大魏边军自带着大批兵马出营，在星夜下，双方各带兵马，隔着一条长河对峙。
对方骑兵站在山岚上，朗声喊话：“……我新任乌蛮王已平定内乱，特来向大魏称臣！还请将军将书信送去长安，告知君父一声！”
因和亲称臣的缘故，乌蛮王直接称大魏皇帝为“君父”。
边军将军面容严肃，乌蛮重新统一内部……也不知是不是好消息。
他却也不得罪对方，让手下兵骑马过去取了书信，称会快马加鞭送信去长安，告知天下乌蛮王的回归。
这位将军知道这事不是小事，说完几句话便骑马要走，那边乌蛮人中却传来一道有些生硬、但已经算是字正腔圆的说着大魏官话的男声：“将军且慢。”
将军回头，见与己方对峙的山岚之上，葱郁密林，黑压压的乌蛮骑兵中，一黑马飒飒出列。马上，乃是一带着兜帽、面容遮得严实的身材颀长雄伟的男子。
月色下，男子兜帽向后扬一点，露出一点儿下巴。
俊冷傲然。
男人似笑非笑：“我便是新任的乌蛮王。”
大魏将军全身绷紧，警惕地看着这个亲自来边关之地的乌蛮王。手下大魏军队也持着武器，提防对方作乱。
那骑在马上的兜帽男子却面不改色。
他道：“我没有恶意。我只是想问诸位……可知丹阳公主的下落？不瞒诸位，本王与她……关系匪浅。将军暂且帮本王传话，且问问她，是否还记得她与本王的约定？”
将军警惕：“什么约定？”
男人大笑。
笑声震得密林簌簌、众鸟高飞，而他仰头大笑，何等雄伟气概！
再听他懒洋洋道：“男女之间，你说什么约定？”
第16章
向大魏边军传了话，为防对方误会、引起战争，乌蛮一队骑士从山上退了下去。
大魏边军的探军回报说那些蛮夷人退走了，边军这边也才撤下，回到军营。
在乌蛮那边，弛马下了山岗，骑士们跟随着他们新的王，并未回营，而是上了另一重山岗。此处山岗与大魏边关有些距离，打仗时不方便占领，但此时不打仗，立在此处浓林密遮处，倒很方便看到大魏边军那边的情况。
看那边军营彻夜通火，火照十里而不灭。
戴着兜帽的乌蛮王骑在高头大马上，抱臂而望。
他身后一骑士道：“大王，为何不直接让那些大魏人将他们的公主送回来？大王特意来此一趟，不正是为了那位公主么？”
面容掩在兜帽下的乌蛮王，闻言哂笑。
他名叫蒙在石。
是丹阳公主所嫁的上任乌蛮王的长子。
一年前乌蛮内乱，该继任的乌蛮王死了，公主也离开了。原本蒙在石也应该死于那场战乱中。
蒙在石答非所问：“大魏人明日定会派人来询问详细情况，到时候说我只是前任王者的一个族人便罢。就让大魏人以为前任王者家眷死透，我只是个趁乱登位的小贼。”
立即有人道：“大王是勇者，是我乌蛮的救世者！岂是小贼可比？！”
蒙在石盯着大魏边军那灯火通明的方向，对下属的马屁没有反应。
让那吹捧的人有点儿尴尬。
另一人狠狠瞪了那个没有拍对马屁的人，小心翼翼询问：“大王既然要蒙蔽大魏人，为何要向丹阳公主传话？丹阳公主若知道大王是谁，大魏皇帝不也知道了么？”
蒙在石淡声：“那可未必。咱们这位公主，未必和她父皇一条心。我倒是要看看，她会不会将我还活着的消息告诉大魏皇帝，让大魏皇帝早早提防。我赌她不会。
“咱们这位前王后，那可不是一般女子。”
这下子，他身后的下属们都低着头，不敢发言了。蒙在石与前乌蛮王后的关系……即使作为下属，也应当作不知。
而他们也确实不知。
只隐约听说过一些流言罢了。
众人眺望着大魏边军方向，倏忽一刻，见山下有骑兵偷偷摸摸，向大魏边军方向潜去。却没什么马蹄声，因马蹄用布所包。虽然行动有碍，但他们躲过了大魏边军的探查。
这行军队钻入树林中，显然要趁夜对大魏边军做些什么。
乌蛮王高高在上，眯眼凝视。
身后一属下有些兴奋道：“看来大王所得的消息不假！南蛮王真的忍不住，要在今夜骚扰大魏边军，抢夺粮草和土地！”
南蛮五部，乌蛮只是其中之一。
南蛮也有王，只不过南蛮五部不听这位王者的话。然而大魏消息滞后，他们却不知，近年来，南蛮有一位年轻的王，励精图治，正在长成。这位年轻的王立志收服整片南蛮五部，征服大魏！且在大魏不知道的时候，这位年轻的王，已经开始征战，扫荡整片南蛮之地！
今夜便是年轻的南蛮王派军骚扰大魏边军。
蒙在石只是骑马立于高处，看到下方战事在悄然开始，他微笑：“看来那位年轻的王，真的想收服整个五部啊。他还没有收服五部，就想从大魏这里得些好处？果然年轻而悍勇啊。”
下属道：“自然不如大王您！”
下属又道：“大魏边军今夜先因我等的到来，去连夜商量对策了。今夜南蛮王派来的军队，说不定真能打大魏一个措手不及。大王，虽然我等并未归顺南蛮王，但我等也算是南蛮子民吧？我们要不要跟上去，趁机从中吃些好处？”
身后的军士们闻言，跃跃欲试。他们骁勇好战，眼前看到有好处可得，当然一个个都按捺不住兴奋。
蒙在石淡声：“想去你们便去吧。”
看大王不反对，当即数位下属出列，骑马下山，去整合自己手下人。
却也有会看眼色的下属，见大王不置可否，他们咬牙忍着贪婪，跟随在大王身后，和大王一起俯视下方人趁夜作乱。
有人不解：“大王，明明能得到好处的事，大王为什么不心动？”
蒙在石从马上下来，他长身而立，黑袍裹身。他长臂一扬，虚虚指着大魏方向：“偷啊抢啊，到底只是一时。终生如此，未免可笑。”
身后人互相对视，不懂大王的话。
他们听蒙在石手拄下巴，边沉思边说：“这么多年，我们有粮食了就吃，没有了就去大魏那里抢。整个南蛮都是这样，因为常年打仗，我们个个善战。大魏最强力的军队是边军，但边军在我们眼里不足一提。
“既然我们这么强，为何我们不能像大魏一样富饶？我们的子民为什么那么蠢笨，我们的房子为什么没有大魏坚固，我们为什么连年征战而不停？我们想要的，仅仅是大魏珍贵的珠宝和漂亮的女人么？”
蒙在石转身，看向身后面面相觑的诸人。
他淡笑：“原本我想从丹阳公主那里知道答案。可惜她是个没有信用的合作者。那我便只好换种方式，让南蛮王去实验了。
“我在此发誓！在我毕生，我何止要做这个乌蛮王，我要做整个南蛮的王者。我要带领我的子民走出如今境界，我要我们变得像大魏一样强大，甚至超越大魏！”
星夜下，众骑士纷纷下马，跪在他们王者脚下。他们怀着虔诚的心膜拜，他们有种预感——
最强大的王者，眼前的男人，将带领他们走出不一样的未来！
边军再一次被那些蛮族人骚扰，并未引起太大关注。因常年如此，这本就是边军存在的意义。
快马加鞭，各州选出的年轻才俊名单被送去长安，这些是明年参加科考的人士；
披星载月，乌蛮有了新王者的消息也送去长安，这是南蛮这片土地新的变化的开始。
而岭南又下了雨，淅沥如愁。
黄昏之时，暮晚摇仍在午睡。因前些天中了瘴毒，身体未完全康复，需要睡眠来养精蓄锐。
昏昏沉沉的睡梦中，她做着一些关于过往的噩梦，压得她后背冷汗淋淋、心跳急速。她陷入噩梦中醒不过来，忽然一道清朗的读书声，将她从梦中惊醒。
纱帐茫茫，暮晚摇有些迷离地坐在床上，蹙眉听着外面的读书声——
“硕鼠硕鼠，无食我黍……”
往往复复，声如雨清。
暮晚摇拢着长发，扯开帘帐，沉着脸起来。她就知道，又是讨厌的言石生在读书了！
又在读书了！
她撩帐起身，推开窗子，果然看到了那坐在廊下抱着书苦读的少年书生。暮晚摇正要训他读书声太大，却见潇潇暮雨下，似乎一滴雨水飞斜，溅上他的睫毛。
他睫毛轻轻颤抖，抬手拂去眼睫上的水渍。而他抬眼，眺望着漫天细雨，静然而坐。
背影清肃，侧容清隽，气质如远山清水般辽阔浩瀚。
暮晚摇不禁看得呆住。
……名门子弟才会养成的好气质，怎会出现在一个岭南乡巴佬的身上？读书有这么神奇么？
可他读书也没见读得多好啊。
言石生看了一会儿雨，再次将心收回到自己手中的书卷上。他才朗声要继续，后方飞来一扇子，砸在他后脑勺上。
言石生：“哎。”
他被砸得一跌，回头手忙脚乱地收了扇子，看到是一把镶着许多珍珠的羽扇。这扇子是暮晚摇常用的那一把，他抱着扇子抬头，果然看到红裙摇曳，暮晚摇腰肢款款地沿着走廊向他走来。
她呵斥他：“读书时应低声寻义，不要学村学生高喉大嗓乱喊一气！”
言石生目中浮起无奈，起身将扇子还给她。他道：“小生受教了。”
……其实他读书声也没多大。
但估计吵到暮晚摇了。
言石生见公主并没有什么事要吩咐，便重新坐下，这次沉默着读自己的书。雨声滴滴答答，言石生后背绷着，心神抽出一分来，思考公主怎么还不走。
她站在他后面，在干什么？
暮晚摇眼中流波闪烁，不紧不慢地摇着自己的羽扇。
她冷淡地问：“言石生，你想去长安？”
言石生回答：“是。”
他要起身面朝她，暮晚摇却从后按住他的肩，不让他面对她。她按着他坐着，让他就这么和她说话。女郎的手扶在肩上，她人就站在他后方，观察着他。言石生面容古怪，心里有些不自在。
暮晚摇：“你是想当官？”
言石生顿一下，缓声：“是。”
暮晚摇奇怪：“为什么？你不是说你不好名，不好权么？那你当什么官？”
言石生不语。
暮晚摇在他肩上戳一下，轻轻一点，似撩非撩。她声音也俨然如烟雨空茫，含着一丝魅惑：“问你话呢。能不能说句实话？说句实话对你有这么难么？”
言石生低笑。
他望雨而叹：“非是我不说实话，而是实话多可笑，没有人信罢了。”
暮晚摇俏皮道：“说不定我信呢？”
言石生沉默。
暮晚摇勾着他的肩，再次一戳。如鱼尾戏扫一池清水，从肩膀处开始，言石生都要被她戳得半身发麻了。
他涨红了脸，几次想起身，却被她按着坐下。
他只好僵硬着坐直身体，望着天地间的暮雨绵绵，轻声回答：“那这话，我只说一次。日后殿下再问，我不会再承认了。”
暮晚摇好笑：“你说啊。”
暮雨下，她听言石生声音低柔：“殿下可曾见过‘路有冻死骨’，可曾见过‘苍生多寒无可救’？我幼时母亲尚未过世，我们兄妹几人跟随他们在南方游学，遇到过大旱，遇到过人吃人。我阿父说天下不仁，这样艰苦的百姓到处都是。
“后来我年岁渐长，见的就更多了。我会不禁想，我能为这天下做些什么？我一介书生，困于岭南乡隅，我要改变这世道，除了科考、做官，我无路可走。
“我要天下泰康，要民众不屈。要邻里不扰，要盛世太平。我除了当官，无路可走。”
书生意气，少年热血。言石生柔声：“公主听到我方才念的《硕鼠》了么？”
暮雨如沙，他二人于雨下，一坐一站。少年书生坐于前方，少年公主将肩搭在他肩上。二人的声音隔着绵雨，一前一后地交叠在一处：
“硕鼠硕鼠，无食我苗！三岁贯女，莫我肯劳。逝将去女，适彼乐郊。乐郊乐郊，谁之永号？”
——乐郊啊乐郊，到底在哪里？！
与他一道念出这诗，暮晚摇满心激荡，无以复加。满腔情绪强忍不住，搂着他的肩，她俯身从后贴于他面上，在他脸颊上轻轻一吻。
第17章
天黑了有一段时间，夜雨如流，隐约闻见院外清新花香，静谧无声。
舍内一灯如豆，侍女们端上茶水后便退了下去。
言石生坐于暮晚摇对面，心跳咚咚如雷，他看着对面的少年公主。
见她高髻云鬓，朱唇美目。她的美丽璀璨辉煌，让整个言家寒舍衬得富丽堂皇。这般公主，与他乃是云泥之别。
这样的公主，她怎会那般唐突，吻他面颊？
言石生能感觉到他和暮晚摇相处时，有时候气氛会比较怪。然他和公主平时没有默契，在这个时候却分外有默契。每每气氛古怪，二人都会心照不宣地移开目光，破坏气氛。
之前都做的很好，为什么她突然亲他了？
更让他迷惘的，是他分明……忘不了她俯面贴来的甜美气息。温软，暖甜。她柔软的唇贴在他脸颊上时，整个天地在那一瞬间静止了。
暮晚摇也在悄然打量言石生，他坐于她对面，白身粗衣，垂着眼，眼睫上好似被火光罩上了一层金粉，细碎而柔美。
暮晚摇看得心旌摇曳，忍不住咳嗽一声。
言石生睫毛轻轻一颤，向她看来。
四目相对，星火幽幽。二人又是一阵无言尴尬。
暮晚摇渐有些恼，有些烦。她理直气壮：“你方才为什么不躲？”
言石生：“……大概是因为我背对着殿下，脑后没有长眼睛的缘故。”
暮晚摇面颊绯红，拿扇子扇了扇风：“哦。”
两人便又沉默下去了。
好一会儿，言石生大概觉得他必须得说点什么，他干巴巴地开了口：“……殿下为何突然亲我？”
暮晚摇施施然，对他露出笑容：“因我看你为百姓愁苦，为国家忧心，我被你的胸襟感动。那激荡之情席卷我，没有什么语言能够表达我对你的敬佩。情不自禁，我就亲了你。”
言石生默然。
半晌，他露出一丝有些勉强的微笑：“原来如此。看来殿下是胸怀天下的人。”
暮晚摇飞他一眼。
她说：“我不是。你不要误会。”
言石生：“……”
暮晚摇道：“正是因为我不是你那样的人，所以才会敬佩你，敬佩你有我这种凡人没有的东西。我若是与你一样的人，当时反应恐怕不是亲你，而是与你结拜兄妹……啊姐弟。”
言石生望着她不语：姐弟？
不过大他半岁而已。也值得她一直记得？
他容貌俊朗，明目温润，尚有些少年气在。这般幽幽若若地向暮晚摇看来，颇让暮晚摇腮晕面热、心如鹿撞，顶不住压力。
暮晚摇侧过脸，用羽扇挡住了眼睛以下的面容。她明眸滴溜溜地睇他一眼，打个哈欠，起身道：“天色不早了，我要睡了，你也早早就寝吧。”
她要从旁走去内舍时，言石生忽起身，走了几步，挡在她面前。他不说话，俯身向她作了一揖。
暮晚摇顿时有些气急败坏：“你还要干什么？我都说是太过激动了。要怪就怪你自己忽然说那么激情澎湃的话！”
言石生望她：“所以殿下是一个说法也不给小生了？”
暮晚摇扬下巴：“难道你要我赔你损失么？赠你千金如何？”
言石生道：“倒也不必如此。”
暮晚摇羞怒：“那你要怎样？”
言石生俯下眼，道：“殿下教教小生该读些什么书，学些什么技艺，长安有哪些不能得罪的豪强，有哪些名门世家需要拜门……如此便好了。”
暮晚摇一怔，收回了自己那强作镇定的目光。
她微微一笑，拿羽扇在他肩上挑了一下，笑吟吟：“这么简单？好啊。”
言石生望向她搭在他肩上的羽扇。
暮晚摇呵一声，收回自己的扇子，转身摇摇走了，背影婀娜妩媚。
言石生盯着帷帐在她身后纷纷落下，她走入深深浅浅的浓红帐后，侍女们纷纷入舍侍候。言石生猝不及防地收回自己的目光，再行一礼才告退。
如是，气氛变得欲盖弥彰的和谐。
刘文吉他家中一直催着他回去，但刘文吉知道公主一行人恐怕在言家待不了多久，他硬是扛着家里压力不肯回去，在言家进进出出，殷勤地讨好侍女春华。
春华温柔而羞赧，又不敢告诉公主。刘文吉说待他中了进士他便来求公主许出春华，他说得多了，春华也渐渐期盼起来他中进士的风采……大家都说刘文吉才学好，是岭南神童，那中进士，应该也是容易的吧？
比起刘文吉这边的红袖添香，言石生就有些苦哈哈了。
暮晚摇说是教他，但暮晚摇是公主，她的教，和旁人怎么能一样？
暮晚摇轻轻松松说了一堆言石生从未听过的书名，她鄙视他乡巴佬一通，才又改了一遍他能接触到的书。言石生拜托自己的三弟去找刘文吉的父亲借书，自己则坐在公主屋舍内，被侍女们看着练字。
隔着帘帐，暮晚摇讥诮道：“你这笔字呢，得从现在就练，就改。亏你阿父还中过进士，居然都不教你好好练字。”
言石生苦笑：“我的字也没那般差吧。”
暮晚摇：“你的字当然不差。但是长安名门子弟，多的是百年世家教出来的书法大家。他们出手的一笔字，绝不是你这种乡野书生能写出来的。我给你一本字帖，你慢慢照着写吧。估计你也写不出什么成就来，我就当把字帖丢了吧。”
言石生自动过滤她的嘲讽，将她的意见好好记下。
暮晚摇再喝杯言石生调给她的乌梅浆，酸甜的味道让她眉目含笑：“还有啊，你得从现在开始把武艺提上去。我大魏讲究的是文武全才，我见过的那些大臣们，谁不是说拔剑就拔剑的？你连马都骑不好，这样不行。”
言石生沉思：“我大哥武艺好，我多听他的便是。殿下还有什么要教我的么？”
暮晚摇想了想，盯着他：“你最应该改的，就是你这一身气度了。”
言石生怔住：“啊？”
暮晚摇笑吟吟道：“长安推崇的，都是那类豪气冲天、狂妄肆意的人。就你这种内敛至极的，到长安了，旁人可不喜欢。”
言石生瞠目结舌。
他低声：“你莫不是在诳我？”
暮晚摇板着脸：“我可没有，我说的是实话。你爱信不信。反正没人喜欢你这样的。”
言石生请教：“如何才叫‘豪气冲天、狂妄肆意’？”
暮晚摇：“就是对谁都面不改色吼回去吧。”
言石生道：“但我若是敢吼殿下一声，殿下床头悬着的剑会直接砍下来吧？”
帷内传来少女忍俊不禁的笑声，清亮如泉。
言石生忍不住侧头看去，见账内影影绰绰，她似乎笑得趴伏在了床榻上，花枝乱颤。他心中微动，也不禁随着她微微一笑。
暮晚摇又突地停了笑，板起脸：“我累了，要午睡了。你自己读书吧，不要出声，不要打扰我。”
言石生：“不如小生出去……”
暮晚摇没有理会。
言石生便没有出去，仍是坐在窗下读书。
细雨绵绵。
暮晚摇睡醒，见到他仍在帐外坐着。侍女们不知何时离开了，坐于外头阶下闲聊。而屋中窗下那读书少年，他坐如修竹，并未休息一刻。
暮晚摇下床，云鬓蓬松，就这样掀帘出去，站在了他身后。
言石生似有察觉，他要抬头时，暮晚摇从后倾身，纤纤素手握住了他手，与他一起握着那只有些秃了的毛笔。
暮晚摇淡声：“你这字写的不对，我教你。”
言石生全身僵硬，并不做声。
又听她在他耳畔一笑，气息揉上他微红的耳际，轻如烟霞：“你呀，只是死记硬背，却文理不通，气势不足不畅；家中无权无势，你又不去交际。这般读下去，再过十年，你科考也中不了。”
言石生抬头看她。
二人对视一瞬，又各自移开目光，看天看雨。