徐若瑾抿嘴笑道：
“女儿自上一次灌了一坛酒，时至今日还无法让酒入口，也只能听众人的提议了。”
“她说的没错，的确是男人的酒。”
徐耀辉又抿了一口，便将酒盅放在桌案上。
徐若瑾自当明白他主动前来，不是为了品什么酒，而是有正事要谈。
把春草和红杏都打发下去，徐若瑾只留下自己一人。
“听说你让丫鬟去要白绫，这是为何啊？”徐耀辉让陈才站去门口，开口问着她。
徐若瑾低头道：
“女儿不愿以侧室身份入张家，那种日子，生不如死。”
“说说理由。”
“我绝不认自己被污了清白，可我宁肯孤老终生，也绝不放弃名声二字，既然不肯放弃，又凭什么要以侧室的身份嫁人？”
徐若瑾倒没有隐藏自己的想法，而是直白的说出口，“请父亲成全女儿，女儿一意孤行，也是为了徐家。”
“说的好！”
徐耀辉一拍桌案，赞叹道：“这才是我徐耀辉的女儿。”
“过几日，严家会有人来，那时你该如何表现，我想你很清楚。”
徐耀辉站起了身，“我期望在那时，你说的也是这番话，宁死也绝不以侧室的身份入张家门，你做的到么？”
徐若瑾微皱眉头，“严家人？”
“正是。”
“父亲…”徐若瑾顿下，壮了胆子道：“若没有严家人在，您是否还会这样要求女儿？宁死也不做侧室？”
徐耀辉被问的一愣，看到徐若瑾审度的目光，他的笑收敛起来，“胡闹，这是你应该问出的话吗？”
“女儿很想知道。”
“若没有严家人，也不会有这门婚事的存在。”
徐耀辉的语气很冷漠，“你明白了？”
“明白。”徐若瑾心中很凉，“不是您不容女儿做侧室，而是严大人不允，那会让他颜面尽失，而父亲也会受到波及，女儿傲气再盛也无用，不过是棋盘上的卒罢了。”
“其实我根本不想嫁。”
“那不可能。”
徐耀辉没有回答，直盯盯的看了她半晌，“你很聪明，也有胆量，多余的话我不再说，你自己好好思忖，这也是你最后一次机会了。”
徐若瑾抬头看向他，徐耀辉把陈才召唤进来。
陈才递上了一个盒子，徐耀辉直接推给徐若瑾，“这是你要的东西。”
说罢，徐耀辉便带着陈才离开了此地。
徐若瑾呆愣的看着盒子半晌，春草与红杏跑进来，呆呆的看着二小姐。
伸手把盒子拆开，里面是刺眼的白绫。
春草尖叫出声，红杏立即转过头去。
她们本以为老爷是来安抚二小姐的，却没有想到，老爷留给二小姐这种东西！
难道二小姐真的要…
徐若瑾把白绫拿出来仔细的看着，端详片刻，她倒是笑了起来，只是笑中有着无限的苍凉与失望。
那是对亲情的失望。
“最后一次机会，真的考验来了么？”
第一百零七章 心凉
徐若瑾收敛了对徐耀辉这位父亲的怨怼、失望。
因为在他的心中，自己这个女儿不过是交易的筹码。
情分虽有，却浅薄如秋日枯干的树叶。
轻轻一碰，便碎了…
既然如此，还有什么可多想的？
手中握着那装有白绫的盒子，她不由把念头转向了严家。
她对严家知之甚少，只知道那位严大人是徐家与张家的媒人。
张仲恒在这里接二连三的耍把戏，不但是针对徐家，让在京中任高官的严大人也颜面受损。
官场中人，最重视这一张脸，所以父亲宁肯要她自尽寻死，也不能以侧室身份嫁人。
徐若瑾不由轻笑。
她还真是低估了这些人心中的毒辣自私。
人命，就这么的轻贱吗？
只是还有一点，徐若瑾仍旧没想明白，若只是单纯的媒人，亦或能够对父亲的仕途有所帮助，但至于对这种事情兴师动众吗？
还要让儿子亲自到中林县一趟。
名义上是过年，实质是来压制张家，把这件婚事彻底的敲定。
徐若瑾虽然感慨自己低估了官场中人的自私，却也觉得这件事亦或许还有什么是她不知道的。
亦或许连杨氏都不知，否则她也不会对徐子麟的提议动心。
因为父亲和杨氏的态度反差太大了，显然是没有对此事推心置腹的谈过。
只可惜，方妈妈在的时候，没有向她打探下那位严大人。
如今她和梁霄都被诟病，去梁府也格外的不合适…
徐若瑾有些后悔自己的粗心，可身边又没有能帮上她的人，她也实在不知如何是好。
那个冷面男怎么不再莫名其妙的出现一次？
这个想法，让她自嘲一笑。
自己还真是有病乱投医，疯了！
白绫那般刺眼，徐若瑾盯了半天，心里也涌起气。
都已经到要死的地步了，还顾得了什么规矩不规矩、合适不合适的？
她与方妈妈联系又能怎样？
从父亲的态度和做法来看，他们的意图很明显，只让张家服软，那自己做什么，有关联吗？
徐若瑾心里想着，便立即行动起来。
她最不喜欢的事情便是拖延。
让春草拿来一瓮上好的酒，徐若瑾取出清亮的米酒勾兑一番，又往里面添加了薄荷叶，喝起来口感更清凉。
把红杏找来，徐若瑾吩咐道：“你出府一趟，去梁府找方妈妈，把酒送去，就说是我之前答应过梁夫人的，如今不能亲自登门，只能请她代为转交。”
红杏微有迟疑，“奴婢送酒没关系，可奴婢出去，被夫人问去哪儿，怎么说？”
“就说是为我去兑现个承诺。”
徐若瑾想出的回答模棱两可，红杏点头应下，“还有什么要奴婢问的？”
她是个聪明的，知道二小姐的目的绝不会是单纯的送酒。
“不必直接问，只把我的情况告诉她，也要告诉方妈妈，严家要来人，方妈妈若是能说，自当会告诉你，你一定要用心记下，然后回来讲给我听。”
徐若瑾的叮嘱，红杏用心的记下。
正准备让春草拿上两个银裸子给红杏，银子还是去县令府时，众位夫人们的赏赐。
红杏豁然道：“二小姐，还有一件事。”
“什么事？”
“奴婢不认路啊！”
徐若瑾怔愣原地，长大嘴巴看着她。
红杏羞的恨不能钻了地缝儿中去，“以前跟着夫人出府，都有引路的，奴婢自己没出去过…”
“那你把小可带着。”
红杏有些担心，“她靠得住么？”
徐若瑾毫不在意，“这件事不需要藏着掖着的，若她真的能传到张仲恒的耳朵里，我倒巴不得他先气死过去。”
“奴婢省得了，这就去喊小可。”
红杏拿起了酒便出了门。
徐若瑾思忖一二，又坐回到书桌前，拿起药书认真的看。
如今也只有读书能够让她平复心境。
否则她真想把这个家给砸了…
红杏带着小可出府很顺利，只与门房说上两句，便被放行了。
小可别的事做的不成，带路却是好手。
红杏只提到“梁府”，她便立即带着七拐八绕的奔过去。
走到梁府的角门，红杏递上了徐若瑾给她的帖子，婆子看到是来自徐家一愣，关上门便去向梁夫人回禀。
方妈妈过了好半晌才来见。
红杏把徐若瑾交待的话都说完，方妈妈只代梁夫人道了一声谢。
寒暄几句话，方妈妈便问起徐若瑾的近况，红杏是个嘴快的，噼里啪啦一通说，连白绫子的事都提到了，自然少不了“严家”。
方妈妈轻抚额头，显然已经明白了徐若瑾派人前来的目的。
斟酌一二，只说了几句关于严家的话，便把红杏打发走了。
红杏努力的记，一路走一路背，更是提醒小可也要记住，反正二小姐已经说了不必避讳小可，两个人的记性总比一个人强。
两个人匆匆的赶回徐府，向徐若瑾回话。
方妈妈便带着酒去见了梁夫人，“…徐姑娘答应过送给您酒，便派丫鬟送来的。”
“恐怕是为了找您吧？”
梁夫人淡淡微笑，对此颇为冷漠。
方妈妈也没否认，点头承认下来，“严家人要来中林县。”
“什么？”
梁夫人豁然怔住，“为了张家的事？”
“应该是，说是派了严家的小儿子。”方妈妈哀叹一句，“徐老爷赏了徐姑娘白绫子，若张家不肯答应以正室入门，她就…”
梁夫人沉默半晌，“梁霄呢？有来信儿吗？”
“没有。”
“他最好离开中林县了，否则严家人来，他指不定又惹出什么事。”梁夫人满心无奈，“如今梁家是最怕再额外生事了。”
红杏与春草回到徐家已经是下晌了。
一来一去虽然没有半分耽搁，但因路途颇远，两个丫鬟为了省银子一路步行，回到屋中已经冻的小脸通红，手脚僵硬了。
徐若瑾赶紧让春草拿来热茶，“都给了银裸子，让你们叫个拉脚的车去，死冷寒天的，冻坏可怎么办？烧上热水，晚间都好好泡一泡，把寒气趋出去，免得留了病。”
红杏喝下一杯热茶，缓回些神，立即向徐若瑾回着事：
“奴婢两个见到方妈妈了，方妈妈也说到严家，她说严家最厉害的并不是严大人，而是严夫人！”
徐若瑾皱眉：“严夫人？”
“对！”红杏立即接话道：
“方妈妈说，严夫人出身于辅国公府，是国公府的嫡小姐！”
第一百零八章 家世
辅国公府！
徐若瑾被这四个字震撼住。
在她的视野里，不过就是中林县这一界地方。
梁夫人虽出身侯门，却是因梁家责贬，才到了这个地方。
如今又豁然蹦出个国公府出身的严夫人，让她着实脑子缓不回神来。
这都怎么了？
难道当官的太多了，一道雷砍下都能劈死几个？
怎么都聚了自己眼前来？
“方妈妈还说什么了？”
徐若瑾抛开内心的腹诽，继续问着红杏。
红杏斟酌下，才道：“方妈妈只说了这两句，然后便让奴婢告诉您，车到山前必有路，您是有福之人，一定能度过难关。”
小可接道：“还让您遇事不要急。”
“只说了这么几句便让奴婢二人回来了。”
红杏搓着手，脸上有些失望，“可惜奴婢身份不够，也没法子追着方妈妈问，就只得了这么两句，二小姐，对您有用吗？”
“有用，太有用，每一个字都有用！”
徐若瑾长舒口气，“方妈妈对我的情，我一辈子都还不清。”
红杏不太理解，“不过是说了下严夫人的身份而已。”
“说的就是她的身份。”
徐若瑾不想与红杏、小可解释过多，让她们先去吃饭，下晌好好歇息下，晚间再细聊。
红杏也知道有小可在，二小姐不会说太多，便随着春草去了。
徐若瑾看着那个装有白绫子的盒子，嘴角轻笑。
恐怕这个白绫子不是父亲给的，而是这位严夫人。
出身高贵的小姐，哪容得吏部官员的庶出孙子违抗她们家做媒拉的亲事？
所以宁肯让自己死，也绝不能做侧室，因为她不觉得是丢徐家的人，而是给严家的脸上抹黑。
徐若瑾倒突然佩服起张仲恒了。
他难道不知严夫人的身份么？接二连三的在这件事上作祟，恐怕也给张家招惹了麻烦吧？
事情，倒越来越耐人寻味了。
只是她却不想做这个被人瞄射的靶子。
能有什么办法呢？
张仲恒此时听着小厮的回禀，竖起眉来：“严家人要来？他们来干什么？”
“不仅是严家的人要来，今天夫人还收了一封信，是大老爷府上的二爷会跟随严家公子一同到。”
张仲恒提了一口气，“二哥？他跟严家人一起到？”
“对，好像是这么说的！”
“******！”
张仲恒当即破口大骂，“就是来我这里找茬的。”
“夫人也头疼的…”
“来就来，谁怕谁？有本事，他把守祖荫的活接过去啊！”
张仲恒阴阳怪气满心不忿，因大老爷府乃张家的嫡出，嫡庶之分在大宅门里是格外清晰的。
他虽在中林县能耀武扬威，但在张家的宅门里却是小字辈儿，同龄的兄弟中，话都说不上两句，更是时常被嘲讽。
特别是大伯父家的二哥张仲良，举人出身，便牛气的不得了，每次见到他要居高自傲的训斥不停。
小厮不敢接话，只在旁边默默的等着。
张仲恒只觉气的胸闷，“徐若瑾那里还有什么消息没有？”
“她的丫鬟今天去了梁家。”
“什么？”
张仲恒气的立即蹦起来，“她派丫鬟去梁家？”
“是，特意让丫鬟去送酒。”
“这个贱人！”
张仲恒若刚刚是气闷不爽，现在就是暴跳如雷，在屋中来回踱步，张牙舞爪。
“贱人，这个贱人她居然还派人去梁家，她到底要不要那一张脸？她难道不知道她和梁霄…******，气死了，她纯心想气死我！”
“稀里哗啦”的杯碗落地，张仲恒恨不能把屋中的所有物件都砸了。
小厮吓的连忙跪地。
张仲恒只觉得胸口发疼，“贱人，这个臭娘们儿，小爷就让她不得好死，不得好死！”
杨氏接连几日一直在忙碌着布置家中的陈设。
收起了金银铜器那等入不得眼的，摆上了高雅文气的器具，虽然看上去没那般华丽，价格却贵出数倍。
可老爷那般吩咐，她也不得不用心安置。
这几天老爷都歇在柳姨娘的房中，让杨氏严重意识到自己地位的不稳。
把李秋萍囚在院子里不许出来，更是派了黄妈妈去盯着，徐子麟则被派去临乡给她的娘家送年礼，其实也是变相的给打发走。
家中只留了两个孩子，徐若瑾与徐子墨。
徐子墨虽然也不怎么着调，但他毕竟年幼，杨氏想这么几天就把他教的明明白白也不可能。
好在徐子墨不喜欢抖机灵，人多时他只闷头吃，不问到头上，他一个字都不说，故而杨氏也不太担忧。
徐若瑾自不用说，她得了那一道白绫子，便继续闷在屋里看书，两耳不闻窗外事…杨氏更不想见她。
腊月二十六，小年的头一天，严家的公子严弘文与张仲良一同到了中林县。
县令袁大人早已得知这个消息，提前便在中林县最好的酒楼备好酒席，只等两位公子到来，为他们二人接风。
作陪的自当有县丞蒋大人和徐耀辉。
中林县县衙的一、二、三把手全部到齐，让严家与张家都挑不出毛病。
至于其他人的邀请，都要往后排号，这一顿是轮不上的。
因严弘文与张仲良终归是年轻人，袁大人便把自己的儿子袁仰也叫来，蒋大人推脱不开，也只能把他的儿子蒋钟瑞也一同喊来。
因徐子麟不在中林县，便只有徐耀辉一个人。
接风的话袁大人说了一长串，伺候酒局的人便由袁仰来担。
徐耀辉坐在一旁，只笑不语，让袁大人出尽了风头。
终归严弘文此次前来，目的便是他们家与张家的亲事，而严大人究竟是什么意思，还要等酒后再谈了。
严弘文年岁并不大，严家最小的儿子，今年也不过十六岁。
眉清目秀，身型偏瘦，一言一行有板有眼，连拿筷子都有着特殊的规矩。
但他只恪守自己，并没有要求别人也与他一样，反倒是让人们觉得出身豪门的公子就是与众不同。
袁大人张罗着让袁仰倒酒，“来到中林县，接风的第一杯，一定要满上！”
“等一等。”
严弘文声音清亮，笑容也很灿烂，一双桃花眼眯起来，却露出一抹耐人寻味的光芒：
“我来之前便听说了徐姑娘新琢磨出一种酿酒的法子，酒香浓烈，有些人更是两杯便撑不住了，不知道，今日我是否有幸尝一尝呢？”
第一百零九章 撑腰
严弘文突然提到徐若瑾和她的酒，让一桌人的热情消殆下来。
场面有些僵冷，严弘文也不在意，只笑看着袁县令，“怎么？难道有什么不妥？”
“不是不是。”
徐耀辉不能看着袁县令被质问的噎住，只能主动把话接过来：“只是没想到若瑾酿酒的事会传到严公子的耳中，没有提前准备。”
“无妨啊，这就派人回你府上去拿。”
严弘文似是毫不在意，但所有人看出他的目的。
他就是要抬举徐若瑾，抬举徐家。
根本不容袁县令有异议。
徐耀辉看向了袁县令，因为今日的主请人还是这位县尊大老爷。
袁县令也着实无奈，立即吩咐人去徐家找徐夫人要酒。
张仲良脸色比较难堪，可他是家里派来陪着严弘文处置这门亲事的，只能把事情往圆满了撮合。
举起酒杯，他邀严弘文道：“酒已经去拿了，不妨咱们先喝着？没有对比，又怎知好赖？”
“对对对，先喝着。”
袁县令举了杯，严弘文便笑着应下。
众人说说笑笑，揭过了这一页便彻底放在一边不提。
至于酒是否真的拿来，无人在意。
严弘文只想表示他对此地的事情一清二楚，更表明他是来为徐家撑腰的，足矣！
杨氏突然迎来县令身边的人到家里要酒，当即吓了一大跳。
“要、要什么酒？之前也没提前说，这哪里能预备得了啊。”
杨氏被惊的手足无措，县令的长随笑道：
“是要府上二小姐亲自酿的，徐夫人还是快些通传一声，让她把酒拿来，别让两位贵公子和大人们等久了。”
“那个丫头。”
杨氏恍然想到徐若瑾，连忙吩咐身边的丫鬟去传她，“快去告诉二小姐，拿两坛子酒来，把她酿好的酒都拿来！”
徐若瑾听了丫鬟的传话，思忖片刻，让春草去拿来最小的一瓮酒。
丫鬟微怔，“夫人说，让您把酒都拿去。”
“精心酿的酒哪有那么多？物以稀为贵，若是夫人问起，你就这么回。”
徐若瑾的话，让丫鬟有些迟疑。
可见二小姐不打算再改主意，她便小心翼翼的把酒瓮接过。
“你再稍等一会儿。”
徐若瑾走到桌案前，铺开纸张，润墨提笔。
把酒的方子以及喝法都写在上面，工工整整的折好，塞在了酒瓮的封盖中，“行了，告诉来取酒的人，按照上面的法子为各位大人滤酒、倒酒，时间紧迫，我便不在家中做了，酒楼的伙计们都懂的。”
杨桃用心的记下，便带着那一小瓮酒跑着去回话。
县令的长随听了丫鬟的回禀，倒觉得也是这么个道理。
把徐若瑾写的方子拿下来放在怀中，便抱着酒快速离去。
此时的酒楼中，已经说谈甚欢，酒也喝了不少。
徐若瑾的酒一事，似乎早已经被人们忘到了脑后。
酒取回来，长随并没有马上端上桌，凑到袁县令的身旁回了话，“酒拿到了，还上么？”
袁县令微愣一下，下意识的朝向严弘文望去。
严弘文正在与张仲良谈着中林县的特产风俗，根本没有注意到这件事。
徐耀辉感觉到袁县令想这般不了了之，轻咳一声，与袁县令道：“今日的酒已差不多，便不要把烈酒上桌了，免得让两位公子身体不适…”
虽是一句体贴的话，声音也格外轻，好似在与袁县令私谈。
严弘文的耳朵很灵，立即摆手道：“拿上来，今日一醉方休。”
袁县令埋怨的看了徐耀辉一眼，只能朝着长随点了头。
长随把酒瓮拿上，又把徐若瑾写下的方子放在桌上，“徐姑娘说，时间仓促，她没能在家调好酒，如若各位爷仍想用，便让酒楼的伙计按照上面写的法子为各位爷兑一下。”
严弘文笑着一摆手，“那就找伙计来，今儿倒是要看看，这名声传至京中的酒，到底是个什么味道！”
几位大人在此吃酒，自当不会让伙计来兑酒，而是掌柜的亲自出手。
看着上面字迹，掌柜的很是好奇，“这法子倒是新奇，小的也是初次所见。”
“哦？”
严弘文笑的很浓郁，“那你今儿也是有这个福气，学到了一项手艺，今儿的饭钱，是不是就免了？”
掌柜的噎的一愣，随后便听袁县令哈哈大笑，“严公子真是风趣之人。”
严弘文随意的耸耸肩，便让掌柜的继续。
掌柜的也感觉出严弘文一心偏向徐家，原本有意讽刺两句徐姑娘不知天高地厚的话，也咽回了肚子里。
刮掉酒瓮上的蜡油，打开盖子，便是一股混着浓郁药香的酒气散发出来。
掌柜的被冲的连忙躲开，随后便按照纸张上写的法子，与米酒和薄荷叶、竹叶等物分别的勾兑成几壶酒。