张钺脸更加红了，神情里似乎很想现在就下去学上一学，燕绝脸色更难看，盯着自己的脚——他原本确实精通蹴鞠，也确实喜欢，但是自从一只脚被燕绥废了之后，这些需要动脚的技艺，他便不碰了。
文臻身后，苏训一直隐形人一般站着，此刻忽然哑声道：“大人如果喜欢，小的可以去试试。”
“你会啊？那好啊，让我也瞧瞧你的风采。”文臻回眸一笑，笑得十分亲切明丽，那笑容看得张钺越发脸红，燕绝眼睛眯起，苏训低头。
苏训之前的脚受了伤，但文臻给他用了好药，倒也好得快，文臻原以为他是文弱书生，没想到他脱了大衣裳，露出的身材倒也精悍修长，下到蹴鞠场中，更可见技艺精湛，先是按照惯例一段个人技巧展示，苏训什么都会，除了足尖玩出无数花样外，头、肩、胸、腹、膝、臀、背…几乎身体的每个部位都可以用来滚球，他可以使球高高飞起足足一刻钟不落，也可以像先前文臻那样，球起伏滚于全身，那在蹴鞠术语中叫做“滚弄”，但文臻能做到那样，靠的是自己学的特殊的武功，周身气机吸引圆转如意，苏训则完全是靠玩蹴鞠练习出的技巧，他表演的时候大家喝彩不断，有人在场外不断报出他的蹴鞠技巧“飞弄！”“流星赶月！”“齐飞”…
文臻也似乎来了兴致，展现出比先前更多的活跃，命人拿了红纸来做了好几面小旗，自己拿了一面，又叫身边几个女子各自拿了，给苏训做啦啦队，采桑向来小姐说什么做什么，寒鸦随手把旗给了一个小姑娘，由此倒引发了后来湖州蹴鞠必有啦啦队的风俗，当然这也是后话了。
个人表演之后便是组队对抗，苏训这般的技艺，自然是开门红，两三下便有对方的人因为相撞下场，刺史大人十分喜悦，命人赏苏训，早已准备好的彩头由人当众送到场中，引得百姓们啧啧称羡。
之后对方便换了个人上场，远远看去，个子高颀，脸上斜斜蒙了张锦帕。
郊外风沙大，蒙帕子的人也有，大家并不以为奇，文臻却眯了眯眼，招手唤过采桑，嘱咐了几句。
场中的人开打。
下半场风格一变。
那新上场的人，风格十分懒散，别说展示技艺颠球传球，大多数时候都站着不动，只有在苏训出脚的时候，他才会抬脚。
但他只要一抬脚，那满场就仿佛都是他的大长腿。那满地的人就都只能为他惊呼。
在满场围观的人眼里，那个高颀的人，有种少见的自然风华，蹴鞠这样在很多人眼里与流汗暴力有关的竞技游戏，在他那里，仿佛也不过是弹指分花，袖手拂云，说不清道不明的意态曼妙从容，人家穿劲装他穿长袍，转侧之间细腰之下长衣飘散尽风流，乌发掠过雪白的额角，一点眸色既清又远透着天苍地极的明光。
苏训的感觉却不一样，对方的潇洒给了观众，凌厉给了自己，对面仿佛忽然多了一个门神，那一尺宽的风流眼，原本轻轻松松便能踢进，但那双腿只要在，哪怕方才还在天涯海角，眨眼就能封住那一尺之地，更妙的是，别人踢进的，那双腿不管，只要是他踢的，那双腿一定会给封住。
不仅封住，还踢回去，不仅踢回去，还回得凌厉如电，那双漂亮笔直的长腿在空中掠过更漂亮的弧度，仿佛之前的懒散都是假象错觉，封印在那懒散表象中的是一只冷酷凶狠的黑豹，爪子一抬就要挠他个满脸花。
苏训的感觉里，那满场飞的不是球，是刀，是枪，是劈头盖脸的电光，只冲他一个人来，三千里雷劫，轰隆隆天彻，就在他头顶一方三尺。
对方抬了几回腿，他就感觉要窒息。
更窒息的是，只要他怂了，退了，把球给别人了，那货立刻就散了，懒了，退了，电光收，霹雳隐，三千里苍穹平静如洗，遍地懒懒日光。
场上的人渐渐也看出端倪，都在问：“什么意思？”
“那是来捣乱的么？”
“刺史大人的人？”
“刺史大人能什么事不要都插一脚么！”
玩蹴鞠的高手倒不是州学生，大多是官员士绅子弟，因着自家长辈的缘故，对刺史大人有着天然的警惕和不屑，有人就喝道：“你们两个，是来斗气的么？要踢就好好踢，不然就下去！”
“就是，这是蹴鞠场，不好好踢就下去，管你是谁，刺史大人的人，就能这么捣乱的么！”
“刺史大人的人可真多啊，还都是年轻男子，瞧这架势，怎么，争风吃醋吗？”“你不说我不觉得，这一说，哎，还真有几分这模样…喂，你们两个，这么针锋相对的，是因为刺史大人吗？今日赢了，刺史大人许你们什么好处啊？”
“想必好处不小呢哈哈哈，难怪传说里那位攀附皇子平步青云，瞧这才几天，就有这么多人…”
一粒球呼啸而来，啪地击中他的面门，击出一声惨嚎，拍扁了的半边脸颊里，朝天喷出几粒带血的碎牙。
惨叫声惊呼声吵嚷声爆起，文臻站起身来。
场上，那个惨叫的人在地上翻滚，出手的人腿一抬，从他身上跨过，随手接过身边人递过来的丝帕，擦了手，手一松，帕子落在那人脸上。
那人忍痛抬头，就见高颀的人头也不回地走过，淡淡道：“什么攀附？我这还没追上呢。”
众人：“…”
什么意思？
台上，一群士绅已经大叫起来，有人奔来，抱住那脸肿了半边的人连声大叫传大夫，又叫人去找那个出手伤人的人，当着文臻的面一连串的吩咐，很是决断，张钺轻声对文臻道：“湖州首富李连成。”
那位李首富眼看儿子伤得不轻，听得蹴鞠的人七嘴八舌说了几句，忍不住含怒看向文臻道：“刺史大人，我儿年幼无知，不知道容让刺史大人的人，是他有错。但这终归只是游戏，刺史大人又何必因为一时不快，就令人对小儿施此重手呢？”
文臻眼神正在人群中乱转，忽然听见这一句，才收回目光，愕然指着自己鼻子道：“我？”
李连成冷着脸道：“蹴鞠场上人都说，是小儿他们言语间不小心提及了刺史大人，才遭此横祸的！”
“哦？提及了我什么啊？”
“…左不过是一些孩童言语，刺史大人这也要计较吗？”
文臻招招手，身边采桑从人群中过来，递给李连成一个纸卷。
“那就请李先生看看这孩童言语吧。”
李连成展开纸条看了几眼，浑身一颤。
他身边几个蹴鞠的少年也凑过去看了一眼，面面相觑，神情惊骇。
场子离看台足有好几丈，四周人声喧嚣，大家都是算定了除了场上人没人能听见那些话，而且说的时候大家也是低声谈笑，便是刺史大人的人也应该不能确定才是。
众人也都想好了，说了自然也是不认的，只是此刻看那纸上言语竟然一字不差，心中也发寒。
就仿佛，有个人一直在身边听着一样！
李连成能成为首富，自然也不是简单人物，看众人神情已经明白此事不假，正想着不认便是，忽听文臻压低身子，凑近他轻声笑道：“李先生，你儿子才多大的孩子，能懂这些闲言碎语？这想必是家学渊源？你猜，他这是听谁说的？嗯？是听你书房里那些幕僚闲谈碎嘴来的，还是听你方才游湖边小树林时搂着小桃红调笑的时候说的？”
李连成：“…！！！”
刺史大人怎么知道他书房幕僚们会碎嘴！
怎么知道他先前和小桃红在树林里提到了她！
想到先前他和那妓女趁着小树林无人，在那树背后上下其手时说的那些混账话儿，都被这刺史大人的人听在了耳中，他浑身上下都似被燃着了一般，烧得赤红滚烫，心里却泛着冰一样的凉。
这位女刺史，手段如鬼魅啊…
知道这些闲话倒也罢了，关键是知道这些闲话的手段，一想到自己身边可能有刺史大人的探子，或者自己的一言一行都可能在刺史大人的注视之下，李连成就觉得浑身发凉。
他们这些湖州富商，和前任刺史别驾联系很深，本身家业豪富根基深厚，也并不太惧新任刺史，本来还受了某些官员的挑唆，想着新任女刺史如果不知好歹，便是大家伙儿联合起来，掀翻了也不是不能的。
但此刻，他们还没动，只是私下里态度不如何恭敬，这位刺史就能把手伸过来，狠狠扇他一耳光！
文臻微微弯着腰，附在他耳边，悄声道：“记住，湖州现在是我的，老实做生意，该出力时出力。否则，揉圆搓扁，我说了算。”
说完她笑眯眯地拍了拍李连成的肩，拍得他浑身一颤，便走了开去。
李连成愣了半晌，忽然一个巴掌，狠狠打在儿子脸上，啪一声，眼看那半边还完好着的脸，也迅速肿了半边。
那倒霉孩子被打得嗷地一声惨叫，惊诧和疼痛之下连话都说不出来，倒是周围的蹴鞠少年们惊得连忙大叫：“伯父您这是做什么！伯父您疯了！”
李连成怒道：“不敬刺史，胡言乱语，还不该打！”又起身远远对文臻长揖及地：“多谢刺史大人宽涵！”
文臻头也没回，背对这边摆了摆手，在众人诧异又畏惧的目光中走开了。
张钺亦步亦趋地跟着，悄悄问她：“方才您说什么了？”
文臻也悄悄道：“有些人啊，贱骨头。伸出手邀请，他不会跟你走，你还不如伸出腿，把他绊一跤，他就站起来追着你跑啦。”
张钺眼里冒出蚊香圈，老实君子跟不上女魔王的思路。
文臻笑看了一眼地上的影子，两人的影子被日光拉得长长，头靠头说悄悄话看起来很亲密。
某些人耐性现在很好哟，这样都不出来。
她却有些急切，拍拍手道：“去玩牵勾吧。”
牵勾便是现代的拔河，倒是活跃气氛，老少咸宜的娱乐，挑春节上的大型牵勾会是一项高潮节目，参与的人很多，照例是州学年轻士子打头，早已准备了搀了牛筋的长绳，绳子长而重，还在中央栓了大红的绣球，专门用箱子搬了过来。
绳子和绣球加一起很重，好几个人抬，还有一个年轻学子抱着绳子尾端，累得气喘吁吁，他身边的仆人心疼地扶住了他，文臻不禁多看了一眼，认出了是那个先前看见卤煮呕吐的少年，原来也是个州学生。
两边牵勾的人足有百人，围观的人更是站得人山人海，文臻作为刺史，是要站在当中裁判，她划好线，长长吹了哨，号子声，交好声，打气声，顿时响彻草地。
两边的少年都卯足了力气，捋起的袖子手臂上鼓起高高的肌肉，脚跟紧紧地擦着地，蹭掉一块一块的草皮，绳子被绷得笔直，大红的绣球在绳子中央颤动不休，随着嘿哟嘿哟的号子声不断移动，一忽儿向左…一忽儿向右…
文臻忽然感觉那绣球有哪里不对劲，道：“苏训。”
苏训会意，站到了她背后。
下一刻，随着左边队伍一阵猛然发力，绳子猛地被拽向左边，绣球剧颤，砰一声闷响。
文臻听见声音的时候已经知道不对，但是事情的发生比她想象得更快更猛烈，刹那间绣球爆开，飞出无数极其细小的飞针、弹丸、铁蒺藜…连带腾腾的黑烟，笼罩了绣球两侧一丈方圆，文臻正在攻击的中心。
文臻还没来得及任何动作，身子猛地被人一带，随即向后落入一个胸膛，熟悉的淡淡气息如烟似雾瞬间笼罩全身，她却在此时腰背一弹，一边向外冲，一边伸手向后猛抓，口中再次：“苏训！”
刹那间她身后的人也禁不住微微睁大双眼。
于他比常人更为明澈的视野内，才能看清那发生的一切——黑烟忽然游移腾挪贴地而回，铁蒺藜弹丸飞针顺着飞出的轨迹倒飞，刹那间天地空间微微扭曲，所有爆开的物体闪回绣球之内，爆开的绣球微微一敛，恢复原状。
下一瞬，少年们牵勾加油的号子声响彻四野。
再下一瞬，文臻从身后潘航腰间抽出长剑，唰唰两剑，劈断了绣球两边的绳子！
两边正卯足力气拔河的少年蓦然力气落空，都跌成了一串粽子，晕乎乎爬起身之后，一个个脸色发红，要不是出手的是文臻，想必此刻骂街声已经上冲云霄。
文臻冷着脸，一手还在身后，抓着身后的人，一边心中怨念，一边冷声道：“所有人退后三丈！”
又命：“围住此地出口，从现在起，不允许任何人进出！”
湖州府待命的衙役们开始封锁周围出口，又将人群向后押，四周气氛一变，人们察觉到有事发生，渐渐安静下来。
等人都退到安全距离后，潘航打出两枚石子，砰一声，绣球爆了。
四面哗然声如潮。
第三百八十一章 殿下驾到
文臻的脸色也不大好看，问寒鸦：“你为何没看见？”
寒鸦垂下平板的眉眼，道：“那些东西藏得极为隐蔽，比如飞针都顺着绣球的刺绣痕迹插进去的，不细看很难察觉，而因为在牵勾，那绣球一直在晃动，很难看清楚…”
文臻点点头。她因为君珂的缘故，知道透视眼也不能时时刻刻都对所有物事进行透视，必须在有所目标情形下凝足目力才可以，否则岂不是要累坏眼睛。寒鸦不知道绣球有问题，自然不可能专门查看。
潘航将绣球连同那些东西都小心翼翼收拢来，摊开在她面前，也是给大家一起查看，以飞针最多，日光下色泽青蓝，都带毒。文臻拿起一枚嗅了嗅，毒并不厉害，却很少见和古怪，再拿起一枚，却换了一种毒，依旧是少见的毒。
她皱起眉，心中冷笑。
好深的算计。
这一手，根本不是要谁的命，无论是她的，还是那些牵勾的士子少年的。
牵勾最前面的这一批，不是精英学子，就是富户子弟，这些毒针很轻，很多，目的就是为了让尽可能多的人受伤。
而她当时站在当中，首当其冲，按说她是能最先洗清嫌疑的，但是这针上的各种古怪的毒，却将更大的怀疑落在了她身上，谁都知道她来了湖州，对她嘲笑讥讽最多的就是士子和富户两个阶层，也都知道她擅长使毒，此刻众人便会禁不住地想，这是不是刺史大人的苦肉计，故意安排了这一出，或者挟制，或者施恩，好解决士子和士绅对她的敌意。
她站在当中，换成平时是有力的自辩证据，此刻却会被人看成欲盖弥彰，是为了出事后洗清自己的故意安排。
以她的身份，无人敢当面质疑，因此她也就会失去自辩的机会，那么这根刺，就会永远种在士子和士绅们的心中。
到那时，她不解毒固然是得罪这两个阶层，解了毒，也无人感恩，还会更加坚信这事就是她干的。
这是一箭双雕，说不定还有三雕，四雕…文臻叹了口气，觉得心累。
身后一只手忽然轻轻捏了捏她的手腕。
那修长手指并不很热，动作也很轻，但却似携了电携了光，瞬间注入她经脉肌肤，她微微颤了颤，心上激荡出一溜细碎的火光，整个人都似乎热了热。
她叹了口气，轻声道：“终于不和我躲迷藏了？”
这傲娇的家伙，直到看见她显出疲态，才肯出来是不是？
心中有气，一反手也捏了捏那手指，触手肌肤微凉如玉，她嫉妒地又捏了捏，才不舍地放手，继续她的战场。
此时众人惊呼询问，七嘴八舌，湖州官员们齐齐上前慰问，一个个脸色难看。
绣球出了问题，刺史大人遇刺，其余官员方才却都没下场，此刻一个都跑不脱嫌疑，都怕刺史大人趁这机会发作。
忽然有几个人吵吵嚷嚷过来，中间推着一个少年，一个仆人打扮的人跌跌撞撞跟在一边，急声道：“你们怎么捆人啊！你们怎么捆人！快放开我家少爷！”
文臻看那几个人都是州学学生打扮，中间被捆过来的少年脸色苍白，满脸惊愕，却是那个先前因为猪下水吐了的少年，那几个学生大声道：“刺史大人！此人可疑！牵勾的绳子，是毛之仪送过来的！”
那仆人怒道：“是我们送过来的又怎样？是你们说缺少长绳，我家少爷好心帮忙。再说我们自己在自己送来的东西里面做手脚，是生怕不被人知道吗？你们这些蠢货，还不赶紧把人放开，我家少爷可是都…”
那个叫毛之仪的少年忽然道：“长喜！”
仆人长喜不敢再骂，却又不住大叫冤枉，拦在众人身前不让走，那几个州学学生却个个高大健壮，一把便将仆人搡开，那仆人一个站立不稳，向后便倒，那少年看出来和仆人感情甚好，急忙要去拉他，被那些学生拉扯住站立不稳，狠狠掼在地下，那几个学生也不拉他起来，干脆一脚踩在他肩膀上，文臻清晰地听见脆弱的骨骼咯吱一声。
她皱了眉，道：“在本官面前，就要动用私刑么？”
那学生才放下脚，恭恭敬敬地道：“回禀刺史大人，我等方才都在最前头牵勾，险些被刺身亡，实在是气不过。”
文臻上前几步，低头看了看毛之仪的手掌，淡淡道：“气不过就去拿真正的凶手，拿无辜的人撒气算什么男人？”
学生们惊讶地齐齐看着她，毛之仪惊喜抬头。
“书要好好读，实务也不可不通。你们看看这绳子，连带这绣球，再加上这绣球里的飞针铁蒺藜等物，这一堆东西加起来该有多少分量？这样分量的绣球和绳子，从箱子中拿出来去牵勾的过程中，如果不小心处理，是很容易爆开的，那就达不到牵勾时爆炸伤人的效果。而你们准备牵勾之前，很容易七手八脚，乱拿一气，坏了人家的计划。所以真正的凶手，必须得亲自出手去搬那个绣球，将绣球调整在绳子最合适的位置才行。先前谁负责搬那个绣球我没注意到，却看见毛之仪因为力气小，只帮着搬了绳子的尾端，离绣球最远。”
“那也有可能是他为了摆脱嫌疑故意搬绳子尾端，另外安排自己的人去搬绣球！”有人不服气地反驳。
“当然有这种可能。但是你们有没有问过毛之仪，既然绳子是他送来的，那么绳子送来的时候，有没有绣球？”
毛之仪怔了怔，显然他自己都没注意到这一点，嗫嚅地道：“…这个，是家父嘱咐人替我准备的，我也没打开看过…长喜？”
长喜愕然道：“我也没看，这事是长福安排的，少爷您说不要带这么多人伺候，长福现在还在外头等…”
文臻看了看了绳子，这种搀了牛筋的八股绳索，边缘烫了火印，一般是军中训练使用，而军中不提倡花哨之风，绝不会多此一举加这么一个绣球。
“把那个长福找来。”
然而很快文臻就得到了回报，长福死了，一刀毙命，死在长喜和他约定等待的地方的一个小河沟里。
长喜一边哭天喊地，一边连声道：“这是要谋害我们少爷！这是谋害！这绣球箱子里一开始肯定没有！这种花里胡哨的东西，别说箱子里没有，便是我们整个军…整个府中，也不会找出一个来！”
文臻凝视着绣球，道：“绣球做得很精致，里头插着的暗器为了避免被天眼通之类的能人发现，十分隐蔽讲究，这就注定了一路护送都要小心，所以长福有问题，绳子是他负责安排的，他送绳子的过程中，有人送来了绣球，他一路小心呵护箱子，送到这湖边，离开后被灭口。因为毛之仪没要长福跟着伺候，所以后来绣球从箱子里拿出来的时候，就还需要凶手亲自出手来护持绣球。”
众人都沉默了，稍微想想便明白了，如果这绣球真是毛之仪的安排，是他要将自己故意置入嫌疑再洗清，也不必这么大费周章，更不需要杀了长福灭口。
那么凶手是谁？
众人都目光灼灼看着文臻，女刺史虽然年轻，还长着一张娇嫩不靠谱的脸，让人总怀疑她不过是一朵需要人呵护的娇花，然而一旦风雨袭来，这朵娇花便枝叶膨胀，遒劲舒展，花叶下芒刺闪烁，是一朵暗藏杀机的吃人花。
被众人期盼目光注视着的文臻神情却很闲适，拍拍手道：“行了，把人放了，凶手也不必找了，注定要死的人，费那么大力气做什么？”
众人一惊，湖州府有缉捕罪犯之责，白林立即问：“大人，您的意思？”
“这许多飞针上都有不同的毒，飞针为了能够向四面八方迸射，是紧紧贴在绣球每道皱褶边缘的，搬弄绣球时，会不可避免被那些针上毒侵袭，偏偏为了让解毒变得困难，毒性极多极复杂，所以就连制作这个毒针绣球机关的人都不一定知道，这许多毒混杂在一起的毒性，只要稍有接触或有吸入，一个时辰内必死，除非用蓝…”文臻似乎惊觉失言，咽下了后头的话，一笑。
众人舒一口气，想着那个凶手等会就要死了，便觉安心，但想到自己这群人中等会会有人无声无息地倒下，想想又觉得毛骨悚然，大家相互打量，禁不住各自退开几步。
文臻用布包了手，极其小心地分类去收那些毒针暗器，一边吩咐道：“既然这样，人群聚在一起反而不利于鉴别凶手，所有人散开，该干嘛干嘛去吧，但是不可出山口，回城的所有道路已经被封了。”
众人也便散开，一些州学学生对望一眼，都对文臻施礼，谢过刺史大人及时发现绣球机关的救命之恩。
文臻看一眼他们略带惶愧又暗藏不甘的神情，并不在意地摆了摆手。
人群散开，文臻将东西收好，不放心地伸手向后一抓，又抓住了身后人的腰带，一声轻笑传来，缱缱绻蜷就在耳侧。
文臻吐出一口气，明知道他的出现不妥，但是抓到人了，还是第一时间觉得心安。
这家伙不是应该回京了，或者云游各国去找药了吗？为什么还是要绕到她这里来？
但此时并不是回身叙情或者算账的时候，今日的事还没完。
她的手指抓着他腰间的玉带钩，一勾一勾地拽着他的腰带，他的手指轻轻抚弄着她的指节，微微带了些力度，似心中留存盘桓不去的小恼怒。
文臻并不心虚地也捏了捏他的手指，然后食指拇指一搓，比了个心，才收回了手。
她身后，某人也笑一声，学了她这个手势，对着她背影晃了晃。
两人打完背后官司，不远处潘航走来，对文臻打了个手势，文臻点了点头，过了一会，府衙的杂役敲响了铜锣，示意众人集合。
众人懵懵然聚集了来，有人便问：“大人可是发现凶手死了？”
文臻点点头：“是啊，我发现了凶手，不过呢，还没死。”
纷纷议论声里，文臻道：“烦请各位伸出手来。”
人们更加惊愕，但刺史大人发话，不敢不遵，都排成排，一个个伸出手，潘航带人一个个检查过去。
很快，在一个角落里，忽然爆发出一阵纷乱，潘航大喝：“哪里跑！”随即挣扎声，拳脚殴斗声，四周受惊的人纷纷跑开，更多的人却涌过去，文臻大喝：“所有人原地不许动！”湖州府的衙役急忙上前弹压，不一会儿，潘航押着一个书生模样的人走过来，那人州学学生打扮，身材高大，面容青白，潘航紧紧抓着他的手，现出他指甲缝里隐隐一点蓝光。
文臻笑了笑，问在场的州学学正：“这可是你们州学的学生？”
学正看了半晌，愕然道：“未曾见过此人。”
有人惊叫起来：“咦，我刚才见过他，他有帮忙搬箱子，我还以为他是哪位同窗。”
州学学子们纷纷道都以为是哪位同窗，但互相询问，并无人识得此人。
那人冷笑道：“我便穿一身州学学生衣裳，那也只是我自己喜欢，又碍着谁来？如何就能诬赖我是凶手？”
文臻笑道：“这位兄台，请问你指甲缝里，是不是蓝芒草啊？”
那人看了看，道：“是又如何？我在湖边洗手，无意中碰着蓝芒草，难道不成吗？”
“蓝芒草能解毒，多半生在近水之地，但植株极矮，极难寻觅，洗手触碰到的可能性为无，除非专门拨草挖土去寻，那你好端端地，拨草挖土，去寻那蓝芒草做甚呢？是因为听我说了一个蓝字，猜想这附近能有的蓝色药草只有蓝芒草，所以找来想解你的混合针毒吗？”
四周轰然一声，众人急退几大步，惊疑不定地看着中间的士子。
那士子脸色微变，随即又转为镇定，道：“在下听不懂刺史大人在说什么。”
文臻望定他，看得他脸色一变再变，才道：“你听不懂没关系，大家听得懂就行。其实啊，那些针混合在一起，根本不会中毒，我说出那个蓝字，只是诱你去找蓝色药草而已，湖州这地界，能产出的蓝色草药，只有蓝芒草和蓝芪根，也只有这两种蓝色草药，都有很强的染色之能…要不然你当我那个蓝字真是说漏嘴的？”
她话音一落，那脸色大变的士子已经猛地一抿嘴，但是他依旧迟了一步，一直抓着他手的潘航猛地将他的手往他自己嘴里一塞，咔嚓一声响，想咬舌的人狠狠咬到了自己的手掌，一声大叫，鲜血迸流，那家伙眼睛一翻，向后便倒。
众人都惊叫，以为人死了，文臻淡淡道：“没事，蓝芒草入口有强烈的麻痹作用，他这是被麻晕了，潘航你不用卸他下巴了，吃了蓝芒草，三天之内他都别想咬舌自尽。”
众人正松口气，转而想到既然还有这一出，那么刺史大人那个“蓝”字，是不是当时就不仅想到了有蓝字的药草极易染色，还有麻痹性？回想当时刺史大人那逼真的“哎呀不小心多说了”的神情，没有一个人怀疑那句话有任何问题，刺史大人那顺嘴坑人的本领…
所有人激灵灵打个寒战。
文臻又道：“他的衣领，袖口。”
潘航拔剑，唰唰截掉了那人的衣领，袖子，腰带，以及所有可能藏毒自尽的地方。有文大人在，凶手想要自尽也没那么容易的。
文臻看着那人蓝色的指甲，讥讽地笑了笑，便是死士，依旧是惜命的，这是人性。
她令人将这人带下去，这人并不会是主谋，还要细细问。
毛之仪由仆人搀扶着上前来，感激地向她道谢，毕竟她不仅帮他洗脱了冤屈，而且绣球爆开的时候他站的位置也不远，以他的体弱，如果受伤中毒，可能就没了小命。
文臻看了看他的腰带，展开一个十分亲切的笑容，好言抚慰了他几句，刺史大人向来有令人如沐春风的本事，毛之仪很快就放松了许多，犹豫了一会，壮着胆子邀请刺史大人有空去他家山庄走走，他家山庄在郊外，景致尚可。
文臻一口答应，看他神情恹恹，又命人护送他早些回府休息，看那少年和他的仆人千恩万谢地离开，眼底掠过一丝笑意。
这少年本该是那暗中敌人给她挖的第三个坑，但现在，她要借着这个坑，跳过一个原本不知道如何越过的天堑了。
燕绝和湖州的官员们站在一起，看文臻轻描淡写地又处理掉了一宗本该闹大的暗杀事件，一时表情都有些复杂。
燕绝看看身周的官员们，每个人都微微低着头，不管心中是什么想法，脸上的表情都端出了恰如其分的恭谨，这令他目光闪了闪，想着这女人这才来了几日？一来就端掉了别驾，弄走了岱县县令，今儿就一个挑春节，事儿没完没了，可这位就能借着这没完没了的事儿，又杀鸡给了猴看。
献了这几日殷勤毫无效果，他本就有些烦躁，眼瞧着众人敬畏神情，胸中更添燥意，忽然道：“我说文大人，你是怎么知道这绣球里有问题的？”
这话一出众人一愣。目光都投向那个爆开的绣球，确实，大红绸子扎的绣球很普通，文大人是怎么确定绣球有问题的？那般决断地出手，倒像早就知道绣球会出事一样。
随即就见燕绝斜眼睛笑道：“难道文大人有未卜先知之能？”
“下官只是略通毒物，嗅见了绣球里头气味不对而已。”文臻笑眯眯地看着他，“不过未卜先知的本事下官其实也略通，比如下官现在就知道，殿下马上就要挨揍了。”
“什么…”
燕绝话音未落，蓦然一根棍子伸了过来，狠狠一敲，敲上他的孤拐。
敲的还正好是他坏了的那只脚，燕绝嗷地一声叫，抱着脚便蹿了起来，跳了半天才止住痛，正要破口大骂，蓦然回头看见一张脸，顿时怔住了。
一人拎着一根玉棍，不急不忙从人群中走出来，走出来之前，他还轻轻将尊贵的刺史大人的手，从他腰间的玉带钩上取下来。
这个动作很隐蔽，之前文臻一直背着一只手，众人心思都在案情上，也没注意那背后机关，只有燕绝的角度看得清楚，再看那一张脸，倒抽一口气，随即怒道：“燕绥！”
第三百八十二章 恶龙
这一声一出，众人哗然，先是后退，随即惊醒过来，又呼啦啦跪了一地，大多数人不敢抬头，少数胆子大的人从胳膊缝里飞出眼神，偷偷瞄那位传说中“桀骜散漫，才智过人，妖妃之子，深受帝宠，且与东堂史上第一位女刺史有不得不说的暧昧故事的”传奇皇子。
燕绥却只看着燕绝，听见他那一声，手中玉棍看似轻飘飘地又敲了出去，“嗯？老五？”
燕绝眼睁睁看见那一棍敲下来，想要躲哪里躲得掉，邦地一声闷响，另一边孤拐上又挨了一下，又是嗷地一声大叫，噗通一声便跪在地上，他一只手撑住地面，勃然大怒，然而一抬头对上燕绥毫无感情的眼眸，猛然噎住，只能又怒又恨地道：“…三哥！”
燕绥这才收了玉棍，上下打量他一下，道：“皇子代天巡狩，讲究体气庄严，你如何这般模样，速速起来说话。”
他两棍子把弟弟揍得跪地上起不来，还在怪人家不成体统，满地官员百姓听得目瞪口呆，从来皇家子弟高在云端，众人想象中相处定然也是揖让端严，个个都是神仙人物，吃饭说话都口吐芬芳如兰似麝才对，没想到竟然是这上手就揍，和自家村子里大哥教训弟弟也没个两样。
燕绝嘴角抽搐，想骂不敢骂，手指按在自己刀柄上，却知道自己的刀肯定没燕绥棍子来得快，何况燕绥拿个棍子揍他和他拿把刀出来意义不可同日而语，再看看自己护卫，早已被燕绥的护卫隔在了千里之外，只得咬牙挣扎而起，连退三步，才冷笑道：“三哥不是回京了么？如何忽然出现在湖州？该不是…”他眼角不怀好意地瞟向文臻，正想牵扯些流言蜚语，燕绥已经截断了他的话，手抚着玉棍，轻描淡写地道：“怎么，我来看看你，不成么？”
燕绝冷声道：“自然成。只是我亦是皇子亲王，如今代天巡狩，见我如见父皇亲临，你却敢当众侮辱殴打于我，你这是要反了吗？”
湖州官员百姓神色骇然，悄悄地向后蹭——这对皇子兄弟传说不和，但真的不和到这个地步？这一见面当众这般撕咬，他们这些几品小官，升斗小民，如何敢听？
四面望望，却又无处可逃，再看看刺史大人，正笑眯眯观战呢。
众人顿时觉得安心，那就呆着吧，天塌下来有刺史大人顶着呢。
燕绥的玉棍轻轻敲打着掌心，有节奏的啪啪声里他微微笑道：“代天巡狩，如朕亲临？你还知道啊？那老五，你确定真要我当着湖州官民的面，和你好好数数你如何代天巡狩，给父皇挣那天子尊严的吗？”
燕绝抬头盯着燕绥，燕绥还是那淡淡渺渺的笑意，他瞳仁比常人更大一些，也更亮和冷，深潭蕴星，幽渊映月，可那深潭幽渊映苍穹游云，映极光冷辉，不映这纷繁人影来去万千。
在这样的眸光之前，燕绝甚至都兴不起勇气去抗争。
毕竟，无论是手段还是狠辣，燕绥都死死压着所有人。
文臻说得对，只要燕绥来了，他就连尝试一斗的胆量都不会有。
玉棍敲击掌心的啪啪声轻微，却听出了他一背的冷汗，玉棍忽然伸过来，燕绝惊得浑身一颤，又去抓刀柄，玉棍却轻轻将他向后一搡，燕绥的声音也放低了在他耳侧：“老五。最后警告你一次，在湖州安分些，不要起什么无聊心思，不然下次，敲的就不是你孤拐了。”
燕绝咬牙低声冷笑道：“怎么，怕了？自己的女人守不住，怕飞了？你倒是痴心，巴巴地追来警告我，也不想想，这女人一升官，就忙不迭地和你划清界限，对你又有几分真心？”
燕绥玉棍一抬，燕绝下意识一缩，燕绥那玉棍却只是点点他脸颊，唇角一勾：“虽然你妄图挑拨离间的嘴脸很是可笑，但是你口臭依旧会惹我生气，你再多说一句，我这棍子就塞你嘴里搅碎你一嘴牙，父皇问起来，我就说代他惩罚你路上狎妓，想来他会深表赞同。”
燕绝不敢说话了，低头死死咬牙，文臻忍笑带着湖州官员上前拜见，又有精乖的官员端了椅子过来请宜王殿下和定王殿下坐，燕绝用眼神示意那官员把自己的椅子放得离燕绥远一点。
燕绥也便坐下来，对着下头一地的官员百姓，状甚温和地道：“本王路过湖州，听闻挑春节盛况，特来游玩一番而已，不想扰了各位雅兴了。”
众人急忙赔笑道殿下言重，此乃湖州之幸云云。
燕绥又道：“今日已见闻挑春节诸般有趣游乐，便再见见湖州诸般英杰。”
这也是题中应有之意，当下便按规矩，德高望重的乡老、有头有脸的士绅、才学出众的士子，分批来拜见殿下。
乡老磕头时燕绥没有说什么，士绅以李连成为首磕头时，燕绥抬了抬手，道：“李兄三岁失怙，五岁失恃，叔父如狼，婶母似虎，然李兄天生英才，十五岁叔婶如愿暴毙，家产重回李兄手中，之后以转卖洋外琉璃器起家，成就这湖州豪门第一，心志毅力，令人感佩。”
他这段话语气满是赞誉，用词却极毒辣。众人凛然不敢抬头，李连成额头热汗滚滚而下，这个口齿便给的湖州巨富此刻只能磕头，脑袋磕在冰冷地面上邦邦有声，一句话也不敢说，燕绥说完也不多看他一眼，对第二位的士绅道：“方先生令嫂可好？”
只一句，那位面团团一脸喜相的富家翁脸便像开了颜料铺，而他身后第三个人的腿已经开始发抖，燕绥看他一眼，道：“令夫人家财万贯女中英杰，本王闻名久矣。阁下却颇有些不是东西，你都这把年纪了，还在外头不断添香火，本王很替你张家担心，再这么生下去，你张家的家产还够分吗？”
那张姓士绅抖着手脸色如鬼，眼角瞟着人群外他那脸忽然发青的夫人，也只能像李连成一样拼命磕头，只盼着这位可怕殿下嘴里不要再冒出什么要命的话来。
后头所有人抖如筛糠，但再抖也不能不拜不能不听，第四个人趴在燕绥脚下，半抬起头，眼神里全是哀求，燕绥忽然转头对文臻一笑，道：“刺史大人。”
文臻微笑：“殿下。”
“湖州士绅，大人觉得如何？”
文臻看一眼底下跪的士绅们，那群之前恭谨里总藏着三分疏离傲慢的巨商们，此刻都巴巴地瞅着她，眼神里满满哀求。
燕绥的手搁在椅子扶手上，拿着玉棍有一下没一下地敲着，日光下手指比那玉更白而通透。
每敲一下，那群人便颤一下。
她心中微热，既感动又有点想笑，于那即将绽放的笑意里又升起淡淡的心酸和歉意，最终还是勾起唇角：“湖州士绅热心赤诚，向来和官府关系良好。都已经和下官打了包票，日后诸般事务，出钱出力，责无旁贷，绝不推脱呢。”
燕绥眼风淡淡飘过去，还没开口问，众人已经急急道：“这是自然！”
“我等愿为大人马前卒，但有任何需要，大人尽管使唤！”
燕绥这才一点头，道：“士绅商户乃一地经济支撑，湖州士绅如此明事理，实乃朝廷之幸，湖州之幸，回头文大人记得上报朝廷予以嘉奖。”
“是。”
“都下去吧。”
一群人如蒙大赦，文臻眼尖地看见有人下去的时候袍子湿了。
轮到士子们拜见时，那群气焰一直都很盛的士子们明显蔫了很多。
文臻认出领先一个少年，正是之前广场闹事时带头人之一，也是今日蹴鞠的参加者，显然是个反对她的活跃分子。
那士子磕头时，燕绥道：“令尊…”
那士子似吓了一跳，急忙给燕绥磕头，大声道：“殿下，草民沈全期拜见！”
燕绥停住，又悠悠道：“令堂…”
沈全期更加紧张，脸色涨红：“殿下！”
燕绥一笑：“怎么？不让本王说话？”
“草民不敢！”
“不敢什么？不敢听？”
“殿下…”
“世人谁无亏心处，世间谁人不畏讥？”燕绥缓缓道，“阁下如此道德完美，求全责备，刺史大人在你嘴里都一钱不值，本王还以为，阁下自身行端坐正，心怀坦荡，无所畏惧呢。”
“草民…”
“听闻你们文人，向来讲究风骨，愿为诤臣。便是帝王之非也敢言，不仅敢言，还要大言特言，如若帝王不纳那便更好，死谏一场便可成千古美名。想来先贤这种美德定然也为你等所仰慕，不然也不会有前几日的广场罢学之举。诸位学子当日州学广场之上慷慨陈词，据说也曾提及本王，如今本王既已来了，这般当面怒斥王驾博千古美名的机会，自然是要给你们的，想来你们也不舍得错过。”燕绥舒舒服服往椅子上一靠，玉棍一指，“来吧，当日，以及今日蹴鞠时，说了什么，做了什么，就在这里，再来一次。”
众学子：“…”
不是，您堂堂皇子，居然还翻旧账咋的？
再说一遍自然是不敢的，那些混账话儿真要当着当事人面说，自己首先就要羞死，再说刺史大人刚来那日和今日，众人早已看出是只笑面虎，眼前这位更是恶龙，一个当朝皇子，一个湖州老大，谁当真想和小命过不去？
“如若不敢说，那便说明，你们自己也知道，那是些混账无稽话儿…以市井俚语流言编排皇子与二品大员，该当何罪？”
士子们都一惊，沈全期脸色苍白，伏地大声道：“殿下！都是草民无知，煽动同学，诋毁刺史大人，草民一人愿领全部罪责！”
燕绥漠然道：“听起来很义气。你这是在市恩于众吗？难怪一呼百应，能领学生风潮。”
沈全期一惊，此刻才知这位殿下厉害，连连磕头，这回连话都不敢说了。
燕绥道：“刺史大人，今秋朝廷要开科取试。州学学子为一地文治精英，教化之责不可懈怠，本王瞧着，才学不知道怎样，性情都太放纵了些，且都在学档中记一笔，能不能参加科举，且观后效吧。”
两人目光一碰，文臻心领神会，假惺惺劝道：“今年秋闱是第一次开科，实在事关重大，这记档之事，还请殿下三思…”
燕绥唇角绽开一抹笑意：“刺史大人终究是女子，难免心慈手软。这起子浑人编排你，你倒替他们说话，既如此，”他转头对沈全期等人道，“既然刺史求情，档便不记了，只是谨言慎行四字，当不必本王再教尔等。”
沈全期白着脸，带着士子们给文臻磕头：“谢刺史大人宽仁！”
湖州官员和士绅们都垂着头，除了懵懂的百姓，谁看不出这一对虎狼一搭一唱，但又能如何呢？这两位都不用以势压人，明明是要挟人，还能做一番堂皇光明状，句句都占着道理，生生挤兑得士绅和士子们俯首帖耳，不敢说一句不是。
但仅仅嘴上不敢说一句不是也不行，殿下要的是连心里也不许有一点不服气。
玉棍指指不敢抬头的沈未期，“本王听说，你们在州学广场上的那檄文，称刺史大人宫女厨子出身，无才无德，不堪高位？”
“学生们无知懵懂，胡言乱语，妄议朝廷大员，请殿下和刺史大人恕罪！”
“文大人。”燕绥取出一卷画卷，递给文臻，“前日偶逢商醉蝉，他道久未见你，颇为思念，特赠书画一卷，托我带来。”
文臻含笑躬身接过，众书生听见商醉蝉的名字，都下意识抬头看来。
商醉蝉是东堂最负盛名的才子大家，风流人物，书画篆刻俱可称绝，这两年虽受盛名所累，渐渐淡出，但在文坛地位依旧可执牛耳，在场书生谁没听过他的名字，谁不渴盼得见他墨宝？谁不知道他一字千金，难得出手，多少人捧着重金上门也不可得？如今听殿下说商醉蝉以书画赠文大人，一时都有些不信，却也隐约有人想起之前的一些传说，禁不住窃窃私语。
也有人面露不以为然之色，商醉蝉虽然号称大家，不为权贵折腰，但宜王殿下何等身份，若是为了替文大人张目，硬要商醉蝉写上几个字画上幅画，想来商大家也不敢不从。
文臻此时却已经把画展开，她自己看清画面的一瞬间，忍不住噗地一声。
众人却都“啊”地一声。