朱翊深又叮嘱了她几件事，主动提出想吃一碗汤圆。若澄擦干眼泪，下了炕去厨房做。李怀恩将头盔放好了回来，听说王爷不带他去战场，一下子哭得满脸泪水：“王爷，我从小就没离开过您身边，您怎么忍心丢下我啊！”
朱翊深看到他那没出息的样子就皱了皱眉：“你走了，王府的事情交给谁？王妃谁来照顾？人情往来，还有官场上的那些事情，她一个小丫头如何应付？”
李怀恩张了张嘴，想说王府有赵嬷嬷来照顾，以前他跟着去皇陵，兰夫人也将王府打理得很好，可是恍然悟出来，王爷的重点在后半句，又抿着嘴，垂着头。王妃的确还年幼，换了是他也不忍心将她一个人留在京中，独撑王府。
“而且你需帮我留意宫中，他们为防我掌兵，伺机用旁人取而代之。我在前线打仗，不能后院失火，所以你的职责堪重。明白么？”
李怀恩无奈地点了点头，还是有几分沮丧。
“你去把萧祐叫来。”朱翊深不想看他哭哭啼啼的，打发他出去。
萧祐进来之后，对朱翊深行礼。朱翊深起身道：“今我有机会领兵，本应该带着你到战场上建功立业，那样才不算埋没你。可我必须要自私一次。王府如今只剩一群妇孺，我实在放心不下。我想将她们都托付给你，你可否答应我，庇护她们，不让她们受到分毫损伤？”
萧祐抱拳道：“王爷所托，属下定当竭尽全力！”
朱翊深按着萧祐的肩膀说道：“萧祐，我许诺，日后一定给你机会，让你大展拳脚。此番，拜托了。”
萧祐从前一直觉得朱翊深是高高在上的王爷，两人之间有着天壤之别。可出使瓦剌的途中积攒的好感，加之入王府之后，朱翊深一直以平礼相待，视他如友，从未轻贱过他，并且懂他的理想和报复，与从前锦衣卫那些只知道压榨他们，不把他们当人看的上官完全不同。
他心中激荡，觉得投对了明主，回道：“属下必不负王爷所托。”
第72章
这夜，若澄和朱翊深休息得很早。因他第二日要早起, 又一天一夜未合眼, 所以一沾枕头就睡着了。若澄却睡不着, 也不敢翻身，直到他呼吸均匀，微有鼾声, 才睁开眼睛看着他的睡颜。
他的手还在被子底下与她的手指相扣。他掌心厚实温热, 她的手心却是微凉的。她心中的害怕和恐惧，在他的疲惫面前不敢显露分毫。
以前她都是在他和娘娘的庇护之下，或者是躲在深宫内院，从来没有出去独当一面，说不害怕是不可能的。
但是从嫁他的那天开始，她不仅仅再是自己，而是他的妻子, 他的王妃, 在他出征的时候, 应该为他照顾好晋王府，让他没有后顾之忧, 像当初兰夫人所做的一样。尽管她现在可能还做不到，或者做得不够好, 但她也要竭尽所能地去做。就像出征是他的责任, 守护王府便是她的责任。
她往他身侧凑了凑, 轻轻靠在他的肩头。离别的时候才发现有多依恋他, 多不想他离开自己身边, 但也只能在夜深人静的时候，独自吞下这苦涩。他似有察觉，抬起另一只手扶着她脸颊，含糊问道：“怎么不睡？”
“我吵醒你了？”若澄轻声问道。
朱翊深摇了摇头，下意识地将她抱进怀里，然后又无声响了。
若澄也不再胡思乱想，生怕打扰他休息，强行闭上眼睛，没想到很快也睡着了。
天刚蒙蒙亮，朱翊深便醒了。他低头看怀中的人，只朦朦胧胧一团影子，还有清甜香气。昨夜他太累，依稀发现她并未睡好，原本想问她几句，但进宫与朱正熙商量出兵的策略，耗费太多精力，还是睡了过去。何况出征在即，他必须养精蓄锐。他亲了她一下，将手从她身下慢慢抽回。
若澄也醒了，迷迷糊糊地说道：“你要走了吗？”
“嗯。”朱翊深的声音带着早起的沙哑，“你再睡会儿吧。”
“我送你。”若澄爬起来说道。
朱翊深下床穿上窄袖云肩通袖膝襕袍，外罩长身对襟盔甲，胸部缀有护心镜，若澄为他扣上金纽扣。李怀恩将银凤翅盔捧来，朱翊深将头盔携于腰侧，器宇轩昂，铁面剑眉，十分有威势。
府兵在外禀报，战马已经备好。
“我走了。”他看了若澄一眼，欲言又止。若澄小声道：“我都晓得，你注意安全。”
朱翊深点头，为免不忍，果决地转身离去。若澄一路跟到门边，扶门看着他离去的身影，心中怅然若失。直到那伟岸的身影消失在视野中，李怀恩道：“王妃，王爷已经走了。天色还早，不如您再回去休息片刻吧？”
若澄点了点头。昨夜她本来很晚才入眠，今日又早起，身子还有些困乏。
而且睡着了，难过的感觉可以暂时减轻一些。
…
点兵之地在午门前，朱翊深下令三千京卫寅时末到达。可当他到了午门，却发现广场上只有稀稀拉拉数十个兵卫，还在交头接耳，见他来了才噤声。他不动声色地走到点兵台上坐下来，等过了会儿，才有三五成群的兵卫陆续赶来。
朱正熙原本给他三日准备，他之所以提前就要点兵，是深知这些年京卫养尊处优作战能力早就不是当年可比。而且很多世家子弟被塞进京卫里滥竽充数，享受俸禄，平日操练却根本不见影子。这样如同散沙的队伍带出去，不吃败仗才奇怪。
天大亮的时候，三千人才总算来得差不多。方德安这个监军也姗姗来迟。
“王爷，下官来迟…”方德安上前行礼道。
“行军之时，没有王爷，只有将军。”朱翊深看他一眼。
“是，将军。”方德安连忙纠正。
朱翊深这才站起来，负手走到点将台前，看着广场上密密麻麻的兵卫，朗声道：“昨日我下军令，寅末集合。你们身为军人，不知违反军令该如何处置吗！”
他的声音如洪钟，响彻在广场上空。
那些迟来的兵卫，包括方德安都身子一凛。违反军令当斩，难道朱翊深要将这么多人都斩了？为了树立军威，也不是没有这样的先例。只不过在场的人，多少家中都有根基，不信朱翊深一个王爷，敢得罪这么多世家大族，因此才有恃无恐。
朱翊深沉默了片刻，看着他们继续道：“今日我不斩你们，因斩了你们，只会令亲者痛，仇者快！鞑靼的十万大军已经逼到了开平卫！开平卫一破，他们便越过了长城，可以直达京师。到时他们烧杀抢掠，无恶不作，不仅是你们，就连你们的亲人，朋友，这几代人建立的繁华京师也会毁于一旦。难道你们愿意把家园拱手让出去？”
整个广场鸦雀无声，他的声音似有感染力，兵卫们身体里的热血，仿佛被点燃。
“我们不愿意！”不知道是谁领头喊了一声，广场四周皆有响应。
“驱除鞑靼！”
“捍卫京师！”
朱翊深抬手，示意他们安静：“军队若没有军纪，无法打胜战。在场的每一个人，一旦上了战场，便是可以将后背交托的生死兄弟。一人不尊军令，私自前进或者撤退，个人生死事小，害的可能是跟你并肩作战的同袍，甚至让全军覆没。所以从现在开始都记住了，军令如山！违反军令者斩！”
朱翊深说这番话的时候，眼风扫了一眼方德安，方德安没睡醒的身躯一震，额头上却忍不住冒出了汗。
“今日按时到达的人本将不赏，因你们只是尽了本分。而今日迟来的人，本将也不罚。你们的热血应该洒在战场上，死在这里不值，希望你们能戴罪立功。但这是唯一的一次机会，下回定斩不饶。”朱翊深转身，重新坐下，威严道，“开始列阵出发！”
朱正熙站在午门的阙楼上，看着底下的兵阵开始有序地变化，然后陆续退出午门广场，人人都打起十二万分的精神，几乎难以相信是平日那些懒散的京卫。
刘忠在旁边说道：“殿下放心吧。晋王一定能够得胜归来的。”
朱正熙原本是担心这些世家子弟不服九叔的管制，或者九叔一怒之下斩杀太多人，削弱了京卫的实力。眼下看到九叔如此处理，放心的同时又有几分敬服。若换了是他，未必能镇得住这样的场面。
其实比起他和如今沉迷于炼丹的父皇，九叔更适合做皇帝。
这些天，他甚至在想，这大概也是皇爷爷的意思吧？要不他怎么会把那头盔放在东宫的旧木箱子里呢？因为东宫本就是九叔曾经居住的地方啊。
…
眨眼快过了一个月，到了清明时节。
最近阴雨绵绵，好在京城中也十分平静，没有发生什么大事。会试和殿试轮番结束，叶明修被端和帝钦定为状元，沈安序中了探花。
这中间还有个小插曲。
会试的主考之一，副都御使不知从何处收到了一份匿名的举报信，说叶明修攀附权贵，是苏家施压，他才能在乡试中得了解元。
这事闹得很大，后来还惊动了都察院。虽然查无实据，但那名副都御使十分耿直，直接将叶明修判了不过。后来还是礼部尚书李士济惜才，拿着叶明修的卷子进宫去见了太子，才让叶明修危险地挺进了殿试。好在他殿试时发挥得十分出色，以才华征服众人，深得主持殿试的朱正熙的欣赏，最后一举夺魁。
传胪这日，报喜的人陆续到京城各处传递喜报，沈雍听到喜讯却不怎么高兴。
他本无意官场，但是既然晋王有意抬举，女儿也定要嫁高门，他也就接受了鸿胪寺少卿这个职位。可是眼下沈安序高中三甲，势必要入翰林，成为天子近臣了。
沈府上下都沉浸在一片喜悦之中，沈雍却独自返回书房。
他依稀记得许多年前，最小的弟弟高中进士时，家中也是一片喜气。那时候他作为兄长，还听他畅谈过理想和抱负。可没过几年，弟弟便死于非命。
没有人比沈雍更明白，失足落水，不过是一场无头公案的潦草结语。都察院那样的地方，握着多少大官的身家性命。他们家在朝中没有根基，弟弟一定是得罪了什么权贵，而被迫害致死，最后只以意外结案。
而如今儿子，眼看也要重蹈覆辙了。他以为科举人才济济，儿子没那么容易中举，才答应让他一试，好让他死心。没想到这臭小子素日里藏拙，直接给他拿了个探花回来。
他厌恶官场，觉得那是个食人的地方，可他们还是不可避免地被卷入了其中。
第73章
正在金殿传胪的沈安序本人对探花这个结果并不满意, 他觉得自己至少是比榜眼优秀的, 只是略输给叶明修而已。叶明修在殿试时的表现出色, 用自己在民间的经历重新阐述很多政令的失当之处，深得太子殿下的赏识。
沈安序一甲及第, 等于已经入了翰林。朝堂有条不成文的规矩, 非进士不入翰林，非翰林不入内阁。他的志向虽不在内阁，但入翰林院有机会得到几位阁老的教习, 于他日后而言, 也是大有裨益的。
沈如锦和若澄都为家中出了个探花感到高兴，重赏了来报喜的人。
沈如锦难得回家一趟，看见若澄，便拉着她在次间里的暖炕并排坐下来, 想好好说话。她月份还不大，原本身材纤细, 衣服宽松, 还看不出有孕。若澄见沈如锦的贴身丫鬟换了个人，便问道：“宁儿呢？”
沈如锦让身后的丫鬟出去，叹了一声：“我有身子, 反应大, 没办法伺候公子，就给宁儿开了脸。她怎么说也是自小伺候我的, 比外人强些。公子见我大度, 原本也推辞。但男人这个年纪, 几月不近女人是不行的。他虽然收了宁儿，对我倒格外怜惜，多半睡在我房里。如今宁儿也是个妾室了，自然不能再跟在我身边伺候。”
若澄见沈如锦对徐孟舟的称呼十分恭敬，不如朱翊深跟她之间一样随意。这才知道朱翊深对她真是宽容了。他除了在床上时会哄她叫他一些称谓，似乎那样更容易兴奋，平日倒不在意这些。只是姐姐怀孕正是辛苦的时候，姐夫怎么还有心思去宠幸别的女人呢？
沈如锦看若澄不言语，知道她在想什么，拍了拍她的手背：“不是我这个做姐姐的打击你。男人都是一样的，再喜欢你，永远有更新鲜更好的，不妨看开点。不过素云和碧云懂事，相貌又好，以后你有了身子，倒不用像我一样担心旁人趁虚而入。你大度点，还能为自己博得个好名声。”
若澄默默地拿了手边案上的一碟酸梅递给沈如锦，沈如锦看她不愿意接这个话，另寻了个话头：“你如今一个人管着王府，还习惯么？”
“我还在学。不过，赵嬷嬷和李怀恩都在帮我熟悉。”若澄老实说道，“看账本不难，只是账目太多，处理起来没有头绪。最近得心应手一些了。”
沈如锦点了点头：“王爷可有信从前线来？”前几日，她收到徐孟舟的信，说鞑靼的兵力应当没有十万，打宁夏中卫只是个幌子，想分散朝廷的兵力，他们主要想集中火力攻打开平卫。李青山好像也快赶到宁夏中卫了。但她不敢随便说出来，怕扰乱若澄的心。
若澄没有收到朱翊深的信。他人应该已经到了开平卫，但恐怕忙于战事，还没空给她写信。李怀恩虽然也会给她说前线的战事，但大多时候是报喜不报忧的。
传胪过后，一甲三人插花披红，由鼓乐仪仗拥簇着出正阳门，骑马游街，各自回会馆和住所。每年这个时候，就是京中的盛事。年轻的女子簇拥在酒楼街头，羞涩打量英俊多才的状元郎，所到之处惊呼阵阵。他本就年轻，儒雅秀气，一马当先，几乎夺去了所有人的目光。
可得知他早已是名草有主，不知碎了多少颗芳心。
姚庆远在路边买了个烧饼给余氏，余氏嫌弃地接过，但现在他们日子拮据，也顾不得这些了。看到街边人头攒动，余氏随意忘了一眼，嘴还咬着烧饼，愣在那里。
姚庆远问她：“怎么了？”
“你快看看，那个人是谁？”余氏扯姚庆远的袖子，拉着他往前走。
等他们走到街边，被人山人海挤在后面，丝毫前进不得。他们只看到几匹马经过，而马上的年轻进士，拱手向四周以礼。余氏抓着身边的一个大叔问道：“大叔，今科状元是谁啊？”
那大叔没读过什么书，含含糊糊地说道：“好像是绍兴府的，叫叶…叶什么来着？”
旁边一个书生补道：“叶明修啊。他曾经在苏家族学教过书，是苏家的乘龙快婿呢。”
余氏听到那个名字，如遭雷击，看向姚庆远。绍兴府叶明修，应当就是那个穷酸书生了。上一回他不是惨兮兮地落榜了？今次居然考了个状元？
姚庆远当初就不同意余氏退婚。他知道叶明修有才，早晚得成大器的。偏偏余氏只顾着眼前的利益，生怕叶明修赖上他们家，还要再给他出上京的盘缠，所以早早地把婚给退了。
余氏气得嘴唇发抖，有种自家养大的白菜被人拱了的感觉，也吃不下烧饼，一把塞给姚庆远，头也不回地往前走。
“你去哪儿？”姚庆远追上去问道，“先吃个烧饼填填肚子吧。”
“冯家那笔钱想必是讨不回来了，你在琉璃厂问铺子也有了个价格，现在还不去晋王府找你外甥女，还等到什么时候？真要等我们几个被客栈老板扫地出门，你才拉的下脸？那钱本来也是我们家的！”余氏没好气地说道，“今日你拦着我我也要去，不能再等了！”
余氏觉得自己真是命苦，找了个老实的生意人嫁了，以为能安安稳稳地过完后半生。哪里知道自她嫁入姚家，光景却一年不如一年，日子过得越发捉襟见肘，跟她想的富贵生活相去甚远。好不容易给女儿寻了门亲事，想着等熬到叶明修中举，他们也就能扬眉吐气了。哪知道叶明修不争气，竟然落榜。那时消息传到余姚，她差点气晕过去！一怒之下就把亲事给退了。
可她刚把亲事退了，人家转眼就中了状元。这老天爷莫非就专跟她作对不成！
若澄从沈家回王府，路上因为碰到游街，无法前行。车夫便把马车停在街角，等游街的队伍过去。她也算过了一把眼福，虽然隔着太远，并没有看到二哥骑马的风姿，但街头盛况空前，一片花海，还有百姓热烈的欢呼声。
寒窗苦读十年，等的不就是这个时刻？
等马车到达王府，若澄扶着素云下来，正在说清明祭祖的事情，两个人在旁边大声叫她的名字。萧祐拦在若澄面前，不让她过去。若澄看清楚那两人，心想还是来了，对萧祐说道：“没关系，是我的舅舅和舅母。放他们过来吧。”
姚庆远和余氏被带到她面前，姚庆远羞于启齿，只问了若澄好。余氏一把握住若澄的手，笑着说道：“若澄，我们来京中也不少时日了，一直没有机会再来看你。听说王爷领兵出征，已经走了一个月了？新婚夫妻独留你一人，真是怪可怜的。”
余氏的手保养得很好，光滑细腻，但若澄不习惯被她碰触，僵硬地笑了笑，想把手收回来。
余氏却转而看着晋王府的门面，自顾说道：“上回来，实在太仓促，也没和你好好说几句话。你应该不介意我们两个人来拜访吧？等了半日，口都有些渴了。”
若澄终于找到机会将手收回来，对余氏说道：“请进去喝一杯茶吧。”说完，提起裙摆上了台阶。她的口气既不亲热，也不疏远，只透着几分客气。
“好好好，还是若澄知道心疼我们。走，进去吧。”余氏拉着姚庆远，坦然自若地跟在若澄的身后，一起进了王府。
姚家曾经生意做得很大，遍布江南，好的时候还有自家的船只，负责运送货物往来于运河上。余氏也不是没享过富贵的人，但她进了王府，才知道这天底下最好的东西，还是在帝王家。连走廊拐角处随便摆放的花瓶，看着都像是前朝的古董。余氏看得瞠目结舌，想要伸手碰一碰，却被姚庆远拍了一下手。
“别乱动！”姚庆远低声道。
“你要吓死我！”余氏拍着胸口，瞪了他一眼。
“那是五代的青瓷，碰坏了，怕是你赔不起。”姚庆远连大气都不敢出。余氏睁大双眼，又回头看了那花瓶一眼，心中暗叹，这王府果然是大手笔。
这两人的动静都被素云和碧云看在眼里，碧云皱了皱眉，素云却冲她摇头，她才把话咽了回去。
李怀恩听说若澄回来，拿着一份人情往来的礼单来北院找她，想请她定夺。朱翊深走时交代过李怀恩，大事尽可能让若澄自己做主，哪怕有不妥当的地方，他也只需从旁提点，不可代为决定。李怀恩知道王爷有意培养王妃在王府中的威信，一直都是这么做的，所以事无大小都要禀报过若澄再执行。
他见到若澄，先行了礼，看见她身后跟着姚庆远和余氏，吃了一惊。心想这两人还是按耐不住，找上门来。
若澄对李怀恩点头说道：“我这里有客人，你若有事，稍后再说。”
李怀恩应是，有些不放心若澄独自面对姚庆远夫妇，跟着一起进了主屋。
主屋的宽敞和装饰摆设的华丽，又让余氏开了眼。她坐在花梨木的椅子上，看到丫鬟端来官窑的瓷器，那茶香一闻就是上品。她也是过了好日子的人，只是如今家中不济，才沦落到这个地步。但早晚有一日，她会把失去的那些，重新再拿回来的。
若澄喝了口茶，听余氏问她近况，一一回答，静等后话。
余氏没话说了，咽了口口水才说道：“其实今日来，是有件事想请若澄你帮忙。”
第74章
余氏先看了姚庆远, 见姚庆远垂头不说话, 咬了咬嘴唇，笑着说道：“你也知道我们在京中有些日子，想着找一份生计。你舅舅前几日终于在琉璃厂问到了一家铺子, 但需要不少银子。你看，能不能把当初姚家给你的那笔银子…”她故意在这里停住，觉得已经说得十分明白了, 就看若澄怎么做。
若澄不说话，碧云道：“当初王妃父母双亡, 姚家没有将王妃抱回去抚养, 自觉心中有愧，这才用给钱的形式弥补。这笔钱是姚家心甘情愿给我们王妃的，你还想着要回去？”
余氏一听不乐意了：“主子说话，有你一个丫鬟插嘴的余地吗？”
“你…”碧云想说你算哪门子的主子, 素云抢先说道：“是碧云不懂事。”然后就把碧云拉到一旁, 等着若澄处置。以前王妃小, 性子又软弱, 她们俩习惯性保护她。但现在不一样了。
前几日赵嬷嬷问若澄怎么处置一个中饱私囊的管事，众人都觉得以王妃的性子定会从宽处理，没想到她却说：“如今王爷不在府中, 他们觉得我年纪小好欺负，就开始有这样的念头。若是这次放过, 其它人都会觉得我软弱可欺, 皆来效仿。到时候规矩岂不就乱了？给一个月的工钱, 逐出王府吧。再把这件事通报上下。”
她说话的口气还是和从前一样温柔，气势却分明不一样了，已经开始有几分王妃的架势。素云其实开心看到她这样的转变。
她们从刚开始在这个王府里小心翼翼，一路走到今天，实在不易。
余氏以为那两个丫鬟怕了她，有些得意洋洋，看若澄性子软，便继续说道：“你如今是晋王府的王妃，不愁吃穿，那些钱对于你来说也无用。但是对我们来说却等于是救命的钱。你表姐表兄至今还没嫁娶，人家看到我们家这样，也不乐意结亲。若澄，你总不会见死不救吧？”
若澄终于说话：“你们需要多少钱？”
姚庆远抬头看了若澄一眼，余氏连忙说道：“三千两就够了。”
“三千两？！姚家没有给王妃这么多钱！”李怀恩终于忍不住说出来。这个余氏还真是狮子大开口。
“你怎么胡乱说？”姚庆远皱眉小声道。余氏不理他，她故意往高了说，主要想探探若澄的底线在哪里。这三千两说出来，满屋的人脸色都变了，只有若澄面不改色。看来这丫头家底可是厚得很。她也不觉得自己叫高了。
若澄又转而问道：“不知舅舅看中了琉璃厂哪间铺子？”
“有一户像刘的人家，经营十几年了，位置也不错。因为急着搬去外地，所以要转手铺子。我最近跟那家掌柜也熟稔了，他愿意把铺子给我，不过要不了三千两这么多…”姚庆远老实说道。
余氏瞪圆双眼，却抢话道：“怎么要不了？店铺不用再重新收拾？我们不得在京中买一户住处？还有头几个月不赚钱，生计怎么办？”
若澄在旁道：“我有个朋友刚好在琉璃厂那边开铺子，知道些情况。那一带最好的铺面，盘下店面所需的费用不会超过一千两。”她招手让素云过来，附耳交代了两声，素云去取了纸笔过来。若澄在纸上写下几行字，吹干了墨迹，让素云拿过去给姚庆远。
余氏一看到纸上的“借条”两个字，一下站了起来：“你这是什么意思？当我们是要饭的？”
若澄不急不慢地说道：“姚家给我多少钱，舅舅心里有数。何况这钱给了我，便是我的东西，我有处置的权力。我现在可以拿出一千两一百两借给你们，以作开店之用，期限为一年，同意的话押上名字，今日就可以把钱拿走。”
她隐约知道姚家是怎么成为如今这个光景的。她原本是想把钱无偿给姚庆远的，但那么做会害了他。而且余氏觉得钱来得容易，以后会一而再再而三地索要，所以不能开这个头。
余氏这才知道，若澄看起来年纪不大，主意却不小。她刚才说了半天，她一个字都没听进去，而且早就想好了对策。余氏很想直接甩手离去，原本王府送她五百两她都不要，如今却要借一笔一千两的银子，岂不成了笑话？可一想到客栈中一双儿女，又狠不下心。他们在京中无依无靠，唯一认识的也只有若澄了。若撕破了脸，到时可真是叫天天不应，叫地地不灵。
尤其今日在街上遇到叶明修游街，余氏心里更是堵了一口气。若他得知姚家今日如此境地，还不知怎么笑他们呢。