罗宜玉与罗宜秀也很高兴，西次间里说说笑笑的很热闹。罗怀远与罗山远又拿了许多礼物分给几位弟弟妹妹，罗宜玉与罗宜秀得到的是一对嵌碧玉葫芦的簪子，宜宁的是一对玉色非常漂亮的双股和田玉手镯，两股玉交缠，戴起来叮叮咚咚，精致漂亮。宜怜的是福禄寿的玉佩，三岁大的罗轩远得了一个长命锁。
罗宜秀一向不在意细节问题，罗宜玉却撇了嘴，幽幽道：“怎的七妹妹的礼物就好看些？”
罗宜玉今日穿了件淡粉白底的褙子，雪白的挑线裙，墨绿腰带，显得非常漂亮出众。
陈氏知道长女向来心气儿高，放下茶盏淡淡道：“你妹妹年纪小些，比你们的礼物好也是自然的。”
宜宁晃了晃两只镯子，确实很漂亮。她让雪枝给她收起来了。
这时候丫头进来屈身说：“老夫人，三少爷来给您请安了。”
宜宁听到这句话就下意识地往门口看。那高大清瘦的身影出现之后，别人也都不禁地看向他。罗慎远不卑不亢地给老太太行了礼，罗老太太让他坐下了。
宜宁看他穿着一件淡青竹叶纹额直裰，心想他还挺喜欢竹叶纹的。丫头上了茶之后，他用右手捧了茶杯，衣袖滑下的时候，宜宁分明看到他手背有一道狰狞的疤痕。想到这是因为救小宜宁伤的，宜宁总觉得这伤疤格外的狰狞刺目。
茶杯的热气氤氲着，春末的阳光又好。罗慎远少年俊秀的侧脸更显平静，似乎对热闹的一切视若无睹。
罗老太太却笑着说：“怀远心疼咱们眉眉儿，这小丫头也念着你们呢。前几日老说要练好字给两位哥哥看，巴巴的盼着你们回来。你们瞧瞧，她的字是不是比原来好看些了。”
罗老太太让雪枝把宜宁写的字拿出来给大家看，罗怀远看了笑着说：“是进步了许多。眉眉，大哥送你的银狼毫笔用着还习惯吗？”
宜宁只得道：“习惯习惯。”
眼看要到晌午了，陈氏等也不好留在罗老太太这里吃饭，便带着儿女告退了。
罗慎远却留了下来，他沉默了一下，从怀里掏出一个纸包。
“祖母，这是孙儿房里做的桃片糕，我尝着香软可口，就给您带了一些过来。”
他把纸包放在了小几上。
罗老太太瞥了一眼，淡淡地道：“小小点心，我房里也有做的，不用你费这个心，还是拿回去吧。”
罗慎远坐着没有动。
宜宁正在喝水，差点被水给呛到了。抬头看着罗慎远沉默平静的神情，心里就跟小猫抓一样，真想代替罗老太太把东西收了。
罗慎远却自嘲地笑了笑：“那是孙儿多想了。”又把纸包放回了怀里，起身告辞。
宜宁终于忍不住了，咳嗽了一声道：“那个，祖母啊，我突然想吃桃片糕了。还是让三哥把东西留下来吧。”
罗老太太刮了刮小孙女的鼻尖，宠溺道：“你刚才吃了小半只的酱肘子，喝了粳米粥，还能吃得下糕点吗。小心不消食。”
宜宁眨了眨眼说：“我就是想吃啊。”
罗老太太静默了一下，直叹气道：“罢了罢了，你七妹要吃，便把东西留下来吧。”
罗慎远又把糕点放在了小几上，行礼退下了。
罗老太太把纸包拆开，掰了一小块雪白的糕点喂给宜宁：“吃吧，你不是要吃吗？好个没出息的东西，这点糕点咱们做不出来，非要让你三哥留下来。”
宜宁不好意思地笑了笑，把罗老太太手上的糕点咬来吃了。紧接着罗老太太第二块、第三块、若干块又送过来了，她才抱着罗老太太的胳膊说：“祖母啊，我都吃了小半只的酱肘子了，吃不下糕点了。”
“早看出你古灵精怪的有鬼。”罗老太太点孙女的眉心，“不消食了吧。雪枝，去给眉姐儿煮酸梅汤来。”
西次间外，罗慎远站在一棵初放的海棠花树下，听到里头罗老太太和宜宁说话的声音。
跟着他的小厮小声问：“三少爷，小的就弄不明白了。既然知道老太太与您不和，不会收您的东西，为何还要送呢。”
罗慎远抬头看着开放得簇簇拥拥的海棠花，缓缓地说：“你懂什么。”屋子里女孩儿的笑声非常明快，好像真的没有没有丝毫忧愁的童稚一样。半晌后他收回目光道：“走吧。”
陈氏的次间里点着烛火。
从罗老太太那里回去之后，她就和自己的两个儿子讨论读书的事。罗宜秀困了，躺在母亲的怀里睡觉。一会儿丫头却过来说，三小姐在自己房里委屈，不肯吃晚饭。
不说还好，一说起来陈氏就不高兴了。叫人把罗宜玉叫来，看到她沉下脸就开始训话：“你都是要及笄的姑娘了，怎的比秀姐儿还不着调。可是长了脾气了？和一个小孩儿计较，说出去可不叫人笑。你七妹妹年纪小些，又得你祖母的宠爱，让着她一些怎么了。”
罗宜玉被劈头盖脸被训了一顿，委委屈屈地说：“我就是气不过大哥，凭什么对七妹比对我好。”
陈氏简直恨铁不成钢，冷冷道：“她罗宜宁没有娘教，骄纵便骄纵些了。你可是我好生教养的，如今也惯出脾气了。你怎么不想想，你模样才学比她出挑，父亲的官职比你三叔高，你的两个哥哥读书又好，以后若是能中举中进士，她罗宜宁如何能跟你比？你看宜秀怎么从没说过。”
突然被点名的罗宜秀迷茫地从陈氏怀里抬起头。
罗宜玉就是气不过这点。
明明都是她的亲兄弟姐妹，怎么罗宜秀更喜欢宜宁，就连两个兄长都对宜宁更好。她性子又高傲，总觉得宜宁样样不如自己，让她占了上风如何能忍。
“他们三个都是喜欢宜宁，当宜宁是他们的手足了。”罗宜玉气得眼泪在眶里打转。
罗怀远柔声安慰她：“妹妹，你这是什么话。我与宜宁毕竟是隔房的，与你却是同胞兄妹，自然是和你亲些。别说是和罗宜宁了，就是咱们二房里，我们兄妹俩也是最亲近的关系，我肯定是最护着你的。送些东西算什么，妹妹你好好想我为什么送她好东西。”
罗宜玉只管张着泪汪汪的眼睛看着他。
罗怀远重重叹气：“你可知道，宜宁的姐姐慧姐儿嫁的事哪个侯门？”
罗宜玉说：“我自然知道，是定北侯傅家。”
“那好，你可知傅家与谁交好？”罗怀远又问，当然他没想自己这个妹妹明白，直接道，“定北侯傅家与宁远侯陆家是世交。侯爷傅绍与陆嘉学更是有私交。那陆嘉学何等的权倾天下，就是因为这个原因，定北侯爷在朝堂上的地位才水涨船高。不然你以为为什么大家都纵着七妹妹，还不是因为慧姐儿嫁了定北侯世子…”
罗宜玉觉得这关系七拐八拐的也是复杂，但她聪明，也算是勉强搞懂了。总之其中的关系牵扯很复杂，关系到她哥哥们的仕途，她不要随便插嘴就是了。
罗宜玉才含泪点点头，小声说她知道了。
陈氏叹了口气：“我最近也是放纵你了，罢了，以后你不跟着宜秀她们去进学了。眼看着你也要说亲事了，我好好地教你。”
第6章
宜宁这才知道罗老太太也是有脾气的，要是她袒护罗慎远过度了，罗老太太也是不高兴的。
那天晚上宜宁消食不成功，吐得一床都是。罗老太太又气又笑地叫丫头给她换被褥，递水给她漱口说：“吃不下就不要吃了，我又不会真的逼你。”
宜宁缓过气，才赖在罗老太太怀里问：“祖母，您为什么这么不喜欢三哥呢？都不收他给您的东西。”
罗老太太摸着宜宁的发，缓缓地叹了口气道：“我说你三哥不是良善之人，你以为我说这玩儿的？你年纪小不懂，我原来也不是这般对他的，只是后来我实在厌恶他的做派，才越来越不喜欢他。”
宜宁问道：“那三哥原来究竟做过什么？”
罗老太太才讲了一件事。
“…三年前，你大哥见他身边少人伺候，便送了一个丫头给罗慎远。听说那丫头知道是去伺候他，不情不愿的，做事也不尽心。后来还对你三哥说了些不敬的话。我知道之后把他叫过来，责罚了那个丫头，那丫头也是愧疚，说以后肯定会好好伺候他。我还劝他得过且过，他当时应承得好好的，也并没有表现出不情愿的意思。回头却从外面买了一只恶犬，那恶犬不小心钻出笼，活活将这丫头给咬死了…”
“我看着那丫头鲜血淋淋的身体，觉得浑身发寒。把他叫来跪在我面前，问他为何非要下狠手。你猜你三哥怎么说？”
宜宁看着罗老太太，罗老太太顿了顿道：“他说，祖母，你觉得大哥把这丫头放在我身边是想干什么？我气得打了他一个巴掌，叫他滚出去。他那个时候还小，才十二岁，行事不懂得收敛，这些年却越发的内敛，谁又知道他究竟在思量什么，脑子里转着什么念头…”
宜宁心里也惊异，果然不愧是日后的内阁首辅，这等手段…实在是太血腥了。
她那夜睡着了，也总梦到罗慎远满手的血。
第二日罗宜秀早早地来找宜宁，要一起去进学了。
教宜宁和宜秀读书的这个女先生，来头很大。她的父亲是一位进士，以才华闻名保定。不过是家道中落，她又是个清高的，不肯下嫁不如她的人家。因此生生熬到中年，在世家给小姐授课为生。还是宜宁的父亲听了她的名气，将她请到府上来的。说是要好好调教自己的女儿一番。
小宜宁很不喜欢这位女先生，人家实在是不慕名利，对谁都一视同仁。而且曾经亲眼目睹小宜宁是如何惩罚犯错的小丫头的，故非常看不惯小宜宁的骄横做派，平日里没少罚她。上课的时候眼睛只管盯着她。
小宜宁还不能对这位女先生发脾气，她对谁都可以不尊重，唯独这位女老师，就是宠溺她的罗老太太都不站在小宜宁这边。这是罗家的门风，尊师重道，绝对不能坏的。
上课的第一天，宜宁就感觉到了丫头们的紧张--一路上松枝给她整理了三次衣襟。
地方在前院的听风阁，前一进是罗家的族学，不仅是罗家的，罗家所在胡同里好些世家也把公子送到罗家的族学里来。后一进才是宜宁她们上课的地方，从角门进，与前一进隔开，隔得很远。
一道屏风把次间和堂屋隔开，长几上摆着笔墨砚台。宜宁和罗宜秀来了之后，宜怜也姗姗来迟。宜玉要被陈氏拘着学规矩，来不了了。三人落座，女先生才从角门里进来。四十来岁的模样，梳了个小攥，穿了件蓝色的褙子。脸颊清瘦，嘴唇紧抿。
她们都要站起来喊顾女先生。
顾女先生开始讲《弟子规》，宜宁自然是滚瓜烂熟的。
当然她也不敢在这位女先生面前放松，坐直了身体，紧盯着顾女先生上课。
罗宜秀坐在她身后，却用手指戳了她一下。小声喊：“宜宁，宜宁，你把书借我，我忘带了，反正你也能背。我丫头带了蟹黄壳饼，中午分你吃行不行？”
罗宜宁刚侧过头，顾女先生就发现了。紧盯着她们俩，语气一沉：“七小姐，您在做什么？”
宜宁老实道：“五姐姐找我借书。”
顾女先生却瞥了她一眼，淡淡道：“七小姐，我知道您父亲是朝中大员，您姐姐又是世子夫人。您身份高，在我的课上不守规矩便罢了，可不要打扰了别人。也莫要找些借口来推脱。”
宜宁简直有点茫然，真的是罗宜秀找她借书啊！
罗宜秀也怕顾女先生得紧，早把头缩回去了。
宜宁深吸了口气，她总算明白小宜宁为什么不喜欢这位女先生了。她尽量摆正姿势，好好听女先生上课，罗宜秀也没再敢叫她。
顾女先生便不再管宜宁，实际上宜宁和罗宜秀她都不喜欢，她主要的上课对象其实是罗宜怜。
宜怜尊师重道，小脸跟着顾女先生转。她虽然是庶出的姑娘，但是知书达理，气度温恭和顺，看着比宜宁这个嫡女还嫡女。
一晌午过去了，顾女先生讲完课去休息了。
宜宁和罗宜秀去了听风阁的东梢间，在这里进午膳。
丫头们次第的端菜进来，罗宜秀的丫头把食盒打开，从里面拿了不少点头出来。宜宁吃了罗宜秀请她的蟹壳黄饼，无奈道：“五姐姐，你上课可不要与我说话了。女先生会训我的。”
罗宜秀撇了撇嘴说：“她哪日不训你了。”
雪枝端了碗茶过来给宜宁喝，笑道：“姐儿您可要担待着，顾女先生可是二爷请来的。咱们罗家又是最重师道的。”
罗宜秀却又凑过来跟宜宁说：“你是不知道，我听人说。顾女先生家道中落，是有个世家子弟靠祖荫做官，把她父亲的官职挤没了，后来才渐渐衰败了。所以她对咱们这种才不喜欢。瞧她那一脸样，真是…”
罗宜秀正要长篇大论地评价，立刻被她的丫头扯了一下袖子，给坐回去了。
宜宁也只能宽慰自己，大不了课上守规矩些，不被女先生罚就是了。这样到下半日，顾女先生的确没说过她一句话，就是临走的时候单单叫住了她。
“七小姐，您上次抄的书我看了。”顾女先生淡淡道，“字迹太潦草，一定要好好练。”
宜宁也没说什么，应下了。
顾女先生却又道：“您的字实在太不好看，还是找字帖练着吧，平日读书人写的馆阁体没必要描。倒是可以找些梅花小楷练着。”
“谢女先生指点。”宜宁给她行了礼，才让雪枝和松枝拿着她的东西往回走。
从角门出去，却看不远处走过来的正是大哥罗怀远，正和一个老先生说话。那老先生穿着一身布衣，又长了把花白胡须，样子慈眉善目的。
宜宁停了下来，想等罗怀远走远了再走。雪枝有些疑惑地看向宜宁。平日看到罗淮远，宜宁早迫不及待地扑上去喊他了。
宜宁看雪枝瞧着自己，就笑了笑说：“大哥和别人说话，我们还是别打扰他才是。”看罗怀远已经走远了，宜宁才走出去，余光一撇似乎看到了什么人。
宜宁走出几步才猛地回过神，回头一看，罗慎远就站在漏窗旁边，正静静地等她走远。
她在等别人走过去，没想到人家也在等她走过去，也是不想和她照面。
见她回头看自己，罗慎远的表情也没变，低声对小厮道：“罢了，走吧。”
天气明明已经转暖，他可能还没有完全好，穿着个披风。罗慎远走到她身边的时候，还握着拳咳了几声。
宜宁关切地道：“三哥，你的病还没有好？”
罗慎远看着她好一会儿，目光复杂难辨。宜宁都被他看得有点心虚。不过是想套个近乎而已…
罗慎远半晌才淡淡道：“无事。”
宜宁与他同行，但是罗慎远人高，她不过到他的腰而已。就是一样的步子，他也比她走得快，宜宁只得迈着小短腿跟着他，真的有点痛苦。
宜宁说：“刚才我看到大哥和一个老伯伯走在一起，却不知道是谁，三哥知道吗？”
罗慎远又顿了很久，才说：“是族学里的老师。”
宜宁哦了一声，心想自己真是没话找话，这下又不知道该说什么了。
宜宁想起刚才顾女先生要自己练字，这倒是个由头。她又努力了几步跟上他：“三哥…顾女先生叫我练字，但是我没有梅花小楷的字帖。你有吗？能不能借我用用啊？我练完就还给你。”
罗慎远却沉默了很久，转身用更复杂的目光看着她：“七妹，你又想做什么？若是借字帖，你大可找大哥、二哥借去。何必来问我呢，我可没有什么好东西。”
宜宁一时不知道该说什么。
小宜宁从不曾对罗慎远好过，她甚至对隔房的哥哥更亲近。这位沉默寡言的三哥，不过是她闲暇的时候逗逗乐子，随便捉弄的对象而已。她何曾真心对待过他？
宜宁在他的目光下有点心虚，只能小声说：“真的只是借字帖而已…”
罗慎远欲言又止，闭了闭眼才平静道：“…既然你要，那我明日给你吧。”
宜宁看到罗慎远渐渐走远，他的背影非常的清瘦孤拔。又想到罗老太太说他阴沉，却更觉得他可怜。
她突然觉得吹来的风还是春寒的，有点刺骨。
第7章
回到老太太那里，宜宁打了好几个喷嚏。
罗老太太眉头一皱，忙叫孙女坐在自己旁边来：“怎的又不舒服了？病不是好了吗。”
宜宁揉了揉鼻子，觉得是有点头晕：“可能是吹着风了吧。”
罗老太太瞧她小鼻子发红，眼睛水雾氤氲，喊徐妈妈说：“叫小厨房再煎碗药来。”宜宁上次落水真是伤了身子骨，还没好透竟然又风寒了。
雪枝拿了床被褥出来，给宜宁周身裹上，宜宁今晚就裹在被窝里，叫罗老太太喂了晚饭和汤药。
老太太探了她的额头，眉头皱得更紧：“明日还是不要去进学了吧。”
宜宁却想到罗慎远明日给她字帖，怎么好叫他多等。何况才上了一日学，又要休息，顾女先生保不准还要怎么说她。左不过就是有些不舒服，睡一觉应该就没事了。她就顽强地摇头：“我三天两日的总是不去，反倒让女先生怪罪。还是要去的。”
罗老太太没办法，只得把孙女裹得更紧些。宜宁像只蚕蛹似的坐在罗汉床上，她又从里面艰难地伸出一只手，捡盘子里糕饼上嵌的葡萄干吃。
宜宁边吃葡萄干边和罗老太太闲谈：“祖母，你总说我母亲知书达理，和我说说吧。”
罗老太太也没有管孙女怎么吃糕点的。想了想，笑道：“你的母亲是个非常好的人。她十岁的时候你的外祖母刘氏亡故，还是你舅母把她带大的。别人家的嫂嫂和姑子总是有矛盾的，你母亲和舅母却相处得非常好。你母亲出嫁的时候，你舅母哭了好几天，拉着我的手嘱托我，说我这小姑子最是心地善良，要我一定照拂她…”
罗老太太又声音一低：“你母亲嫁过来之后与你父亲琴瑟和鸣，与家中众人的关系都很好。那时候你父亲还没有中进士。后来…你父亲在扬州为官，那年回来的时候，带了乔姨娘。”
宜宁捡葡萄干吃的小手停了下来，问：“就是现在的乔姨娘？”
罗老太太点点头：“就是她。她是你父亲从扬州带回来，说是官家之后，却没有个正经出身。咱们又不是一般的人家，我与你母亲怎么能同意她进门呢。还是乔姨娘跪在你母亲门前哭，哭了整整两天你母亲才松口准她进门了。乔姨娘进门后半年就有孕了，生下的就是你那个六姐宜怜，比你大两岁--你长姐非常不喜欢她。”罗老太太突然一顿。
宜宁不知道她停下来做什么，依旧看着她。
罗老太太却摸着她的头说：“你母亲同情乔姨娘，又看到娇弱可怜，却没想到她是个扮猪吃老虎的狠角色，竟将你父亲迷得神魂颠倒的，那时候你父亲还有两房妾室，竟然都不如她受宠。”
“不说你那个乔姨娘了。”罗老太太刮了刮宜宁的小鼻子，看她抬起一张稚气的小脸，那五官样貌的确是像母亲的。
罗老太太的语气沉了些。
“后来，你母亲生下你之后身子就渐渐不好了，半年内就去了…那时候她抓着我的手，哭着跟我说。我倒是什么都能舍下，就是这在襁褓中的孩子谁能照顾她。你母亲舐犊情深，非常舍不得你。我就跟她允诺说，只要有我在一天，便不会让任何人欺负了你。”
宜宁静静地听着，突然觉得鼻头发酸。
她原来的母亲死的时候，应该也非常舍不得她吧。母亲死了，襁褓里的孩子孤零零留在世上，没有人照看，磕磕绊绊地自己长大，却没有想到后来的一生如此坎坷。
罗老太太又笑道：“祖母跟你说这些，可不是要你难受的。”
宜宁朝罗老太太的怀里拱去，笑着说：“我现在有祖母宠我，还有长姐。母亲九泉之下看到，想必也是欣慰的。”
这是她的真心话，和罗老太太一起住这些日子，她真把罗老太太当亲祖母了。
那她一定得好好的活着，谁都不能轻易来害了她。
宜宁抱着罗老太太的手臂，闭上了眼睛。
乔姨娘却正站在门口望眼欲穿。
不过一会儿她的丫头小跑着过来跟她说：“姨娘，老爷过来了。”
乔姨娘的嘴角露出一丝笑容，赶紧让丫头扶着她回去。等罗成章到的时候，看到桌上仅摆着三盘小菜，宜怜在给弟弟的小碗里夹菜，三岁大的轩哥儿被乔姨娘抱在怀里喂饭。
看到罗成章来了，乔姨娘立刻上前接了他解下来的斗篷。罗成章见她的菜色简单，便问道：“怎的吃得如此俭朴？”
乔姨娘柔柔地叹了口气：“老爷没来，妾身如何舍得吃好的。妾身总觉得自己身份低，还是原来那个孤女，也不敢忘了老爷的恩情。”
不错，乔姨娘这般奉承讨好是因为，罗成章前两夜歇在了林如海那里。
罗成章看着她温柔如水的眼眸，更被她的深情打动。不禁揽住了乔姨娘的肩，轻轻道：“月蝉，别人皆爱我权势，我却知你待我最真心，你不用说，我自然不会亏待了你…”
乔姨娘眉开眼笑，伺候罗成章坐下，罗成章见女儿乖乖地吃饭，轩哥儿坐在她怀里叫姐姐。就做出慈父的样子问罗宜怜：“今日你们姐妹一起进学，可学得还好？”
罗宜怜给幼弟喂饭，柔婉地说：“都挺好的，七妹妹今日也来了。顾女先生教书仔细，为人也有原则，女儿实在是喜欢得很。就是七妹妹今日与五妹妹说话，惹得女先生有些不高兴，当然也没有什么大不了的。七妹妹是小孩儿心性，坐不住也是应该的…”
提到罗宜宁，罗成章就皱起眉。这个小女儿实在是太散漫了。
罗宜怜有些不安地道：“父亲可不要怪七妹妹，她毕竟还年幼。”
“便年幼也是七岁了，该懂事了！”罗成章觉得不能姑息，“你七岁的时候可比她懂事多了，她简直不知所云。”罗成章搁下了筷子，觉得有点吃不进去了。
次日起来，宜宁更加觉得头重脚轻，自己试了试额头，都知道是发烧了。
雪枝担心她，到了听风阁之后立刻叫小丫头煮了热茶给宜宁喝。宜宁端着杯子喝了好些热水。雪枝看她难受，实在是放心不下，俯下身柔声道：“姐儿，不如我就留在里头照看你吧。”