若澄以为姚家这些年对自己不闻不问，没想到竟然存了这么多的银子给她，一时心中五味杂陈。
“姚家如今还好吗？”
李怀恩想了想说道：“王爷原本想将一切都告诉王妃的，但是王妃当时年纪尚小，钱交给您，您也不知道如何使用。您的外祖父在您尚在襁褓中时就离世了，那之后姚家虽然年年都送钱进京，但光景一直都不太好。王爷和娘娘帮衬了不少，但后来娘娘不在，王爷又去守陵，也实在顾不上他们。如今您舅舅一家，大概是在勉强维持生计吧。今年就没有再给您送钱了。”
若澄听了，静默不语，只觉得手中这木匣子沉甸甸的。她还没见过外祖父和外祖母，一直以为他们两个健在，却因为跟娘断了关系，而没有再管她。没想到两位老人那么早就离世了，她甚至都没来得及见上一面。
“王妃还有别的吩咐吗？若没有的话，小的就回去向王爷复命了。”李怀恩恭敬地说道。
“王爷，他还好吗？”若澄已经有小半年没见到他了。
“王爷一切都好，就是最近在筹备大婚的事情，有点忙。请王妃不用担心，小的一直都在尽心伺候呢。”李怀恩笑眯眯地说道。
若澄点了点头，连忙让素云去拿了个包裹出来，交到李怀恩的手里：“这是我做的一件披风。天气冷了，叫王爷多添衣。”
李怀恩抱着包裹，高兴道：“王妃真是心灵手巧。小的看王府以后都不用备绣娘了。”
若澄被他夸得不好意思，只说到：“我随便做的，也不知道合不合身。若是王爷问起我，就说我一切都好。”
李怀恩应声离去，若澄又让素云和碧云清点了箱子里的东西，一并入库了。
若澄不知怎么处置姚家的这笔钱，朱翊深给了她，按理来说便是她的了。可是只要想到舅舅一家过得并不好，便生了打听他们现状的念头。
而此时远在京城的人都不知道，在绍兴的姚家祖宅里，大门上早已经落了锁，人去楼空了。
第53章
每年的圣节、冬至和正旦，都要举行大朝会, 这是一年当中的盛事。届时, 各地布政使和部分县官会进京述职, 皇帝会临御门听政。今年各地布政使和藩镇遣使来谒。端和帝昨夜未睡好, 坐于御门之内, 精神有些不及。等鸿胪寺卿唱名毕，他揉着眉心道：“贵州布政使为何不在班列？”
鸿胪寺卿拜道：“皇上，贵州布政使年前辞任, 一时还未找到接替之人。只等吏部重新指派人选。”
端和帝面色阴沉，整场听政, 只让官员五人为一班，各自论述。众官员觉得战战兢兢, 天威难测, 措辞多次出现错误，鸿胪寺卿在旁小声纠正，所幸皇帝也只是面露迷思，未有任何表示。等端和帝回到乾清宫, 坐于宝座之上一言不发。刘德喜试探地问道：“皇上可是有什么心事？”
“西南土司争地，与朝廷指派官员互相不服, 内斗严重，祸及贵州。朕欲让晋王前往贵州就藩, 震慑诸土司。”端和帝说道。土司即是当地的土官, 世代执掌一方, 在百姓中享有很高的声望。在他们归顺朝廷之后, 一般只被任命为一个州的知州，统领几百户，屈居朝廷的知府之下，难免心生不满。
贵州与朵甘都司，云南，广西三地接壤，这三地的土司势大，朝廷虽派重兵和流官压制，但无得力之人，也是徒劳无功，屡生事端。
刘德喜听了皇帝的话，连忙说道：“可是皇上，晋王马上就要大婚了，此时不可能派他去贵州就藩啊。”
“那就等大婚之后去。皇子年满二十必须就藩，这是祖制！你马上去把内阁的几个大臣都叫到乾清宫来，朕要立刻商议此事。”端和帝严厉地说道。他是皇帝，手中握着皇权，难道还不能决定屈屈一个亲王的去留了！
刘德喜怕帝王震怒，不敢再劝，连忙退出殿外，让太监去传几个阁臣立刻进宫。
晚些时候，朱翊深收到了一张从宫中传出的字条，上面写着皇帝要召阁臣商量朱翊深前往贵州就藩的事情。贵州乃是虎狼之地，端和帝已经越发沉不住气，想要借此机会除掉他，或者干脆永远地把他摒弃在权力中心以外，杜绝后患。
朱翊深将字条放在蜡烛上烧毁，静静地坐在椅子上沉思。他当然不能远去贵州，离开京城，那么之前苦心经营的一切便会毁于一旦。更重要的是，他要守土就必须呆在北方，因为据他所知，不久之后就会有一场战事。到时他深陷贵州的泥潭之中，根本无暇北顾。
相对于国家内部的动乱来说，外虏才是首要的问题。
他记得端和帝马上就会生一场重病，从而开始迷恋丹药和长生不老之术，然后荒废朝政，改由太子代为理政。但他不知道这场病因何而起，也不知道能否赶在要他就藩的圣旨下达之前。而他在思考，现在还能做些什么。虽然老师是内阁首辅，但同时也是苏家的掌舵者，不可能为了他而与皇帝交恶。
正想着，外面忽然罕见地响起冬雷。冬雷滚滚，闪电劈破苍穹。
李怀恩连忙跑进来关窗：“王爷，这大冬天的响雷，还真是少见呢。”
冬至日雷，天下大兵，盗贼横行。这是民谚里头的一句话，冬雷对国家来说，并不是什么好的兆头。甚至是上天对帝王施政不仁的一种警示。
朱翊深忽然记起来，好像这一年的冬天，承天殿因为一场天雷被烧毁，难道就是现在？他走到窗边，仰头看着外面黑沉的天色，还有犹如要撕裂天幕的一道道如虬枝般的闪电，心中生出一计。
乾清宫内，端和帝正与三个阁臣说贵州的情况，次辅工部尚书杨勉道：“晋王曾随先帝两征蒙古，能征善战，就藩贵州没有问题。而且按照祖制，年满二十岁的亲王就应当离京就藩。”
端和帝又问礼部尚书李士济的意思，李士济为人谨慎小心，只含糊其辞地答了一句：“虽然亲王就藩是祖制，但晋王不就藩也是先帝之命。”
站在三人之首的苏濂，一直都没有说话。
从端和帝在先皇驾崩时，封锁京城开始，朝中的大臣一直都诟病他的皇位得来不正。虽然后来由先皇身边的大太监刘瑛请出了遗诏，可仍是引来满朝的哗然。没有人比身为两朝老臣的苏濂更清楚，统道皇帝心目中的继承人是谁。但他不过区区一辅臣，侄女又是鲁王妃，他只能将心头的疑问暂时压下。
端和帝登基以后，不可不说是兢兢业业，但要当皇帝却不是刻苦就可以。为帝者，需自小接受正统的帝王教育，拥有对政务的敏锐和决断，并且有识人用人之明。从这三点来看，晋王才是帝王之相。在先皇没留遗诏的前提下，苏，李二人本是想联合杨，拥立晋王登基的。
但当时掌控京卫的徐邝突然将京城封锁，鲁王抢先请出了遗诏，逼迫百官跪贺。
苏濂知道晋王虽得先帝宠爱，但宸妃母家势单力薄，根本无人可掌大局。就算强行质疑那份连他们三个人都不知道的遗诏，最后的结果，也不过是让京城血流成河而已。
他记得当时是晋王先跪地，很多不服的大臣才无话可说。那些昔日与晋王过从甚密的大臣，不是被从京城调走，就是被锦衣卫调查，弄到后来，朝中没有一个旧臣再敢跟晋王来往。
苏濂原以为，一个被架空的晋王，不会再被皇帝视作威胁。可没想到三年守陵期满，皇帝便要让他去贵州那种险地就藩。其余的亲王封地无不富庶或者安全，偏偏要让最小的晋王去就藩平乱，说的还是一套冠冕堂皇的理由。
苏濂只能提议晋王出使瓦剌，暗中派人保护，便是想借此让晋王多一个保障。可瓦剌的使臣前脚刚走，皇帝又迫不及待地找了个理由，还是要让晋王去贵州。纵然他深知自己作为首辅的身份，为君为国是首要职责，但也不禁发问，皇帝究竟为何如此忌惮晋王？
难道当初那份遗诏真是假的？又或者，先皇临终之时，真的留有一份遗诏，但被新皇藏匿了？替换了？
苏濂这么想着，忽然不寒而栗。他被夹在中间，左右为难。
就在端和帝要拍案决定朱翊深就藩一事的时候，外面忽然雷声轰鸣。冬日打雷实属罕见。何况这雷声震耳欲聋，仿佛上苍动怒。
恰好龙案上的火烛又被熄灭了两根，端和帝吓了一跳。昨夜噩梦，又梦见朱翊深提刀到了他的龙塌边，要他将皇位还给他。若是不还，便砍下他的头颅。他大叫着护驾，却没有人来救他，就连太子都站在朱翊深的身后。
他惊醒之时，只有昭妃睡在身侧，那不过是个梦罢了。
可此刻，天降征兆，莫非是他的决定触怒了苍天？
正犹疑着，刘德喜从门外跑进来，大声道：“皇上，皇上不好了！承天殿被雷劈了啊！此刻火势汹汹，宫中众人正在合力灭火。钦天监的官员禀报说，这是大凶之兆，皇上近来做的决策恐怕触怒神明啊！”
承天殿是前朝的三大殿之一，规格最高，象征着至高无上的皇权。
“轰隆”一声雷鸣，端和帝差点从宝座上跌落下来，畏惧地看了一眼窗外，三个阁臣连忙齐声喊了句：“皇上！”
端和帝手指发抖，几乎不能站立。刘德喜连忙把他搀扶起来，他的脸色“刷”地一下变得惨白：“还杵在这里干什么？帮承天殿给朕救下来！”他虽然咆哮着，但声音里的颤抖几乎克制不住。
刘德喜连忙领命跑出去，端和帝坐在宝座上，目光闪烁。
这是老天对他的预示么？这是父皇在天之灵降下的惩罚么？因为他对朱翊深动了杀机，想要除掉他，所以要降此大凶之兆来警示他！端和帝越想越害怕，越想越觉得梦境中的那一切都是真实的，忽然从宝座上栽倒。
三位阁臣立刻上前，苏濂大声叫到：“来人啊！快传御医，皇上晕过去了！”
第54章
端和帝身体一向康健，不知为何突然昏迷, 以致不省人事。消息传到六宫, 苏皇后和徐宁妃连忙赶到乾清宫, 太医院的太医正在东暖阁为皇帝诊治, 刘德喜让两位暂时在次间等候, 温昭妃从椅子上起身行了个礼。
徐宁妃道：“昭妃，昨夜皇上可是宿在你宫里？他龙体不适，你难道没有发现吗？”
昭妃和宁妃本是平级, 但宁妃生有太子，自觉能在宫内与皇后平起平坐, 口气不善。温昭妃走到皇后身边，委屈地说道：“宁妃姐姐这话说的, 我又不是太医, 皇上身体不适，他若不言明，我如何能知道？刚刚我来的路上，看到三个阁老退出去, 怎不说是政事使他心烦？”
要是以前，徐宁妃说什么, 昭妃绝不敢回嘴。但温嘉这次在福建抵御倭寇有功，日前已经升任五军都督府的右军都督, 除了没有勋爵以外, 几乎能够跟徐邝平起平坐了。太/祖虽然严禁后宫干政, 但后宫女人的地位却又与前朝的外戚息息相关。
徐邝毕竟年岁渐长, 时有力不从心之处。同样是去平荡倭寇，温嘉屡建功勋，徐邝却表现平平。端和帝这些年显然更为倚重温嘉了。
温昭妃觉得自己如今不过是无子傍身，才会比徐宁妃矮了一截，否则也不用看她的脸色。
苏皇后假装没听见二人说话，只问刘德喜：“皇上可是与几位阁老因政事起了争执？”
刘德喜行礼道：“回皇后娘娘的话，奴方才看见下了天雷，一直在殿外观天象。后来承天殿被雷劈着了，赶紧进殿告诉皇上，也没听清皇上跟几位阁老都说了什么。”
刘德喜是个人精，嘴巴严实得紧，半点都撬不出话来。温昭妃倒是知道一点，像她这样的宠妃免不得要在乾清宫打点些人，听说是皇上要派晋王就藩，天上就下了天雷，吓得皇上晕过去了。昭妃知道兄长在福建的时候被商帮里的人孝敬了不少银子，她现在养的猫也是晋王设法通过商帮给她弄来的。她对晋王的印象还算不错。
“臣妾听说这下冬雷，是老天爷惩罚帝王政令有失…”她小声说道。
苏皇后不悦地看了她一眼，她便乖乖地坐到旁边去了。苏皇后又问承天殿火势如何，刘德喜恭敬地回答道：“扑灭是扑灭了。但承天殿是木制结构，这火势太大，加上狂风不止，扑灭的时候已经基本烧了大半，内府诸司正在清点损失…”
苏皇后叹了一声：“这也是没办法的事情。天降凶兆，既然皇上身体抱恙，应让太子斋戒，代为祭天。刘德喜，你让鸿胪寺和钦天监准备一下…”
徐宁妃下意识地打断道：“太子妃近来身体不适…”太子妃刚被查出有孕，说胎位不正，太医要她卧床休养。宁妃十分紧张，每日霸着太医院专擅妇人科的太医照料太子妃，闹得后宫中上下都颇有微词。
“一国之事与一宫之事，孰轻孰重，宁妃分不清吗？何况只是让太子斋戒祭天，不过七天的事。”苏皇后沉声说道。
徐宁妃再猖狂，也不敢越过中宫皇后去，何况苏濂还是内阁首辅，便不敢再说什么。
过几日，太子代替天子前往天坛举行盛大的祭天仪式。仪式结束之后，端和帝的病情也逐渐转好，但也不敢再提要朱翊深去就藩一事。
第一场春雨过后，各地乡试中榜者齐会于京城。一时之间，贡院附近的客栈人满为患。叶明修是绍兴府的解元，又有苏家在京中张罗，倒有个独门独院的落脚处，离贡院还不远。
阿柒把东西放下，好奇地四处看了看：“先生，这里好宽敞呀！”
叶明修对带他们来的青芜点头道：“多谢青芜姑娘。”
青芜连忙行礼：“奴婢不敢当。姑娘说先生若是有什么需要的话，尽管开口。姑娘还要奴婢提醒先生，今次的四位主考分别是吏部侍郎，礼部侍郎，吏科给事中和都察院的副都御史。”
主考一般决定了科举的选题偏向，这几位大人都是旧派的官吏，政见相对保守。要想在会试之中脱颖而出，则破题之时，要对几位主考的胃口。三年前的叶明修恃才傲物，觉得畅抒己见，便能将自己的才华最大限度地传达给主考，可事实证明他大错特错了。
要想在一群考生中脱颖而出，文采和才思固然是关键，但最重要的是，要弄清楚当权者的喜恶。这也是他花费了三年的时间才明白的道理。骨气在权势面前，一文不值。
叶明修随口问道：“方才进城，看到城中各处在搭建幕次，可是天家有喜事？”
青芜反应了一下，才知道叶明修所问何事，笑道：“是的，明日晋王大婚，会在城中各处派发喜饼。进京赶考的秀才们也都想沾沾喜气呢，先生明日要不要也去拿一个？”
晋王…叶明修脑海中浮现出一个少女的模样，晋王娶妻，她今后当如何自处？下意识地问道：“不知晋王娶的是哪家闺秀？”
说到这个，青芜就带着几分轻视的语气：“就是先前养在晋王府的那个沈姑娘呀。说太妃自小养着她便是给晋王做妻的。也不知那姑娘几世修来的福气，那样的身份一跃成为亲王妃，只居于东宫太子妃之下呢。宗人府为她的身份吵了半年，结果还是晋王抬了她伯父的身份，加上她二堂兄在太子面前效命，这才勉强告了太庙。京中世家都在暗地说此事，道那姑娘仗着有几分姿色，狐媚了晋王殿下…”
青芜还在那边兀自说着，叶明修却觉得脑中轰然一声炸开，下意识地往外走。他虽不识晋王，但也知道晋王如今的处境，可谓举步维艰。她若嫁给晋王，那以后…？可刚走到门边，他便又停住了。
明日就要大婚，他就算此时去，又能做什么呢？亲王与他这个布衣，身份是天壤之别，他可能根本都见不到沈姑娘。而且，他能对她说什么？说晋王大势已去，帝视之为患，嫁给他将来只会跟着受苦？
可几次接触下来，分明知道她是个重情重义的姑娘。就算有日晋王身陷囹圄，凭着那多年的养育之恩，她也不会弃之而去。叶明修握紧拳头，轻轻地摇了摇头。上次受伤之后，那姑娘偶尔入他梦中，大概是因两次受她的恩惠，她于他而言终究与旁人不同。但他现在势弱，还不如晋王，所以别说是报恩，就算站在她面前，都卑如草芥。
他只有爬上去，爬到翰林，爬到六部，再爬到内阁，等他在朝中拥有一席之地，握有大权，才可以谈报恩之事。现在，他需要苏家，他得接受命运的安排。
阿柒看着叶明修的背影，疑惑地叫道：“先生？”
叶明修转过身来，对阿柒说道：“把从绍兴带来的黄酒和大佛茶交给青芜姑娘带回去。”又转对青芜说道，“不是什么好东西，只是家乡的名物，望你交给苏姑娘。”
青芜喜出望外，没想到叶明修还给姑娘备了礼物，这下姑娘肯定要高兴了。连忙从阿柒那里接过东西，欢欢喜喜地回去了。
第二日一早，宫中所派仪仗和朱翊深所乘大辂，教坊司大乐及随侍官舍，侍卫官军俱候于王府大门之外。朱翊深换了冕服，随鸿胪寺赞引至门外。
朱翊深升辂，教坊司诸乐工开始奏乐。迎亲队伍从王府开始，沿大道至沈府。沿途百姓只可在道旁观望，纷纷跪下庆贺。到了沈府门前，赞引跪请朱翊深降辂，导引至沈家门前的幕次。礼官一员先进入中堂，主婚者穿着朝服出来相见，礼官唱到：晋王奉制行亲迎礼！
主婚者随礼官出外迎朱翊深，请他入中堂。朱翊深先行，主婚者在后，一应侍从皆有序排列跟随。到了中堂，主婚者立于左边，沈老夫人立于右边，两位女官去引若澄出闺房，停在沈老夫人的身侧。沈老夫人面带微笑，若澄头上罩着红盖头，身穿大红通袖袍，衣身织五彩云肩，云肩内饰四祥兽，佩玉带。只是她身形娇小，这身礼服倒不大撑得起来，裙摆处好像略长了些。
内官引朱翊深至案前，捧雁跪进。朱翊深以雁奠于案，主婚者在案前行八拜礼，退开之后，执事者撤案。随后，内官引朱翊深从中堂先出，女轿夫抬着花轿于门前。若澄出来以后，内官跪请朱翊深到放置花轿的地方，揭开轿帘。
若澄本来一直都走得很稳，她也没见过这么大的阵仗，一切都按照先前宫中嬷嬷所言行事。可是经过朱翊深身边的时候，不知道是紧张还是饿了一天头昏，脚软了一下，踩到了裙摆，朝朱翊深身上倒了过去。众人吓得不轻，女官和素云同时伸出手去，还是朱翊深眼疾手快地搂着她的腰，扶她站好，淡淡对众人道：“无事。”
若澄低着头，只觉得脸比那红盖头还要红，赶紧平稳地上了轿子。
内官启请朱翊深升辂，在前头先行，王妃的仪仗跟在后面，浩浩荡荡的一行人返回王府。回程的路上，围观的百姓更多了，都是来看晋王和新王妃的。可惜王妃闷在不透风的轿子里，连个影子都没有瞧见。
到了王府门前，内官再次跪请朱翊深降辂，导引入王府前的幕次。等到若澄的轿子抵达，朱翊深揭帘，若澄方才下轿，两人一前一后地进入王府，参礼众人紧随。
新房设于北院之中，朱翊深和若澄走进内室之后，先相对而立。赞引请朱翊深两拜，而后若澄回以四拜，以示夫为贵为尊。中间的酒案上置两爵两卺，赞引请两人分别坐下。女官取金爵倒了酒以后呈给两人，饮尽爵中酒之后，又换了卺盏进呈，如是三次。若澄喝酒的时候，低垂的视线只能看到朱翊深冕服上的蔽膝和玉佩，透着天家的尊贵和威严。而周围静悄悄的，许多双眼睛看着他们，十分肃穆。
她原本以为的婚礼，应当如寻常人家一样热热闹闹的，还有亲人来闹洞房。可天家的婚礼到底不同，这房内，只有内官，女官，赞引等十数人，全都毕恭毕敬的，弄得她也十分紧张，一声不吭，生怕出错。
等喝完酒，若澄还要与朱翊深再相对一拜，合卺之礼才算完成。所有人对着他们行两拜之礼，然后内官扶朱翊深去更换礼衣，前往招待宾客，赞引和女官退出。到了这个时候，若澄才彻底放松下来，素云和碧云进来帮她换上常服。
第55章
若澄抓着碧云和素云的手说道：“我刚才都不敢说话。已经结束了吗？”
素云点了点头, 忍不住笑出来：“仪式已经结束了, 王妃做得很好呢。就是上轿子的时候那一下, 吓得奴婢心都快从嗓子眼里蹦出来了。还好王爷及时扶住了。”
碧云道：“奴婢看到鸿胪寺的赞引眼珠子都快瞪出来了, 都不知道说什么。后来还好王爷镇定如常，仪式才能继续。”
若澄也不知道为什么, 看到他帮她掀轿帘, 虽然是礼制，但还是莫名地紧张, 只想早点上去。她小声问道：“王爷他…没有生气吧？”
碧云除了若澄腰上的玉带，说道：“王爷怎么会生气？奴婢看着, 王爷今日好像比以往都和气呢。”
尤其是刚才掀开红盖头看到若澄的时候，眼中分明是有笑意的。
那时若澄全程都低着头, 也不敢看他，只觉得他衣服上的熏香十分特别。大概是冕服本身保存的方式, 还有布料与常服不同，她其实挺想近距离看看他戴九旒冕的样子，那冠冕定会衬得他更加贵气逼人。
可那么多双眼睛盯着她，她愣是没有抬头，最后只看到一个背影。
素云把若澄的头冠摘下来，若澄觉得脖子一下子舒服了，手撑着脖颈四处看了看。这北院的主屋比她原先住的东院宽敞许多, 这是内室, 外面有明间, 东西各有次间, 跟留园的主屋类似，但规格又都小了一些。东西都是从东院搬过来的，只是添置了一些崭新的家具。
若澄坐在千工拔步床上，据说这床是宫里头定做的，由皇后娘娘亲赐，围屏上雕刻的石榴花，寓意多子多孙。
王府只有留园有汤泉水，并且是活水。其它各处沐浴还是得烧热水。净室里头放着个大木桶，赵嬷嬷命人抬了热水进来，恭请若澄去沐浴。若澄虽然小时候就住在宫里，但她并不是正儿八经的主子，还是给人行礼的时候多。她想让赵嬷嬷像从前一样，但是话到嘴边又收了回去。
自此以后她不仅仅是她自己了，她也代表着晋王府的女眷。虽然她年纪小，但规矩不能乱了，否则王府上下都得跟着乱。
她脱了里衣，扶着素云沉到大木桶里，热水包裹全身，舒服极了，可她到现在还有种不真实的感觉，好像所处的地方和在经历的事情像是梦境一样。她终于嫁给他了，以后可以名正言顺地陪在他身边。若澄闭着眼睛沉到水里，想着一会儿朱翊深回来，他们还要圆房，不免又紧张起来。
前几日沈如锦回沈家来给她送添箱，千叮咛万嘱咐，要她别由着男人在床上胡来。她嫁给徐孟舟那会儿，除了头一晚他被灌醉，之后几日几乎都下不来床。
若澄觉得徐孟舟看起来文质彬彬的，并不像是这样的人。沈如锦却把领口的几个吻痕给她看，说男人越是平日看起来正经，床上越凶。
若澄想了想朱翊深一贯冷淡的表情，实在想不出他在床上凶起来是什么模样？毕竟兰夫人离府的时候，可还是完璧之身呢。
前院宴席正开，名贵的菜色端上桌，好酒开坛，气氛一下便热烈了。朱翊深刚才一路走过来，宾客都起身行礼，但是很多座位都空着。三位阁老都没有来，只派了家中的子孙过来撑场面，有些人干脆只备了贺礼，连人都不露面，恨不得与他撇清关系。
在场的都是些不在机要的官员和一些不来说不过去的皇室宗亲，席位上坐的人稀稀拉拉的，每桌都没有满。温嘉倒是给足他面子，亲自过来了，还送了一对玉如意。
朱翊深跟温嘉喝了一杯，温嘉是武将，倒也不拘泥于小节，跟同桌的几个部属聊得兴起，拉着朱翊深要一起拼酒。朱翊深借口不胜酒力，走回堂屋里的主桌。同桌的都是些德高望重的老臣和皇室宗亲，敬了几杯酒以后，便静悄悄的吃菜。朱翊深脸上的神色很冷淡，旁人也不敢跟他搭话。
这样大喜的日子，皇帝没有任何表示，太子也没到场祝贺。虽然人人都知道朱翊深如今失了势，可一场喜宴就能看出他的处境到底有多坏。娶的王妃是个孤女，家里没有背景。这要是搁在别的亲王身上，估计做个妾室都难。
等酒宴结束，陆续送走宾客，朱翊深正要返回北院，李怀恩领着宫里的一个太监到了他面前。朱翊深认出他是东宫的太监，问道：“这么晚了，何事？”
那太监跪在地上：“王爷赎罪，太子本来要来贺您大喜，可是要出宫的时候，太子妃身体不适，把太子给拖住了。太子只能命小的来送贺礼，再赔个不是。”
年前朱翊深就听说太子妃这一胎胎位不正，有些凶险，所以一直让宫里的太医拿药养着，因此也不以为意：“你替本王谢谢太子。”
那太监着人放下礼物就告辞了。
王府的下人正在前院打扫，朱翊深恍惚间记起年幼的时候过生辰，父皇在宫中为他摆宴，那时候满朝文武都来贺他，礼品堆得跟山一样高。他依偎在母亲身边，虽然并没有把那些名贵的东西当回事，可那样喧闹的场面，那般众星拱月的感觉，跟现在冷冷清清的庭院形成了鲜明的对比。
就算是前世大婚的时候，因为娶的是苏家女，场面也比现在热闹许多。这一群趋炎附势的人，不过是看他如今没落，不愿给他脸面。
他自嘲地笑笑，他没有怨过父皇把皇位传给皇兄。可皇兄一直视他如眼中钉，父皇要他守这江山的时候，就不曾想过他要如何自处吗？
一朝被捧上云端，一朝摔入泥泞，当真只有这个时候，才能明白权势的意义。说不在意，说不去争，可他生而不凡，曾站在人间的至高之处，俯瞰一切，这一生难道就真的甘愿如此下去？男人对于权势的欲望，就犹如生命之火，除非到死，否则很难熄灭。
李怀恩默默地举着灯笼给朱翊深照路。他知道王爷有心事，大概是今日来参加喜宴的人实在太少了，硬生生地减了几分喜气。京中的那些官员最会攀高踩底，看到王爷如今不得势，连表面上的工夫也懒得做。王爷是堂堂亲王，今夜的事传出去，脸上必定无光，京里的人会更轻视他。而宫里的那位，估计巴不得看到这样。
不知不觉，朱翊深走到了北院。那里亮着暖融融的灯火，他的心里才有了点真实的感觉。就像当年他远征归来，满身疲惫，看到母亲宫殿前的宫灯，便精神一震。有个人在等他，这世上还有个人需要他。
若澄正坐在内室的暖炕上看书，早春的晚上还有些冷，窗户紧闭，案头点了两盏烛灯。她在里衣外又披了件素底的大袖衫。头发刚刚烘干，随意地挽成髻，插着一根兰花的玉簪。她不时回头看看门，直到听见碧云喊了声：“王爷。”
若澄想象中，朱翊深应该会被灌很多酒，还让素云去备了醒酒汤。听到他回来了，连忙下了暖炕去迎，却看他面色如常，和往日没什么不一样。
朱翊深看见她穿着就寝时的里衣，就这样出现在自己的面前，浑身透着一股慵懒干净的气息，感觉喉咙有些干燥，顺势走进西次间，将外裳脱给李怀恩。
若澄跟了进去，朱翊深回头问道：“你怎么还不休息？”
“在等王爷回来。”她帮着李怀恩给他脱衣裳，朱翊深一低头，就能看见她白嫩的脖颈和瘦削的锁骨，领子往下，峰峦若隐若现。朱翊深移开目光，一把拉住她的手：“不用。你回去睡吧。”
若澄这才发现西次间里也放着一张床，还摆着他平时看的书。她咬了咬嘴唇问道：“你今夜要睡在这里吗？”