这种情形办差事很容易出错，但林谨容盯得紧，所以也没出什么岔子。直到今日早间，先是孟婆子突然被绑走，接着好几个人也相继被带走，一打听就是贪污东西的事情露了马脚，库房里就彻底闹翻了天。所有人都无心做活，乱了心绪。在这库房里做活的人，有几个是真正干净的？不管是谁，或多或少都会揩点油，若是那几个一攀咬出来，不是全都要倒霉吗？
还有的人，譬如说是胡婆子，是不担心自己会被卷入这次事件中的，但她担心，林谨容能不能吃得住二房，能不能干净利落地把这群人给处置了，否则，这群人若是再回来，她就要倒霉了。
所以，众人看上去都有点灰扑扑的。
就在这时候，有人在库房外大声喊叫：“人都死哪儿去了？出来一个，换东西”
往日这种事情是由总管孟婆子来做的，由她出面去看人家要换什么东西，决定换不换，再按种类分派下头各库的人去办。但今日孟婆子不在了，更没人愿意出头。所有人都看着胡婆子，意思是二奶奶看重你，这会儿就该你出头啦。
胡婆子无奈，同时也有点自己的想法，便叫了平日与自己亲善的王家的一同出去看，一眼瞧见是二房的人，还是两个平日就以嘴巴利落闻名的，就晓得事情不妙，也不接东西，含了笑道：“两位老姐姐这是要换什么？”
为首的黄婆子道：“是花瓶。二太太嫌它不好看，要单换一个回去。”
胡婆子平日是专管丁库，也就是绸缎布匹等物的，这花瓶归乙库，但那二人亦被范褒给带走了。她便道：“要请两位姐姐见谅，这会儿管乙库的人在范大管事那里呢，我们也没钥匙，也没账簿，请稍晚一点再换如何？”
黄婆子一声就笑了起来：“唷，没有人？你们是吃素的？这库房设来做什么的？难道是设了来给人看的？不能换东西？稍晚一点？我们倒是等得，就怕二太太等不得”
另一个朱婆子就笑道：“黄姐姐，你我认得二太太，只怕有人是认不得二太太的。算什么啊，如今可不比从前啦。”
胡婆子听这话说得难听，就晓得是来挑事的。便不打算与她二人多言，笑道：“两位姐姐莫要把话说得这样难听，咱们都是奴才，给人办差的，好好说又不会死人。”
黄婆子就“呸”了一声，叉着腰骂道：“我可不是和你开玩笑，这瓶子是二太太等着要会客用的。你不把我这个奴才放在眼里也就罢了，难不成你连二太太也不放在眼里的？你要知道，就算是二奶奶，在二太太面前也要称一声长辈，不敢顶嘴不敢悖逆的。你们这是要克扣东西了吗？”
胡婆子由不得皱起眉头来：“二太太可是讲道理的。我已经把缘由和你们说了，你们再闹就是故意生事伤了和气，二太太也不会轻饶你们。”一边说，一边示意王家的去通知林谨容。
王家的会意，赶紧往旁边一闪，朱婆子见状，抱着装了碎花瓶的盒子往前一步拦住，挺着胸脯朝王家的一撞：“你要去哪里？拿去换来”随即手一松，那盒子落地，“哗啦”一声响，听着就是不成了。
一阵静默。
朱婆子杀猪似地一声叫了起来，蹲下去颤颤巍巍地打开盒子，看着一盒子的碎片坐地嚎啕大哭：“我的老天爷，这可怎么好。不换就不换吧，干什么要砸了花瓶，这回怎么办？这可是前朝的花瓶呢卖了老婆子全家也不够赔的。”
王家的脸都吓白了：“不是我砸的，明明是你自己丢下去的。”
黄婆子冷笑：“哪有这么欺负人的？我看得清楚明白，分明就是你推的。”
“我丢的，难道我疯了不成？”朱婆子“呼”地一下站起来，一头朝王家的撞将过去：“赔我瓶子，不赔就拿命来抵。”
“有话好说，干嘛要动手呢？”胡婆子见状，忙上前去拉。黄婆子“嗷”地叫了一声，高声嚎道：“库房的人打坏东西不赔，还要打人啦”两把就将自家头发给抓乱了，猛扑过去加入战团。胡婆子挨了一耳光，打得眼前金星直冒，于是也不服气地一脚踹在了黄婆子身上。
库房诸人个个都怕麻烦上身，躲在里头不出来，听到外头乱成一片了，与胡婆子好点的几个方才探出头来瞅了瞅，犹豫着要不要上前去帮忙——凡是有点脑子都能想得到，这二人就是故意过来挑事的，背后是二太太撑腰，她们呢，她们不知道自己能靠上谁，靠得住靠不住。
胡婆子的脸上被抓了好大一条血痕，但她也不是吃素的，一手紧紧拽着黄婆子的一缕头发，尖叫道：“你们只管躲在背后看着，出了事儿谁也逃不掉”
听了这话，方有人去寻林谨容，有人则上前来劝，不劝还好，有人一劝，朱婆子就凄惨地尖叫着将头往劝架人的胸脯上，肚腹上狠撞：“一大群人打我两个人，不就是一只花瓶吗？二太太救命啊，就命啊这么欺负人”
事情没惹到自家身上的时候，多数人都是能躲就躲，但若是自己也吃了亏，就没那么好平息了，来人一拳打到了朱婆子的脸上，库房外顿时乱成了一锅粥。
……
为了防火，库房是单独建在一处的，周围几乎没有什么高大的花木，从远处看过去，一目了然。
“奶奶，要不要过去？”荔枝陪着林谨容远远站在一旁，见乱得实在不成样子了，林谨容还站着不动，忍不住开口催她，“再闹下去就要出事了。”
林谨容道：“不忙。再等一会儿。不过两个人而已，难不成她们一群人还招架不住？”这样才能看清楚，余下来的这群人中，谁能信任，谁能委以重任。
芳竹闻言，怯怯地看了林谨容一眼。二奶奶的心真硬，这明显就是想等着打得两败俱伤了，才过去收拾残局，出面顶起来，轻轻松松就可以把库房的人心给聚拢了。林谨容似是知道她在看自己，回头看了她一眼，似笑非笑的，仿佛是在说，我还有账没和你算呢。
芳竹心虚地垂了眼，幸亏林谨容很快就收回了目光。
一个婆子匆匆忙忙地跑过来，一时看见了她主仆几人，和见了救命菩萨似的，双手合十，朝着林谨容哀哀相告：“奶奶，不得了啦，有人闹事呢。”
林谨容平平和和地道：“莫怕，有我在。”
一句话，就把那婆子的担忧和紧张轻轻抚平了，于是转身往后跑，一边跑，一边道：“二奶奶来啦”
朱婆子和黄婆子对视一眼，狠命下死手弄了对手几下，然后就不再还手，任由胡婆子几人将她二人推来搡去，她们只负责凄厉的大哭：“二奶奶救命啊打死人了啊”
芳竹板了脸上前，呵斥道：“还不住手二奶奶面前也敢放肆”
于是众人都放了手，纷纷争着要上前诉说自己的冤屈。朱婆子和黄婆子猛地朝林谨容扑过去，准备抱着她的腿哭诉：“二奶奶，您最是公正不过的，可要主持公道。”
林谨容不语，任由这二人来抱，待到挨着了她，抱定了她，她方冷了脸怒斥：“大胆狗奴才，谁让你们碰我的？半点规矩都没有，把她二人给我拿下”
胡婆子率先响应，叫了众人一拥而前，把这二人给按住了。芳竹狗腿地搬了个椅子过来，林谨容端端正正地坐了，又接了桂圆捧上来的茶，先啜了一口，架子端足，方道：“她们对我大不敬，一人两嘴巴。”眼睛是觑着芳竹的。
芳竹咬了咬牙，挽起袖子，上前站定了，对着黄婆子和朱婆子，卯足了劲儿一人两嘴巴搧过去。黄婆子张口要喊冤，林谨容皱着眉头道：“再打”芳竹果然又连打了两耳光。
好汉不吃眼前亏，这二人终于安生了。库房众人的心也渐渐踏实了下来——二奶奶不怕二太太。
林谨容这才道：“你们敢对我这样无礼，也保不齐不敢对着老太太、太太们、大奶奶、大姑娘这样无状。二婶娘不在，不然也要这样教训你们。好了，谁来说说是怎么回事？”
一时公说公有理婆说婆有理，争持不下。林谨容淡淡地道：“谁先动手打人的？”瓶子算什么，这才是重点。
两只手指向王家的，十来只手指向朱婆子。少数服从多数，林谨容眼皮都不撩：“打碎一只瓶子算什么？我来替你们赔。但跑到库房来生事打人就不对了。你们是二婶娘的人，我不好替她管教你们，我这就亲自把你们送回去给她。”
胡婆子眼睛一亮，知道自己做对了。
林谨容环视众人，清脆地道：“不惹事不怕事。只要你们有理不犯错，尽心办差，凡事我担着”和人心相比，一只古董花瓶能价值几何？吃小亏，占大便宜。宋氏以为她顾惜那个所谓贤良温厚的名声，以为她年轻忍不下这口气，不肯吃暗亏赔一只瓶子，她偏偏就不贤良温厚不是懦弱。
第230章：大旗
宋氏歪在榻上，半闭着眼，神色平静地听人回报库房那边的事情：“……二奶奶这会儿带了一群人过来了。”
宋氏摆了摆手，来人垂着头退下去。吕氏忙道：“婆婆，她可真下得去手，和两个下人这般计较。接下来怎么办？”
宋氏脸上带了一丝古怪的笑容：“不愧是姑侄，她这爱搧人耳刮子的脾气果然和你大伯母像得很啊。怎么办？开门待客。”
吕氏欲言又止。她真是弄不明白宋氏到底想做什么，说是刁难林谨容吧，这样拙劣的伎俩，林谨容不但不买账，反而打了二房的脸，现在还找上门来了，又有什么意思。
宋氏也没要和她解释的意思，只慢吞吞从榻上坐起，镇定自若地扶了扶发簪，又理了理裙褶。
转眼间，外头就响起林谨容的笑声：“二婶娘，侄媳妇是来找您赔礼的。”
吕氏打起帘子出去，勉强笑道：“二弟妹，进来说话。唷，这么多人？这是要做什么？”
黄婆子和朱婆子哭眼抹泪地跪下去：“大奶奶，您要给奴婢们做主啊，太欺负人啦。”
吕氏佯作惊讶：“这是怎么啦？让你们去换个瓶子，怎地就成了这副样子？成何体统？”
林谨容看了胡婆子一眼。胡婆子会意，也扯了王家的跟着跪下去，哀哀哭告：“大奶奶，求您替奴婢们做主，奴婢们冤枉啊，她们借着太太的名义作乱。”
林谨容等她们说完话了，方才道：“看看，清官难断家务事，今日刚出了孟婆子那事儿，接着就又出这事儿，真是不懂事，为了一个瓶子，就大打出手，丢尽了丑。”又指了指旁边一个盒子：“这瓶子，不拘是谁打坏的，都由我来赔，就算是小辈对长辈的一点孝敬之意。”
芳竹和荔枝配合地打开盒子，一只漂亮的青绿色花瓶展现在众人面前，林谨容纤长白皙的手指在光滑如玉的瓷面上轻轻滑过，语气里不带一点儿火气：“这是我的嫁妆，也是前朝的古物，暂且就抵那只瓶子罢。我翻过账簿了，尽够了。”
“那我就恭敬不如从命了。”宋氏抬了抬眼皮子，皮笑肉不笑地道：“二侄儿媳妇真是大方。”
林谨容含笑道：“不然还能为了点小财就伤了和气？不值当。这是花瓶的事儿，接下来我就要向二婶娘告状啦。”
宋氏道：“你要告什么状？”
林谨容道：“黄婆子和朱婆子打着您的旗号，一不听解释，无事生非，二是不守规矩，随便就动手打人。”
胡婆子等人赶紧上前，亮出自个儿脸上身上的伤痕，哽咽道：“二太太，您可要替奴婢们做主。”
黄婆子等人也道：“太太，是她们先动的手，她们十多个人打我二人，奴婢们脸都肿啦，还有内伤。”
宋氏皱眉道：“这是公说公有理婆说婆有理，我是分不清谁是谁非，侄儿媳妇，你看到是谁先动手的？”
“我没看到，只看到胡家的满脸是血。”林谨容含笑道：“但黄家的和朱家的这脸却是我让人打的，她们口口声声打着您的旗号，对我大不敬，瞧，我的裙角上还有她们抓的手印呢。我就想啊，刚出了一个孟婆子那样的刁奴，怎么她们就半点不知趣呢？对我不敬事小，怎能由着她们玷污毁坏二婶娘的名声？这可不能纵容，便让人打了她们几个耳光，替二婶娘教训教训她们。二婶娘不会怪我吧？若是觉着我逾越了，我给您赔礼。”
宋氏道：“当然不会，该打的。这些可恶的东西，我让她们去换个瓶子，她们就给我惹出这么大的事情来，不知道的还以为我故意刁难你呢。我还要再罚她们给你出出气呢。”一边说，一边就沉了脸，呵斥道：“还不来给二奶奶磕头认错，滚下去领罚？”
黄婆子和朱婆子对视了一眼，都不肯给林谨容磕头认错：“奴婢们冤枉”
林谨容含笑不语。
宋氏便呵斥道：“拉下去，重重地打”那二人大声喊冤，连屋顶都差点没给掀翻了，宋氏却也不叫人捂她们的嘴，任由她们这样嚎。林谨容稳然不动，就和没听见似的。
宋氏又吩咐吕氏：“拿钱来给胡婆子等人请大夫抓药，钱就从黄婆子和朱婆子二人的工钱里头扣。”
“是。”吕氏简直是惊讶万分，宋氏这是玩的哪一出？倒像是故意送了两个人上门去助长林谨容威风的，这可不是宋氏的行事风格。
宋氏亲切地道：“阿容，现在你可满意了？”
林谨容正色道：“二婶娘处事真是公平。”
宋氏就厉声训斥身边诸人：“谁再敢打着我的旗号，去二奶奶面前生事，下场就和今儿这两人一样的”
林谨容冷眼看她做乔作张，做作够了，也就起身告辞：“要做的事还很多，我先告辞了。”
宋氏当着众人的面，清清楚楚地道：“二侄儿媳妇，你慢走一步，我有句话要忠告你。”
林谨容站定了，宋氏看着她，温和地道：“年轻人有闯劲，有魄力，是好事，但不要太过狠辣，太过急功近利了，留一点余地，温厚一点，对你是有好处的。”意思是林谨容逼她太甚，不留余地。
林谨容笑笑：“我会跟着二婶娘好好学的。”人不犯她，她不犯人。最起码在这几年里，她必须得站得住，站得稳，她才能过上想过的日子，否则，一切都是做梦。
宋氏便吩咐吕氏：“送你二弟妹出去。”
林谨容出了宋氏的院子，就把笑容收了。姜是老的辣，看似她进了一步，宋氏退了一步，然则，宋氏这一退，比更进一步还厉害。想必过了今日，下头人都会传说她狠辣不让人的性子。但若是，她不如此，只怕库房诸人就要对她失望了。谁不希望自己的上司是个大方体贴，还有勇气和能力保护手下的人？所以她是硬着头皮，非上不可。
林谨容回了库房，先安抚了众人一通，又扯出陆老太爷这面大旗张着，道：“不想留在这里的可以和我说，我不会为难谁。若是要留下来呢，就要好好办差。谁做了什么，谁是认真做事的人，我心里都有数，不委屈一个好人，也不放过捣乱的人，就看你们自己的了。”
剩下的都是和二房牵扯不深的人，她今日的表现给了众人一颗定心丸，众人便都做了选择，纷纷表示会认真当差，不会给她添麻烦。林谨容便当众宣布，暂由胡婆子来代行孟婆子之职，又点了几个今日表现不错的，分别夸赞几句，安排了职事，又当众行赏。算是把库房这边的人心给稳定了。
陆老太爷听闻此事，许久不发一言，喜怒不辨，良久方道：“她倒是把老头子我这杆大旗舞得虎虎生威的。”从孟婆子那事儿到处置库房这事儿，林谨容真是无时无地不把他挂在嘴边，半点不隐藏，越用越好用。说她嚣张？好像也说不上，她没做什么太出格的事儿。但脸皮真是够厚的，手段也老辣，目前为止，宋氏竟是没从她手里讨着好。
范褒不好发表言论，只在一旁笑：“库房里此番打发了这许多人，人手不足，二奶奶让小的问您的意思，哪些人得用？”
陆老太爷道：“你拟个名册，让她去挑罢。”
范褒应下不提。
……
林谨容从林玉珍房里回来，便摆了一盘棋，自个儿和自个儿下，慢慢地琢磨，换过来换过去，为难自己，又解开，玩得不亦乐乎。
芳竹默然在一旁站着，眼见夜越来越深，外头越来越安静，林谨容的棋戏仍然未完。她动了动早就站得有些麻木的双腿，清了清嗓子，道：“奶奶”腿一弯就要跪下去。
“别”林谨容抬头瞟了她一眼，“好好儿的，你跪什么？”
芳竹只得又站住了。
林谨容又道：“这么晚了，你怎地还站在这里？不回去么？你的两个孩儿不是还小？你就不想他们？”
芳竹哽咽起来。她之前有体面，那是因为她是林玉珍赏的人，又有之前照料陆缄的情分在里头，林玉珍和陆云还看重她，且那层纸没捅破，她是来帮林谨容的。可现在，孟婆子的事情已经从两方面证明她没有半点用处，还被荔枝给逮了个现行。她已然里外不是人，林玉珍不可能把她要回去，林谨容也不可能再同从前那般待她。眼瞅着这日子刚好过了点，一下子就又跌到了谷底。怎么办？她唯有恳求林谨容的原谅，但明显，林谨容不打算轻易饶过她。
林谨容不悦地道：“你哭什么？”
芳竹跪下去，膝行到她跟前，以头触地：“奶奶，奴婢错了，奴婢不该拿您的好心当做是好欺。奴婢有眼无珠，错看了奶奶，奴婢是咎由自取，但奴婢不是没有良心的人。”
林谨容不语。
荔枝适时劝道：“奶奶，谁不会有糊涂的时候？况且有时候有些事也由不得人。”
林谨容方道：“留不留你，我还要问过二爷的意思。先回去吧，这两天都不必进来伺候了。”只因这芳竹，除去是林玉珍的暗棋之外，实在得用，此时她急需人手，就此放弃不用有些不划算，故而要拿捏芳竹一回。
芳竹却不知林谨容如何打算的，眼里露出几分绝望来，含着泪，端端正正磕了三个头，耷拉着肩膀去了。
第231章：失势
“奶奶，外头都在传，是库房的人不讲道理，打坏了瓶子，还打人。所以您才赔了二太太的瓶子，二太太为了让您脸面上好看，为了和气，这才打的黄婆子和朱婆子。现下人家都说二太太大度，才出了那种事儿，还能这样让着您。您到底是年轻了点，气盛了些。”樱桃气得两只脸颊鼓鼓的，满脸的不忿：“奴婢说不是这么回事儿，她们就说，要不，您为何要拿自个儿的嫁妆出来贴补？”
“简直就是黑白颠倒。”豆儿是个老实人，也忍不住道：“奶奶当时就该弄个水落石出的，到底是谁打坏的瓶子，真要查不是查不出来。”
林谨容笑道：“舍本求末了吧？若在一个碎瓶子上反反复复的查，那要耽搁多少时候，又要扯进多少人去？扯得清么？你们看看现在库房里的情形和前几日相比如何？”
这几日库房里稳稳妥妥的，和前些日子那种表面上安静，实则暗潮汹涌的情形完全不同，是实实在在的稳妥。这些细微处，从管事婆子们的眼神和行动上就能看得出来。豆儿想了想，道：“虽则如此，但奴婢总是替奶奶不平。”
林谨容叹道：“面子里子都有，谁不想要。可若是不能两全，里子可比面子重要得多。”
荔枝在一旁替林谨容绣抹胸，闻言抬眸一笑：“面子是看着好看，里子是实惠。可奶奶这件抹胸，却是面子和里子都要好的才行。”
林谨容沾了点清水，弹到她脸颊上：“这张嘴越来越利索了。”
桂圆进来小声道：“奶奶，芳竹又来了，送了几枝绢做的榴花来。说是这两日在家里歇着，没事儿做，扎了孝敬奶奶的。”一边说，一边打开手里的小盒子，盒子里四枝红绢做的石榴花，做得惟妙惟肖，好似活的一般，十分精细。
林谨容瞅了一眼：“收了。”
芳竹在外探长脖子往里看，一颗心七上八下的。从那日林谨容明确表示要等陆缄回来再定她的去向后，已然过了五日。她心中忧虑，第三日送了一匣子自家蒸的糕点来，没遇到林谨容，放下糕点就走了。过后也没消息，她左思右想，便又扎了这几朵榴花，打听清楚林谨容在才送了进来。
桂圆进去就不见出来，她的眼里忍不住又带了泪光。桂嬷嬷在一旁瞧见，此一时彼一时，这便又于心不忍了，就招手叫她过去，倒了杯茶给她：“日头大，过来这里坐着等。奶奶是个心软不过的好人，不会生太久气的。”
现下府里众人都知她失了主子的欢心，待她再不似从前。就连林玉珍和陆云，也不曾派人来找过她，或是过问一声。她这里失势，她男人刘五在外院行走也难免受人挤兑，回家来就唉声叹气的，还有两个孩儿嗷嗷待哺。芳竹此时心中正是最凄惶的时候，得了这声安慰，眼圈儿都红了。有千言万语涌在喉头，却是一句话也不能说，只得垂了头，低声道：“奶奶是个好人。”没打她，没骂她，还能怎么着？
桂嬷嬷叹了口气，也没多话可讲，只往芳竹杯子里又注了点儿水。须臾，桂圆出来，倨傲地道：“奶奶收了花儿，说是扎得不错，但要午睡，没空见你，这是赏给你的钱。先回去等着罢。”
芳竹口干舌燥地看着面前的一贯钱，并不去接，强笑道：“多多有劳妹妹，给妹妹买朵花儿戴。”
桂圆不客气地收了：“回去吧。我也要去办差了。”现在芳竹在她眼里，可是半点威胁都没有了。就算是林谨容大发慈悲，芳竹又能重新回来当差，也再不可能似从前那般风光了。无非就是主子垂怜，给口饭吃。
芳竹艰涩地道：“不知二爷快回来了么？”
桂圆不耐烦：“主子的事儿，怎会是我们这等人能知道的。二爷要回来就回来了，难不成还要和我们说道？”
桂嬷嬷就瞪了她一眼，安抚芳竹：“先回去等着罢，当时说的不是去半个月么，这也快啦。”
芳竹便垂了头，步履沉重地出了林谨容的院子。正道上人来人往的，有几个粗使婆子正在搬动一些粗笨的老家具，见她过来，便有人同她打招呼：“刘五家的，过来搭把手呗。”
这种活儿，可不是芳竹这样体面大丫头出身的人干的。若是从前，这些人根本不敢和她这样说话，开玩笑都不敢。可此时不比从前，她的脸一下子就红了，装着不曾听见，从这几人身边走过就算了。
才行得两步，就听人言：“什么东西，天天吃白食，这会儿看着还傲，过几日不得也被卖出去，有什么稀罕的，拿什么架子？”
芳竹只觉得一张脸火烧火燎的，回过头去瞧，认得说这话的那人和孟婆子带点亲。孟婆子一家子人前几日尽数被发卖了出去，但到底是在这府里多年，亲亲戚戚总有几个，惹不起林谨容和林谨容跟前得力的丫头婆子，找她这个失势之人的麻烦总是可以的。
她还未开口，那人已经一脸挑衅地道：“看什么看？不服气？你那点破事儿谁不知道？不过就是主子不要的一条狗而已，稀罕什么？你别看你这会儿还人模狗样的学着主子们穿点绫罗绸缎，过几日，恐怕还不如我”
这些话字字诛心，芳竹心里难受之极。再看众人，都是扬着帕子看热闹。她从前虽不是主子面前什么大红大紫之人，却也有几分体面在，更因自己和男人都能干，还有几分傲气。这会儿她心里郁气集结，却也不耐烦理睬这些人，和她们争吵失了身份和体面。便含着泪转身而去，寻了条僻静的小路，擦了两把眼泪，慢慢走了散心。但这情形落在旁人眼里，真正伤心失意。
陆家的园子很大，主子们多数住在南边、西边、东边，往北边去，就没什么人了，除了一个没人住的小院子外，就只有一个很大的荷花池。荷花池上头修了个水榭，乃是夏日里纳凉的好地方，每当盛夏之日，各房各院的主子们总是带了碧纱橱来此纳凉赏荷。但平日里真是人迹罕至的，又当午后，众人不当差的都去午休，当差的则不会往这里来，她便想着来此坐坐避一避，也省得这当口出了府门，叫众人知道她又无事可做，嚼舌头，流言难听。
荷花池去年冬天才清过淤泥，水清汪汪的，荷叶田田，风一吹，发出一阵“扑簌簌”的响声，看着十分青翠可爱。水里养了好些锦鲤，个个儿吃得圆滚滚的，花团锦簇，正是陆老太爷高价从外地买来的爱物。
芳竹沿着池子走了半圈，心情也就渐渐好了，还颇有几分豁然开朗之意。林谨容还肯让她进院子，也没把话说死，适才赏她的是一贯钱，而非是些什么中看不中用的糕点之类的东西。那就说明什么，林谨容只是晾晾她，做给林玉珍和陆云看的，应该还是愿意让她回去的。她也不指望能和从前一样，就算是放远一点，还去茶肆奔走什么的，她也愿意，总比夹在两头为难的好。
这样一想，她的心情就好了许多，于是上了水榭，寻了个不易引人注目的角落，坐下来歇息。坐着坐着，就有些发困了，睁着眼四处看了看，见四周静悄悄的，不要说人影儿，就连鸟叫声都没有，便放心大胆地拢了拢衣裳，半躺着靠在柱子上睡觉。
荷花池边的柳树荫里，探出一个人来，盯着她看了好一会儿，又缩了回去。芳竹半点不知，一连担忧了好几日，吃睡皆不得安宁的她，骤然放松了，就说不出的疲惫，犹自睡得香甜。
……
陆老太爷每日午后也有午休的习惯，这一日，他先在聚贤阁外头的小花圃里巡游了一圈，拔了几根草，又去廊下逗了逗他那只心爱的倒挂雀，困意渐渐来了。刚伸了个懒腰，就见陆纶和陆缮趴在书房的窗口眼巴巴地看着他，心想这俩孩子马上就要送去太明府的，心里一软，便开了恩：“我去午休，你二人若是不睡，便也出去走走。”
陆纶哪里听得这句话，当下欢呼一声，转身就抓了一本书扔上天去，跳着脚跑去接住了，使劲揉了陆缮的脸颊两下，笑道：“咱们去园子里走走”
陆缮兴奋得两眼发亮，却是胆怯地看着陆老太爷。陆老太爷叹了口气，走过去摸了摸陆缮的头，待要去摸陆纶，才发现陆纶早就和自家一般高了，不由失笑。陆纶却又调皮，俯下身子低下头来给他摸。
陆老太爷虽然常骂陆纶顽劣，其实心里很爱这个豪爽纯净的孙子，由不得笑了，吩咐小厮：“好生伺候着，不许有任何差池。”
才等他转身进了屋，陆纶就恶声恶气地把小厮给骂走了，与陆缮一道鬼鬼祟祟地去了他的院子，摸出一根鱼线并装着小刀火石盐花椒等物的一个小包裹来，又鬼鬼祟祟地避开下人，捡着那偏僻的小径朝着园子北边走去，半途又停下来，在花圃里挖了半瓶子的蚯蚓。
第232章：天意
二人悄悄溜到荷花池边，陆纶四处打量一番，低声道：“如何？我就说此时无人在此，六弟你可信了？这些鱼，又肥又味美。越是得不到吃，越是想吃，越是好吃。”
陆缮有些紧张：“可我觉着我们还是该选个更隐蔽的地方才是。若是祖父知晓我们要吃他的锦鲤，那可不是耍处。”
陆纶道：“那当然，跟我来，我知道什么地方最隐蔽。”这种事儿他可不是第一次干，自然有据点。
陆缮跟着他，一头钻进了荷花池边的矮树丛中，借着一丛高高的菖蒲，刚好把二人的身形遮了个严严实实，又是迎着光的，池水里并看不到二人的倒影。
陆纶从瓶子里取出一根蚯蚓，递给陆缮：“把它扯成两截。”那蚯蚓在他粗粗的手指上来回扭动着，一忽儿长，一忽儿短，一忽儿细，一忽儿粗。“呕”陆缮捂住嘴，脸色煞白，差点没把早饭吐出来。
陆纶没好气地瞪了他一眼，低声骂道：“男子汉大丈夫，怕这么个玩意儿，真是没出息。”嘴里骂着，却是没有逼他，自个儿就将那蚯蚓扯作两截，穿在了鱼钩上，也不用钓竿，就将那系了芦苇杆子做浮漂的鱼线扔进了池子里，就兴致勃勃地等着鱼儿上钩了。
陆缮缓过来，安安静静地守在他身边，盯着波光云影，满眼绿荷发呆。
陆纶回头看了他一眼，道：“六弟，你为何总是和二哥那般别扭？他心里可疼你，经常找我问你的事儿。”
陆缮垂着眼不语。
陆纶道：“看看你这别扭样儿，还不如个娘儿们。到底如何，此处又无外人，你且说来我听听，可是有道理没道理。”
陆缮犹豫许久方道：“他没良心。”
陆纶吃惊之极：“他没良心？”话出了口，又觉着自己表现得太过惊讶了些，容易吓着这豆芽菜一般的小六弟，便换了个口气：“你说来五哥听听，若是他果真没有良心，我去替你出气。”
陆缮小声道：“你还是莫要去惹他了吧，大伯母那么凶，祖父祖母也都护着他。对你可没好处。”
陆纶豪气万千地道：“不怕，我怕过谁来？”
陆缮便一一说给他听：“他一个人过好日子，我爹娘那么想他疼他，天天都念着他，他却从来不写信回家。回了家也对我爹娘淡淡的，成日就只顾着讨好大伯母，大伯母欺负我娘，他从来不帮忙，就在一旁看着。不是没良心是什么？”
“呃……”陆纶一时之间，觉着和他真是说不清，又不好得说涂氏的不是，只好道：“他虽是你的胞兄，却已经是大伯父和大伯母的儿子了。他那时候比你此刻还小得多，不写信回家，是有难处。回了家呢，他得避嫌，那个，大伯母的脾气不好，他越劝越起反作用的。那个，我打个比方，若是我把那松鼠给你，你辛辛苦苦喂大它，它却不和你亲，只和我亲，你是不是也生气？更何况，他也没对三婶娘和三叔父不敬，你来祖父这里读书，还是他关心着，给祖父出的主意呢。他比我们都难得多。”
“那他就可以眼睁睁看着我们吃气受罪了？”陆缮冷笑：“他若是真的待我好，为何不把我也带到诸先生那里去？我母亲有多少泪是为他流的？他不把我放在心上，我也不把他放在心上。”
陆纶粗中有细，就有些明白这孩子小时候大概是嫉妒陆缄经常得父母夸赞挂念，也真是有些埋怨，到大了，就是生气陆缄把林慎之带在身边，而不是带着他。却也不明说，故意试探道：“你出了门，总是也不肯和人说话的，诸先生不见得会收你啊。况且，你不是身子弱，要人照顾么？当初林七弟虽然很小就去了诸先生那里，可他能自己照料自己啊。”
这下子，可捅了马蜂窝，陆缮怒道：“屁林老七就是他和诸先生说情，又如同带个奶娃儿似的带在身边的，他为了讨好林家人，千方百计就去讨好人家了。凭什么……”说到这里，惊觉失言，不言语了。
陆纶试探出了他的心事，并不欢喜，只轻轻叹了口气，担忧地道：“六弟，你的心胸实在太狭小了。林七弟能去那里，并不是二哥的功劳，二哥也没空闲天天照料他。是他平日就用功，诸先生看得上他，才留了他。三舅母的庄子就在那里，人家自有家仆照料，二哥不过就是起个监督表率作用而已。你若是真能有本事让诸先生看得上，难不成二哥还会不管你？你要说在二哥心里，你不如林七弟重要，我是绝对不信的。”
陆缮还想说什么，陆纶又止住他，语重心长地道：“咱们做男人的，切不可学女人家小肚鸡肠，目光短浅。你这个脾气得改改，不然将来可够你吃的苦头。”陆纶指了指心脏所在的地方，“不是说你没饭吃，而是这里苦，这里苦，可比什么都苦。”
陆缮沉默片刻，道：“还有我也不喜欢二嫂。她看不起我们，不把我们放在眼里心上，总给我娘没脸，还挑唆我娘和我二哥生气。”
“谁和你说她挑唆二哥和三婶娘生气的？你亲眼看见还是亲眼听见的？”陆纶又摇头了：“我倒是觉着她挺好的，又和气，又能干。你倒是该想想了，为何旁人总是和三婶娘过不去，总是和她生气啊？今日既然说到这个份上，我就和你实说了吧，我若是二嫂，一句话都不会和三婶娘说。”
陆缮怒道：“你什么意思？”
却见陆纶两眼紧盯着水榭那边，轻轻“嘘”了一声，压低了声音道：“别说话。”
陆缮被他的神情和语气所感染，便也噤了声，顺着他的目光看过去，但见一个婆子，蹑手蹑脚地沿着水榭的长廊走过去，一路走，一路看，东张西望的，行至水榭深处，就隐没了身形。
陆缮长出一口气：“不就是个婆子么？她是管这园子里花木的，在这里出现，有什么稀罕的？兴许是累了想躲懒。”
陆纶道：“你不觉得她形迹可疑吗？做贼似的。”
陆缮道：“做什么贼，这水榭里头空荡荡的，能有什么东西给她偷的？”
陆纶却舔着嘴唇贼兮兮地看着他，也不说话，也不动。陆缮不明白陆纶想干嘛，便道：“五哥你要如何？”
陆纶道：“此时这里人迹罕至，她还这样贼，必是什么见不得人的勾当，咱们要不过去瞅瞅？”见陆缮还在犹豫，便推了推他：“别犹豫了，就这样。走，咱们去看看。”
陆纶再顾不上那些肥胖的锦鲤，随手将鱼线拴在了一旁的菖蒲根上，二人猫着腰，借着菖蒲丛的遮掩，沿着荷花池，朝着水榭走去。才往前行了十多步，就听见一声水响，好似什么沉重的东西掉进了水里。陆纶紧张地站起来，探头看去，却看不清楚，想来应是在水榭的另一面发生的事情，在他这个角度什么也看不见。
而当此时早前那鬼鬼祟祟上了水榭的婆子提着裙子飞速奔跑出来，他看得明白，大喝了一声，利落地跳出菖蒲丛，飞快地朝着长廊那边冲过去，一边跑一边喊：“抓贼啊”