林安对他点头微笑，宁久时微微愣住。那是宁久时与林安第一次相见，林安不曾记得，宁久时，却刻骨铭心。
当夜，林安暗中去找李然。
“十年前我送给殿下一把剑，如今我来拿了。”
李然正在看书，翻书的手一顿，慢慢抬起头来，深如夜色的眼里落入林安的倒影。
“为什么来？
“哪有像我这样狼狈的太子，哪有这样不堪的君王？你这样风华绝代的女子，为什么要在我身边？”他开始低笑，“不要和我谈忠义这样的谎言，这世上的人，爱惜的都不过是权势。”
林安看着他。十年来，她无数次勾勒他的模样，明明仿佛还是十年前树下呆愣的少年，一转眼，他已经是如今这般模样。
她深吸一口气：“殿下，林安走到今日，为的都是殿下。殿下问为何，林安只能说……”
她退了一步，展袖，弯腰，俯身，清亮的声音，低喃出声。
“真心。”
李然微微一愣，片刻后，却是低笑起来：“真心啊……”
【3】
几日后，李然归国。刚离开北朝，一批批杀手追随而来。
林安总陪在李然身边。她骑马跟随在马车外，李然看书抬起头来，透过摇晃的车帘，便能看到她。
和一般女子不一样的坚韧，仿佛出鞘的宝剑，凌厉而美丽，让人不敢直视。
她一直守在他身边。有一次李然半夜醒过来，便看到林安睡在旁边的凳子上，怀里抱了把剑。
李然小心翼翼将林安抱起来放到床上，在床边守了一夜。
离王都还有三百里路时，皇后派了大部队来截杀。
士兵围住他们，箭如流星细雨，密密麻麻而来。林安猛地扑到李然身上，瞬间被羽箭扎了个通透，哪怕穿着金丝甲，都吐出血来。李然背着她奔跑，一路被逼到悬崖边上。
身前是追兵，身后是悬崖，李然死死拉住她，转头对她轻笑：“林安，我们大概要死了。
“若我们没死，”他拉着她，张开双臂，闭上眼，猛地翻身跳了下去。呼啸的风声中，林安听见他说，“你便是皇后。”
霎时间，心跳如擂鼓。
他们一起落进水里。李然死死拉着她从上游飘到下游，然后背着她艰难走到旁边的山村。
林安在三天后悠悠转醒，看着他带了血丝的眼，慢慢问：“为什么对我这么好？”
李然愣住。为什么呢？
他感觉心思翻涌，却始终寻不到出口。片刻后，他终于想起来，面色冷漠慢慢道：“你是我手中最锋利的剑，你予我才能，我予你保护。若有一日你无用，我自然抛弃你。正如若有一日我没用，”说着，他低笑起来，“你也大可抛弃我。”
“我这一生……”林安喃喃，“都不会抛弃你。”
“林安，你……”李然低笑起来，用手慢慢抚上林安的脸：“林安，我想要你学会狠心，可是，若你真的对我狠心，我怎么办呢？”
林安茫然看着他，李然摇了摇头，他想，她终究不会明白他的。
质子十年，当一个人站不到最高点，他必被他人所迫，他要守住自己所有要守住的，容不得他人再逼他。所以他得成为强者，不惜……一切代价。
【4】
修养几日后，两人奔赴宁城大营。宫里传来了三殿下谋反的消息，李然以清君侧的名义起兵，一路攻向王都，连斩三位皇子，成为大宣唯一的继承人。三月，先帝去世，李然登基。
登基后，李然只字不提皇后之事，林安也不说。两人焦头烂额面对着那些顽固的世家，同着谋士一起为这个风雨飘摇的国家出谋划策。
那些世家咬死了手里的兵权，所有的法令都拒绝实行，无论李然说什么，影响范围都只在御书房之内。
二人从不提及世家所求。林安咬牙说服世家，被羞辱也不吱声，谋士看不下去，开口同李然道：“殿下若是能迎一世家女子为后，他们便也就放心了。”
那时林安刚从左家回来，被左家家主泼了一脸的热茶，留下的红印还未退下。她呆呆站在门口看着李然沉默许久，他说：“那就左家吧。”
他慢慢抬头，看向了门口的林安。众人随着他的目光看过去，只一眼，便都迅速离开。林安慢慢开口问他：“一定要娶吗？”
李然一顿，似笑非笑的眼里全是嘲讽：“我有比这更好的选择吗？一个帝王，什么都可以成为垫脚石。林安，我在北朝生活了十年，每天都在想……我这一生，绝不会再过那么屈辱的日子。”
他似乎是想起了什么，眼中满是坚定，死死盯住她：“绝对不会。”
林安再不能言语，许久，她苦涩笑开，应答一声：“那我呢？”
“你？”李然慢慢转头，无比郑重，“你会同我站在一起，被记录于史册。”他静静看着她，“我会废掉一个个妃子甚至皇后，但只有你会一直在我身边。”
说着，他低吟了片刻，终于再道：“无论生死。”
第二年的盛夏，李然同左将军的独女左苒大婚。
左苒指明婚礼要林安操办，林安领旨咬牙办了这场婚礼。万丈红毯，十里红妆。
整个王都都沉浸在这场婚礼中时，林安一个人躲在小酒馆里喝酒。放烟花时，她莫名其妙地笑了，笑着笑着，流出泪来。
这时，有人突然递来一条手帕。手帕素净精致，尚还带着一丝龙檀香。白衣公子看着林安，声音里有些许叹息：“擦擦眼泪吧。”
林安抬起头来，那是，她早已忘记的宁久时。
【5】
那晚，宁久时背着林安回家。他的背宽阔温暖，林安觉得少有的安心。她半路呕吐起来，有人轻拍着她的背，低声劝道：“别哭了，别哭了。”
她从未得到过这样的温柔，不由得死死抓住对方的袖子，说着醉话：“他娶妻了……我也该嫁人了……我嫁给你吧，好不好……就嫁给你吧……”
对方没有回应，只是背着她往前走。因为那个人，这个最难熬的夜晚，她一夜好眠。
等她醒来却传来消息，有人持她的令牌进了兵部，当夜军事防布图失窃。李然将她叫了过去，她自觉请命。
“是臣的疏忽，臣愿戴罪立功。”
李然没说话，突然将腰间的剑扔到她面前。
“杀了他。”他没有质问对方身上为什么有她的令牌，也没有询问她为什么会在他大婚之夜醉在酒馆之中，只是轻描淡写地吩咐她，去杀了那个曾给予她温暖的人。
她叩首，领命，两天后，她成功在悬崖边追到了宁久时。
这是那年李然带着她一起跳下去的地方。宁久时站在那里笑得温柔坦然。林安看着他，想起那方手帕，想起那个好梦。她不由得走过去，宁久时猛地出手，挟制住她，两人从悬崖边上，一同坠下。
林安假装昏死过去，宁久时生了火把，呆呆看着她。
他一直知道这个姑娘。
她名满天下的文章，她惊艳七国的手段。他一直在传闻里听着她的名字，勾勒她的容颜，以至于当初北褚让宁国出一位使者，他毫不犹豫请命而去，然后在异国他城，与她相见。
端得好相貌，端得好风光。
正如他日日所念，正如他夜夜所想，他只是在那一笑之间就爱上她。
来大宣偷军事防布图本不是一国皇子该做的事，他只是想见她，想找一个正当的不被他人发现的理由，靠近她。
“林安，”他看着那人熟睡的容颜，认真道，“他日，我一定会回来娶你。”
林安听着脚步声越来越远，才慢慢直起身来，坐在火把旁，手里拿着一方白绢。
林安花了半个月时间才回到盛京，大宣局势已经一团糟。
宁国来犯，十天连破五城，就算拿回军事防布图，也无济于事。宁久时真是一个过目不忘的天才。
同时，左氏不满李然对于左苒的冷落，扣住手中所有军队，让李然头疼不已。
当天下朝，李然召林安过去。进门时，恰遇到走出来的左苒，那妆容华贵的女子冷冷看了她一眼，神色间，满是深意。
林安微微一愣，随后进屋。李然揉着太阳穴同她说：“林安，你知道左氏为何不满吗？”
林安没说话，她知道，他是要她听着。他似是满意她的安静，继续道：“因为左苒觉得我喜欢你。”
这话一出，林安的心猛地跳快了一拍。李然却皱起眉头：“左氏发兵可以，但是他们要你去交换，你要去吗？”
“你想我去吗？”林安反问出口。李然静静看着她，许久，终于道：“林安，我喜欢你。我这一生没有什么太大的愿望，只是想同你在一起。”
林安愣住，片刻后，她却是苦涩的笑开来。
“好，”她点头：“有陛下这一句话，林安还怕什么？”
当晚，林安通知家人自己外出公办后，便去了皇后的凤仪殿。
她看到左苒坐在高高的金座上，凤冠华服，神色间全是冷漠。
左苒问：“你知道我为什么要你来吗？”
林安没有说话，左苒低低笑起来，她说：“林安，我喜欢他，我怕他太喜欢你。一个帝王的太喜欢，足以让他处心积虑，隐忍着去毁掉我。”说着，她抬起头来，眼中竟是带了笑意，“我不在意他喜欢你，我只是想知道，他有多喜欢你。”
林安苦涩一笑：“正好……”她低声呢喃，“我也想知道。”
左苒神色猛地一冷，高喝道：“拖进去，上刑！”
林安这一生从没被这般恶毒对待。
不知过了多久，终于左苒懒懒地让人停止，她让人将林安放在屏风后，低笑道：“林安，我同你打个赌吧。今日你若是要他带你走，他会不会带你走？”
说完，左苒转身坐到屏风外。
林安不能说话，喉咙被皇后用滚水烫伤，她躺在屏风后，听到众人行礼的声音。
那人进来，左苒和他低语浅笑。林安隔着屏风看到左苒依靠在他身边，撒着娇问：“陛下不看看林大人吗？”
李然微微一顿，片刻后，却是慢慢道：“看了作甚？”
“殿下心疼了？”左苒笑着追问。李然没有回答，左苒继续道，“我早说过，殿下若是心疼，便许我弟弟江州兵马大元帅一职。难道在陛下心中，林大人还不如一个职位？”
“你敢让她死吗？”听到这话，李然却是冷笑起来，“她若死了，我便先斩了你左家在京内八十口人。你们家关外那些将士反了就反了，反正我已走到穷途末路。可这样的后果，你承担得起吗？她只要不死，她就可以活着继续为我所用。我以她一个月换二十万大军，我为什么不换？
“她不过就是一颗棋子。”听着对方的话，林安在屏风后，猛地睁大了眼睛，继续听着对方道，“只要她能四肢健全地给我活着回来，你想要怎样，悉听尊便！”
林安不敢说话，她咬紧了牙关，怕一张口，就抽泣出声。她死死抓紧了残破的衣袖，努力告诉自己，没关系，没关系。
她从来不奢望他的回报，从来不奢望他的怜惜，有什么关系。
他说他喜欢她。一句话已经够了，她无须奢求。
屏风外的左苒笑出声来：“陛下好狠的心。可陛下不心疼，那么娇俏的姑娘，臣妾还心疼呢。陛下要不看看她吧，毕竟是一朝大臣，要在朝堂上闹起来，妾身怕得很。”
左苒让人将她抬了出来。
她瘦了许多，仍旧是进宫那件衣衫，却早就破烂得不成样子，沾染了血迹，看得人心惊。
李然的脸色猛地变得煞白，他看着地上的人，抬起头来，道：“活着就好。”
左苒见状冷笑：“陛下放心，臣妾一定会好好照料林大人。”
李然没再说话，想要离开，临到门前时，林安终于嘶哑出声：“陛下。”
被滚水烫过的喉咙，每说一个字，都疼得钻心。李然停住了步子，转过身去。
他看到林安用那样狼狈的姿态，一点一点，爬到了他的面前。
她伸出肿得不成形、布满血污的手，颤颤握住他的衣摆。
那双手用得一手好剑，写得一手好字，此刻却连抓住衣摆都这么艰难。
她用全身力气开口：“带我走……”
那似乎是她一生最大的一场豪赌。
她这一生，从没有怕过。可唯独这次，怕得她整个人都颤抖起来。
她堵上了她的所有，她的爱情、她的信仰、她的荣耀、她的尊严，她几乎快要哭出来，呼唤那人道：“然哥哥，带我走。”
数十年未曾唤过的称呼。因为这个称呼，她从一个小姑娘一步一步走到了王朝的顶端。因为这个称呼，她披荆斩棘，无所畏惧。因为她坚信，“然哥哥”一直在。
她想他一定有那么点喜欢她，不然怎么会一直对她好，不然怎么会说喜欢她？
她想他一定会在她恳求后，带她走。
只要他肯答应，她一定不会任性，一定留在这里，今后哪怕是让她立刻为他去死，她都愿意。
但，听到林安的呼唤，李然只是静静看着，放在袖子中的手松了又握成拳。片刻后，他一言不发，转身离开。
林安心里有什么慢慢碎裂开。她慢慢笑出声来。
李然几乎是逃一般离开大殿，然而宫门刚关，他便停了步子。
他听到林安大笑。
那笑声如此绝望不堪，如此撕心裂肺，李然呆呆地站在宫门口，听着那笑声转变成了号哭。他站在凤仪殿门外，望向宫城尽头。
他想走，却发现走不了。
他想留，却发现满心惶恐。
于是他只能呆呆地站在那里。
他想，他的林安居然哭了，她该有多疼。
可是……他闭上眼睛，捏紧了拳。
如果不站在最高点，他怎么守得住自己的所有。
他的林安。
【6】
几日后，林安面色惨白地被李然接出凤仪殿。几天时间，宁国内乱，二皇子宁久时强势登基，送来了和书。
她的伤势太重，李然将林安抱回自己的寝殿，亲自为她上药、沐浴。林安一直没说话，目光呆泄无神，似乎是在想什么，又似乎什么都没想。她常从梦中惊醒，她一醒，李然也不会睡，在夜里同她静静相望。然后他伸出手，轻轻拍她的头说：“不要害怕，所有伤害你的人，朕都会帮你杀了他。”
林安不说话，她看着李然。
她不敢说，其实真正能伤害到她的，只有他。
但他的目光温柔得让她害怕。每一次都这样，他对她好，好得她几乎以为他喜欢她。但事实证明，他对她，从未喜欢过。
他爱的是她的才能，怜惜的是她的作用。他对她好，仅仅因为她是能臣。
她在黑夜里告诉自己，再不要喜欢他了。
喜欢这个人，太苦，太累。
一个月后，林安终于好得差不多，李然将她送回府邸。离开皇宫之前，他突然叫她：“林安。”
那样怜惜的语调，林安微微一愣，转过头去，看着他欲语还休的表情，慢慢笑开：“陛下，你是不是真的喜欢我？”
“我当然……”
“陛下！”林安猛地高喝，打断他，“陛下可明白什么叫喜欢？喜欢是把那个人放在心上，他想要的，你无论如何都想给他，哪怕去死。
“我喜欢陛下……”林安语调慢慢变低，眼中含了泪水，“陛下想要什么，我给什么。我也觉得陛下作为一个帝王，这笔买卖做得极好。可是陛下……”林安顿了顿，终于道，“喜欢二字，不要再同我说了。
“予人最欢喜，赋人最伤心。陛下，”林安垂着眼，“这才是真正的伤人。”
说完，她钻进马车。她经脉受损，再不能习武；她喉咙被烫伤，再无清亮的嗓音；她元气大伤，从此畏惧严寒。不过秋日，穿着厚棉衣，仍旧要将手炉抱在怀中。