“后宫佳丽无数，你连个恩宠都没有。何况，三哥身边有了休休。”
“不要提起那个狐狸精！”
懿真忽地尖叫起来，眼里掺杂了焦怒和讥讽：“一个寡妇，有什么资格染指后宫？”
萧灏嘴角极淡的笑容迅速敛去，眸光散发出犀利，步步紧逼道：“秋月虽是个小小的宫女，但凭你一己之力，绝对杀不了她。老实告诉我，那把剑是不是来自侍卫房？你恨休休，所以想杀她，储天际是不是你派人错杀的？”
懿真被戳中要害，惊了惊，接着变得疯狂起来，乱叫道：“萧岿如此待我，我早就当他是烂木头一个！倒是你，心爱的女人被别的男子夺走，心里一定又气又恨吧？”
“你自己看着办吧。”萧灏脸色阴沉，“我只警告一句，立即收手，切断丝连，否则谁都护不了你。”
望着懿真疯狂扭曲的脸，萧灏竟觉得异常的厌恶，以致不想多言，起身就往殿外走。
懿真惊醒过来，将引枕扔向萧灏消失的方向，嘶声哭喊道：“他们冷待我，我不在乎！你们要是抛弃我，不再管我，我做鬼去！二叔，爹啊，我要当皇后！我要当皇后！”
她的哭叫声隐没在深邃的宫楼中，外面的萧灏丝毫听不见。
他径直朝宫门走，老远看见隐在林子深处的侍卫院子，顿了顿，问引路的宫人：“蒋琛在吗？”
“回禀四殿下，蒋琛出宫办事，至今还未回来。”
萧灏心中一动，略有所悟地点点头，自语道：“他是不会回来了。”
果然如其所言，蒋琛失踪了。
也就在秋月死后第三天，皇宫里传来沉重的钟声，江陵城百姓哀哭震天。
梁帝萧詧沉疴积弱终不得治，薨于翎德殿。
在沈不遇等重臣的竭力拥立下，太子萧岿嗣位，年号天保。
贰
因丧期登基，萧岿的即位大典搞得很是简单。颁布诏书后，只在宫楼鸣钟三响，大乐设而不作，群臣庆贺的表文也进而不宣。
萧詧的丧礼却极为隆重。萧岿一直在翎德殿守灵七天，才将父皇的灵柩运送去平陵安葬。
这期间，行宫里静悄悄的，只有休休独守寂寞。
她说服了萧岿，并未因秋月之死降罪郑懿真一丝半分。皇后还未册立，郑懿真一身隆重孝服陪萧岿守灵去了。
夜来风雨匆匆，白日小窗闲对芭蕉展，回忆与萧岿携手徜徉于花前月下，又听平陵方向传来几声惊雁哀啼，休休不觉一阵牵挂一阵嗟叹。
这个叫萧岿的男子，他已经是皇帝了。国事当头，不会再有以前的闲情逸致了吧？他敬爱的父皇去世，此时此刻，他，还有萧灏，是不是还在那里扶棺恸哭？那种失去亲人的感觉，那种撕心裂肺的痛，只有她知道。
她不敢告诉他，自己的爹亡故也有三年。她年年要去庙宇烧香祭拜，今年也不例外。
又是一个孤寂的夜。
漏夜残香飘飘绕绕，绣着缠枝花的帘幕令夜显得更暗。休休围着锦被蜷缩在床上，渐渐睡去。
眼前是蒙蒙的。
依稀有轻微的声响，有人小心地拨去遮掩眼帘的一缕青丝。有熟悉的气息轻拂，她的鼻尖一动，蓦地睁开眼睛。
夜色由雕花长窗渗入，一片光影中，萧岿正静静地凝视着她。那眼中布满了血丝，蒙了一丝痛楚，还有那抹深深的困倦。
“结束了？”她撑起身。
他按住她的肩，唇际扬起若有若无的笑容，轻声道：“结束了。”
“我去给你倒水。”
休休又想起来，萧岿示意他已经梳洗过了，伸出手臂搂住她，就势将头枕在她柔软的怀里。
“很累。”他说。
“我知道。”
休休的声音柔软，她体贴地为萧岿揉肩捏腿。萧岿默默地享受着这一切，似叹非叹道：“我们做一对神仙眷侣岂不更好？真不想把你接去那个地方。”
“殿下如今是皇上了，要以社稷大业为重。”休休望着萧岿哀伤的眼睛，委婉道。
“你知道吗？父皇的遗诏里，已封沈不遇为安国公。”萧岿突然道，“父皇定是觉察到朝中盘根错节，郑渭有忘恩背德之嫌，又怕弄巧成拙，所以出此下策。”
“是否要我回避？”休休认真道。
萧岿摇手：“我终是想通了，你是你，沈不遇是沈不遇。封拜沈不遇为安国公，他是能臣，定能竭诚辅佐，以保我后梁万世功业。”
话语虽是沉重，但休休听得明白，不觉心中释然。
萧岿身心疲乏，依然握着休休的手，明净的眼眸像是布满了点点繁星，毫无掩饰地诉说着他的耿耿心志。
“父皇早年颇有孟尝之风，郑渭、沈不遇等人纷纷投归于他。他对他们甚为礼教，甚至结亲联盟。可惜他倚靠西魏立国，深以为憾，终日抑郁忧愤心有不甘。我不要像父皇那样只是个附属皇帝，定要知人善任，早日脱离独立，延续梁统千秋万代…”
休休以一颗虔诚的心，认真地听着。她的手指轻轻划过萧岿疲倦的面容，很快，他合上眼睛，发出均匀平缓的呼吸声。
鸟声唧唧，日影透过檐角，天光明媚。
休休慢慢睁开眼睛，才发觉自己的身体依顺地靠在萧岿的怀里，手被他合在掌心。他安心地睡着，嘴角映出一缕极淡的笑意。
她也恬然而笑，贪婪地凝望一会儿他的睡相，才动作极轻地起身。将暖薄的锦被轻轻掖了掖，她蹑着脚步，向寝殿外面走去。
萧岿睡得甚沉，直到在梦中长嘘一口气，他才醒转过来。
身旁不见休休。
他起身，舒展活络筋骨。帘子掀开，伺候休休的宫女们连贯而入。
“夫人呢？”他问。
“启禀皇上，夫人庙里烧香去了，已经走了两个时辰。”
“叫她不要私自出宫，怎么忘记了？”萧岿有些心绪不宁，不觉走到殿外，凭栏眺望。
行宫里异花满地如仙境一般，那些内侍侍卫无声地恭立于角檐下、廊柱边，郑懿真淡淡如烟雾一般的影子正穿过廊道。
丧礼完毕，她和他先后离开皇宫。因为秋月的事，他不想理会她，自然更不会与她说话。此时郑懿真与他相视，朝他略一屈膝，举止仍是太子妃的仪态，眼中有一种淡淡的怨意。
他的心蓦然一动，不觉叫道：“蒋琛！”
后面的内侍提醒道：“皇上您忙忘了？秋月姑娘死的那天，蒋琛就失踪了。”
萧岿只觉得额头阵阵针扎似的痛，他茫然地顿了顿，大喊：“牵马来！”
冉冉日出逐渐呈现在天际，深邃的苍穹仿佛被人撩去一道厚厚的幕布，换上一道浅淡的黛青色。庄重的宰相府显露出模糊的轮廓，远远望去如莽莽石林中一块突兀的孤石，历尽沧桑，幽暗而深沉。
休休出现在沈家。
柳茹兰已吩咐翠红将准备好的祭品交给她，她接过，时辰太早不方便打扰，她就手捧着一大摞东西匆匆往门外走。绕过石栏，她听见后面有人叫她。
“休休。”
石栏旁，是沈不遇浅墨色的身影。
想是同样被梁帝的丧礼折腾得筋疲力尽，沈不遇一脸倦容，眼袋下垂，丝毫没有当上安国公的喜色。他似乎刚起床，往日的阴沉倒睡浅了，唇边竟添了一丝淡淡的笑意。
她一时失措，愕然地站在那里。他径直走过来，后面浅淡的阳光被他高大的身影遮住了，正如她六岁那年见到他时那样。她只是静静地仰视着他，一点都不感到畏惧。
他也有些不自在，眸光深深浅浅，变幻莫测：“是去庙里进香？”
她仰着脸，平静地回答：“是的，去祭拜我爹。”
他沉吟，似是下了很大的努力，说道：“我和你一起去吧。”
闻言，休休的眼中放出了异样的光芒。
沈不遇的双手背在后面，那是他长时间的习惯。他身上只穿着一套家常棉袍衫，挺立着一动不动。一群麻雀鸣叫着落到树枝上，又哗地群起腾空，纷纷扬扬的树挂落了他一身。他似没感觉，依旧挺立着。
休休望了他一眼，咬着嘴唇，走至他面前，不客气地将手中的东西往他身上一放，见他双手接过，转身就走。
嘤嘤的鸟啼声由林海深处隐隐传来，唤醒了山林的寂静。少顷，或长或短或高亢或委婉的鸟叫声响成一片，山林霎时变得嘈杂。初日如针芒般，千丝万缕地射进密林，使遍野的树阴匝地，所有的一切在树阴的笼罩下越发显得幽暗神秘。
从沈不遇迈进佛殿的那一刻起，休休一直神色凝重地看着他。他从主持的手中接过燃香，虔诚地在佛前祷告，面对陶先生的灵牌，他久久凝视，接着深深跪拜。
世事变幻，也许在他心里，对以前的所作所为有了愧疚吧。
他俩出了寺门，默契地往山涧处走。
“你娘若是一定要回江陵，我派人把她接来。”沈不遇先开了口。
事到如今休休反而踌躇了，她思虑半晌，回答道：“在沈家，娘也是多余的人。她身子骨不好，待在孟俣县十八年，想必待惯了。”
她到现在有所醒悟，有些事勉强不得。在这个男子眼里，她是他的亲生女儿；在母亲眼里，他永远是她的那个“爷”；在“爷”眼里，母亲始终什么都不是。
当初因为母亲的冷淡，她只会逃避，不曾去试着接近自己的母亲。
她第一次感到母亲是世上最痛苦、最孤独无助的女人。
“等一切安顿下来，我去看母亲。”她说。
要是能和萧岿一起去就好了。多少次，她向他描述孟俣县的湖光山色，讲述自己的童年，还有那株魂牵梦萦的栀子花树。
“我们可以把它移栽过来，让栀子花陪着你。”说这话时，萧岿面露憧憬，爱怜地牵起她的手。
想到这里，她的嘴角牵起暖暖的笑意。
沈不遇看在眼里，突然道：“萧岿的心思我也琢磨不透，怕他依然怨恨我。先皇病卧在榻之际，深感事态紧急，才有了封拜安国公之策，意在让我在新老交替之际站稳脚跟。君受王命，谁敢掣肘？可到如今，我还是担着个心事。”
休休平静道：“安国公之事，他已经告诉我了。”
沈不遇大感意外，顿时活泛起来，嘴里还是这么说：“如今他羽翼未丰，只好依顺着我。等以后他江山坐稳，我也得处处谨慎才好。”
休休淡然一笑，目光平稳地转向沈不遇：“父亲多虑了，他会是个明君。只要父亲大人一心辅佐萧岿，多为江山社稷着想，你们君臣联手，国运昌隆，你俩自会化干戈为玉帛的。”
“你终于肯叫我父亲了。”沈不遇欣喜，满意至极，“这样就好，这样就好。”
心中一块石头落了地，他如释重负，又不无感慨道：“只是苦了你了。”
休休看着他微红的面庞，不禁荡起舒怀的笑，眼光慢慢移向山下。透过参差扶疏的树荫，远处香径小道上，有个白色的点向这边移动。她心中顿时涌起感动的暖流，会是萧岿吗？
她正自凝思，忽然花树扶疏之处，人影一闪，陡听得有人喝道：“沈不遇，你的死期到了！”一个绀衣人凌空飞出，一道白色的光芒定格在沈不遇胸前。
沈不遇踉踉跄跄倒退几步，才稳住身形，惊叫：“蒋琛，你想干什么？”
蒋琛冷哼道：“取你性命！”紧接着，寒光一闪。
沈不遇不愧老练，及时躲过，并向空阔的山涧处跑去。蒋琛收起剑头，转身便追。一旁惊惧不已的休休顿然醒悟，看着前面的人影，毫不迟疑地跟了上去。
这时候，萧岿已走过山径，欲拐向寺门，隐约听到从山林中传来人的叫喊声，便下意识抬头望去。山林中，两个分别着浅墨和绀色衣衫的人影穿梭其间，时隐时现，他不禁眉头紧蹙。待看见后面紧跟着的一抹纤弱浅玉色的身影，他脸色突变，拔开双腿，发疯般向山林处奔去。
山涧处，沈不遇再也跑不动了，弯腰直喘粗气。他刚一站定，蒋琛刷地又出一剑。沈不遇无处闪避，只得“啊呀”一声惨叫，左腿已开了一道口子，鲜血汩汩直流，颓然跪倒在地。蒋琛指剑，声音凌厉而冷漠地道：“沈不遇，你也有今天！”
沈不遇满头冷汗热汗交流，惊骇道：“蒋琛，我待你不薄，你为何如此对我？”
蒋琛的声音透着寒意：“你待我不薄？你不要忘了，我是谁家的儿子？我父母是怎么死的？你口口声声说将我从小带到大，却让我的亲生父亲去当你那个私生女的爹，还把我安插在三殿下身边！你这个老狐狸，你的鬼把戏早就不灵了，我今天要让你替我父母抵命！”
正要出手，他耳听得一声娇叱：“放开他！”
蒋琛回望过去，休休脸色惨白，苦涩地笑了笑，说话有了悲凉的颤声：“原来你就是…我知道你是谁了。沈家自是对不起你，你替父母报仇雪恨理所应当。冤有头债有主，何况我和你父亲生活了十几年，你要杀，先杀了我吧。”
“哼，别装作可怜无辜的模样。你们父女同等货色，我自然连你都杀！”
话音刚落，蒋琛剑头一收，动作麻利干净，将沈不遇和休休分头绑在一棵树下。休休心里愧疚，亦无生气，垂着眼眸不吱声。沈不遇顿感性命攸关，无奈全身被缚不能动弹，只有大声叫喊着。
这时，萧岿已跑出山林，在山涧处，他已经看见了被缚的父女俩，和蒋琛手上闪着寒光的利剑。明亮的旭日下，那晃动着的白光分外灼人。他的目光刹那停滞在那道光上，眉目凝结在了一起。
电光石火间，一幅画面在萧岿的脑海里清晰地闪过。苍茫而静穆的雪天，天地间似有沉闷的啸声穿越，一道绀色的人影从天而降。伴随着一道道电闪雷鸣般的光芒，蒋琛矫健的身形时现时隐。萧岿依稀听到人的惊呼声，车帘内有一道道鲜红涌出，弥散到晶白玉洁的雪地上…
多少杂沓的记忆，呼啦一声崩散开来。
此时微风送声，蒋琛大笑着，阴冷的声音似嘲似讽：“有其父必有其女，看你性情也洒脱得很，一大一小一块儿死了吧！”
利剑在空中划过，休休绝望地闭上了眼。
恰在危急时刻，萧岿的身影从侧旁跃入，宽袖挥过，双剑在半空中发出铿锵的碰撞声。听到声音，休休蓦然睁眼，萧岿的身影正落在自己面前，那被削去的一截袖口，在空中撕扯成片片，纷洒下来。
“蒋琛，你好大胆！”萧岿怒目而叱，“上次你奉命去杀休休，却错杀了储天际。你居心叵测，滥杀无辜，岂容我饶你！”
此番萧岿不带一名随从兀地出现，蒋琛大为惊愕，生生将剑收回，单膝跪地道：“奴才此番已抱必死决心，等杀了沈不遇，要杀要剐随皇上处置。”
“他们都是我的人，我不会任你肆意妄为的！”萧岿断然道。
沈不遇闻言，颤抖着声音嘶叫：“皇上英明果决！皇上，替微臣杀了这小子！”
此时的萧岿对沈不遇的叫声仿若不觉，他的目光已经投向休休。他径直走到她面前，用惊痛交加的目光凝视她，脸上染了深深的痛意。
“怎么不听话？”他边帮她松绑，边嗔怪道。
休休只是浅浅地笑，心里涌起甜蜜。
就在这时，跪地的蒋琛一跃而起，剑指沈不遇，大吼一声便抢步直刺。休休看在眼里，不禁“啊”地叫出声。与此同时，始终保持警觉的萧岿再次出剑，双剑相撞激起满眼火花。
“皇上，奴才反正已是死路一条。此老贼必杀，恕奴才不敬了！”蒋琛大呼。
萧岿勃然怒喝：“我不许！”
二人对打起来，刀光剑影看得人眼花缭乱。
休休一脸紧张地望着，无奈双手还未松绑，只能徒劳地挣扎。双方对峙了几十个来回，渐渐地分出伯仲来了，蒋琛的剑法娴熟，一个当头猛攻，萧岿手中的长剑脱手飞出。又是砰的两声大响，显然蒋琛也拼足了最后的力气。萧岿未能稳住身形，踉跄了几步，一个踏空差点滚下悬崖。