休休也不说什么，甚至无暇去咀嚼蒋琛的话，只是静静地点了点头，继续向着林子深处走去。此时此刻，她的内心被一种莫名的喜悦笼罩，有如春风吹拂下轻扬的柳丝，带着阳光的温煦，隽永而又悠长。
她突然出现，他一定会喜出望外吧？面对着他，自己应该说些什么？
一路沟坎遍布，行走艰难，好在前方树木浓荫深处隐现出门顶短檐，原是三排大砖房围成的庭院。从高处看，屋顶盖满了灰褐色的茅草，几块大石头散乱地压着。庭院里有一大片旧篱笆围起来的草地，想是无人打扫，碎叶满地，杂草疯长。
休休还没走近石门，那匹在大树底下悠然地吃着草的白马，看见陌生人过来，警觉地转过头，发出咴咴的声音。休休惊吓住，不由得停止了脚步。
很快，石门内闪出一个红色的身影，厉声喝问：“谁？”
“是我。”休休见是萧岿，微笑着回答。
萧岿果然现出惊诧的表情，他的目光定在休休的脸上，眸光流转。休休与他对望，投以浅浅的一笑。萧岿很快恢复了冷漠，眉头紧皱，说道：“沈不遇不愧是条老狐狸，大老远的嗅到这儿来了。”
一段日子不见，他依然俊逸潇洒，那股戾气却是越发重了。休休不想提及沈不遇，声音十分软款：“蓉妃娘娘很是挂念你，要我一定要找到你。她身体不好，只有知道你过得好才安心。”
嘴里这么说着，心里的酸涩渐渐泛上来，休休不敢让萧岿看见她眼里有泪光，便垂眉，指着手里的木匣子道：“里面是娘娘专门为你挑的糕点，都是你平日最喜欢吃的。我出来的时候，还热乎着呢。”
木匣子很沉，她一路提得胳膊都酸疼了，缓步走到他面前，将木匣子递给他。
原以为萧岿会感动地接受，岂料萧岿只扫了一眼，神态有点散漫，道：“你拿回去吧。我现在是庶人，这些精致的东西消受不起。你告诉我母亲，人已经见到了，我过得很好。”
休休心头就像被火烫了一下，心思百转，勉强笑道：“你住在山农的林屋里，怎说过得好？这是娘娘的心意，你若是拒绝，她会伤心的。”
萧岿无所谓地哼了哼，很不经心似的说：“这是我和她的事，你只管复命去吧。我住什么地方，对任何人来说都不重要。什么三皇子三殿下的，都是些虚无缥缈的名称，早已经消失了。不过这样也好，我住大山里，远离尘世繁华，日出而作日落而息，过得倒挺自在。”
他没有看她第二眼，阴鸷的眼光一直飘向远处，仿佛此时她根本不存在。
休休失望极了，不禁直率道：“这是你的真实想法吗？事情危及朝廷安危，你父皇下旨也是迫不得已的。你应该体谅他们的为难之处，而不是一味地怪他们，认为你的父皇、母妃心里没有你…”
“住嘴！不用搬出那些大道理压我！”
萧岿蓦地打断了休休的话，转过头，手指差点戳到休休的鼻子，锐利的眼神逼得她微微颤了颤，道：“沈不遇又教了你些什么？我警告你，回去少跟我娘添油加醋的。我根本不需要什么关心爱护，一切罪孽我担着，不用任何人在乎！”
“我在乎！”休休突然叫道。
闻言，萧岿似是不耐听这些话，敛眉更是深锁。
休休迎着他的目光，勇敢地大声回道：“你救助杨大将军，是因你敬重他的才识胆略。在别人看来这是罪，在我看来却是德，德行器量大的人，会有好报的。一直以来，我视三殿下是英雄，英雄是不会被这些事轻易打倒的！如今，你变得如此消沉不堪，怎不教我心痛！”
萧岿的气息越来越浓，涨红着脸，颈部青筋根根突出，沉声说：“说够了没有？才几个月，变得越发能说会道了，沈不遇调教得可真行啊。他一定很失望，好好的三皇子没了，他这个宰相的位置坐得不再稳当了吧？”
“为什么要提起他？这些都是我的心里话。”休休委屈极了，不争气的眼泪流了下来。
萧岿见状，越发生气，开始赶她走：“滚，滚回江陵，回你的宰相府去！”
“我不走，你先收下这些。”休休执意要将木匣子交给萧岿。
萧岿强硬地推开她，转身大踏步往石门走。休休不甘心，想追上去，萧岿突然吹起一记哨声。
树下的白马得到主人的指示，撒开四蹄直冲休休而来。
休休慌得扔下木匣子就跑。马儿在后面追，她在前面拼命地逃，穿过了几道沟坎丛林，马蹄声已经消失，她脚下却一步都不敢停。
休休终于停了下来，脸上蹭满草色，衣裙也被荆棘划破了，站着呼哧呼哧地喘气。蒋琛和两三名贴身侍卫正在锄地，蒋琛近前正要说话，休休忍不住呜呜哭了。
“跟你说过，三殿下不见任何人。这回碰壁了吧？”蒋琛叹道。
“没想到他这样待我…”休休不断地抹着眼泪，脸上花花的，狼狈至极。
“他现在脾气不好，动不动就发火。算了，都这样了，沈小姐以后不要来了。”
休休抽泣立止，拭干眼泪，坚决道：“不，我还要来。”
众侍卫面面相觑，竟都呆了。
接下来的日子里，休休每隔七八天就去深林一次。
萧岿根本不想见她，次次命令侍卫赶她走。有时候脾性发作，他便吹口哨唤马吓走她。休休最怕这招，放下木匣子就逃。
木匣子里面装满了各色点心，蓉妃还会让休休带些衣物。休休总会满头大汗地出现，萧岿甚至连一句话都懒得跟她说，她又满头大汗地跑了回来。
她不知道萧岿是将送来的东西扔了还是分给了那些侍卫，依然执著地去看他。
后来，庭院外面又新砌了一道泥墙。泥墙很高很坚固，休休走在山坡上，看不到院子里的景致，院里的人却能很快地发现她。她绕了大半个圈才找到墙门，萧岿的马儿却守在那里。
休休惶惶然站在那里，不敢再往前。
蒋琛在后面喊：“休休姑娘，你来一百回都没用。三殿下不见人，就是不见人！”
休休站了一会儿，只好放下木匣子，默默地离开。
这以后，她连他的面都见不到了，每次在泥墙外放下东西，只是伫立片刻，就低着头走回去。
天气越来越热，萏莘院的每扇窗都装上了窗纱，阳光投不进来，站在窗前看外面的景物也是朦朦胧胧的。院子里的梨花也谢了大半，小花台上的海棠不知被燕喜搬去了哪里，空寥寥的没个生气。
休休抚摸着酸疼的胳膊，朝窗外张望。这些日子她回来总不见燕喜的人影，这丫头，又跑哪儿去了？
正嘀咕着，燕喜蹦蹦跳跳地跑进院子，嘴里喊着“小姐”。休休出了里屋，嗔怪道：“大惊小怪的，以为出了什么大事。”
“是大事。小姐，大喜事！”燕喜开心地叫道，“朝廷放榜了，欣杨少爷金榜题名，赐二甲进士第十七名！”
休休也替欣杨高兴，可转眼又沉静下来。不知天际考得怎样？
燕喜仿佛猜到休休的心思，变戏法般掏出一封信函，扬了扬，道：“欣杨少爷让我把这个交给你。我知道，一定是储天际写给你的。”
休休急忙接过，拆开细读，笑意漾在脸上。原来天际也同样金榜题名，排名高出欣杨十位，黄甲书一路送到听松院，院内大放鞭炮了半天。他决定留在听松院，等待各部职位空缺。
主仆二人正笑闹着，没发现柳茹兰跨进屋门，笑吟吟地望着她们。待休休发现，拿信的手突地微弱一颤，想藏起来已经来不及了。
柳茹兰不禁一笑，说道：“不让看我也知道，是储家孩子的书信，欣杨已经告诉我了。他娘倪秀娥还是欣杨的奶娘，虽然只做了半年，人实在本分，她走的时候我还恋恋不舍呢。储家出了个读书人，我也替他们高兴。”
“您既然不舍，为什么还让倪妈妈走呢？”休休忍不住问道。
“那时沈家出了事，倪秀娥认为自己是外人理应回避，执意要离开，我再三恳求也挽留不住。老爷见她为人老实，嘴巴又紧，便请她带着你爹你娘走…这一别快二十年了！”
柳茹兰大是感慨，见休休定定地听着，神情恍惚，怕触及她的伤心事，便换了个话题：“你今日又去见三殿下了？”
休休睫毛颤了颤，点点头。
柳茹兰关切地道：“又是山路又是树林的，来回少说七八个时辰，你走一趟太辛苦。虽说经你这么来回，蓉妃娘娘气色好些，可老让你一个姑娘家出面，终究不是个事儿。”
休休半垂着头，好像不在意地哂道：“如今皇家的人想见他，也不能见，这事只有我来。我本就是山野丫头，这点山路怕什么？就怕想见的见不着，不想见的倒…”
话到此又止，她轻轻叹了口气，眼神落在不知名处。
“怎么，三殿下不想见你？”柳茹兰问道。
休休的脸色渐渐发白，脸上虽是淡淡地挂着笑，眼里却有了一层水雾。
“他总咬定我的一举一动是受老爷的唆使，我再怎么辩解，他就是不听。他现在连见个面、说句话都不愿意，每次都赶我走…可我每次回来，在蓉妃娘娘那里总往好了说，说三殿下住得好、吃得好，每句话都要说得轻轻松松，唯恐她看出破绽。我知道，三殿下遭此打击，心情确实很差，可我关心他，他为什么要这么对我？”
“可怜的孩子。”
柳茹兰叹气，轻轻拍着休休的肩膀，动作轻柔得像是在哄自己的孩子。休休倚在柳茹兰的肩上，身体难以遏制地轻颤，眼泪如溃堤的洪水，肆意横流。
“每次想见他，又怕他赶我，我好害怕那匹马朝我冲过来！二夫人，您说他把压在心里的往事告诉我，是因为在乎我，我信了。我笑着跟他说三殿下英雄盖世，总有东山再起的时候，他怎么可以成为归隐者？他却说该说的已经说了，让我不要去纠缠他了。二夫人，我很难过，在他眼里我原来是这种人！我们都想错了！”
柳茹兰听得心疼，眼里也泛起泪花，说道：“人心会变的。也许，现在的三殿下变成另外一个人了。休休，既然这样，你就不要去了。我去跟老爷说说，就说你吃不消山路崎岖，身体累着了。”
休休抽泣着，点了点头，又摇了摇头，挂着泪珠的眼里茫茫然的。
“我不知道怎么办才好，真的不知道…”
柳茹兰替休休擦眼泪，无奈地叹了口气。
太阳暖烘烘的，满树沙沙翩舞，红花残英飘满山径。空气很沉闷，没想到夏天的山林竟是如此炎热。
也不知来了多少回了，身后已经被她踩出了一条新路。
她只当平时一般，来到泥墙外，用袖子拭去额角上的汗，放下了木匣子，站在原地凝眸望着屋顶。知道萧岿是不会出来见她的，她只是习惯站一会儿，然后默默离开。
休休被阳光照得有点昏眩，便停止了凝望，转身就要走开。
“喂。”后面有人叫了一声。
休休扭过头，萧岿突然出现在墙外，手里拿着马鞭，一副要出去驯马的样子。他的脸色是阴郁的，像绷紧的弓弦似的站在那里。休休心中倏然惊跳，结结巴巴地问：“殿下是叫我吗？”
“这外面没别人，不是叫你是叫谁？”
萧岿踱到木匣子旁，手中的马鞭轻敲手掌，缓缓开口道：“里面是什么？打开看看。”
休休不解何意，一脸莫名地打开匣子。上面放了折叠齐整的衣料，底下全是一小罐一小罐的名贵补品，蓉妃连熬煎的方子都没遗漏。
“你手里的是什么？”萧岿对那些补品不在意，倒对那块衣料有了兴趣。
休休缓慢打开衣料，然后像烫了手似的，立即将其极快地放进匣子里。她一时无语，脸蛋涨得通红。
那是件男子贴身穿的对襟褶衣，隐约还留着瑞脑香的味道。
萧岿也看得分明，嘴角勾起一缕轻笑，道：“匣子那么沉，你都没看过提的是些什么？”
“娘娘有时当面装匣子，有时去的时候，娘娘已经准备好了。娘娘给的肯定都是好的，我只管奉命提来就是。”
休休笨拙地回答，头上的汗意越来越浓。这么多日子来，萧岿突然主动跟她说话，她感到很紧张。
“你真够听话的。”萧岿冷言揶揄道，“沈不遇说什么，你也是这样奉命做什么的吧？”
闻言，休休也顾不得了，直直地冲着萧岿说道：“我做什么，你总牵涉到相爷，我再解释也没用！连我都知道，相爷为了你与众大臣极力斡旋，望着能有朝一日让你重回宫里。就说眼下，皇后掌管后宫，要不是相爷他们，我怎么可以顺顺利利把东西带出皇宫？三殿下，非常时期，先把那些个人怨恨抛掉吧！”
萧岿脸色煞白，眼里又爆出火星沫子，咬着牙道：“你真不识抬举，我难得有心情跟你说句话，你又搬来大道理想说服我！我告诉你，谁是谁非，孰轻孰重，我懂！用不着你来教训我！”
休休大睁着眼，一脸坦然的表情，道：“我也懂！至少我懂得，作为男人不应为了一点挫折变得不堪一击，躲在深山老林里，那是懦夫的行为！”
话冲口而出，休休就呆了。她没想到自己会说出这么一番毫无礼数的话语，想收回又收不回，一时怔怔地站着。
萧岿哪经受得这番话？他的气焰向来极盛，只听一个尖锐的口哨声，候在墙门的马儿得令，仰天嘶鸣，照例撒开四蹄朝休休冲过来。
休休大惊，转身便跑。
她平时逃得利落，连蒋琛等人都笑她跑得比兔子还快。萧岿也是纯粹吓唬她，等到赶她几十丈远，就吹口哨勒马收住。可今日不知是毫无防备，还是腿脚沉重，休休只跑了十余丈远，就整个人绊倒在地。
眼看马儿离休休越来越近，萧岿紧急嘘哨，但马儿还是收刹不住，生生从休休身上越过。
萧岿一瞬间屏息，疾奔过去，俯身扶住休休，慌乱地问：“你怎么样？”
休休倒地的时候，脑子嗡嗡一片。她清醒过来，正看见萧岿凑近她，手里的马鞭晃啊晃，惊恐再度席卷她的全身。猛一挣，她从地上爬起，跌跌撞撞地跑开了。
眼望着那道瘦弱的身影消失在林中，萧岿半跪在原地，竟久久没有起来。
他垂头丧气地想回院子，蒋琛等众侍卫在院门内抻着脖子看动静，这才小心翼翼地出来。蒋琛斗胆道：“殿下平日不是在等休休小姐出现吗？怎么又把她吓跑了？看来她不会再来了。”
萧岿眼睛一瞪：“满口胡诌！你们懂什么？”
众侍卫面面相觑，蒋琛不由得嘟囔一句：“奴才是不懂。恕奴才直言，殿下就认了吧，奴才们明明看出殿下是喜欢休休小姐的。”
“是啊是啊，休休小姐来一趟，殿下的心情就好一次，我们当奴才的也替殿下高兴…”众侍卫随声附和。
萧岿蓦地涨红了脸，突然大吼：“大胆奴才！简直一派胡言！还不快点喂马去！”随即举起马鞭作势要抽他们。
众侍卫抱头鼠窜。
萧岿独自伫立，再次望着休休离去的方向，有些睖睁，又有些犯傻，竟自喃喃道：“死丫头，是不是真的不会来了？”
肆
萧灏随在门童身后走在宰相府的青石路上。
绿意围绕夜蓥池，小艳疏香正浓，荷叶上水珠儿沥沥，与娉婷的莲蓬相映，好像休休顽皮的轻嗔浅笑。
他不禁想起自己在过年时许下的诺言，于是舅舅郑渭给了他半年时间。眨眼间已是夏至，他得不到半点回应，休休依然对他若即若离的。思来想去，也许是自己不够主动，她体会不到他的深情。可又怕时机尚不成熟，自己突然彻底挑明了，惊吓住了她，怕是连见面的机会都不给他了。
林荫深处缓缓走来一对男女，后面只带了一个垂髻丫鬟，原来是沈不遇和他的二夫人。他们也发现了萧灏，迎上来见礼。沈不遇脸色稍显沉重，但还是躬身笑说：“四殿下来得可早，又来看望休休。”
萧灏答道：“她受了伤，我理该看看她。今日带来了宫里的红伤药，疗伤奇效，休休会好得快些，而且不留一丝疤痕。”
“只是摔破了点皮，这点皮肉之伤算什么？”沈不遇表示谢意，又不经意似的解释道，“休休在老家野惯了，这时节带了几个丫头上山去采什么草菇，结果摔成了这样。还是四殿下有心，早知道让她随四殿下去，也不至于吃大亏。”
柳茹兰早听出老爷话里另有其意，默站一旁不出声。
待与萧灏告别，柳茹兰望着萧灏年轻秀致的背影，才试探着问：“老爷对四殿下的态度，跟以前有点不同，莫非想把他俩撮合成一对？”
沈不遇眼中闪出精光，轻叹了一声：“此一时彼一时，我也是辗转反侧心事重重啊！昨日廷议，皇上突然说萧灏柔韧宽厚，学问心胸皆大，最善化人。朝中大臣包括嵇明佑等竟无一人提出异议。也是啊，无论如何褒贬挑剔，四殿下无甚瑕疵是真。皇上暗地调兵遣将派送浣邑，别人以为是加强边境重守，实则皇上开始倚重浣邑侯郑渭了。”
“可是，休休喜欢的是三殿下。”柳茹兰很替休休叫屈。
“你看看，萧岿把休休害成什么样！这小子都落魄成这样了，还顽劣到底，真是死性不改。”沈不遇这次真的生气了。
“老爷，当初将休休过继沈家，全江陵的人都知道是为了三殿下。如今三殿下遭黜，你又换了四殿下，这不教人笑话？”
柳茹兰虽然对萧灏也有好感，但是她还是觉得老爷此举太过于轻佻。为了休休，她忍不住跟老爷唱起了反调。
沈不遇面色一沉，道：“关键是萧灏喜欢休休，这最说服人！当初对萧岿穷追猛打的，被人捧上天就忘记自己是谁了。休休跟萧岿会吃苦，跟萧灏会享福，懂不懂？”
说完，他怒气冲冲地甩袖走了。
柳茹兰无奈，只好紧走几步跟了上去。