她出身江南唐家，他们唐家可是真正有底蕴的书香世家，贺家又算的上什么，不过是靠贺太后起家的爆发户罢了！
以她的家世，别说是太夫人贺氏不喜自己，就算是老太爷恼了，也不会拿自己怎么样！
端木纭的神色不变，乌黑的柳叶眼中还是那般明亮坚定，坚持道：“我不同意。”
顿了顿后，她霍地站起身来，脸颊上因为情绪激动染上一片红晕，拔高嗓门又道：“若是父亲需要有人供奉香火，我就去立女户，继承将军府！”
这一句话说完后，整个厅堂的空气瞬间一冷，仿佛陡然入秋似的。
端木期差点就冲动地站了起来，却被唐氏及时拉住了，夫妻俩的的脸色都是阴晴不定。
而其他人都是面面相觑，只觉得端木纭真是异想天开。
所谓女户，就是户无男丁，只得由女人来担当一户之主。女户若要承袭，那就当招赘，等生下了儿子，儿子自然可以为家里延续香火。
若是真让端木纭立了女户，这尚书府怕是要成为整个京城茶余饭后的笑柄了！
连平日里堪称泰山崩于前而面不改色的端木宪都是面色微变，空气顿时有些凝滞。
端木宁心里暗道不妙，他随口提起端木朗被追封的事，不过是想不着痕迹地恭维端木宪圣宠正浓，却没想到被端木期几句话，就捅到了马蜂窝。
端木宁清了清嗓子，赶紧搅混水，笑道：“过继一事也不是三言两语可以定下的，日后再从长计议……从长计议就是。”
唐氏深吸一口气，勉强冷静了下来。她也怕逼得太急，以后更难办，给了端木期一个安抚的眼神，就微笑着附和道：“大伯父说的是。”
端木绯半垂眼帘，暗暗观察着在场众人的神情，没有说话。
这件事暂时揭过了，然而厅堂中的气氛却再不复之前的热络，端木宪直接把一干小辈给打发了。
众人出了琼瑰厅，四散而去，目送端木纭和端木绯姐妹俩的目光都有些复杂，心里都明白这一出戏还没唱完呢。
端木纭和端木绯径自从外院回了湛清院，端木纭一路无语，那略微绷紧的嘴角可以看出她心中的不虞。
二人进了东次间后，端木绯就吩咐绿萝道：“绿萝，你去泡两杯金银花茶来。”
听到妹妹的声音，心事重重的端木纭猛然回过神来，对上端木绯乌黑沉静的大眼睛，忙握住了她的手道：“蓁蓁，别怕。”
回想自己刚才在琼瑰厅的表现，端木纭知道自己太急了。
唯恐自己吓到了妹妹，端木纭拉起了妹妹的小手，在一旁的罗汉床上坐下，又道：“我只是想起了以前的事。”
说着，端木纭的柳叶眼中似乎闪过了许多，神色间多了一丝苦涩，一丝嘲讽。
061女户
端木绯知道端木纭的性子一向疏朗大方，不是那种小家子气的人，这次反对过继的态度如此坚定，甚至不惜以女户相胁……这其中果然是有什么自己不知道的隐情！
“姐姐，可是跟爹爹有关？”端木绯看着端木纭问道。
端木纭点了点头。
她深吸一口气，方才道：“蓁蓁，你是在扶青城出生的，有些事不知道……”
端木家自端木宪科举入仕后，就自诩，重文轻武，对于端木朗当年弃文从戎，端木宪很是不满。李氏是将门女儿，尽管李家的门第也不低，却不符端木家择媳的标准，府中的其他人更是瞧不上她的出身，明里暗里也没少冷嘲热讽。
虽然那时端木纭还小，但依稀还是有些记忆的。
端木纭徐徐道来，嘴角不由泛起一丝冷笑，“就没见过这么不顾脸面，自打嘴巴的！当初这么瞧不上爹爹，如今却厚颜无耻，还争着抢着要夺爹爹用命换来的功勋，凭什么？！”说着，端木纭的声音中有几分哽咽。
这时，一阵清新的金银花茶香传来，绿萝捧着刚泡好的热茶缓步过来了。
端木绯主动接手，亲自把茶盅奉到端木纭跟前，笑吟吟地说道：“姐姐，这是我亲手制的金银花茶，清热解毒，花香怡人，姐姐快试试。”
这金银花茶是前几日端木绯亲手窨制而成，正好让端木纭第一个试试这刚制好的花茶。
茶盅中，浅黄色的茶汤透亮清澈，芬芳的茶香氤氲上升，扑鼻而来，让闻者精神为之一振，心也渐渐平和下来。
端木纭浅啜了一口，细细品味着，只觉得口中甘醇鲜美，唇齿留香。
她的脾气来得快去得快，与妹妹说完后，气也消了。
“蓁蓁，你的手艺真好，这茶窨制得恰到好处。”端木纭含笑赞道。
花增一分则太香，茶少一分则太涩。
“姐姐喜欢就好！我待会就让绿萝给姐姐送几罐过去。”端木绯一边说，一边也捧起了茶盅，笑吟吟地喝了起来，心中思绪飞转：姐姐说的是，既然端木家从来都看不上端木朗的武职，那如今又何必惦记端木朗用性命换来的封赏呢？！
再者，过继真的是皇帝所愿吗？
恐怕正是因为长房无嗣，皇帝才会给这个世袭的官职……从方才端木宪神色间的微妙变化来看，身为天子近臣的他也是明白这个道理……
所以，这件事要解决倒也不难。
茶香袅袅，窗外繁花盛开，姹紫嫣红，茶香与花香交杂融合，让人心旷神怡。
姐妹俩正说着这制花茶的事，就见那门帘被人挑起，紫藤匆匆地进来了，神色古怪地禀道：“大姑娘，四姑娘，三夫人带着五少爷来了。”
五少爷端木璟是唐氏与端木期的幼子。
端木纭好不容易才缓和下来的脸色又阴沉了下来，冷声道：“不见！”
端木纭态度强硬，语气中没有一丝转圜的余地，紫藤也不敢劝，恭声应诺。
以唐氏的为人自然做不出硬闯湛清院的事，毫不犹豫地带着端木璟回去了。
然而，从当天晚膳起，湛清院的份例就降了。
和二夫人小贺氏当家时不同，三夫人唐氏做得可说是滴水不漏，比如晚膳三荤四素一汤再加膳后的水果点心一样不少，但这菜却做得不是太淡，就是太咸，又或是太油太腻，水果上甚至还有明显的虫眼，让人食不下咽。
不过对于端木纭和端木绯而言，这些个为难根本就算不上什么事，反正如今她们有了皇帝赏的银子，想吃什么，尽管使人出去买就是。
顺便又让人多买了一些点心，作为明日的早膳。
绿萝才刚走，紫藤就回来了，脸色很不好看。
今日是份例发放的日子，她便带着新买来的小丫鬟去领长房六月的份例，也就是一些胭脂水粉、香露牙粉、头油澡豆、针线熏香等等。
可是，这次领的胭脂水粉再没有以前那般细腻润滑服帖，香露头油中则带着一种刺鼻的怪味，熏香受了潮……库房的管事嬷嬷还口口声声对紫藤说什么公中份例历来是如此的，让她莫要没事生事。
所闻紫藤所禀，端木纭冷笑了一声，道：“既如此，把这些都退回去，你去向张嬷嬷支些银子，明日去外面采买些回来。”
紫藤欢喜应是，故意大张旗鼓的就把领回来的份例退了回去。
就这样，一连过去了四五日，姐妹俩日子依然过得逍遥自在，唐氏却有些耐不住了。
这一日，当姐妹俩去永禧堂晨昏定省的时候，小丫鬟刚刚挑起东次间的湘妃帘，随着一阵窸窣的挑帘声，就听到屋子里传来一个熟悉的女音不紧不慢地说着：
“母亲，儿媳掌家的这一个月来，发现这府中的门禁太松，那些个奴婢每日随意进进出出也不知道是为主子办事，还是给自己买零嘴，实在是没个规矩，儿媳以为还是要定一个严谨的规矩才行，免得以后出了事，后悔莫及。”
端木纭脚下一顿，就继续往前走去。
东次间里，西面开了几扇冰裂纹窗户，夕阳的余晖照了进来，屋子里半明半晦。
贺氏正坐在罗汉床上慢悠悠地饮茶，下首坐着穿了一件黛色宝相花缠枝纹刻丝褙子的唐氏，刚才说话的人正是唐氏，屋子里一片上和下睦的气氛。
见端木纭姐妹俩来了，唐氏似笑非笑地看了她们一眼，就垂眸拿起了茶盅。
端木纭和端木绯不疾不徐地走了进去，嘴角都噙着一抹浅浅的笑意。
待走到近前，姐妹俩先是福身给贺氏行礼，跟着端木纭就直言不讳地说道：“祖母，过继一事，孙女是绝对不会答应的！”
端木纭看也没看唐氏一眼。
唐氏说得再如何大义凛然，为的还不是那点私心！想必是觉得闭了门户，不让长房的下人出门采买，自己就会乖乖屈服。
唐氏为人行事喜欢拐弯抹角，而她端木纭事无不可对人言，就喜欢明刀明枪！
端木纭话落之后，屋子里的空气瞬间凝滞。
唐氏捧着茶盅的手微颤，差点就要脱手，脸上那一贯优雅自持的面具几乎就要戴不住了。
贺氏的脸色也不太好看，双眸仿若枯井寒潭般幽深晦暗。
前几日在琼瑰厅闹得不欢而散后，贺氏心里觉得这个主意不错，就私下试探过端木宪的意思，得了端木宪的提点，这才醍醐灌顶，歇了这个念头。
不过，和端木宪的想法一样，贺氏也打算给端木纭这个猖狂嚣张的小丫头一点教训！
“纭姐儿，你这是与长辈说话的语气吗？”贺氏对着端木纭冷声斥道。
端木纭看似平静的说道：“祖母，孙女只是表明自己的立场，并无不敬之意。”
祖孙俩的视线在半空中碰撞在一起，火光四射，四周的空气更冷，屋子里服侍的下人们都是噤若寒蝉。
闻言，唐氏反而冷静了下来，笑容淡淡地冷眼旁观。
贺氏与端木纭正僵持着，端木绯忽然上前了半步，一下子吸引了其他三人的注意力。
“祖母，”端木绯拉着端木纭的袖子，乌黑的眼眸漾着水光，娇憨地说道，“三婶母说，皇上追封了爹爹安远将军，若是不过继嗣子就是有负皇恩，那皇上赐了我们将军府，要是我们不搬过去住，是不是也是有负皇恩呢？”
贺氏面色微僵，斥责的话就要出口，就见端木纭眼睛一亮，抬眼看向贺氏，毫不避讳地说道：“蓁蓁说的是，皇上既然赐下将军府，岂能有负皇恩，让它空置着？！我们长房立刻就搬走，明日我就去找官府立女户，招婿上门！”
最初，端木纭是因为一时气愤才会提出要立女户，可是现在，她已经深思熟虑过了，她宁可招婿，也绝不替父亲过继嗣子！
而且妹妹说的是，反正她们也有将军府可以住，没必要再赖在端木家。
还有……
“祖母，”端木纭坚定果决的目光又看向了贺氏，福了福身道，“还请祖母把母亲的嫁妆还给我们姐妹！”
“你……你们敢？！”
贺氏几乎是傻眼了，又急又惊又怒地拍案道。
她不过才说了一句话，这对姐妹倒好，竟然就借题发挥起来。
这实在是目无尊长了！
事情会发展到这个地步，连唐氏也没有想到，心里恼羞成怒地暗想：没规没矩！那李氏出身武将门第，果然，这生养出来的女儿也是那般粗俗不堪！
端木纭微勾唇角，没有说话，她又福了福身后，就拉着端木纭一起转身往外走去。
前面的小丫鬟吓得甚至忘了给她们打帘，端木纭直接自己挑帘出去了。
姐妹俩走了，那落下来的湘妃帘还在细微地晃荡不已，仿佛在替端木纭说着——
你且看我敢不敢？！
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没人留言，不开心。
062条件
端木纭带着端木绯回了湛清院，既然话都说到了这份上，她当下就吩咐张嬷嬷、紫藤她们收拾行李……
整个湛清院随之骚动了起来，如今的长房不同过去，下人们全都是新买来的，身契也都在端木纭的手上，端木纭一声令下，她们自然不敢有所异动，依着主子的命令而行。
湛清院里的动静闹得这么大，又如何瞒得过别人，不到一炷香功夫，姐妹俩正在收拾行装的事就像是长了翅膀一般传遍了端木府的各房。
二房、四房和五房的人本来都以为端木纭之前说立女户是赌气，没想到这才短短几日，竟然就像是要动真格的了。
那些夫人姑娘纷纷地使人去打探消息，知道两姐妹刚去了永禧堂请安，可没一盏茶功夫就出来了，之后就收拾起了行装，而当时三夫人唐氏也在永禧堂。虽然不知道永禧堂中到底发生了什么，但也足够她们浮想联翩了。
阖府的目光都集中到了湛清院，静待事态的发展……
夕阳一点点地落下，时间在这个时候过得似乎尤为缓慢，在夕阳彻底落下前，得了消息的端木宪匆匆回了府，遣退下人，与贺氏闭门谈了许久。
片刻后，两个小丫鬟从永禧堂里出来，分别朝着湛清院和翠薇院去了。
暮色四合，华灯初上。
永禧堂里点起了几盏羊角宫灯，发出莹莹光辉，昏黄的灯火中，众人坐在宴息室中，气氛有些冷凝。
贺氏径自捻动着手中的紫檀木佛珠，面沉如水。
端木宪无奈地看了老妻一眼，他才出门一天，局面竟然就走到了这一步，说来与她对宁氏母子的心病不无关系……
端木宪也没指望贺氏开口，直接道：“纭姐儿，绯姐儿，你们父亲膝下只得你们这一双血脉，既然你们俩不愿意，那这件事就此作罢，以后过继、女户什么的，谁也不许再提！”
端木宪心里还是想着要收收端木纭的性子，却不一定要在过继这件事与她死磕，来日方长，多的是机会，现在是他争取首辅之位的关键时期，端木府中决不能闹出什么笑话来让皇帝以为他不慈，以为他治家不严。
端木纭没有说话，紧紧地抿着樱唇，黑亮的眼眸中闪烁着倔强的光芒。
端木宪如何看不出端木纭还在气恼，心道：果然是小孩子家家，只知道意气用事。
“纭姐儿，”端木宪耐心地与她细细分析利弊，“你想着立女户为你父亲传承血脉，本意是一片孝心，可是你可曾想过你这么兴师动众地搬出府去，只会让人以为我们端木府家宅不宁，外人也难免对你和绯姐儿有诸多揣测，以为你们性子乖戾，与家人不和；再者，好男儿怎么会愿意入赘？能选到一个老实可靠的男子，即便愚笨木讷些，那已经是幸运的，可若然不慎招了那等心怀不轨的男子为赘婿，他若是对你们姐妹不怀好意，你又该怎么办？！”
一说到妹妹端木绯，端木纭仿佛被踩到痛脚般面色微变，下意识地看向了身旁的端木绯。她知道祖父说得没错，在这个世道，女子谋生不易。她们不过是一对无父无母的孤女，若是没了端木府的庇佑，怕是容易招来心怀不轨之人。
见端木纭有所动容，端木宪又温和地加了一句：“纭姐儿，就算你不想自己，也要想想你妹妹，将来她的终身大事，你打算怎么办？你要为她找什么样的人家？”
端木纭又是一阵沉默。她并非独自一人，她还有妹妹，她不能因为她一时冲动，连累妹妹被人看轻……
好一会儿，她握了握拳，咬牙屈膝福了福，道：“祖父说的是，是孙女冲动了。”
这句话后，这件事几乎就是尘埃落定。
端木绯眼帘半垂，长翘如梳篦的睫毛下，一双黑白分明的大眼睛湛然有神。立女户虽然一时痛快，却并不可行。
端木家乃是堂堂尚书府，皇长子的外家，没有端木宪的同意，光是去官府办这女户的户籍就很难办得下来。退一万步来说，就算真得让她们立了女户，有人承袭的“安远将军”必不是皇帝所乐意的，届时，皇帝十有八九会找借口夺回这个世袭封赏，收回将军府。
如此一来，对端木朗而言，等于平白给这位为国捐躯的英灵添上了污名。至于她们，最后还是得不得不回到端木府，而端木纭这一辈子可就完了。
这些事她能想到，端木宪也能，为了端木家，端木宪决不会让她们冲动行事。
所以，端木绯才会故意提出说要搬家，推一推端木宪，借他的势来解决这件事。
现在，是端木家理亏，为了留下她们，自然要做出一些让步……
“姐姐，我们不搬了吗？”端木绯眨了眨眼，仰起小脸看看端木纭，满是茫然，“那母亲的嫁妆还还给我们吗？”
李氏的嫁妆……端木宪怔了怔，这才想起长媳李氏过世后，其嫁妆就是由贺氏代为管着，说来如今两个孙女都出孝了，纭姐儿也十三岁了，可以学着料理家事了。
“阿敏……”
端木宪看向了贺氏，正要开口，就让贺氏含笑打断了：“老太爷，纭姐儿和绯姐儿还小，平日里还要上闺学，这么多的产业哪里管的来！不如这样，我记得老大媳妇在京郊还有五百亩地，不如先给两个姐儿管着，让她们一点点地循序渐进。”
几十年夫妻，贺氏自诩最了解端木宪了，就是个不当家不知柴米贵的主，把李氏的嫁妆还给这两个小丫头，说来简单，可这一大家子日后吃什么？！
端木宪没想那么多，只觉得贺氏说得也有理，点了点头，说道：“那就依你们祖母说的吧。”
端木绯见好就收，笑吟吟地说道：“谢谢祖父，祖母！”仿佛她刚刚的提议只是随口一说。
偏偏这么随口一说，就让贺氏不得不拿出了五百亩田地以作安抚，贺氏心疼的胸口也隐隐作痛。
端木绯一脸期待地又道：“那祖父，孙女可以在湛清院开小厨房吗？”说着，她的小脸上露出了一丝委屈，“大厨房送来的膳食都不好吃。”
端木宪皱了一下眉，立刻明白是怎么回事了，冷冷地看了一眼贺氏。
全都是不省心的！这些日子来，唐氏在膳食上为难长房的事，贺氏其实也知道，只不过是睁一只眼闭一只眼而已。
如今被当面揭开，不管这端木绯是有意还是无意，贺氏也只得咬牙应了下来。
唐氏还是挺直腰板坐在那里，身形却略显僵硬。
她以为老太爷回来了，会气恼端木纭的任性，进而以雷霆之势压住这对姐妹，届时这过继之事想不成都不行！却不想老太爷竟然妥协了……
想着，唐氏缓缓地摩挲着左腕上的翡翠手镯，掩住了眸中的波涛汹涌。
她堂堂唐家嫡女嫁到端木家本就是低嫁了，端木期又是个没出息的，这么多年了，还只是一个小小的太仆寺主簿，前途早已是可预料的。
而且，他是老三，日后继承家业也轮不到他们，补偿三房一个世袭军职也是应该的！
偏偏……
端木纭上蹿下跳地就是不肯答应！
唐氏摩挲着手镯的指尖下意识地微微用力，心道：她家老爷虽然没用，但有一句话说对了，既然好声好气的说不通，用点手段也是正常的。两个小姑娘家家早晚要嫁出去，嫁出去的人就等于泼出去的水，她们眼里又何尝考虑过整个家族的利益？！
无论心里怎么想，她端庄优雅的脸庞上不露分毫，起身福了福，对端木宪道：“父亲说的是。”
跟着，她又看向了端木纭和端木绯，大度地笑道：“纭姐儿，绯姐儿，我也是一番好意，你们俩若不愿意，那就算了，我们都是一家人，没有隔夜仇，有什么事说开就好。”
唐氏的嘴角挂着一个恰到好处的浅笑，神色温和，就像是一个慈爱宽容的长辈一般。
东次间的气氛平和了下来，过继一事以长房大获全胜而告终，贺氏和唐氏婆媳俩都仿佛心头压了一块巨石似的，一口气怎么也顺不过来。
湛清院正式开了小厨房，以后每日只需要去大厨房领一日的份例就可以了，平日里想加什么菜，直接花点银子去外面采买，不管府里谁当家，都不用再看脸色过活了。
而且，两姐妹手头又多了这五百亩田地，再加上先前拿回到一间铺子和一个庄子，光是每年的出息，足以让她们俩过得很舒适。
这府里多是些看人下菜碟儿的玩意，如今知道长房的姐妹俩手头有私房，自然也就服侍得更为殷勤。
端木绯写完了大字，悠然地洗笔晾笔，端木家虽然乱糟糟的，但她也不会委屈了自己，以后，她和姐姐的日子只会越过越好。
－－－－－－题外话－－－－－－
明天放阿炎。
063上门
骄阳六月，暑气难耐。
六月十一日，贺氏的生辰终于到了。
一大早天方亮，端木府的女眷就纷纷起身，精心装扮，辰时便陆陆续续地抵达永禧堂给贺氏贺寿。
今日的端木府角角落落都精心布置过，四周一片花团锦簇，与那廊下的灯笼、彩幡交相辉映，姹紫嫣红。
各房的人到齐后，就按照辈分序齿一一给贺氏磕头行礼，献上了备好的贺礼，有首饰、有墨宝、有百寿图、有抹额鞋袜等女红……
献礼的同时，不时有嬷嬷丫鬟凑趣说笑，屋子里一片语笑喧阗声，乍一眼看去，可谓子孙满堂，其乐融融。
等快到巳时的时候，就有人来禀说，吏部尚书携夫人来了。
宾客们开始陆续抵达。
贺氏乃堂堂从一品户部尚书的夫人，这一次的寿宴虽然不是整寿，但端木府下了帖子，还是有不少人卖面子来了。
今日由唐氏和四夫人任氏、五夫人倪氏负责迎接女眷，府里的姑娘们都陪着贺氏去了花厅，等候众位夫人和姑娘们的到来。
至于端木宪和四个儿子，则一起去了前院的九思楼待客。
“禀老太爷，赵侍郎已经进门了。”
“禀老太爷，左都御史府的黎大人刚到仪门了。”
“……”
“禀老太爷，岑小公公来了。”
几个小丫鬟来回地不时跑来九思楼禀话……直到听闻岑隐来了，端木宪原本冷静自持的神色总算有了细微的变化，嘴角微翘，眸中闪过一道精光。
此刻，偌大的一楼正厅里已经坐了近二十人，也是目露异芒，心思浮动。
端木宪霍地站起身来，掸了掸身上根本就不存在的尘土，喜形于色地笑道：“岑小公公来了，本官且去迎一迎。”
不止是端木宪，厅堂里的官员们也都纷纷起身，你一言我一语地连声附和，他们跟随在端木宪的身后往厅外走去。
正前方不远处，岑隐在大管事的恭迎下大步流星地进了院子。
今日的岑隐穿着一身宝蓝色的常服，一头鸦羽般的青丝簪了一支白玉簪，白玉般的脸庞，精致如画的五官，乍一眼看去，就如同某个权贵人家的公子般，再细看，又感觉他周身释放着一种魅惑而又威仪的矛盾气质。
“岑小公公大驾光临，舍下真是蓬荜生辉！”
端木宪客气地对着岑隐揖了揖手，勉强压抑着飞扬的嘴角。
他特意嘱咐贺氏给岑隐下了帖子，但是岑隐那边却一直没有回应，幸好岑隐终究是来了。
今日是个好机会！若是有幸能得到岑隐为助力，那么首辅之位简直离自己就更近了一步，而其他觊觎首辅之位的人也得掂量掂量敢不敢与岑隐作对……
想着，端木宪不由热血沸腾，眸生异彩。
众人你一言我一语地与岑隐搭起话来，这个说他“英明神武，仪表堂堂”，那个说他“举荐了张承畴为幽州总兵，真是慧眼识人才”，另一个就吹捧说“英明神武，如孙武再世”……
恭维声此起彼伏，竟是在庭院里站了好一会儿。
这时，院外又传来一阵爽朗的笑声，又恰逢一阵清风拂过，惊得一旁的一片槐树林中雀鸟惊飞。