李明皓哼了一声，似乎不怎么高兴的样子。
“你刚才是…哄我的？”李新荷有点儿拿不准她大哥是什么意思了。
“松竹二老让人送来一份帖子，”李明皓神色复杂地看着她，“说是请我们兄弟去他们府上一叙，谈谈诗词文章。”
“松竹二老？”李新荷愣了一下，立刻就反应了过来，“顾璟霄？”
李明皓没出声。那天他当着顾璟霄的面回绝的很干脆了，没想到这小子这么不依不饶。明摆着李新荷要比他小…或许就是因为李新荷比他小，所以赢了他才认为是理所当然，一旦输了就格外的接受不了吧。
“也好，”李新荷轻描淡写地说：“唐家酒坊我还想要回来呢。那可是大哥给我预备的嫁妆，怎么也不能让顾家的人拿了去。”
李明皓警告她，“别搭理那个小子。”
“一定，一定。”李新荷忙不迭地点头。
李明皓自然听得出她话里的敷衍之意，颇有些不满地瞪了她一眼，却也没有再说什么。
李新荷觉得她的大哥不过就是发发牢骚罢了。毕竟松竹二老要算是李新荷师长一辈的人物，在淮阳城又极有威望，他们的邀请李老爷是不可能拒绝的。在李新荷看来，这未尝不是一个机会。唐家酒坊在顾璟霄手里，她想要拿回唐家酒坊就必须把顾璟霄彻底打服，否则她揍他弟弟的事儿就总也没个了断。
她算看出来了，那个人的心眼小着呢。
出了会儿神，李新荷突然想到了另外一个问题：李明皓说的是：请我们兄弟去他们府上小住两天…
“李明禧也去？”李新荷炸毛了。
“不知道。”李明皓迟疑了一下，“我还得去问问爹。”
李明禧最终也没有露面。只有李明皓带着李新荷站在荣安堂的台阶下，低着头足足听了李老爷半个时辰的训斥，这才带着小厮灰溜溜地出门去了南郊松竹斋。
松竹二老的住处在书院的后堂，单独隔开的一个小院子里。小巷很窄，马车进不来，李家兄妹只能一路步行过来。
院门虚掩着，李明皓敲了敲门见无人前来应门便有些踌躇起来，正不知是该门外候着还是该推门进去，性急的李新荷已经伸手推开了两扇半旧的木门。木门吱呀一声推开，露出一处小小的院落。院落四周修竹环绕，脚下青砖如清水洗过一般纤尘不染。清风过耳，隐隐传来鸟雀的啼鸣。
李明皓是第一次来拜访松竹二老，李新荷却不是第一次上门了，见无人前来招呼，便拽着李明皓轻车熟路地摸了进去。过了垂花门，就见游廊外东西两厢，一边写着“品松”，另一边写着“洗竹”，字体洒脱，自带风骨，也不知是松竹二老当中哪一位老先生的手笔。房门却阖着，主人似乎不在房中。
李新荷将他们带来的礼品放在园中石桌上，带着李明皓朝后院走去。远远听有人絮絮叨叨地说着什么，走近一看果然是松老先生正站在那里教训人。李明皓见惯了他儒衫打扮的斯文模样，冷不丁看见他像个庄稼汉似的穿着粗布短衫，胡子上还沾着几星泥土，不由得大为诧异。转头打量受他教训那个人，是一位身材挺拔的青年，肩膀宽宽的，也是一身短衫打扮，袖口挽着，手里还拿着一把短锄。
李明皓以为是松老府上的下人或者学生，也不在意，拉着李新荷向松老先生行了礼。他这边正说着问安的话，眼角的余光就瞥见李新荷正歪着头打量那个锄地的家丁，脸上的表情要笑不笑的，似乎忍得十分辛苦。李明皓下意识地顺着她的视线看过去，这才发现那锄地的青年皱着眉头，一脸悻悻之色，原来是顾璟霄。
这一吃惊，李明皓就把后面的客气话给忘了。松老先生也不在意，见他不说话，便又转过头去继续指挥顾璟霄，“你脚边再锄几下子…哎呀你倒是使点儿劲啊…”
顾璟霄没提防李家兄弟会这个时候登门，被外人看到自己这副样子不免有些不自在。偏偏在松老先生眼中这对兄妹俩算不得外人，丝毫没有要他们避让的意思，仍是神情自若地冲着自己徒弟指手画脚的。
李新荷看着顾璟霄满脸别扭的表情，越看越是有趣，忍不住就笑了出来。
顾璟霄当着师父的面不便说什么，只是侧过头瞪了她一眼，神色中颇有些警告的意味。谁知李新荷满不在意，她身旁的李明皓却看了个清楚。他本来就看不上顾璟霄在背地里使手段劫走了他的买卖，这会儿见他居然当着自己的面给李新荷脸色看，哪里还忍得住？
顾璟霄那边眼色还没收回去，就听李明皓冷冰冰地说了句：“我还以为顾少跟在二老身旁，近水楼台，人品学问上必然是极好的。今儿才发现原来…都是在做农活了…”
松老先生扫了李明皓一眼，神色中微微有些诧异，很明显李明皓温煦的形象让人印象深刻，他也不曾见识过李明皓存心挑衅的模样。
顾璟霄的脸立刻就黑了。这李明皓明明白白地挖苦自己人品不好，他还有什么听不出来的？不过当着自己老师的面，他又不能唇枪舌战地反驳回去，只得忍着气忿忿说道：“商场如战场…”
李明皓冷笑，“胜败之事，李某倒不至于耿耿于怀。”
顾璟霄将手臂支在锄头上，痞兮兮地挑起眉毛，“哦？是吗？”声调拉得很长，一副幸灾乐祸的表情。就好像李明皓撒了个弥天大谎，而他恰巧又知道这其中的真相。
李新荷忍不住翻了个白眼。心说看自己家大哥挑衅的姿态多么从容，这顾璟霄摆出的嘴脸…怎么看着就这么欠揍呢？
李明皓淡淡扫了他一眼，“李某不过是觉得顾少的釜底抽薪之计不够磊落罢了。”
顾璟霄不以为意，“无奸不商。”
李明皓盯着他看了一会儿，眼神转冷，“顾少的手段不光彩倒也罢了，再拿这件事来要挟对手就未免太过无耻…”
李新荷忍不住抿着嘴笑了起来，她头一次发现原来李明皓也有吵架的天赋。
顾璟霄的脸色微微变了，“如何说得上‘要挟’两个字？！”
李明皓一言不发地看着他，唇边噙着一抹似有似无的浅笑。
松老先生听到这里也终于听出了点儿什么，不过见李新荷站着一旁笑嘻嘻的，一副看好戏的表情，又有点拿不准他们之间的矛盾达到了怎样的程度。从两人的对话来看，似乎…再比试一场只是自己徒弟一厢情愿的想法，而且这里面还有用了不怎么光彩的手段。
松老先生的脸色微微沉了下来，“到底怎么回事儿？”
【第十八章：望仙楼】
李明皓和顾璟霄对视一眼，谁也没有出声。
松老先生转头问李新荷：“再比试一次，可是你自愿的？”
李新荷迟疑了一下，她这算自愿么？虽然并不介意和想再来一场比试，但这一次的比试和第一次还是有些不同。那一次的比试纯粹是为了化解彼此间的那一场纠纷，而这一次彼此都有了更加明确的目的：顾璟霄要借着这一场比试挽回自己赛酒会状元的面子；她是不想让大哥的一番心血如此轻易地付之流水。
与是否自愿无关，李新荷的迟疑只是单纯地觉得这两场比试的意义完全不同。
顾璟霄轻哼一声，神色微忿。
“看来是我莽撞了。”松老先生微微颌首，神色中微带歉意，“贸然请了两位过来。”
“松老说哪里话。”李明皓忙说：“弟子只是不愿我家老幺受人要挟，对先生并无丝毫不敬之意。”
见松老先生扶着石桌正要坐下来，顾璟霄连忙放下手里的锄头，抢先一步拿过一旁的软垫铺在了石凳上，“师父，小心着凉。”
松老先生扶着他的手臂在软垫上坐了下来，神色复杂地瞥了自己的弟子一眼，“说说吧，你以何物要挟于人？”
顾璟霄低着头，脸上微微浮起懊恼的神色，“弟子并没有…”
“说！”松老先生在石桌上重重一拍，声音骤然拔高。
围在一旁的三个人齐齐一惊。
顾璟霄白着一张脸说：“唐家酒坊。”
松老先生挑了挑眉，示意他接着往下说。
顾璟霄扫了一眼神色淡漠的李明皓，不怎么甘心地说：“弟子知道他想从唐掌柜手里买下唐家酒坊，就抢先一步买到手…”
“知道？”松老先生不动声色地打断了他的话，“李家的事，你是如何知道的？”
顾璟霄张了张嘴却没有发出声音。一旁的李明皓却弯了弯唇角，不动声色地笑了起来。
松老先生叹了口气，“接着说吧，你买到唐家酒坊，然后呢？”
顾璟霄偷偷瞟一眼李新荷，见她脸上带着笑，一副看好戏的架势，心里多少有些恼火，声调也不自觉地硬了起来，“三少来找我，想从我手里把唐家酒坊买回去，我就提议再比试一场…”
“以唐家酒坊作注？”松老先生微垂着眼睑，神色间看不出喜怒。顾璟霄看着这张干菊花似的脸，没来由的感到心惊肉跳。
“不是，”李新荷见他不说话，便笑着答道：“我若是赢了，顾少便以原价割爱于我。”
松老先生弯了弯嘴角，想要笑的样子，可是笑容还没有展开便又沉了回去。沉默良久，松老先生低低地叹了口气，“我这老头子一辈子没有算计过什么人，没想到倒教出一个好心计好手段的徒弟。”
顾璟霄脸色一变，“师父…”
“无奸不商？”松老先生抬起头，目光淡淡地自他脸上扫过，“你八岁上就跟在我身边，我虽不敢说教出一个文曲星，却也不知道原来…只教会了你满肚子的诡诈算计…”
顾璟霄扑通一声跪了下来，脸色变的煞白。
松老先生眉眼又垂了下来，双手扶在膝上，一瞬间的神色竟说不出的苍老。
李明皓和李新荷也不敢多说什么，静静地站在一旁，连大气也不敢出。
沉默片刻，松老先生缓缓说道：“就以唐家酒坊为注，如何？”
顾璟霄小心翼翼地看了看他，不明白他这么说是什么意思。
“怎么，”松老先生声调淡淡的，微微睁开的眼眸之中却有利针一样的东西飞快地闪了过去，“又要反悔了？”
顾璟霄忙说：“弟子不敢。”
“不敢就好。”松老先生似笑非笑地瞥了他一眼，“既然是赌注，输了的一方自然没话说。你好歹也是松竹斋的弟子，怎能让人指着鼻子说输不起？”
顾璟霄脸色都铁青了，可是自己的老师这话说得再重他也不敢反驳什么。站在一旁的李新荷微微有些不安地看了看李明皓，见他抿着嘴一言不发，也不敢出声，垂着手老老实实地站在一旁。
松老先生又说，“地契呢？”
顾璟霄从怀里摸出几张纸，打开看了看，垂着头递了过去。
松老先生没有伸手，语调平平地说了句：“给李三。”
几个人都愣住了。顾璟霄抬起头看着松老先生，满脸都是难以置信的表情。
松老先生从他手里拽过那张地契，朝着李新荷的方向递了过去，“既然这是赌注，你又是输家…”
顾璟霄嘴唇咬的死紧，两只眼睛像要冒出火来似的。
李明皓拉着李新荷推开一步。这是他没有料到的局面，一时间也有些无措，“长辈所赐，弟子原是不该推辞的。但是唐家酒坊我们不能收…弟子只是想替我家老幺出口气罢了，别无他意…”
松老先生摆了摆手，“既然你兄…兄弟两个都叫我一声先生，那先生的话怎又不听？”
李明皓没有动，李新荷不敢动，顾璟霄低着头跪着，小院中的气氛一时间沉默地让人心惊。
微风拂过，林梢沙沙作响。
“收着吧，”松老先生轻咳两声，苍老的声音略显沙哑，“子不教，师之惰。霄儿做出这等龌龊的事，这个老头子也有错。”见两人站着不动，便又喊了一声：“霄儿…”
顾璟霄从地上爬了起来，从松老先生手里接过那张地契，低着头走到了李新荷的面前，一言不发地抓起他的手，将地契塞进她的掌心里，又一言不发地退了回去，重新在松老先生的脚边跪好。
李新荷拿着这个烫手的山芋，看看老老实实跪回去的顾璟霄，再看看身旁同样神色茫然的李明皓，一时间不知所措。
“这件事到此为止。”松老先生的神色略显疲惫，“谁也不许再提。”
“既然如此，”李明皓斟酌片刻，缓缓说道：“地契弟子收下，改日将银两送到顾兄府上。”
松老先生轻轻哼了一声。
顾璟霄的肩膀缩了缩，闷声闷气地说：“不用了。”
李新荷觉得眼前的这一幕实在有趣。能有这么一场乐子可看，上午出门之前的那场训斥也不算白挨了。
唐家酒坊占地十余亩，除了李新荷先前见到过的那座小院，几间房舍之外，另有两处大窖，两处小窖。当初李明皓和唐掌柜讨价还价时，卖家开出的价码是纹银一千二百两，李明皓没怎么还价就答应了。这会儿唐家酒坊已经落回了他手里，地契也重新写过，虽然上面写的价码没变，但实际上这一千二百两银子还攥在他们兄妹手里。
起初李明皓也没当回事儿。双方都是买卖人家，不管松老先生怎么说，他也不可能白占人家这么大一个便宜。可是连着两次送过去的银票都被人退回来，李明皓就有点坐不住了。顾璟霄倘若真是有心胸的人，也不可能为了两个耳光牵扯不清地闹出这么多事儿。这一千二百两银子倘若他收下还好，若是不收…李明皓不由得有点儿头疼。谁知道他还有什么花样等着他们兄妹俩呢？
“家里总是堵不到人，银子留下回头就让人给送了回来…”李明皓越想越是烦躁，“这人到底要干什么？”
李新荷往嘴里扔了一颗酒枣，附和着说：“就是，他要干什么啊？”
“顾璟霄…”李明皓一念叨这个名字就头疼，“银子都不要了？他到底想怎样？不会是要我见天地在他家门口堵人吧？”
李新荷又往自己嘴里扔了一颗酒枣，懒洋洋地说：“你那么忙，哪有那个闲工夫…算了，还是我去堵人吧。”
“不行！”李明皓一口回绝，说完还很不放心地瞪了她一眼，“你离那个人远点儿！”
“谁要离他近？！”李新荷对他的说法不以为然，“就是想早点还钱，要不他跟别人说咱们占他家的便宜，那咱们多冤啊。”
李明皓叹了口气，“总不能真让你去堵人。”
“你还有更合适的人选吗？”
李明皓不吭声了。他不说李新荷也知道，这事儿他们是背着李老爷办的，所以家里的那帮子老人一个也不能用。他们哥俩身边的人，融墨已经遣回庄子去了，小岫还太嫩，几个酒师傅又不敢使唤，也确实没有什么合适的人手了。
“还是我去吧，”李新荷擦了擦手，表情变得正经了起来，“哥，你放心吧，我只是堵他两天，还了银子就回来。我现在有了自己的酒坊，再以后想出门恐怕也没那个闲工夫了，跟这位难缠的大少爷更不会有机会碰面。”
李明皓神色犹豫。
“青天白日的，有什么好担心的？”李新荷走过来摇了摇他的胳膊，“哥，我觉得吧这顾璟霄鬼点子多的很，咱们不早点把这事儿了了，说不定他还会闹出别的花样呢。”
在这一点上，他们兄妹俩倒是意见一致。
李明皓看了她一眼，神色略微有些松动，“我让小岫带几个伙计跟着你。”
“远远跟着就行。”李新荷忙说：“免得回头顾大少又找茬，污蔑咱们找他打群架。”
李明皓想笑又忍住了，“那你自己多留个心眼。”
李新荷重重点头，“你放心。”
三天之后，未时。
李新荷扶着墙，一边喘着粗气一边上下打量被自己堵在墙角里的男人，“想见你一面可真不容易啊，大少爷。”
“又是你。”顾璟霄的脸色很难看，他没想到自己慌不择路之下竟然躲进了死胡同里。
“你有没有搞错？”李新荷忍不住翻了个白眼，“我是给你送钱来的，又不是追债来的，你躲什么？”
“我敢收么？”顾璟霄冷哼了一声，“也不知道是谁跑到我师父面前告的歪状。”
李新荷伸出一根手指轻轻地挠了挠自己的下巴，自言自语般说道：“这世间果然没有十全十美这回事儿。就好比松竹二老吧，学问也好、人品也好…可惜…”说着瞟一眼顾璟霄，十分惋惜地摇了摇头。
顾璟霄哼了一声绕过她身边就要往外走，李新荷连忙拦在他前面，“走可以，银票带走。省得回头让人议论我们李家占你便宜。”
顾璟霄气得脸都白了，“你当我顾璟霄是那般卑鄙小人吗？！”
“对啊，”李新荷忙不迭地点头，“我就是这么想的啊。”
“你…”顾璟霄觉得自己要吐血了。