第三局则由双方跳自己最擅长的舞蹈，出众者胜。
很快第二场比试就开始了，兰惜浓等人却已无心再看。
“有心算无心，咱们这一场赢不了。”苏洛衣直言道。
并不是说大梁就没有跳舞出众的姑娘，而是那些姑娘不在这场宴会上，西姜却定然把跳舞最出众的女孩子带了过来。
一边是精心排练过，一边是毫无准备参加了宴会，试问大梁贵女如何能胜过呢？
几位姑娘兰心蕙质，早已把这其中曲折想个通透。
正是因为想透了，她们才越发明白，抛开第二场不谈，后面三场每一场都会是恶战。
琴棋书画，这些她们笃定不会输的名目，真的就万无一失吗？
朱颜涩声开口：“倘若…这一场再输了，后面我们只能赢，不能输。”
在先失两场的情况下需要连赢三场，她们办得到吗？
“琴棋书画，谁输了谁就退出馥山社。”兰惜浓一字一顿道。
苏洛衣淡淡看她一眼，叹道：“请黎姑娘来吧。”
“黎姑娘？”兰惜浓蹙眉。
这个名字并不是陌生，而是太熟悉了，三天两头成为八卦的主角，她听得耳朵都起了茧。
“黎姑娘棋艺比我高，不止一筹。”苏洛衣坦然道。
朱颜立刻跟着道：“黎姑娘书法比我好。这个大家都是知道的，多少年来因书法得了疏影庵师太召见的，黎姑娘还是头一个。”
“我没意见。”许惊鸿开口说了第一句话。
兰惜浓扯了扯嘴角：“那还等什么，去请！”
第 631 章 第631章 应战
见兰惜浓要吩咐丫鬟去请乔昭，朱颜拦住：“咱们去请不合适。”
“嗯？”兰惜浓高高扬眉，带了一点不解。
朱颜心中叹口气。
兰惜浓是当朝首辅的孙女，恐怕从没受过气，自然也学不会什么叫人情世故。
她解释道：“这是沐王妃主持的宴会，咱们私自去请，黎三姑娘来了未免尴尬，还是由王妃出面最好。”
兰惜浓在这方面很是痛快，听朱颜这么说，当即起身：“我去对沐王妃说。”
因为舞蹈需要一段时间准备，沐王妃心中正打鼓，听婢女说兰姑娘找她有事，便对西姜公主告了一声罪，起身离开。
“兰姑娘有什么事？”面对兰惜浓，哪怕贵为王妃态度亦很和软。
“后面的比试我们只能赢不能输。”
沐王妃干笑：“是啊。”
她也知道只能赢不能输啊，不然这脸就丢大了，可是兰姑娘找她说这个干什么？
比试才艺都是小姑娘们上场，总不能让她一个王妃上去又蹦又跳吧？
“我们要请一个人来帮忙。”说出这话，兰惜浓有些尴尬。
都怪苏洛衣与朱颜先怯了场，如果她们敢说一句在书、棋二项上无人能及，又何必去请别人来。
沐王妃微怔：“兰姑娘要请谁来帮忙？”
“不是我请，是我们。”兰惜浓纠正沐王妃的话，“我们要请翰林修撰黎家的三姑娘来帮忙。”
“黎三姑娘？”沐王妃眼底飞快闪过惊讶，“冠军侯的未婚妻？”
兰惜浓不耐烦沐王妃的追问，淡淡道：“王妃若是再不派人去请，恐怕就来不及了。三局五胜，后面三场我们一场都不能失手。”
“那好，我派人去请。”沐王妃压下心中诧异应下。
既然馥山社这些小丫头们这么说，她当然没必要反对，不然最后把输了的责任全推到她头上就不美了。
彼时乔昭正窝在屋子里睡回笼觉。
大概是到了抽条的时候，乔昭近来饭量涨了，还经常犯困。
“王妃请我去参加宴会？”听阿珠禀报说沐王府来人，乔昭匆匆穿戴好去了花厅。
自从与邵明渊定亲，乔昭身份在人们眼里水涨船高，沐王妃特意派了心腹管事嬷嬷过来。
此时见到乔昭，管事嬷嬷不着痕迹打量一番，心中直犯嘀咕。
这位黎三姑娘虽然打扮妥当，规矩礼仪亦无可挑剔，可却瞒不过她一双厉眼。
黎三姑娘分明才睡醒。
啧啧，这都什么时候了，一个大姑娘家居然还在睡觉，简直不像话。
这样一个姑娘，真的能压过那些西姜贵女吗？她表示很怀疑。
不管心中如何想，管事嬷嬷的任务就是把人请到。
“三姑娘务必要去啊，我们王妃与馥山社的姑娘们都盼着呢。”
乔昭一听便觉有些不对劲，面上并不露声色，温声道：“嬷嬷能不能说清楚？”
管事嬷嬷立刻把事情来龙去脉说了一通，说到西姜公主对大梁的轻视时，格外愤慨。
“那好，我这就随嬷嬷过去。”乔昭没有迟疑便答应下来。
如果只是平时小姑娘之间的攀比，她并无兴趣，但涉及到两国之争，关乎大梁荣耀，她身为大梁一员自是义不容辞。
乔昭赶到时，第二场比试已经到了尾声。
大梁贵女们中固然有跳舞出众的，但还是输给了明显经过长期练习的西姜贵女。
连输两场，大梁这边的夫人与贵女们已经有些坐不住了。
一直以来她们都自得西姜人在这方面学的是大梁文化，应该以大梁为师，可是从什么时候起，她们这些引以为傲的技艺居然被对方反超了呢？
这不但让人无法接受，还相当耻辱。
乔昭就在这样令人沮丧的气氛中悄悄坐到了朱颜几人那里。
“黎姑娘，你总算来啦。”朱颜浅笑着拉乔昭坐下，向她细细讲解目前的情况。
“先前的投壶比试了三局，咱们大梁一平二负，输了第一场。现在的舞蹈前两局一胜一负，这第三局咱们这边看来是输了。后面还有三场比试，咱们要是再输一场就完啦。”
乔昭颔首示意知道了，把目光投向场中。
场中西姜贵女把水袖高高抛起，做了个难度颇高的后跳结束了动作。
令人窒息的沉默过后，沐王妃轻轻拍手，脸上挂着勉强的笑：“贵国贵女确实跳得甚好。”
“又要让王妃喝酒了。”西姜公主笑眯眯道。
沐王妃捏着酒杯笑笑，一饮而尽。
西姜公主掩口一笑：“不知道王妃酒量如何，后面还有三场比试呢。”
沐王妃嘴角笑意一僵，一股邪火从心底冒了出来。
西姜公主实在太过猖狂！
“后面或许就不用喝了。”沐王妃淡淡道。
西姜公主呵呵笑起来，银铃般的笑声落入在座的大梁贵妇与贵女耳中，只觉无比刺耳。
“那咱们就接着抽签吧。”西姜公主完全不在意那些恨不得弄死她的目光，笑盈盈道。
花签落，上面是一个“琴”字。
大梁的贵女们松了口气，纷纷看向许惊鸿。
许惊鸿的琴技好，这在贵女们当中是出了名的。
许惊鸿抬起眼帘，刚要站起，西姜公主先站了起来：“这样吧，琴棋书画本公主都稍有涉猎，后面三场便由我一人应战了。王妃可以让贵国贵女们推举一位姑娘与我切磋一番，当然，若是没有合适的人，任何人都可以试试的。”
此话一出，全场哗然。
西姜公主这等于是以一己之身挑战整个大梁的贵女们。
大梁这边若是没有这样一个人出来迎战，后面三场即便勉强赢了也胜之不武，要是输了就里子面子全都丢干净了。
“许姑娘，你可以么？”坐在许惊鸿身侧的寇梓墨轻声问道。
“单论琴艺，我不惧任何人。”
言下之意，其他的就不好说了。
“黎三姑娘，不知你琴艺如何？”朱颜低声问道。
她从没听闻黎姑娘会弹琴。
乔昭看朱颜几人一眼：“各位请我过来，就是为了西姜人的挑战吧？”
几人点头。
乔昭笑笑：“既然诸位姐妹抬举我，那我必不令各位失望。”
第 632 章 第632章 琴来
“王妃，你们有人选了么？”西姜公主笑着问道。
沐王妃目光投向兰惜浓几人所在方向。
乔昭越众而出，站在西姜公主对面行了个大梁平辈礼：“大梁翰林修撰之女黎三愿与公主切磋一番。”
“是你？”西姜公主认出了乔昭，“冠军侯的未婚妻。”
乔昭笑笑：“公主好记性。”
“你真的要与我比试？”
“公主远道而来，既然好奇我们大梁贵女的才艺水平，我们做主人的自当奉陪。”
西姜公主看着乔昭似笑非笑，说了句令在场众人摸不着头脑的话：“要是舞蹈比试时黎姑娘能参加就好了。”
这位与王兄府上舞姬相貌如出一辙的冠军侯未婚妻，不知跳起舞来会不会更神似呢？
想到这里，西姜公主嘴角笑意更深。
乔昭敏锐察觉西姜公主甜美笑容之下掩盖的恶意，却不知这恶意从何而已，只能归为非我族类其心必异。
她没有悲天悯人的博爱情怀，认为天下人都是一样的。身为大梁人，她对与大梁有摩擦的鞑子、倭人还有西姜人同样没有好感。
乔昭个头不高，在这位西姜公主面前倒是罕有地无需仰视，微抬着下巴道：“现在参加也不迟。”
这话说得掷地有声，令在场的大梁贵女们精神一振。
先前她们一直听着西姜公主用话挤兑沐王妃，现在终于有人替她们找回场子了。
黎三姑娘的话中之意很明白，后面三场比试她全都能拿下，所以现在参加一点也不晚。
不过这话听着痛快，要是办不到就更丢脸了。
贵女们一颗心高高悬了起来，与身边人低声议论着。
“我只听说黎三姑娘的书法是极好的，别的方面到底行不行啊？”
“不知道，不过我刚刚看到黎三姑娘一来就去兰姑娘她们那里了，现在黎三姑娘能站出来，想必也是经过馥山社几位副社长推选的，那应该是有些本事的。”
“可琴艺一项上，我不认为她会比许姑娘好。许姑娘的琴音我听过的，说绕梁三尺亦不为过。”
“是呀，这次许姑娘没有出来比试真是可惜了，她要是出来，这场定然会赢的。都是西姜公主狡猾，要一个人挑三场。”
“看来贵国的姑娘们对黎姑娘不是很放心呢。”西姜公主笑盈盈道。
她不信一个小小翰林修撰的女儿能在诸多才艺上赢过她。
她从三岁起就开始苦练这些，可以说这十多年来每日除了吃饭睡觉，时间全都花在这上面了。
师父们说天道酬勤，何况她不但勤奋，还有天赋。
“公主要比什么乐器？”乔昭淡淡问道。
嘴上功夫永远不如真刀实枪来得痛快。
西姜公主一怔：“什么乐器都可以？”
“对，什么乐器都可以，公主可以选一样。”
西姜公主不由认真看了乔昭一眼。
这样狂妄的话，她还是第一次听到。
乔昭的话同样在大梁贵女们中激起了轩然大波。
“黎三姑娘未免太托大了，西姜公主万一提出比试西姜独有乐器，那可如何是好？”
“就是，无论如何不能把话说这么满，她代表的是咱们所有人的脸面呢。”
兰惜浓冷冷扫过来：“你这么能，你怎么不上？”
黎三别的不谈，说话太合她心意了。
谦逊是分场合的，现在西姜公主已经把脚踩在大梁贵女的脸上来了，再谦逊就是窝囊！
西姜公主暗暗皱了一下眉。
自从这个黎姑娘上场，为何她就有一种局面渐渐失控的感觉呢？先前明明已经把大梁人压得死死的，对方说了两句话居然就让形势有了小小的逆转。
哼，不过是逞口舌之利。
“乐器这么多，黎姑娘让本公主选，那我可为难了。若选我们西姜独有的未免有失公平，这样吧，我们就比试瑶琴吧。瑶琴虽然也是起源于我们西姜，但在贵国同样风行。”
西姜公主这话一出，把大梁贵女们的脸都气绿了，就连各府夫人们都沉了脸色。
娘的，瑶琴什么时候成了他们西姜的！
“黎三姑娘，你加油！”一位贵女实在忍不住，在场外喊了一声。
“对，黎三姑娘加油啊。”
先不说后面两场，这一场要是输给西姜人，真的要气死了。
乔昭抬了抬手，场外奇迹般安静下来。
西姜公主的瑶琴已经搬了上来。
“黎姑娘带琴来了吗？”西姜公主眼中闪过得意，“黎姑娘要是没有顺手的琴，那我也换成王妃提供的瑶琴好了。”
乔昭目光如水看着西姜公主，忽然笑了：“公主说瑶琴起源于西姜，那可否告诉我，瑶琴下平上凸，代表了什么？”
西姜公主不料乔昭有此一问，微微一愣。
乔昭没有停顿，继续问道：“前广后狭，又象征什么？”
少女走在瑶琴旁，素手轻抬，拨出三个音：“泛、散、按三音，又代表什么？”
一连串的问题把西姜公主问得瞠目结舌。
她学瑶琴，学的是弹奏技法，练的是古今名曲，谁管这些东西代表什么？这难道还有什么说法吗？
乔昭弯唇笑笑，声音甜美轻柔：“公主不说，那我就告诉公主吧，其实这在我们大梁贵女中是常识。琴体下平上凸，象征天圆地方；前广后狭，象征尊卑之别；泛音法天，散音法地，按音法人，象征天地人之和合。这些正是我们大梁儒家礼乐思想的精华所在，所以古时先贤才说众器之中，琴德最优，乃天地之音。”
见西姜公主脸色不大好，乔昭嫣然一笑：“当然啦，这些常识公主不知道亦不奇怪，毕竟不知出处嘛。”
西姜公主：“…”这个妖孽是哪来的？快来个高僧收了她！
大梁贵女们：“…”这样的常识，她们今天跪着也要记下来！
各府夫人们：“…”以前总觉得黎家三姑娘名声不好，现在看来，有才华的小姑娘难免惹人非议嘛，不招人妒是庸才。
乔昭仿佛对气氛的变化丝毫不在意，轻轻点头道：“嗯，既然瑶琴起源何处这个问题没有争议了，那咱们就开始吧。”
她霍然转身，扬声问：“各位姐妹，谁借我瑶琴一用？”
第 633 章 第633章 自在
乔昭对瑶琴的一番解释，让贵女们听得心潮澎湃，待她发出这一声问，立刻有不少贵女纷纷表示愿意借琴。
这时许惊鸿站了起来：“我带了琴来，黎姑娘用我的吧。”
她说完冲婢女示意，婢女把瑶琴抱来。
许惊鸿伸手接过，亲自抱着琴向乔昭走去。
熟悉许惊鸿的人面露惊色。
许姑娘视琴如命，常用的琴除了指定的丫鬟连同府姐妹都不许碰一下，现在居然愿意借给黎三姑娘用。
不过转念一想，在这样的时候，对于她们大梁贵女来说，心爱之物怎及荣辱之战重要。
只要有所需，她们任何一人定会鼎力相助。
许惊鸿走到乔昭面前，郑重把瑶琴递过去：“黎姑娘，请你加油。”
乔昭接过，沉声道：“定不负许姑娘所托。”
她把琴置于案上，素手轻调，悠扬清冽的琴音响起，不由看向许惊鸿：“琴音如雪夜敲冰，霜天击磬，可是名琴冰清？”
许惊鸿微怔，随后点头，冷如霜雪的面上竟带了一丝笑意：“正是。”
到现在，她终于彻底放下心来。
她相信黎姑娘对琴道的造诣不在她之下。
许惊鸿退出场内，乔昭看向西姜公主：“不知公主想如何比试？”
西姜公主早已恨不得开始比试。
刚刚己方气势被对方一而再、再而三的打压，实在令人气闷。
离开西姜前，大王兄就对她与王兄交代，此次前来大梁，进贡是假，打探大梁虚实是真。
而想要探出一个国家的国力如何，最直接的便是挑战他们的尊严，看其底线在哪里。倘若大梁人不断后退，忍气吞声，足以说明大梁在北齐与倭国双方夹击之下已经国力空虚，摇摇欲坠，那他们西姜就等到了渔翁得利的时机。
明明两国文化相同，风俗相近，凭什么他们西姜就要蜗居在西边那样小的贫瘠之地，大梁却占据了广袤沃土？
大王兄与父王不同。父王老病，早已没了雄心壮志，大王兄却是志在高远的雄鹰。
只要大王兄想要占领大梁，身为西姜公主，她定会全力以赴相助。
西姜公主又哪里及得上大梁公主逍遥呢？
她忘不了第一次见到王嫂用早膳，琳琅满目的吃食她闻所未闻，比年夜饭还要丰盛。
王嫂夹了她多看了几眼的小食给她，告诉她那是鸳鸯水晶卷，那时她就下了决心：她要当这天下最尊贵的公主，以后再不会有人指着东西告诉她这是什么！
西姜公主挺直了身子，冲乔昭微微一笑：“我初学瑶琴时，师父便对我说，琴为心声，所以技法不是最重要的，能触动人心才最重要。我们就随性各弹一曲，谁能调动起在场之人的情绪，那么便算赢了。黎姑娘觉得如何？”
琴艺师父的原话是说：公主手指丰腴短小，从技巧上恐难攀到顶峰，但公主冰雪聪慧，或可以情入琴道。
她当时听了险些没气死。
居然说她手短！
她一怒之下换了两个师父，还是给出了同样的建议，她便明白天赋如此，再难强求。从此之后她专注于以情动人，苦练十余年终于大成。
她弹奏的琴曲，能令听者落泪，闻者伤心。
“既然公主想以情动人，那我愿意奉陪。”
“好，那就由本公主开始了。”这一次她再没客气，在琴桌旁坐了下来。
既然是以情动人，先弹奏的就占据了优势。当她的琴音让在场之人感到哀愁时，对方若是同样弹出哀曲便落了下乘，若是弹奏其他，听众的情绪转变又岂是那么容易？
琴音响起，仿佛秋雨淅淅沥沥下起，随着琴音转急，众人仿佛看到渐渐变黄的芭蕉叶被秋雨打得轻颤着，慢慢地那芭蕉叶子就由艳黄变成了焦黑色，彻底枯萎。
琴音转入低婉哀怨，养在深闺的女子推开窗，呆呆看着枯萎的芭蕉叶，从傍晚看到了天明。
琴音忽然转为轻快。
女子笑中带泪，想到了与情郎年少时的美好时光。
那时青梅竹马，两小无猜，他们悄悄勾着手约定了白首之盟。
随着琴音变色，展现在众人眼前的画面又有了变化。
少时欢笑不再，情郎另娶新妇，独留她对景伤情…
有贵女悄悄拭泪，懊恼对身边好友道：“我，我不想哭的，谁知竟忍不住了。”
好友同样忧心：“我听了这琴音亦觉心事重重，仿佛所有不开心的事都想了起来，不知黎三姑娘可怎么比得过。”
二人正说着，忽然铮铮琴声响起，好似高远天边金乌骤然升起，拨开乌云细雨，光芒洒满大地。
这光来得太突然，太刺眼，竟令在座之人忍不住伸手遮目，以免被这艳阳晃了眼。
很快琴音变得旷远悠然，众人抬头看到了蓝天流云，这才恍悟这不是悲戚的深秋。
初秋将至，天高地阔。
倚窗哀泣的女子抬头看天中流云变化，潇洒无边，低头看瓶中水平稳无波，恬静自在。
琴音交错，那高山流水、水光云影仿佛在她面前一掠而过，盛载了万千山水的心再容不下深闺幽怨。
琴声渐渐变得低缓悠远，缥缈入无，女子仿佛忘了自己的存在。
她就是这瓶中水，天上云。
云在天边水在瓶，云之潇洒，水之恬静，不在它们的形态，而在她的心境。
心无尘埃，方得自在。
琴音渐渐止了，可是那旷远宁和的琴音依然回荡在众人耳畔，先前的幽怨不平之气早已被这天籁般的琴音抚平，每个人脸上都带着祥和喜乐的微笑。
可是不和谐的琴声幽幽响起，众人轻皱着眉望过去。
“公主是在弹第二曲吗？”沐王妃问道。
西姜公主手指一顿，琴音顿止，脸色苍白得厉害。
她哪里是在弹奏第二曲，刚刚对方琴音响起，直接把她的琴声压了下去，从始至终她都没有停止过弹奏，可是看众人反应便可知晓，这些人后来根本没有再听到过她的琴声。
她输得彻底！
乔昭明眸微转，含笑看着西姜公主。
西姜公主从琴桌旁站起来，艰难道：“这一场，你赢了。”
第 634 章 第634章 聪明反被聪明误
“承让。”乔昭冲西姜公主微微欠身，抱起瑶琴走向大梁贵女们当中。
大梁贵女们眼神热切看着走过来的乔昭。
怎么能弹出这么好的琴声呢？好想拉一拉黎三姑娘的小手。
乔昭走到许惊鸿面前，把瑶琴递过去：“许姑娘，完璧归赵，多谢了。”
许惊鸿目露异彩看着乔昭，轻声道：“名琴易得，知音难觅。黎姑娘，这张冰清我送给你了。”
乔昭与许惊鸿对视。
冷如冰雪的少女，一双眸子如琉璃一般通透。
乔昭想，这样一个女孩子说出的话，她无法拒绝。
“冰清我收下，多谢许姑娘相赠。”
“黎姑娘先上场吧。”
待乔昭返回场中，朱颜微讶道：“许姑娘，你真要把冰清赠给黎三姑娘？”
许惊鸿爱惜抚摸着名琴冰清，淡淡道：“她是比我更适合的主人。”
“冰清”音色偏冷，她以往弹奏的也是高冷之曲，可是今日从黎姑娘手中她才知道，原来“冰清”是能给人带来这样愉悦享受的。
从黎姑娘的琴声中，她听到了生机勃勃，听到了阳光普照，听到了打破樊笼得到心灵自由的平静。
这样的琴声真好，比她一直以来推崇的高冷出尘之音要好得多。
她甘拜下风。
“公主，我们继续下一场？”
输了一场，西姜公主看向乔昭的目光带了郑重，微微颔首：“好。”
“等一下。”沐王妃笑得一脸温柔，“公主可要尝尝我们大梁美酒？”
这小丫头片子，先前她们大梁输的时候一杯杯盯着她们喝酒，还要夹枪带棒地挤兑人，现在风水流轮转，莫非想要蒙混过去不成？