安永被陶钧数落得哭笑不得，只能双手拎着衣角，一脸无辜地望着他。这时就见陶钧面色一缓，压低了声量对他谆谆教诲：“你是什么样的身份，到了这儿，就坐在车上看看便好，怎么能随便踩进泥里？”
安永不以为然，瞄了陶钧一眼，舌根一动，终于含含糊糊地、说出了自己来到这个时代后的第一句话：“为什么不能？”
一语惊人，身旁的冬奴已在泥地里一蹦三尺高，甩了陶钧一脸的泥点子：“啊、啊、啊，公子！您终于可以开口说话了！太好了我这就告诉夫人去！”
说罢他转身要跑，又惊觉不能丢下主人不管，于是只好折回来，在原地兴奋地跺脚。陶钧抹抹脸，也是满脸开怀地大笑，骂冬奴道：“好毛躁的小鬼！只管回府报你的喜去吧，崔三这里有我照料，一根寒毛也不会少了你的。”
冬奴得了安永的首肯，立刻欢天喜地地回府报喜。安永则跟着陶钧往堤上爬，一边继续为自己抱不平：“为什么我不能踩进泥里？”
“为什么？”陶钧瞄了安永一眼，笑道，“因为你是士族，不应该这样关心时务。即便在战时，你也是时刻注意风度的，虽然那时候我只觉得你矫揉造作，不服气得很。哈哈哈，说到底工部就该是寒族待的地方，谁能想到崔家的永安公子会选择在工部入仕？”
安永听到这里，笑着低声回了一句：“人各有志。”
“哈哈哈，好一句人各有志。我向来都是这句话——我陶钧是个粗人，你愿意交我这个朋友，是我的荣幸。”陶钧说完，这时二人已爬上堤坝，他指着坝下的五道引水渠给安永看，“你看，千金堨很快就能填好，到时候拆除围堰，再疏浚了五龙渠，整条大渠就可以恢复使用了。”
安永低头看着五龙渠，知道这是千金堨的五个泄水口，坝下的劳役正在陶钧的指挥下忙碌着，一切工作都有条不紊、无可指摘。这的确是一处科学合理的水利工程。如果硬要挑出不足之处，那就是千金堨在安永眼中还不够高，恐怕不足以应付大洪水时的高水位。可是这个城市刚刚经受过战乱，为了防洪而增高大坝，现阶段看来恐怕是劳民伤财的一件事。
这样想着，安永的双眉不禁微微皱起，却被陪在他身旁的陶钧眼尖发现：“怎么了？身体不舒服？”
安永摇摇头，陶钧便立刻追问：“那就是对我修的大渠有意见？崔三，千金渠是新丰的命脉，你有什么话，可要直说！”
安永被陶钧逼迫不过，只好将心里的想法对陶钧说了，不料陶钧竟兴奋得两眼发亮，望着安永连连惊叹：“崔三、崔三，你与我竟不谋而合！要知道千金堨每涝即坏，我早有此意！你也别担心劳民伤财，其实灾后百姓衣食无着，户部本就要拨钱赈济，倒不如发动每户的男丁来修渠，由工部安排食宿、发放酬金，岂不是一举两得？！”
安永听陶钧这样说，心中自然很是高兴，不料下一刻陶钧的脸色却又难看起来：“唉，亏我们自顾自在这里打如意算盘，现如今是个什么局面？江山易主、朝中无人，谁能来主持这件事？那个柔然皇帝一介蛮夷，肯有心思办这件事，除非太阳从西面出来。”
安永闻言沉默了一会儿，突然开口道：“这件事说到底是件好事，只要将道理说通，就是柔然皇帝也不会反对。”
陶钧立刻嗤笑道：“说得容易，谁去和柔然皇帝讲道理？”
安永抬头看了他一眼，又垂下眼望着坝下忙碌的劳役们，好一会儿才低声道：“也许我可以试试。”
陶钧神色一凛，立刻摇摇头，出言提醒安永：“如今局势险恶，朝中的士族都在与柔然人僵持着呢，哪有人肯入朝为官？我只是工部一个小小的水部郎中，又是寒族出身，因此趁着群龙无首，自顾自带人修渠，谁也无心管我。你的身份却与我不同，所以来到这渠上看看便罢，若是亲力亲为，被人误会你已经向柔然人投诚，只怕一个不小心，就是身败名裂。”
安永听着陶钧善意的劝告，脑中却忽然闪出奕洛瑰泛满算计的双眼，心中陡然一沉——也许自己眼下的决定，正应了那个人的安排。
第十一章早朝
这天傍晚安永回到崔府时，受到崔府上下夹道欢迎，简直受宠若惊。崔夫人一如既往领着一众女婢，施施然走到安永面前抬头望着他，两眼中满是欣慰：“阿宁，听说你已经能够说话？”
安永点点头，对着崔夫人行了一礼，开口道：“崔宁不孝，令母亲担心了。”
崔夫人眼眶倏地一红，赶紧低头收敛情绪，执起安永的手领他往府中走：“如今我听着你的声音，好似的确与以往不同了，看来还要将养才是。”
说罢她便将安永交给冬奴，一边看着儿子坐进羊车，一边仔细叮嘱他道：“平日还是不要多说话，往你院中送去的补品记得都要吃，不要为服丧劳神损身，相信你妹妹有灵，定然也希望你能多加珍重的。”
安永点点头，拜别了母亲后又去向父亲问安。他的父亲倒没有对儿子的康复表现出任何开怀的情绪，依旧是喝得醉醺醺的，闭着眼对安永爱答不理。安永对此也不以为意，他一直思量着该如何去向奕洛瑰请命，在回到自己的庭院后，冷不丁对冬奴开口：“明天我要进宫。”
冬奴被他的话吓了一跳，答话时声音竟忍不住发颤：“公子，您进宫做什么？”
“当然是去见皇帝。”安永想当然地回答，随即又皱眉，“只是没有诏命，一般人是没法入宫的吧？”
他旋即想到自己也不是一般人，作为任职于工部的朝廷命官，他自身就具备见皇帝的条件——那就是上朝。安永醍醐灌顶，赶忙又吩咐冬奴：“明天我要去上早朝，记得帮我安排好，多谢了。”
这一下冬奴的脸岂止是花容失色，简直是如丧考妣了：“公子，您是不是去了一趟大渠，累着了？”
实际上他想问的是，公子您是不是中邪了：“公子呀，如今江山易主，且不说宫中还有没有早朝，就算有，上位坐着的也不是大魏的皇帝，您上得算哪门子的早朝唷？”
安永笑了笑，安抚着纠结的冬奴：“这些都不重要，我只是想名正言顺地进宫去。”
冬奴完全不能理解自家公子的所作所为，他直觉这一切都与公子去了一趟大渠有关，可是去了一趟大渠，又能说明什么呢？冬奴有一切做下人的自觉，不该问的不问、不该想的也不想，反正无论公子说什么，他都答应着就是了。于是冬奴吸吸鼻子，不无哀怨地嘟哝道：“既然公子您要上朝，明日寅时您就要起身了，今晚就赶紧歇息吧。”
安永对寅时具体是几点没有概念，直到后半夜天还没亮就被冬奴叫起床时，才深深体会到当官的辛苦——公务员不都应该是朝九晚五外加午休两小时的吗？他昏沉沉的脑袋直到漱洗后才逐渐清醒，心下对自己的身体状况不太满意，昨日不过是跑了一趟大渠，今天早起就感觉到辛苦，未免也太不济事了。
安永强打起精神，用罢早餐后便出府往皇宫去。这一路天都未亮，牛车在阑珊的夜色中缓缓前行，崔府的从人们挑着白色的绢灯笼，为黑沉沉还在睡梦中的新丰城照亮了一个小小的角落。安永透过车窗凝视着前方深远的夜色，却什么也看不清，在这无垠的洪荒中他忽然感觉到自己的渺小，于是一股压力向心口袭来，让他一瞬间打定了主意去做点什么，才好向这个世界确认自己的存在。
牛车到达皇宫时，出乎所有人的意料，迎接他们的竟是一片灯火通明。安永还没下牛车，就见几名宦官匆匆向自己跑来，脸上竟满是喜色：“永安公子莫不是来上早朝的？”
安永一愣，不自觉点了点头，几名宦官便立刻拜下，欢天喜地的唱礼：“下走恭请永安公子！”
安永被这莫名其妙的排场整得一惊一乍，直到他走入朝堂太极殿，才赫然明白自己为何受到如此礼遇。
整个朝堂上只坐着尉迟奕洛瑰一人。
尽管如此，他依然一丝不苟地穿着天子衮服，在御座上摆出君临天下的姿态，严阵以待。
安永四顾左右，再抬起头望着奕洛瑰，迟疑地问：“难道一直没人来上早朝吗？”
“你不是来了吗？”奕洛瑰挑着唇角笑了，站起身，离开御座缓缓走到安永面前，“你总算是开口了，崔永安。你若真把舌头给咬掉，就是我的罪过了，所以现在听着你说话，我很为自己高兴哪。”
安永不理会奕洛瑰的嘲弄，一径望着他，说不清心里是个什么滋味：“你就这样，天天在这里等着上朝的人来？”
“是啊。你们中原人不是有句成语叫作‘守株待兔’？我就守在这里，倒要看看你们这帮离不开富贵的人，能不屈到何时？不过既然你来了，今天就可以上朝了。”奕洛瑰的眼睛藏在晃动的冕旒后面，因此只看得到他邪邪一笑，跟着他遣退了宫人内侍，只留下自己和安永两个人在殿中，这才满意地转身回到御座上，居高临下看着安永，带着笑朗声道：“崔爱卿，何事启奏？”
安永一时可学不来朝臣的官腔，他仗着此刻朝堂上就自己和奕洛瑰两人，于是索性用闲拉家常的方式，打开了话匣子：“臣听说，陛下原先是柔然部的首领，而柔然部的都城，是一座名叫‘云中’的城邦？”
他的说话方式果然令奕洛瑰皱起了眉毛，怫然不悦道：“别听说了，我那点老底，你们能不清楚？你说这些是什么意思？”
安永并不正面回答奕洛瑰，反倒先问他：“柔然打下了大魏的江山，以后还打算回去吗？”
奕洛瑰立刻用一种奇怪的眼神看着安永，没好气道：“你有病吗？或者还是你觉得我有病？”
安永也知道自己讨了个没趣，自我解嘲地笑了一笑，继续问奕洛瑰：“陛下既然打算统治大魏，那么新丰城，仍会做新王朝的京都吗？”
奕洛瑰这才有点明白了安永的心思，于是笑起来：“如果定都中原，新丰城里什么都是现成的，我何乐而不为？再花精力去建一座京城，我可不是冤大头。”
还有一些话奕洛瑰并没有说出口。其实从占领新丰的最初一刻，他就已经决定在这里建立自己的王城。从云中迁都到新丰的计划一直在进行，实际上留守在云中的柔然旧部，一支包含了王族成员与祭司的队伍，近期就会抵达新丰。
“微臣自幼在新丰城长大，对这座城市自然有着深厚的感情，”安永为了声情并茂，编了个无伤大雅的谎，向奕洛瑰进言，“新丰城受战火重创，多处亟需重建，既然陛下打算在新丰城定都，何不好好建设它？这样无论对哪一方都有益处，是双赢的好事。”
“双赢？”奕洛瑰觉得这个词很新鲜，含在嘴里咀嚼了一遍，“你今天能特意对我说这番话，必然是有备而来，说说你的打算吧。”
安永见奕洛瑰对自己的计划有兴趣，立刻答道：“新丰城败于水攻，为了不至重蹈覆辙，首要一点就是防治水患。对此微臣有三点建议：一是加固加高现有的千金渠，增强大渠的防洪能力；二是为没有城墙保护的外郭修筑一道城墙，作为保护内城的屏障；三是加固内城的城墙，完善城内的排水渠道。陛下若是认为可行，就把这事交给臣去办，可好？”
奕洛瑰是骑在马上打天下的人，对兴修水利能有什么意见？他听了安永的话，只觉得条条务实合理，当然会点头同意。更何况永安公子此刻这番作为，与出仕无异，简直是帮着他掌了中原士族一记耳光，他又岂会阻挠？
奕洛瑰一想到此，一种扬眉吐气般的愉快就从内心深处油然而生，引得他眼角眉梢都飞扬起来。于是他忍不住俯下身子望着殿中的安永，饶有兴味地问：“崔永安，今天你这一番作为，是不是意味着已经向我投诚？”
安永闻言一愣，不禁想起了陶钧对自己的告诫，心口顿时有些难受。可是就算冒天下之大不韪，他也不愿违心，因为权力斗争对他来说，永远都是次要的玩意。安永仰视着此刻高高在上的奕洛瑰，眼中满是怜悯地摇了摇头：“微臣不是向陛下投诚，而是向新丰城投诚。有些话，臣说了陛下一时也未必明白——可是陛下，您只需要知道，当洪水来临的时候，无论是谁，都只能依靠这座城市求生，这其中包括蝼蚁，包括鸡狗，包括臣自己，也包括了陛下您。”
安永这句话太直率太尖锐，一瞬间让奕洛瑰只剩下难堪。
第十二章出仕
奕洛瑰面色铁青地盯着安永，恼羞成怒——这哪里还是那个会雌伏在他身下不断呻吟的人？他还是在榻上婉转求欢时比较可爱！奕洛瑰心中作如是想，深褐色的瞳孔便微微收缩起来，目中满是狩猎时蓄势待发的精光——该死的，自己可不能被他激怒，如果此刻就办了他，让他杀身成仁，倒把他捧成了英雄了！
既然这崔永安要替自己修建皇城，就无需听他狗嘴放屁，只管让他给自己做事就是！
想到此，奕洛瑰的脸色才缓和下来，在平息了怒气后，原本忿然起伏的胸膛竟轻轻振出一阵笑：“罢么罢么，我打下这片江山，倒是为了来听你说教的？”
安永听他语调里满是戏谑，脚跟不禁往后退了一步，两只眼却一直明湛湛地望着他。
这时就见奕洛瑰端坐在御座上，笑道：“崔永安，如果我记得没错，你原先在工部任工部郎中，对否？”
安永点点头。
奕洛瑰见安永点头，心下莫名便有些得意，于是继续道：“崔永安，从今日起，我擢升你为工部侍郎。工部的工、田、虞、水四部，都听你调令，以便你修建新丰之需，如何？”
安永此行正是为此，一听目的达成，自然恭敬不如从命：“谢陛下圣恩。不过微臣还有一言，如今在城外修渠的大部分是灾民，所以需要户部拨钱赈济…”
安永话还没说完即被奕洛瑰打断：“这个不难，只要你能说服户部尚书出仕，一切就照你说的办。”
安永一怔，意识到奕洛瑰丢给了自己一道难题——要他去说服户部尚书出仕，他连户部尚书是谁都还不知道呢。
奕洛瑰居高临下审视安永，看着他在金碧辉煌的大殿里茕茕孑立，双眉紧拢一副被难倒的模样，心里竟有种说不清的愉快：“崔永安，我的提议让你很为难吗？”
“不敢，”安永低下头后退半步，谨慎地回答奕洛瑰，“只是说服户部尚书一事，微臣并没有足够的把握，唯有尽力而已。”
“尽力便可。”奕洛瑰在座上挑起唇角，意味深长地目送安永告退。
安永离开后，奕洛瑰孤零零一人留在殿中，闭上眼沉思了片刻。随后他双目一睁，神使鬼差地唤来内侍，吩咐道：“上一次被我下令弃置的香料，你去承香殿给我好好地烧上一炉。还有，着人把司马澈押送过去。”
宦官唯唯领命而去。奕洛瑰这才满意地起身伸了个懒腰，好整以暇地踱步往后宫承香殿去。
此时天还未亮，奕洛瑰弃御辇不用，踩着秋露一路缓行，及至承香殿时，他想要的一炉香和一个人，都已经被趋炎附势的内侍安排得无可挑剔。
“多日不见了，司马澈。”奕洛瑰笑着踏入浓香氤氲的内殿，在缭绕的白色烟气里与跪在地上的人寒暄，“看你似乎比前些日子精神，可见伤势应当痊愈了不少。”
“这得多谢陛下的关照。”司马澈腮上骇人的伤口刚刚结痂，这使他脸上淡淡的笑容看上去分外诡异。他的脸原本消瘦苍白，此刻受异香熏着，反倒透出些病态的嫣红来。
“何需言谢。”奕洛瑰皮笑肉不笑地注视着司马澈，伸脚踢踢他的膝盖，“抬起头来，瞧瞧我这身装扮如何？”
“陛下威仪赫赫，便是衣绣夜行，也令罪臣不敢逼视。”司马澈依旧垂着眼回答，语调中波澜不兴，听在奕洛瑰耳中却满是讽刺。
“你这话，只怕得反着听。”奕洛瑰冷笑，下一刻便俯身凑到司马澈耳边，低声道，“今天终于有人来早朝了，你猜是谁？”
司马澈面色不改，仍是垂着眼回话：“择木而栖乃是世间常情，罪臣不意外，也就不好奇。”
“换作他人的确如此，只是这个人，多少会令你意外的，”奕洛瑰在异香中将司马澈压在地上，将他衣衿扯开，看他背上历历鞭痕，“谁叫他是你的心头肉，崔永安呢。”
伏在地上的司马澈眼皮一跳，眼眸深处射出哀切的光来，却没有被奕洛瑰发觉。
“果然人要操过一次才能老实，如今他已向我投诚，主动请缨修建新丰，好让我有个固若金汤的王都呢。”居高临下的人横刀立马，折磨着身下消瘦到脱形的人，自语一般低声笑道，“不过原以为他会断了舌头，谁料如今一开口，却与从前有些不同，倒是个厉害人。你先前，都是怎么应付那张嘴的？”
司马澈咬牙不语，只伏在地上喘着粗气，忍得十指都抠进簟席里去。苦捱的时间是无比的漫长，许久之后，当锥心之痛稍稍松解，司马澈睁开血红的双眼，才发现自己已经回到了幽禁废帝的碧云殿。跪在他身旁的内侍正战战兢兢地替他擦拭着伤口，素白的帛巾浸在水盆里，被染上微微的红。
司马澈望着盆中血水发了一会儿怔，跟着才长长叹了一口气，翻过身子按住内侍的手，闭着眼哑声道：“去找他，替我捎个信。”
安永出宫时，天还没有亮。他一厢情愿地认为官员下朝后就是回家，因此丝毫未作他想，便登上了等候在宫外的牛车。也幸亏在这多事之秋，谁都无暇去揣度他的异常行止。他坐在晃晃悠悠的牛车中犹豫了好一会儿，末了还是凑到窗边吩咐冬奴道：“无需回府了，直接去陶水部府上吧。”
他猜测陶钧此刻还没上千金渠，不如趁早去找他，商量一下修渠的事。
冬奴立刻脆生生地答应着，将公子的名刺交给一位从人，令他先往陶府报信。等到慢腾腾的牛车停在陶府门前时，天也刚好亮了。
安永一下车，就看见陶钧正拥着一把细竹条编的笤帚，满面春风地恭候在大门外。安永不知道拿笤帚是迎接贵客的大礼，只当陶钧起了个大早正在扫地呢，于是见礼之后，便跟在陶钧身后步入了陶府。
这是他来到这个时代后，第一次上别人府中作客，不免好奇地张望了几眼——陶钧的府邸规模远比崔府小得多，却一样栽种了不少竹子，小巧的院落在鳞次栉比的官宅间闹中取静，很是怡人。
安永在客堂落座后，陶钧便捧来一个水瓢似的铜器，缓缓浇着温水请安永洗手。一个六七岁大的小男孩端着铜盆为安永接水，安永见这孩子俊秀可爱，打扮得又齐整，便猜道：“这是令郎？”
“是啊，这是小犬云郎，今年刚满七岁。”陶钧回答的语气里不无得意，又令跪在一旁手捧帛巾的妻子向安永行礼，“这是拙荆高氏。”
安永点点头，不禁转念一想：陶钧看起来只比自己年长四五岁，儿子都这么大了，算起来崔永安在这个时代怎么也该娶妻生子了吧？为何自己似乎还是独身，倒也奇怪。
陶钧料想安永一大早来找自己，必是有要事相谈，因此在安永洗完手之后，便令妻儿回避，独留自己在堂中为安永煮茶：“崔三，你这个时候到我府上，是不是有什么事？”
安永安安稳稳坐在席上，望着忙忙碌碌的陶钧，冷不丁便开口道：“刚刚我进宫去见过皇帝了。”
陶钧原本正在用茶罗筛茶末，此刻手下一抖，细细的茶末便像烟尘般翻腾起来，呛得他一连打了好几个喷嚏。
“你…你说什么？！”陶钧涕泗横流地用巾帕掩住脸，难以置信地瞪着安永，“你说你刚刚进宫了？这，这也太快了！”
“反正迟早都要去，何必拖延。”安永理直气壮，又低声对陶钧道，“他同意我们的计划，只是目前尚有一个难题——我们需要说服户部尚书，才能有人为修渠拨钱不是吗？”
此话一出，才平顺了呼吸的陶钧立刻又咳嗽起来，一脸古怪地望着安永：“崔三…你这话听着真别扭。”
“嗯？”陶钧的话令安永一时摸不着头脑，只得反问他，“我的话有什么不对吗？”
“因为户部尚书…就是令尊白马公呀！”
安永从陶府告辞之后，一路都觉得头痛——那个整日喝得醉醺醺，一心想着殉国，都懒得用正眼看自己的父亲，怎么可能被他说服出仕？抛给他这样一个难题，难道尉迟奕洛瑰是故意的吗？
就在安永踌躇之间，摇摇晃晃的牛车已停在了崔府门前。按例回府之后安永就得去向父母问安，他因为心中藏着事，一时脚下倒踟蹰起来。
“不如…先回院换件衣裳吧。”安永低头看着自己一身丧服，甚是尴尬地向冬奴提议。
虽然换一身丧服显得有些多此一举，但是崔府素来讲究，出门一趟衣服上总会沾惹轻尘，就连衣褶也不再笔挺漂亮，所以换一身衣裳也是应该的。冬奴欣然为自己的公子更衣，将新熨好的缟素麻衣仔细伺候安永穿上，主仆二人还没休息上片刻，就听堂下有一名仆人前来禀告，说是有客求见。
冬奴连忙扑通扑通地小跑着出去取名刺，不料须臾之后，他竟没有通禀安永，而是径自将来人引入了客堂。此举不同以往，令安永全无准备，他慌忙在上席坐好，有些尴尬又有些诧异地望着来人。
在安永看来，这令人意外的客人的确透着些古怪。这人虽然衣着朴素，态度却不卑不亢，他在面色冰冷地对安永行礼之后，便从怀中掏出一个帛布小包，躬身呈至安永面前。
一旁的冬奴先俯身对着那帛布小包磕了一个头，然后才伸手替安永将小包揭开，从中露出一枚精致的谷纹玉环来，安永定睛看着，有些不明所以。
“这是官家的玉瑗，公子您看见，应当能体察圣意。”那神秘的客人对安永道，“官家如今被幽禁在碧云殿，下走也是冒死前来传递消息，还请公子尽快答复。”
安永由来人说的话和冬奴恭敬的态度，已经猜到那“官家”是谁，脑中不由地就冒出自己与奕洛瑰鬼混的那一夜里，司马澈苍白而哀伤的脸。他的心不禁狂跳起来，可是却只能盯着那枚玉瑗，露出一脸为难的表情——这枚玉环的意思也许崔永安能明白，可是他，真的是一点也不明白啊！
第十三章祭司
安永盯着眼前的玉佩，脑中搜不出一句管用的话来。来人见他沉默不语，倒先急了：“公子，请您尽快给下走答复。”
连声的催促令安永紧张地侧过头去，情不自禁向冬奴投出求救的眼神。好在冬奴此刻也很激动，只当自家公子是在犹豫，毫不起疑地催促安永：“公子，您还犹豫什么，快将您的玉环交给使者呀！”
用永以为好的玉环来答复玉瑗，多么圆满呀！
安永以为自己抓住了救命稻草，立刻点点头，看着冬奴从内室取来一枚蒲纹玉环，毕恭毕敬地交给了使者。安永细看冬奴取来的玉环，不过是玉当中的圆孔比司马澈送来的那块略小些而已，也不知道这其中藏着什么奥妙，反正任由冬奴做主便是。
使者得到玉环后，立即欢天喜地的向安永行礼致谢，接下来便一刻也不敢耽搁，与来时一样匆匆告辞。安永总算长舒一口气，稍事休息后便动身前往父母所住的庭院，例行每日的晨昏定省。
如今安永已知这个时代的封爵，有公、侯、伯、子、男五等，他的父亲受封白马公，已是最显赫的品级。此时早餐时间刚过，他的“父亲”并未喝醉，整个人竟然还算清醒，着实令他万分庆幸。安永端坐在簟席上，行礼之后从怀中取出司马澈刚刚遣人送来的玉瑗，呈至父亲面前。
座上的崔公只随意瞥了一眼，便已心知肚明，抬眼望着安永道：“这是官家的玉瑗。天子问事以璧，召人以瑗…官家要你何时去面圣？”
安永一怔，他原本想着拿出玉佩，便可以将话题引向宫中，却没料到一块玉佩能有特定的意思，一时想不出措辞应对,只能迟疑着低声回答：“除了这枚玉，官家并没有交代其他事。何况我…我还有别的打算。”
“别的打算？”崔公盯着安永，问话的语气已隐隐透出不悦，“你倒说说，你有什么打算？”
安永知道自己接下来要说的话肯定会惹恼父亲，毕竟在目前这个敏感的时期选择出仕，本身就是冒天下之大不韪。可惜安永向来是个死脑筋，在这件事上他自认问心无愧，所以理所当然地不愿选择隐瞒或者撒谎。他一心顺应自己的意愿，却显然低估了三纲五常在这个时代的分量。
“我打算去监督千金堨…以及新丰城的修缮，”安永硬着头皮回答崔公，见他脸色并没有变得更坏，于是小心翼翼地往下道，“今天早上我去见了柔然的皇帝，他已经任命我为工部侍郎。”
说这话时，他满心希望父亲能问他一个为什么，这样酝酿在心里的诸多理由都有机会说出口。可惜崔公显然不想知道安永如此行事的内情，他统共只关心一件事：“你的意思是你要出仕？！”
崔公骤然拔高的音量震得安永忍不住将身子往后靠，面对这样的质问，他心下惴惴，却只能硬着头皮承认：“如今大局已定，只有顺应局势才能有所作为，我不能坐视百姓陷于疾苦。如果只有出仕可以去解决问题，那么我…的确是要出仕了。”
这一席话安永说得理直气壮，却把崔公听得三尸神暴跳、五陵气冲天，他睁眼瞪着自己的儿子，气得操起手边凭几就要砸他：“闭嘴！我没你这样的儿子！”
堂中闹出的动静惊动了内室里的崔夫人，她慌忙跑进堂中，拽起安永护着他就往外躲：“阿宁，为何一大清早的，无故惹你父亲生气？”
“母亲，我…”安永话没说完，就已被崔夫人硬生生打断。
“我不管你有什么打算，需知‘夷夏不两立’的道理——非我族类，其心必异，那一帮柔然人浑如禽兽，你同他们沾惹在一起，岂有不惹一身腥的？”崔夫人按着安永的双臂，抬头厉声斥责他。
安永闻言无奈，张张嘴还待说什么，却已被母亲推到了堂外：“阿宁，你还要累你父亲再费多少口舌？你何时学会如此忤逆，还不回去自省！”
安永无可奈何地被撵出庭院，只好选择沉默。候在庭外的冬奴赶紧牵来羊车，护送自家公子回到自己的院落。安永脱鞋登堂，沮丧地落座，冬奴乖巧地跪在他身旁讨好道：“公子您别动气，冬奴给您煮茶可好？”
安永此刻正伤着脑筋，无可无不可地点点头，冬奴立刻快活地忙碌起来。不料片刻之后，却听一名婢女悄无声息地来到堂下禀告道：“公子，夫人来了。”
这个时代孝道最盛，在家中父母之命大过天，这点安永早已清楚，所以他再颓丧也不敢怠慢，立刻起身迎接。只见崔夫人被七八个婢女簇拥着，施施然登堂来到安永面前，已改换了一副慈爱的面容。她牵着安永的手与他面对面坐下，在摆足了母慈子孝的架势后，才长叹了一口气道：“你父亲就是个糊涂人，你又何必顶撞他？你今天一早去了哪里，我这做人母亲的，岂能不知道？”
安永一怔，疑惑地望着崔夫人，不知道她葫芦里卖得是什么药。
“士大夫故非天子所命，皇帝谁做都好，只有我们博陵崔氏的血统，才真正值得守护。何况再退一步说，如今改朝换代已成定局，崔氏一门若是不通时务，这一大家子人口，将来如何维系衣食体面？”崔夫人抚摸着安永的手，和声细气地微笑道，“阿宁，只要那蛮夷皇帝能给崔氏最高的礼遇，你出仕我并不反对，所谓明哲保身，关键是要合了‘名正言顺’四个字。何况就算你不出仕，别人也会抢着去做，如今那些寒族和平民——比如与你同在工部的那个陶水部，背地里恐怕都在摩拳擦掌呢。”
说这话时，崔夫人不屑的语气令安永心口发堵，还有她的手掌带来的抚触，像发酵的面团一般湿润绵软，也让安永有种说不出的难受。他只能低着头唯唯诺诺，以便尽快打发走他的母亲，崔夫人似乎也看出了儿子的不悦，于是继续嘱咐了几句之后，便适时起身离开。
一旁的冬奴看着自家公子愁眉苦脸的模样，贴心地递上一碗茶，问道：“公子，今天您有什么打算不？”
“我能有什么打算…”安永长吁了一口气，放下茶碗对冬奴道，“算了，还是到渠上看看吧。”
。
“哈哈哈…”这一厢陶钧在千金渠上听了安永的诉苦，很没良心地大笑，“今早听你一说，我就算到你要逃到渠上来，令尊是何等样人，哪可能被你说服。”
安永没好气地横了陶钧一眼，怏怏不乐道：“不帮忙也罢了，你竟幸灾乐祸，往后拨不出赈灾的钱粮，有你伤脑筋的时候。”
陶钧看着安永半含嗔怨的眼眸，一时竟闪了神，好半天才道：“这点我倒替你想到了…”