床头的搁架上放着两本书。一本是陈公子硬塞给她的，虽然也是一本难得的合她胃口的好书，可是不知道为什么，每次一翻开这书她就开始走神，到现在为止这书还是只看了头两页，后面一点没翻到。一本是她自己新买的那一本。
阿青翻开了陈公子给她的那一本。
这书是一本随笔，作者是想到哪儿写到哪儿。从吃食，日用杂品，乃至地图星相医药，样样都写了一点儿。阿青静下心去看，这著书的人应该早年也过着十分富贵的日子，后来落魄了，又远离了家乡，他写的东西里既能看出当年曾经生活的片断，也能看出他离家之后在旅途中的见闻。
这确实是很好的一本书。
早上阿青起晚了，桃叶一面服侍她起身，一边说：“夫人说让姑娘多睡会儿，不让我们吵着姑娘。”
“哦，我娘用过早饭了吗？”
“夫人已经用过饭了，用了一碗粥，还吃了半个烧卖。”
吴婶的胃口也没有平时好。
阿青收拾停当去吴婶那儿，两个人很有默契的都没有提起昨晚的事。中午的时候阿青下厨做了面条，煮好的面从锅里捞出来，沥去水，盛在大碗里。面上整齐的码着青瓜丝、火腿丝，萝卜丝和腐皮丝，调好的酱浇一勺在上面，洒上炒香的芝麻、花生。虽然用料不算名贵，可是花了不少功夫。
这面吴婶果然很捧场的吃了一大碗，当然，她也没忘了再往面里浇上两大勺醋。
八十三 打牌
看着吴婶胃口不错，阿青的心里总算踏实一点。
她就怕吴婶情绪太激动，对身体有什么影响。
这么忐忑了半天，到底还是请张伯来又把了一次脉，得到确定无事的答复后，阿青才彻底放下心。
张伯没问发生了什么事，可阿青觉得他肯定猜到了。
对了，这么说起来，张伯和吴叔吴婶也是当初逃难结识的，三个大人带着一个孩子结伴上路。之前他们应该是不认识。
吴叔身手好，张伯懂医术，结伴上路算是双赢。遇到那些零星的乱兵贼寇，吴叔当仁不让就冲上去。如果同行的人有了头疼脑热或是受了伤了，那张伯就派上了用场。
就是不知道张伯身上又背负着什么样的过往。
厚衣裳都翻出来，夹袄也穿上身，雨断断续续的下了好几日都没停，赵妈妈她们抱怨连菜价都贵起来了。
下雨都没耽误阿青晚上散步，吴婶都劝她不要去了，她只好说总闷在屋里憋得慌。
其实雨天也是能散步的，脚底下趟着双高底棠木屐，撑把油纸伞，再挑一盏明瓦灯笼…咳，这装备是繁复了点儿，而且雨大，天黑，路滑，步履维艰，战战兢兢阿青尝试了两次，无奈放弃了。
只好等天放晴再说了。
一下雨，白天变得更加漫长，阿青找了一副牌出来，拉了大妞和赵妈妈一起。陪着吴婶抹牌消磨时间。
有人说，打牌很能看出一个人的人品和性格，俗话说牌品如人品嘛。吴婶现在有孕在身。心态是比较平和的，而且她的精神不怎么集中，出错牌、忘牌漏牌是常有的事。大妞呢，根本不用脑子想，打牌的风格那叫一个豪放，经常打出一张才喊着“哎呀我打错了”。阿青倒是不那么粗心，也不大出错。她的特点大概就是…没有强烈的想赢钱的意愿，得失看得比较淡。抱着这种消遗的心态打牌。输赢各半。赵妈妈就不一样了，看得出来她牌打得不错。这行家一出手，就是和生手不一样，那摸起牌来不看都知道摸了什么。
按说水平悬殊这么大。赵妈妈该一家独赢吧？
…她又不是棒槌。
四个人坐这儿打牌，那三个都坐的稳稳的，就赵妈妈只敢坐了半拉身子——她心里明白得很哪，这陪夫人、姑娘们打牌，就跟人家那说的陪太子读书一样，要紧的不是打牌，关键得吃透这一个陪字。既然是当陪客，那自然得拿出浑身解数来陪好了，把主子陪高兴了。
打了半下午牌。大家算是皆大欢喜。吴婶预备的铜钱少了一些，大妞居然还赢余了，阿青和赵妈妈两个人差不多打个平手。
大妞数着钱。看了一眼外面的天色。阴雨的关系，天黑的特别早，屋里已经点起灯了。
“不玩啦。”阿青把手里的牌合上：“这一玩起来真是了不得，什么事儿都耽误了。”
“下雨哪，能有什么事儿。”大妞笑嘻嘻的伸过手，把她的牌拨开来看：“这一把你羸面大啊。”
“不能玩了。该预备晚饭了。”
一说起吃，大妞顿时也没心玩了。招呼桃花替她把钱数一数串起来。赵妈妈笑着起身对阿青说：“我给姑娘打下手——不知道夫人晚上想吃点什么？”
吴婶笑着说：“吃什么都成，记得烧个汤，这个天儿下雨湿冷，大家都喝些汤驱驱寒气。”一面说一面又惦记起儿子：“也不知道山上天气怎么样，八成也在下雨，那山路可更滑了。”
“娘你就别瞎操心了，别说是下雨，就是下雪下雹子，小山也应付来得。以前咱们在老家的时候，大雪封山了他还往山上跑，一连好些天不回来，也没见你担心成这样。”
“那能一样嘛，那会儿他出去最多十天八天，总是要回来的。现在可好，一去就不回来了，连信都懒得写，不象话。”
桃枝替吴婶把铜钱串起装进匣子里，又扶着吴婶在屋里和廊下走动。
阿青做了一道珍珠鱼丸，一道豆腐甜羹，笼里还有一道粉蒸肉。赵妈妈也炒了几个拿手的小菜，最后端上桌的是萝卜排骨汤。
吴婶一看见鱼丸就赶紧摆手：“快移开，离我远点。”
吴叔刚进屋，换好了衣裳坐下，低声问她：“怎么，还想吐？”
“嗳，别说吃了，闻着都难受。这天儿一天比一天冷，骑着马回来喝一肚子冷风，你先喝口汤暖暖胃，饭等喝完了汤再吃。”
阿青替吴叔盛了一碗汤，排骨已经炖得酥烂，白萝卜片切得又薄，吴叔差不多接过碗来一仰头，一碗汤就直接倒进喉咙了，把碗一伸：“再来一碗。”
“爹你喝慢点，当心烫。”
“中午就没吃，肚里早唱开空城记了。”
吴婶忙问：“怎么没吃呢？你上回不说当值的时候膳房是给送饭的吗？”
“事儿多，根本顾不上吃。”有一碗汤打底，第二碗吴叔才算顾上得品味儿了。
吴婶心疼的要命。这升官在旁人看起来风光，可却不知道这人前风光了，人后就要辛苦受罪。
“你慢点，慢点。”吴婶给他夹了一块粉蒸肉：“家里有点心，明儿给你包上两块带去，真赶不及吃饭，你也想着垫一垫，不能总这么硬抗着，人要熬坏了。诶，再喝碗汤吧，这个汤润燥的。”
吴叔点头：“知道。”他看看桌上的菜，给吴婶舀了一勺子豆腐羹：“你尝尝这个。”
吴婶刚一闻着饭味儿的时候恶心，这会儿已经好受多了，咽下那勺羹：“我自己吃，你不用管我了。”
阿青打牌的时候吃了些点心，该吃饭的时候倒不觉得怎么饿了，盛了半碗汤泡着饭吃了也就饱了。大妞胃口着实不错，一盘鱼丸儿差不多都进了她的肚子，粉蒸肉也特别合她的胃口，香而不腻，肉在舌头上嚼都不用嚼，直接就要融化了一样。张伯也很会享受美味，但是他也很注意养生，晚上可不会象大妞这样吃起东西来没个节制。
八十四 香火
吃过饭，吴叔扶着吴婶回了里屋。
吴婶在外屋，当着人面不好意思甩开他手，到了屋里才小声抱怨：“你不用扶我。这才哪儿到哪儿啊，你不用小心成这样，让人看见了没意思。”
“有什么没意思的？你现在得多当心，可不能磕了碰了。”吴叔扶着她坐下，自己在她旁边坐了，盯着吴婶从头看到脚，一边儿看一边儿还嘿嘿傻笑。
吴婶让他看的浑身不自在，一抬手，帕子都甩他脸上去了：“你笑什么啊。”
吴叔揉把脸：“我看你今天胃口还是不好。今天在轮值得闲的时候听人说起，他老婆有孕的时候，可是能吃，一个顶俩呢，你这怎么吃的这样少？”
“净胡说，这种事儿人和人不一样，有人害喜厉害得一口都吃不下呢，还有人从怀到生什么感觉都没有。我这也算是比上不足，比下有余了。”
吴叔拉着她手：“当年你怀小山的时候，什么都没有…四月天里说想吃酸杏儿，那会儿杏花都没谢呢，哪来的杏儿吃…现在想想真对不住你们娘俩儿。”
“这有什么对得住对不住的？那会儿将将太平下来，能有饱饭吃就不错了。后来你不是拿猎的狍子给我换了两斤酸枣干儿吗？”
“你还记得呢？”
“我记得，那酸枣干可酸呢。”
“你还说呢。市集上卖红枣、甜枣的尽有，这酸枣是山上的野物，平常不稀罕。偏赶着想要的时候它倒还金贵起来了。”
怀小山的时候，夫妻俩当然也高兴的。但是当时能吃饱肚子就很好了，阿青那时候还小，踩着小凳子要上锅台，把吴婶儿吓出一身冷汗，生怕她一个站不稳扎进那锅热水里头去。
那时候吴叔打猎可勤快了，打了猎物换粮食。猎物的皮毛拿去请人硝制缝褥子，预备着给大人孩子过冬保暖。晚上回来。吴婶要给他烧水洗脚，他心疼妻子，叫她不要辛劳，把家里的活计都自己揽了下来。妻子身子一天比一天沉重。他早早与乡间接生的婆子说好，又请张伯配了药以备万一。毕竟是头一胎，吴婶生的不大容易。听着孩子第一声啼哭时，吴叔自己都没发现，他眼眶红了。
这个孩子对他们来说是多么的宝贵。吴家满门只活了他一个，父母在时他没有好生孝顺他们，顽劣胡闹。父母还在时，常说起东家娶了媳妇，西家添了孙子。对自家儿子的殷殷期许不言而喻。
可他们毕竟没看见儿子成家生子，就被牵涉进那场变乱之中。
吴叔在院子里的树旁跪了下来，他在心里默默的说。爹，娘，你们在天有灵，看见今天儿子有后了，吴家香火有人传承，也会欣慰了吧。
俗话说。养儿方知父母恩，这话半点不假。阿青是个特别听话。特别好养活的孩子。虽然曾经带着她一路逃亡，打小照料她长大，却不觉得怎么辛苦。小山可就不一样了，这孩子脾气特别不好，有时候彻夜啼哭不止，吴叔和吴婶夫妻俩轮流的抱着哄着，真是一刻都不能松懈。
吴叔想到自己小时候，应该也是个不比儿子逊色的淘气包，真不知道让父母操了多少心劳了多少力。
“我就是…”吴婶从知道有孕之后，虽然也欢喜，但忧心也半点不少。
两人夫妻多年，吴叔哪能不知道妻子在担心什么。
“你不要想的太多了，是男是女，我都欢喜。”看妻子还是不能展眉，吴叔搂着她，轻声说：“我不说瞎话骗你。是个男孩儿我当然高兴，可是个女孩儿也很好啊。你瞧你把阿青带的多好？今天还有人跟我打听咱大闺女呢，这才是一家有女百家求。你再生个女孩儿也很好，女孩儿没那么让人操心。咱们都不年轻啦，再来个皮小子怕是吃不消他的折腾，生个女儿，咱们就近给她找个婆家，就算是嫁出去了也不离你左右，这不好吗？”
“我也知道…”吴婶点点头：“你放心吧，我心里也都明白。我当然是想要个儿子，将来能和小山相互扶持，咱们家原来只有小山，血脉是太单薄了。再说，女儿养大了要嫁出去，她将来能不能过得好，得看她嫁的丈夫和婆婆人品好不好。儿子可就不一样了，媳妇会娶进家里来，我可不是那等会苛刻媳妇的恶婆婆。”
夫妻俩越扯越远，这个孩子还没显怀，两人连孙子、外孙子都讨论出来了。
“对了，你说今天有人跟你打听阿青？”吴婶刚才没有在意，现在忽然想起吴叔刚说的话了。
“是啊，说话的时候问起来的。”
“是想提亲？”
“哪有那么一上来就提亲的。上次那一家是太不懂规矩了，瞅着我一升迁就上赶着想烧热灶。那家的太太原来也就是个乡里妇人，行事没有章法。”
“就算是乡里头想结亲家，也没有这么冒撞的。”吴婶对那件事还是耿耿于怀，认定了这是对自家和对自家闺女的不尊重。谁家闺女不金贵啊？这家人做事没点儿诚意，把旁人看得忒轻贱了。
“别气别气，你现在可不要动气，当心生出个整天淘气的孩子来。”吴叔安抚着妻子，又问：“那事儿…你和阿青都说了？”
“说了呀。”
“那，她怎么说的？”
“看着也挺难过。”吴婶轻声说：“她一向都懂事的，虽然把这事儿说穿了，也不会就不认我们这爹娘了。对了，那事儿，你打听到了吗？”
“不大容易。我问了吏狱那边的人，当时太乱了，哪天都死几十上百的人。侯府的人，他倒说记得有人出面收殓安葬了，可是隔的太久，不知道当初是什么人替他们办理的后事，当然也问不到葬在什么地方了。”
“唉，我也知道不容易。不过，好歹知道他们有个葬身之地，没有落得暴尸荒野，尸骨无存，这也算是件好事了。”
“嗯，这事儿不急，我再慢慢的问。你要是心里实在难受，等有空时，去寺里给他们点几盏长明灯，做个道场超度一下，也就算是尽心了。”
八十五 雨夜
“咱闺女的事儿，你可上点心。眼见着姑娘大了，再有个一二年好出阁了，这女婿我得精心的挑。”
“我知道，我也在打听着呢。”
说到阿青的婚事，吴婶更犯愁了。自家女儿哪哪都好，就是身世有隐情这一条，就把好处都抵了。侯府的事到现在也没个明确的说法，即使隐瞒着这一节结了亲，等将来这事一露出来，只怕反而害了女儿。
再说，吴婶想找个知根知底的女婿，才好放心把女儿托付出去，但是他们一家远离京城这么些年，对京城的人怎么可能知根知底呢？
日子过得不好的时候，一门心思想着怎么活下去，明天的三顿饭往哪里张罗。现在日子过好了，一样有许多烦忧的事。
阴雨天总是让人没精神，到处都潮漉漉灰蒙蒙的，外面也不能去，总关在屋里让人郁闷。
阿青看打了两天牌吴婶儿是越打越不上心，改了法子，陪她拈线挑衣料子，让人扶着她去看库房里前些天收来的东西。原来还说自家宅子还算宽敞，现在一看真不够用。先是赵妈妈桃叶她们来了，住了几间，再者，家里过日子，东西是越过越多，东置一件，西添一件的，不但他们家已经装的满满当当，就连大妞家的屋子也都已经被征用了。扬威和振武两个现在都在那边住的，还放了不少东西。
吴婶是过日子的一把好手。很多事情上头比阿青有经验多了。指点她什么东西怕潮，什么东西要放置在通风的地方。不能往库里一搁就忘了，分类的用册子记下来。以便要用的时候好找。
阿青笑着说：“要不是娘说给我，我可一点儿都不懂，东西白放着搁坏了多可惜。”
“以前家里人少，东西也少，连过夜的饭菜都不多，衣裳更是缝缝补补着凑和穿，你没管过那么多东西。不过以后慢慢的也就习惯了。”
可不是。
前几天收的礼盒里头，有不少都是吃的。比如那个步步糕升的礼盒子。收了好几份，阿青想没准儿这些人都是在一家铺子买的呢。东西虽好，喻意也吉祥，可是谁家能一下子吃掉这么多糕？还有一个礼盒子。打开来一片黄灿灿的全是元宝，把阿青吓了一跳。仔细一看，那可不是金元宝，而是做成元宝状的黄米糕，一个个胖胖的颜色特别鲜艳，乍一看真跟金元宝似的，听说主料是小米和蜂蜜。这个阿青就完全不知道怎么办了，一盒子是六十四个，拿起来掂一掂。份量也不轻。
这东西一人顶多吃一个，黏腻。这也是赵妈妈给她说的，这糕自家吃不完可以分送四邻。有大家一同分沾喜气意思。
赵妈妈当时笑着说：“一过节啊、收礼就净收这些东西，等来年姑娘再看，那收的月饼都够开个月饼铺子的，指望自家人，就算上下一起吃，也吃不完这么多的。”
“别人家都拿了送人吗？”
赵妈妈说起这个非常在行：“家里下人多的。每人分分也能分掉不少。大户里家生子多，家家都有不少亲戚。一人十斤八斤的拿回去分送亲朋，说起来是府里赏的，又体面又省了钱。咱们家没那么多人，只好多送送邻居了。京城的习惯，象做寿收的寿桃寿面寿糕这些，有人家都能收到几千斤这种东西，这是怎么吃都吃不完的，就着人挑了去散给城西的花子、贫户们吃，让他们也沾沾寿星的喜气。当然也有那不在乎的人家，东西放坏就扔掉了。”
阿青还是很爱惜粮食的，就让人拿去分送邻居了。结果邻居听说是升了官，满口恭喜不说，也不肯白收，还有人回送东西。甭管值钱不值钱，总归是人家的一片心意。
此外衣料也有不少，这些料子自家人只怕也穿不完。还有就是不少摆设，这些东西最占地方。比如屏风，两架落地的就把半间屋都占了。还有桌屏、炕屏，大小摆件，花瓶——阿青发愁的想，这一次就这样了，那后面怎么办呢？就算其中有一部分可以收拾了再转送别人，那家里地方也不够了呀。
所以说家务活儿最磨时间，这么收拾收拾东西，一天眨眼就过去了。阿青觉得这办法不错，给吴婶找点儿事做，省得她东想西想的，话说也许怀孕的女人就是会多想。
如果明天还下雨，那就接着商量一下过冬的事，柴炭都得提前备足，米粮也是，不然的话真遇着大雪连绵的日子，现买都没处买去，可不得断炊啊。后天要是再下雨，那就提议再做几件冬装。反正只要想做，天天能找着事情做。
到晚上雨不但没小，反而下的更紧了。阿青翻看白天重新誊写好的册子，外面风雨交加，瓦檐被打的哗哗直响，窗扇也喀喀的响。
这些声响并不让人生厌，阿青想着，怪不得有人写诗说檐前听落雨，点滴数到明呢。
这些规律的声响之中，忽然听到窗格笃笃的响了两声，阿青愣了下，以为听错了。她抬起头，窗格笃笃的又响了两声。
有什么东西撞着了？
阿青胆子并不小，她也没有喊人，走到窗边去，把窗子打开了一条缝。
看见窗外面的那个人，阿青发现自己一点儿都不害怕不吃惊。
大概因为她一直想见他，潜意识里面在等他来吧。