“…只叫了大哥哥回家，没捎信儿给大伯父？”柳若姒道。
“回姑娘，并没有。”初五就忙答话道。
柳若姒点了点头，心中思忖。她记得，前生，差不多就是这个时候，柳老太太和柳大老爷先后向柳二老爷提了过继柳玉江的事情。柳二老爷和柳二太太本心有些不大愿意，觉得就算要过继柳玉江，也嫌早了些。然而，他们最终却还是碍于情面和压力，就在柳三老爷一家到京之前，吐口答应了这件事。
而等柳三老爷到京之后，就在柳老太太的寿宴上，更是将这件事情公诸于众，并在八月柳老太爷的忌日，正式将柳玉江记在了柳二老爷和柳二太太的名下，完成了过继的仪式。
那时候，她的心里已经有了更关切的事情，对这件事并没怎么在意。现在重新回想起来，柳二老爷和柳二太太没有在柳老太太的寿辰期间办柳玉江过继的事情，还是心中迟疑。而且，似乎柳三老爷和柳三太太对柳玉江过继这件事，也是曾有过微词的。
她这里，因为柳三老爷一家要回来，柳老太太特别高兴，因而办成了常嬷嬷的事情。柳三老爷一家回来，对她是好事。而长房那一边，因为柳三老爷回来，却格外紧张起来。柳三老爷回家，带来的改变，是那边并不想见到的。那边马上就会提过继的事情了，而她，却决不能让他们如愿。
“娘，”柳若姒心中想好了，就开口对柳二太太道。
还没等柳若姒接着说话，外面小丫头就进来禀报，说是柳大/奶奶来了。
柳大/奶奶走的飞快。面颊因此微微有些发红，她一坐下，并不像以往那样多做闲话，而是很快就进入了正题。
“是前两天在老太太那，跟婶子提起过的采买的事儿。实在是忙的分不开身，也买不到那上好的。因此，想托给婶子。婶子手下那些管事，眼界宽，人脉广。这事，非婶子不可。婶子不看老太太，就当是疼侄儿媳妇吧。”
柳大/奶奶说着，就从袖中取出一个帖子来，柳若姒接了，见上面是开出的账目，写着某某样尺头多少多少数目。
“…批了一千五百两银子，怕是不够，婶子先发付下去，随时再打发人开了账目过去领银子。”柳大/奶奶又小心地取了柳府的对牌出来，也递给了柳若姒。
柳若姒接了对牌，柳大奶奶的目光依旧黏在对牌上。拿着这对牌，是可以去柳府账房支领各项银钱和物件的。
“再有席面上要采买海鲜干货，上次也托了婶子。前头账房里正计算数目，算好了，也是这样，再来交付给婶子。婶子千万别嫌劳烦…有什么事情，尽管打发人来吩咐。”
是为了给柳老太太办寿，让柳二太太分担些家事，于情于理，柳二太太都推辞不得。再说这件事情，她心里已经有了准备，也就点头答应了。
“没办过这样的事，若有什么不清楚的，可还得去问你和大太太。”柳二太太就道。
“这个当然的。”柳大/奶奶又千恩万谢地，然后就说柳老太太那里有事吩咐她，告辞走了。
等柳大/奶奶走了，柳二太太看了看那对牌，又看了看那帖子上的账目，有些疑惑起来。
“以前这样的事情，什么时候提前给支过银钱！”常嬷嬷笑着叹道。
别说提前支领银钱，东西买来了，也没人会提银钱的事，最后花的都是柳二太太自己的私房。
“照着这个单子，这银钱，大/奶奶方才还说怕不够，其实已经多了许多。”柳二太太就道。她虽不管柳家的家事，但平常自己爱买东西，手下又有许多的铺面，因此对于很多东西的价格，她都是了解的。“这回是怎么了？”
“大嫂刚才还说，席面上要用的那些上等干货，也照着这个来。”柳若姒就笑道，“娘，我看大嫂这是送好处给咱们。”
常嬷嬷在一边就笑了。
柳大太太和柳大/奶奶执掌家事多年，尤其是那些有油水的差事，更是全部把持在自己人手里，中饱私囊的事情不知做了多少。柳二太太虽不管事，家里下人的抱怨也不是没听过的。
以往，这种采买的事情交给柳二太太，柳二太太这边花自己的钱，柳大太太和柳大/奶奶那边，却照样从账房里支领相应的银钱。而那些银钱，自然全部落入了婆媳二人的口袋里。
而现在，她们不仅舍了这大笔的银钱，似乎还打算让柳二太太也沾些好处。
柳若姒才不会相信，那边会白给她们好处。以为这样就可以讨好了她们，并借此表白，那边并不是冲着她们的钱财？
柳若姒拿了账目单子，思忖着，突然眉头一皱。
“这账目，不对劲儿。”
第二十六章 好事
“哦，这账目，有不对劲儿的地方？”柳二太太听柳若姒这样说，立刻问道。
柳若姒那句话是冲口而出的，现在听见柳二太太问起，她有一些迟疑。现在的她，本不该懂这些家务事。但是，毕竟她前世曾经嫁做人妇，虽也没掌管家务，但好歹有些事情还是了解了一些。
柳若姒有点怕柳二太太起疑，不过这也就是一瞬间的事，转念之间，她就释然了。
她能看出这账目有问题来，也并没什么大不了。
“娘，你看这开出来的数目。”柳若姒就往柳二太太身边挪了挪，指着单子，“这种肯定是给老太太的，数目没什么不对，可别的就不大对劲儿了。娘，你算算咱们家多少人，这些尺头，一人够做两套衣裳了吗？”
柳二太太毕竟比柳若姒有经验些，经柳若姒这一提醒，她再看这单子，就也看出不对劲儿来。
“要还是咱们现在这两房人口，一人两套，这尺头还有富余…”柳二太太就道，
“可三叔一家就要到了，这里头，没有算进给他们一家做衣裳的。”柳若姒就道。
“对，是没算三老爷那一房的。”柳二太太点头道。
“哎呦，这里头可有些…”常嬷嬷做了个手势。
这件事，确实是有些文章，按说好像是在两可之间。现在要做衣裳，可柳三老爷一家又没到，所以没有他们的份。可是，一样是柳老太太寿辰，大家做的衣裳，一样的儿孙，怎么就能没有柳三老爷那一屋子人的事那。
这件事，偏又交给平常不管事的柳二太太来办了。
“若是按着这个买了，回头三老爷、三太太他们回来，说是太太做的采买。怕三太太那边不说大太太、大/奶奶算的不仔细，却说是太太忘了她们。”常嬷嬷就道。
正是这个道理，柳若姒点头。
“老奴没什么大见识，大太太、大/奶奶管家这些年，断不会这样粗糙。大太太和三太太不和，这是要太太在中间做恶人。”常嬷嬷就道。
“娘，你看，该怎么办？”柳若姒就问柳二太太道。
“能怎么办，把这帖子送回给大/奶奶，让她重新写了来。”柳二太太就道。
“这个却不必，”柳若姒想了想，就道，“娘，咱们也不用跟大嫂她们去说，只把该买的都买齐全了。今天三叔那边来送信的人还没走，娘再打发个人过去，如此这般…要悄悄儿的。”
柳若姒在柳二太太耳边低声说了几句。
“娘也送个人情，以后大家好相处。”柳若姒笑着道。有时候，只要肯用心，坏事也能够转化成好事。
这个大家，自然指的是她们和三房一家人。至于大房那边，她们既然留下这个绊子，想要一箭双雕，那也该有绊人不成，反吃瘪的心理准备。
“就听你的铺排吧。”柳二太太想了想，就点了头。
“姑娘的铺排极妥当，”常嬷嬷就道，“太太，老奴时常就说，这府里头，和原先太太的娘家是不一样的。”
祁大学士家里只祁氏一个独女，可说是万事顺意。而柳家这几房人口，人多事杂，各有各的心思。
“所以我也懒得去管事…”柳二太太就叹道。
但是，她们不去管事，并不代表事情就不会找到她们的头上。何况，匹夫无罪，怀璧其罪。
“就这样吧，我也不稀罕赚这几两银子，没得打嘴的。”柳二太太又道，“这尺头的事，咱们接了也就接了，那另外一件采买，就回了大/奶奶吧。想来她也不是真买不着。”
柳若姒就笑，柳二太太这是想明白了。
“行啊，咱们正好省些事。”柳若姒就道。
打发了这两件事情，柳二太太又高兴起来，她就问柳若姒，要不要另外再买些尺头。
“铺子里头应该上了新货，我让他们各样都送来，你捡喜欢的挑。也该再给你做几件春天的裙衫了。”柳二太太笑着道。
“娘，不必了。”柳若姒摇头拒绝，“往后，除了公中的，娘别再给我另添置显眼的东西了。”
柳二太太就不说话了，常嬷嬷摸了摸自己的腿，轻声叹息。
柳若姒能看的出来，柳二太太的心情很不好。而这，正是她所希望的。她不想那件事情，就这么过去了。前世的时候，她经历了这件事，做出了截然相反的应对。柳若媛越是嫉妒，越是看不得她有好东西，她就越要柳二太太买给她，然后穿戴了去气柳若媛。
不过，那之后，柳若媛虽然依旧会泛酸，却再没因为这样的事情对她动手。她的这种做派，在柳二太太看来，想必是幼稚的。可正因为这样，柳二太太也就认为那件事是过去了。
现在，那件事分明是在柳若姒的心里留下了阴影。
作为母亲，柳二太太不能不往心里去。
这就是柳若姒想要的结果。
看着时辰不早，柳若姒放下了针线，跟柳二太太吃了一回点心，外面就有丫头进来禀报，说是柳二老爷回来了。柳二太太忙就起身往前面去了，柳若姒没有立刻跟去，而是坐着想了一会，才换了衣裳，往前面柳二老爷和柳二太太的屋子里来。
有些事情，她要提前跟柳二老爷商量商量。
“爹，娘，我刚才过来的时候，听到点儿事。”给柳二老爷和柳二太太行了礼，柳若姒将屋里伺候的丫头打发出去，就跟两人说道。
“听到了什么？”柳二老爷就问，笑呵呵的，显然情绪不错。
“说…爹娘马上就要过继大哥哥做儿子。”柳若姒就道。
“姒儿，你这是听谁说的？”柳二太太就问。
“娘别问我是听谁说的，只告诉我，这话是不是真的？”柳若姒就道。
柳二太太跟柳二老爷交换了一个眼色，柳二老爷叹了口气，招手叫柳若姒到跟前坐。
“姒儿，以前你还小，一些事，爹娘也没有跟你说。”柳二老爷看着唯一的女儿，满脸慈爱。柳若姒的相貌，集合了他和柳二太太祁氏的优点，就是性格，也像他和祁氏。“爹娘只你一个，我们也都认了命了。等你再大一些，给你找个好人家，爹和你/娘也就放心了。”
而下半辈子，就他和祁氏两人相依为命，没有别的牵挂。等他致仕了，还可以带着祁氏出去各处走走。那也是件极洒脱、逍遥的事情。
“子嗣、香烟，爹早就看淡了。”柳二老爷又道，“嗣子之说，从来不是爹和你/娘的主意。只是，爹也有不得已的地方。”
“定要过继个嗣子，是你祖母的主意。这件事，爹望你能够体谅你祖母。这个时候你或许还不懂，等你往后成家生子，慢慢的，应该有所体会。”
这件事情，柳若姒是有印象的，前些年柳老太太很是折腾过。最后给柳二老爷一句话，如果不肯纳妾生子，那必须要过继一个儿子。
“至于选你大哥哥做嗣子的事，老太太也跟我提过。我并没有…点头。”柳二老爷又说道。
柳老太太当时也是提议，而柳二老爷没有点头，却也没有就一口回绝。
“那…是没有这件事了？”柳若姒立刻道。
“近来没人跟我说过。”柳二老爷就道。
“可是，我听来的话，也不会是空穴来风。我担心，这两天，老太太那，还有大伯父那里，就要跟爹提了。”柳若姒就道。
“你到底听了些什么话？”柳二老爷就问。
“还能有什么，那些话我不好说，爹只要相信我就可以了。”柳若姒就道，“爹，先不管别人，你和娘想过继大哥哥吗？”
“这个…”柳二老爷没有立刻答话，但是他的表情已经透露了很多。
“爹，不论大哥哥品行如何，才干如何，都不适合做你和娘的嗣子。”柳若姒干脆开诚布公地道，“大哥哥的年纪就不合适。娘今年春秋多少，大哥是多大的年纪？”
这个时候，柳玉江的恶迹还没有显露，柳若姒只能从其他的事情上面，说服柳二老爷。
“我知道，爹肯答应过继，多半还是为了娘着想。为了娘着想，那首先大哥哥就不行。”
“我并没答应你祖母，也是考虑到了这一点。”柳二老爷道。如果以后他走在了柳二太太的前头，要柳二太太面对一个年岁相差不多的嗣子，是件很尴尬的事情。
“况且，爹和娘春秋鼎盛，真要过继，也没有这么急的。第一个，于礼法就不合。这是件大事，再等几年，慢慢看看，对谁还能有什么害处吗？爹，你说是不是？”
“我也是这么想的。”柳二老爷就道，“姒儿，你担心什么，真要过继，也要等你出嫁以后。不是这两天就能决断的事情。”
柳若姒相信，柳二老爷真的是这么想的，但是，他却没有承受住压力，最后还是妥协了。
“老太太身边的芍药姑娘来了，说老太太的话，叫老爷过去。”
她所担心的事情，这么快就来了。
“爹，你再听我说一句话。”
第二十七章 难为情
柳若姒忙拦住要起身的柳二老爷，只是还没等她把话说完，芍药就已经进了屋。柳老太太身边的大丫头，到了这里，外面伺候的丫头也不好过于阻拦。
“老太太吩咐了，还请二老爷这就去。老太太急等着…”芍药进来，屈膝福了一福，笑着说道。
“难得芍药姑娘到这来，坐下喝杯茶再走。”柳二太太就对芍药道。
“婢子不敢，老太太吩咐的急。改天，婢子再过来给二太太请安。”芍药忙对柳二太太陪笑道，态度颇有些不卑不亢的。柳老太太现如今的四个一等大丫头里，芍药的容貌并不算最出众，但是为人行/事却很稳重，让人挑不出错来。柳老太太极倚重芍药，家里的人也都敬这丫头三分。
“芍药姐姐，老太太找我父亲什么事，就这么急？打发个小丫头来也就是了，竟吩咐了芍药姐姐亲自来。”柳若姒就问芍药道。
“回三姑娘的话，老太太只让婢子来请二老爷，别的话并不曾说。”芍药又陪笑对柳若姒道。
这话肯定是说谎，柳若姒细看了一眼芍药，心中想到。芍药一定知道是什么事，只是不肯说。不知道，如果换了是长房，或者是三房那边，情况会不会不同。就她这些天的观察，只知道柳老太太的大丫头石榴，对长房是颇为亲近的。
这边芍药立等着柳二老爷过去，柳若姒有些话就不好当着芍药的面说。
“正好我也想老太太了，我跟父亲一起过去。”柳若姒忙就叫丫头拿了她的披风来，要陪同柳二老爷去见柳老太太。
芍药张嘴，似乎要阻止，想了想，又闭上了嘴。虽说柳老太太只叫了柳二老爷，但又没说是什么事情，柳若姒说想柳老太太了，要一起过去，她要阻止，说什么都不合适。
柳若姒穿戴好了，就跟着柳二老爷一起往柳老太太的院子里来。
进了屋，柳若姒也随在柳二老爷身边，给柳老太太行礼、请安。
柳老太太坐在榻上，看见柳若姒竟然来了，就瞅了芍药一眼。
“三姑娘说想念老太太了，要来给老太太请安。”芍药就道。
“哦。”柳老太太哦了一声，招手让柳二老爷到榻边坐了，一面就对柳若姒道，“三丫头，我跟你父亲有正事商量，你先回去陪你/娘。等晚上，你过来陪我吃饭。”
这还是柳若姒记忆中第一次，柳老太太要她一起吃饭。能给她这么大的体面，自然有缘故。柳若姒心中更加肯定，柳老太太找柳二老爷谈的，必定是要柳玉江继嗣的事情。
“老太太尽管跟父亲说话，我就在一边，定不扰了老太太。”柳若姒故意笑道。
如是以往，但凡柳老太太露出一点不耐烦的意思，她就起身走了。但今天，她只能稍微厚起脸皮来。而且，这本也没什么，柳老太太是她亲祖母不是吗。
见柳若姒这样，柳老太太的脸色就有些不好看了。
柳若姒面上带笑，心中却有些凉。就算是说柳玉江过继的事情又怎样，一定不能让她在场听着吗？还是柳老太太的心底里，是明白这件事情，是不利于她的，所以才这么坚持，不让她在旁听着。
前世、今生，柳老太太那么坚持要柳二老爷接纳柳玉江做嗣子，到底是为了谁？
柳老太太沉了脸，柳二老爷不能当没看见，就向柳若姒使了个眼色。
柳若姒即便不情愿，却也不能不退了一步。
“那我不在这屋里，我去里屋，我找石榴姐姐她们玩去。等老太太和父亲说完了，我再来。”柳若姒就道，一边不等柳老太太再说什么，自己就掀了门帘，往里屋去了。
里屋里有一铺小炕，上面铺着锦褥，柳若媛有时候晚上就留宿在这里，却是柳若姒极少来的地方，她和柳老太太没那么亲近。柳若姒进了里屋，就在炕沿上坐了。这里跟外面只隔了一层门帘，外面的动静，都能听得到。
“老太太，姒儿年纪小，还是个小孩子。她这是跟老太太亲近，老太太别怪她没规矩。”外面，柳二老爷已经在跟柳老太太解释道。
柳若姒听的清清楚楚，心中却不以为然。要说在柳老太太跟前没规矩，谁能比得过柳若媛。可柳老太太从来不说柳若媛什么，还照样宠着柳若媛。
柳若姒在里屋，半晌没听见柳老太太说话，也不知道柳老太太现在的脸色是怎样的。
“老太太叫我来，可是有什么吩咐？”柳二老爷问道。
“我能有什么事情吩咐你，不过是叫你过来，咱们母子俩说说话。”柳老太太道，随后又叹了一口气，“我老婆子今年也六十啦，我都没想到，我能活到这个年纪。”
“老太太不要这么说，老太太定能长命百岁。”柳二老爷忙道。
“什么长命百岁，骗人的话罢了。我老婆子这个年岁，是有今天没明天的人。我这辈子，跟着你们父亲，生养了你们几个，我对得起柳家。哪天蹬腿去了，我也没什么愧的…就是不放心你们。别的人也算了，最放心不下的就是你。”
“没有儿子继承香烟，终究没个了局，死后也是孤鬼，没着没落。每当想到这个，我就睡不着，替你着急。我这些白头发，一多半，是因着你白了的。”
柳老太太话音刚落，就听得椅子响。柳二老爷已经不在椅子上坐着，而是跪在了柳老太太的面前。
柳老太太似乎也颇为感伤，探身抚摸柳二老爷的头发，叹息不止。
“当年你才这么高，不愿意去念书，扯着娘的裙子，怕你父亲打你。”柳老太太竟说起柳二老爷小时候的事情。
柳若姒在里屋听着，心中百感交集。柳老太太这样动之以情，也难怪柳二老爷会招架不住，答应了柳老太太的要求。她只希望，这一次，柳二老爷能更多些坚持。实在不成，她也只好让柳老太太厌弃她，出去说话了。
“母亲，”柳二老爷的声音就有些哽咽，“是儿子不孝。”
听柳二老爷这样说，柳若姒心中大惊，事情要大大的不妙了。正当她起身，就要往外来的时候，就听见柳二老爷继续说了下去。
“没有接续香烟之人，是儿子的命。儿子已然认命了。请老太太往宽里想。好在我并非独苗，上有兄长，还有三弟。几个侄子，也足够接续柳家的烟火。就是儿子百年之后，有侄儿们在，也不怕坟头就长了草。”
说的好，柳若姒暗暗点头。
“你这样说，侄子终归不是儿子，不能承继你的香烟，那怎么能一样。”柳老太太却道，“你还当有个儿子。先几年，我让你纳妾，你偏不肯。”
“难道我有什么别的心，不过是为了你的子嗣。我一片好心，你也不知道中了什么邪了…将我当做仇人，心里头恨我。没有规矩，不贤良的…罢了，罢了…”后面这几句话，柳老太太突然抬高了声音，柳若姒在里屋，都感觉到了柳老太太的怒气。
她一转念，就明白，柳老太太这些话，就是要让她听见。柳老太太这是在骂柳二太太祁氏。柳二太太祁氏没能生下儿子，这已经让柳老太太不喜。柳二老爷不肯纳妾，在柳老太太看来，也是柳二太太从中作梗，自然看祁氏更不顺眼。再联想当初柳老太太就不同意这门亲事，那么柳老太太对柳二太太的观感也就可想而知了。
柳老太太对柳二太太，连带着对她的不待见和冷淡，还有柳二太太的委曲求全，都有着深刻而复杂的因由。
“老太太别生气，身子要紧，不让，儿子万死难辞其咎。”柳二老爷忙就道。
“你呀，真要孝顺我，也不是现在这样了。”柳老太太道。
柳二老爷便磕头，不说话了。
“起来吧，”柳老太太见柳二老爷这样，知道有些事情是扭不过来的。柳二老爷的性情，看似温和，可真的拧起来，那真是九牛不回。柳老太太作为母亲，自然知道。
“你说吧，现在要如何？”柳老太太就问柳二老爷，“趁着我还硬朗，就把事情定下来吧。我也能闭上眼睛，地下见了你父亲，我也有话说了。”
“还是听母亲所说的，再过两年，过继个孩子过来。”柳二老爷就道。话说到这里，他不得不先说出过继的话来。
“早晚要过继，赶早不赶晚。”柳老太太就道，“再过两年，说不定我的坟上就长草了。这个事，咱们今天就定下来吧。”
果然，果然，柳若姒在里屋听着，心不由得就提了起来。
“咱们家里，就这几个孩子。别的也不合适，只有大郎。我看大郎这孩子最孝顺，跟你，还有二太太也亲近。以后有他照顾你们终老，我也就能放心了。”柳老太太说完，就看着柳二老爷，要他立刻点头。
柳二老爷不由得沉吟起来。从前，柳老太太也提过这件事，不过暗示的成分多，今天这样明着提出来，看那语气和态度，是打定了主意，必定要他接受的。
“母亲，我们还年轻。”柳二老爷道。
“我已经土埋脖子了！”柳老太太立起了眉毛，“年轻，就不要人照应了。现在，你过继了大郎过去，多照应着他们些。你们老了，他们自也多顾着你们。难不成，你要等老了，要用人了，再过继？”
这话极难听，且理也极歪，柳若姒就再也听不下去了。
“老太太了，我父亲说年轻，难道，老太太就看死了，我父亲不能有亲生儿子了？”柳若姒甩门帘，走出来，站到柳老太太跟前，大声道。
第二十八章 缓兵计
柳老太太是太心急了些，也太想当然了。柳二老爷年纪还不到四十，想要亲生子，并不是不可能的事情。至于大家心里都认定，柳二老爷不会有亲生的儿子了，是因为他坚决不纳妾，而柳二太太也年近四十，自从生下了柳若姒之后，就再无动静。
柳若姒现在单说柳二老爷，并不提柳二太太。
柳老太太先是愣了愣，似乎是被柳若姒突然出来插话给惊到了，随后，她就大怒。
“你怎么不回去问问你/娘去？你/娘要是能生，还等到现在！”柳老太太气的脸色发红。她并不是个有城府的人，像这样的话，本不该在柳若姒跟前说的。