇头，明湘皱得眉头，明洛便道：“四姐姐跟二姐姐两个画画，我坐在里间儿翻话本子，在罗汉榻搁的软枕下边摸出一本来，书扉上刻着梅花，里头是梅表哥的诗词，还有二姐姐的朱批呢。”
明沅奇道：“梅表哥写了甚？”
明洛耳廊儿红了一圈，吱吱唔唔说不出话来了，明沅伸手推一推她，她这才咳嗽一声，把声儿压得更低，防着外头丫头听见，两只手拢住嘴儿道：“懒系香罗带，羞见双鸳鸯。”
只这一句便也够了，明湘倒抽一口冷气，明沅也怔着一张脸，偏明洛脆笑一声：“你们且不知道二姐姐写得甚，她就写了两个字儿，文贼。”
第235章 梅花双窨
梅季明出的那本诗词集，是明陶拿出来给明芃看的，他先还想着旁敲侧击，露得这个意思，免得她瞧见了一时心里受不住。
明芃先只是画画册，接着便是配诗作文，还为着梅季明的那本劳什子的仙域志写序，等开了年，她又想着要为这本仙域志出绣件，还一绣就是九尺。
明芃倒不是见天儿的把梅季明挂在嘴边，她每日里有做不完的事，原来跟梅季明在一处，这两个就没停的时候，一个出主意另一个应合，两个人在后院闹个不住，如今只留她一个了，她也还有冒不完的念头。
她也不是不出大门边儿，该交际时便交际，跟姐妹几个一道吃锅子玩花灯摘梅花儿剪春幡，还自个儿扎风筝淘胭脂串香球。
今岁因着梅花大盛，还想着做梅花双窨，天才亮就起来，往梅林里头去摘那将开而又未开的梅花，一朵朵分开梅瓣梅蕊，一层茶叶一层梅，大罐子封的密密的，只等着来年好吃梅花茶。
做得这梅花茶，便又想到夏日里的荷花来，同明洛几个说定了，等小香洲里的荷花开了，她要坐着窄舟往藕花深处去，选那才打苞的荷花，把茶叶封在里头扎紧，还告诉明洛明湘：“再起出来晒就失了清意了，等到想喝的时候连花带蒂的撷了来，把整朵花儿泡在玻璃壶里，看它泡发开来，那茶味儿才好呢。”
明洛几个哪里过过这样安闲的日子，纪氏便是再宽厚，也不能看着女儿们这样闹，明芃却是由着性子来的，便是跟着许氏去收租子，她眼里见着的，也是两个黄鹂呜翠柳。
黄氏就怕她跟梅氏一个性子，小儿子再不愁衣食，总也得有个能理事的人，便带了明芃跟在身边学着收租，又学着打算盘。
这些事儿，不求她精通，总得有个谱，往后也不过多问一声，不至叫人诳骗了去，哪知道明芃竟真能理得起来，她打小儿看着姐姐明蓁是怎么料理下人的，母亲不行，还有姐姐，依样画葫芦倒叫许氏吃一惊。
既是能理事的，平日里风花雪月也就罢了，该出手的时候不露怯便成，平日里放纵了她玩，爬山涉水，这两个还坐着船偷摸往外头跑，胆子奇大，到底还有规矩，略破格些又赶紧缩回来，许氏便睁一只眼闭一只眼了。
在梅家的时候确是她过的最快活的时候，有一众姐妹陪着她，又有一个梅季明样样事体不等她说出口，先能想个百般花样出来，回了家觉得寂寞，梅季明的游记倒又叫她忙起来。
梅氏也指望着女儿能把梅季明抛到脑后去，她要干点什么俱都依了她，哪知道她玩归玩，心里还惦记着那本游记。
梅季明是越写越少了，市面上也有许多印成册的，却往往只是按篇收录，里头还挟带私货，明芃一看就知道哪一篇不是他写的。
明陶眼见她走火入魔了，这才把诗集拿出来给她看，谁知道她才看得第一眼，便咯咯一声笑出来，手指头点得两句词：“文贼，倒把这个写上去了。”面上不但不见一丝愠色，反而眼角眉梢都是笑意。
明陶一呆，明芃便红了脸儿：“这是梅表哥作耍呢，你怎么竟跟外人似的，不知道他的脾气了？”这两句不是旁人写的，而是明芃作的。
她还记着是那一天雨点儿铺天盖地，说好了爬山的，梅季明还给她削了一根新竹杖，上不得山便派不了用场了，她噘了嘴儿守在窗前看雨帘儿，梅季明过来哄她，跟她两个赌诗。
让丫头小厮把书都翻出来，两个扔色子，第几本的第几句，把这一句摘出来，以此作首句，往下继写，明芃抽到的竟是一本书肆里头淘换来的花间集，说是花间集也还抬举了，她看得一眼就捂了脸。
梅季明也不知道这本是怎么混进去的，怕她告诉母亲，便激她可是认输，明芃跟他是争惯了的，哪里能肯，真个依韵合得一首，写完了往梅季明眼前一晃，叫他知道自个儿作得了，再揉作一团，往窗子外头扔去。
那张撒金的海棠纸也是明芃做的，把海棠花儿捣出汁来浸在纸中，这样晒出来的纸笺，天然带着淡红色，上头再撒上金粉，收来一箩儿海棠也只做得半刀来。
此时叫雨一打全失了墨色，糊成一团再瞧不清原来写的什么，明芃也只当他不记得了，哪知道他印诗集竟还把这个当作头一篇。
“怪道他说往后没饭吃就去卖酸诗了。”明芃喜滋滋的把这本集子收拾起来，月明灯昏拿出来看一回，那上头的朱批且不是朱砂，是她拿画眉用的刷子，用新淘的胭脂膏子调了水，沾着一笔笔写上去的。
明陶吃了姐姐的教训，他张口结舌说不出话来，等听见明芃告诉他这不过是写着玩闹的，看着他的一双眼睛满是光华：“我还怕他在外头缺吃少穿，原是拿这东西结交，打发些俗人倒也尽够了。”
这里头一番事，明洛自然不知，这会儿告诉了明湘明沅，明沅还呆怔着，明湘已经捂了胸口，半晌狠狠啐得一口。
明洛还自来不曾见过明湘这个模样儿，明沅扯扯她的袖子：“那后头呢？”知道是梅季明写这些东西，竟还能一片痴心改，倒为着明芃叹息了。
“我哪儿知道，我就怕二姐姐看见，赶紧藏起来了。”明洛踢了腿儿：“我告诉了你们，你们可不许说出去，四姐姐跟二姐姐见得多，更不能说了。”
都见着这些了还能执迷不悔，那便再说也是无用，三个人彼此看过一眼，明洛明湘都想起各自定亲的人来，似梅季明这样写的满天下皆知的是少，可谁又知道自家那个什么样儿呢？
明洛伸手掐一把明沅的脸：“还是你好。”都是大呆子了，肯定没看过那些东西，谁知道就是这个纪大呆子，没见着明沅回去了，第二日竟送了十只乌鸡来。
这些鸡装了两个箩筐，下边人报上来说表少爷送了乌鸡来，纪氏正在点算着给明潼送的东西去，听见这个失笑出声：“真个是呆了，只晓得这东西好，怎么没想着她也服孝？便是三个月也得穿素吃斋。”想一想让厨房办了血燕来，叫炖了给明沅吃，把那十只乌鸡给明潼送了去。
这桩笑话可是阖府皆知了，等明沅头二天过了，能走动时，便跟着明洛明湘去看明芃勾的长卷，整个一个卷玻璃纱，她已经绣得一片山水了，巴掌大小的一块儿，光是山色就用了七八种深浅不一的绣线，这还是同色的，打眼一瞧上去，山石树木的纹路纤毫毕现。
明芃正托着腮儿，见着妹妹们来眼睛一亮：“你们可来了，我正愁着呢，早知道就该学郑笔。”
郑笔说的是文定侯的画技，宫里至今还保存着他给太祖皇帝画的人影儿，不论是画人像还是长卷，他都是一时圣手，别个再没想过再没画过的东西，偏他能画的出来。
“那便不是为这些了。”明湘指一指桌上那些个石赫莲青朱砂，他用的技法后世也有流传的，却极少，有一个擅作此画的也都收入宫廷中去。
等跟外边通了商，才知道这是西洋画技，也不知道文定侯从何处习得，可此间人却不叫它西洋画，偏要叫它作郑笔，盖因文定侯的画技还比那流传进来的所谓佳作要画得更好些。
明芃是唯恐自个儿画的不够好，满桌子铺开着大小粗细不一的画笔，她画画的时候，光是侍候笔墨的丫头就有两个，到她作绣件了，比原来更费人工，丫头想接手过去，她也不肯，就想着要自个儿一针一线的把这画册绣出来。
几个姑娘互换一个眼色，除了夸她也再没旁的话好说了，明芃一抬头见着明沅，便冲她刮刮脸颊儿，打趣她一句：“改名儿得闲了，我给六妹妹画一幅斗鸡图，黑毛黑冠黑铁爪，泼上墨就得了。”
说着做了个卷手的动作，自家先受不住往明洛身上一挨，拿袖子掩了脸大笑起来，明沅也不恼，却实是有点羞的，这可不摆说了意思，他已经知道了。
这事儿不好拿出去宣扬，叫他知道了总有些不好意思，明洛觑着明沅的脸色，伸手推一把明芃：“二姐姐没瞧见她耳要上的茉莉花？再不肯摘下来了，依着我看，那乌鸡图上还得留个点点白，算是茉莉斗鸡图。”
明沅好脾气，明芃先看着明洛拿她打趣还帮着圆，等知道她再不放在心上，便也跟着一道乐起来，她原就是这么个性子，等笑完了，真个许了给她画一幅画儿。
明湘咬得唇儿，半晌说一句：“郑家总该有的。”郑笔拿寻，市面儿上的大多粗制滥造，买过来看了也是无用，才刚不曾想起来，这会儿明湘一说俱都点头，可不如此，外头的也有冒了郑笔名气的假画，可郑家总该有真迹的。
明沅抿了嘴儿一笑：“急甚，咱们不能去，二姐姐不日就要去的。”她笑看了明湘明洛两个，明洛眼儿一眨：“为甚？”
明沅笑叹一口气：“乌鸡。”那两筐儿活鸡，可不叫纪氏送到了郑家去，来送阿胶的丫头又说这是厨房专给明潼做的，急巴巴预备这许多东西送过去，只怕是有了喜信儿了。
纪氏身上有孝，她们也是一样，怎么好往郑家去，纪氏放心不下明潼，自然要托了梅氏过去看，明芃也能跟着一道过去了。
明洛“呀”了一声：“真个！那倒得恭喜三姐姐了。”说着一偏头：“也恭喜二姐姐，就要看见郑笔真迹。”
作者有话要说：
那啥，先告诉大家一声
梅季明跟明芃不会在一起的
觉得虐的妹子，做好心理准备哈
明芃的CP文中出场过啦
第236章 核桃羹
正月里是走亲戚的时候，明沅偏在送亲戚，她身上短短来了三日就没了，却足足吃了七八天的燕窝子跟杏汁儿炖桃胶，吃的原来尖下去的脸盘重又圆了回来，除了这个，纪氏还日日叫厨房磨了核桃花生杏酪给几个孩子吃，就怕守孝把人守憔悴了。
等纪老太太过了七七，再点香送上一回，那头明潼的准信儿也来了，确是怀上了，请的太医摸的脉，明潼塞得个大大的红封儿，那太医便告诉郑夫人，这一胎不安稳得好好将养。
把郑夫人才兴起来的想头给掐灭了，她想让明潼接手管家，进门也快一年了，宅子里的事也都有数，这时候接过去，郑夫人又装模作样的的带着她学了几回，话儿说的漂亮：“那些个田庄收租的杂事你先不必打理，只把府里的人管起来就是，等上了手再一样样接过去。”
好处沾不着，劳心劳力的活计让她来干，明潼一口应下来，郑夫人还乐呢，第二日她就叫了太医，太医一诊出她怀了身孕，郑夫人打的主意自然不成了。
郑家也不知道是碰着哪根筋，也就太祖时候生的许多儿子，越往后来越是艰难，到郑夫人这一辈就只有郑衍这一点骨血了，这回明潼怀上一个，可不就跟眼睛珠子似的，郑侯爷知道消息喜的不行，干脆免了明潼请安点卯，郑夫人心里自然不乐意，可她那会儿也是这么过来的。
不独不能露出来，还赏了许多东西给明潼，又是吃喝又是玩物，还寻出一枚老玉来：“这东西有年头了，你佩着也好压惊。”说是长公主留下来的旧物，是传给儿媳妇的。
是个手托净瓶的玉观音，净瓶里头的杨柳枝儿随风摆动，明潼笑纳了，既是给儿媳妇的，怎么过门的时候不给，这时候给了，她让小篆收在妆匣子里，去见郑夫人的时候再带。
她想着回来看望纪氏，可她这胎还没作稳，经不得颠簸，只能时常让丫头婆子回去走一遭，打的也还是丧事的名头，走动的多了，郑夫人便颇有微辞。
她有话说，却不当着明潼的面说，而是在儿子面前念叨，说出了嫁就是别人家的人了，哪有时时派了人回娘家的，至于纪氏随车带回来的东西，她吃是吃了，用也用了，偏没有一句好话，这些个在她看来都是应当应份的。
可坐实了有胎，明潼便不惧她了，原来还防着婆母下绊子，如今怀了身子，不论这一胎是男是女，都有了依仗。
先是跟郑衍说她心里头害怕，总归是头回怀胎，一时有个心虚气短都当作大事，郑衍听她说的多了，又有太医说这胎不稳，她再派人回去时，也就无话可说了。
郑夫人心头堵得一口气儿不顺，却也拿她无法，儿子向着她，她说得两句，郑衍便不耐烦起来，在他眼里这又不是什么大事，非得说明潼太娇纵，还有更娇纵的郑辰在呢，郑夫人舍不得逆了儿子，只好也就顺着媳妇了。
梅氏带着明芃来看过明潼一回，明蓁也赐了东西过来，家里几个姐妹都裁起小衣裳来，纪氏还把官哥儿穿过的衣服寻了一套出来，上下一套红衫儿，包起来给明潼送去，叫她压在枕头底下，指着这一胎是男孩。
明芃陪着梅氏坐着，梅氏别事不通，生孩子倒是经过三回的，也得说得出个子丑寅卯来，叫她不要累着，不要久坐久站，也别吃的太多，不然孩子太大不好生养。
明潼俱都笑着应了，有了儿子，她就在院中站住了脚跟了，再不必哄着郑衍捧着郑夫人了，她把手放到肚上，轻轻抚摸一回：“多谢伯娘这尊观音像。”
梅氏也不是空手来的，她自陪嫁里头寻出一尊象雕的观音像来，正抱着婴儿送子，这样大的象雕却是难得，明潼谢过一回，便把观音像供起来，寻了个青金的小香炉出来供上香果。
梅氏看看明潼都已经怀上了孩子，明芃却还见不到头，心底叹息，侧脸看一看女儿，却见明芃正盯着桌上的小座屏出神：“三妹妹，这可是郑笔？”
明潼笑一笑：“是呢。”说着把这画得花鸟的小屏送了给她，明芃还直摇头：“等我学会了，这个还拿回来还给你的。”
明潼听着便是一笑：“哪里值得了，二姐姐等着，我前儿倒曾在书阁里见过一本画谱，上头列着技法，我不爱这个，你拿了去看便是。”
明芃眼睛都亮了起来，喜滋滋的乐个不住，梅氏又是心酸又是懊悔，可此时懊悔也是无用了，她为着女儿的事也不知求了菩萨多少回，求女儿死心怕是不能，只好求梅季明能回来。
这时候才知道苦早已经晚了，等陇西再来信说要再结一门亲事，眼看着明芃跟梅季明的事儿是不成了，便想着要给明陶再谋一门亲。
梅氏眼见得女儿捧了画屏画谱看个不住，心里头百般不是滋味，女儿养在外头这些年，早就跟她不亲近了，嘴里念的心里想的还是许氏，到得冬日里还给许氏做了一付坎肩送过去。
她自个儿劝不住，便想让明蓁多劝劝，若能把她接过去住一段更好，把这仙域志的事儿抛到脑后再好不过，哪知道她才给王府送信，颜顺章就带回了成王要去边关领兵的消息。
自去岁到今春，边境上时时有小股外民来犯，先只是抢口粮裹腹面，再是抢牛羊牲畜，到后来便是抢女人了。
前头才报上来的，那些个尝着甜头的，这回把边陲一个镇子抢光烧光了，连着镇长县官都叫吊起来挂在大旗杆上，平素不过调得边防官兵巡视一回，既死得这许多人，又杀了个官员，那便是打了朝廷的脸。
开春就已经先打了一仗，本朝是以武立国不错，原来也很是出过几个骁勇善战的武将，在功臣录里，这些个武将的画像可比谋士文臣要排得前。
那一回把周边小国外族部落全都打怕了，差点儿把人从草原上赶出去，若不是国家刚立要休养生息，文定侯可是主张一直打到高丽琉球的，还要造军船制火炮。
太太平平过得几朝，若说还有善战的，那也得打了才知道，这时候成王请缨，圣人原还不肯的，倒是元贵妃把他磨得肯了。
那地方有于家人坐外镇，偶有来犯都叫瞒了下去，只告诉圣人，于家人守国家边疆就跟元贵妃守圣人的裤腰带似的，铁桶一般的江山，还有谁能撼动，此番闹了这事儿，可不打脸。
元贵妃想的简单，成王不过是个武夫，还是个没打过仗的武夫，纸上谈兵又有甚用，真个把他扔过去，圣人桌上弹劾于家的奏章也不会跟那冬日里的雪片一般了。
若是死在外头，那就更好了，她心里这样打算，便替着成王说了许多好话，圣人未必不知，却觉得她小女人闹得出什么事来，不过藏些小心思，对着他撒娇作痴罢了。
圣人近年来越发精神不济，吃得丹药便觉得通身舒泰，一日只有半日的精神，等停了不吃，便觉得眼皮叫粘着掀不开来，他还当是春困的缘故。
便是在早朝中也依旧打着哈欠，文武大臣面面相觑，里头有个妖精似的元贵妃，倒无人往那上头去想，只当是圣人有了年纪，房事上再无度些，可不就精神不济。
听大臣们争论起来只觉得耳朵里钻了小飞虫，嗡嗡直响，再费劲去听，连着头也跟着疼起来，草草散了朝，请了太医来看。
原来就是一天一回平安脉的，也依旧摸不出个所以然来，只当他的身子是日渐掏空的，倒是劝他先停药，吃一阵温补的药物，等身子好些了，再吃那丹药。
圣人是极信张仙人的，眼见得他一百多岁还身体康健，只当是他住在山中的缘故，前边还没派人出去，他已经下旨要跟元贵妃两个往避暑山庄去了，那儿人少幽静，去一去浊气。
成王领了旨意就预备着出城，他把身边的亲兵留了一半儿下来给明蓁，明蓁自知道他要走，便着手预备起东西来，旁的尤可，最要紧张是药物，怕装在瓶子罐子里头碰碎了，专到外头制牛皮袋子。
把药粉药膏装在这里头，带起来方便不说，也不容易碰落，干药材更是一箱箱的预备下来，成王抱了女儿坐在腿上，拿胡子去扎阿霁，她笑咯咯的扭来扭去，可不管怎么扭，都有一只手托住她：“爹往边关去，你在家里看着娘好不好？”
阿霁叫他养出个天不怕地不怕的脾气来，听见他说，便点一点头：“好，我看着娘。”说着还拍一拍小胸脯，见着明蓁还皱了眉头，把嘴巴贴到成王耳边：“爹，我还能看着小弟弟。”
成王叫她这话说的一笑，成亲这些年，府里再没有第二个女人，阿霁自打会说话会走路，越长大越是觉得外头跟家里不一样，她跟着明蓁按着日子进宫请安，小小的人儿，在家里无人逆着她，到了外头却晓得不一样。
她这话还是打蒹葭宫里头听来的，元贵妃话里带刺：“你是个好福气的，恪儿跟你是夫妻情深，只你也得想着替他留点骨血，便是郡主也是要嫁出去的。”
阿霁人小却最会看眼色，知道这说的不是好话，回来就学给她爹听，丧着一张小脸：“我为什么不是，我不是阿爹的骨血了？”
成王把她架在肩膀上：“怎么不是，你是爹的宝贝。”不仅是宝贝，往后天底下再比她更尊贵的女孩儿，她吃的用的穿的戴的，比宫里头公主还更精心，只得这么一个女儿，还如珠似宝的捧在手心里，元贵妃怎么不恼。
明蓁是能少去就少去的，张皇后都避世而居了，她们这些个王妃更不必说，若不是丈夫要去边关，也该就藩了，英王跟英王妃两个可不就预备着迁居了。
她百般放心不下丈夫，夜里靠在他肩上轻轻叹息，成王勾了她的肩膀抱了个满怀，阿霁在脚跟头翻个身，趴在大枕头上叫了一声娘，明蓁脸上烧红，趴到他耳边：“今儿，就在里头罢。”
成王摸着她的长发，抱了她亲上一口：“我这一去，也不定什么时候回来，你若真有了，我怎么能放心你一个人生产？”阿霁就生的太急了，后头这个儿子，可更不能来得这样早了。
明蓁往他剑上绑了个平安结的剑穗儿，抱了阿霁一路送到门边，阿霁扬着手冲他挥个不住，成王一跃上马，扯着缰绳往后看，看了明蓁一眼，夹紧马腹往前疾驰而去。
第237章 冰心糕
树间榴花初绽，叶间点点新红，连着热了几天，一场急雨浇下来，把新生的花苞打落了大半，明沅除了孝，穿了一身榴红新衣靠在窗台边，把头发挽到一边，雨水沿着屋檐珠帘了儿似的不断，她贪那外头的一丝清凉，把手伸出去接水玩儿。
雨点儿才还疏落落，一时又急起来，九红见明沅伸了手玩水，赶紧拿了半身斗篷出来要给她披上：“姑娘快到日子了，且得仔细着，若受凉可不好。”
“前两日那个热法，好容易凉快一日，我又不曾到外头去，不过窗边略坐一坐罢了。”明沅伸手回来，把手上接的雨珠儿一甩，正甩在一团雪身上，它前两天也热得狠了，这会儿正趴在窗台边，眯了眼儿盘着身子不动，任外头风吹雨打，它至多动动耳朵尖。
明沅又去揉它的猫脸，一团雪还是懒洋洋不肯动弹，叫她揉急了，就轻轻“喵”上一声，九红笑出一声来：“猫大爷倒改了性子，成了猫姑娘了。”
今岁热的早，才进了五月天，就跟蒸笼似的闷，连着一团雪都从个大圆球瘦成了小圆球，直往阴凉处钻，趴在青砖地上就不起来，连沣哥儿那里都不去了。
九红一面笑一面把披风往明沅身上罩：“便不系着，搭一下也好，这事儿可是万不能大意的，若是受了寒，往后到了日子且有苦头吃呢。”
九红说的日子是明沅正月里来月信的日子，来了那一回就再不曾来过，这也是常有的事，明沅倒不担心，纪氏却多问得一声，吩咐丫头婆子仔细着些。
九红更是放在心上，到了日子就把大毛巾子铺在床上，光秃秃的不像个样子，又想在上头绣花：“我看四姑娘那儿，彩屏做的可仔细了。”
明沅“扑哧”一声笑了：“做给谁看？绣多了花纹还硌人呢，这东西软和些垫着才舒服，你且别忙了，若是有功夫，不如给采薇做裙子衣裳。”
采薇的事定了下来，不日就要往乐姑姑那儿去了，自此便不在小香洲里当差，她虽不是出嫁，平日里相好的几个便把她当作出嫁看待，给她做衣做鞋子，明沅也停了她的活计，不叫她再上差，可她偏偏不肯，说往后再不能在跟前侍候了，能尽心几日就尽心几日。
采薇自家也知道不能长长久久留在院子里的，听见九红说穗州有自梳女，心里还着实羡慕了一阵，可她年纪大了，再跟在明沅身边，便是明沅不说，纪氏也得把她发嫁出去的。
她心里愁这个，跟明沅吐露了几回，说是不想嫁，清清白白的身子，嫁个没见过面的人，她又不似九红采茵，九红是自个儿识得的，采茵是有娘老子替她家罗，她孤家寡人一个，便是不嫁，只要过得主子这一关，还有什么不成的。
明沅知道她的心思，她也早早就打定了主意，那就得为她再谋一条路了，整个颜家，未嫁就当到姑姑的，也只有乐姑姑一个人。
当丫头的，到了年纪就该配人，作了妇人能在院里当差便当差，若不能当差了，就由着男人养活，采薇既定了主意，明沅也不逼迫她，只对她说：“你若不想失了差事，那前边就只有一个乐姑姑了。”
春日里乐姑姑往小院来了一回，似她这样方正的人，没先报上去说要配人，而是先往明沅这里过问一声，便已经是很给明沅面子了。
功夫都用在细处，若不是明沅时常让采薇往乐姑姑那儿跑，乐姑姑自有小丫头侍候着，人又极难亲近，明沅给她倒了茶，又叫送冰碗来，乐姑姑肃了一张脸，当着明沅的面也是半坐，挺直了背，把手放在腿上，板板正正的道：“姑娘这儿的采薇，可有前程了？”
等明沅及笄还有三年多，采薇是再等不到那时候跟着出嫁的，按着年纪早该嫁了，乐姑姑既提起来，明沅便把她的想头说了，乐姑姑若不是心里头有这份意思，也不会特意跑这一趟了。
“难为姑姑大暑天儿还跑一趟，采薇的想头也都跟我说了，人各有志，她既不愿，我也不能强了她去。”明沅把面前的薄荷饼给乐姑姑递过去：“只想着跟姑姑讨个主意，这事儿得怎么办才好？”
乐姑姑是比采薇还更年轻的时候打的这个主意，纪氏那时候都许了，这会儿明沅软言相求自然也能答应，纪氏应下她的时候，已经嫁人当了主母，可明沅却还是个未婚的姑娘，能许下这事来便不容易了。
乐姑姑看着明沅的眼色露出点笑意来，连眉头都松开了：“她自个有这个意思，六姑娘许了不算，得太太也许了才是。”
明沅笑着点一点头：“我省得，也得姑姑肯教她，我才好去跟太太开这个口。”乐姑姑都点了头，嘴角一松说道：“姑娘出了嫁，身边总得有个打理杂事的。”
明沅原也打算比乐姑姑来，她听了指点，再到纪氏跟前去，带了自家做的紫绸底儿白玉兰花的湘骨扇儿送给纪氏，底下打着如意结子，纪氏拿过去一看便笑了：“这是怎么着，跟你二姐姐学的，连作扇子都会了。”
莲青色的底儿，挑银线绣的玉兰花儿，做的这样精心，不过为着一个丫头的婚事，纪氏拿在手里越看越爱，跟她身上雪青色裙裳正相配，抿了嘴儿一笑：“得啦，在我跟前还弄鬼，乐姑姑都告诉我了，你是个有主意的，跟在身这的丫头也有主意，这事儿只她自个儿不后悔，我有甚好说的。”
采薇又是喜又是忧，她干脆拜了乐姑姑当干娘，给她做了一身衣裳并鞋子，院儿里头想给乐姑姑当干女儿的丫头多的是，采薇虽年纪大了，却比她们都更合心意。
采薇一则没有亲人在此，二来乐姑姑喜欢她拿得定主意，倒是纪氏，知道了还叹一声，她是想着给乐姑姑认一个，将来成了婚生下孩子来，乐姑姑也算有了依仗，只有假女儿，没有假孙子，可既是她自个儿乐意的，便也赐了一根金簪一对儿银镯下来。
到了日子要走了，换过一身新，特意来给明沅磕头，明沅端坐着受了一礼，拿出一匹绢一匹布来，给她包了一包银子，比着纪氏减去一枝金簪，送了一对儿镯子给她：“你有志气，自然很好，也不必哭，往后等我出门，就去求了太太，还把你要回来，若你同你干娘好，不回来也是成的。”
虽不是自梳，却是认准了不嫁了，再不好反口，不独屋里的丫头为着她叹一回，连明湘明洛也替她可惜，只明沅对她说：“你既觉着不嫁好，那便不嫁了，我能替你作主也只到这一步，往后可得你自家小心，在乐姑姑跟前，把这火性子改了去。”
一面赏她衣料首饰，一面又单叫厨房给她做了一屉儿冰心糕，拿澄粉做的，皮子又薄又透，里头裹着一小团花酱，采薇一哭，九红采菽俱都红了眼眶，倒是明沅笑了：“哭甚，总能回来的。”
她屋里的丫头，走了一个采薇，又还有一个采茵，都是到了年纪要嫁，不独她这头，明湘那儿的彩屏，明洛那里的采桑，便是下人也很是办了几日喜事，一般年纪的，可不是前后脚的嫁出去，新丫头还没补上来，九红便叹：“一下子空了两间屋，都觉得院子里头清净了许多。”
“等小丫头来了你便不得清净了，你忘了你才来那会儿，咱们几个哪一天不叫你围着打转，累也累死人。”采苓打趣一句，她跟采菽两个提了一等，九红虽是二等，明沅却补她几百钱，也算是个半个一等的。
明沅这里九红补上了，明洛那儿有一个木兰，只明湘这儿缺人，总归要补，便一气儿补了四个来，两个归了明沅，另两个一个给了明湘一个给了明洛。