嘭嘭嘭嘭，墙壁中镶嵌的鱼缸不断碎裂，大厅内光线渐黯。藤原村正退到墙角，只觉手肘被卡在墙壁凹处，眼见龙鳞切刀刃斜切向自己喉咙，大喝一声，手臂较力，村正刀发出一声刺耳摩擦，嘣地一声，竟划开墙壁，格断龙鳞切尖刺，脱出困境，反手一刀劈出。一青兆拧身后撤，手抚龙鳞切缺失的尖棱，冷哼一声。
藤原村正站定身子，伸手一摸，喉间滴下血来。他深吸一口气，立刀大喝：“再来！”话音未落，团身扑上，一股劲风扑向一青兆。
一青兆长刀一横，飞身迎上，只听喀剌剌一串连响，余下八根尖棱全部断裂。
月琉璃却失声惊呼：“小心！”
一青兆另一手掌中寒光一闪，一支短匕刺向藤原村正咽喉。
连断八根尖棱，藤原村正劲道已泄，尖棱断裂时的回震之力也将村正刀弹开，短匕正趁这一线空隙杀来。待藤原村正惊觉，已呼吸不畅，忙用手去抓。
龙鳞切正等着他的手。
一道流光飞过，当地一声，龙鳞切，断。
截断它的，竟是琉璃刃。
电光石火间，一青兆弃刀接刃，指节一转，刃尖抵在藤原村正喉间，快得令人目眩。
“藤原君！”月琉璃踏出一步，冻结般呆立不动。
藤原村正握住短匕，似是看了月琉璃一眼，道：“我输了。”
村正刀还在他手中，他却已不愿再战。
一青兆却未将短匕推进半分。
因为任逍遥忽道：“你还没有说第二件事。”
这句话是对碧琯说的。
碧琯看着任逍遥与宋犀，坦言道：“第二件事。太子亲兵会扮作随船朝拜的信众，进入高天原城，在天照大御神祭典上，与九菊一刀流和众位元老大臣一道，揭露真相，铲除国贼。”
所谓天照大御神祭典，便是一年一度的天照大御神显圣庆典，亦是南朝彰显国威之时。每年这个时候，都会有数万虔诚信众，搭乘游弋在各国港口的山海鲸前往高天原城。昭信太子的人若要混进高天原，最好的法子就是冒充他们。是以那些信众救也无用，自他们出海那刻起，便已注定死无葬身之地。
碧琯接着道：“殿下希望两位贵客同行。待殿下登位后，自有厚报。”
“厚报？”任逍遥哈哈大笑，“若我要藤原村正不死，要天照大御神和大法师不死，还要分一半国库呢？”
藤原村正愣住，碧琯愣住，岳之风和俞傲也愣住。每个人都愣住。
任逍遥要一半国库很正常，合欢教本就是为此而来。要救藤原村正的命也说得过去。可要天照大御神和大法师活命，却无论如何也说不通。
屏风后传来昭信太子的声音。碧琯听完道：“殿下说，可以放过藤原村正，但那妖女和国贼祸乱大和，必死无疑。至于钱财，殿下不明白任教主为何这般眼界狭小。若任教主为我朝效命，他日挥师北上，光复平安京，任教主或是第一功臣，千古流芳，岂不比做大明钦犯、邪教教主荣耀万倍？岂不比钱财更有益？”
任逍遥眉尖一挑，指间发出叭的一声响：“好买卖。”
碧琯试探道：“任教主可是答应了？”
任逍遥不答，只看着宋犀：“看来宋大人已经答应了。”
宋犀仍是先前那句话：“宋某奉命与南朝之主会谈。至于南朝之主是谁，宋某并不在意。”
任逍遥将指节弹得叭叭作响：“说得好，本教记下了。”他盯着碧琯，话锋突地一转，“你可知我平生最恨什么？”
碧琯一怔，不明白他话中之意。
任逍遥冷然道：“本教平生第一恨叛徒，第二恨他人做主。”
碧琯强笑道：“任教主这是何意？”
任逍遥的目光缓缓扫过四周，淡淡道：“在这里，本没有讨价还价的余地。”
碧琯不答。
山海鲸内，深海之中，的确没有人能反对昭信太子的任何提议。
任逍遥忽地一笑，话锋再转：“你可知我为什么喜欢弹手指？”
他的声音变得很柔和，很平静，就像任何一个地方茶馆里闲聊的客人一样。碧琯心底却漫过一丝寒意，干咳道：“小女不知。”
任逍遥娓娓道：“弹手指可以舒活筋骨，让拔刀的动作更顺畅。”一顿，接下去道，“弹手指也可以当做暗语，吩咐排兵布阵。”
话音未落，大厅里忽然闪过一片炫目银光。
刀光。
刀光过处，血线飚飞。
蟹爪菊刀已倒下八人，出击的血影卫身形未落，第二排血影卫的十连弩已爆射而出。第三排血影卫则抢占两个角门和大厅前后入口。一青兆长啸一声，贴地一闪，连弩砰砰砰射穿墙壁鱼缸，厅中一片黑暗。黑暗中文素晖尖叫一声，接着砰的一声响，昭信等人、宋犀、文素晖都已不见，整个山海鲸静如坟墓。
藤原村正忽道：“你本不必与他们翻脸。”
任何人都清楚，即便任逍遥不肯合作，也大可在登岸后再行筹划，此刻翻脸，风险实在太大——在深海中与山海鲸、大和鲨相抗，胜算可以说是零。
任逍遥笑了笑：“要救你，没有别的路可走。”
藤原村正沉默片刻，道：“逍遥君是个奇怪的男人。”
任逍遥双眉一轩：“哦？”
藤原村正道：“我虽然不明白你的用意，却知道，你这样做并不是为了救我。可你说出这种话来，我却不觉厌恶，甚至觉得你很好。这还不奇怪么？”
任逍遥禁不住笑了：“不奇怪，只因我确有一点点救你的心思。”他收起笑容，望向俞傲，“去看看走廊有多长。”
俞傲应了一声，取下七星射月弩，挽弓搭箭，嗖的一声，穿云蓝星箭挑起一道亮光，扑入走廊深处，远远传来夺地一声。俞傲侧耳细听，道：“十三丈长。”
任逍遥自语道：“时间足够了。”言毕当先而行。
藤原村正忍不住道：“你要做什么？”
任逍遥顿足回身，嘴角浮起一丝冷酷而恼人的笑意：“杀人。”
藤原村正能想到先虚与委蛇、待登岸后再行筹划的法子，昭信太子又岂会想不到？他绝不会满足于任逍遥的口头承诺，而会在这段路程中想方设法彻底控制住任逍遥。当他发现无法达成目的后，绝不会让任逍遥活着。与其接下来时刻防备暗算，不如现在翻脸。现在翻脸，只需要对付一艘山海鲸，若是等上几日，便不知还有多少强援了。
所以现在任逍遥要做的只有一件事：杀人。
走廊两侧，依稀可辨鲸鱼巨大的肋骨，骨间都是房门，廊壁上嵌着鱼缸。只是缸内发光鱼很少，微弱光亮只照见一尺远近，和满地鲜血。
血影卫已突入八间屋子，杀了十五个人，推进三丈有余。
任逍遥踏血而行，提气沉声，多情刃在廊壁划出一串串火焰，发出刺耳声响：“一青兆，碧琯，出来受死！”
他算得很清楚，自己可敌宋犀，藤原村正可敌一青兆，岳之风、俞傲可制住碧琯、月琉璃，余下都不是血影卫对手。己方虽无人懂得操纵山海鲸，但对方只要有一人不想窒息而死，便会乖乖将船升上海面。只要出了海面，冲霄隼早晚会寻来。
长长走廊空无一人，只回荡着任逍遥的声音，久久不散。忽然，地面猛地一震，接着传来喀喇喇的声响，走廊内登时腥气扑鼻。
海水！
竟有海水满了过来！
走廊狭窄，海水滔滔，浪头打着旋喷涌而入。众人蹚水前行，见走廊尽头是一个巨大水池，上架吊桥，通向对面走廊。四个蟹爪菊刀武士正推动绞盘，放进海水。水面飞速升高，已漫过半个吊桥——走廊高低不同，任逍遥这边即使被水吞没，对岸走廊也漫不进一滴水。任逍遥道声“好设计”，纵身跃上吊桥。血影卫跟着冲出，回头时，走廊已被水吞没。
就在这时，水池中突然卷起一个漩涡，吊桥被涌起的波浪拍得高高飞起，又重重跌下。水花激射中，一头暗青色巨兽高高立起。它水桶粗细，眼似铜铃，张着血盆大口，全身鳞片青铜铠甲一般，闪着斑驳诡异的光芒。
藤原村正大叫一声，众人见他如此，心下俱都骇然。
岳之风戛声道：“这，这是什么东西？”
藤原村正仿佛惊醒，用汉话大喊：“八岐大蛇！八岐大蛇！八岐大蛇！”状若疯癫。众人见他如此失态，又不知“八岐大蛇”是何物，一时又惊又怕，将目光投向任逍遥。
任逍遥的回应就是一声冷笑。
他虽也惊骇，却认得出，这不过天厨老祖和吃喝真人用来烹制“海上生明月”的食材、海鳗而已。只不过眼前这条海鳗，比寻常所见大得太多。
巨鳗向吊桥猛冲下来，带起一股强大旋风，夹杂着浓烈刺鼻的腥气。任逍遥暴喝一声，一刀砍去。喀嚓一声，巨鳗的头滚落水中，溅起大片浪花，脖腔中的血倾盆而下，没头没脑浇在任逍遥身上。任逍遥只觉一股腥臊恶臭通贯全身，口鼻无法呼吸，胃猛地一缩，几乎要吐出来。
嘭嘭嘭，水花四射，吊桥四周竟又探出十余条巨鳗，将众人团团围住，吊桥剧烈晃动，渐渐扭曲。
任逍遥却已完全冷静。
山海鲸全长不过二十丈，计算走过的路程可知，对面已是尽头，这些巨鳗是蟹爪菊刀最后一道纺线。想到此任逍遥深吸一口气，定声道：“摆阵。”
这两个字犹如洪钟大吕，震得人心悸魄动。血影卫见他一刀斩杀巨鳗，恐惧顿消，再不犹疑，两两一组，银刀扬起，迎着海鳗砍去。
然而他们的刀不比多情刃。海鳗鳞甲坚厚，又覆了一层滑腻腻的浆汁，银刀只将皮肉划伤，却难致命。海鳗受痛，身子疯狂扭动。吊桥完全变形，许多人还未反应过来，只觉一阵天旋地转，已跌入水中。
任逍遥长啸一声，腾身而起，骑在一头海鳗脑后，五指如钩，噗的一声，力透血肉。海鳗痛得长尾一甩，仰头后倒，直直摔在水面，拍起一人高的浪花。浪花谢时，任逍遥身形再起，向前猛冲，多情刃砍在另一头海鳗腰身，血花四溅。任逍遥借力一跃，直扑吊桥桥头。待桥头四个武士反应过来，多情刃已至眼前，心口一凉，便什么也不知道了。
腥气大盛，血影卫士气亦大盛，刀光血影中，池中已浮起七头海鳗的尸体。任逍遥转视走廊，就听咣的一声，廊内落下一道闸门，与此同时，桥头的绞盘竟转动起来，池水飞速上升。任逍遥一把扣住绞盘，不想绞盘传来一股大力，将他甩得一个趔趄。当下双臂较力，押上十成内劲，要将绞盘转回。哪知这绞盘竟似突然沉重十数倍，走势只缓不停。
哗啦一声水响，藤原村正奔过来，顶住绞盘，咬牙道：“他们，恐怕是，开了大水门。”
任逍遥心中一沉。
以那四个武士的气力，根本转不动这绞盘，闸门落下时一定触发了其他机关。而能产生如此压力的机关，一定是全船最大的水闸：与外界相接的水闸。换句话说，昭信太子为自保，已决意将任逍遥等人投进深海。
第89章 卷四观音泪 水龙吟
[本章节已锁定]
第90章 卷四观音泪 高天原
十六高天原
它们，指的是冲霄隼。
英少容和沐天峰奉命跟踪月琉璃的船，以期找到高天原所在。这计划虽被山海鲸破坏，但他们必会派出大批冲霄隼，在山海鲸下潜的方圆百里内搜索任逍遥的踪迹。任逍遥见海鳗尸首引来了鲨鱼，便想到用腐肉引冲霄隼的法子。只要有一只飞来，自己便可得救。
天空传来一阵阵高亢清亮的鸣声，数不清的海鸟盘旋在半空，一个接一个向小船俯冲下来，啄食船头的腐肉，吱吱喳喳，你争我夺，撕抢扑打，滚开的汤锅一般。任逍遥精神一振，目不转睛地看着飞扑下来的海鸟。可是直到腐肉被啄食干净，也没有见到一只冲霄隼。
难道英少容和沐天峰也出了意外？
等下去，无食无水，死路一条；不等，又该去往何方？
任逍遥手上一紧，一股无名怒火翻卷至舌根。
“逍遥君，”竹取小枝伏在任逍遥膝边，双眼泛红，像一只襁褓中的小猫，轻声道，“いたい……”
任逍遥连忙松手。
他习惯将女子的长发挽在手中，不知是迷恋那顺滑柔软的触感，还是迷恋轻清给过他的一切霸权。但他不得不承认，竹取小枝的长发，是他所见最美的。这女孩的容貌称不上绝色，身子更有些过于羸弱，却总于细节处令男人欣喜若狂。
竹取小枝仰起脸，声音沙哑微弱：“逍遥君，我们会不会死？”
连日来，她一直在问这个问题。与其说是问，不如说是在恳求希望。她白嫩嫩的身子已暗淡了许多，嘟翘水润的小嘴也干裂起皮。女人是水做的娇花，没有水，容貌便大打折扣。
任逍遥疼惜地看着她，沉甸甸地道：“不会。”
竹取小枝将脸贴着他的胸膛。这□□的胸膛炭火般滚烫，可她偏偏情愿死在这炭火上：“逍遥君说不会，那便不会。”忽然抬起头，怔怔望着天空，喃喃道，“下雨了。”
任逍遥抚着她的长发：“傻丫头……”话未说完，手掌猛地顿住。
一点凉凉的雨滴，滴在手背。
晴空万里，烈日如炙，但那分明是雨。
轰隆隆。
雷声沉沉，一串串雨滴仿佛尖刀，劈开棉被般闷热的空气。之后，箭一般的雨线倾斜而下，冲向海面，激起蒙蒙烟雾。
竹取小枝喜极大叫：“逍遥君，逍遥君，是雨，是雨，真的是雨！”她站起身来，踮起脚，张开嘴，让雨滴落进小小的口中，又挥舞双臂，一圈又一圈地转，踩得小船荡出阵阵涟漪，快乐得像破土而出的青苗花叶。
“逍遥君不是天神，可天神都在帮逍遥君。”说到这里忽然身子一僵，双眼直勾勾望着海面，脸上全是恐惧。
任逍遥顺着她的目光看去，就见濛濛雨雾中透出十余个影子，在海中倏忽隐现。任逍遥心头一凛，拔刀沉喝：“什么人！”
影子在水面时隐时现，细看时，竟是十余个女子。她们挽着手，搭着肩，身上缠着淋淋沥沥的海藻，长长的黑发缠绕在身上，随着金的阳光，蓝的大海，从浪花深处游来，仿佛一群海的精灵。
任逍遥皱了皱眉。
《搜神记》载，南海之外有鲛人，水居如鱼，不废织绩，其眼泣，则能出珠；《博物志》云，鲛人从水出，寓人家，积日卖绢。将去，从主人索一器，泣而成珠满盘，以与主人。
此处的确已在万里长沙大明海之南，莫非这竟是传说中的鲛人么？
雨势渐停，女子们远远围着小船，逡巡不去，鱼一般在浪花间穿梭，却并非鲛人。她们不但有腿，而且双腿修长笔直，水润光洁，被太阳晒成浅浅金黄，闪着青春燃烧般的光，美丽而诡异。最要紧的是——
□□。
这些女子居然□□！
海面上漂来一张巨大的竹席，四周挂满竹篓，半沉海中，不知装了什么。女子游过去，身子一翻，滚上竹席，竟淋着雨，晒起太阳来。那纤细的臂，紧实的腿，丰挺的胸，弹性十足的腰，还有那双要人命的腿，再加上那要人命根子的豪放姿态，在阳光雨露的滋润下，活演出一幅海上烟雨春宫图，几令人目眩神迷、魂摇魄荡。
雨丝打在她们身上，想必是痒的？
任逍遥不知，但他的心确乎痒了起来。
竹取小枝语调泛酸：“海女有什么好看，逍遥君什么没看过！”
“海女？”任逍遥狐疑道，“你怎知我……”
话音未落，船身猛然一颤，哗啦一声水响，船舷上已多了一个女人。她年纪约莫二十七八，虽然容貌平平，嘴唇也稍显厚了些，一双眸子却透着精明坚毅，双眉一扬，嘤嘤咛咛不知说些什么，竹取小枝仰起头，细细对答。
任逍遥听不懂，便逐寸打量这女子，见她长发束于脑后，身上的淡蓝纱衣贴着起伏身姿，金色胴体若隐若现，比那些活色生香的女人更多一份魅惑，暗忖道：“此处已是高天原治下，不知她们是不是高天原的前哨。”他有些后悔，自己一心等着血影卫的冲霄隼，却忘记教竹取小枝要如何与高天原的人应对。
两女说了盏茶工夫，蓝衣女子忽然瞪大眼睛，细细打量了任逍遥一番，笑道：“好本事！”
一口涩涩的汉话。
不光任逍遥，竹取小枝也吃了一惊。
蓝衣女子下一句话更令人吃惊：“我丈夫也是汉人，他若见到任公子，一定很开心。不如两位跟我们一起回家。”
竹取小枝面露喜色：“夫人的家在哪里？”
蓝衣女子一指两人身后：“高天原。”
任逍遥和竹取小枝心中一震，齐齐回头，就见海天之间，不知何时出现一座山的阴影，峰峦如涛，势拔五岳，便连雨丝也无力爬上山巅。
高天原？
任逍遥心头闪过千百个念头，快得无法捕捉，快得令他喘不过气。这感觉与接近快意城时几乎一模一样，可是——
“我在这里两三日，那方位绝没有海岛。”任逍遥沉声道。
蓝衣女子道：“你们随海流漂到此地，早已不在原来的地方了。”
海流便是海中的河流，与陆上河流一样，只是海流四周仍是海，没有山川可供标记，非经验老道的舵手不能分辨。商队往来海外诸国，若能顺海流而行，不知节省多少人力物力。山海鲸那样庞大沉重的船只，远途航行不仅仅需要大和鲨，更需要海流助力。任逍遥出得山海鲸，却出不得海流。他本就不谙海上事务，又受了伤，自然察觉不到。
任逍遥只觉心口一闷。
无怪腐肉引不来冲霄隼，原来此地离山海鲸出事的地方已有数百里远！更想不到，自己竟已到了高天原。
大雨稍停，海女们将小船与竹席连起，向高天原漂去。她们毫不避讳对任逍遥的好感，一双双热辣辣的眼睛好像雨丝，从他脸上身上拂过。若任逍遥回了她们一个浅浅的笑容，立时便激起一串多情的浪花，和唧唧喳喳的耳语。
任逍遥本就生得英俊，笑起来又是那么动人，加上竹取小枝添油加醋的述说：只一人一刀，便杀死八条巨鳗。这样的男人，哪个少女不动心？有几个胆大的，干脆围住小船，和任逍遥嬉笑打闹。
所以竹取小枝很不高兴。
她现在就像一只充满警惕的小猫，伏在任逍遥臂弯，随时准备扑出去撕咬对手。
她和轻清都有些猫的模样。不同的是，轻清是只优雅娇糯的大猫，竹取小枝却是一只未长成的幼仔。小得可怜，小得乖巧，小得令人不忍侵犯，小得任逍遥也不忍再逗她，低低问道：“这些女人是什么来历？”
竹取小枝说，蓝衣女子名叫岛津姬，是高天原海女首领。海女便是靠采集珍珠、海贝、珊瑚和各色药材为生的女子。她们清晨出海，日落而归，累了便在竹席上休息，采来的货品都由岛津姬售卖给药材和珠宝商人。至于裸身下海，只是为了行动方便。竹取小枝知道后龟山天皇素有惜才爱才之名，臣民们便群起效之，是以她只说自己和任逍遥是主仆关系，出海遇到风暴，又遇到海鳗，走投无路。果然岛津姬一听，便邀请他们去自己家中休养，还说要将任逍遥举荐给天皇。
说完，竹取小枝将手臂在任逍遥腰间紧了紧，不安地道：“逍遥君一定会被天皇陛下重用，无论是后龟山天皇陛下，还是昭信天皇陛下。到那时候，喜欢逍遥君的女人不知有多少。你、你该不会忘了小枝吧？”
任逍遥轻轻叹了口气：“但不知昭信天皇肯不肯将你送给我。”
竹取小枝身子一震，说不出话来。
“昭信天皇”再如何惜才爱才，也无法坐视这人才强占自己的爱姬，更何况这爱姬似乎并不讨厌强占她的人——身体和心灵的双重背叛，任何人都不会原谅。
云销雨霁，浓雾散开，蔚蓝的海天之间虹霓双现，烁烁穿过群山。山上披冰挂雪，一片银白。虹彩映着雪色，散成七色锦霞，笼罩着山脚下一座宏大城池。城周原野平阔，风动绿芒，恍如仙境。竹取小枝怔怔看着，眼中神色瞬息万变，不知想些什么。海女们提起竹篓，走进沙滩椰林，细细点数一天收获，嘻嘻哈哈地束发穿衣，丝毫没有羞怯之意。
任逍遥没有回避。
他从不吝惜对女人的赞美，更绝不会错过任何欣赏的机会。
岛津姬换了一身栗色吴服，比先前多了七分亲切温柔，少了三分机敏凌厉。她提着竹篓，挡住任逍遥视线，微微昂首：“你应该转过身去。”
任逍遥笑道：“不转身，我心中什么也没有；若转身，倒有些不该有的。”
岛津姬回以一笑，对竹取小枝道：“你找了一个很有意思的男人。我若是没嫁人，一定和你抢。”
竹取小枝望了任逍遥一眼，低头绞着手指：“谁说他是我男人。”
岛津姬点着她的额头：“是谁一路上抱他抱得那样紧？”
竹取小枝红了脸，偏着头不说话。海女们围上来，七嘴八舌地打趣。她们穿起花枝招展的小袖吴服，露出柔美白皙的颈子，披散着一头长发，比裸身时更惹人喜爱。但任逍遥并未继续对她们微笑。他的心思，早已飞到那座宏伟的高天原城去了。
高天原城依山而建，规模之大，竟将襄阳、武昌、成都、南京全比了下去。笔直城墙用青灰砖石砌成，楼宇森穆，角铃叮咚。门楼高约十丈，广有二十丈，下设五门道，顶上刻着“明德门”三个汉文。门内外没有兵丁把守，也没有岗哨盘查。
岛津姬见任逍遥面露讶色，便道：“能到这里来的人，都是天照大御神和天皇陛下的忠贞子民，所以不需守卫。”
任逍遥不语。
他已被眼前一片暖暖浅浅的花雨攫住。
明德门后，是一条十丈宽、十里长的南北大道，随地势缓缓升起，直通到城北影影绰绰的皇城根下，仿佛卧于城中的巨龙。大道两侧遍植樱树，盛于四月的樱花，不知何故，竟在此刻开到荼蘼。千万樱花随风飘逝，雪白花瓣随着柔和的阳光，压下枝桠，裹上尘埃，铺满大街小巷，像情人低柔的语，飘出满城的圣洁与芬芳。