“封公子！”端木绯又习惯地陪着笑，浓密长翘如蝉翼的睫毛扑扇扑扇的，眉眼弯弯，如月牙般可爱。
封炎将方才在窗户上弹了一下的手指藏在了身后，似是负手而立，凤眸中藏着一抹几不可查的羞窘。
其实，刚刚他是想摸一下蓁蓁的脸，却一时忘了两人之间还隔着窗户呢。
封炎清了清嗓子，做出若无其事的样子，心里忍不住想着：也不知道自己什么时候才能光明正大地去摸蓁蓁的脸颊……
封炎把左手往窗台上一撑，再轻轻一跳，就身轻如燕地越过了窗台和方几，姿态轻松极了。
端木绯却是看得低呼了一声，紧张地盯着那个青花瓷鱼缸，怕他不小心打翻了鱼缸。
鱼缸里的金鱼咕噜噜地在水里吐着泡泡，悠闲极了，仿佛完全没有感受到刚才的“危机”。
见端木绯又去看那缸金鱼，又想着刚才她调皮地逗弄金鱼的样子，封炎眉眼含笑地想道：蓁蓁一向喜欢金鱼……以前因为楚太夫人在楚家养着那只叫雪玉的猫儿，所以不便养鱼，如今不同了。
唔，他得去寻几条罕见的金鱼送给蓁蓁才好！
封炎心里一下子就打定了主意，眸子里灿若繁星，熠熠生辉。
他笑吟吟地看着那缸金鱼，随口道：“这是十二红蝶尾吧？”封炎一边说，一边悠然在方几旁坐下，想试探一下蓁蓁最喜欢什么鱼。
端木绯眸子一亮，有些惊讶地点了点头道：“封公子也懂鱼啊。”一般人看了这缸鱼只会以为是普通的红白蝶尾，却不知道这其实是珍贵的十二红蝶尾。
所谓“十二红蝶尾”，就是通身银白的金鱼身上有十二处呈现火焰般赤红色，分别为两眼圈、两绣球、两胸鳍、两腹鳍以及四叶尾鳍，而且其尾鳍必须为四尾。
封炎的眸子又扫了那缸金鱼一眼，心里暗自得意：几年前，他得知阿辞喜欢金鱼后，就特意学过，保管可以与她聊上一天半天也不会词穷。
“龙睛为算盘珠型，四叶尾鳍舒展如蝶翼，白如霜，红似火，是难得的上品十二红蝶尾。”封炎微微点头，赞了一句，神色间似是漫不经心。
端木绯频频点头，翘起了唇角，眸放异彩，“这缸十二红蝶尾也是我几年未见的珍品了！封公子，你看这尾形……”
说着，她笑吟吟地伸手指着其中一尾金鱼的尾巴，示意封炎去看，可是当封炎真的凑过来时，端木绯却又僵住了……糟糕！她怎么莫名其妙就和封炎聊起鱼经了？
理智回笼，端木绯笑意微凝，不太自然地转移话题道：“瞧我，只顾着说鱼，倒是忘了问公子来找我可是有什么要事？”
封炎本来还想继续与端木绯聊鱼经的，闻言，心里不免有些失望，但还是乖乖地答道：“葫芦巷那个宅子的事，已经有了消息。”
端木绯顿时精神一振，亲自给封炎倒了杯花茶，接着在方几的另一边坐下，殷切地看着他，“封公子。到底是怎么回事？”
封炎喝了口暖暖的花茶后，满足得一双凤眼都眯了起来，心里妥帖极了。蓁蓁倒的茶果然香甜如蜜。
他放下茶杯后，就随意地说起了事情的来龙去脉——
葫芦巷的那个宅子是皇帝随便赐给舞阳的，这宅子到现在尚未修整好，舞阳自己根本还一次没去过。
但是，自腊月起，已经有不少人看到一个俊秀的僧人在宅子里外进进出出，原来也没人知道那宅子是皇帝赐给大公主的。
偏偏大年初三那天，翰林院的付大人正好在葫芦巷附近遇上了二皇子，二皇子在交谈间偶然提起那是大皇姐的宅子，他是特意来此拜访大皇姐的。
当时，附近有一些路人也听到了，再结合那宅子里不时进出的年轻僧人，一传十，十传百……才慢慢演变为舞阳豢养僧人为面首的传闻。
封炎握拳放在唇畔干咳了两声，眸光微闪，含糊地总结道：“这件事只是阴错阳差的巧合，并没人在暗中算计舞阳……”
“可是，二皇子怎么会去那里？”端木绯疑惑地问道，感觉封炎的结论来得有些突兀。
“……”封炎当然知道端木绯没有那么好蒙混，只不过，他实在是有点不知道该怎么往下说，怕“那些事”污了端木绯的耳朵。
但是不说也不行，他不说，端木绯也可以找别人打听二皇子，这么一想，还是由他来说吧，他好歹可以斟酌语句，说得委婉点……
封炎的俊脸皱在了一起，心里好一阵纠结。
端木绯狐疑地歪了歪脑袋，莫非自己问了一个让封炎很为难的话题？
她正迟疑着是不是别问了，封炎却说话了：“二皇子最近认识了一个僧人，一见如故，想着舞阳的宅子里没人住，就暂时把人安置在了那里……初三那天，他也是去那里见那僧人，不巧竟然遇上了付大人。许是做贼心虚，他才会随口说他去探望舞阳的。总之，二皇子的本意只是想蒙混过去，也没想到事情会闹得那么大！”
端木绯两眼发直地看着封炎，许久才眨了眨眼，眼底有些懵，傻乎乎地附和了一句：“没想到二皇子是信佛之人……”
说完，她心不在焉地抿了口花茶，觉得封炎说的每个字她都听懂了，怎么连在一起，就觉得他的话有些怪异。
二皇子信佛归信佛，去寺里烧香听经念佛就好，为何要把一个僧人藏在舞阳的宅子里呢？！
封炎闻言差点没被口水呛到，表情变得更古怪了，心知蓁蓁大概是没听懂……也是，无论是楚青辞，还是端木绯，都不会有人在她跟前说龙阳之好、断袖之癖的那些事。
封炎不知道第几次地清了清嗓子，也捧起了花茶，对自己说：反正这个话题带过去了就好！
端木绯又垂眸啜了口茶，没注意封炎那怪异的神色，思绪飞转。
她一向不纠结，想不通的事也就不想了，祖父楚老太爷说了做事要分主次，二皇子蓄养僧人的用意不重要，反正她只要知道舞阳是被二皇子连累的就行。
无论如何，二皇子是有心也好，无意也罢，这件事不能就这么算了，总不能让舞阳平白背了这个黑锅，污了名声吧！
不过……
她悄悄地用眼角的余光瞥了封炎一眼，心里又隐约升起一种复杂的感慨：这才过去了短短几个时辰而已，封炎竟然已经把事情的来龙去脉查了个一清二楚。
这五城兵马司多是些混日子的纨绔子弟，办起事来估计没这么雷厉风行，所以封炎这消息的来源十有八九靠的不是五城兵马司……
封炎在京中的眼线恐怕堪比东厂了吧？！
端木绯既是心惊，又是叹服。
那“赞叹”的眼神看得封炎一下子把腰板挺了起来，俊美的脸庞上唇角翘得更高了，眉飞色舞。
这件事他办得如此漂亮利索，蓁蓁果然高兴了吧！
封炎心情飞扬，决定顺势把事情办得更圆满一点，自告奋勇地说道：“这事就交由我来办好了……”
看着封炎那跃跃欲试的模样，端木绯忽然就有些“担心”二皇子的安危。
“不急！”端木绯急忙道，生怕下一瞬他就跑去“办事”了，“我想，这件事还是得先问问舞阳姐姐，看看她的意思……”
这件事的当事人毕竟是舞阳，二皇子也是舞阳的弟弟，究竟要如何处理，还是要由舞阳自己来决定。
封炎怔了怔，瞬间就明白了端木绯的心意，然后笑了，眸子里闪动着熠熠流光，柔和得不可思议。
他的蓁蓁一直都是这样的人，从来没有变过！
封炎的耳尖微微发烫，一下子站起身来，丢下一句：“那……就晚上见！”
话音未落，他又是熟练地往窗台上一撑，身子就轻盈地跃到了窗外，快得端木绯的眼睛几乎捕捉不到。
封炎背对着她，挥了挥手以示告别，很快借着一棵大树三两下地爬上了后墙……
端木绯看着墙上那道紫色的背影，默默地叹气，默默地关窗，跟着看向她的那一缸金鱼，此刻才蓦然想到某个不对劲的地方。
“奇怪，他怎么跑来找我……”而不是直接去找舞阳？
端木绯垂首对着鱼缸里的金鱼自言自语道。
封炎却是听不到了，他轻快地自高墙上跳了下去，整了整衣袍后，忍不住回头朝身后的屋子看了一眼，就吹着口哨，步履轻快地走了，心里琢磨着：他到底送什么鱼给蓁蓁好呢？
是乌云盖雪，蓝蝶尾，玉顶银狮，还是朝天龙水泡……
思绪间，他闲庭信步地绕过两栋殿宇，脚下的步子忽然一缓，看到正前方十来丈外的一个八角凉亭里有两道熟悉的身影。
一个着明黄色的龙袍，一个着大红色的麒麟袍，正是皇帝和岑隐。
坐在亭子里的皇帝也看到了封炎，抬眼对着他微微一笑，然后招了招手，示意他过去说话。
封炎的眸光闪了闪，大步流星地朝亭子走去，嘴角噙着一抹浅笑。
皇帝含笑凝视着封炎朝他走来，深沉的眸中闪过一道精光，低声叹道：“这岁月不等人啊，才一晃眼，孩子们都大了，舞阳、祐显都要择亲了……朕也过了而立之年了。”
皇帝的声音越来越轻，待到封炎走到近前时，已经低不可闻，只有侍立在一旁的岑隐听到了皇帝方才的叹息声。
“皇上舅舅。”封炎若无其事地对着皇帝抱拳行礼，声音清朗。
“阿炎，坐下说话。”皇帝深深地看着身形挺拔的封炎，慈爱地笑道，“朕记得你今年也十四了吧，有没有看中的姑娘？！”
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“沙沙沙……”
微凉的春风轻轻拂来，吹得凉亭四周的树枝花木婆娑起舞，摇摆着发出声响。
封炎率性地撩袍在亭子里坐下，目光在腕上的红色结绳一扫而过，微风肆意地吹拂着他的鬓角，几缕乱发迎风飞舞，衬得眉目如画的少年透着几分不羁。
封炎耸了耸肩，漫不经心地说道：“皇上舅舅，只要我娘看中的都成！”
皇帝不由失笑，指着封炎的鼻子摇了摇手指，调侃道：“你啊，还是个没开窍的！”
皇帝倒也不意外，毕竟封炎不过是十四岁的少年而已。
皇帝转了转拇指上的玉扳指，唇角翘得更高，笑得慈祥温和，敛去了一身威仪，就像一个普通的舅父般，又道：“阿炎，你年纪也大起来了，身边不能没人伺候，朕先给你挑两个伺候的……”
言下之意就是要给封炎送两个通房。
“外甥谢过皇上舅父的好意。”封炎姿态随意地对着皇帝拱了拱手，俊脸上却是一本正经，“我娘说了，要是我敢像父亲那样……她就一鞭子抽死我算了！”
他称呼安平是“娘”，但是称呼封预之却是“父亲”，与双亲的亲疏一目了然。
一说到安平，皇帝的嘴角抿了抿，神色便有些怪异，干咳了一声，又道：“你娘一向有主见……”
皇帝似有叹息，倒是没再继续这个话题，心里想的却是：少年血气方刚，就没有不喜漂亮姑娘的，安平拦得了一时，还能拦一世不成！
封预之就是前车之鉴。
不过，阿炎都十四了，也该给他定下亲事了，也好“安定”下来。
这时，又是一阵风猛地刮了过来，风吹而树动，树梢又是一阵乱舞，肆意凌乱。
皇帝抬眼望去，那躁动的树梢映在他漆黑的瞳孔中，待风止，树枝就渐渐平息了下来，宁静安逸。
俗话说：树欲静而风不止。
在皇帝看来，把风挡了去，树自然也就安歇了。
四周随着皇帝的沉默而安静了下来。
周遭静了几息后，皇帝忽然站起身来，掸了掸身上的龙袍，随性地笑道：“阿炎，你陪朕去崇明湖边走走。”
封炎也跟着起身，应下了。
皇帝率先走出了凉亭，封炎和岑隐紧随其后，跟着，一个守在亭子旁的小內侍和两个侍卫也不近不远地跟在了后面，步履悄无声息，仿佛根本就不存在似的。
一行人朝着崇明湖的方向闲散惬意地走去，此时正是申时过半，太阳西斜，温暖而不灼热。
当他们来到崇明湖畔时，夕阳已经快落到湖面上，映得湖面一片霞光四溢，波光粼粼。
夕阳无限好。
皇帝眺望着前方的夕阳，静立在湖畔，直到身后不远处传来一阵熟悉的呼喊声：“皇上舅舅！”
众人循声望去，就见一道裹着大红斗篷的身影朝他们迎面小跑过来，少女跑得是气喘吁吁，粉面染霞，鬓角的红宝石珠花随着她的步履微微晃动着，在阳光下，闪闪发光。
“皇上舅舅！”九华激动地冲到了皇帝的跟前。
她似乎根本就没看到皇帝身旁的封炎和岑隐，急切地一把拉住了皇帝的右胳膊，撒娇道：“皇上舅舅，您一定要帮帮我啊！”
皇帝对这个外甥女一向疼爱如亲女，慈爱地拍了拍她的素手，安抚道：“九华，怎么了？有事慢慢说，有朕给你做主！”
九华深吸几口气，调整了下呼吸，素手还是攥着皇帝的衣袖，急忙道：“皇上舅舅，求您给我与……与一个举子赐婚吧。”
九华仰着小脸，一眨不眨地看着皇帝，一脸的殷切，殷切中又透着一丝慌乱与紧张。
刚刚母亲长庆特意去她住的流觞苑找了她，与她私下说起了她的婚事……
想着，九华心乱如麻，长庆那傲然专断的声音清晰地回荡在她耳边：
“九华，你的婚事你无须担心。这次迎春宴，本宫会请皇上为你赐婚。”
“哼，那端木贵妃自以为是，自视甚高，还以为本宫要紧扒着他们母子不成？！皇弟膝下多的是皇子，区区一个大皇子而已，只有他配不上我儿的份！”
“既然如此，二皇子也成。”
“九华，你放心，是不是皇长子不重要……等你嫁过去以后，你一样是太子妃，是未来的皇后，将来这大盛朝最尊贵的女子！”
“……”
然而，长庆想得虽美，却不懂女儿的心。
九华才不要嫁二皇子，也不想当什么太子妃！
她的心里只有她的罗哥哥！
想着她的情郎罗其昉，九华咬了咬下唇，面色红艳欲滴，晶莹的眸子里波光流转，仿佛蕴了一池春水般，春情荡漾。
大皇子、二皇子再好，再尊贵，那也不是她的罗哥哥。
她的罗哥哥俊雅斯文，温柔体贴，年纪轻轻，才华横溢，出口成章，虽然出身寒门，却落落大方，处变不惊，气宇非凡，根本就不是那些个迂腐的书呆子可以相比的。
既然贺太后不肯为她做主，她只好来求皇帝。皇帝一向唯才是举，一定能慧眼识良才。
乍一听九华看中一个举子让自己赐婚，皇帝惊讶地挑了挑眉，跟着面露沉吟之色，一时没说话。
就站在皇帝左手边的封炎对于另一边的九华视若无睹，他随手从湖边的柳树上折了一条柳枝，百无聊赖地以柳枝拨着湖面，湖面荡起了层层涟漪……
封炎眼帘半垂，看着清澈的湖面，脑海中想的是方才端木绯弹水逗金鱼的样子，唇角微翘。
九华见皇帝没直接反对，赶紧又道：“皇上舅舅，您只要见了他就知道了，罗……他才思敏捷，过目不忘，年纪轻轻已经是学富五车。若非上届春闱要为其父守孝，他早就高中了！”
说着，九华就为心上人感到心疼，今科罗哥哥又遭飞来横祸，不慎伤了手臂，再次无缘春闺……
九华暗暗握了握拳，罗哥哥伤了手臂的事决不能告诉皇帝，否则皇帝怕是真的不会同意了。
其实，手伤又如何，罗哥哥才学过人，容貌俊雅，只要皇帝给一个机会，他就能一飞冲天，让天下人知道他的名字！
皇帝负手而立，随口问道：“九华，那举子姓甚名谁？”
闻言，九华的眸子更亮，如宝石般熠熠生辉，娇声道：“罗其昉，他叫罗其昉。”
只要皇帝肯召见她的罗哥哥，一定会知道他有多么出色，绝对是人中龙凤！九华骄傲地翘了翘嘴角。
“罗其昉……”皇帝又是眉头一动，觉得这个名字有点耳熟，就转头问岑隐道，“阿隐，你可知此人？”
岑隐立即答道：“回皇上，据臣所知，这罗其昉是江南宿州人，与包括闻二公子在内的三人并称江南四大才子。文章写得不错，臣曾经读过他一篇《论耕读传家》，可谓观点鲜明，有理有据，言之有物。”
春闱将即，皇帝也耳闻了一些举子的才名，读过几篇文章，岑隐一说这篇文章的题目，皇帝就隐约想了起来，好似自己是曾翻阅过这么一篇。
“原来是他。”皇帝缓缓道。
“皇上舅舅，您就成全我吧。”九华撒娇地晃了晃皇帝的胳膊，祈求道，“罗举人他真的是有状元之才，是文曲星下凡！”
九华目光灼灼地看着皇帝，皇帝没有像太后一样直言反对，让九华心里燃起了一丝希望。
皇帝皱了皱眉，狭长的眸子里似有迟疑。
他只有长庆这一个同胞姐姐，也就九华这么一个亲外甥女，九华是皇帝看着、宠着长大的，说是尊贵如公主也算不夸大。
就算是这罗其昉确有真才实学，待他今科金榜题名，也不过是从小小的庶吉士开始，根本就配不上九华堂堂县主！
封炎轻轻甩着柳枝，就像把玩着马鞭一样，拍打着水面。
“啪、啪、啪。”
那轻微的声响带着一种奇异的节奏，引得湖面上水花飞溅，岑隐闻声望去，只见封炎的嘴角泛着一抹似笑非笑，手里漫不经心地搅动着一池春水……
二人的视线对视了一瞬。
岑隐眯了眯那双魅惑的眼眸，莞尔一笑，道：“皇上，臣听县主这么说，这罗其昉似是那文曲下凡的王子淳一般。”
这王子淳本是布衣出身，因为被太祖皇帝重用提携，便青云直上，为官几十年一直做到了一人之下万人之上的首辅，太祖皇帝和王子淳君臣两相宜的事迹也传为美谈。
皇帝心念一动，右眉挑了挑。
是啊，这罗其昉虽然是一个举子，但若真有些才学，有自己堂堂天子在，必能提携一二。
待来日罗其昉就算做个封疆大吏也不在话下，英雄不问出处，这大盛天下都是他的，配不配得上也不过是天子一句话而已……
想着，皇帝的心情明快了不少，嘴角微翘。
“九华，”皇帝看向九华，温和地笑了，松口道，“这件事待朕见了那罗……”
话才说了一半，就听一声尖锐刺耳的女音怒道：“不行！绝对不行！”
长庆挺胸快步朝这边走来，艳丽的脸庞被怒意染红，一双明眸瞪得浑圆，那瞳孔中的怒意像是狂暴的龙卷风，几乎能席卷摧毁一切。
长庆的胸膛剧烈地起伏着，先是狠狠地瞪了九华一眼，然后就强硬地对皇帝说道：“皇弟，本宫已经和母后说好了，要把九华许配给祐昌。”
慕祐昌正是文淑妃所出的二皇子。
“……”皇帝看着几步外的长庆，眉头一抽。这姐姐越来越不知所谓了。
皇帝还没说什么，九华已经激动地开口道：“母亲，我不要！”
九华的小脸上，嘴角倔强地紧抿着，毫不示弱地与长庆对视。
母女俩的目光在半空中激烈地碰撞在一起，火花四射。
长庆气得胸膛又是一阵起伏，额角青筋跳动，忍着怒意道：“九华，本宫是为你好。本宫吃的盐比你吃的米还多，你一个小孩子家家的，莫要一时意气。”
说着，长庆又转头看向了皇帝，忙道：“皇弟，你尽快下旨赐婚吧。”
本来长庆还在迟疑着要不要再观望一下二皇子，但是看女儿这忤逆的样子，她不敢再拖延下去。
迟则生变，只要皇帝下了赐婚圣旨，木已成舟，女儿自然也就会歇了那点心思，听从自己的安排。
“皇上舅舅不要啊！”九华声嘶力竭地哭喊着，眼里泛起一层朦胧的泪光，委屈地说道，“娘，我就这么一个小小的请求，您为何就不肯成全我？！”
“九华，就这件事，本宫决不能答应！这关系到你的一生！”
“娘，您也说关系到‘我’的一生，不是‘您’的一生！”
“……”
母女俩你一言，我一语，各执一词，情绪都越来越激动，听得皇帝的头都隐隐抽痛了起来。
这后宫中的女子哪怕是在皇帝跟前争宠，表面上肯定是作出一副和乐融融的样子，最多话中绵里藏针，大多数时候都是暗着斗，她们哪里会在皇帝面前泼妇骂街！
封炎看着这对母女一时吵不完，干脆就悠然地在湖畔席地而坐，琢磨着是不是干脆弄根鱼竿来钓鱼算了。
须臾，又一个小內侍快步朝这边走来，步履生风。小蝎来到岑隐身旁，附耳说了几句，岑隐眉头微动，长翘的眼睫轻颤了两下。
跟着，岑隐便又朝皇帝走了两步，作揖道：“皇上，臣有事要禀。”
岑隐这姿态、这语气一看就是有要事要禀，皇帝瞥了他一眼，对着长庆挥了挥手道：“皇姐，你和九华先退下……此事朕自有决断。”
长庆眉宇紧锁，还想说什么，可也知道朝事要紧，无奈地应了一声，就想招呼九华一起走，九华却是恼怒地嗔了她一眼，对着皇帝福了福，“是，皇上舅舅。”
说完，九华甩袖离去，俏脸绷得紧紧的。
今天若非是母亲刻意破坏，她肯定已经说服皇帝舅舅下旨给她和罗哥哥赐婚了！
九华越想越气，不顾长庆在后方喊她，好像一阵风似的小跑着走了。
“皇上舅舅，既然您这里有事，那我也先退下了。”
封炎拍拍屁股从地上轻快地一跃而起，对着皇帝抱拳行礼后，也毫不回头地离去了。
崇明湖畔只剩下了皇帝和岑隐，夕阳的余晖柔和地洒在二人的身上，给他们镀上了一层金红色的光晕……
其他的內侍和侍卫都自觉地往后退了好几丈远。
岑隐作揖不紧不慢地禀道：“皇上，臣刚刚得了消息，滇州总兵苏一方反了，杀了监军太监张仪，投诚了南怀人，还亲自带兵解除了南安关的布防。南怀人在其铺排下一路北上，进入南安关，占领了整个滇州。”
岑隐阴柔的声音被风轻轻一拂，就散去了……
大盛东边靠海，另外三面则被数十个小国包围，大部分小国都不成气候，对大盛俯首称臣，岁岁朝贡。
然而，北有北燕，南有南怀，西北又有蒲国，这三个蛮夷大国数百年来都对中原虎视眈眈。
北燕在与大盛交战数十年后，终于在去年年初停战议和；蒲国因为新乐郡主和亲，这十年来也不再大动干戈。
唯有这南怀仍是大患。