一家子，欢天喜地的好似过年。
仙蕙无法融入到欢乐的气氛里，看着家人眼里的欣喜明亮，既觉得不值，又觉得隐隐心痛，――他们都还不知道，在江都，除了父亲，还有荣氏母子几个在等着，热闹的日子才刚刚开始，闹心事儿多着呢。
夜里睡觉前，明蕙又打来了温水，给妹妹擦了一遍，“你呀，赶快好起来吧。”动作又温柔，又细致，眼里透着关心和心疼，“咱们马上就要去江都，你若病着，路上折腾该难受了。”
仙蕙拉着她的袖子，“姐姐，你快过来躺着。”
明蕙给她再擦了一遍，才放下帕子，笑道：“你这一病，倒是懂事了许多。”
仙蕙心酸一笑。
心中暗暗下定决心，这一世…，决不让悲剧重演！自己要照顾好姐姐，照顾好母亲和哥嫂，还有祖母、小侄女，让疼爱自己的人都活得好好儿的。
她给姐姐掖了掖被子，“睡罢。”
可是闭上眼睛，思绪却是一直翻涌不定。
仙芝镇去江都有七、八天路程，一来一回，也就半个月时间，而前世，父亲却过了二十天才到。现在回想，他所谓的路上耽误了几天，实际上是因为在和荣氏争执吧？谈好了条件，然后才来接这一房人。
也就是说，还得在仙芝镇呆二十天时间。
记忆里，自己的这次烧热并不严重，没几天就好了，现在更是想早一点好起来。因为自己要趁着这二十天时间，去办一件挺要紧的事儿。
前世自己死得头一年，江都发生了一场规模很大的瘟疫。当时感染瘟疫的人先是发热，继而身上开始起小红点儿，然后便身上溃烂，到死的时候人不人、鬼不鬼的，简直惨不忍睹。
方才琴姐儿争蒸蛋吃，想起这事儿，因为她就是在那场瘟疫里不幸夭折了。
还有…，自己亡故的未婚夫。
那年春天，家里给自己订下了一门亲事。对方名叫陆涧，和姐夫宋文庭一起中了秀才，有同年之谊，两人性子相投常在一起做学问，慢慢成了至交好友。
姐姐嫁人以后，一直担心荣氏会给父亲乱上眼药，胡乱把自己嫁了。因而和姐夫商议，姐夫便推荐了陆涧，说是人物、模样、学问都不错，重点是人品性子好，将来能跟自己和和美美的过一辈子。
姐夫宋文庭是一个好脾气的人，母亲听说是他的至交，便先有了三分愿意，后面又亲自相看陆涧，细节自己不知道…，但没过几天，母亲就同意了这门婚事，自然是很满意了。
那时自己是待字闺中的姑娘，没见过陆涧，不知道长什么模样，是什么性格。只知道订亲以后，每逢过节、生辰，他都礼数周到的亲自登门送礼，虽然他家清寒，但是心意礼数是足足的。
还记得，他通过母亲送了自己一对画眉鸟儿。
自己逗着那对可爱的画眉鸟儿，芳心初动，私下里向姐姐问起他，“那陆涧，到底是怎么样的一个人呢？”
姐姐听了便笑，“放心，我的妹妹长得跟天仙儿似的，自然要配一个如意郎君。那陆涧啊，人品好，学问好，模样儿也…”压低了声音，“悄悄的说，比你姐夫还要好看不少呢。”
自己先是脸上一红，继而打趣，“好哇，回头我要告诉姐夫。”
“我拧你这个小油嘴！”姐姐回了娘家，多少带出一些做姑娘时的淘气，和自己扭打在床上，两个人笑作一团儿。
可惜那样的欢笑时光持续不长，到了秋天，满城瘟疫就开始了。
当时闹得很大，京城里派了一群太医过来。没多久，太医们公布了研制出来的祛瘟药方，里面需要一味比较少见的药，――仙灵芝。这味药长在陡峭的崖壁上，叶子状若灵芝，每年秋天结果，果子晒干以后，里面小小的籽可以入药。
仙灵芝产量稀少，别的地方没有，仙芝镇却正是因为这个得名。
可惜当时江都的瘟疫蔓延太大，消息一经传出，仙灵芝就被哄抢，很快整个仙芝镇的药铺都被抢光。仙灵芝成了稀罕货，原本只要二两银子一斤的药材，后来二百两银子都买不来，价钱足足翻了一百倍，并且还是有价无市。
而且那药不是吃一副就能好的，少说得吃上个七、八副，还得搭上别的药材。算下来，即便运气好，吃了药能治得了病，至少也要花上几百两银子才够。
穷人得了这病，只能等死。
邵家虽然有钱，却有荣氏管着，父亲又并不心疼一个小孙女。为了治好琴姐儿，哥哥嫂嫂把体己全拿了出来，母亲也贴补，自己的月例银子亦是交出，――但小孩子经不起折腾，最终没有熬过去。
而陆涧家十分清寒，他家的人为了治好他，把整个陆家都给折腾得精光，还是没有能够留住他的性命。自己和他的亲事不了了之，不然的话，就得捧着牌位嫁人，守望门寡，――别说自己不肯，就是母亲和哥哥姐姐也不愿意。
侄女死了，未婚夫也死了。
那之后，自己郁郁寡欢了好长时间。
正是因为这些事儿，在次年大郡王妃三十寿诞的时候，母亲才会被荣氏游说，同意带着自己去庆王府拜寿，想着一则散散心，二则宴席上面贵客多，没准儿能给自己相一门不错的亲事。
不料…，荣氏她们一早就存了歹意。
☆、相遇
仙蕙的病和前世一样，很快退热，没过几天就康复痊愈了。
她此刻发愁的是，即便眼下仙灵芝没有被人抬价，也得二两银子一斤，要到哪里去变出银子呢？或许，等去了江都有了月例银子，再派人回来买？不行，得先把今年的仙灵芝囤一些，明年再买，后年就该哄抢涨价买不到了。
得事先囤好两年的份量，才能以防万一。
琴姐儿肯定是要救的，而陆涧…，不管今生自己会不会和他成亲，都不想看着一个好好儿的人，就那么被瘟疫给折磨死了。
多囤一点，万一还有别人要用呢？有备无患。
仙蕙想来想去，最后拿钥匙打开了小抽屉，里面放着两个盒子，这是家里唯一的金子货了。当年给哥哥下聘礼用了几样，现在仅剩一对金手镯，两对金耳环，自己和姐姐只得每人一只金镯子，一对金耳环。母亲说，等到自己和姐姐出嫁前，让人把金手镯给熔了，重新打一对细点儿的，取好事成双的喜头。
阳光下，陈旧的金子发出昏暗微黄的光芒。
仙蕙在金手镯上恋恋不舍的抚摸，还套在手腕上，比了比，舍不得…，却没有别的东西值钱了。她最终狠了狠心，把自己的那份金手镯和金耳环，都用帕子包起，揣在怀里出了门。
邵大奶奶正在院子里掸被子，瞅见小姑的身影，探头问道：“去哪儿啊？”
仙蕙笑了笑，“在屋子里闷了好些天，出去逛逛。”
小镇上住户不多，大家都是街坊邻居十分相熟，邵大奶奶也没在意，只是叮咛，“别走太远，早点回来啊。”今日得知公爹的消息心情好，满脸笑容的，“你哥说了，晌午买一条大草鱼回来，拿大葱蒜头红烧了，你爱吃的。”
“知道啦，我的好嫂嫂。”仙蕙笑吟吟的出了院子。
邵大奶奶看着她出了门，摇摇头，小姑子从前娇生惯养的，不爱理人，最近倒是嘴甜许多，人看着也更懂事了。而大姑子一直都是好脾气，婆婆又是个讲理的人，丈夫能干，这样的婆家已是不错。
再说…，眼下找到公爹，马上一家子就要去江都过好日子呢。
邵大奶奶满心欢喜起来，身为邵家儿媳，颇有一种与荣戚焉的感受，想着自己是嫁进邵家沾了光，赚了福，更该好好表现一番。掸完了被子，又进去拿了鞋底出来，坐在阳光下纳鞋底，打算赶一双鞋子出来孝敬公爹。
婆婆和两个姑子都心灵手巧，刺绣上头比不得，只好做一双厚厚的布鞋了。
在邵大奶奶纳鞋底的功夫，仙蕙已经到了镇上小药铺，她戴了帷帽，一进门，就被掌柜的笑问：“哟，这是谁家闺女？抓药呢。”
“嗯。”仙蕙走到柜台前，瞅了瞅，“仙灵芝怎么卖的？”
“姑娘泡水喝？还是入药？”掌柜的口角伶俐，介绍起来，“这仙灵芝啊，平时泡水喝清火明目，还散结消肿，治头痛，又性子平不寒凉，就算天天喝都使得。要是姑娘想入药，给我瞧瞧药方，看看有没有相冲的药材…”
仙蕙没耐心听他多说，打断道：“泡水喝的。”
“好叻。”掌柜的察言观色，自然不会继续罗里啰嗦下去，“这平时泡水喝啊，一次放个三、五粒也就够了。”转身拿了秤，笑问：“姑娘要几钱？一两？”
仙蕙道：“我要五斤。”
“五斤？”掌柜的怔住了，咳了咳，“姑娘，你这不是来逗乐的吧？我这儿药铺里头，现在总共也没这么多仙灵芝啊。再说了，…五斤？一斤二两银子，五斤整整十两银子。”摇头笑了笑，“你去哪儿弄这么多钱？”
“这些个…”仙蕙把帕子摊开，指了指里面的金手镯和金耳环，“一起有六钱多的金子，不算工匠钱，能值十两银子了吧？你看看，这可是上好的陈年足金。”
“姑娘。”掌柜连连摆手，“我啊，不敢做你这份买卖。”指了指左右街道，“大家街坊邻居的，你把家里东西拿了出来，换五斤药材。知道的，说你年纪小不懂事，不知道的，还以为是我存心诓骗了你。”
仙蕙还要分辩，“不是…”
“姑娘，啥也别说了。”掌柜打断她，“你赶紧的，把东西收起来别弄丢了。”
“你不卖？”仙蕙微愠。
“不卖。”掌柜断然拒绝，又朝里面喊，“孩儿他娘，快出来瞧瞧，这到底是谁家的姑娘？大白天的，闲着没事儿来找消遣。”
仙蕙跺了跺脚，满心恼火无奈的出去了。
心下后悔不已，早知道，就该先去当铺换了银子，然后隔三差五的买一点，才不会吓着那胆小的掌柜。可是去当铺的话，必定是要被狠狠克扣的，六钱金子，只怕最多能典出八两银子，想想就觉得肉痛。
“姐姐，姐姐。”一个穿着补丁衣裳的小姑娘凑了过来，“姐姐你要买仙灵芝？”
仙蕙看了她一眼，抬脚就走。
“姐姐，我刚才在门口都听见了。”小姑娘在后头紧跟不舍，追着道：“那掌柜的不卖给你，我卖给你。我们村的山崖上长了不少仙灵芝，他们药铺里头的仙灵芝，都是我们村的人送来的。”
仙蕙停下脚步，“是吗？那你送药铺好了，何必找我？”
“姐姐你不知道。”小姑娘压低了声音，说道：“姐姐你在药铺买仙灵芝，得二两银子一斤吧？我们送去，掌柜的只八钱银子一斤的收。”搓了搓手，腆着脸陪笑，“要是姐姐从我们这里买，不敢要多了，给涨点儿，一两银子一斤就成。”
“你有多少？”
“赶巧儿。”小姑娘一脸兴奋之色，“今年秋天的仙灵芝还没送，正晒着，过几天才能搓出籽来。今年仙灵芝长势不错，多的不敢说，村里的仙灵芝都加起来，七、八斤肯定有的。”她乐呵，“到时候我在村子里收齐了，一起给你送来。”
仙蕙笑了，“哦，你是想赚一个中间人的钱。”
小姑娘笑嘻嘻的，“是啊。”
仙蕙想了想，觉得这笔买卖十分划算，但是又不放心。
小姑娘见她犹豫不语，怕她不肯买，忙道：“姐姐你放心，我保证让人都给你晒得干干的，绝不重秤，不会亏了你的。”
“行。”仙蕙应了，“这样吧。”她想了一个两全之策，“你们不是还要过几天才能晒干出货吗？等到晒干了，弄好了，你给送到城西头的邵家。”在自己家，先验明了货再给钱，省得遇上骗子之流，“记住了，你来的时候敲门，只说找邵家二姑娘有事，不许说送了仙灵芝。”
“哎哎，记住了。”小姑娘应下，又道：“姐姐，我叫时莺。”
仙蕙点头，挥挥手，“行，回头见。”
“好的，回头见。”时莺一面走，还一面回头笑着挥手，“姐姐，等着我啊。”她转身没入人群里，大约急着回去跟家里人说好消息，脚下步子飞快。偏生不巧，路过酒楼的时候，正好和里面出来的一个年轻公子撞上，两人碰在一起。
“瞎了你的狗眼了！”小厮上前骂道：“混跑什么？你踩着我家四公子的脚，弄脏了他的新靴子，找死呢？蠢货！”
仙蕙隔得远远的，看着一个身穿宝蓝色长袍的身影，身量颀长、高大挺拔，不过背对这边看不到脸，而且很快上了马车。
“公子饶命。”时莺跪在地上央求，连连磕头，“是我错了，我错了。”
小厮不依不饶，喝斥道：“来人！把这蠢丫头拖下去打一顿。”说着，便有几个跟班儿上来抓人，拉拉扯扯，顿时惹得人群围观起来。
仙蕙急忙提着裙子过去，钻进人群，喊了一嗓子，“等等。”
小厮仰起下巴，打量了下，“你谁啊？”
“你们别打人了。”仙蕙硬着头皮，说道：“既然只是弄脏了公子的靴子，那让她洗洗，赔个不是也就行了。”
“哟哟，瞧这管闲事的啊。”小厮啐道：“你说洗洗，就洗洗？不说你们会不会洗坏了好鞋，单说你让我们四公子光着脚，这能成吗？走开，走开。”满脸嫌恶的挥手，“别不识趣啊。”
马车里，年轻男子似乎微有不耐，“行了，打一顿就丢开了。”
仙蕙一则同情时莺，二则还等着她过几天送仙灵芝，要是打伤了，谁送？因而咬了咬牙，忙道：“那就赔你一双新靴子，总行了吧？”
“哟嗬。”小厮讥讽道：“你一个乡野村姑，居然说赔我家四公子的新靴？你以为随随便便做双鞋，就能赔了？你赔得起吗？”
仙蕙挺直了腰身，正色道：“你去打听打听，在仙芝镇上，有谁不知道邵家娘子刺绣第一？别说是做一双靴子，就是更精致的活计也难不倒。”
马车里，年轻男子语调淡淡，“刺绣第一？口气倒是不小。”有一种漫不经心的不屑之意，“既如此，那倒要见识见识了。”
仙蕙把帷帽上细布撕了一截，走上前，放在马车踏板上，“烦请阁下在上面踩一个脚印，好比着大小做靴子。”
车帘一晃，里面伸出一只男人的脚。
青底粉面小朝靴，做工精致，上面刺绣隐隐暗纹，奢华但是又不会显得花哨。再往上看…，雪白的绫裤，宝蓝色的锦缎长袍，显然对方是富贵人家的公子哥儿，从头到脚，就没有一处不讲究的。
他踩了一脚，留下一个淡淡的完整脚印。
仙蕙拎起细布起身，“敢问公子住在何处？十天后，我亲自把靴子给你送过去。”
“十天？”年轻男子隔着车帘，徐徐道：“我都已经离开仙芝镇了。”
“就是，就是。”小厮赶紧帮腔，“你这是想耍赖啊！”
“当然不是。”仙蕙虽然是小女儿养得娇，但是自有骨气，耍赖的事做不来，飞快琢磨了一下，“三天！那就三天时间，不能再快了。”
“姑娘。”年轻男子似在轻笑，“你先说十天，后说三天，要么是开头没有诚意，要么就是后来在吹牛皮。”话锋一转，透出几分凌寒之意，“你若是存心戏耍，那…，我可是不会怜香惜玉的。”
仙蕙当即分辩，“我起先说十天，是想着我自己一个人做。后来说三天，是想着你很快就要离开，让母亲和姐姐帮着我做。”不悦反问，“何来戏耍？”
“三天后，同福客栈天字房。”年轻男子道了一句，不再多言。
☆、意外
仙蕙狠狠盯了那靴子几眼，还想再看，那人已经把脚收了回去。
“姐姐。”时莺爬了起来，哭道：“多谢姐姐搭救我，要不然…”乡下小姑娘，哪里见过那么大的阵仗？对方还喊着要拖下去打，早吓得没魂儿，这会子心口还是扑通乱跳，咽了咽口水，“总之姐姐的大恩大德，时莺记在心里，一定报答。”
仙蕙没理会她，为免忘了那人的靴子样式，闭着眼，在脑海里面回忆了一遍，又默默记了一遍，――方才海口都已经夸出去了，绝不能出错！对方不像是好相与的，必定要做一双靴子比他的更好，才叫他没话说。
时莺打量着她，“姐姐，你…、你咋了？”想了想，不由脸色一变，“姐姐你该不会是撒谎了吧？三天后，能不能做出靴子来啊？要是做不出…”
“做得出。”仙蕙打断她，“你别说话，我得赶紧回去把鞋样子画下来，不然回头就忘了。”临走前，还不忘叮嘱了一句，“你也回去，过几天记得把东西送到我家来。”
“哎，哎。”时莺连声应道。
仙蕙赶紧回了家，拿了纸笔，把那靴子的纹样一一画下。
“弄什么呢？”明蕙从堂屋那边过来，进了门，上前瞅了瞅，“呵，今儿太阳是打那边出来了？你居然在画鞋样子。”掰了妹妹的脸，打趣道：“往日里，你既不捻针又不拿线的，我和母亲还发愁，怕你回头嫁了人被婆家嫌弃呢。”
“姐姐，你快看看。”仙蕙没功夫开玩笑，拉她看鞋样子，“就这鞋…，你、我，再加上娘和嫂嫂，三天时间能赶出来吗？”
“闹什么？慌里慌张的。”明蕙拿起鞋样子细看，“挺精细的呀，掐了牙，还绣了好些暗纹，这可得费一点时间。”抬头问道：“你怎么突然想着做鞋子了？这是…，打算给哥哥做的。”
“不是。”仙蕙迟疑了下，去找了母亲和嫂嫂过来，然后道：“今儿我在街上踩着了一个人，那人说我弄脏了他的鞋，非得让赔一双新的。”因为撒谎心虚，“说好了，三天后给他送到同福客栈去。”
“还有这样的事？”邵家的女眷们都吃了一惊。
明蕙诧异道：“那人是什么人啊？这么霸道。”
“哎呀，先别说了。”仙蕙着急，“娘，你看看，咱们四个人三天能做出来吗？”拿了细布递上去，“这是尺寸，我让他印了一个脚印儿。”又拿纸，“这是图样。”
沈氏看了看细布，又拿起鞋样子细细的估摸，“这鞋做得精致，三天…，怕是得熬夜才行。”戳了她额头一下，“你呀，好好的怎么踩着人家脚了？”
可是埋怨贵归埋怨，到底心疼小女儿，动起手来，却是比谁都要干脆利索。
沈氏先赶紧买了青缎裁好料子，然后分了工，她和邵大奶奶各人纳一只鞋底儿，这是费手劲的力气活。明蕙和仙蕙各负责一只鞋子刺绣，这个考眼力，更考心灵手巧，两姐妹配合默契，做出来的两只鞋花纹才会一模一样。
最后鞋底合一，是需要经验的熟手活计，依旧留给沈氏。
如此婆媳姑嫂四人合力，加上熬了夜，总算在三天时间里完工了。
仙蕙心中明白，这是仗着自己是得宠的小女儿，家人才会如此心疼自己，加上撒谎更是愧疚，因此对着母亲、姐姐和嫂嫂，都挨个谢了一遍。然后顾不上补瞌睡，就包了靴子，急匆匆的赶到同福客栈，喘气道：“我…，我找天字房的客人。”
掌柜的让伙计上去找人。
不一会儿，上次喝斥时莺的小厮下楼，“哟嗬，你还真敢来啊。”招招手，“赶紧上来罢。”表情不屑的撇撇嘴，“只是等下你耽误了四公子的时间，不管挨骂挨打，那可都是自找的！”
仙蕙没功夫跟他磨嘴皮子，跟着上了楼。
小厮捧着包袱进去，带上门，“四公子，那姑娘送鞋来了。”
年轻男子漫不经心的拨茶，吹了吹，喝了一口，才去看地上打开的包袱，里面放着一双新做的朝靴。和他脚上的那双一模一样，而且…，不论鞋子弧度，还是刺绣，看起来似乎都要精致不少。
“哟…”小厮惊讶道：“倒是有几分本事。”只是心下仍旧不服气，“光是样子差不多也不行，合不合脚，还难说，她们又没有给四公子做过鞋。”
“那就试试。”