“多谢六爷。”如今有了全新的身份凭据，在这京中，她总算能喘一口气。“请问六爷，这庄管事，在府上当的哪一份差事？若然有人问起来，我这会儿也好有个数，以免答不上来，露了底。”
之前她所求，便是以六爷府上管事远亲的身份谋一份户籍。九姑娘惊喜之余，总算没糊涂到家，还记得这底细得问清楚。
朱六爷今日穿了身紫貂裘皮袄，富贵之余，更显出几分成熟儒雅。男人两手抄在手筒子里，大冷的天儿里，一开口，呵气成云，语气很是温和。
“姑娘这是哪里话？你本是世家贵女，怎能委屈姑娘，这下人的身份，与姑娘也不匹配。这庄姓么，却是缘于在下府上一小有名气的幕僚。他本是荆州人氏，祖上乃荆州一地，颇负盛名的。若非嫡支人丁不旺，家道中落，也不会进京投靠区区在下。真要说起来，庄家未衰落前，比姜家如今在泰隆的声势，犹有胜之。如今虽远不比从前，可这口碑，依旧还在。如此，方不至怠慢了姑娘。”
姜冉一惊，哪里料得，单只是六爷家中的门客，身世已是如此了不得。道谢的话不知如何开口，既心惊于眼前这人，好似来头极大。又隐隐高兴，她能托庇于这样的人，往后的日子，越发有了盼头。
“你莫急着谢我。如今还有一事，尚需你仔细斟酌。”见她诚心诚意，一副感恩戴德的模样。朱六爷暗自点了点头，从袖兜里掏出一物，面上微微露了分沉凝。
“之于日后出路，姑娘看过此物，再做决定不迟。”将手中楠木名牌递给她，九姑娘狐疑瞧一眼。待看清其上只算得规规整整小篆，瞬时，她瞳眸剧颤，面色大变。
许久，待得那人离去，屋里只剩她主仆两人。九姑娘紧紧握著名牌，垂着眼，脑海里挣扎得厉害。
“阿园，”好半晌，姜冉抬头，目光有些空茫，心不在焉道，“你说宫里，是什么模样？”
她也没指望阿园能接得上话，只耳畔反反覆覆，回响着六爷方才善意的提点。九姑娘摇摆不定，烦躁的，难以抉择。
“如今有两条路摆在姑娘跟前，全看姑娘怎么选。只姑娘放心，无论结果如何，在下对姑娘一片维护之心，绝不会变。姑娘也无需担忧身份会被人揭穿。此一时彼一时，过了那道门槛儿，有些事，便不由人了。”
被惊住的不止是她，被唤作“阿园”的婢子，也是陶陶然，茫然失措。
“宫里是什么模样？”那婢子呢喃，将这问又重复一遍，这才痴痴的回道，“听说是天下最富贵的地方，有最华丽的绫罗绸缎，最珍奇的宝贝，最可口的膳食，还住着天子与诸位娘娘。奴婢也说不明白，或许只有像五姑娘那般，亲自住在宫里头，方才明白宫里的好。”
阿园眼中满满都是向往。俗气朴实的话，因着最后提了句“五姑娘”，恰如当头一捧，瞬时点燃了九姑娘心里，长长久久，积压的怨愤。
“同为姜家女，何以只许她两人一个进宫，一个高嫁？”要说容貌，她并不比姜柔差多少。五姑娘一朝得势，选在君王侧，便对她托六爷送去的求救信函，不理不睬。
她本以为姜柔与姜瑗不合。太太一家要绑她回乡下，她竟糊涂到向姜柔求救！如今方知，那人与姜瑗，不过一丘之貉！
同样自私，同样虚伪，同样不顾姐妹情谊，也同样不管她死活！
眼下她想明白这一出，只觉自个儿身在姜家，便是天大的错儿。偌大一个姜家，没人是真心待她。
怨只怨，生母嫁错人，从曲姨娘嫁进姜家那一刻起，被注定她姜冉，低人一等，永世抬不起头！
九姑娘只觉从没有哪一刻，比当下更清醒。恍然大悟后，眼中的迷茫，渐渐散去。只死死握著名牌，毅然下了决心。
同样是委身他人，给人做小。何不站得高些，便是低头，也低得尊贵！
“阿园，你说得对。可却漏了一条。”九姑娘勾起今晚第一抹笑，烛光下年轻的面孔，带着期冀，也充满胆气。
她这般年岁，正是年轻气盛，敢想敢做。
“五姐姐如今在宫里，除了好吃好用的供着，膝下还有小殿下公子昶。”
今晚她也是刚刚知晓，自个儿遇上的恩人，来头竟这般了不得。竟是与赵国公府，不相伯仲。朱氏，朱氏，她怎么就没想到，朱六爷，便是名满京畿，左相府朱家的六爷？
“你若想清楚，你手上那名牌，刚巧够得上甄选做妾，陪嫁入宫。”
回想起朱六爷毫不隐瞒，竟将她当了自己人，对她提起相府小姐开年选秀，需得在亲信之中，挑选妾一事。九姑娘抿着唇，莫名就湿了眼眶。
除了她那没用的生母，从来没有人，对她这般好过。不仅没瞧不起她，更全心全意信赖她，替她着想，为她出谋划策。
她如今也看明白了，六爷对她，只有恩情，并无男女****。仿佛找到了合理的借口，九姑娘安慰自个儿，一切都是天注定，她与六爷，今生无缘，强求不得。
也罢，妾，多好的安排。姜柔这般进宫，不久后，她也会在六爷的相助下，踏上五姑娘走过的老路。
同为姜氏女，嫡庶之别，孰强孰弱，比过才知！
至于她捏造的身世，正如六爷所言，若然出事，欺君的罪名，祸及九族。姜柔替她遮掩还来不及，怎会蠢得要命，反过来揭穿她？
如此，只要她不说，六爷不说，这秘密便永远也不会见光。
是日夜，九姑娘姜冉辗转反侧，骤然得了如此际遇，兴奋之下，心底三分欣喜，三分忐忑，余下的，尽数化作不服气、不甘心、不认命的跃跃欲试。
她暗自在心底给自个儿打气：她能以末流氏族，庶出之身，陪嫁进宫。一步登天，真真是一步登天！
与其寄人篱下，漂泊无依，不若赌一回，这样的机缘，旦死何妨！
第三三五章 出牌呢，大人您撒手
“嫂嫂你莫不是能看穿这牌面？再这么输下去，我与阿姊的荷包都该瘪了。”四姑娘瞪着眼睛，心疼输掉的月钱，拖关夫人下水，苦着脸抱怨。
午后她见日头尚好，欢欢喜喜拉了人出来逛园子。之后又命人在凉亭里挂了避风雪的厚帷帐，再添置了火盆。本以为她自个儿已是推花牌的好手，哪里晓得，碰见一身书卷气的世子妃，竟会输得这般惨不忍睹。
“阿姊，你倒也说说话呀。”四姑娘拿胳膊肘拐一拐关夫人，使劲儿朝她眨眼。她还指望着年节攒一笔不菲的私房钱，与相好的几位世家小姐，凑份子，开一家书画铺子。
倒不是月例不够花，只别家姑娘都有兴致，她若不掺和，难免显得不合群，往后还怎么亲亲热热的来往。
关夫人好笑看她，张嘴衔了跟前婢子递来的浆果，细嚼慢咽，揶揄反问她，“方才是谁口口声声，言说决不许瞧不起人，尽来那些个弄虚作假，故意礼让的把戏？”
关夫人话音方落，七姑娘已抿嘴儿，低低笑起来。四姑娘张口，好半晌，被堵得哑口无言。红着脸，嗔怪看着七姑娘身后的春英，装出副蛮横的样子，迁怒道，“你这婢子，你家世子妃如此了得，你怎地也不提前吱个声儿？不是说考了宫里的女官么，莫非宫中女官，都这般玩物丧志的？”
这下倒好，四姑娘一腔古灵精怪的话语，惹得春英都捂嘴儿笑眯了眼。
亭里正闹热，不想那人竟早早处置完政事，往内院来。他挑帘而入，与众人颔首示意，摆手免了她们起身见礼，很是自然，行至她身后。
他便这么一身藏青的锦袍，将推椅留在石阶下，微微倾身，单手撑在她圈椅的扶手上。凤目一瞥，将她握在手上的花牌，迅速浏览个七七八八。
他挺直的鼻梁，离她只一指的距离。她甚至能感受到他呼吸时，扑在她面上的热气。七姑娘脸红，偷眼瞧瞧对面儿关夫人与四姑娘，果然见得关夫人守礼错开了眼，只四姑娘却是鼓着圆溜溜的大眼睛，躲在扇子似的花牌后面，正无比兴奋，偷觑他两人。
她脸热，赶忙叫春英给他看座。这人也是，众目睽睽，不知避忌。
他方一坐下，原本还腻在她身边的哥儿，便雀跃着小跑过去，得了他默许，手脚并用，爬上他膝头。
“阿舅，舅母好厉害，打得小姑姑落花流水，嗷嗷告饶。”也不知哪儿听来的段子，这般孩童稚趣之言，便是他听了，也不禁弯了嘴角。
哥儿见他面容和煦，更受鼓舞，继续拆四姑娘的台。“先生教导，落子无悔，做人需得讲诚信。可小姑姑输了银子，想赖着不给钱。”
这下七姑娘也忍不住了，眼见四姑娘一张俏脸，被哥儿太过直白的话语，激得一阵青一阵白。她笑得呛了口气儿，正待叫春英上茶，却见他平平稳稳，顺势将手中仲庆刚奉上，还未动过的热茶，就这么端到她眼皮子底下。
他这番做派，足矣见得他待她亲昵。七姑娘咳得厉害，再不接，反倒有种欲盖弥彰的味道。于是双手捧过来，埋着脑袋，小口小口吃茶，耳后微微有些发烫。
方才接茶盏的时候，她不意碰着了他的手。他指尖温暖，像她嘴里含着的热茶，隆冬季节，熏得她浑身上下，也跟着暖和起来。
他目光在她被毛边儿领口围着的小脸上顿一顿。她羞怯时，百般姿态，他岂会不熟悉？留意到她粉嫩嫩的耳廓，他神色渐软。
顷刻，他回首，目中温软尽收。“输了赖账？丢人否？”微微抬眉，看的却是顾臻。
四姑娘心下一跳，前一刻还在羡慕他待世子妃的和颜悦色。哪里想到，她这兄长，连哥儿这半大孩童的话，也没放过。
四姑娘赶忙正了正容色，在他长久积威面前，哪儿敢说一个“不”字。
“没，没呢。这不这一轮儿还没完么？就说笑，瞎嚷嚷。”有这人盯着她出牌，四姑娘更紧张了。
觉着不自在，受影响的，不止四姑娘一人。七姑娘亦是心不在焉，强装镇定。
他靠她这般近，还抱着哥儿呢，竟趁她用完茶，捉了她垂在身侧的小手，握在他宽大的手心里，背着人，轻轻摩挲。
她被他青天白日的，揉得垂了脑袋，装出一副全神贯注瞧牌面儿的样子，羞得脖子都红了。好在今儿穿的是小立领，又有厚厚的围脖裹着，旁人瞧不出异样。加之身前有桌案遮挡，这人袍服阔大，春英立在两人身后，便是瞧见了，也不是头一回撞破他与她亲热。
七姑娘一头安慰自个儿，一头又觉得，她被他带得，脸皮越来越厚。太太与崔妈妈打小教她，姑娘家需矜持端庄。可这会儿他与她偷偷摸摸，行那暧昧之事，她竟也默不吭声，如了他愿。
她拿小手挠他手心，趁关夫人与四姑娘出牌，斜睨他一眼：该出牌了，摸够了撒手！
他眼底露了笑，不理会她，俯身与身前哥儿耳语两句。便见小家伙眸子蹭的亮起来，小脸上满是渴望，用软软的声气儿，询她答不答应。
“舅母，哥儿替舅母出牌。哥儿都听舅母的，舅母悄悄告诉哥儿是哪一张。”
小家伙蠢蠢欲动，她还怔楞着没回神儿，哥儿已举着肉嘟嘟的小手，严正待命了。
这人！七姑娘拿指甲划他，这人倒是打的好主意。她被他握了手，哪里还能再腾出手来出牌？于是他便哄了什么也不懂的哥儿。
旁人也只当他哄哥儿玩闹，谁能想到，他是别有用心。
她在心里叹他狡猾。可被他握着的右手，又舍不得放开。于是她又发现一条儿：与他相处日久，她从他身上学来的坏毛病，不知羞是显而易见，而今连口不对心也学会了。
有他坐镇，四姑娘错漏频出，比上一轮败得更快。哥儿觉着自个儿有功，能胜了姑姑，很是得意。
关夫人作为长姐，只旁观，笑而不语。七姑娘觉得有他这样的兄长，四姑娘真可怜。遂好心提议道，“此处就属四妹妹年岁小，怎好真就赢你月钱。闹着玩儿，热闹过也就是了。”言下之意，待会儿散场，将银子一分不少退还给她。
四姑娘闻言大喜，正欲装装样子推拒一二，便领受了世子妃好意。这一套，说来也是惯用的手段。姑娘家，尤其是世家贵女，哪个不好颜面。
可就在她扭扭捏捏的当口，那人却出言，打她个措手不及。
“既是她自愿，你便收下。莫叫她误会你当她小气，舍不得银钱。”这话却是对七姑娘讲。顾大人瞥一眼自家胞妹，悠悠端了茶。哥儿听明白，专心致志往七姑娘搁在手边儿的荷包里，可劲儿塞赢来的碎银子。
直到太太屋里婢子来催，请大伙儿回屋用饭。散了场，四姑娘无精打采挽着关夫人胳膊，走在前边儿。偶尔回望七姑娘的眼神，很是可怜。
“您怎地跟四妹妹较劲儿？”她推着他，落后几步，不免有些好奇。
他坐在推椅上，因他本就体态修长，他头顶比她下巴还高。她见他抻一抻衣袖，便是随意打理衣衫的仪态，也自有一股雍容雅致。不像她，常马马虎虎，不比他细致。
“再几月便是年节。你初初进门，你若愿意，到时尽可多添了压岁钱予她。”
她一怔，恍然大悟，这人是在教她做人情呢。他自个儿唱黑脸，把唱红脸的好差事儿，留给了她。
七姑娘心里甜滋滋的，嘴上却喃喃，“大人您真是老奸巨猾。”
去往东苑的回廊上，两人前行的身影，被廊下火红的风灯照在身后。她俯身，探着脑袋，在他耳旁亲密细语。她与他，一立一坐，本该是一高一矮。却因着他侧耳倾听，微微仰头，而她弯腰，嘀嘀咕咕。那身影交织到一处，于冬日呼呼刮着干风的傍晚，竟显出几分浑然天成的温馨和美，其乐融融。
第三三六章 冬夜温暖的他
年节前几日，怀王封笔，各家都忙着筹备年三十晚上的家宴。
傍晚在上房等着摆饭的时候，七姑娘与四姑娘挨着坐一块儿。那人端了茶，坐在赵国公下首，冷眼看着顾家三爷顾荣，一脸恭敬，立在赵国公身旁，回禀他手上掌管的那一部分族中产业，今岁收成如何丰厚。
“涨了也是公中的银钱。”邻座三姑娘顾桐，冲二姑娘顾芸咬耳朵。压着声气儿，旁人不易听清。只不巧，顺风，刚好飘进七姑娘耳朵。
七姑娘假作不知。三姑娘的意思很明白：公中的银子，除供国公府大事之用，余下的，若不分赏，年节别指望多拿一个铜板儿。
七姑娘就纳闷儿了，怎么这堂堂国公府，上上下下几个姑娘，比她还愁银子花？想想那人素日用度，再垂眼瞅瞅那人几日前，刚送她的这身儿崭新的狐皮小袄，七姑娘默不吭声。
没有对比还不觉得。这时候恍然，她家大人近乎一手包揽了对内对外，多少琐事儿。西山居一应花销，几时叫她费过心？有公孙，有管旭，甚至都无需她开口，她屋里的物件，一样不缺，还尽挑了好的送。
偷眼向他那处瞄去，只见他侧脸轮廓分明，干净而舒朗。高高束着玉冠，即便是鬓发，也打理得一丝不苟。
大庭广众之下，她在偷眼瞧他。这人惯来是将她当小姑娘养，养得金贵了，竟险些不识油盐柴米。说来也怨他，哪家贵女不是出阁前随母亲学些后院庶务。她倒好，自十岁那年随他去书院，再难有机会聆听太太教诲。到如今，她对后宅事，比方时下年节，迎来送往的章程，可谓两眼一抹黑。
他好似察觉她在看她，他回头，对上她飘乎乎的小眼神，不由挑了眉。凤目幽深，隐隐带着问询何事？
她水灵灵的眸子眨了眨，慢悠悠别开脸。不欲告诉他，他这般娇养她，她感激、欢喜、也乐意。
四姑娘捧着茶碗，半张脸躲在热腾腾的白气后边儿。睁着雪亮的眼珠子，半是羞赧，半是好奇，偷偷留意着世子妃与阿兄之间眉目传情。
世子妃进门前，她从未见过阿兄这般和颜悦色。说不羡慕，那是骗人。也不知她日后的夫君，可会待她有如阿兄待世子妃这般爱重…
摆饭的时候，最后一碟子酱黄瓜刚上桌，四爷顾熵已不耐烦推开跟前伺候的婢子，扭着身子，不肯进食。赵国公虎目一瞪，顾熵脖子一缩，再不敢放肆。只委委屈屈抱着肚子，直嚷嚷“吃撑了，腹胀。”
国公夫人淡淡抬了抬眼，瞥一眼替幼子着急的曹夫人，终究没有摆出当家主母的架势，过问此事。只接过金善盛上的腊味汤，低头用饭。
一旁陈夫人却很是体贴，挽起袖口，亲自为国公大人盛一碗热羹。这事由陈氏做来，行云流水，颇为熟练。可想而知，平日是做惯了的。
七姑娘见国公大人目色温和看了看陈氏，这才不悦发问，“明知要用饭，何以吃得饱腹？底下人如何伺候的？”
顾熵身后的婢子吓得伏在地上，瑟瑟发抖。“今早宫中又赐了浆果。四爷喜甜食，午时便没好好用饭。只将奴婢们撵了出来，哪个也不许劝，更不许给夫人递信儿。不听话的，去了便要挨板子。四爷自个儿在屋里剥果子，吃吃歇歇，统共用了两盘子。”
赵国公一听，便知是幼子胡闹。遂沉下脸，严厉训他两句，又罚了他院中婢子一月例钱。只四爷挺了挺圆鼓鼓的肚皮，病怏怏趴在案上，言称一口汤都用不下了。
“罢了，且先回屋反省。下回再如此，定当重罚。”一家之主既如此说，曹夫人赶忙教顾熵认了错儿，此事便算揭过了。
七姑娘若有所思。两盘子浆果？那可不是小数目。若然她没记错，这时节的浆果，与上辈子的荔枝很是相像。肉嫩汁多，清甜爽口。小孩子爱吃甜，本也是常事。坏就坏在，这荔枝空口吃，吃多了，反倒坏事。
荔枝虽甜，却会一定几率引发低血糖。这里边儿牵扯的医理，时下医书中，少有记载。
正欲给曹夫人提个醒儿，一抬头，却见顾熵领命，起身拱手告退。只他却趁着陈夫人拎着琵琶袖给赵国公夹菜，无人注意，抬脚碾了碾那婢子伏在地上的手背。
七姑娘正巧扑捉到他小动作，不由大是蹙眉。这样小的孩童，行事却这般无礼。这叫她想起家中的九姑娘。七岁那会儿，姜冉便晓得买通下仆，在她车辕上动手脚。
七姑娘至今被蒙在鼓里，姜昱一个字儿也没对她提起，姜冉已逃家，如今下落不明。
见顾熵领着那不敢喊疼的婢子出了门，七姑娘想一想，终究是好心，对坐在斜对面儿的曹夫人言道，“浆果虽饱腹，克化了，晚些时候怕是要饿肚子。不若给四弟备些点心送到房里，夜里也不会饿得睡不好觉。”
她好言相劝，温温婉婉的模样，看在三姑娘眼里，全然不是这么回事儿。
四弟明明白白说了，肚子撑得一口汤也吃不下。世子妃这是什么意思？这不没事儿找事儿么？于是口气很冲，扬起脑袋，不领她的情。
“四弟房里的事儿，不劳世子妃忧心。回头母亲会请御医看诊，便是有不妥，也当听御医的，正儿八经，开方子服药。人都撑成那样儿了，怎么还能用点心。”最末一句，怨她胡言妄语，不是世子一母同胞的亲兄弟，便不懂心疼人。
三姑娘说这话，却是依仗国公大人当面，她不像平常那般畏惧世子。
这还不算完，又低低呢喃一句，“再说了，这事儿夫人也没说不妥不是么？”却是暗指她僭越，手伸得太长。国公夫人没给她管家理事的权利，世子妃按耐不住，有些等不及抢着冒头了。
七姑娘一怔，哪里想到，自个儿一片好心，竟被人当了驴肝肺。淡淡望着三姑娘，没等她有更多反应，那人却突然搁了碗筷，就这么淡淡擦了嘴，沉声唤她离去。
“夜里谁也不许给顾熵送吃食。违者藤仗二十。”
他话音方落，门外周准已领命而去。却是对他言听计从，要带人守在顾熵房门外。
他惯来言出必践。当着赵国公跟前，谁的情面也不卖。既是顾桐疑心她居心不良，那便由他做主，她的好意，他一应收回。
场面顿时冷下去。国公夫人神色复杂，赵国公凝眉看他一眼，沉吟片刻，终究不曾驳他的话。他乃赵国公府世子，自有他的威严。
曹夫人见国公大人竟是默许了，不免惊慌失措，想不到会因着三姑娘一句没脑子的话，就这么明着恶了世子。赶忙拉她起身，要与世子世子妃赔罪。三姑娘被吓住了，即便知晓世子性情冷淡，却还是头一回直面他“藤仗二十”的威慑。
这藤仗虽没真个儿打在人身上，却直直抽在三姑娘脸面上。
等七姑娘向主位两人告退，那人正眼也懒得瞧，任由三姑娘还在与曹夫人闹别扭。三姑娘绞着绢帕，眼里噙着泪，只觉又委屈又难受。怯怯与世子赔了不是，对她，却是死不松口。世子妃家世远不如她，年岁又比她小，照规矩，还该敬她一声“三姐姐”。便是她有些许的不是，若然世子妃会做人，也不该仗着世子撑腰，硬要落她的脸面。
七姑娘本想打圆场来着，只他没给她机会。迳自带她回屋，严正教她，“此风不可长。阿瑗之善心，若然错付，害人害己。”
时至今日，对待任何事，他依旧理智得可怕。即便这份理智，最初的动机，是为庇护她多些。
他握着她手，目光平静而温和。她懂他，静静凝视他许久，乖乖挤进他怀里。抱着他脖子，她并没有因为三姑娘动气。只下巴搁在他颈窝，脸颊蹭蹭他，觉得这男人很温暖。
第三三七章 难得，七姑娘醋了
轻纱软帐里，她被他吻得气喘吁吁。双手双脚攀附在他健壮的身子上，她被他压在身下，动情时，撅起红唇，他俯身贴近，她便大胆冲着他心口亲一亲。
他仿佛很喜欢她的亲吻，微微闭目粗喘的样子，性感又迷人。
他的身子很热，到处都硬邦邦的，她手指扣着他肩胛骨，感受他起伏间，遒劲的肌肉，那样强壮有力。
她被他撞得呜呜咽咽的呻吟，舒服又难过的缩着身子，手心里滑腻腻的，是他一下更比一下失控，激烈抽送间挥洒的汗水。
她晕乎乎，着迷抬起下巴，微张着嘴儿，仰望他。娇怜的小模样，只看得他神色紧绷，目色又深又沉。
他埋头吸弄她已然长得丰美的胸脯，她身子一颤，抱着他头颅，腰肢迎向他，扭得更厉害了。
忽而，她嘶嘶吸气，只觉身下突然涌出股温温热热的东西，小腹有些轻微的坠痛。那感觉…她小手撑在他胸膛，涨红了脸，目瞪口呆望着他。
他在她第一声吸气那会儿，便已察觉出异样。强忍住身下的胀痛，将她安置好，他后退些许，手掌探下去。
这一摸，才借了光，看清他指尖沾染上的血迹。
她呀一声捂了脸，觉得实在丢人。怎么舒服着，舒服着，就无比尴尬来了葵水？
“怎么办好？”她无助问他，说话时候，小身子还在本能夹弄他。他大汗淋漓，撑在她身侧的手，因着用力克制，指甲微微发白。
“提早几日。之前没觉腹痛？”他声音暗哑，对她小日子那几日，前前后后的折腾，无比熟悉。
她蒙着脸摇一摇头。见他委实忍得难受，也明白男人到了这当口，硬要停下来的痛苦。她舍不得，闭着眼环住他脖子，羞答答提议，“它刚来，您快些就成。”
啪一声，她肉嘟嘟的小屁股上，挨了他一巴掌。他面色虽不好看，仍旧退出去，眼波扫过被污了的床铺，鲜红里夹杂着透明的津露，那般惹眼，仿若初次要她那晚。他喉头滚一滚，眼前不禁浮现出初初那回，她的生涩与得了痛快时毫不作伪的娇啼。他心头一热，赶忙止住旖念，转身，披了深衣下榻。
“抬热水进来。”他对门外吩咐。
水是早备好的，西山居的侍人都知晓，世子宠爱世子妃，只世子在府上，必然歇在正屋。不比别家府上，夫主便是不去妾室屋里，也有歇在书房的时候。
她被他抱进净房，半夜三更，去后边儿浴池，路远不说，偌大一个白玉池子，放水都不知要放到几时。于是将就着跨进浴桶，洗洗便罢。
往昔她小日子，都是由春英或崔妈妈服侍，这会儿面对他，她羞得浑身上下红得跟煮熟的虾米似的，攀着浴桶边沿，立在当中，垂着脑袋，不敢瞧他。
她喏喏的，这时候也顾不上脸面了，跟他讲葵水来这几日，不宜坐浴。
他是开明之人，依了她。执起舀水的瓜瓢，扶着她肩头，怕她着凉，极快将她冲洗干净。
“来。”他裹了巾栉抱她出去，行进间，她隐隐觉得，好像碰到他身下还没消软下去的小世子。
春英已带着婢子重新铺好寝榻，又给姑娘取来月事用的带子与底裤。见世子亲自抱人出来，春英耳朵发烫，不敢直视，只默默替姑娘更衣。
他再折回来的时候，春英已退出门。他人还没到榻前，她已嗅到一股子澡胰子的清香味儿。她侧躺在榻上，裹着被子瞧他，见他就这般坦坦荡荡，当她面前，褪去衣袍。她杏眸闪了闪，稍稍带着些羞涩，瞧着他只着亵裤，打着赤膊上榻，她揪着被褥，露出一双水润润的眼睛，目不转睛盯着他。
出乎她意料，他躺下后很规矩。只似紧还松的揽着她，厚实的手掌轻拍她背心，如同哄小儿般哄她入睡。
熄了灯的内室里，只外间点着盏朦胧的烛火。她枕着他臂膀，胡思乱想。为何他对方才兴头上戛然而止之事，只字不提？彼时他那般难忍，她清清楚楚瞧见他紧抿的嘴角，显得五官都锋锐起来。
难道是他漱洗时候，偷偷在净室里纾解了？不知为何，她心里有些失落。她想他的痛快是她给的，她贪看他情动时的样子。一想到他背着她，独自一人在净室里干那事儿，羞臊之余，她有种被他抛下的闷闷不乐。
她也知道这是她私心作祟，蛮不讲理。他这般体谅她，顾念她身子，她还不懂事儿埋怨他。她脸蛋儿蹭蹭他胸口，这时候她万分庆幸，原来她喜欢他喜欢到这地步。不止不喜他纳通房侍妾，连他自个儿安慰小世子，她都会吃醋。
睡不着，她伸脖子挪一挪，贴上去，数他的心跳。
外边儿是寒冬天，而她偎着的躯体暖融融的，无比惬意。
“不舒服？”他睁眼，瞧见她乌鸦鸦的发顶凑在他眼皮子底下，手掌已然覆上她小腹，熟门熟路替她揉开。
她不耐烦动弹，嗯嗯两声儿，一高一低，那作怪的声调儿，不痛了。可她压着他的手，让他继续给她揉。他手心的茧子，磨起来，细细的麻痒，柔柔的，她很喜欢。
他弯了嘴角，迁就她，将她抱得更紧些。
京中早有流言，她得宠，缘于他自小教养她。京畿从来不缺风流权贵，有人依葫芦画瓢，效仿他豢养稚宠。