那女子一手护着肚子，一面委委屈屈地道：“她跟我没关系。可是跟我肚子里的孩子有关系！”
“我呸！越说越不像话了！”那门子气得啐了那女子一口。“你要说是蒋家的爷们儿跟你肚子里的孩子有关系，我还信三分。可是你说一个姑娘家跟你肚子里的孩子有关系，你莫不是失心疯了？！”
那女子着急地摇头道：“没有！我没有失心疯！”眼珠子往人群中一溜。便低了头，抽抽噎噎地道：“你们蒋四姑娘，是我肚子里孩子的嫡母！你说我不找她，找谁？！”
“你你你……胡说八道！”那门子被这女子气疯了。“什么嫡母庶母！我们四姑娘，还没出嫁呢！你嘴巴放干净点儿！”
那女子凄婉抬头。看了看蒋侯府黑黢黢的大门，哀声道：“她现下还不是，但是等八月大婚之后，她就是了。”说着低下头。用手捂着脸，道：“周四公子一去几个月了无音讯，他留下来的银子我们都花光了。我已经好几天没有吃饭了。万般无奈之下，我才来求蒋四姑娘收留。”
她的话音刚落。一辆马车得得儿地驶了进来，蒋侯府的蒋侯夫人曹大奶奶下了马车。
看见蒋侯府门前里三层、外三层围得严严实实，水泄不通，曹大奶奶皱眉道：“这是怎么啦？都在干嘛呢？”
仿佛听见她的声音，那人群中跪着的女子突然对着蒋侯府的大门发出一声尖利的叫喊：“蒋四姑娘！我肚子里的孩子是怀礼的种！您不能见死不救！”
曹大奶奶也正好听见了那一声叫喊，很是不虞，朗声道：“这是哪里来的破落户讹诈我们家？！还不快赶紧轰走！”
围观的人群见正主儿到了，更加兴奋，纷纷让开一条路，都伸长脖子想看一出好戏。
那跪在人群中间的女子回头，看见曹大奶奶愣愣地站在人群之外，忙大喜掉头，膝行过来，直冲曹大奶奶磕头道：“夫人，夫人，可见着您了！求求您！给我们母子一条活路吧！我也不奢求什么，只要您能让我平平安安把这孩子生下来，您就算是留子去母我都毫无怨言！”一边说，一边砰砰砰砰地已经磕了十几个响头，磕得雪白的额头都红肿破皮出血了。
曹大奶奶冷冷地看着她，“你在说什么，跟我们家有什么关系？我完全不懂……”
“不懂？”那女子抬起头，哀怨地看着曹大奶奶，“您是金尊玉贵的夫人，哪里知道我们这些人的苦楚？真的，夫人，我也不求什么，只求您能让蒋四姑娘接济我们母子，让我在怀礼回来之前，平平安安生下这个孩子，哪怕让我死我也愿意！”
曹大奶奶渐渐明白过来，但是又觉得难以置信，她气得满脸通红，一叠声地道：“给我把神将府的吴三奶奶请过来！让她看看她儿子做的好事！”
这姑娘还没进门，居然就已经在外面整出私孩子了！
整出私孩子不说，还跑到他们蒋侯府门前做张做致！
“我早说周怀礼不是良配！他那个年岁的人，怎么可能没有女人！”曹大奶奶看着地上跪着的女子，在心里嘀咕。
曹大奶奶回头冷冷地看了一眼人群，道：“这是我蒋侯府的门前，闲杂人等一律赶走！”
蒋侯府的下人马上冲了过来，将这些人都赶走了。
这些人也没有离开，而是远远地站在街角，等着神将府的吴三奶奶过来。
曹大奶奶看着跪在她面前的女子，没好气地道：“既然是周怀礼的种，你该去神将府找他娘啊，你到我家来找我们做什么？！”
那女子抽抽噎噎地道：“……我怕神将府……”
“啊？你怕神将府，就不怕我们蒋侯府？！”曹大奶奶十分不满。
这分明是柿子拣软的捏！
但是又一想，若是这女子去的是神将府，十有八九会被吴三奶奶压了下来，他们根本就不会知道周怀礼在外面这场风流孽债！
曹大奶奶面色阴郁地看着这女子，心绪不宁地想着心事。
怎么办？
今天几乎是当着全京城的面，出了这样一个大丑，自己的女儿，还要嫁吗？
但是婚期早定，两家连聘礼都过完了，帖子也发出去了，大婚筹备得差不多了，在这节骨眼上取消婚礼，自己的女儿以后还怎么嫁人呢？
虽然是周怀礼不对，但是这个世间，对男子比对女子宽容多了。
曹大奶奶心里乱糟糟地……
神将府内院的芙蓉柳榭，无所事事地吴三奶奶刚刚起床，正百无聊赖地坐在妆台前梳妆。
这时一个婆子屁滚尿流地跑了进来，惊慌失措地道：“不得了不得了！出大事了！”
“出什么大事？慌慌张张，成何体统！”吴三奶奶不悦地道。
那婆子几乎是一头滚了进来，对吴三奶奶道：“三奶奶，四公子……四公子的外室有了身孕，在蒋侯府门前哭呢！”
“什么？！”吴三奶奶惊怒交加地站了起来，满脸涨得通红，两眼瞪得比铜铃还大，她一把拎起那婆子的衣襟，轻而易举就将她从地上举了起来，咬牙切齿地道：“你再说一遍，谁的外室有了什么？！”
那婆子被吴三奶奶强大的手劲掐得几乎喘不过气，她结结巴巴地道：“是……是四公子的外室有了身孕！”
“放屁！我家怀礼连通房都没有，哪里来的外室？！”吴三奶奶气呼呼地冲到屏风后头换衣衫，然后又冲了出来，“在哪里？让我去会一会她！”
好大的胆子，居然敢去她亲家门口捣乱！
这是看她家怀礼八月要娶蒋四娘，所以故意去添堵吧！
吴三奶奶一边急匆匆往外走，一边把各种情形都想了一遍，也想不出是谁这样恶毒，要在这个节骨眼上跟他们家过不去。
“哼，敢惹我们神将府，简直是不想活了！”吴三奶奶板着脸上了马车，“去蒋侯府！”
来到蒋侯府门前，已经时近中午，蒋侯府大门前倒是没什么人，但是外圈确实围得严严实实。
看见是神将府的马车来了，大家才让开一条路。
吴三奶奶看了更加恼怒，暗道这蒋侯府真没用，一点子小事都弹压不住。
等到了蒋侯府门前的场院里，她下了车，蒋侯府的曹大奶奶已经大步走了过来，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛地道：“吴三奶奶，您可来了，您的宝贝孙子在那边候着呢。您快接了他们母子回神将府吧。我们这里庙小，容不下这样大佛！”
吴三奶奶虽然生气，但是知道曹大奶奶肯定更生气，忙压抑了怒气，陪笑道：“亲家母，您这说什么话呢？我哪有孙子？”
“那不是？”曹大奶奶朝那女子一指，“不关我事，我走了。”说着，往自家的角门走去。
周围的人群立刻冲着吴三奶奶指指点点，很是看不起她。
吴三奶奶目呲欲裂，银牙都咬碎了。
不远处，周怀轩坐在车里，看着这一幕，满意地点点头，“走吧。”
第36章 插手 （3K5，第一更求粉红票！）
王毅兴坐在自己的外书房里，看着从神将府送来的消息，越看越恼，虽然面上还是带着一派和煦的微笑，但是心里已经发了几次狠。
吴国公府很厉害啊！
居然还能找到一个跟她生得那样相像的女子！
“……女子名顺娘，吴氏言说是从天香阁买来的清倌人，要送与周老夫人为婢，后被镇国大将军刀划之毁容。顺娘归吴国公府，再无可见。”
短短的几句话，已经让王毅兴窥见了那时的情形。
顺娘的身世，王毅兴一个字都不信。
他起身，将那字条送到燃着塔子香的博山炉里焚了，背着手站在窗前沉吟不语。
窗外天光大亮，他又一夜没有睡觉了。
“大人？”
门外有人小心翼翼地叩门。
王毅兴“嗯”了一声，走过来打开门，温和地问道：“有事吗？”
那人忙道：“大人，小的刚才得到消息，说是周四公子的外室有了身孕，正在蒋侯府门前哭闹呢。”
“哦？”王毅兴脸上缓缓绽开一个笑容，“怀礼居然有遗珠在外……”说着，回身去里屋洗漱一番，换了常服出来，道：“备车，去蒋侯府。”
……
蒋侯府街角处人声鼎沸，热闹得跟集市一样。
周显白嘴里叼着根草棍，笑容满面地抱着胳膊，靠在一棵大树上，远远地眺望着这边的情形。
他换了身灰扑扑的苦力衣裳，扮作一个轿夫，头发乱糟糟如鸟窝，跟几个同样粗使打扮的男人窝在一起。没人看出来他是神将府大公子的小厮，也是神将府里的副将。
远处蒋侯府门前，吴三奶奶正居高临下打量着那怀着身孕的女子，不屑地道：“你不要往自个儿脸上贴金了。我家三等婢女生得都比你好，我儿子怎会那样不长眼。看上你这个下作娼妇？——说。是谁给了你银子，让你到这里来捣乱？说了你就是我的人，我保你平安无事。一辈子富贵。”
那女子满脸泪水，抽抽噎噎地道：“吴三奶奶，您不认这孩子，我不敢有怨言，我只望您能许我把他生下来。交到蒋四姑娘手里。怀礼说蒋四姑娘为人大度和气，性子良善，一定不会折磨庶子。”
“你够了！”吴三奶奶大怒，见这女子居然不上钩，心里也有些疑惑。——难道真是怀礼的孩子？
她觑着眼仔细打量那女子，越看越觉得这女子跟蒋四姑娘有些神似之处。
她可是知道自己的儿子为了能够娶到蒋四姑娘，做了多少事！
那一阵子蒋家咬牙不肯嫁女儿的时候。周怀礼确实经常早出晚归，甚至好一阵子都不归家，谁知道跑哪儿去了？
难不成……是拿这女子当蒋四娘的替身，以解相思之苦去了？
“吴三奶奶，我是去年就跟着四公子的。您若不信，只管写信去问他。或者，您告诉我四公子去了哪里，我去寻他，让他安置我们母子。”那女子大着肚子苦苦哀求，说得有鼻子有眼。
围观的人大部分都信了，叹息着摇摇头，袖手在旁边看热闹。
吴三奶奶有一瞬间的不忍，但是抬头一看蒋侯府的门匾，她又警醒起来。
着什么急？
有了媳妇，还怕没孙子？
这种贱女人生的，只有没见识的老婆子才拿来当个宝。
人家是“母以子贵”，在她这儿，她是妥妥的“子以母贵”。
不是名门闺秀，不配给她生孙子！
吴三奶奶咬了咬牙，沉着脸道：“好了，这孩子到底是谁的，现在说还为时过早。你起来，跟我回神将府吧。”
等到了府里，是生是死，还不是她一句话？
但是那女子好像十分怵她，往旁边躲闪道：“吴三奶奶，不劳您费心。我只要等着蒋四姑娘帮我们一把就可以了。”
“你找蒋四姑娘做什么？！人家没出阁的闺女，谁愿意淌这趟浑水！”吴三奶奶恼了，“你也别往我们家扣屎盆子！跟我走，我们去大理寺！治你一个‘讹诈’的罪名！”
那女子一听，越发哭嚎得大声。
“蒋四姑娘！救命啊！您要再不出来，吴三奶奶就要了我们母子的命了！”
吴三奶奶气得倒仰，手里的拳头握得咯咯作响，但是光天化日之下，这么多人看着，她也无法动手，只得咬牙切齿地道：“谁要你的命了！你胡诌些什么？！——给我把她抓起来！”
她带来的几个婆子迅速上前，一左一右抓住了那女子的胳膊，将她架了起来。
周显白见了，笑嘻嘻地正要招呼几个人上去解围，就看见王毅兴从另一边走了过来，来到蒋侯府门前，负手对吴三奶奶道：“吴三奶奶，请把她交给我。”
“交给你？”吴三奶奶狐疑，“做什么？”
“这是怀礼兄的种，我和他兄弟一场，总不能让他流落在外。等怀礼兄战场凯旋，我自当完璧归赵，将小嫂子和小侄儿一并送回神将府。”王毅兴彬彬有礼地拱手说道，真有为兄弟两肋插刀的意思。
围观的人群轰然叫一声好！
“王相够义气！”
“就是！男人的骨肉，怎能流落在外？他娘不要，你帮他留着！”
“都说王相是奸臣，照我看，王相义薄云天，是个一等一的忠臣！”
人群之中八卦之声顿起，将王毅兴顿时夸得天上有，地上无，各种阿谀奉承之词听了让人脸红。
王毅兴却还是一派云淡风轻，命人将那女子带了过来，道：“你不如跟我回府，等怀礼兄回来了再做定夺。”
周显白远远地看见，呵呵一乐。
王毅兴够意思！
这是要坐实了周怀礼养外室，生外室子的名头啊！
啧啧。有这样的兄弟，谁还需要敌人？！
吴三奶奶看着突然横插一杠子的王毅兴，脸色变得很是阴沉，“王相，您这是什么意思？这女人和她肚子里的孩子跟我们家怀礼一点关系都没有。你作为他兄弟。不帮他解决麻烦，反而助长这女子的气焰，有你这样做兄弟的吗？”
王毅兴叹一口气。道：“吴三奶奶，您怎么这样说呢？对男人来说，传宗接代乃是一等一的大事。这女子肚子里既然有了他的骨肉……”
“你住嘴！传宗接代，她也配？” 吴三奶奶啐了一口那女子，“我自有儿媳替我家传宗接代。这野种。谁稀罕谁带走！”
这是在威胁王毅兴，如果他把这女子带走，这孩子就要栽到王毅兴身上了。
王毅兴苦笑着摇头，“吴三奶奶，您这话太过了。朋友妻，尚且不可欺，更何况是兄弟的女人？您也忒看不起我王毅兴了。——也罢。我给她一百两银子，送去庵堂住着，等怀礼兄凯旋归来，再做定夺，您看行吗？”
“不行！”吴三奶奶挑了挑眉。“这是我神将府的家事，关你什么事？！”
王毅兴不动声色地“哦”了一声，“您这是认了他们了？”
那女子却拼命摇头，泣道：“不要！我不要去神将府！也不要去庵堂！我去了孩子肯定就没命了！我要把他生下来！我一定要把他生下来！”
吴三奶奶气结，瞪了那女子一眼，恨不得把她打晕拖走。
可是众目睽睽之下，她还没把这女子骗走，王毅兴就来了，摆明了在搅混水，她又有什么法子？
“你放心，有我在，一定会保你把孩子生下来。”王毅兴温言说道，然后对着蒋侯府的大门拱了拱手，朗声道：“蒋侯爷，毅兴求见！”
……
不同于蒋侯府门外乱糟糟的情形，蒋侯府里一片死寂，上下人等都板着脸，一片愁云惨雾，再也没有了早上欢天喜地的热闹气氛。
本来大家一家大小都在为下个月四姑娘的大婚做准备，谁知道突然出了这档子事。
曹大奶奶回来之后，马上去找蒋侯爷，夫妻俩吵了一架，然后一起去见蒋家老祖宗，商议这件事该怎么办。
蒋家老祖宗目光晦涩地听了半天，道：“且先看着吧，到底是怎么回事？怀礼又去了北面雷州巡边，不然把他叫过来一问就知道了。”
曹大奶奶不忿，嘀咕道：“若是他在，这件事恐怕要到四娘嫁过去了才会闹出来。到时候就只有打落牙齿和血吞了。他不在更好。”
“那你是什么意思？”蒋家老祖宗沉声问道。
“依我说，赶紧退婚得了。”曹大奶奶自始至终都不喜欢周怀礼，但是拗不过女儿自己喜欢，还有蒋侯爷和蒋家老祖宗也松了口，她才允了。
“胡说！”蒋侯爷一听就火了，“还有一个月就大婚了，你现在说退婚，四娘以后还嫁不嫁人了？还有神将府，你以为是你娘家兄弟，说退就退，说定就定啊！”
“怎么不能嫁人？！只是定过亲而已，那么多姑娘家退过亲，难道她们都不用嫁人了？寡妇还改嫁了呢，我们清清白白的大姑娘，嫁谁不是宝？偏要跟那起混账行子混！”曹大奶奶不甘示弱地跟蒋侯爷说道。
“好了，你们也别吵了。”蒋家老祖宗拍了拍桌子，“这事情还没弄清楚，你就打定了主意了？”
“难道还有假？”曹大奶奶撇了撇嘴，“谁那么大胆？敢同时栽赃神将府和蒋侯府？！”她是深信不疑的。
“我还是觉得这件事有蹊跷。”蒋家老祖宗深思说道，“定亲的时候，咱们家也是暗暗查访过怀礼的人品秉性的，断断没有这样的事。怎么如今竟然连孩子都闹出来了？依我看，怀礼是个谨慎的性子，纵然是在外面有女人，在嫡妻进门之前，他是绝对不会让外面的女子先有孩子的，若是连这点都做不到，他也不可能入了我们的眼。”
蒋侯爷连连点头，“老祖宗说得是，不如再派人出去打听一下，到底是怎么回事？若是冤枉了怀礼，岂不是也害了四娘？”
蒋家老祖宗便叫了一个婆子过来，道：“出去看看，有消息马上进来回报。”
那婆子应了，出去没多会儿，就着急忙慌地跑了进来，道：“老祖宗，这事八成是真的。刚才王相出来做保，说要为四公子保住这个孩子！还要见我们侯爷！”
“啊？！”蒋侯爷和曹大奶奶一起叫了起来，“当真？”
“王相就在咱们府门外头跟吴三奶奶说话呢。您不信，请他进来一问便知。奴婢不敢扯谎。”那婆子慌忙回道。
蒋家老祖宗脸色沉了沉，道：“那就请王相和吴三奶奶一起进来。”顿了顿，又道：“还有那个女子。”
“是。”那婆子忙转身又去府门外头请人。
第37章 拆台 （3K6，第二更求粉红票！）
蒋侯府的内院里，蒋四娘从早上起身之后，就觉得家里的情形有些怪怪的。
她梳洗之后本来是打算如同往常一样，去给老祖宗请安，然后去给娘亲请安。
结果她刚还没走出房门，老祖宗那边的丫鬟姐姐就急匆匆过来说道：“四姑娘，老祖宗那边有外客，您就暂时不要请安了，在自己院子里待着，今天哪里都不要去。恐冲撞了四姑娘就不好了。”
蒋四娘知道自己大婚在即，家里本来就人多事忙，也没有在意，笑着应了，回到自己房里，坐到绣架跟前，专心绣着自己的盖头。
那盖头的料子，是上好的大红牡丹锦，纹理细密，牡丹花纹是密织在锦缎的经纬里面，乍一看看不出来，但是迎着光线的时候，却能看见那些妖娆绽放的牡丹暗纹，巧夺天工。
在这种锦缎上绣花，不仅考绣工，而且考构图和画工的笔力。
蒋四娘酝酿了许久，才在盖头上描了一只凤，隐意凤穿牡丹，富贵吉祥。
按大夏皇朝的规矩，民间女子婚嫁，是允许穿戴凤冠霞帔，因此蒋四娘的凤穿牡丹盖头不算僭越。
不过就是绣起来特别麻烦。
蒋四娘如今日夜赶工，才绣了一半。
她揉了揉脖子，低头看着面前的绣品，然后去旁边的笸箩里找了几根线出来，迎着光细细地比较，琢磨要如何分线配色。
就在这时，她听见窗棂下有小丫鬟在窃窃私语。
“……外面还在闹吗？”
“是啊，闹得可大了。听说大门外头挤得水泄不通，都在看热闹呢。”
“唉，真是。四姑娘这可怎么办啊？”
“依我说，有什么的？大家子男人三妻四妾不是到处都是吗？咱们四姑娘的姑爷是神将府出身，这么大年纪，在外头有个把女人太寻常了吧？”
呲！
蒋四娘一针扎在自己的大拇指上，她赶紧把大拇指放到嘴里含着。将那刚刚冒出来的血珠吮了下去。
外面的小丫鬟还在继续唠嗑。
“话不能这么说。有女人是一回事。这嫡妻还没进门，外头的女人就有了身孕，这是另一回事。难怪大奶奶这样生气。恨不得要取消婚事……”
“住嘴！你们两个小蹄子，吃饱撑的不去干活，非要在这里胡说八道。上头怎么交代的，你们在这里胡噤，不怕被大奶奶晓得了。扒了你们的皮！”
这训斥的声音，是蒋四娘身边的大丫鬟如意。
蒋四娘面色一沉，缓缓回过神来，放下手中的针线，恋恋不舍地抚了抚面前绣架上的凤穿牡丹盖头，站了起来，对着窗外平静地叫道：“如意。”
外面的人一窒。
两个小丫鬟吓白了脸。扑通一声就在窗外跪下了，磕头磕得咚咚响。
“四姑娘饶命！四姑娘饶命！我们嘴碎！胡说八道！四姑娘不要当真！”
蒋四娘的声音比平时高亢几分，“如意！”
如意狠狠瞪了那两个惹祸的小丫鬟一眼，转身先了帘子，穿过紫檀木落地隔罩。来到蒋四娘的绣房前，屈膝行了礼，“四姑娘。”
抬头看蒋四娘，如意吓了一跳。
蒋四娘脸色白得吓人，但是一双眸子又亮得吓人，黑黢黢的，如同白水银里养着两丸通透的黑水银。只是直勾勾地看着她，一眨不眨的样子有些吓人。
“四姑娘？”如意试探着又问道。
“外面发生了什么事？你不说，我自己马上出门去看。”蒋四娘利利索索地道，两眼如寒霜，看得如意战战兢兢跪了下来。
“四姑娘，大奶奶吩咐，不要让您知道。若是奴婢说了，大奶奶饶不了奴婢的！”说完，也给蒋四娘磕头。
“你现在不说，我马上就饶不了你！”蒋四娘冷冷地道，“素日里我待你们太宽泛了，你们都不把我的话放在眼里。我也用不了你们这样的丫鬟，趁早去回了老祖宗，请你们另谋高就为好。”
如意一听急了，脱口而出道：“四姑娘，不是奴婢不告诉您，实在是那女人在外面太过份了！说什么让您给她肚子里的孩子一条活路……”
“什么？！”蒋四娘顿时眼前一黑，忙扶了桌子站稳，整个人抖得如同风中柳絮，瑟瑟发抖。
“还有什么？你全给我说出来！”蒋四娘从牙缝里挤出一句话，“这女人肚子里的孩子，跟我有什么关系？我又不是爷们儿！如何能负担她肚子里孩子的生死！”
如意结结巴巴地道：“那女人说……说……说孩子是周四公子的！”
砰！
蒋四娘手一抖，将桌上的茶盏推落到地上，砸得粉碎，瓷片飞得到处都是。
如意忙道：“四姑娘别动，看碎瓷片伤脚，奴婢这就去拿笤帚过来扫一扫。”说着，起身出去拿笤帚。
蒋四娘趁她离开的当口，飞快地走了出去，往院门口行去。
院门口的婆子刚想拦她，被她冷冷一眼，看得缩回了手，讪讪地放她出去。