谢伯摆摆手：“是什么我也不知道。”
迎上对方微讶的眼神，他解释道：“这是今年初我去乔家拜访乔老弟时他交给我的，我得到后就收了起来，从没打开看过。”
乔昭眼神一闪。
按着谢世伯的说法，他得到此物还在大哥去拜访乔家故交之前。
这是不是说，后来父亲吩咐大哥去拜访世交，独独落下了谢家，是父亲为了不引人注意而有意为之？
乔昭站在邵明渊伸手，轻轻碰了他一下。
邵明渊会意，面带疑惑问道：“既然是我泰山大人送给世伯之物，世伯为何把它转交给我？”
谢伯看了邵明渊手中物一眼，叹道：“我本来就是替乔老弟保管而已。当时乔老弟把此物交给我，就对我说了，倘若有一日乔家有什么变故——”
他看向邵明渊，神情有些感伤：“乔老弟叮嘱我，如果侯爷会带着他的长女来嘉丰，便把此物交给他的长女。”
他是在后来得知了乔家长女遇难的消息。
冠军侯登门拜访，他心中原本一直犹豫，不知该不该把此物交给冠军侯。
冠军侯表明要替乔家报仇雪恨，又拿出了乔墨的信，最终让他下定了决心把此物交给他。
谢伯在心中道：乔老弟啊，我是个粗人，不知道这样做到底对不对，希望你在天之灵保佑我没有看错人，没有辜负你的嘱托。
乔昭听了谢伯的话，脸色一白。
这物件，原来是父亲要交给她的。
这一刻，乔昭无比庆幸，在乔家出事之前她的死讯没有传到南边来，不然父亲得到消息该是何等难过啊。
她的视线落在油纸包裹的物件上。
那里面究竟是什么？看厚度，像是信件字画等物。
乔昭有些迫不及待了，但她经历了这么多事，这点自制力还是有的，面上很快就恢复了平静，低眉顺眼如一个真正的小厮，丝毫不惹人注意。
这时厅外响起了急促的脚步声，门人前来禀报：“老爷，来人了。”
谢伯与邵明渊对视一眼，站了起来：“侯爷把东西收好吧，我出去看看。”
大门打开，一名三十岁左右的男子站在门外，身后跟了数人。
男子见了谢伯，直接道：“听说府上来了个很有本事的年轻人，不知现在何处，为何不出来一见呢？”
“你要见我？”淡漠的声音传来。
男子抬眼望去，就见一名身材高大的年轻人眉目冷然盯着他，眼中有着淡淡的威严。
“不知阁下是什么人？为何要插手谢家的事？”
“谢世伯的事，便是我的事。”邵明渊淡淡道。
男子脸色一冷：“阁下这是不给我面子了？”
别说寻常百姓，就算嘉丰大大小小的官员见了锦鳞卫的人也要夹起尾巴做人，地方上的锦鳞卫比之京城的锦鳞卫还要威风些。
久而久之，锦鳞卫的一些人言行自是嚣张起来。
男子虽然觉出面前的年轻人不是寻常人，却依然没有收敛脾气，冷冰冰的眼神迸出凛冽的杀意。
邵明渊剑眉一挑，不急不缓问道：“你真是锦鳞卫？”
男子不由嗤笑：“原来阁下不认识锦鳞卫的服饰！”
邵明渊视线往男子身上落了落，淡淡道：“呃，你的衣着配饰与我见过的锦鳞卫不大一样，所以有些疑惑。”
乔昭垂首弯了弯唇角。
这家伙又开始埋汰人了。
当然不一样，这人所穿的服饰与正统锦鳞卫略有不同，了解锦鳞卫的人便可以分辨出来，这属于锦鳞卫的外围人员，也就是说，并不计入正规名册的。
听邵明渊这么一说，男子脸色猛变。
他虽然是锦鳞卫外围人员，但凭着这个身份嘉丰上下谁见了他不客客气气的，这还是第一次有人这么打他的脸。
“你们还愣着干什么，这人形迹可疑，还不给我抓起来！”
男子带来的人齐应一声，一拥而上把邵明渊围了起来。
邵明渊扬声道：“如果没有主人出来把惹事的狗牵走，那本侯就不客气了。”
话音落，一个阴冷的声音喝道：“你们还不住手！”
“你是谁呀，敢阻碍我们锦鳞卫办案？”男子转过头去，一看到来人登时腿脚一软，哆哆嗦嗦道，“五，五爷——”
江五抬手狠狠打了男子一个耳光，冷冷道：“办案？你是什么东西，也能代表锦鳞卫办案？”
像这种外围人员，不过是他们锦鳞卫在地方上因为人手不足招募的一些当地人，在别人眼中套上这身皮能作威作福，在他眼中屁都不是。
江五连话都懒得再与男子说，对邵明渊拱手道：“侯爷，是在下没有管好手下人，对不住了。”
他一直派人盯着冠军侯这尊大佛，结果手下来报，居然有锦鳞卫的外围人员跑来和人家对上了，这不是笑话吗？
“无妨，只是这位锦鳞卫的堂弟仗着有一位当锦鳞卫的堂兄，频频骚扰我这位世伯。今日本侯要向江大人讨个人情了。”
江五笑笑：“侯爷太客气了，这人不过是给锦鳞卫打杂的，这么不懂事回头换了就是，谢老可以安心了。”
邵明渊蹙眉：“虽是如此，可谁知以后——”
江五环视一眼，看热闹的四邻八舍忙缩回头去。
他冷笑一声，高声道：“江五把话撂在这里，以后谁再找谢家麻烦，就是与我锦鳞卫过不去。”
一个小小的谢家，连土财主都算不上，要不是以前与乔家有几分交情，在他眼中与寻常百姓无异，这样的人家就算惹事能惹多大的事？
对于这种不费吹灰之力就能罩着的人，他自是乐得送这种便宜人情。
“那就多谢江大人了。江大人要不要进来喝一杯茶？”
江五笑笑：“在下就不打扰侯爷与谢老叙旧了。”
他拱了拱手，眼风都没给面如土色的男子一眼，冷冷道：“走。”
谢家大门重新关上，四邻八舍看向谢府的眼神已经不一样了。
谢家居然有锦鳞卫罩着了，以后可惹不得了！
第413章 离家出走
“冠军侯把那些无赖解决了？”谢太太躺在病床上，听了丫鬟的回禀，精神立刻好些了许多，激动问道。
谢笙箫握着谢太太的手：“娘，您放心吧，事情真的解决了。锦鳞卫的江五爷亲口说以后谁再找咱家麻烦，就是和他过不去。”
谢太太坐起来，双手合十，喃喃道：“谢天谢地，真是辛亏各路神仙保佑了。”
谢笙箫抬了抬眉：“这和各路神仙有什么关系？”
谢太太瞪了谢笙箫一眼：“你这个死丫头，到现在还气我。这么大的人了不嫁人，不知道什么时候又惹出麻烦来，我早晚被你气死拉倒！”
谢笙箫打量着谢太太：“娘，您的病好了？”
谢太太斜她一眼：“你少惹祸，我又怎么会担心病了？”
谢笙箫点点头：“看样子您真的好了，那我就放心了。”
“嗯？”谢太太看女儿一眼。
谢笙箫笑笑：“这些天娘病着，我很惭愧。”
“知道惭愧就好。行了，娘身体舒坦多了，你不用在这里陪着，回房绣绣花吧，你要是能绣出一方手帕来，娘能长命百岁。”
谢笙箫翻了个白眼，抬脚走了。
“这个丫头啊！”谢太太一阵心塞。
谢伯那里盛情留邵明渊吃饭，哪知饭才吃了一半穿鸭蛋青色比甲的丫鬟又跑了过来，花容失色道：“老爷，不好了，太太昏倒了！”
谢伯猛然站了起来，而后似是想到了什么，又缓缓坐了下来，沉着脸道：“是不是你们姑娘又顽皮了？”
丫鬟急得跺脚：“不是呀，老爷，是姑娘离家出走了，留了一封书信给太太，太太见了才急昏过去了。”
一听女儿离家出走，谢伯脸都黑了，急道：“信呢？”
丫鬟忙把信递给他：“老爷，信！”
谢伯接过来匆匆扫了一眼，气得手抖，连连道：“这个孽障，这个孽障，简直是想要她娘的命啊！”
乔昭悄悄踢了邵明渊一下。
邵明渊轻咳一声道：“世伯，令爱去了何处？”
谢伯早年从军，至今依然不改武将不拘小节的本色，此时被女儿气糊涂了，直接把信递给邵明渊看，只见上面写着：
男儿何不带吴钩，收取关山五十州；女子不比男儿差，不除倭寇誓不休！
“她居然真跑去杀倭寇了！”谢伯狠狠一拍大腿，“真是——”
顿了顿，他接着道：“真是可惜了不是个儿子！”
邵明渊莫名想笑。
谁知谢伯话音才落，门帘便掀起，旋风般冲进一个妇人来。
谢伯一见面色大变，颤声道：“太太——”
谢太太伸手揪住了谢伯耳朵，吼道：“可惜不是儿子？要是个儿子的话你是不是早就送过去了？她好好一个姑娘家整日里想着杀倭寇，就是你上梁不正下梁歪，偏偏还在我面前装糊涂！”
“太太，有外人在呢。”谢伯一张老脸成了猪肝色。
“无论谁在，你也不能把女儿给我弄没了。那个孽女，一个麻烦才解决了又添新乱子，就是见不得我好！”
谢伯忍不住替女儿解释：“不是啊，太太，笙箫定然是见麻烦解决了才走的，之前她不是守在你病床前片刻不离嘛。她是看咱家没麻烦了，你病也好了，这才走的。”
“你的意思是她这个时候走很有理了？”谢太太瞪眼问。
老混蛋说的是她理解的这个意思吧？
“没理，没理…”
“那你快叫人把女儿寻回来啊！”
谢伯一抖谢笙箫留下的信：“太太你瞧啊，这信上画着一叶小舟呢，这说明笙箫是乘船走的，那丫头这时候定然已经上船了，没法追了。”
谢太太白着脸看向邵明渊。
邵明渊一脸严肃安慰道：“伯母不要太担心，令爱功夫不错，哪怕三五个大汉也近不了身的。”
谢太太掩面大哭：“她一个姑娘家，为啥要三五个大汉近身？”
邵明渊尴尬咳嗽一声，眼角余光扫了乔昭一眼。
到底还走不走了，他想回家！
“你快别哭了，侯爷的意思是咱们女儿功夫好，不会出事的。”
谢太太捂着脸不放手：“侯爷还功夫好呢，乔家大姑娘还不是落到鞑子手里去了。”
邵明渊：“…”够了啊，当着他还没追回来的媳妇的面儿这般挑拨离间，他真的要生气了！
“太太，你这是说的什么话？”谢伯大为尴尬。
他这个婆娘，当时不嫌弃他废了一只手嫁给他，为人爽朗又大度，哪里都好，就是脾气一上来什么都敢说。
“怎么？嫌我不会说话了？你赶紧给我把女儿找回来，之后想休了我都行！”
谢太太用力把谢伯往外推。
谢伯面红耳赤对邵明渊道：“侯爷，您看这——”
邵明渊面不改色笑笑：“世伯，既然您有事要忙，那晚辈就不打扰了——”
乔姑娘在他身后轻轻踢了一下。
邵明渊没有反应。
谢伯把人送出门去，邵明渊望着蓝天白云轻舒了口气。
二人往回走着，乔昭低声道：“你怎么不说帮忙？”
年轻的将军呆了呆：“女孩子离家出走，我也要帮忙吗？”
乔昭怔了怔，皱眉道：“可她要去南边杀倭寇，南边那么乱——”
“别担心，我在花园中试了谢姑娘的身手，她应付几名大汉不成问题的。”
乔昭依然有些担心：“毕竟事无绝对。”
邵明渊笑着叹气：“天有不测风云，在家里坐着还可能被掉下来的瓦片砸死呢。”
他眸光湛湛，望着眼前的女孩，轻声问道：“昭昭，你是想把谢姑娘追回来吗？”
出乎他意料，乔昭摇了摇头：“不，我本来是想你能派个人保护她，但现在想想，你这次出来只带了叶落，根本没有人手。你说的不错，人有旦夕祸福，不能因为这个就放弃自己想做的事情。当一个不让须眉的巾帼，一直都是笙箫的梦想。”
乔昭望了南边一眼。
她不知道这个时候谢笙箫是否已经坐上了驶往南边的船，但她知道，好友的心此时一定是快活的。
人这一世，如果能活很久很久却不快活，又有什么意思呢？还不如凭心而为，才不枉一生。
谢笙箫，咱们都加油吧，南边见。
第414章 杀机
“冠军侯去了白云镇的谢家？”听了探子回禀，王县令立刻派人去给李知府送了消息。
李知府得到消息，叫来幕僚商议。
“韩先生说说，冠军侯今日的举动，是否有什么深意？”
被称作韩先生的幕僚是个留着山羊胡须的精瘦老叟，闻言捋了捋胡须道：“白云镇谢家咱们之前已经打探过了，就是一户寻常人家。乔拙生前与谢家交好，乔谢两家成了世交，冠军侯来到嘉丰，去谢家拜访不足为奇。”
“去谢家拜访是不足为奇，但冠军侯一大早偷偷摸摸前往就有些古怪了，我总觉得不对劲。”
“大人有此感觉也是正常，一个人任何异动都是有原因的，学生建议不妨再盯着看看，毕竟只是去白云镇谢家拜访，很难猜透冠军侯的打算。”
李知府面色深沉，望着窗台摆放的墨菊叹道：“我是怕冠军侯明修栈道暗度陈仓，去拜访乔家故交是假，探寻乔家大火真相是真。”
说到这里，李知府冷冷一笑：“乔家大公子呈到御前的那本账册不就是从乔家一位故交手中得到的，当时真是大意了，让乔家大公子逃出生天，为此，本官可是挨了不少骂。”
“所以这一次咱们要好好盯着才是。”
李知府点头：“自是不能放松。好在谢家只是普通人家，乔家大公子在乔家大火前后都没去谢家拜访，可见以谢家的层次，乔家与他家并没有更深的牵扯，其他几家就难说了。”
“大人，嘉丰城的朱家要格外注意。朱家那位丁忧前与乔御史是同僚，同在督察员任职。”
李知府眼中闪过恨意：“乔墨离开嘉丰前去拜访了几位故交，故布疑阵，我估摸着那本账册就是从朱家得到的。好在姓朱的惊马摔死了，他们就算去了也是白跑一趟。”
“大人千万不要大意，那事非同小可，焉知死去的朱御史有没有留下后手呢？”
李知府眼中杀机浮现：“只可惜乔家遭了大火，未免惹人注意，不好把朱家连根拔起，谁成想打发走了京城来的钦差，冠军侯又来了。早知道就不该顾虑那么多，一不做二不休——”
“大人还是不要冲动。如今冠军侯在明，咱们在暗，一头雾水的是冠军侯，不是咱们。您这个时候要是对朱家动手，反而让他寻到踪迹。”
李知府点点头：“韩先生说得对，先派人盯紧了冠军侯，他若只是单纯拜访乔家故交也就罢了，若是还打别的主意，一旦被他查到什么，就立刻动手！”
“冠军侯不好对付啊。”幕僚摸着胡子道。
李知府冷笑：“双拳难敌四手，冠军侯这次南下不敢带人，至于其他人不过是绣花枕头而已，他再能耐，多派些人熬也把他熬死了！”
幕僚有些忧心：“那样动静未免太大了。我看大人最好赶紧跟那边打声招呼，就算要用人，也别用咱们明面上的人。”
“当然，从接到京城来信的时候不就给那边递话了，想来那边的人也快到了。”李知府想到这些就一阵头疼，阴沉着脸道，“倘若到了那一步，还要把锦鳞卫哄好了，真是麻烦啊，希望冠军侯识相些，别扯出那么多事来！”
京城那边说了，他明年考满就能评个甲等调任京官，这种关键时刻如果不是被逼得没法子，谁愿意玩火呢？
李知府想到这些，目光更加阴寒。
乔昭二人因为从谢家得了油纸封，放弃了继续拜访世交的打算，早早回到了白云村中。
人皮面具贴上去容易，取下来却难，乔昭抬手扯了一下，把脸扯得生疼，连眼泪都要流出来了。
邵明渊见了好笑又心疼：“昭昭，你急什么？”
“想早些看看油纸封里是什么。这人皮面具不能直接取下来吗？”
“要用热水蒸。”邵明渊说着走到厨房端来一盆热水，叮嘱道，“先用热气蒸脸一刻钟，然后就可以取下来了。”
乔昭点点头，低下头去靠近水盆，想到某人就在一旁虎视眈眈看着顿觉有些别扭，侧头道：“邵将军，你先回去吧，等我取下人皮面具就去找你。”
某人端坐着不动。
“邵将军？”
年轻的将军无奈叹口气：“昭昭，这是我的房间。”
忍笑把少女的尴尬尽收眼底，男人颇为委屈：“你让我去哪呢？”
乔昭低了头不再理他。
一刻钟很短，可对乔昭来说又很漫长，好不容易熬到尽头，她直起身来。
邵明渊忽然起身走过来，半蹲在她面前：“别动，我帮你取下来。”
乔昭眨了眨眼，刚要反对，那人又说：“取法也有讲究的，你生硬往下取，万一扯坏了留一半在脸上——”
乔昭干脆闭上眼睛，来个眼不见心不烦：“快取吧。”
邵明渊轻笑一声，慢慢靠过去。
他抬手落在少女光洁的额头上，少女卷翘的睫毛颤了颤。
他没再犹豫，小心翼翼把人皮面具取了下来，露出那张镌刻在心里的容颜。
“好了？”乔昭睁开眼睛，蓦地发觉男人近在咫尺，对方的呼吸缠绕着她的，暧昧无边。
乔昭脸一热，猛然往后避开。
邵明渊手疾眼快扶住她，低笑道：“当心摔倒，我走开就是了。”
年轻的将军乖乖走到不远处的椅子处坐下，心中很是困惑。
明明在他不知道她是昭昭的时候，昭昭盯着他的小腹经常目不转睛，现在为何对他避如蛇蝎了？
倘若乔姑娘此时知道邵将军的想法，恐怕要冷笑一声：这还用说嘛，男人脸皮厚起来简直令人发指，她若还像以前那样，岂不要被对方吃干抹净了。
乔昭揉了揉脸，缓解戴久了人皮面具的不适，伸出手去：“邵将军，把谢世伯给你的东西打开看看吧。”
邵明渊取出油纸封，打开后里面是一张空白的信纸。
乔昭接过来，把空白的信纸放到鼻端嗅了嗅，沉思片刻，对邵明渊道：“邵将军，劳烦你拿蜡烛来。”
邵明渊取来蜡烛，乔昭举着白纸小心翼翼在蜡烛上烤，就见白纸上隐隐约约显露出一幅草图来。
第415章 夜黑风高
那是一张画着山石的图。
一张白纸上只有这么一座孤零零的山石，线条粗略，几乎不可能让人凭图找出山石所在之处。
邵明渊却发现乔昭的神情有些异样。
“昭昭？”
乔昭怔怔盯着白纸上浮现的山石，嘴唇动了动，才好似费劲全身力气般吐出一句话：“我知道这是哪里！”
邵明渊不由身子前倾：“什么地方？”
乔昭抬眸与他对视，蝶翼般的睫毛轻轻颤了颤，抿唇道：“这是我家花园的假山！”
邵明渊先是一怔，随后却觉原该如此。
这么一座粗略没有任何特色的山石，孤零零画在白纸上，若不是昭昭极为熟悉的事物，岳父又怎么会特意让人转交给昭昭呢？
这封信，放眼当今天下，除了昭昭恐怕被任何人得了去都是一头雾水。
邵明渊不由暗暗钦佩起乔大人的缜密心思来。
这封信，应该就是岳丈做的最坏打算了。
“我家花园中的假山有一个山洞，洞口方向恰好形成了对流风，我小的时候每到夏日经常躲在里面乘凉，对那座假山的每一个线条起伏都熟记于心，这信上山石虽粗略，可我一看就知道定是那里无疑。”乔昭摩挲着信纸，喃喃道，“不知道假山洞里藏了什么，有没有毁于那场大火中。”
“去看看就是。”
“王县令盯着呢。”
主动引蛇出洞是一回事，确实有重要的物品要去搜寻，就是另一回事了。对于习惯掌握主动权的人来说，自然不想节外生枝。
“晚上。”
乔昭愣了一下，随后点头：“好。”
夜半时分，恰好天有些阴，乌云遮蔽了月光，寥寥几颗星子黯淡无光。
外面黑得令人心慌。
黑暗中，邵明渊执起乔昭的手，低声道：“没有月光，倒是方便行事了。”
乔姑娘完全不知道接什么话好。
没有月光方便行事，所以某人就可以光明正大拉她的手了？
当然，这一次乔昭没有挣扎。
事分轻重缓急，去乔家花园一探究竟才是正事，这样的夜里她连路都看不清，有人拉着她的手自是心安的，不然万一跌倒了，摔疼了倒是无所谓，惊动了旁人才要头疼。
乔昭的顺从让邵明渊微微一笑。
少女的手柔若无骨，他忍不住紧握了一下。
乔昭低低斥了一声：“邵明渊！”
夜色里，他看不到少女的表情，只觉这一声“邵明渊”像是不听话的羽毛，在他心头挠着痒痒。
“别出声。”男人凑在少女耳畔，轻声道。
话音落，他忽然环住她的腰，拔地而起，另一只手攀上了墙头。
墙外面是浓浓淡淡的黑，草木分辨不出轮廓，如鬼魅般静静伫立着。
邵明渊带着乔昭无声落地，低声问：“站稳了？”
乔昭点头。
邵明渊松开环住少女纤腰的手，轻声道：“那走吧。”
“盯梢的人解决了？”乔昭低低问。
“解决了，不用担心这个，那人现在睡得正香，等明天醒来也不会知道是怎么回事，只以为自己不小心睡着了。”
黑暗中，二人双手交握，穿过了杏子林。
乔家大院只剩下断壁残桓矗立在黑夜中，透着恐怖森然。
对于生活了多年的家，乔昭心中没有害怕，由着身边的男人牵着她的手走进去时，心头只有苦涩。
她与身边的男人很早之前就定下了亲事，是祖父亲自定下的。
祖父过世前的那两年，一直催着她赶紧嫁过去，可见他老人家心中是很期盼她成亲的。
祖父是不是也期盼过有朝一日，她与身边的这个男人携手走进杏子林的家，来看他呢？
思及此处，乔昭手上用力，把男人宽大粗糙的手掌握紧了些。
邵明渊自是察觉到了，隐在黑暗中的眉梢轻轻扬了扬。
“小心脚下。”他凑在少女耳边低声道。
“往这边走。”对于自己的家，乔昭闭着眼睛都熟悉每一个角落。
她抓紧了邵明渊的手，在黑暗中走走停停，来到假山旁。
后花园是乔家大火后保全最多的地方，堆砌多年的假山石与不远处的水池没有多少变化，只是水池里隐隐传来枝叶腐败的气味，再不见往年莲花初绽的美景。
山洞口黑黝黝的，像是隐藏在黑暗中的凶兽张着巨口。
邵明渊这才点燃了随身携带的气死风灯，用高大身影遮挡着光线，弯腰往假山洞中探了探。
假山洞口虽窄，里面却不小，灯光照映下，可以看到洞里积满了灰尘杂草，除此并无其他。
“邵将军，我进去瞧瞧，麻烦你照好亮。”