“两年多啊，我这盼着他回来，却盼到这么个结果！”练氏的胸口闷得几乎喘不过气来，她大口大口呼吸着，依旧无法缓解胸闷，“你们男人的事情我不懂，我只知道，我的连喻没了，没了！”
穆元谋从内室里出来，看着悲痛欲绝的练氏，他的心也跟着痛了起来。
他在榻子边坐下，道：“夫人，连喻没了，再难过，再悲痛，也要挺过去。”
练氏挣脱了穆连诚，空洞的眸子直直看着穆元谋，道：“老爷，这是不是报应呀，报应我…”
“别胡说八道！”穆元谋打断了练氏的话，叹道，“用了晚饭没有？”
练氏垂着头不语。
蒋玉暖答道：“母亲什么都吃不下。”
“吃不下也要吃，”穆元谋摇了摇头，让朱嬷嬷去准备些吃食，又与穆连诚道，“你们夫妻两个先回去吧，让你们母亲冷静冷静。”
穆连诚颔首，牵了蒋玉暖的手往外头走。
朱嬷嬷端了小米粥来，热腾腾的，练氏不肯用，被穆元谋盯着，又不得不用。
那小米粥下肚，胃里面不仅没有舒坦，反倒是排山倒海起来，最后全部吐了个干净。
朱嬷嬷唤了珠姗一道收拾了。
练氏歪在榻子上，面如死灰：“老爷，以后怎么办？”
穆元谋看着练氏，沉声道：“你想放弃？”
“放弃？”练氏蹭得直起身子来，她用力摇着头，泪水从眼中涌出，“连喻的命，都赔进去了，现在放弃，我的儿子不是白死了？”
穆元谋闻言，咬着牙道：“没错，不能让连喻白死。”
练氏的手紧紧攥成了拳，胸口起伏，道：“说到底，全是元婧害的！要不是元婧，连喻怎么会突然就去了北疆？要不是元婧，连喻也能跟连诚一样在冬天回京里过年，只要不在北疆，鞑子打进来了，连喻也不会出事！
都怪元婧，都怪她！
不单单是元婧，还有大嫂，还有她周琬，她给元婧说的什么亲事，要不是刘家短命鬼早死了，元婧怎么会归家来，怎么会祸害我的连喻…”
练氏趴在榻子上痛哭。
穆元谋听着练氏的哭声，端坐在桌前，闭着眼睛想着这一两年间的变化，以及往后的路要怎么安排。
韶熙园里，穆连潇趴在床上，灯盏放在一旁，杜云萝小心翼翼地取了药膏替穆连潇涂抹。
这药膏是宫里赐的，晓得穆连潇有伤在身，圣上请了御医给他查看，又给了伤药。
“御医怎么说的？和邢御医说得一样吗？”杜云萝一面抹着，一面问道。
穆连潇的下颚抵在手臂上，杜云萝柔软的小手在他背后揉压，偏过头看她，能看到她专注又小心的样子。
“都说要慢慢养，”穆连潇低声道，“好在身体底子好，筋骨愈合得也快些，估摸着到月底就不会再痛了。”
杜云萝松了一口气：“圣上还说了什么吗？”
穆连潇浅笑，他知道杜云萝想问的是什么，今日他进宫去，除了禀报岭东的状况，就是确认承爵的事情。
原本是一桩喜事，却因为穆连喻的战死蒙上了一层忧伤。
“云萝，”穆连潇的眸子沉沉湛湛，映着她的样子，“别担心，我真的没事。战争总有伤亡，起码，阿喻是战死的。”
杜云萝的心狠狠抽了一下，鼻子一下子就酸了起来。
吴老太君说过，将门的女子，就要做好自己的父亲、丈夫、儿子一去不回的准备。
这些将门的弟子们，一样都战死沙场的觉悟。
他们为国为百姓牺牲，用鲜血换来一门荣光，他们可以战死，却绝不愿意死在内斗上。
比起老侯爷、穆元策、穆元铭，比起前世的穆连潇，起码，穆连喻是战死的。
穆连潇坐起身来，抬手把杜云萝搂在怀里，薄唇贴在她的耳廓上：“起码，阿喻不是死在亲人的手里。
立场不同，有些话我说出来，二叔父和二婶娘也听不进去的。
云萝，阿喻是会为了二房的利益对我们拔刀相向，但面对鞑子时，他也绝不会退缩，能死在战场上，他会觉得光荣。
我想，这一点，我们四个兄弟是一样的。”
杜云萝的身子微微僵了僵，她细细品味着穆连潇的话。
也许，这就是男人和女人的不同，这就是上过战场和只在宅门深处纸上谈兵的人的不同。
灯火摇晃，杜云萝的视线有些模糊，她鼓着腮帮子，哑声道：“杀鞑子是光荣，可活着回来也很重要。”
“我明白，所以我活着回来了。”穆连潇箍着杜云萝，安慰了几句，把话题带开了，“承爵的诏书很快就会送到府里，圣上知道大哥也回来了，这次奇袭古梅里有大哥的功劳，让我过两日带大哥进宫。
到时候你随我一道去，皇太后和皇太妃也在念叨你，让你带延哥儿去慈宁宫。
慈宁宫里也想见一见大嫂，大嫂从未入过宫廷，还要你多多提点…”
第484章 交接
翌日一早，单嬷嬷就使人到各房各院里，免了一切晨昏定省。
杜云萝不用过去柏节堂了，可敬水堂那里，她是要过去一趟的。
穆连潇也想一道去，叫杜云萝拦住了。
“叫人抬进抬出的，你不嫌别扭，母亲看着还难过呢。”杜云萝笑着把延哥儿交给穆连潇，“在岭东的时候，你都没工夫陪哥儿，这回正好，趁着养伤，多陪陪延哥儿。”
穆连潇捏了捏哥儿的小脸，倒也没再坚持。
他之前岂止是没空陪着妻儿，连母亲身边都不能尽心尽力。
说真心话，穆连潇当然想多陪陪周氏，可杜云萝说得对，他叫人抬进抬出的，周氏看着就会难过。
要进宫回话时是免不了，平日里，周氏更愿意他能多在屋里养伤，莫要多花头。
杜云萝领着人去了周氏屋里。
周氏刚刚用了早饭，坐在罗汉床上，面前摆了几子，上头堆了一本账册。
杜云萝福身行礼，心里有些疑惑，周氏素来要伺候吴老太君用饭，就算老太君免了晨昏定省，周氏也会过去柏节堂，怎么今日这样子，似是不出门了。
苏嬷嬷看出来了，低声与杜云萝道：“老太君特特使人吩咐的，说太太前些日子身子就欠妥当，不许她再操劳了，她屋里用饭，还有四太太伺候，不消太太忙碌。”
杜云萝颔首，端起茶盏抿了一口。
周氏这才从账册上抬起头来：“你们才刚回来，原本这些事情，不该心急火燎地就交接。
可眼下，一是连康媳妇要见族里人，二是延哥儿要抓周了，再往下，等连喻回京来，府里治丧，各处都要打点忙碌。
与其等事情都挤在一块时，不如现在就接起来。
府里的状况你也知道，比起你们去岭东时，换了几个人手，回头你见一见。”
杜云萝应了，周氏那日吐了一口血，就算这几日还精神，可毕竟伤元气，府里接连这么多事情，若样样操心，杜云萝都怕周氏的身子骨扛不住。
不仅仅是周氏数的那几桩，杜云萝想了想，道：“昨晚上世子说，承爵的诏书已经在拟了。”
周氏乌黑的眸子亮了起来，眼底滑过一丝笑意：“这是好事，不管如何，先承爵了，这家里的事儿才好理得顺。”
定远侯府缺个能在官场上立足的男人，这些年，只有一个世子，到底显得单薄了些。
穆连潇承爵后，虽然还是只有他一个人，但身份和称呼变了，很多规矩也会跟着变。
只不过，因着穆连喻战死，无论是承爵还是延哥儿抓周，都不能热热闹闹大办。
府中事物，旁的倒也好说，可抓周、承爵、治丧这种事情，杜云萝是头一回操办，很多不懂的地方都要一一与周氏商量。
婆媳两人坐着说了一上午。
等西洋钟打了点，周氏才回过神来，道：“先回韶熙园去吧，事情总归是一样一样来的。”
杜云萝正要告退，想起穆连潇昨夜的话，又与周氏道：“圣上让世子领大伯进宫去，慈宁宫那里，说是让我带着延哥儿过去，还想见一见大嫂。”
周氏抿唇。
圣上对战功赫赫又以身殉战的侯府素来高看一眼，也是对将门勋贵的安抚。
这些年，穆连潇颇受圣宠，此次在岭东，又除内患，又御外敌，伤重而归，之后的封赏是少不了的。
而穆连康，这位在九年前失踪，又突然回来的定远侯府长孙，带领着将士们穿过大漠打下古梅里，颇有些传奇色彩，圣上想见他也是情理之中的。
另有一点，穆连喻战死了。
连字辈年纪最小的穆连喻死在边关，为了安抚人心，宫里少不得要有些表示。
就像当年老侯爷和穆元策、穆元铭死后，慈宁宫封了穆连慧为乡君，更让她随着皇太妃去了普陀山一样，这一次，宫里的赏赐怕是会落在穆连康头上。
“既然是皇太后的意思，自当谨遵。”周氏想了想，道，“赶紧让人给连康媳妇赶一身进宫穿的衣裳头面，既合身份，不会在慈宁宫里失仪，也不会违了连喻的孝期。”
杜云萝颔首应下。
许是穆连潇身子未愈，宫里也没催着让他们进宫去。
反倒是吴老太君先知会了族中，让庄珂认一认亲。
杜云萝不喜和族中人打交道，只是这种事情，还真不能缺席。
她等在二门上，见族长老夫妇下了马车，她上前问安。
两位老人年纪不轻了，精神却极好，乐呵呵地与杜云萝说话。
桂氏上前搀扶了老夫人，目光上下打量了杜云萝，笑着道：“老太君果真会调教人，侄媳妇比起刚成亲时，瞧着可沉稳老练多了。”
一句话，又夸杜云萝，又夸吴老太君，即便老太君不在这儿，这话都会传到柏节堂里去。
杜云萝的面上依旧淡淡的，她恨桂氏，无论过去多少年，无论今生桂氏会不会见风使舵倒向二房，她都恨桂氏。
恨归恨，明面上，还是少不能唤一声“浒三婶娘”。
花厅里，族长老夫妇给吴老太君见了礼，因着穆连喻的事情，彼此面上都没有多少笑容。
陆陆续续的，族中有头有脸的人都过来了。
吴老太君清了清嗓子：“连喻的事情，大伙儿应该都知道了。
原本不该在这个时候认亲，可过些日子，等连喻回到京城，府里治丧，族中也要过来，到时候两厢一见面，彼此都不认得。
我琢磨着，还是先让连康媳妇把亲认了。
除了连康媳妇，也让连康认一认，他离家久了，都记不清了。”
吴老太君说完，便让徐氏唤了穆连康夫妇和潆姐儿、洄哥儿进来。
洄哥儿年幼，看着一屋子的人，只觉得好奇。
潆姐儿见所有人都盯着他们一家，不由有些紧张，紧紧握住了庄珂的手。
众人的目光在这两夫妻面上转悠。
对于穆连康，只能说一个“像”字。
他和逝去的穆元铭太像了，那双眼睛，也和众人印象里小时候的穆连康一模一样。
只看这容貌，就晓得这就是当年失踪的穆连康，不是李鬼。
再看向庄珂，所有人都是一怔。
庄珂娉娉婷婷站在那儿，丝毫不回避众人的打量，她的碧眼如湖水般澄清。
“这是…”桂氏看了族长老夫人一眼，喃喃道，“鞑子？”
第485章 轻贱
桂氏的声音不重，可花厅就这么大，其余人又没有出声，她的话就尤为突出了。
“鞑子”两个字落下，如石子落入了湖面。
庄珂碧蓝的眼睛微微一动，落在了桂氏身上。
桂氏的后脖颈一片发凉，庄珂的目光之中不含喜怒，可族长老夫人扫向她的视线是冰冷冰冷的，这让桂氏的心一阵狂跳。
她咽了口唾沫，余光瞥见练氏。
练氏的唇角讥讽一闪而过。
桂氏不知练氏在讥讽庄珂，反倒以为练氏在讥讽她，她的脸不由就是一白。
紧紧咬着牙，面上却不得不端出笑容来，桂氏清了清嗓子，讪讪道：“是婶娘没见识，侄媳妇莫怪。”
桂氏先赔了礼，今日又是来认亲的，这事体能揭过去便揭过去，吴老太君朝徐氏抬了抬下颚。
徐氏心里对桂氏一肚子火。
“鞑子”两字是轻贱的称呼，而且，整个定远侯府，以及穆家上下，提起鞑子都不会有什么好感。
只是，两军厮杀是战场上搏命的事情，对于关外的妇孺们，京中勋贵们虽不了解，甚至带了几分轻视，却通常不会以一声“鞑子”来轻贱。
徐氏知道庄珂的出身肯定会受些委屈，可她已经认同了这个儿媳妇，自然看不得旁人指手画脚一番。
当着吴老太君和族长两夫妻的面，徐氏没有当场发难，介绍起了庄珂：“这是连康媳妇，娘家姓庄，单名一个珂字。”
徐氏话音一落，族中不少人都悄悄交换了一个眼神。
庄珂看得懂他们的意思，不过是在想，她一个异族女子竟然也有汉名，又或者是她能否听得懂汉话。
比起让人在后背猜测指点，庄珂宁愿自个儿把事情说开了。
她笑容温婉，先给众人施了一礼，道：“我的父亲是汉人，母亲是胡人，我是在关外长大的，会说胡语，也会读写汉话。”
庄珂态度恭谨之中带了几分不输人的傲气。
练氏瞧在眼里，暗暗冷笑，这就是出身不好的缘故，母亲是胡人，父亲又没个具体的出身，只有自个儿摆出傲气来才能不丢人，要是个簪缨世家的贵女，往那儿一站就行了，哪里还需要多费口舌。
族长老夫人不由得多打量了庄珂几眼。
庄珂的规矩好，举手投足之间，自有一股贵气，这种姿态，可不是调教一两个月就能有的。
一口京畿口音，比族中几个外来的媳妇子说话都显得动听些。
族长老夫人瞟了吴老太君一眼。
老太君都认下了这个不汉不胡的孙媳妇了，族里还能多什么话？
这么多年，族里一直仰仗着定远侯府，她虽是族长老夫人，可面对诰命在身的吴老太君时，那还是低了一个头的。
今儿个说了就是认亲，侯府请他们来，就是来认人的，不是让他们来挑三拣四，说这媳妇好坏的。
族长老夫人认得清局势，赶紧笑着说了几句好话。
徐氏引了穆连康和庄珂上前，先让他们给族长两夫妻行了礼。
再往下，依着辈分和出身，一一见礼。
到了桂氏跟前时，庄珂的礼数让人挑不出一点毛病来，可桂氏心里直打鼓，她看得出来，庄珂看不上她。
这叫桂氏不舒坦极了。
族中是依附着侯府不假，她在侯府的妯娌们跟前，素来也是低头的。
之前侯府里蒋玉暖认亲，蒋家败落了，不过，当时是练氏当家，对于练氏喜欢的儿媳妇，桂氏是柔声细语的；到了杜云萝，人家是捧着圣旨嫁进来的，又是嫡长孙媳妇，桂氏巴结还来不及呢，哪里敢生出打压的心思。
如今轮到庄珂了，桂氏不敢说打压，但也算是长辈对上晚辈，却生生被庄珂看低了。
分明就是个血统不清的，这等混血出身，放到哪家去都是只能供亵玩的婢女，却在定远侯府登场入室了！
如此高攀一头，不收敛着做人，偏偏还要摆架子！
桂氏的笑容里带了几分冷意。
族长老夫人瞧在眼里，当着众人的面训斥提点不得，只能在心中骂了一声“蠢货”。
原本认了亲之后要摆席面，不过穆连喻新丧，便略过了。
杜云萝送了族长老夫妇出去。
马车驶离了定远侯府。
顾不上回去再说，族长老夫人在车上就训诫起了桂氏：“说话不过脑子！怎么说也是连康的媳妇，你开口就是‘鞑子’，老太君没把茶碗砸你头上，就给了你体面了。”
桂氏委屈极了，低着头道：“这的确是媳妇思量不周，媳妇已经赔了礼了，您知道的，媳妇没见过什么胡人。”
“赔礼了就该老实些，”老夫人哼道，“说你没见识，还真是没见识，那庄珂说话做事哪里像个低贱出身的？那股子贵气，我看连诚媳妇都比不过她！她母亲是胡人，也许人家是个公主呢？她父亲是汉人，你又怎么知道这姓庄的不是富贵出身？”
桂氏被训得抬不起头来，嘴上道：“媳妇是没眼识，没瞧出您说的贵气，可是，她的父母要是拿得出手，老早就说出来了，怎么还会藏着掖着。”
老夫人见桂氏回嘴，越发不满意了。
庄珂的仪态挑不出错，可比起京中的贵女们，她更多了一份自在和洒脱，这许是她在关外生活造成的。
但骨子里的东西是骗不了人的，老夫人自信不会看错。
至于庄珂的出身，她撇了撇嘴：“人家不拿出来显摆，你就当人家底子薄了？”
桂氏这回无话可说了，只能低着头，暗戳戳骂上几句。
定远侯府的花厅里，练氏已经告退了。
自打听闻噩耗，她的身子一直不爽利，可又怕吴老太君怪罪，这种场面不得不强撑着来。
这会儿族中都散了，她也就不耐烦再陪坐了。
毕竟，认亲的是别人房里的，他们二房，如今可是刀子一刀一刀剐着心呢。
练氏一走，蒋玉暖也跟着走了。
她可以逼着自己不去管穆连康的事情，可她没有办法面对庄珂。
这个与她截然不同的女人，这个受了徐氏喜欢的女人，无时无刻不在刺着她的心。
听着别人一声又一声的“连康媳妇”，蒋玉暖内心划过的不是痛楚，反倒是狐疑和怪异，那日练氏喃喃自语的话一股脑儿又涌了上来，包裹住了她。
那些话，到底是什么意思…
第486章 闻香（月票30+）
这几天，蒋玉暖想了许多。
杂七杂八的念头闪过，各种匪夷所思、让她心惊肉跳的念头都冒出来过，只是蒋玉暖并不敢确认。
她不敢认，更不想认。
她只能把所有的心思都落到娢姐儿身上，才能让自己冷静下来，不再去想那些让她浑身发冷的事情。
二房前脚离开，后脚吴老太君就回了柏节堂。
杜云萝和庄珂跟在后面，低声说着进宫的事体。
“我倒是没那么慌，”庄珂笑着道，“我跟你讲，比起宫里的贵人们，我之前初次见祖母和母亲时，更怕些。”
她明白庄珂的心态，庄珂在乎穆连康，所以才会如此。
至于皇太后和皇太妃，庄珂反倒是不会有患得患失的心情。
毕竟，那两位娘娘见了她们，这会儿也只会和颜悦色的，断不会生出旁的心思来。
即便庄珂有胡人血统，可定远侯府认下了，慈宁宫就不会在这个时候指指点点。
穆连喻的棺椁还未抵京，慈宁宫若是挑剔庄珂，未免太让人寒心了。
二月十九，观音大士圣诞日，宫里传了话来，等皇太后和皇太妃从国宁寺礼佛回来，就请杜云萝和庄珂入宫。
定远侯府中，杜云萝陪着吴老太君在小佛堂里念经。
徐氏素来心诚，如今儿子回来了，越发对佛事上心，她问过庄珂，晓得庄珂信了三清，倒也没有勉强。
练氏在佛前磕头上香，听底下人说起庄珂，她冷笑了一声。