冬天快到了，皇后的冬衣在御衣坊早就备好，前些日子忙，梅珍也没时间过去，今日皇上能坐起议事，她嘱咐了小宫女们几句，准备去御衣坊一趟。
刚出中宫门，就看见宫外的林子里有个人象棵树矗立着，一会儿进两步，一会儿又退两步，嘴中还哮唠个不停。梅珍心中纳闷，悄悄近前，居然是那位鬼头鬼脑的安庆王爷。
“喂！”梅珍恶作剧地大喊一声，魏如成吓得一激零，看到是皇后后面的小宫女，他不由地欣喜，“姐姐，出宫吗？”
“谁是你姐姐？”梅珍没好气地瞪他一眼，明明他大她许多。
“哦，那宫女妹妹，小王有件事想请你帮忙？”他胆怯地看着，小心地说。
“不要乱喊一气，安庆王爷，你到底有什么事跑到中宫来？”
“娘亲让我送点燕窝给皇后补身子，麻烦你转交一下。”他把怀中抱着的包裹递给她。
“这些小事让家人跑一趟就可以了，哪里要王爷亲自出来，既然来了，就进去见见皇后吧！”
“不，不，”魏如成抬眉偷看了一眼中宫大门，听说皇上在里面陪着皇后，一想到皇上，他的腿就象千斤重，一步也迈不上前。”皇后她好些了吗？”
梅珍好整以暇地看着他慌乱无措的样，好笑地说：“你进去看看不就知道了，莫非你今日是假借送礼之名，实为其他不可告人的目的。”
“没有，没有，”魏如成急得双手直摇，“小王今日是真的奉娘亲之命过来的，不假，小王也是诚心的，只是小王还差点胆量。”说到最后，他的声音几不可闻。他低下了头，忽然蹲在地上，竟然掉起泪来。
梅珍没看到大男人落泪，一时有些无措，只得陪着他蹲下，低声安慰道：“别哭呀，不进就不进，一会我帮你说一声就行了。你怎么象个孩子，耍起小性子来。”
“我没有，只是一会娘亲问起，我又回答不上，她又要难过几日。可我不敢，我怕皇上，怕他怪我。”
梅珍不懂了，皇上凭什么怪罪他呀。”以前，别人总笑我是个草包，我就发誓一定要做出大事来吓死他们，没想着，我真的是个草包，还是个大草包。”魏如成哭得更凶了。
梅珍忍住笑意，有人这样讲自已的吧。”安庆王可不是草包，真正的草包只会当自已是天才，而说自已是草包的人才是大智慧的人，你没听人说过，大智若愚吗？”
“真的？”魏如成抬起一双泪眼，憨态可掬地问。
“嗯！”
他不禁破涕为笑，“谢谢宫女姐姐。过几日，小王力量存得满满的，再来看皇后，今日先让小王回去，好好想想。”
“好！”只要他不哭，梅珍觉着怎么都好，她可不想别的宫女看到她把安庆王惹得哭得象个孩子。
“那小王回去了。”今天宫女姐姐没那么凶，魏如成胆大地多看了几眼，她真的好俊。
“去吧！”梅珍堆起温柔的笑，不想再吓了他。
“那个，”他看看四周的小径，一模一样，刚刚他是从哪里走过来的呢？他沮丧地低下头，无助地说：“宫女姐姐，你可否送小王到皇宫门前，小王又有些不认得路了。”
唉，梅珍仰天长叹，他真的有自知之明，确实，他不是一个草包，而是一个大草包。”走吧，安庆王，梅珍送你到宫外。”她无奈地领路向前。
魏如成喜形于色地相跟着，哈，宫女姐姐上当了，他只是想多看她一会，她真是好心哦！
十二，溯回从之，道阻且长（上）
“伫倚危楼风细细，望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里，无言谁会凭栏意。拟把疏狂图一醉，对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。”
京城最富盛名的“杏花楼”的歌伎班的姑娘们轻启樱唇，让有若黄莺般的歌声溢出，令在场的寻芳客无不陶醉其中。
在“杏花楼”里有一侧幽雅的小院是头牌花魁玉奴姑娘招待贵客的专用之处。这位玉奴姑娘听说来自江南商家，只因家境破落，才流落到烟花之所，她琴棋书画样样通晓，堪称得上是一介才女，而且花容月貌，性格温存，京城中多少达官贵人痴迷于她的石榴裙下，但玉奴姑娘不为所动，守身如玉，只愿与学富五车、才高八斗的名门公子来往，谈词唱赋，如此一来，花名远播。
不过向来清高冷傲的玉奴姑娘，今日却收起与往日客人们的疏离和矜持，满脸仰慕地看着面前正顾自喝酒的斯文男子。
“状元公，这柳三郎的蝶恋花你可喜欢？”她柔声问道。
卫识文不置可否，只是端起酒杯轻啜，听着院外的昵喃软语。为伊消得人憔悴，衣带渐宽终不悔，这正印了他的心声呀。”明日见，清音！”这话依稀还在耳边，可却无实现的机会，他做了个食言的小人。
他的冷淡，丝毫没有浇熄玉奴满腔的爱慕之情，反而燃烧得更加炽烈。
有谁能相信？天下第一才子卫识文竟然屈尊到“杏花楼”与她饮酒谈天，而且只点了她的名，对其他姑娘并不多看一眼。
他是如此的才华出众，年少英俊，风度翩翩，似乎对她有所青睐，这不正是她拼死守身如玉，在娼家忍气吞声这么多年来的苦等的人吗？
虽然此曲音色优美，歌声亦悦耳，但他恍若未闻，只痴痴地看她一眼，便又埋首于酒杯之中。
他到底在干什么呢？只为新交的好友冷如天一句“杏花楼”的玉奴姑娘号称天下第一才女，与你学问相当，他便不顾一切寻来了。思念折磨得他夜不能眠，他只是想过来看看这女子身上似乎有一些梅清音的影子。其实他明白，论才学，这女子根本无法与她相提并论，眉眼也没有她的清灵，神态也不如她的大气，他想要证明什么呢？是想借这烟花女来掩盖心中的无措吗？一想起那娇小的身影，他的心就无由地抽痛，仰首猛地将杯中的酒一饮而尽。
她可能还不知道，她挑起连他都不晓得的情感和渴望，不是说不想就可以不想，就像突然扎了根般，已经成为他的一部分，他也终是个俗人，再也回不到那风流倜傥的从前了。
他是不能喜欢她的，她再年幼，也已是别人的了，那人还是当今皇上，想，都是不应该的，他比谁都懂，可就是不由自主。
他闭上了眼睛。
“你有深爱过别人吗？”他冷不防转头问出这个问题。
玉奴眨眨眼睛，“以前没有，也许现在开始了。”
他苦笑地摇摇头，“如果你深爱一个人，而那个人却是你不能爱的，你怎么办？”
老天，他到底喜欢上了谁，怪不得如此落泊，玉奴不禁涌上一丝苦涩，他原来并不是为她呀，“情这个东西，我也说不清楚。问世间情为何物，直教人生死相许，情到深处无力自拨，一切都是不由自主，爱就爱了吧，不能爱，就远远看着，在心中默默爱。”
卫识文不禁对眼前的女子多看了几眼，能有如此见解，她亦非俗流。
“这世上佳人如云，你却只能拥有一人。但相谈甚欢者却是他人，那么就做个红颜知已，你会觉得也不坏。娇妻是娇妻的美，知已却是心境的相印，换个角度，卫大人，你就不会这么难受了。站在一边，欣赏她的体态，谈笑之间的默契，会心的眼神，言语中的相知，有何不好呢？”
卫识文脸上的落莫不见了，眼眸亮得惊人，“玉奴姑娘，你真是女中君子，这番话语让识文如拨云见日。我怎么没有想过呢，一心只想着厮守到老，却又无力争取，只得自怜自怨。对，换个角度，也不枉相识一场。其实，好的友情一样可以长长久久。”
玉奴抿嘴一笑，“我日日呆在这烟花之地，虽受众人追捧，却也自知此处不是高洁之地，不免生些多少烦忧，但日子终要过下去，我便开解自已。在不洁的地方保持一颗干净的心，我与其他好人家的女子也差不到哪里去。”
卫识文心一动，深深地望着她美玉似的面容，“你是一朵与众不同，出污泥而染的莲。”
“真的吗？”她颤抖地低下头，“你真这样看我吗？”
“嗯！”卫识文重重点头，信手执起她柔软的纤手，“处所不重要，而是你的灵魂是否洁净，你做到了。”
一行清泪从她娇美的胭边流下，但她却绽开了一丝笑意，如花开般的美艳。卫识文不禁失神了。
初冬，霜淡风微，阳光明妍。守候皇后一月多的皇上终于又高高坐在金銮殿上，只是脸色有些苍白，但精神不错。询问了几句国事，又问了边境的战况，面无表情地下了几项决定，便宣布退朝了。大臣们议论纷纷，看皇上的情形，这一月余，似也没疏离国事呀。张槐随着众人走出殿门，一位小太监见了他，忙迎上前。
“张将军，今日皇上在张妃宫中设下酒宴，请将军和将军夫人一同参加。”
“哦，何事宴请呢？”
“娘娘怀上龙子，皇上心悦，前些日子，为皇后的身子所累，疏离了娘娘。现今有闲，特向娘娘道贺的。”
“是吗！”张槐的脸上闪过一丝狞笑，“多谢公公了，老夫到时一定携夫人同往。”
“不谢，将军慢走。”小太监回完话，转身走了。张槐皱起眉峰，快步走出宫门，打马疾驰而去。
“皇上，这一阵，真把臣妾想死了。”张妃贴着萧钧的胸膛，半撒娇半埋怨道。怀孕三个多月，害喜已过过去，她小腹明显地隆起，人也稍显富态，更添一份妇人的风韵。
皇上今日一散朝便直奔她这里，说是轻疏了她多日，今日要好好陪陪她，还让宫女收拾了花厅，晚上要恭贺她怀上龙胎。皇上从未对她如此珍重过，她有些狐疑，但仍表现出十分十的欢喜。
“皇上，你猜臣妾怀的是男还是女？”她慈爱地扶摸着小腹，娇声问。
“嗯……如果是女子，那便是朕的长公主，如是男子，朕一定要亲自培养他，然后朕要把皇朝的江山传给他。”皇上也不知道怎么了，她明明只是开个玩笑，他却讲得慎重其是。”真的吗？”
“爱妃为何不信？这宫中只爱妃怀上龙胎，谁能与爱妃相争呢？朕的皇儿，朕怎会不偏心？”
话是这么说，张妃却没有半丝欣喜，她悄悄打了个冷战。她忽然觉得有些恐惧了，但一会她又摇摇头。她想太多了。
皇上没有察觉什么，捧着一本书，闲闲地看着。
天一擦黑，宴请的人都到了。张槐将军夫妇带着大包的补品，向斌只带了一张笑脸，皇后淡淡的，在一边不发一言。看到父母，张妃脸上露出几份真挚的热情，问寒问暖，说个不停。
萧钧先行坐定，其他人也纷纷入席。因是家宴，气氛随和，众人也不拘束。酒过三巡，萧钧让宫女带上花厅的门，所有侍候的人全部退出，说要再放松些。
门刚一带上，萧钧就站起身，眼眨都不眨地看着张妃。”为了助各位的酒兴，朕讲一个故事吧！”
张槐放下手中的筷子，抬眼看着他，有些讶异。向斌意味深长地点点头，张妃则有些坐卧不宁。
萧钧却看着梅清音，淡然地说：“你们都知朕的生母是个侍读的宫女，朕儿时并不娇贵，可以说过得有些艰难。朕登基以来，便发誓，不让自已的孩子受此待遇。朕想着，纳妃可以，但生孩子要等朕成熟些后，有能力保护他们，给与他们一切关怀时，再要。看这宫中有些冷清，宫女太监们相互传言，说朕无能，不象个真正的男子，几年了也不能让妃嫔们生育一子半女。朕听到了一些，只当耳边风，不去理会。此时，张妃受孕了，一瞬间，朕的污名立刻被洗涮得干干净净，朕怎能不心悦呢？”
“皇上！”张妃颤然地站起身，脸有些苍白。
“可是，张妃，朕却不明白了，每次朕临幸你后，都让你喝下不受孕的药，你是如何怀上孕的呢？”萧钧闭上眼睛，忽地阴下脸，厉声问道。
“皇上，那不是补药吗？”张妃身子已抖索得站立不住，只得握住桌沿撑着。张槐夫妇的脸色也立刻灰如纸屑，忐忑不安地看着萧钧。
“哈哈！”萧钧仰天长笑，“那只不过是朕让太医随便说的。哪里有补药，朕孩子的生母还没有寻到，朕怎会轻易要孩子。”
“你好阴险。”张妃失声跌坐到椅中，不再敢看他，汗布满了额角。
“阴险？哈哈，阴险的人只怕是你吧，在你心中，必是认为朕无能，于是与人苟合，怀上身孕，栽在朕头上，谁敢怀疑呢？朕也必须相信，对不对？而你就成了朕的大功臣。其实事情还并不这样简单，只怕还有别的意图吧！”
十三，溯回从之，道阻且长（中）
果然是宴无好宴啦！张槐夫妇慌得从椅中跪爬到萧钧面前，拼命地叩头，“皇上，请饶恕娘娘，看在她对皇上曾经的情意上，放过她吧！”
“放过，张将军，你要朕怎么放？戴着一顶绿帽，由她生下杂种吗？”
“不是，请让老臣把娘娘带回府内管教吧！”
“哈哈，讲得真轻松，朕真想为你叫好，你竟然敢讲得出来，朕还没怪罪你教导无方，生下如此伤风败俗之女，做下这等见不得人的丑事。宫中的规矩是先皇立下的，朕也无权更改，这是殊九族的罪。”萧钧冷冷地一甩袍袖，转过身，不愿再看他们一眼。
向斌在一边依然一脸温和，毫无诧异之色。梅清音更似外人一般，不知神游到哪个境界了。
“皇上！”张妃哭花了一张脸，爬到萧钧面前，抓住他的袍角，求道：“皇上，我爹娘并不知情，一切都是臣妾的错，你放过他们吧，臣妾甘领所有的罪。”
“哦，是吗？看不出你是位孝女，只要你说出奸夫是谁，他又如何能在这宫中出入自如，朕便饶了他们。”
“啊？”张妃张大了嘴，惊惶失措地摇摇头，“皇上，臣妾不能说，不能说的。”