大小姐对小尘轩里的每一个下人真心都很不错，哪怕当初她并不太赞同周妈妈过于热情的那种心思，总觉得有种异样的讨好在里头，但做为一个下人应有的觉悟与底线小蓝还是拎得很清的。
听到小蓝的话，院里其他的下人亦被带动，一个个跟着指责小朱的吃里扒外，良心被狗吃去了。
这倒也不怪她们这些人落井下石，身为下人，最为忌讳的便是这种背主之事。看着好似与她们没什么关系，可实际上叶念尘此回若真出了什么问题的话，她们这些人不但再也寻不到如此优越的差事，同时亦必定会因叶念尘的倒霉而受牵累。
想到这些。小尘轩的下人不骂小朱才怪！
众人的怒意让小朱愈发不知所措，心理防线更是崩溃得厉害，缩在那里眼泪都掉了下来。
芷儿并不曾阻止众人的反应，反倒是趁着这个时候不动声色地走到叶念尘身旁，附其耳畔低声说道了几句。
周婆子的注意力本就大多放在叶念尘与芷儿身上，因而自是没有漏过这个细节。
只见叶念尘身边听边微微点了头。似乎对于芷儿所言很是满意，末了还小声的跟芷儿嘀咕了一下，具体说了些什么却只有她们主仆两人才知晓。
但周婆子看得分明，知道今日大小姐是有意要将小朱一事交由芷儿来处理，怕是跟以往器重芷儿，让芷儿处理院里诸事的性质又有些不同。
就在周婆子暗自思索之际，芷儿已然重新看向众人，挥了挥手示意大伙安静下来。
“大小姐，那衣裳与面具之事，真的与我无关呀！”小朱被众人骂得不行，趁着芷儿喊停众人的机会，当下便朝着叶念尘跪了下来，苦苦哀求：“求求您饶了奴婢吧，奴婢真真的没干那事。”
叶念尘无动于衷地看着，没有吱声，亦没有理会。
“别跟嚎了，大小姐之前给过你机会了，过了就是过了，这会你已经不配让小姐亲审。”芷儿的话虽听似冷漠，但却是再正常合理不过。
不过是一个没有骨头吃里扒外的奴才，远值不得小姐亲自费神查处，若不是还得借着这个奴才做点文章，就凭一个连台面都上不得的小朱当真不够资格让小姐坐在这里耽误功夫。
小朱身子一颤，倒也立马明白过来，转而朝着芷儿着急地解释道：“芷儿姐姐，那两身衣裳与而且真心不是奴婢放到存物房的，真的不是！”
“不是你放的那是谁放的？或者说有没有这两身衣裳加面具之事暂且不提，你倒是先解释解释，那这些东西又是打哪里来的？”
芷儿看着那张百两的银票以及纯金镯子，面带讽刺：“无缘无故的，你怎么会有这些？还藏得这般隐蔽，生怕被人发现？难道，这还不足以说明问题！”
“这…这些是我自己攒起来的。”小朱真心慌了，连理由都编不圆，一听就不是真话。
不少人不由得笑了，小蓝更是毫不留情地出声反驳道：“把你卖一百遍也值不了这些，还有脸说是你攒的，你当我们都是傻子吗！”
小朱闻言，更是面色参白，额上已经大汗淋漓。
她张了张嘴，却半天没有道出一个字来，片刻后眨了眨眼，索性紧紧地闭上了嘴，什么话都不再说。
“不说话？你以为不说话就行了吗？”芷儿冷笑，对付这样的人她多的是办法，只不过还得拖点时间，所以这才多废话了半天。
大小姐早就已经查清叶枫今日在外头忙些什么以及大概回府的时辰，若无意外的话，过一会德伯那里便能有信过来。
这出大戏，小姐将所有的前戏热身都完完全全交给了自己，芷儿当然要好好把握，不让小姐失望。
她并不怕找不着证据，而且也根本不需要浪费这样的功夫。
“周妈妈，小蓝，你们过来一下。”
片刻后，芷儿留意到了小尘轩院外有人影晃过，顿时明白时机已到，也不再耽误，将这两人叫到近边，各自吩咐了一下。
“你们几个，赶紧去准备东西，大板子好好侍候一下咱们的小朱姑娘，看她嘴巴到底有多硬！”
得了令，周婆子整个人都亢奋起来，立马指了几人要给点颜色让那不忠不义的死丫头瞧瞧。L
第五十一章 尽掌先机
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……………………
没一会功夫，周婆子便带着人将小朱架到了长条板凳之上，一伙人扯的扯、拉的拉，打板子的打板子，利利索索的动了起来。
几个月来，小尘轩还从没有人挨过板子，但这并不代表周婆子等人的技术便生疏了。
正相反，有着周婆子的指点，这每一板子都打得极为讲究，既没这么快伤着筋骨又能让你皮开肉绽，疼不欲生。
小朱的惨叫声响在小尘轩内，带着一种让人毛骨悚然之感，听得院里不少人跟着一阵心惊。
谁都知道，以小朱的罪行挨这样的板子本就活该，而且还算是极轻的处罚，但重点在于震慑，每一板都如同打到了他们的身上，看今后还有谁胆敢做出这等背主求荣的事来。
周婆子每让人打下一板便恶狠狠的训斥一句，也不遮遮掩掩，径直警告着立于下边旁边的众人，厉害得紧，一句都不带重复，句句警示于心。
二十几板子下去，小朱终是挨不住，但却因为被打得极有方法，疼苦难堪却连晕过去的资格都没有，只能全部生生受下。
正因为如此，这样的刑罚对于细皮嫩内的小姑娘最是折磨。
“别…别打了，我招…我招…我全部都招！”她哭喊着叫了起来，苦苦求饶。
但周婆子却并没有让人停手，冷声说道：“早招的话又何需受这样的苦，一会若有虚言或者半点隐瞒，老婆子保证一时半会打不死你。保证让你挨个够！”
“啊！我知道了…绝对不敢再说假话，绝对不敢了呀！”小朱这会当真觉得死了还好一些，她虽只是个下人，可哪里受过如此这等罪，只要不再挨了，让她做什么她都愿意呀。
求饶声愈发惨烈，而就在这时。叶枫带着人进了院子。头一次亲自来到小尘轩。
“这是怎么啦呀，怎么打成这般模样？老爷来了，先住手吧！”德伯自是跟着叶枫来的。进来后如同什么事都不知道一般满是惊讶地询问着。
见状，周婆子这才命人停下，小朱那撕心裂肺的声音也终于稍稍停息下来。
众人连忙见礼，而后退到一旁不敢妄言。只等着自家主子出面便可。
“揪个内贼罢了，没想到正好让您撞上。污了您的眼，还请见谅。”叶念尘起了身，象征性地朝叶枫见了一礼，面色简单到完全看不出半点心思。
叶枫只是淡淡地扫了一眼这会血肉模糊地趴在那的小朱。而后径直朝着叶念尘说道：“我叶府对下人向来宽厚，若无必要，莫要动不动就下如此狠手。”
说话的功夫。叶枫自行坐到了叶念尘原本所坐之处，一家之主的架子倒是端得很正：“念尘。德管家说你有急事要找我商量，难不成就是让我看这个？”
叶枫面色匆匆，外头一大堆的事要烦心，这刚一回府还没进门便被德管家给拉到了小尘阁，连茶都没喝上一口。
他心中本就有些不快，再加上这个女儿的态度可不怎么样，连带着这院里都没一个懂事的奴才茶水都不去准备，能让他痛快才叫怪。
叶念尘可没有顾忌于叶枫的架子，也不当叫人，反倒是不阴不阳地说道：“在这叶府之中，想必绝大多数下人都会觉得我这大小姐已经足够宽厚。兴许是太过宽厚，所以院里的奴婢都敢勾结外人暗算我这主子了。”
她没什么情绪地盯着叶枫，继续说道：“最可笑的是，证据确凿，这婢子竟然还不承认，妄图蒙混过关，您说这顿板子到底应不应该打？不打的话指不定下次又有谁悄悄帮着外人陷害暗算，致我于死地的话可是如何才好？”
最后的反问当真自嘲讽无比，叶念尘无需避讳在场任何的下人，正好却是要让所有人都睁大眼睛看个清清楚楚。
叶枫听后，眉头顿时皱了起来，反问道：“竟然有这样的事？这到底发生了什么，你详细道来，为父自会替你做主！”
不论出于什么立场，叶枫这会都不可能将叶念尘的话当成一阵风自动忽略掉，他刚刚回府便被德官家带到此处，压根就没任何人提及过什么特别之事。
看来，今日府中应该发生了些什么，不然的话，叶念尘也不至于当着众人之面这么大的情绪与意见。
然而，叶念尘却并不再吱声，反倒是一旁的芷儿似看不过去，连忙替主子说话。
“老爷，您可得替大小姐做主，不然的话，大小姐在这京城可真是呆不下去，只能立马收拾东西回南疆了。”
芷儿当下便甩出待不下去这样的严重结果，不信叶枫不加以重视。
即使这叶枫心里再不在意这个女儿，甚至于此刻改了主意巴不得叶念尘早些离开京城回南疆，去得越远越好。但是，却绝不可能允许叶念尘因为这种敏感而不让叶家不体面的方式离开。
正因为如此，所以芷儿才能无所顾忌的扔这话出来。
“休要胡说，这里才是大小姐的家，别一天到晚总提回南疆这样的话！”
叶枫斥了一声，但却并没有真打算怪罪芷儿的意思，反倒说道：“到底发生了什么事，你现在就当众说道出来，我自会替大小姐做主！”
如此一来，芷儿也不再耽误：“看来今日之事，老爷是真一点都不知情了！事情是这样的…”
很快，芷儿便将今日之事简单却重点分明的讲述了一遍。
从昭华公主请人调查三起意外，到今日举办的高调宣布，再到断案官员当众陷害叶念尘为杀人疑凶，最后几番周折才证实竟是昭华公主身旁的心腹仆从暗中指使那两名官员故意嫁祸暗算大小姐，以及引出来的与昭华公主的纷争什么的全都主次分明，详略得当的道了出来。
芷儿的口才很是不错，难得的是思路更加厉害，在场不少人当时都亲历过，如今听着芷儿说的这些，不但没有半点不符之处，同时整个情绪基调以及客观色彩都十分公正而鲜明。
与此同时，越是这样，她们听着便越是觉得替大小姐感到委屈与不值！
叶枫越听脸色越阴沉，他完全怀疑芷儿会当众说假话，相反立马明白这个中到底存了什么玄机，明白了昭华公主从一开始便背着他打了什么主意！L
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第五十二章 真相
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叶枫个哪里猜不出自己女人心里的那点弯弯肠子！
哪怕最后昭华弃了郑婆子保已，看似洗清了自己，但稍微有点脑子的便看得出今日就是昭华专门为了整治叶念尘而专门布的局。
只不过，最终人家跳出了这个局，而昭华反倒自个差点埋到了坑里罢了。
不论叶念尘是否真有问题，这种事情本都不应该摆到明面上处理，更别说还搞得如此高调如此兴师动众，连太子都请来当什么见证，似乎生怕叶家没有丑事可传出去昭告天下一般！
叶枫当真觉得昭华公主这个女人越来越不可理喻，越来越成事不足败事有余，越来越自作主张，越来越没将他当成一回事！
想到这些，再联系到这十几年间的种种，叶枫心中对于昭华公主的不满也就越来越强烈。
前些天他就劝过昭华公主，莫成天疑神疑鬼，至少面上和气些相处也行，反正女儿家过不了多久总归要嫁出去。
偏偏昭华就是不听劝，当着他背着他，自作聪明的搞出这么多麻烦来，害人害已！
看看今日这叫什么事，差点把自个搭进去不说，还几乎当众撕破了脸，反逼得人家把十五年前的旧事都给扯了出来！
“岂有此理，这么大的事，你母亲竟然提前说都不曾与我说道一声！”叶枫是真心恼火，当着众人之面头一回说道昭华公主的不是：“如此鲁莽行事。险些害你受了不白之冤，怪不得你这么大的怨气。”
昭华公主做事向来自我为中心，连他的话也不曾真正在意过。这么多好种自以为是的性子从来没收敛过，反倒是愈发变本加厉。
当年若不是昭华公主背着他自作主张，不经他的同意故意改在那一天动手的话，他的嫡长子也不会跟着一并没了，如今只怕连嫡长孙都已经有了！
“您是一家之主。她即使贵为公主却也是您的妻子。这么重要的事，她却连气都不与您提前通一下，实在难以让人信服。”
叶念尘知道今日之事叶枫是真的并不清楚。但却故意这般说道。
“念尘，为父是当真不知道，之前她只是说找人来查查看看罢了，哪曾想到竟然闹出这么大的阵势来。”
叶枫安抚道：“为父知道今日你受委屈了。一会定然好生跟你母亲谈谈，尽快化掉你们母女间的间隙与误会。”
“难道。您当真觉得所有的一切都只是误会吗？”叶念尘反问道：“我怎么觉得，从头到尾这一切本就是为了针对于我？难道十五年前的那桩意外，当真另有隐情？”
到了这个时候，她才没打算跟任何人绕。更何况让德伯第一时间将叶枫带来的目的本就如此。
她倒也不是那种太过心急的人，但今日却是挑起叶枫与昭华公主间隙，埋下一颗芥蒂种子的最佳时机。
听到叶念尘的话。叶枫瞬间怔住，脸上的神情也下意识的僵住。
不过很快。他便恢复常色，一副坦然而耐心的模样说道：“念尘，这一点你想太多了，…”
话没说完，叶念尘却是径直打断了叶枫：“是吗？不若还是先听听小朱都有些什么话要说吧，歇了一会，这会她说话的力气应该还是有的。”
叶念尘径直朝着周婆子点了点头，而后什么都不再说，就那般清清淡淡地立于一旁看着。
周婆子得了令，立马便让人将小朱架了下来让她跪下回话，这次是最后的机会，若是再敢故意欺瞒或者有半字虚言，那就再无任何机会。
小朱早就已经被打得失了心神，再被周婆子一通恐吓更是不敢有所隐情，费着力气一字一句断断续续的开了口。
“大小姐饶命呀，这金镯子跟银票都是郑婆子给我的…郑婆子让奴婢平日里帮她盯着点大小姐，一旦小尘轩有什么风吹草动的异样就立刻禀告她。”
小朱哪里还顾得上隐瞒，就连这会叶枫在也无意识的给忽略掉，眼中只剩下了可以直接主宰她的命运的叶念尘：“其实，那两身白衣跟面具，根本就…就没进过咱们小尘轩，是郑婆子…直接拿了偷偷给我，让我当成证物趁…那两名断案官员在场时交给他们，直接说是从小尘轩大小姐单独的储物间里头找到的。”
“当时奴婢、奴婢也担心被那两人记住认出，回头传到…大小姐耳中…会有麻烦，但郑婆子告诉…告诉奴婢，说保证不会有事，说…人家不会记住奴婢…也不会外传半个字…”
小朱的声音越来越虚弱：“奴婢…收了人的钱财，郑婆子…郑婆子又在府中向来…说一不二，奴婢，奴婢实在是没办法拒绝，还、还请大小姐恕罪，还请大小姐恕罪呀！”
“也就是说，在今日这件事之前，您便已经是郑婆子安插在我院时的眼线了？”叶念尘地声音听不出半点的情绪：“让你监视于我，仅仅只是郑婆子自个的主意？”
“大小姐…您回京入住…小尘轩后的第三天，郑婆子便、便找到了我，那金、金镯子便当时她给我的，说…说是公主的赏赐。”
小朱这会心中已经没有任何的念头，只希望快些将她所知道的一脑脑的倒出来，以此换得一线生机：“奴婢知道，监视大小姐不是，不是见得光的事，所以一直把东西给藏着不敢拿出来。那、那张银票是两天前郑婆子让我替她陷害大小姐时…才给的，当时、当时她也说了是公主赏赐下来的。”
“很好，除了求情外，你还有什么要补充的吗？”叶念尘再次问了一句。
小朱软瘫到了地上，无力地摇了摇头，她不敢再逆叶念尘的话，只得将乞求之语咽了下去，听天由命地等着自己最后的结果。
而叶念尘却径直转头看向了神色难堪到了极点的叶枫，道：“您说这一切，怎能让我不心生疑惑？念尘谨记太子之命，现在便向您询问一下十五年前那起事故的前后详细情况，以解心头之惑，不知您是想在这里谈，还是另外换个地方？”L
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作者：了汐
第五十三章 都挺熟的吧？
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先是摆出事实，而后搬出太子之言，叶念尘如此而为不过是让叶枫对于十五年前的旧事避无可避。
听到这话，叶枫神色瞬间变幻莫测，心中情绪更是复杂万分。
有那么一小会，他甚至于也与昭华公主似的，几乎就认定叶念尘当真是为了十五年前的那桩旧事而回，可也就是在这念头出现的片刻，却也同时一闪而过消失掉了。
如果叶念尘真的对当年之事有所了解的话，那就不必如此一而再再而三的急着要与他求证什么，顶多也就是她舅舅曾在她面前说过一些不好听的话罢了。
想到这，叶枫反倒是安心下来，于他而言，叶念尘这种态度反倒是好事，若真不声不响的，那才叫一个担心。
“你这丫头呀…好吧，既然你这般想知道，今日为父便一五一实的将当年之事都告之于你，你也大了，是时候应该让你知道更多关于你娘亲的事情。”
叶枫没有过多迟疑，此刻上就是一幅坦荡了然的模样：“也不必换什么地方，就在这里便可。当年之事并没有什么见不光的地方，也不怕被人听去。之前之所以不愿多加提及，无非只是觉得那是为父心中的一道伤疤，不愿意过多的去…碰及罢了。”
最后一句，叶枫还伴着一声轻叹，仿佛时光流水倒回，仿佛又看到了昔日的发妻与长子，眼神之中还折射出淡淡的思念与伤感。
若非早就知晓一切。叶念尘觉得自己当真会被叶枫的演技迷惑掉，很可能会分不清到底什么是真，什么是假！
甚至于，他连院中的下人都没有下命撤下，反倒是任其留着如同当成见证似的，这种不躲不藏的态度，为的亦不过是要向叶念尘证明心中无鬼罢了。
“既然您愿意在此。那便在此吧。”叶念尘不得不承认叶枫的精明。这种事情到了如此地步，关起门来说与开着门说本就没有任何的区别。
她只是先让人将小朱带下去暂时看管起来稍后再做处置，又让芷儿过去准备些茶水。
周婆子眼力劲当真不错。立马让人重新搬了条椅子出来给叶念尘坐，而后又让院中剩下的仆从都稍稍退远了几步，保持着一定的距离，不至于过多打扰。
没一会功夫。伴着茶水清香，叶枫微微叹了口气。终于再次开腔，当着众人之面，慢慢的向叶念尘讲述起那件往事。
从叶枫嘴里道来，事情一点都不复杂。也没有任何的隐情，无非就是一场意外的大火酿造了那晚的悲剧。
十五年前的那个晚上，叶念尘的娘亲因为长子连着高烧了几天心急不已。好不容易在那天晚上退了烧，刚刚才松了口气。却不曾想竟然会发生更大的意外。
也正是因为生病，所以长子那几天都是住在锦园西厢房，由娘亲在那儿亲自照顾着，而原本一直经常赖在锦园的叶念尘，反倒是在那晚被娘亲送回小尘轩由奶娘照顾，因为怕吵到好不容易退了烧可以安生一些休息的长子。
如此一来，那天晚上叶念尘才幸免遇难，而其兄长与母亲却一并被大火夺去了性命。
“那天晚上，为何会突然着火？”听完那些看似详细，实则模糊得不能再模糊的说辞，叶念尘皱了皱眉当即反问。
叶枫摇了摇头：“具体原因也只是推算，大概是因为当时屋内有油灯被不小心打翻了引起了火，而你娘则是那几天照顾你兄长太累睡着了，并不曾及时发现。也可能是其他原因，总之官府调查了好久，并没有发现人为纵火的痕迹，而且着火点就在你娘跟兄长呆的那间屋子里，证实只是意外。”
“当时，为什么屋内屋外都没有其他下人？”叶念尘再次质问，语气明显带着沉闷：“就算有什么事临时走开了，整个锦园难道就没有旁的仆从？为什么迟迟没人发现，直到她们被大火给烧死？”