她总画这么一个人，谁都知道是梅季明，梅氏见她情根深种，心里也指望着梅季明真能守这两年之约。
明芃这般，家里人哪会不知，梅氏特特请了明沅几个同她一道玩乐，叫她别成日陷在那里头出不来，若是看着别个备嫁，说不得她也起了念头。
趁着年节摆起宴来，梅氏还专到外头请了女先儿，又寻那些个玩杂耍的童子，算是开了一回眼界，可她们玩闹她们的，热闹过后，明芃回去头一句问的还是画可晾好了，外头有没有新篇送进来。
她的这些个宝贝儿，也拿出来给明沅几个看，程家詹家颜家都送了节礼来，梅家既要退亲，纪氏便不许明芃见那送礼来的婆子，怕她说漏了嘴儿，女儿心里缓不过来，便不告诉她梅家来了人。
明芃却半点也不在意，天下间哪里还有比这个更好的节礼，她把制得的一册拿出来，明湘明洛明沅三个倒都知道些口风，还没开口劝她，她便叫丫头翻过第一页，开篇就是夜游峡谷，上头画的点点萤火，怪石奇松，顺着粗大松枝挂下一个红衣人来，明芃满眼笑意，拿指尖轻轻碰触一回。
几个姑娘各自对视一眼，倒都开不出口来了，明洛回去就酸了一鼻子：“梅季明也不知道要怎么才能对得住二姐姐。”
明沅知道的且还多些，梅氏对着纪氏哭诉一回，纪氏很是叹息，似梅氏这样一辈子醒不过来才好，若似她这样，梦了十几年才一朝清醒的，又怎么受得住。
明沅知道的且还多些，梅氏对着纪氏哭诉一回，纪氏很是叹息，似梅氏这样一辈子醒不过来才好，若似她这样，梦了十几年才一朝清醒的，又怎么受得住。
明芃这模样落在三个姑娘眼里，除开明沅明白，另两个一个也不明白，明洛跟詹家那个儿子见都不曾见过，连牵挂都谈不上，明湘也是一样，她倒是见过程家少爷的，可也不过相得一面，还是远远只见得个身量，眼睛是圆是长都不知道，更谈不上相思了。
这闺中女儿总有些绮思，她看见明芃作得那本大册子，可不就是写给梅季明的情书，明洛叹一回：“他赶紧回来娶了二姐姐罢。”
明湘自来对梅季明存着芥蒂，最恨他那轻浮的性子，事儿过去的久了，此时便道：“莫不要有变故才好。”
明沅却明白，明芃只怕更喜欢她画册里头那个梅季明，眼睛里只见着他的好，半点没想着他的坏处，她也跟着明湘叹一口气，几个姑娘彼此看看都不说话，外头七蕊却来了：“给四姑娘五姑娘六姑娘请安，六姑娘，才刚表少爷送了东西来，太太差我送来。”
明洛“扑哧”一笑，拿眼儿一睇明沅，赶紧拿帕子捂了口，也不知道这个纪大呆子，这回又送什么来。
明沅早就习惯了他送些古怪东西，还猜测这回送得什么，抬进来却有一个盒子，七蕊满面是笑：“表少爷送得些节庆果子。”
这回倒送起吃得来了，明洛把头伸过去，明沅打开一瞧，是个福盘，里头一圈儿杏仁红枣长生果，还有蒸糕儿，底下是一匣子红豆饼，明沅见着一笑：“可要在我这儿吃茶？当茶食也是现成的了。”
第225章 胶牙饧
秦易送的是海红豆，到了纪舜英这儿便觉得红豆饼红豆糕也不错，既有了意头，又能吃，比干巴巴的送上一筒小豆可不精致的多。
绿竹听了吩咐瞪了眼儿：“少爷，秦相公那个是手串。”哪有往家送吃食的，纵是送吃的，也该送些个应时当令的节鲜。
青松瞪他一眼，绿竹赶紧住了口，那头纪舜英已经在列单子，单送个红豆饼也太小气了些，索性加上干果蜜饯，凑了一抬吃的，着人往颜家送去。
纪氏为着女儿的事忧心，看见纪舜英送来的一抬东西，连瞧都没瞧，报说是吃食，干脆全往小香洲里抬了。
明沅见着这一层层的果子细糖，真个拿出来当茶，纪舜英在外头办的，自然不如家里造的精心，各院里意思些送去一碟子，余下的她全分给了下人，一抬点心，就是天儿再冷也存不久，倒不如发放下去。
过年前明沅给屋里人轮番放假，除了采薇九红两个无处可去的，俱都回家休息一天，采菽好容易排着跟姐姐一天休，明沅还给她家送了个节礼盒子去。
卷碧当得两年贴身大丫头，行事越发稳重起来，一屋子的姐姐妹妹坐着，她搂了采菽，九红跑这一趟把东西送了，她还留下九红吃席。
下人们也置办年货，何况两个女儿都有个体面差事，寻常拿回来的东西吃用就够，到得年里，屋里堆得满满当当的，九红见采菽家这许多亲戚，圆桌儿都坐不下，也不留了，把东西一放就道：“你们都歇了，姑娘那儿还得用人呢，我去了。”
采菽又把人送到门口，这才进去，她那些个姐姐妹妹，只个不羡慕她们姐妹俩身上穿的头上戴的，光是一身暗花缎子的衣裳，就叫人摸了又摸。
手上戴得三五个手钏儿，也叫最小的堂妹妹讨了一个去，饶是如此，姐妹俩个还是满面笑意，拿出各色点心果子往妹妹们手里头塞。
九红紧紧袄子往府里去，还未到门边见着柳芽儿，快步往前几步：“你这是怎么的，姑娘不是放了你一天假？”
柳芽儿把脸一抹：“我们都有假，姐姐们可不忙，我娘身子好得许多，家里也不必操持，还是回院子看看安心。”九红见她眼眶儿红红的，也不再多说话，平姑姑的儿子，等得两年终于成亲了。
一路吹打着进门，柳芽儿只下元节还刚化了纸给姐姐，平姑姑却上门送了喜饼红蛋，她气得无法，娘死死拖着她不许她到外头应门，自家去接了东西，还得说一句恭喜的话。
柳芽儿心里难受，在家里怎么能呆得住，干脆回了院子，两个结伴还没走进小香洲，就听见采薇再啐：“她也有脸送这东西来。”平姑姑就管着厨房，这样忙的节里还蒸得喜字饼儿，各个院里都分送了些，若不是明沅得纪氏看重，她也不会送这许多来。
明沅看着这些个东西皱得眉头：“你分下去罢了，想必也不是每人都得了。”这许多饼儿，得分派多少人手出来蒸，还要染红蛋红果红团子，平姑姑这厨房只怕也呆不久了。
柳芽儿只作无事，拎了铜壶进来，明沅见着她，便知道她在家里呆不住，笑一笑道：“我才刚还说呢，要出客的衣裳还没熏，偏你又家去了，想再换个日子给你的，你倒回来了。”
柳芽儿得着吩咐，立时转到外头叫婆子抬了热水进来，把大铜盆儿搁在大熏笼下边，倾了满满一盆热水，往熏笼球儿里头倒了几滴茉莉香油。
明沅自来不爱香料香脂，寻常屋子里烧的香也是极淡的，养了一团雪还能往什么地方藏香丸，它只要起兴便满屋子的扒拉，非得把东西都找出来才算。
纪氏赏下来这许多，她只闻着一种舒心，这一玻璃瓶子的茉莉香油还是西洋带回来的，统共两瓶子，全给了她，她也不往身上头上抹，叫人隔着热水把让这香味儿氤在衣服上。
节里要穿的几件，件件都要熏，柳芽儿跟采苓两个搭手，把芙蓉色绣得锦带花的锦袄里外熏过一遍，明沅坐在屋里替纪氏誊写礼单子，闻着一股茉莉香，再看她们熏的衣裳，便侧头叫采薇把那串纪舜英送的太湖珠拿出来。
他那个性子，只怕戴了也不定能认出来，可既是送了，就得带着叫他看见，总也是一番心意，采薇拿是拿出来了，可这珠子确算不得大，家常戴着便罢了，若要带出去，自然还是纪氏给的那串南珠手串儿更惹人眼。
“不碍的，先拿出来备着。”纪舜英在纪家呆不住，只怕还得往颜家来，纪氏要留他住下，东西倒要先备起来，不能明说是给他预备的，便让人去外院看看沣哥儿那头被子够不够厚。
沣哥儿那头的小厮都是明沅挑的，他一看九红来了，说得几句就笑：“我知道呢，早把屋子打开通风了。”姐姐原来怎么照顾他的，他都瞧在眼里，如今依着模样一条条安排下去，竟很有模样。
九红见客房早已经开了窗子，屋子里还熏了香除湿去霉，帐子被褥也有小厮烘暖了铺设上，掩了口就知笑：“姑娘还怕哥儿在外头住不惯，天天都要问一回呢。”
沣哥儿红了耳朵，伸手把一团雪从脚上抱起来：“这个抱回去给姐姐，又蹿了来，天天来骗顿吃的。”一团雪自沣哥儿走了，先还不以为意，接着喵喵寻了一天，第二日夜里还没回来，丫头满院子找寻，却是沣哥儿给抱了回来的，它竟一路找到前院去了。
九红伸手抱过一团雪，它越发沉手了，一天见不着它，原是又往前头来骗吃的了，抱了它回去，它便往漆盒里头一趴，明沅见着它就笑：“干脆给它脖子里头挂着锦袋，我有什么话嘱咐，也不必叫你们去了，让它去便是了。”
一屋子丫头笑开了，采茵凑趣儿，真个寻了只锦袋出来，缀上长绳子，往一团雪脖子里系，它吃饱了懒怠动弹，任由采茵抱着把袋子套到它头上，伸了爪子碰一碰，觉着那个金铃儿有趣，抖抖耳朵，趴下去抱着锦袋睡了。
纪舜英在灶日之前回来了，原来给灶王爷斟酒的活计便从纪舜华手上交到他的手上，除开倒酒供糖，还排在前边上香奉胶牙饧。
黄氏脸上皱得难看，却也无法，他确是纪家孙辈里的老大，祭灶就该排在纪舜华前面，她再是咬牙也无用，只敦促了儿子加紧读书，日日往菩萨那头烧香，别个都求着高中，偏她求的是名落孙山。
一日跪的比一日虔诚，香花鲜果天天轮换，磕头的蒲团都薄了一层，越是见着纪舜英在亲戚前露脸，黄氏越是要关在小屋里头上一回香，腕间挂得佛珠都叫她摸得又圆又亮。
她身边的嬷嬷还悄摸跟她说，外头的师婆有法子，只要一束头发就能作法事了，烧得各个地方灰水哄了他吃下，定能咒得他头疼，上不得考场。
黄氏乍听之下吃得一惊，捂着胸口半晌没回过神来，她也是正经规矩人家教养长大的，巫盅之事听是听过，却哪里有胆子一试，嬷嬷却道：“太太怎么不想想自个儿，他出息了，太太还能得着好？那一个的坟包儿还不知道在哪里呢。”
黄氏捂着心口直喘：“怎么没有坟头，不是寻了地方安葬的，他要是问，也问不出什么来。”妇人产子，便是往鬼门关里走一遭，死了有什么稀罕的，便是他往那头想了，去问当年那些旧人，也寻不出个蛛丝马迹来。
说着又冷笑一声：“一院子的干净人，只我一个是手脏的，谁敢扯出来，扯出来大家都落不着好，没动手的就是清白的了？”她嘴上是这么说着，心底却依旧有些发虚，嬷嬷这话倒给她指了一条明路，原来只想着这个儿子不出息就行，却从没想过，若没了这个儿子，又当如何。
她知道不能这么想，事儿万一办差了，她也别想在纪家呆了，可却经不住往那头去想，这才一个秀才，就已经挤得华哥儿没站的地方了，若是再中了举人进士，说不得天不开眼，到时候她跟华哥儿又往哪里去？
一屋子人，没一个不偏心的，自老太太到太太再到丈夫，一个个嘴里念叨着纪舜英，早七早八的就让她理屋子，又叫做他爱吃的腊肉，这一桩桩一件件，她们不过动动嘴皮子，上手做的可不还是黄氏。
她揪着领口怔怔出神，定个小媳妇有什么用，眼见得也是个厉害的，人还没过门呢，就哄得那个老虔婆都喜欢她，说不得就是九条尾巴的狐狸精托世，满院子没一个说她不好，全跟自个儿对着干，若是纪舜英没了，也是她八字硬，克的。
她越是想越是打颤，只想着若没了他，华哥儿就是头一个，家里还有谁敢再挤兑她们母子，田庄商铺一样样都是他的，再结一门好亲，生几个孩儿，往后就是花团一般的锦绣前程了。
越是想越是着了魔，满面烧得通红，好似喝得甜蜜饮得醇酒，心口一阵阵的跳，那头丫头来报说大少爷来请安，黄氏竟露得个笑容，她轻轻掀得唇角：“快叫他进来，外头多冷的天儿呀。”
第226章 长生果
黄氏待纪舜英全然变了一个模样，她笑盈盈的叫端茶，见他衣裳下摆湿了，还嗔得丫头一眼：“赶紧给大少爷擦一擦，别着了凉。”
纪舜英听得她这个口吻，倏地一惊，黄氏还笑，伸手叫他过来：“我看看，可是瘦了？”纪舜英不往前反往后，退了半步，这才向前：“让母亲忧心，并不曾瘦。”
“胡说，我看衣裳都空了，怎么不瘦，得多补补才是，叫厨房里头给你上个羊肉汤来，这个天儿就得喝羊汤才暖身子。”纪氏拉他一把，拉得他坐在榻上，看他身上衣裳厚不厚，再看他手上有没有生冻疮。
纪舜英缩了手回去，黄氏也不以为意：“你常在外头，这上头就该精心，若真真了冻疮，年年都要吃苦头的。”一面说一又叫丫头却拿羊油来。
纪舜英听她说得这一句，垂下眼帘，他不是不曾生过冻疮，而是已经养好了，他在家那几年，黄氏何曾过问他冬天冷不冷，扣克衣食也是常态，若不是他身边跟着一个奶嬷嬷，常给他抹油涂手，似他这样寒冬腊月也天天捏着笔不放，怎么会不生冻疮。
等黄氏以他年纪长大为由把奶嬷嬷调走，他身边留下那些俱是偷奸耍滑之辈，哪个还来问他冬天手冻得是不是开裂。
为着这事儿纪老太太狠狠斥过黄氏一回，年节里吃宴，他把一双手露在外头，大大小小生的红疮，甫一伸出来，夏氏就倒抽一口冷气，看着他眼里都要流出泪来，纪老太太眯着眼儿看得一回，把黄氏一瞪。
这才有药油送来，手已经冻坏了，一块块碰都碰不得，油抹上去火辣辣的疼，一寸寸皮肤都似有针在扎，纪舜英小小年纪忍得这番苦痛，别个不给他抹，他自家换药。
等到外头去读书，大夏天的擦生姜，把手都抹红了，到跟明沅定了亲，年年冬天她都捎羊油胰子来给他抹手。
沣哥儿大冬天也一样习字，手背上先是生了一点红块，他抬手给明沅看，一屋子丫头又是给他搓手又是给他抹油，天天搓得手掌发热，那块红块这才消了下去，明沅经过一回，这才想起纪舜英来，一样是要备东西，这个也就一道送得过去。
纪舜英接着羊油，嘴上虽不说，心里却承了她的情，过得两个冬日，手上倒一年比一年更好了，有这前摆在前头，黄氏如今再来说这话便显得矫情。
两个人许久不曾这样亲近，纪舜英心里并不感动，反倒疑心起来。无事献殷勤，非奸即盗。可既她说得这番话，他自然不能拂了母亲的面子，恭顺的低了头：“母亲说的是。”
嬷嬷见着黄氏这番意态，知道她有了打算，一叠声往外头叫汤，黄氏又叫纪舜英解外裳，还叫丫头往炭盆里添炭，看着吃了羊汤再放他回去，不一时又有小丫头过去送炭送褥子。
这些大面儿上的事儿，黄氏还是得下功夫的，她吃得一回亏，更不能在此时苛扣了他，屋里的东西都铺设好了，还再加厚了褥子被子，第二日纪老太太就知道了，冲着黄氏点点头，想着她总算有个当主母的样子了。
“你既回来的早了，也该往你姑母家走动，总是亲戚住两日也不打紧。”纪老太太笑眯眯的叮嘱了他，她活一年便少一年，难不成还真活成个人瑞？纪氏跟自家亲爹这辈子都不能够再亲近了，纪舜英也是一样，这两姑侄正有明沅连着，往后两边才能不断了来往。
纪老太太平素说得这话，黄氏便嘴上不酸，脸上也不好看，这回倒点头：“是该去拜会的，你在外头读书，也多赖你姑母烦心。”说着还吩咐下面人去办节礼，依着她的性子，才刚送过，纪舜英上门的礼是不管的，这回却色色齐全，按着例又办了一份儿。
纪老太太看她便更衬意了，面上笑的越发慈和，还告诉纪舜英：“记着给你六妹妹多备一份儿，我老太婆，可没少吃她炒的素肉松。”
说到这句，黄氏竟还能笑，脸上一张皮都扯松了，抚了掌就叹：“很是很是，小姑娘家家的，手艺恁般好，吃着她那素肉松，我连粥都能多喝一碗。”
纪舜华原坐着吃果子，他见着黄氏那股子亲热劲儿直起鸡皮疙瘩，听见母亲说得这句，嘴里嚅嚅：“就是拿豆腐渣炒的，有甚好吃。”提起明沅，他总是别扭，也说不出她哪里不好，就是想要踩上两句，扯出来说着了才觉得乐意。
黄氏瞪他一眼：“胡说个甚，往后她过得门，就是你嫂子。”黄氏在人前不说斥责，连眼风都没扫过一下纪舜华的，这番叫她骂得一句，纪舜华扔了手上的点心，转身出去了。
黄氏骂归骂了，也不过是当着人作态，儿子生气起来她也还是心疼，又回护两句：“见天儿的闹孩子脾气，也不知道多早晚才改好。”
纪老太太因见着黄氏这番作事圆缓，也只睁一眼闭一眼去，又叮嘱了纪舜英两句，着他给纪氏带好，便叫他往颜家去了。
出得大门，纪舜英才缓缓叹出一口气来，他呆惯了书院，说是回家住，可纪家却没一处叫他安心。纪氏估摸着他这两日要来了，见着人招手叫他喝了甜汤，他端起来汤来，纪氏便笑一声：“这个可是六丫头亲手煮的，你送来的红枣子长生果，叫她煮了一锅甜水，各院都分着了。”
纪舜英自来不爱吃这些甜腻的，不论粽子月饼还是豆花，一样样总是吃咸口的，原想着几口灌下，听见是明沅煮的，这才小口啜饮起来，喝得一口便挑了挑眉头，半点也没加糖，只有枣子的甜香味，他吃得一碗，又添了一碗。
正逢着颜连章那头送节礼来，纪氏也不再多留他：“你到后头去罢，这会儿怕是在绿云舫里头呢。”
纪舜英知道纪氏有事要忙，退出来往后院去，喜姑姑把纪舜英带来的礼单子递上去，纪氏扫得一眼挑了眉头：“怎么这回倒齐全起来了。”除了羔羊酒花缎子点心果子，还有整羊整猪。
难不成是眼看着就要春闱了，这时节才想起来要作个“慈母”了？纪氏把礼单子搁在一边儿，把颜连章送来的那一套仔细看过，装了满满一船，颜连章还写了信来，纪氏也不拆信，只把礼单子上的东西看过一回，送来的鸡鸭鱼等活物分得一半儿给明潼明蓁送过去，余下的再交给厨房整治。
彩帛缎子成颗的宝石珠子也不少，都收到库里，等用着再拿出来，纪氏把单子一搁，还不去看信，问得跟船的是谁，那头可有事，跟船说一声家里进了位新姨娘，纪氏点头应下，原来也不指望苏姨娘能拢得住他，吃惯了荤膻物的，怎么还能再吃素。
“你送礼单子去时问明白明潼甚个时候家来，年节里头可能住上一日？”纪氏想着又摇头：“罢了，你只问问她何时回来便是。”
后院的花廊结得一排冰棱子，下人拿着长杆子去敲，碎了的冰块扫到箩儿里头就倒在雪堆边，今年的冬天，比旧年还更冻骨头，湖面上结得一层厚冰，因着过年，围着一圈儿摆了许多荷花灯，就摆在冰面上，大冬天里给院子添了些生气，树上扎得彩绸，廊下挂着红灯。
此时天光还亮，看着却阴恻恻的要下雪，纪舜英披得斗蓬因怕路滑便行的慢，又是一年未见，此番该长得更高了，纪舜英见着绿云石舫前挂得两盏红灯，还挂得彩帆作个出航的模样，那帆叫风一卷扬起来，把立在船的人影儿也掩去一半儿。
领路的七蕊一看就知道是明沅：“那是六姑娘，怕是输了彩头。”她们几个也玩不了旁的，便写些花签儿抽，明沅输了，便叫她到外头去勾一盏花灯进来。
纪舜英只见着明沅罩着狐狸毛的大斗蓬，把她整个人都给遮住了，因着是罚她，便得她自家拿了竹杆去勾，这原是摆着池边勾水草的，这会儿拿了勾花灯，明沅手上力气不算小了，却依旧抬不动这长竹篙，里头的人隔着玻璃窗子看她怎么也抬不起来，笑的捂着肚子歪在案前。
纪舜英往前快走几步，踩着积雪脚下一滑，七蕊掩了嘴儿就笑：“表少爷仔细着脚。”他哪里还听的见，一径儿往前去。
明沅穿着斗蓬伸展不开，也顾不得冷了，解了斗蓬的系带，脱了交到丫头手里，采薇几个也跟着笑，可见她解了斗蓬，却都来劝：“姑娘仔细冻着。”
明沅一身芙蓉色的衣裙，晕生双颊，额间泌出薄汗，唇上点得淡胭脂，叫她一抿抹去了些，倒又带着天然的红，踮了脚儿把长篙伸出去，怎么也勾不着最近的那一盏花灯，冰上滑得很，一记勾不着，就往前去了。
纪舜英几步到得石舫边，还没走近也把斗蓬给解了，他快步上前去，伸手就把竹篙托得一把，明沅全身使力，这会儿叫他一托反倒往前倾斜，叫他握住手腕往回一拉。
明沅差点儿撞进他怀里，抬头见着是纪舜英，一下子笑开了，纪舜英低头看她，见她脸蛋红扑扑眼睛亮晶晶的，皱了眉头道：“我来。”
绿云舫里明芃掩口而笑，明洛捂了面颊，明湘咬得唇儿，明沅原就吃力不住，这会儿全交给他，粲然一笑：“你来啦。”
第227章 醋
纪舜英听见她问，自然应得一声，低头往船头一扫，明沅错步站过过去，他握了竹篙勾起花灯，拎起灯柄递到明沅手中。
她抬手接过去，走在前头带着纪舜英往石舫里去，纪舜英才没觉着，这会儿她隔得远了，倒闻见她身上有隐约的香味随风而来。
当着人面，不好抬袖来闻，等进了内室，各自问过好，小丫头端了茶托来，递给他一盅儿三清茶，借着吃茶举杯，这才嗅得一下。
明洛才还红着面颊看这两个，见他们又是寻常模样，她冲着明沅挑眉毛，明沅也不理会她，无趣得很，这会儿见纪舜英闻袖子，“扑哧”一笑，一屋子人抬眼儿看她，她先是睨了眼明沅，咳嗽一声道：“这三清茶是好闻，可表哥也得掀了茶盖儿才能闻见不是。”
纪舜英红了耳朵根，明洛偏了脸冲着明沅眨眼睛，回回见着这两个，她都笑不够，见明沅嗔她，也不是真生气的模样，赶紧托了碟儿，拿得一块雪花酥递到她嘴边。
纪舜英脸上绷得住，到底还是把茶盖儿掀开来，那一点点清淡的茉莉味儿，便叫三清茶里松子梅花佛手的味道冲淡了，可等盖上茶盅，不一时又透出来，虽然淡，却萦绕不去，身在深冬，仿佛将入夏至。
石舫本就不大，这会儿纪舜英靠窗坐下，边上就是明沅，几个人取笑完了，又去抽签，也是闺中无事，里头写得些各自能想着的，取花灯是一样，折梅花又是一样，这活计落到明芃手上，明洛推她一把：“这一个，除开二姐姐，还真没人能去了。”
一个赶着一个，明芃立起来系斗蓬，明洛也要跟了去，她见着石舫里只有明湘还栓着，上手拉她一把：“四姐姐一道去。”说着拉了她往外走，等出去了再往里头一睇，明沅正似笑非笑的看着她。
就剩下她们两了，竟还干巴巴坐着，明芃领着两个妹妹，干脆去的远些，一路走一路说：“去我院儿去，白碧照水正开得好。”这一来一回，要走许多路，前儿已经看过那株绿萼，此时拿出来说，不过作个筏子。
这三个一走，石舫里便没了声响，丫头都跟着走了，余下的也只有明沅身边跟着的，她见着纪舜英不开口，干脆自个儿找话说，把碟子上头的黑白象眼饼推过去：“表哥甚时候家来的？”
“灶日前回来的。”他说得一句，又饮一口茶，也并不觉得拘束，这么想来还是头一回跟她独处，竟比一屋子人要自在的多。
“路上可安稳？我没坐过小舟，到听说锡州湖面上的水市，夏日里满开了荷花，人还在花叶底下，表哥见过没有？”她的听说，自然是听明芃说的。
陇西也有好荷花，大的荷叶上还能站人，梅家后山就种得许多，松竹梅跟荷，一大片一大片的栽了，她还记着再小些乍着胆子跟梅季明坐窄船往荷花里头钻，也只那一回，差点儿迷了道路回不来了，如今说起来却有滋味，还同明沅几个感叹，那才是听取蛙声一片。
“并不曾去过。”纪舜英搁下茶盏：“倒是听说过，书院边上就是东湖，夏日里确是开得许多莲花，也有人趁着月色好，半夜往湖里头去挖莲藕。”这个有人，说的就是陆雨农，他挖莲藕，是为着吃，才刚一指长的莲藕最嫩，去了皮儿咬在嘴里一口汁水。
明沅自来不曾听他说过外头的事，此时听住了，知道问了他就答的，原来不曾问过，这番倒一句接着一句，自春说到夏又到冬：“今岁冬天可冻人了，鞋子表哥穿着可适意？金陵下了好久的雪珠子不见停，又湿又冷，可得仔细着不生了冻疮才好。”
纪舜英一句句应了：“锡州也一样下雪，书院里的屋子潮气重，冷不过就回去住，倒能捱得几日。”
明沅听见了心里叹息，提着茶壶给他续茶，手碗一动又是一股茉莉花香，纪舜英轻轻一嗅，他自来不爱这些花粉，除了端午一年到头也不熏一回香的，这会儿倒觉得这茉莉香气宁神静气，耳里听着明沅说：“该拿毛料做褥子才是。”
他在外头，大毛衣裳能办了来，毛料褥子有谁记着，只一笑也不再应，说话间又转到吃食上去了：“那儿的汤包跟金陵不同，便是汤汁也是甜的，吃着腻人。”一面说还一面拿眼儿看她：“蟹肉蟹膏倒很下饭。”可不下饭，送来的两罐蟹膏两罐子蟹脚早已经吃光了，边底下的汤汁儿都拿出来淘饭了。
明沅一听便笑了：“等再造时，多做些送去。我在穗州吃得鱼肉虾肉包子，只当包子里头都该是这些，等回了金陵才知道不是，不知这个甜汤包又是什么味儿。”
她说话的时候手搁在矮桌上，身子微微向前倾，手上去不停，两只细白小手剥得生果瓜子，细细吹了皮子搁到帕子上，纪舜英看着她手指一下一上的用力，嘴里说着话，不一时帕子上堆了一小堆果仁，她还只细细的磕去壳儿搓皮，纪舜英见她指尖微红，皱得眉头：“我自个儿剥壳。”
说是这般说的，手却往上伸，捏得核桃仁往嘴里送，明沅一怔，抿了嘴儿不说话，等帕子上头这些吃的七七八八了，外头沣哥儿跟官哥儿进来了。
他一进门就先叫姐姐，见着纪舜英又叫一声表哥，解了大毛斗蓬灌了一口茶，见着桌上一堆壳儿，笑嘻嘻凑过来，却只有零星几颗，沣哥儿眨眨眼，明沅把剩下那些一包，往他手里一塞。
纪舜英这才知道是剥给沣哥儿官哥儿两个吃的，这两个跟着明陶去了成王府送节礼，沣哥儿还得着明蓁给的金嵌玉佩，解下来给明沅看，他跟官哥儿两个，都是一样的五谷丰登。
两个小的一来，石舫里立时吵闹起来了，明芃摘得梅花回来，见着官哥儿点起了花灯，沣哥儿在玩投壶，那两个却还一动不动的坐着。
明洛叹息一声，好容易想着由头叫他们俩呆在一块，偏给辜负了，隔得会子，明陶也来了，他先跟纪舜英见礼，这两个说到一块，明沅走到明湘身边，四个人摸起花牌来。
纪舜英眼见着没人往这头看，抬眼看了明陶：“可曾读过梅兄的诗？”
明陶倏地一惊，赶紧回头去看明芃，见她正捏着花牌皱眉头，松得一口气：“可不敢在这儿说。”姐姐一门心思要嫁，那头却混不拿她当回事，明陶后悔不曾跟着梅季明回去梅家，若是他在，行动坐卧都不离身，看他还跑到什么地方去。
他在金陵也寻得大儒拜师，街上一走，自然知道梅三才的名声传了出来，先还想着许真就闯出名头来，到时上门来娶，也算全了姐姐的颜面，可拿到手里一看，同窗都在赞叹，他却气的嘴唇发颤。
这东西却怎么好拿给父母看，颜顺章方正了一辈子，不说秦楼楚馆就是勾栏瓦肆也不曾踏进去一步，更别说这些个淫词艳曲，懒系香罗带，羞见双鸳鸯。
什么罗带什么鸳鸯，只差写怎么解的衣裳，哪个不知道他是梅季明的小舅子，当着他的面儿不说，背后怎么不笑，明陶同也是一处长大，梅季明的性情如何，他也明白得很，只不曾想到，他竟这样荒唐！
纪舜英也不过提点一句，见他知道便不再说，明陶却直皱了眉头，父亲母亲只怕并不知道，便是颜顺章识得的人里见着这些诗词，也也不能大剌剌的拿给颜顺章看，梅氏就更不知道了。
他那儿收得一本，这才几月功夫，竟又出一本，比他的游记传的还更广些，四块玉小桃花的唱起来，只怕再隔几月，城里就唱开了，到时候父母不会不知，明芃又如何是好。
论起情谊来，明陶是跟明芃更亲近的，大姐姐留在家中，他们俩去了梅家，明芃比他大，事事都照顾他，住到外家也是亲戚，怎么比得自己家里好，姐弟两个彼此关照，知道姐姐要嫁往梅家，明陶也松一口气，一个姐姐已经吃得苦头嫁入天家了，另一个嫁到外家去总好过往外嫁，两个也是情投意合，若是不合，那连吵都吵不起来了。
谁知道出得这样的事，明陶思来想去，既想把这东西给她看，又怕她看了之后想不开，藏着瞒着，到现在还没开口。
妇人的醋酸劲儿，纪舜英是吃过亏的，黄氏这般待他，不过为着他是长子，他也曾亲耳听过黄氏身边的嬷嬷嘀咕着骂他的亲生姨娘。
他的亲娘一面也不曾见过，可他却知道，自有了纪舜华，黄氏就能安心吃醋了，原来那些捂在心里的酸汁这时候翻腾出来，又酸又臭。
喝醋譬如喝毒，原来再是纤纤弱女，一碗下去也成了恶毒人，他越过明陶去看明沅，官哥儿正倚着她看牌，她把手凑过去点给官哥儿看，沣哥儿伸手拿个核桃仁，塞到官哥儿嘴边。
官哥儿张口就吃了，几个人笑作一团，纪舜英看着她便露出点笑意来，鼻音又是一股若有似无的茉莉香，隔得这样远，也不知道是她身上传过来的，还是他袖子上沾着的，，纪舜英抿抿嘴角，心里笃定，若是她，定然不会喝醋的。
第228章 银丝面
晚间纪氏自然留得纪舜英用饭，年节里头大菜多，庄上又送了牛鹿羊鱼来，厨房里炒了鹿筋扒了海参，整鸡整鸭的端上来，一桌子山珍海味。
纪氏不把他当外人，家里常来常往这些年，姐妹一道玩耍的，到吃饭再架起屏风来便有些作态了，干脆就坐在一桌上，男一边儿女一边，官哥儿按着规矩坐在沣哥儿边上，并不曾往纪氏身边去，明沅沣哥儿两个一个左一个右。
明湘执了筷子给纪氏挟菜，纪氏摆了摆手：“哪里要你来，我前头还有事要忙，陪你们吃一杯罢了。”
一人说得一句祝酒词，纪氏也不是真吃一杯就走了，看着她们说话和乐，越发思想起明潼来，她还是头一回郑家过年，必然要叫她来操持，也不知道她那头的事儿了了没有。
心里头有牵挂，便不大动筷子，看着几个孩子吃得乐，纪舜英又吃得几杯酒，便留下他不许回去。