说是织房，其实不过十张织机，由刘大介绍的织工们已来上工，仓房中存的羊毛是她自各家染房收来的，虚虚的堆了一屋子，倒也不少。
只染了黄红绿三色。
十个织工，五个纺工正在各自忙活着。苏瑾和梁小青先立在织房门口看了看，又转到纺线房中。现在她叫人纺的是棉与羊毛的混合物。先将棉纱和羊毛各自纺好，再将三股绵纱和三股羊毛线合在一起，纺成前成中粗羊毛线，然后再上机织成毯子。
原来在刘在铺中看到的，便是六股线，好似也是这种织机所能承受的极限，线再增粗的话，毯子便有些稀松，毕竟这毯子密度的大小，是靠人的手臂撞击力而决定的。
立在一旁看了一会儿，与她们道，“六股毯子的线纺够了，再纺些四股的出来，织张毯子我瞧瞧。”
“哎！”管事媳妇儿应了声。
苏瑾又去看那拉来的羊毛。羊毛染色终是因上面附着一层油脂的关系，没有蚕丝好上色，现今染的这三色，色彩饱合度皆有些不足。
羊毛染色她是听张荀说过的，先将羊毛先干净，在太阳底下晒干，再拿竹棍儿反复敲打，将羊毛敲打蓬松，再入大染锅，混在染料中煮一个时辰，闷上半个时辰，捞出后再晒干，之后再做一次敲打，这才算是成品。
听闻这个方法还是自陕西一家专做皮毛供品的商家那里学来的，只是这饱合度对她而言，尚还有改进的空间。但她又不知道如何改，现今只能慢慢的，一边出成品，一边啄摸方法了。
自仓房中出来，梁小青陪在她身侧，两人缓缓走了一会儿，她才低声道，“小姐，祁小姐的事儿都怪我，不该和秀儿说。”
“没事。”苏瑾拍拍她的手，笑道，“这还要谢谢你呢。反正我不打一直瞒着她，早知道我早安心。”
“嗯。”梁小青点点头，“本不关小姐的事儿，叫孙公子自头痛去吧！”
苏瑾笑了笑，正要说话，阮二又自前面匆匆进来。苏瑾看他行色匆匆，面无喜色，心知这批皮毛生意怕是做不成了。
果然阮二近前，气急败坏的道，“这客商实是可恶，听完小姐报的价钱，还要再去问问那家儿，您说他，他这不耍人玩么？”
这种两头问价的事儿，虽然也常见，可这人实在叫她生气。况且这买皮子照抄她的点子的人是谁，她也有些好奇。
低头想了一会儿，问阮二，“他人走了么？”
“还没！大约是看出我们诚心要这批货，等着我回了东家，再给他加价儿呢！”
“加价儿？！”苏瑾点点头，“好，你与他说，我们买卖忙，与他耗不起这时间，他若有诚心出这批货物，叫他将别一家带来，咱们当面出价儿，谁的价儿高，谁家得！”
阮二一怔，随即劝道，“东家，虽咱想吃下这批货，可价儿太高不合算呢！加一成二的价钱已是极限了。”
“我知道，你只管去吧。”苏瑾心头正好烦着呢，这客商若敢忽悠她，她正好出出气！
“好咧。那我去了。”阮二又匆匆去了。
直到用过午饭，阮二才回来说，那发卖皮货的客商来了，另一家买货的人也跟着来了，是个三十多岁的年青人，姓张，都在店主候着。
苏瑾站起身子和叶妈妈道，“仓房院子可直接进帐房，我只在帐房里，不出去见客。”
叶妈妈笑道，“好，那老奴陪小姐一起去。”
“也好。”苏瑾点头，整整衣衫，带着人自后楼梯进了帐房。自帐房开着的门缝儿里，苏瑾看了看店中的情形，铺子中靠窗的位置坐着两人，那位三十多的年青汉子，衣衫整齐，面目精明，看架式倒是个惯常做生意的。
“二掌柜，那位姓张的可有出价儿？”
“出了，说加价一成五！”阮二面带恼色。
“好，现在你去说加价一成八！”苏瑾因视线所限看不到更多的情形，收回目光，笑道，“这是咱们的极限。若对方跟着喊价儿，你只管继续每次加三厘递增。”
“啊？！”阮二大吃一惊。
苏瑾笑笑，“没事，我在里面听着。听到我示意，就别再加了。”
阮二神色不豫，但又看她信心十足的模样，没来的竟信了她，点头出了帐房。
不多会儿店铺里便响起几人寒喧客套的声音。紧接着便听见阮二道，“我们东家说了，这批货，我们出再加三厘，便是在原来谈好的价钱上再加一成八！”
“我们加二成！”阮二话刚落音，便响一个信心十足又漫不经心的声音。
苏瑾笑了笑，但凡做生意的人，不会丁点不考虑成本利润，这人半点停顿也无，看来是有备而来。这倒不象是看中了这批货物，而是要她做不成这笔生意了！
阮二道，“我们加价二成二！”
“二成五！”那人依旧不作思考。
“二成八！”中间停了半拍，阮二不甘示弱地叫道。
“三成！”
“三成三！”
围观的客商们吸气声此起彼伏，为这喊价营造出极其紧张的氛围！而那皮货客商已笑得没了眼睛，却仍然死死盯着对方，等待他们出价儿！
初始阮二似是还在等她的示意，到后来许是心头的气被激了起来，也跟着不加思索的喊起来，这更不象做生意，而是象在斗气。
当阮二喊价到“加价七成”时，突然一个年青的插话进来喊道，“加价一倍！”
苏瑾提着的心腾地放落了地，霍然拉开帐房的门儿，向外面笑道，“这生意我们输了，恭喜张老爷了！”一边笑着去看来人。
围观的客商正在劲儿头上，突听这话，皆愣住了。
这刚进来的人，青衫，消瘦，脸上的惊愕转瞬即逝，拱手，“苏小姐好心计。”
“盛东家过奖！”苏瑾面带笑意，淡淡地道。
“原来是盛东家！”皮货客商笑容满面的上前行礼，“鄙人姓江，您看这货物”
盛凌风不等他说完，便竖起手臂，“双倍买货实不划算，若按原价，我们盛记便收了。诺，铺子就在对面，考虑好了便来。张元，回了。”
那皮货商人脸上笑容唰的落下来。
苏瑾冷笑，贪心不足蛇吞象！
176章高中
时光匆匆，转眼又是十日过去，苏瑾虽然没有得那批货，却自集市上陆续收来一些皮货，价儿虽高些，亦在她的承受范围之内。交于染房开始染制。
盛凌风的邸店已开了张，生意也不错。门面比苏记的大一倍，甚至在开张之时，忻州府的知府衙门亦有人到贺，苏瑾有些诧异，他哪里来钻营来的人脉？直到她写去归宁府的信有了回音，才算略知一点端倪。
梁富贵得了她的信儿，到常家请常夫人帮着打探。原来税监到时，大商铺都匆忙歇了业，而盛记生药铺子，大约是出不信的心理，一直开门营业，直到税监上门儿，他自然逃不过税监搜刮的一关。但常夫人又说他虽然失了不少银钱，也因此攀上的马税监，在过年那段时日，常见他陪着马税监出入那烟花柳巷之地，而税课司也经常能见到他的身影。
而那位接手丁氏产业的胡姓商人，是因叫税监盯上，变着法子上门讨银子，讨货物，现今不得已合家搬离了归宁府。常夫人在信中猜侧说，税监到各地收税，本是图财，虽贪些，却不致于针对哪个人要将人搞到倾家荡产的份儿上，那位胡姓商人的遭遇怕是因有人故意针对了。
苏瑾合上信，攀上个内监！这大约便是此地盛记邸店开张时，知府衙门为何有人到贺的缘故了。而他的生意之所以好，大约是有商人知道这层关系，故意卖人情。
盛记邸店开张，虽然对她有些影响，却不太大。内地税监闹得厉害，原本各地的小坐商，改做行商的大有人在，因而忻州城比往年更加热闹，有人便有生意。而且她并不打算主靠邸店发家，所以她对此并没有几个店伙计那般愤愤然。
只是叫她格外吃惊的是，盛凌风的钻营能力，那间生药铺子不过值万两银子，他竟能攀上个内监。这过程如何苏瑾虽不知，但内监这种喜怒无常的人，以区区万两银子的身家想靠近他，大约只有一条路可走了——趋炎附势。卑躬屈膝。
将信看完，忙叫张荀进来，将信中内详细的叙述一遍儿，交待他道，“咱们的生意莫与对面的人硬抢，另外，我听说孙公子已自太原回来了。你现在去一趟，把这边我探的消息与他说，叫他务必小心此人。”
张荀应声去了。
永平饭庄内，孙毓培和闵晨正在商议去哪里打茶货。两人议了一阵子，最终选定自山西的蒲州。蒲州虽不产茶，但制茶，就如潞州虽不产丝，丝绸业在北方各地亦算是翘楚。
当然若有足够的本钱，到武夷山的茶产地贩茶更为合算。只是二人当尽所有随身的物件儿，只得近五千两的银子。
“好，就这么说定了。明儿我便去蒲州。”闵晨一掌拍在桌上，笑嘻嘻地道。
正这时祁云上得二楼来，看见二人鼻孔朝天哼一声，带着两个小丫头走近，眼睛盯着桌面，居高临下的问，“你们还没商量好么？什么时候走？”
“咳！”闵晨站起身子，笑道，“已商议好了，明日便出去打货”
“那好，明儿我和你一起去。”祁云说完便要走。
“祁小姐留步。”孙毓培只是拧眉不动，闵晨只好扬声留人，祁云转过身子，神情倨傲地看着他们。
闵晨笑了笑，“若祁小姐真有意做此营生，在下可代为打货！”
“闵晨！！”孙毓培霍然抬头，拧眉打断他的话，瞒目不赞同。
闵晨呵呵一笑，知道他还是有些担心关外路途不安，怕祁云有所闪失，无法向祁家交待。只好向祁云丢了个无奈的眼神儿。
祁云恼了，气得胸口起伏不定，蹭蹭两步走到桌前，居高临下看着孙毓培，看了半晌，却不知道该说什么，霍然又转向闵晨，“不劳闵公子帮我带货。我亲自去打货，当我不知道么，离此最近的茶地，是山西的蒲州！！！”
说完，转身，怒气冲冲往外走，张荀急匆匆上楼来，差点与她撞作一团。
“抱歉，抱歉”张荀闪身避至一侧，连连施礼。
“你来做什么？”祁云迟疑了一下，没再如以往一般，视而不见。
“回祁小姐的话，我家小姐刚得了点消息，叫小的来说与各位知道。”张荀是知道内情的，虽苏瑾没提祁云，是因此事与她无关。但正好碰上了，却不好说自家小姐又叫他来给孙公子送口讯儿。因而改了口。
“哦。是什么消息？”
张荀走到桌前，低声将归宁府刚传来的消息说与三人知道。
孙毓培嗤了一声，“攀上的不过一个腿子而已。真正有权势的内监，都在紫禁城中享福呢！”
“哼，有人总是忘了自己现在的处境！”祁云斜了他一眼，嘲讽道，“能得税监之职的人，虽动不了孙记，量你们也不敢得罪，何况你现在不过几千两的本钱”
“你——”孙毓培眼睛眯起来，眼中染上几抹怒意，盯着祁云。
“我什么我？！”祁云不甘示弱的回瞪。“做生意的哪个不知道，内监这种人最记仇，只能供着不能惹！”
看孙毓培眯着眼睛不说话，她把头一仰，冷笑一声，“别的不说，我且问你，到了关外要置何货物回来？”
孙毓培仍旧不应声，她脸上一恼，哼道，“关外最多不过牛马羊三物。但是牛因吃草量太大，喜欢啃食草根，会坏草场，各部落均是少量养殖！羊马养得最多，羊是因吃草量小，关外的牧草油水大，生长快！马匹则是因为它跑得快，可以赶到部落很远的地方去散养”
孙毓培和闵晨都是长在江南，哪里听说过这般道理，眼中不觉浮现诧异之色。
祁云将二人神色看在眼中，略有些得意，继续道，“因此，到关外置换货物，大多是置羊和马回来。羊尚好说，不过到忻州市的牲口市场出售罢了。马匹你们打算怎么处理？要知道我大明朝，除了各个驻军卫所，以及特定的商人，是不能经营马匹的！！！”
“啪啪啪”闵晨鼓掌笑起来，“听祁小姐一言，闵某茅塞顿开，祁小姐的意思是，我们少置换马匹，多置换羊群么？”
孙毓培却转过头，敛去眼中情绪，以指敲桌，想了一会儿，抬头问祁云，“这么说来，关外的马匹当比羊更合算？”
“那当然！”祁云气哼哼地斜了他一眼。又朝闵晨翻了个白眼。
闵晨的话被二人一齐否定掉，不觉奇怪，“这是为什么？”
“因为马匹不好出手，小商人皆偏好置换羊群呗！”祁云又以看白痴的眼神扫了闵晨一眼。
“哦”闵晨摸摸鼻子，因这些日子孙毓培不在，祁云把一腔怨气都撒在他身上真是好人不好做！过了好一会儿他回头，“这么说，我们要置换马匹回来，就要防着有人从中捣鬼，以免到时不好脱手？”
祁云似是懒得再理他，只又翻了个白眼。
见几人谈话终于告一段落，张荀连忙上前告辞。回到苏宅，和苏瑾说了这边的情形，苏瑾笑了，祁云不亏是生在关外的人，对草原的情况倒是极透的。
笑了一会儿，和张荀道，“咱们自现在开始也探探忻州府几家大马匹商人的门路罢。以我看，这倒是个不错的商机，只要货物能顺利脱手，客商们自然也愿意多贩马匹回来。”
张荀应了一声，匆匆回前院说与阮二知道。
已是三月二十来日，此时春闱当已见分晓，她这边虽然有些小小的不顺，总体还是顺利的。也不知陆仲晗春闱应试结果如何。
叶妈妈自外面进来，看她盯着地面儿入了神，似是没觉察她进来，轻轻上前笑道，“表小姐，在想什么？”
“哦，是叶妈妈！”苏瑾恍然抬头，笑笑，“也没什么。算日子相公春闱应试该有结果了。”
“原是这个！”叶妈妈上前替她倒了茶，又宽慰道，“听小青姑娘说，姑爷才学甚好，必能一举高中，小姐莫担心！”
苏瑾接过茶杯，道了谢，盯着地面出了一会儿神，才笑道，“是。”
而此时，千里之外的京城，紫禁城南门外，明黄杏榜高张，数千名参加春闱的士子将那皇榜围得水泄不通，不断有人自那人墙之中挤出来，或欣喜若狂的喊叫，马上被家人拥簇了去，但更多的是落榜的学子，在失魂落魄痛哭流泣，不肯散去。
故而此时杏榜外围，一片狼哭鬼嚎，凄凄惨惨，让人观之不忍。
大明朝会试惯例，每一届取士三百至四百人不等。今届取士三百五十人，而今届参加会试的举子则有近四千人，十中不足取其一。
姚山长因复官之事，一直留在京中待选。此是正陪着陆仲晗在人群外围，等侯姚家小童观榜归来。见此情形，长长一叹，转眼看陆仲晗神色平静，不觉笑了，“倒比你父亲当年更稳重些。”
陆仲晗将手举起，张开，含笑道，“实则学生手心已沁出汗意。”
两人正说着，忽然见一人身着蓝缎长袍自人群挤出来，神情恍然，摇摇晃晃，漫无目的走着，被一拨又一拨涌来观榜的人，撞得身子东倒西斜，脚步踉跄。
“唔！是他！”姚山长顺着陆仲晗的目光看去，认出此人是汪颜善，摇头叹息，“看样子是落榜了。”
“老爷，老爷！”姚家小童兴奋的自人群之中挤出来，远远大声喊道，“陆公子高中了，陆公子高中了！”
叫声引得众人皆往二人看来，汪颜善也因此抬了头。与陆仲晗的目光相撞在一起。他微微一怔。
陆仲晗向他淡然点头。
遂笑着转向姚山长行大礼，“学生谢师长教诲之恩。”
177章高中（二）
“见过恩师！”汪颜善看到二人，愣了一愣，缓缓走过来垂首行礼。
“免礼。”姚山长淡淡摆手，看他面目尴尬沮丧，安慰道，“莫要灰心丧气，回去潜心复读。”
“是，学生谨记，学生有愧恩师往日悉心教悔。”汪颜善依然垂首，神情不振。
姚山长心中叹息，汪颜善初入学堂之时，谦和有礼，潜心学业，当年他是极喜这个学子的。谁知不过在国子监求学一年，性情便大变。实是觉得有些可惜。再深入想想，他自己的同年，至今又有几人不变？
便有些释然了。因知他此来见礼亦是走个场面，再者自己终是抛了那山长之职，亦不想与他深淡，便淡然安慰几句。
陆仲晗立在一旁并不插话。只听二人交谈。
正这时，有两个锦衣公子在身后叫汪颜善，看模样当是他国子监同窗。
姚山长遂点头道，“莫太过气馁了，今届不中，明届再试。你去罢，与同年们说说话，也好消散胸中抑郁之气。”
汪颜善应了一声，再行一礼，告辞，刚走了几步，忽又回头，“陆学弟金榜题名，实该贺之。随我们一同前往，也好叫我们尽一尽同乡之谊。”
陆仲晗一怔，随即笑着拱手，“汪学兄好意本不应弗。不过，钟晗还有些私事要办，今日实不能同行。改日再聚如何？”
汪颜善眉间闪过不悦，随即敛了去，拱手道，“也好，改日到为兄在新院设宴，贺你高中。”
陆仲晗扫过姚山长，见他正举目望向他处，似是没听到二人谈话。心下转念，笑着上前两步，言辞貌似恳切，“谢汪学兄美意，只是仲晗素性怕到花丛”
新院乃京城烟花之地的统称。自古文人以风流自居，将出入烟花柳巷视为雅事，尤其是这样的日子，高中者呼朋唤友到那烟花柳巷之地吃酒作乐，以慰十年寒窗之苦；不中者亦到那烟雨十六楼买酒消愁，并在温乡中慰藉心中凄苦。携美同行，或游山玩水，或闭门作乐乃是常态。
一再被拒，汪颜善心中作恼，有心刺他两句，无奈姚山长在跟前儿，便悻悻作罢，拱拱手，和那几个锦衣公子一同离去。
待人走远了，姚山长才转过头，笑呵呵地道，“可是瑾儿来时有话叮嘱？”
陆仲晗含笑摇头，“恩师说笑了。她并无此话。”
观榜的人陆续离开，姚家下人赶了车来，姚山长笑了笑，不再说话。二人上了车，车轮辘辘，缓缓往客栈而去。
“过两日便是殿试，殿试次日便阅卷，又次日放榜。你可想好，这喜报报往哪里？”
陆仲晗低头想了想，道，“报徽州罢。瑾儿那里我这就写信回去。”
姚山长点点头，“合该如此。”
匆匆又过几日，便是殿试。殿试次日阅卷，又次日放榜。陆仲晗得二甲第三十五名，赐进士出身。观榜之后回到客栈之中，忙又磨墨写了封信，送到信局叫人加急送往忻州。
姚山长见客晚归时，姚家下人早已将消息报与他知道。他先喜又忧，回来的路上思量一路。
按以往的官员铨选惯例，一甲及二甲前十名选入翰林院，授庶吉士。二甲进士一部分选入京中各部任主事，余下的外放为官，多数为知州，亦有为知县者。
这二甲之中，留京的人数，每届亦有变动。若当届定五人外放，则自最末名算起，二甲最末五名外放。其当届定十人外放，便是二甲最抹十名外放。
上届乃是选二甲进士十五人充作外放官员若本届与上届相同，陆仲晗在各部观政之后，定然要外放。
姚山长是做过地方官的。地方官员虽有京官没有的权力与甜头，但总体而言，与京官相比，地方事物繁杂，且苦且累。若只是这些倒也罢了，更让人头痛地是人情事故，官场上的迎来送往，实是苦不堪言