见火候差不多了，夏夫人方道：“我要你做牛做马做什么？你若是真心悔过，我也不是那等赶尽杀绝的狠心人。方才你不肯说实话，又说了，你不是我们家的人，我无权处置你，所以我才想把你送去衙门里的。现在么……”她低头吹了一口茶碗里的茶，又不说话了。
“奴婢说，什么都说！”邹嬷嬷此时方知，这个家中，说话算数的，只有夏夫人一人而已，王氏这会儿都不见来，可见是指望不上了。只要不把她送去见官，大不了就是吃一顿板子撵出去，今后就是苦些，也比去衙门里过堂失了清白，再不能做人的好。
夏夫人笑着一摆手：“慢着，丽娘去把我嫂嫂请来。也让她瞧瞧这个贼婆的真面目，省得被蒙蔽还不知道，一心以为这是个好人。”又回头对着邹嬷嬷笑道：“你在我们家也有些年头了吧？你要知道，我向来是个说话算话的。你可想好了，机会只有一次。”
夏瑞熙觉着夏夫人那笑，怎么都是寒彻心底的，不由越发抱紧了怀里的手炉。她不敢想像，有朝一日，夏夫人若是知道了她的真实身份，会把她怎样？恐怕油炸火烤也不为过。
再看夏瑞蓓，早被夏夫人的一番做作看花了眼，忘记了红儿被打，忘记了她的委屈，低着头一门心思地不知在想些什么。
丽娘出了院子门，远远地就看见王氏扶了夏老夫人过来。忙笑着上前行礼，王氏迎面赶上朝她脸上搧了一巴掌：“小贱人！今日你便当着老夫人的面说清楚，谁给了你胆子让你都敢欺负到我头上来了！”
丽娘今日是被王氏第二次打了，眼泪扑簌簌地往下掉，脸上仍然是笑着的：“奴婢给老夫人请安，给大夫人请安。”
老夫人把龙头拐杖往地上一顿，白了王氏一眼，自扶了丫头往里走。夏夫人早接到信，忙忙地迎了出来。沉沉静静，从从容容地对老夫人和王氏行礼问好，雍容的气度和王氏一比马上见了高低。
老夫人叹了口气，进了院子坐在主位上，威严地说：“我本不想管这些闲事，年龄大了，老了，只想一心问佛，只想家宅安康。家交给了你，我就是放心的。但你大嫂说，邹氏此事恐有蹊跷之处，怕你受了奸人蒙蔽，处置不当，特特求了我来。你忙你的，我看着就是。”
夏夫人笑道：“娘说得极是，儿媳也怕这事出什么岔子呢。又考虑到，若是把人送了衙门，也不太光彩。她若是肯招了，咱们内里处置就最好。这不，刚才就是让丽娘去请嫂子的。”
“就你会说好话。”王氏暗自冷哼了一声，道：“邹氏，你有什么冤情只管说来，老夫人和我必然为你作主。”
老夫人见两个儿媳都站着，拍拍身边的椅子：“都坐下再说。”
王氏不客气地捡左边坐了，夏夫人却站着不动。老夫人道：“老二家的，怎么不坐？”
夏夫人含笑道：“这冷天冻地的，惊动了娘，是儿媳的不是，儿媳不敢坐。”
老夫人冷哼一声：“我让你坐你就坐，站着，哪里有个当家人的样子！”
夏夫人得了老夫人这句话，方才坐下：“邹氏，把你做下的事情一一招来。有冤屈就说冤屈，我断然不会冤枉了你。但若是胡说抵赖，嫂嫂先就第一个不饶你，是吧？嫂嫂？”
王氏咬着牙道：“那是自然！”
邹氏见王氏请了老夫人来，夏夫人对老夫人又如此谦恭，早动了心思，要不要困兽犹斗一回？她盘算着，夏夫人不顾王家的脸面，老夫人总不能不顾亲家的脸面，怎么都会给王家留两分脸面的。再说，王氏不是长房么？膝下三个儿子，已是个个成人了，而二房这边，却只有一个年幼的夏瑞昸，老夫人心中就是不偏王氏，也要偏那三个孙子，便下定了决心要翻供。
第25章 圈套
王氏等得不耐烦，低咳一声提醒邹嬷嬷快说话。
邹嬷嬷对着老夫人恭恭敬敬地磕头道：“老夫人容禀，奴婢有冤情要报。”
老夫人掀掀眼皮子，王氏道：“有话就快说！啰嗦什么！”
邹嬷嬷指着那包金银细软，哭得涕泪滂沱，仿佛受了天大的委屈：“这些东西明明都是大夫人赏的，不知为何，丽娘一口咬定是奴婢偷的，定要送奴婢去见官，奴婢冤枉啊！若是主子冤枉两句，奴婢倒也不敢说什么，可是一个和奴婢一般的奴才，却也要来冤枉奴婢，奴婢实在是忍不下这口气。奴婢清清白白的，却要让奴婢担这个罪名，奴婢担了这个罪名，却也罢了，连累了大夫人啊。夫人啊，都是奴婢的不是，让您丢脸了。”
夏夫人淡定的看着邹嬷嬷，犹如在看戏，脸上波澜不惊。王氏却是有些得意，只看老夫人如何处理。
老夫人道：“老大家的，这些东西果真是你赏的么？”
王氏想要当家夺权不是一日两日了，一心要折二房的脸面，要踩下夏夫人去，这点子钱算什么，等稍后她再好好收拾邹氏就是了，咬了牙：“是儿媳赏的。要不然，数目如此大的东西不见了，儿媳又怎会不知？早就嚷出来了。”
一时间，众人面色各异。仿佛，邹嬷嬷翻供是铁定的事情了，而二房冤枉了长房的事情也是事实了。实际上，夏府人人都知道一个事实，王氏房里的东西不见，她是完全可能不知道到哪里去，也不会嚷出来的，只因她房中就有一个超级家贼——夏大伯。
夏瑞蓓忍不住要开口捅破这层纸，却被夏夫人一个严厉的眼风吓得闭紧了嘴，不甘心地死死瞪着邹嬷嬷并王氏。
老夫人看向夏夫人：“老二家的，看来真是一场误会，你看是不是？”明眼人都看得出来，分明就是王氏在包庇邹嬷嬷，老夫人这不是来秉公处置，而是来和稀泥，包庇大儿子和大儿媳妇的。
可是夏夫人已经出手，断没有无功而返的道理，否则以后她更拿不下王氏了，还怎么当这个家？当下轻轻一笑：“若真是大嫂赏的，我自然没什么话可说。当时不过是有人言之凿凿的指认邹氏是贼，搜出的东西又贵重，金玉首饰连着四丫头的那些金银锞子，足够一个十口之家舒舒服服地过一辈子了。我寻思着，我们家的人虽然不是节俭惯了的，但也从来没有赏过下人这么多钱的先例。我知道的，母亲那里，就是最重的，也不过十两银子而已，大嫂平时也不过就是一、二两银子的事，而且，也没有拿长辈给四丫头的压岁钱去赏奴才的道理。所以弟媳才起了疑心，不当之处，还请大嫂不要见怪。”
王氏冷哼一声，高傲地把下巴抬起：“我家四丫头的东西，我想怎么办就怎么办，莫非我赏奴才多少钱，弟妹也要管？”
夏夫人笑笑不语，老夫人脸色却是微变，垂下了眼皮。
夏夫人又道：“请大嫂看看，您赏的东西，都在这里面了么？可还有短缺？清点好了，我也好还回去。”
王氏哪里知道里面到底有些什么东西，只知道夏夫人要拿了做赃物，自然是越多越好，而且丽娘手脚也干净，断没有东西变少的道理。胡乱瞅了一眼，点头：“便是这些了。”
夏夫人认真的道：“大嫂看清楚了，真的没有了？”
王氏不耐烦：“看清楚了，我给的东西，哪里有记不得的道理？”
夏夫人道：“好，真儿，你把这些东西登记一下，免得以后大家见着了，又冤枉邹氏。”
真儿当真拿笔纸记了下来。夏夫人递给王氏，王氏翻翻眼睛：“我不识字。认了就认了，记下来做什么？”
夏夫人笑道：“记下来好，要不忘性了的时候可不好。我再念一遍给嫂嫂听，嫂嫂确认一下。”
王氏皱着眉头，耐着性子听了：“就是这些了。”
夏夫人笑吟吟地将那纸递给真儿收起，问众人：“你等都听清楚了？我刚才念的这些东西是大夫人赏给邹氏的，以后见着不要大惊小怪的。”
众人俱都应了。
夏瑞熙看得明白，王氏只怕是落入夏夫人的圈套了，她不识字，可别人认识呢，况且夏夫人还找了这许多人证。果然丽娘畏畏缩缩地上来：“夫人，还有一个袋子呢，您忘了？”
夏夫人瞪了丽娘一眼：“不早说！我记性不好，你也记不得提醒我，养你做什么？”说着接过丽娘手里的袋子，却不打开，似笑非笑地看着王氏，“嫂嫂，这里面还有些东西，嫂嫂好好想一想？若不是嫂嫂赏的，便是邹氏贪心不足，偷的了。”
王氏脸一红，指着那袋子，说不出话，只看着邹嬷嬷说：“我记性不大好，也许，大概还有忘了的。”
夏夫人可没那个耐心等她二人串供，笑道：“我差点忘了，今日一大清早，崔元就在角门那里看见两个鬼鬼祟祟的人，只当是贼，结果他们说是找邹氏的。说是邹氏答应今日要买给他们两件宝贝。崔元便将那二人押了起来，此时正好将这事一并处理了。若是与邹氏无关，也好早些送官。崔元，把人带上来。”
几个小厮押了一男一女进来，进门就对着上面猛叩头，大呼冤枉。
“叫什么叫！等会儿去了衙门里，自有你们叫的时候！”崔元一声暴喝，二人被吓得噤了声。
夏夫人方问那二人：“你们找的是谁？”
那二人飞快地瞟了一眼，指着邹氏：“她。就是她让我们在那里等的。”
夏夫人厉声喝道：“邹氏！你看清楚了，你可认识这两人？”
不等邹氏回答，那二人嚷道：“邹氏，你莫要不认账。东西可是你卖给我们的，我们可没和你一起偷。”
邹嬷嬷扫着这二人，早胆颤心惊，脚软头晕，几乎撑不住。她这才知道自己的一举一动早落了人家的眼，单就等着这个机会一举揭发出来呢。再看夏夫人的手段，情知今日是怎么都逃不过去了，当下拼命磕头，把自己如何偷了夏瑞薇和王氏房里的东西拿出去卖，卖给哪些人，卖了多少银子，银子藏在哪里，包括她平时挑拨丫头婆子们打架的事情都一五一十地招了。
老夫人对着王氏冷哼一声：“你们王家送来的好奴才啊！恐怕就是故意送来祸害咱们家的。”
这话是有些重了，王氏这才明白自家是跳进别人挖的坑里了，不说邹氏做贼，她包庇的事情，单邹氏挑拨丫头婆子打架，她就怎么脱不了一个治下不严的话柄。她觉得所有下人看自己的眼神都是赤裸裸的轻视，当下气得发晕，指着邹嬷嬷，坐在那里摇摇欲坠，两眼上翻，眼看就要晕死过去。
夏瑞蓓惊叫一声冲过去扶住她：“呀，不好！大伯母又要晕倒了。快把银针准备好。”软声劝道：“大伯母，我们都知道您心软，您别给这个贼婆气着了。多不值啊。”
真儿当真去取了一包银针出来，夏瑞蓓为难地拿着一根最粗的银针比划过来比划过去的：“大伯母，您可千万忍着。上次您晕倒，是我爹给您刺的人中，我认穴可没那么准呢。刺错了地方可疼得紧。”王氏闻言，一激灵，稳住心神不敢再装晕，心里恨死了夏瑞蓓这个恶毒的丫头。她知道夏瑞蓓说得出做得出，自己若真的晕了，还不知夏瑞蓓会往她哪儿招呼呢。没想到，二房的一个粗野丫头刚刚转了性，又出来一个恶毒的丫头。
夏瑞熙却从来没有觉得夏瑞蓓如此可爱过。她平时没少被王氏嘲笑过嫁不出去的老姑娘，也没少被王氏恶心过，如今小小地出了一口恶气。果然天理昭彰，恶人自有恶人磨。
夏夫人轻声问：“娘，您看这事儿……？”
老夫人眼皮耷拉着，如果不是手里不断拨拉着的念珠，还以为她是睡着了，半晌才说：“你当家，你看着办吧。老婆子累啦。”颤颤巍巍地站起身，对着王氏低骂了一句：“不成器的东西！”径自扶着丫头走了。
夏夫人看着她的背影，眼里闪过一丝冷光，面上仍是笑得甜蜜恭顺，“儿媳恭送母亲。”等老夫人的身影刚出了院门，她回头道：“嫂嫂，邹氏实在是罪大恶极，骗了你不说，还害得你险些晕过去，你等会儿可不能轻饶她。”
王氏还没从老夫人那声责骂里回过神，又见着夏夫人甜蜜的笑容，哆嗦着嘴唇，脸白一阵红一阵的，气得说不出话来，夏夫人仿若未见：“我看，还是等我把这边事情办完了，再把人绑了送到嫂嫂房里，嫂嫂有空了再慢慢处置吧。”径自坐了，“丽娘，现在开始处置我们先前未处置完的事情。红儿不能说话？那就让翠儿和良儿说好了。”
这边有条不紊地进行着，丽娘给王氏上茶上得殷勤。王氏如坐针毡，所有的脸都被丢光了，有心要走，又被夏夫人拉住：“嫂嫂稍等，看我处置可得当？”
红儿自然是不能再留下来，连命还有没有都说不定。翠儿和良儿被罚了半年的月钱，好歹没有被赶出去。接着，夏夫人唤了夏瑞熙和夏瑞蓓上前，冷冷地道：“你二人治下不严，才弄出了这等没有体面的事情，你们说，该如何处置你二人？”
夏瑞熙低声道：“女儿知错，请娘亲处置就是。”
夏瑞蓓也顺从地道：“请娘亲处置，女儿无有不从。”
夏夫人笑笑：“好，也罚你二人三个月的月钱，把静心经抄二十遍，禁足半月。你们以后要牢记，咱们夏家是诗书传家，断不能容许这等事情再发生。”回头对王氏道：“嫂嫂，你觉得如此处置可得当？”
侄女儿治下不严，尚受了此等惩罚，那自己是长辈，丑事又是从自己这里开始出的，自己又该如何？王氏只觉得夏夫人字字句句都戳在自己的心窝子上，指着夏夫人，一口气上不来，真的晕了。
夏夫人亲自把王氏送回她屋里，又让人将红儿、翠儿、良儿抬出去养伤，把邹氏绑了关起来不提。夏瑞熙跟在夏瑞蓓身后，跟着众人一起忙乱。经过此事，她对夏夫人的佩服更上了一个层次。
第26章 苦心
夏瑞熙知道，长房和二房之间的矛盾，由来已久，平时就大小冲突不断。这次的事情，不过是夏夫人精心设计，耐心等待许久，彻底打击王氏的一个机会罢了。不要说王氏此番是自投罗网，她就是不制造事端，夏夫人也会制造一个引她出来闹的机会。
夏大伯从来就是一个浪荡子，喜好的是斗鸡走犬，与人赌钱喝花酒，没钱了就在家中到处顺手牵羊，管你是老夫人房里的还是兄弟房里的，见着了就要拿。王氏爱的是与人攀比斗富，捧高踩低，是个软耳朵，又是个无用的。偏她运气好，连着生了三个儿子，就觉得自己比连着生三个女儿的夏夫人高了几等，是夏家的大功臣。有段时间，连老夫人她也是不放在眼里的，被老夫人狠狠收拾过几回，才安生下来。
这两口子心安理得花着夏老爷夫妇挣来的钱，还要眼红夏夫人管家掌权，嫌给他们的少了，不好，隔三差五的，总要找个由头闹一场。他们养的三个儿子，都曾在族学里读书，只是俱都不成器，秀才都未考上。
老大夏瑞诸读了十多年的书，半点长进全无。夏老爷见其读书无望，成亲之后，便让他跟着去学做生意，结果学了三年，第一次放手让他做，便折了夏老爷五千两银子。夏老爷还没说什么，王氏先就不依不饶，非得说是夏老爷私心重，想独占生意，不是真心教她儿子做生意，故意弄这么一笔注定亏本的生意给夏瑞诸做，就是想把夏瑞诸挤出去。全然忘了，夏家在她嫁入之前，早就已经败了，要不也轮不到她这样人家的女儿嫁进来。现在的这份家业和那生意本来就是人家夏老爷自己挣出的，她全家都是沾人家光的。
夏大伯这房人再不成器，夏老爷到底顾着兄弟情分，不让老夫人难过。见大侄儿子不是做生意的料，又把二侄儿子夏瑞言带出去做生意。夏瑞言算是长房这边的一个另类，仿佛一家人所有的精明算计都生到他一个人身上去了，很快就学得得心应手，只是，他没成夏老爷的好帮手，反而成了一块大心病。凡是经他手的东西，就算是铁板，也要刮下二两锈来。娶了个老婆，比他还要厉害三分。
王氏的第三个儿子，比夏瑞熙要大几个月，带的比夏瑞昸这根独苗还要娇惯，十六岁的人了，成日里还拉着王氏撒娇撒痴。也是还未定亲，高不成低不就，扬言非绝色不娶，好吃懒做，读书不成，生意不学，没事就和夏大伯一起出去赌钱耍子，与人争强斗狠。
夏老爷养活这家子一二十年得到的唯一好处，便是这三个侄儿子，表面上都对他尊敬有加。王氏闹的时候，都是帮着二房劝王氏，当然，他们的真实想法和目的是什么，只有他们自己才知道。
夏瑞熙估摸着，多半逃脱不了一个利字。她平时就特别怕和长房的人打交道，也一直纳闷为何夏老爷夫妇如此容忍这样的米虫。后来才知道，夏老夫人心心念念顾着大房，就是生怕二房不管大房，她一天不死，这家就分不成，该受的还得受。
夏瑞蓓跑进跑出地给夏夫人端茶揉肩，崇拜地说：“娘，你真厉害。我早就看不惯了，明明钱都是爹爹挣的，有些人仗着自己早生两年，一文钱的收入没有，一家子都是吃白食的，反而每日里赌钱的赌钱，败家的败家，作威作福。吃香的喝辣的，什么都要最好的，什么都往自家屋里顺，时不时还要出来闹一闹，全然不把您和爹爹的辛苦看在眼里，只当她什么都是应得的，只当她有那几个儿子就了不得了，奶奶还总护着。白眼狼，将来咱们瑞昸出息了，气不死她。”
夏夫人一边给丽娘被打肿的脸抹药，一边低骂：“这些话是你一个小辈说得的？没规矩！”见夏瑞熙还站在院子里吩咐丫头，慈爱地对她招招手：“熙熙，天气那么冷，已是站了这大会儿，还在哪里傻站着，也不怕生病。手炉都冷了吧？快进来。今儿咱娘三个一起用午饭。”
夏瑞熙疾步走进：“娘，女儿是在担心，刚才奶奶好像不太高兴？”
夏夫人轻轻一笑，说不出的无奈：“她不高兴已是十几年了。”夏瑞熙猜夏夫人还有一句没说出来的话便是“若要你奶奶高兴，今日晕死过去的人就是我。”
夏瑞熙靠在她身边，叹了口气：“娘，莫非日后，我们都要如此么？”夏夫人揪着她和夏瑞蓓看了这一番作为，目的再清楚不过，不过是为她们将来婆家生活而准备的一堂生动的课而已。
夏夫人拥了她和夏瑞蓓在怀，低低地道：“你二人明白娘一番苦心就好。做女人苦啊，给人做媳妇苦，生不出儿子更苦。如今，我只盼你们姐姐头胎就能生个大胖儿子。你二人能和和睦睦的，将来生活幸福甜美，你弟弟出息，我就什么都不求了。”
娘三个拥在一起，难得的和谐，夏瑞蓓甚至伸手去拉了夏瑞熙的手：“二姐，我错了。我以前不懂事，你原谅我罢？”
感叹于大家同是女人，都生在这个艰难的时代，夏瑞熙有同命相怜之感，笑着牵住夏瑞蓓的手：“咱们是亲姐妹，我不会怪你的。娘太辛苦了，咱们以后不要让她操心了。”
夏瑞蓓点头称是，紧紧拥住夏夫人，把头埋在她怀里：“娘，女儿以后再不让您操心了。”
夏夫人嘉许地摸摸她的头：“你们都是娘十月怀胎生的，断不会厚此薄彼。只是你们性格不同，娘对待你们的方式也不同，可都是为了你们好。”
“今日我罚你们，不单单是罚给别人看。确实有真罚你们的意思在里面。你们要记住，能服众者，不是自己想着怎样就能怎样的，必须要自己一点错都不能有才能服众。蓓蓓一定怨我为何下死手打红儿吧？”
夏瑞蓓目光闪了闪，摇头：“女儿不怨。娘亲自然有娘亲的道理。”
夏夫人道：“红儿那样的丫头留在你身边，迟早要给你惹大祸！邹氏的今日就是她明日的写照！这样的人，能留在你身边吗？而红儿成了这个样子，你也有不可推卸的责任！所以我要告诉你的，就是主子有主子的责任，奴才有奴才的本分。你连身边的人都管不好，又怎么去管别人？这方面，你真该向你二姐学习学习。做人做事都不能凭一时之勇，得用脑子！”
夏瑞熙暗自苦笑，夏夫人才是她们最应该学习的人。夏夫人平时对长房多有忍让，并不多说什么，温和有礼。暗地里，长房的一举一动却全都落了她的眼，单等着这样一个合适的机会，一并威力十足地发作出来。用一句话来形容这种处事方式就是，“我平时不惹你，你喜欢小打小闹，你就闹。别人都只会说你无聊，我大度。等我逮着机会了，再一巴掌拍死你，让你哭都哭不出来，永不得翻身。”
夏瑞蓓撇撇嘴，阴阳怪气地说：“二姐摔这一跤，倒是摔聪明了许多，像变了个人似的。”她连着几次设计去害夏瑞熙出丑挨骂，效果似乎一点都不明显。
夏瑞熙心头突地一跳，忙去看夏夫人的脸色，见夏夫人神色莫测，不敢多说话，只低下头：“我远没有二妹你机灵。大伯母要晕倒的时候，我虽然急，但一点办法也没有。还是二妹办法多。”
夏夫人道：“别说这些有的没的了。你们都是大姑娘了，好好学学怎么管家，对你们只有好处没坏处。”
说话间，丫头们摆好了饭，三人刚吃了几口，丽娘便进来道：“那边醒了，正在闹腾呢。寻死觅活的，说的话也难听得很。”
“她说什么？”夏瑞蓓竖起眉毛。夏瑞熙也忙跟着摆了一个愤怒无比的脸色出来。
丽娘为难地看了夏夫人一眼，见夏夫人不吭气，便低声道：“骂咱们这边，骂老夫人偏心，说，说将来上坟，祭祀什么的，还要靠她的儿子呢。这话实在是太过分了，咱们不也有四少爷么？”
夏夫人头也不抬：“她又不是第一次闹。爱闹就闹，年关将至，自然有人管她。”
娘三个用完了饭，夏夫人扶了扶额头：“头有些疼。”
夏瑞熙忙扶她躺下：“肯定是累着了，又被冷风吹了。丽娘，快去请大夫呀。”
夏瑞蓓变了脸色，拉了夏瑞熙：“都是那白眼狼给闹腾的，等我们去收拾她。”
夏夫人怒喝一声：“不许去！你们若敢去丢我的脸，我就不认你们！”
正说着，老夫人房里的丫头来请，“二夫人，老夫人请您过去一趟。”
夏瑞蓓怒道：“没眼色的东西！没看见我娘气病了吗？”
那丫头为难地搓搓衣角，小声说：“老夫人说，无论如何，务必请二夫人过去一趟，她有急事要交待。”
夏夫人只得坐起身来，丽娘的眼圈瞬间就红了，夏瑞熙灵机一动：“我娘病着，我跟你去吧。”回头对夏夫人笑道：“娘，您安心地躺着。女儿去看看奶奶有什么事情，能做的，女儿就去做，不能做的，女儿再回来问您。”
夏夫人点点头，“丽娘，给二小姐拿件厚的披风。”
夏瑞熙想说不用，丽娘不由分说硬给她披了件厚实的狐裘，又塞了个手炉在她怀里，低声交待：“二小姐，到了那边，且多忍耐。”
不过是隔着几个院子罢了，怎么弄得象出远门似的。夏瑞熙不明所以，却也知道是为了她好。到了老夫人院子里，那丫头去禀报，一个小丫头把着门不让进：“老夫人交待了，她此时要念经，任何人不得打扰。有人要见她的，只管等着就是。等她老人家念完了，自然会出来。”也不让夏瑞熙进门，就让她在院子里站着吹冷风。
第27章 母子
守门的丫头是个实性子，她也不管院子里站着的人是谁，只知道忠实地遵守老夫人的命令，既不通报，也不放人进去。
夏瑞熙自然知道人家不是针对的她，而是针对的夏夫人。夏夫人没有完全顺从老夫人，让老夫人心中不痛快却又说不出什么来，此时便换了个方式来折腾夏夫人。夏夫人也是与她斗法多年，知道她的脾气，所以很及时的病了。
老夫人这就是恶婆婆的代表行为之一。寒冬腊月的，把人喊来，又把着门不让进，让人站在院子里吃冷风。
夏瑞熙在院子里一站就站了一个多时辰，其间她让人去问了三次，甚至故意大声说话，老夫人房里却仍然没动静，倒是丽娘偷偷来看了好几次。狐裘虽厚，手炉虽暖，到底禁不住寒气从脚底一寸一寸侵袭上来，夏瑞熙不可能像小丫头那样跳着取暖，她还需得注意自己的仪态，时间一长，忍不住连打了几个喷嚏。
纯儿心疼地道：“小姐，这样等下去不是办法。奴婢在这守着，您先回去暖和暖和身子，等老夫人念完了经，奴婢再来唤您如何？”
夏瑞熙摇摇头：“不必了。”她是替代夏夫人来受过的，怎样都不能走。若是她走了，老夫人岂不是就抓住夏夫人的小辫子了？她不能给老夫人留下任何借口。说不定老夫人此时正在屋里某个地方窥探着她，单等着她熬不住了，认输撤退呢。
虽然她对夏夫人还达不到那种真正的对母亲的眷恋之情，甚至在她内心深处，她是提防着夏夫人，害怕着夏夫人的。可她也明白，在这个世界，至少在目前，是没人会比夏老爷夫妇更疼爱她，更真心对她好的。投之以桃，报之以李，她相信她只要小心一些，不要露出行藏，真心地对夏老爷夫妇好，他们怎么都会体会到她的好意的。就算是他们体会不到，她也对得起自己的良心。
夏瑞熙老老实实地站了足足有两个半时辰的时候，天黑了，老夫人的屋里也亮起了灯。仍然没有人来喊她进去，夏夫人那边也不见动静，看来夏家人一个比一个更倔强啊。纯儿委屈地撅起了嘴：“小姐，怎么一个个都忘了您了？”
夏瑞熙笑笑，若是夏夫人来换了她回去，她才是白白地吃苦了。她相信夏夫人绝对没有忘了她，也不会让她白白地吃苦的。
婉儿也冷得不行，献计说：“小姐，要不，您也像大夫人那样……嗯……？”
婉儿是想喊夏瑞熙学王氏一样的装晕，就一了百了了。夏瑞熙摇头，“我怎能陷奶奶和母亲于不慈？”老夫人可以不管，但夏夫人肯定会被骂说不心疼女儿，才会让女儿冻晕的，那不是违背了夏瑞熙的初衷吗？
大约是为了躲开夏瑞熙，老夫人也不传饭，整个夏家大院静悄悄，冷清清的，完全没有往常晚饭时分人来人往的热闹。老夫人房里的丫头婆子偷看着夏瑞熙主仆三人，一脸的苦恼。
夏瑞熙主仆三人也是又冷又饿，窝了一肚子的火。夏瑞熙暗自安慰自己，就当是从前去守客户，拉业务好了，这就是她目前的工作，把自己真的当做夏二小姐本人，去爱她的家人，真正融入她的家庭和生活。不过，事情演变到这个地步，她很好奇到底会以什么样的结果收场。
门口传来一阵嘈杂声，为首那人的大嗓门让夏瑞熙的眼睛瞬间亮起来，是夏老爷回来了！
夏瑞昸抱着一个手炉率先冲进来，先冲过去摸摸夏瑞熙手里早就冷透了的手炉，一边把热手炉塞进她手里，一边朝老夫人房里大声喊：“二姐姐，你这是怎么了？你犯什么错了？奶奶才不见你，不让你吃饭，罚你站这里的？哎呀，手都冷透了，冻病了怎么办？”
夏瑞熙微笑着摸摸夏瑞昸的头，轻声问他：“你怎么来了？”
夏瑞昸低声说：“娘亲早就派崔元去学堂里接我来替你，可夫子着实可恶，硬不让我先回来。”
夏老爷大踏步走进来，看见夏瑞熙主仆三人的惨样，眉毛一下子竖了起来，大声吼道：“夏瑞熙！我不在家的这几天，你又干什么让你奶奶生气的事了？”
夏瑞熙忍住笑意：“没有。”
夏老爷一把拉住她，把她朝老夫人屋里拖：“没有？我刚走到大门口，就听见守门的婆子说，二小姐不知又做错了什么事，被老夫人罚站，都站了几个时辰了，老夫人也没原谅她。你没犯错，你奶奶干嘛罚你？还敢骗我，走，走，我一问你奶奶便知。”
老夫人房里早听见了动静，丫头忙把门打开了，请夏老爷等人进去。夏老爷右手牵了女儿，左手牵了儿子，瞪了那守门的丫头一眼，冷哼了一声。那丫头吓得一缩脖子，眼里就含了两泡眼泪。
老夫人并不在房里，夏老爷问：“我娘呢？”
那丫头抖抖索索地道：“今早老夫人回来以后，念了一会子经，道是身上不舒坦，早早就睡了。”