沈安序低声道：“父亲，您就是太谨小慎微了。当初您若肯为我们一争，为沈家一争，我跟小锦何至于如此为自己筹谋？眼下沈家的光景好不容易好一些，我们都不可能放弃。”
沈雍板着脸：“我问你，你是不是偷偷要了调令去都察院？”
“父亲怎知？”沈安序惊道。
“你别忘了我现在好歹也是个鸿胪寺少卿，你的动向能瞒得过我的眼睛吗？告诉你，不许去！”沈雍忽然大声说道，“你立刻去东宫，向太子请辞，我们收拾东西，这就离开京城。锦儿已经嫁作人妇，我也管不了，让她以后自求多福吧。”
“父亲！您到底在怕什么？”沈安序不解，“若您只是淡泊名利，为何也要阻止我跟大哥入仕？家中已经有大哥继承您的衣钵，我是绝不会放弃官场的。儿子告退。”
“站住！”沈雍忽然从椅子上站起来，一把拉住沈安序的手臂，双目圆睁，刚要说什么，随从在外道：“老爷，晋王妃来了，想见您跟二公子。”
沈雍这才松开沈安序的手，沈安序整理了一下衣袍，父子俩一起去主屋。
若澄和李怀恩在堂屋里等着，沈雍和沈安序向她行礼，若澄说道：“伯父和二哥不用多礼。今日我不是以晋王妃的身份来的，只算是回家省亲。”
沈雍抬头看她，只觉得数月不见，这个记忆里还需要人照顾的小丫头，仿佛有些不一样了。他抬手请若澄坐下，李怀恩上前到沈安序的身边说道：“沈大人，请借一步说话。”
沈安序点头，跟着他走到外面。若澄对沈雍说道：“伯父，近来祖母的身子可还好？”
沈雍摇了摇头说道：“她的身体一直不太好，恐怕不太适应京城的气候，老念叨着要回去。我正打算辞官带着她回江南的老宅去休养。”
“那二哥岂不是要一个人留在京城？”
“他也辞官，跟我们一起走。你跟锦儿两个以后留在京中，互相照顾，就不用挂念我们了。”沈雍说道，仿佛真的在告别。
若澄觉得这事情发生得有些突然。伯父一直不想跟官场牵扯太多的关系，当初为了她跟堂姐的婚事，才勉强接受了鸿胪寺少卿的职务。听说在鸿胪寺里，也一直是独善其身，从不与任何同僚往来。
沈雍见她不说话，一时也不知道该谈什么。他们之间原本就不熟悉，若澄又只在沈家住过一年半载，见他的次数也很少。
若澄觉得，若是伯父真有心离开京城，若不趁今日将心中的疑问说出来，恐怕以后就没有机会了，因此说道：“我想问问伯父关于父亲的事情。”
沈雍举着茶杯的手一顿：“我与你爹早就分家，不住在一处，对他的事知道得很少。”
“伯父还记得给我的那对玉貔貅吗？上面的八个字，分别是您跟父亲年少的时候模仿祖父的字迹刻的，两个貔貅放在一处，不就证明了兄弟同心吗？我不信您不知道父亲当年在做什么，我只是想知道真相。”
沈雍坚定地说道：“你想错了，也问错了人。”
“伯父！”若澄叫了一声，沈雍突然起身道：“我身体不适，先回去休息了，王妃自便吧。”说完，躬身一礼，迅速从侧门走了。
若澄早就知道大伯父的性格因循守旧，有些迂腐，没想到竟至如此地步。可他不说，她也不能拿他怎么样。
此时，沈安序和李怀恩说完话回来。沈安序看到沈雍已经离开了，若澄又挫败地坐在位置上，大概猜到了怎么回事。
“你别怪父亲，他被当年的事情吓怕了，唯恐我们家也受到牵连，因此绝口不提。”沈安序说道，“你想问的事情，也许我知道答案。”
若澄惊讶地看着他：“二哥知道我要问什么？”
“王爷既然是受顺安王的事牵连，你要问的就是三王之乱的事。这里不是说话的地方。”沈安序看了看四周，轻声道，“走，我们出去找个地方慢慢说。”
第102章
沈安序带着若澄到了沈家附近的一个小酒楼, 位置偏僻，没什么人。酒楼就一个雅间, 李怀恩守在门外。若澄跟着沈安序进去以后, 摘下斗篷上的风帽, 闻到一股木头腐朽的味道。
沈安序说道：“这酒楼的掌柜我认识, 清净但就是有点旧，你多担待。”
若澄摇了摇头说道：“我以前在王府里, 住的院子跟这里差不多，也没什么大不了的。”
沈安序听到她说以前的事情，心中便有几分愧疚, 因此没有接话。
两人点了一壶茶，外加一些花生和瓜子。沈安序说道：“我小时候见过叔父，虽然因为祖母的原因他们兄弟早早分家, 但他跟父亲的关系其实还不错, 私下一直往来。那一年, 他升任佥都御史，还请父亲去喝酒。”
若澄点了点头, 果然跟她想的一样。大伯在她离开沈家的时候，交给她的那对玉貔貅就是最好的证明。祖父的几个儿子, 只有父亲和大伯留在京城, 怎么可能一点联系都没有？
“叔父升任佥都御史后不久, 马上就发生了一件大案, 便是你所知道的三王之乱, 而那件案件正是由叔叔负责调查。事情的起因是归义王与汾阳王、顺安王走得很近, 引起了某些人的注意。归义王是先帝首次北征的时候，从鞑靼归顺的。他的真实身份是鞑靼可汗的儿子，其实是作为质子留在京城。三王之乱以后，鞑靼可汗以他的死为借口，又发动了一次南下的战争，这才有先帝第二次北征。而这两次战争，晋王殿下都参加了。”
若澄一直都知道先帝曾两征蒙古，却不知道第二次的起因居然也是因为三王之乱。父亲调查三王之乱的真相，想必知道了什么，有些人为了防止他说出去，便伪造了一场意外杀死他。
她捂住嘴巴，虽然心中早有准备，可知道的这一刻，仍是觉得头皮发麻。当初伯父怕受此事牵连，而没有收养她，并勒令家中的子侄不得再踏入官场。
沈安序看到若澄的反应，接着说道：“想必你也猜到了，我父亲猜到叔父的死很有可能不是意外，生怕受到牵连，全家遭殃。我们沈家不过是一介平民，就算在士人之中小有名气，又怎么斗得过那些人？因此他只能装聋作哑，通过逃避来自保。可我不甘心，我不想永远只做只缩头乌龟。王侯将相宁有种乎？那些身居高位之人，也不是各个都如苏家一样，乃是百年望族。阁老之中，杨勉杨大人不是白手起家？我想叔父跟我想的一样，就算我们做不到，但好歹为家族迈出这一步。”
若澄不知父亲的行为对二哥的影响这么大，震惊之余，又有几分安慰。也许当父亲开始查那件案子的时候，就已经猜到了自己的下场。但他没有畏缩，也没有退惧。如果他不做，可能真相永远会石沉大海。纵然最后他没有成功，落在别人眼里，成为孤勇，甚至愚蠢，但若澄却十分敬佩他。
“二哥，谢谢你告诉我这些。”若澄由衷地说道。
沈安序露出笑容，端起茶喝了一口：“以前你还小，这些事告诉你太沉重。但你今日主动来找真相，说明你已经足以承担这些。你长大了。”
若澄想了想，又问沈安序：“王爷让李公公跟你说的事是什么？”
沈安序顿了一下，故作轻松地说道：“没什么，他只交代给我一些公事。哦，忘了告诉你，托太子殿下的福，我马上要入都察院了。”
短短数月从翰林入都察院，这算是高迁了，若澄连忙向他道贺。
沈安序心中其实没有底。这多事之秋，还不知是福是祸。
…
太子大婚，朝堂本预定休沐三日，叶明修也在家中的书房处理公文。他如今是吏科给事中，又是几个给事中资历最浅的，很多事情都压给他这个新人做。
苏奉英端了茶到书房给他，见他正在忙，犹豫着要不要把宫里发生的事情告诉他。
叶明修见她不走，头也不抬地问道：“你还有事？”
“刚才宫里派人来，说昨夜皇上起来了，要晋王立军令状，五日之内捉住顺安王。”
叶明修正在拿文书，闻言一下抬起头：“你说什么？”
“宫里的人也没有说得太清楚，只是告知了这么个结果。好像是平国公和李青山在皇上面前说了什么。据说当时太子要帮晋王说话，但皇上的态度坚决。”苏奉英一五一十地说道。
“糊涂！”叶明修一下将公文拍在桌面上，起身在屋中来回踱步。他现在官微人轻，一时也想不出什么好法子。但也知道绝不能放任事情如此下去。
“大人，这件事很严重吗？”苏奉英试探地问道。
“怎么不严重？殿下刚将京卫的指挥权交给晋王，为的是防止那些藩王趁皇上病重，趁机作乱，让当年皇上逼宫夺位的事情重演。本来所有王爷里头，最大的威胁就是晋王，晋王肯接这个位置，京城就安全了大半。可平国公和李青山急于夺权，要把他逼上绝路。晋王是什么人？他是一只沉睡的猛虎，手中还握着京卫八万大军！完全有能力跟平国公和温都督的军队一战。他本来没有反心，但被他们逼急了，兵戎相见，到时候京城可就要大乱了！”叶明修皱眉说道。
苏奉英听得心惊肉跳：“难道皇上没有考虑过这些？”
叶明修冷冷道：“皇上胡乱服食丹药，本就不同常人。加上他一直忌惮晋王，受了平国公他们的蛊惑，自然是非不分。现在北方尚且有鞑靼和瓦剌虎视眈眈，周边的藩王又蠢蠢欲动，这个时候逼反晋王，这江山恐怕就要葬送了。”
“那，那怎么办？”
叶明修想了想，对苏奉英说道：“你让他们准备轿子，我去苏家，找祖父商量对策。”
苏奉英转身要走，又停住脚步：“可听说昨夜祖父也进了宫，最后也没能阻止皇上的决定。”
叶明修眸光一沉：“现在管不了那么多，一定要在事情无法挽回之前阻止。否则后果会比当年的三王之乱，更加惨重。”
苏奉英不敢再说话，连忙让青芜去备了轿子。
叶明修回到苏家，没想到苏家还有别的客人。不止李士济在，连太子和太子妃都从宫中出来，几个人在苏濂的书房里面，正说着顺安王的事情。
李士济原本是想要苏濂做个决断。昨日之事，若放任发展下去，只怕会一发不可收拾。徐邝和李青山乃是一介武夫，只知道兵权，却没有政治的远见。皇上就更别说了，昏聩无能，听风就是雨。那晋王是什么人，他们如此逼他，难道他还真的会束手就擒？如今京卫都在他手里，把他逼急了，这江山改朝换代都有可能。
“你想让我如何？”苏濂问道。
“苏兄，到了现在，已经是国家生死存亡的关头，您还在等什么？先帝命我们三人为辅臣，若江山断送在我们手里，百年之后，你我有什么颜面去见他？皇上不能再如此一意孤行了。”
“你要我逼皇上退位？”
“不是你，而是我们。我们一起用假遗诏的事情，逼皇上退位，扶太子登基。这样不管顺安王的事如何，好歹晋王不会反。”李士济近前一步说道。
苏濂看着桌上的玉麒麟镇纸，好半天才说出一句：“江山帝位，于他唾手可得。你这么有把握，皇上退位，他不会取而代之？”
“那又如何？说句大逆不道的话，这皇位本来就应该是他的！这些日子，皇上所作的事情，还不够寒你我之心吗？苏兄，放下那些家族利益，你我摸着自己的良心说句实话，难道晋王不比皇上，比太子更适合这皇位？”李士济拔高了声调。
苏濂没有说话，而是用手摸着额头。一边是忠君爱国的臣心，一边是保护家族利益的大家长之心。他夹在忠义之间，进退两难。
后来太子和太子妃来了，他们的谈话不得不中断。朱正熙也是来找苏濂求救的，但他还没想得那么深远，只知道事情因他而起，九叔也是为了他才接下京卫的位置，他不能眼睁睁地看着舅父他们逼迫九叔。
苏见微本来也要留下来听，却被苏濂请了出去。她乃是一介女流，确实不适合掺和政事。她并不情愿地退出去了。
出去的时候，刚好叶明修到了门前，她笑着叫道：“姐夫，姐姐没同你一起回来？”
叶明修向她行礼：“家中有事，故而她没有同来。敢问太子妃，祖父是否在里面？”
“在呢，你进去吧。”苏见微让开道。
叶明修敲门而入，书房里面的气氛却不同寻常。叶明修向几人见礼，朱正熙怔怔地坐着：“不会的，事情不会变成李阁老说得那样！九叔他一向忠心耿耿，他不会那么做的。”
李士济叹了口气：“老臣敢问殿下。若您是晋王，一边是不可能捉到的人，一边是要逼死你的人，您会怎么做？若是老臣，拼死也要一搏。反正都是个死。”
朱正熙睁大眼睛：“父皇怎么会要九叔的命？”
“太子殿下以为，皇上只是为了要晋王手中的京卫指挥权？那为何要他立军令状？军令状的意思就是没有做到，就要接受惩罚。最好的结果是将晋王贬出京城，如同当年的顺安王一样，最坏的结果便是直接要了他的命。天威难测，殿下能保证，不是后者？”
朱正熙觉得自己还是把事情想得太简单了。在这些几朝的老臣面前，他嫩得就像个孩子一样。他当时只是觉得父皇和舅父有些咄咄逼人，远没有想到兵戎相见这个结果。
“那现在该怎么办？”朱正熙问道。
苏濂和李士济同时沉默，他们觉得这话说出来，对太子殿下来说过于残忍。可叶明修直接说道：“殿下，如今要破此局，只有让皇上提前退位，方能保京城无事。”
“你，你要我逼父皇退位？”朱正熙下意识地摇了摇头，“不行的，为人臣子，怎么可以做如此大逆不道之事？”
“殿下！现在没有其他办法了！”叶明修上前一步拜道，“只有皇上退位，晋王之命才可以保住，京城的威胁，还有藩王之乱，才可以全部平息。否则五日之后，便太晚了。江山社稷全在您的一念之间。”
朱正熙的手指微微发抖，挣扎道：“我去求九叔，我去求父皇…让他们各退一步。这一切也只是你们的推测，事情也许不会发展到那样…”
苏濂忽然站了起来，几步走到朱正熙的面前，跪了下去：“殿下，臣请求您，为了祖宗基业，为了黎民苍生，不要再犹豫了。皇上退位，不过移居别宫颐养天年，做太上皇。古来也不是没有先例。而若皇上不退位，继续主政，那么靖康之耻，便在眼前！”
李士济和叶明修也跪了下来，齐声说道：“请殿下早做决断！”
“你们，你们别逼我…”朱正熙站了起来，后退两步，忽然夺门而去。
“殿下！”苏濂叫了一声，双手撑于地面。
李士济摇头叹息，论为君的决断和魄力，太子还差得远。他是个仁君，但太过优柔寡断，他们这些做臣子的，难免有切肤之痛。
叶明修站起来，默默地到前面扶起苏濂：“祖父莫忧，没有殿下，此计依然可行。我们分头行事，您进宫找皇后娘娘，我去找晋王。有晋王的兵力，加上您和皇后娘娘，一定能迫皇上退位。至于平国公那边，只要有人牵制就可以了。”
苏濂转头看他：“你有几分把握？”
“五成。”叶明修直言不讳，“但我们若连这五成都不赌，便只能眼睁睁地看着国家倾覆。覆巢之下，焉有完卵？输了，大不了赔上一条性命。若赢了，可保这江山社稷，苏家荣宠再上一层。您说呢？”
李士济附和道：“他说的没错。苏兄，别再犹豫了。”
苏濂看着叶明修，缓缓地点了点头。他老了，常有力不从心之时，顾虑也多了。江山代有才人出，这朝堂早晚是这些年轻人的。
第103章
天色暗下来, 京卫的指挥所里，气氛却比以往任何时候都要紧张百倍。院子里种着几棵老槐树, 树叶已经掉光了，寒鸦停在树枝上，发出凄厉的叫声。负责巡夜的士兵刚才看到几个指挥使从主屋出来, 各个面色不霁，暗暗猜测发生了何事。
京城已经入冬, 到了夜里格外地寒冷。朱翊深裹着裘衣，将手放在火盆上烤着, 静静地想着接下来的事情。上辈子，皇兄的寿数还长，他不知道遗诏的事, 所以两个人相安无事地等到朱正熙登基。这辈子图穷匕见, 已经到了水火不容的地步。他容不下皇兄, 皇兄也容不下他, 两个人之间势必要做个了断。
就算他百般隐忍退让，也无法阻止这场斗争提前到来。他唯一放心不下的就是，晋王府上上下下的。他是死过一次的人，生死看得很淡。并不是他惜命, 才一直犹豫，而是他答应过要照顾她一辈子。对于她来说，生命才刚刚开始, 却要陪着他冒这样的风险。
他于心不忍。
“殿下, 您府上的侍卫统领求见。”侍卫在外说道。
朱翊深收回思绪, 说道：“让他进来。”
萧祐穿着一身玄衣，在黑夜里十分不现眼，但双眼却十分明亮。朱翊深对他最早的印象，便是那双坚定的眸子，好像世间没有任何事能够阻挡。他拍了拍身旁的凳子说道：“你坐到我身边来。”
“属下不敢。”萧祐拘谨道。他们的身份乃是云泥之别，他怎么敢跟王爷平起平坐？
朱翊深心平气和：“就当是朋友之间说说话，不要顾忌身份。这屋里也没有旁人。”
萧祐抬头看了朱翊深一眼，这才走过去坐在他的身边，身体还是僵直的。朱翊深一边烤手一边问道：“这么久了，我都没问过，你家里还有什么人？”
“回王爷的话，属下孤身一人。父母早年在旱灾中死掉了，兄弟姐妹离散，这些年忙着在军中建功立业，也顾不上娶妻。”
朱翊深点了点头，夹了碳添在火堆里：“当日从瓦剌回来，你说要跟着我。我给你重诺，说我在一日，必有你的荣华富贵。可如今我到了生死存亡的关头。顺安王的事情，你都听说了吧？”
萧祐郑重地点了点头。
“四日之后，我若捉不到顺安王，皇上定要将我问罪。轻则逐出京城，派往动乱的藩地，杀死我易如反掌。重则当场发难，将我下狱，到时候整个晋王府都要遭难。我不能坐以待毙。”朱翊深用很轻的声音说道。
他说的明明是生死攸关的大事，神态却十分平静，好像早就看破了一切。萧祐的手指微微发抖，眼中跳动着铜盆上的火焰。他一直知道，晋王就是只蛰伏的猛兽，他不是没有实力一争，而是不想争。如今被皇上逼到这样的境地，这只猛兽也该睁开眼睛了。
“无论王爷做什么，属下誓死跟随。”萧祐抱拳道。早在决定跟随他的那一日开始，萧祐就将生死交付于朱翊深之手。他是个认定了就不会更改的人，因此刀山火海，他都会相随。
“好！有你这句话，我当放手一搏。”朱翊深按住萧祐的肩膀，手指用力，仿佛有千斤之重。
明月高挂，萧祐从主屋里面出来，又回头看了一眼。怪不得人人都说晋王是帝王之才，他对京城和紫禁城的布控，乃至自己所要做的事情都充分考量过。那个计划堪称天、衣无缝。这一生的成败，或者四日之后就会见分晓了。
这时，侍卫带了李怀恩跟一个随从来，李怀恩见到他，格外亲切地说道：“萧统领也在这里。我给王爷带了吃食和换洗的衣服，他可在里面？”
萧祐点了点头，看到那个随从手里提着食盒，还背着一个包裹，想必是王妃精心给王爷准备的。家里有个女人知冷暖，也是件好事。他这样孑然一身的，颇有几分羡慕。
李怀恩便带着那个随从进去了。
朱翊深正坐在书桌后面看京城的布防图，听到李怀恩进来了，也没在意他说什么，直到那名随从大着胆子将食盒放在他手边，将盖子打开，又将饭菜一一摆出来。
“退下吧。”朱翊深淡淡地说道。
那随从却不听，将银筷递到他眼前。
“我叫你退下！”朱翊深已经有几分不耐烦，猛地抬起头，瞬间愣住了。
站在他面前的不是别人，正是打扮成小厮的若澄。她冒着冬夜的寒冷前来，只穿着一身杂役的棉衣，浑身都透着一股寒气。
朱翊深一下子握住她的手，那双小手冰凉，也顾不得李怀恩还在场，就把她拉到腿上坐着，一边搓着她的手，一边问道：“你怎么过来了？”
“我知道王爷定不肯好好吃饭，故而想过来看一看。”若澄小声回答，“李公公说女子不方便进来，所以我才打扮成这样。”
朱翊深没说话。他的手掌温厚有力，若澄很快就觉得温暖起来。她对朱翊深说：“饭菜还是热的，你赶紧趁热吃吧？都是我亲手做的。”
“我这就吃。”
朱翊深将自己身上的裘衣解下来，裹在她身上，又让她去火盆旁边坐着烤火，然后才开始动筷子吃饭。他这一整日几乎都没有机会进食，到了这个时辰也的确是饿了。原本没有饭菜香味的引诱，他也尚且能坚持住，现在却完全破功了。
可纵然如此，他也是不紧不慢地吃着，与平时在王府里无意，只不过嘴巴一直没有停下来。
李怀恩见目的达到，笑盈盈地退出去了，将这里留给他们夫妻两人独处。
若澄伸手烤着火，时不时回头看朱翊深一眼。今日见过沈安序之后，沈安序送她上马车前说的最后一句话，一直萦绕在她心头。他说王爷不是坐以待毙之人，叫她不用担心。
可正是因为那句话，她才更担心了。她知道皇帝对王爷的忌惮由来已久，又知道了皇帝是用假遗诏登基，用假遗诏杀了娘娘。王爷对他不可能不恨。本来皇帝活不过明天开春，等他死了，一切也就了结了。可是偏偏这个时候，发生了顺安王的事情，皇帝要借此机会，逼迫王爷。以王爷的个性，新仇旧恨累积在一起，不可能乖乖地听从皇帝的摆布。
两个人之间，真的到了你死我亡的地步。那么四日之后，就算抓不到顺安王，王爷恐怕也不会交出兵权。
过了一会儿，朱翊深放下筷子，手下意识地按在肚子上，只觉得自己从未吃过这么多的东西。
若澄起身走过去收拾碗筷，顺口说起家常，要他放心完成皇上交代的事情，府中诸务都不用他担心。
朱翊深见她神色如常，笑脸如花，忽然不知巨变就在眼前。而将她拖入这个漩涡的人正是他，心中有几分愧疚。他忽然伸手，环住她的腰，仰头看着她。
“澄儿，实话告诉你，我抓不到顺安王。四日之后，我打算逼宫夺位。我若杀皇帝，与太子便有了杀父之仇，不可能再共存。因此，若走到那一步，我需要做皇帝，镇压满朝文武。但我有可能失败，那时候不止是我的性命，有可能也要连累你。你可会怪我？”